Republicanos conservadores era una denominación aplicada en referencia a una facción del Partido Republicano en sus inicios durante la Guerra Civil estadounidense y la era de la Reconstrucción que abogaba por una política indulgente y conciliadora hacia el Sur en contraste con las actitudes más duras enfatizadas por los republicanos radicales . Los "conservadores", como el senador de Pensilvania Edgar Cowan, generalmente se oponían a los esfuerzos de los republicanos radicales por reconstruir el Sur de los EE. UU. bajo un sistema de libre mercado económicamente móvil. [1]
Los miembros de la facción prosperaron políticamente principalmente gracias a la antipatía hacia los derechos civiles y el sufragio de los negros. En estados fuera de Nueva Inglaterra , republicanos como Thurlow Weed , Oliver P. Morton , Jacob Dolson Cox y James R. Doolittle promocionaron su alianza con el presidente Andrew Johnson y/o explotaron la oposición racista al sufragio para obtener ganancias políticas y reducir drásticamente la influencia de los republicanos radicales. [2] En esos estados, las enmiendas y referendos para otorgar el derecho al voto a los negros fracasarían debido a que pequeñas fracciones de votantes republicanos votaron con los demócratas para derrotarlos. Tanto los radicales como los conservadores en el Partido Republicano eran firmes e inquebrantables en sus puntos de vista. El senador William E. Chandler de New Hampshire observó: "Observo que todos los que van al sur, ya sean radicales o conservadores, vuelven confirmados en su opinión anterior". [3]