Rufus Paine Spalding (3 de mayo de 1798 – 29 de agosto de 1886) fue un político, abogado y juez del siglo XIX de Ohio . De 1863 a 1869, sirvió durante tres mandatos en la Cámara de Representantes de Estados Unidos . También se desempeñó como juez de la Corte Suprema de Ohio de 1849 a 1852 y como miembro de la Cámara de Representantes de Ohio de 1839 a 1842.
Nacido en West Tisbury, Massachusetts , Spalding se graduó en el Yale College en 1817. Después de graduarse, Spalding comenzó sus estudios de derecho como aprendiz con Zephaniah Swift , el padre de su futura esposa Lucretia A. Swift. [1] [2] Swift fue un destacado abogado y juez de Connecticut, y autor de varios "resúmenes" legales.
Durante su aprendizaje, Swift fue el presidente en funciones de la Corte Suprema de Connecticut . En diciembre de 1819, Spalding dejó Nueva Inglaterra y se mudó a Little Rock, Arkansas . En Little Rock, Spalding estableció un bufete de abogados con Samuel Dinsmoore. [3] Spalding y Dinsmoore practicaron la abogacía juntos durante un año y medio antes de que Spalding disolviera la sociedad y abandonara el estado. En 1821, Spalding se mudó a Warren, Ohio , para seguir ejerciendo. Se mudó a Ravenna, Ohio , en 1835 y, una vez más, comenzó a ejercer la abogacía.
En 1839, Spalding fue elegido para la Cámara de Representantes de Ohio como demócrata. Durante su primer mandato, el logro más notable de Spalding fue supervisar la creación del condado de Summit, Ohio . Los legisladores de la Asamblea General habían propuesto una legislación para formar un nuevo condado seis años antes de que Spalding fuera elegido, pero el proyecto de ley no logró obtener el apoyo necesario. Según el plan propuesto, se tomarían tierras de los municipios occidentales del condado de Portage, los municipios orientales del condado de Medina y los municipios del norte del condado de Stark para crear el nuevo condado. Los representantes republicanos de estos condados se opusieron a la legislación por razones políticas. Después de las elecciones de 1839, los demócratas, liderados por Spalding, y los whigs obtuvieron suficientes escaños para formar una coalición y aprobar el proyecto de ley. [4] Después de la creación del condado de Summit, Spalding se mudó de Ravenna a Akron, Ohio .
Spalding fue reelegido para la Cámara de Representantes de Ohio en 1841 y sirvió como Presidente de la Cámara durante un período. Durante su segundo período, Spalding supervisó la derrota de un proyecto de ley que habría repudiado la deuda estatal. Durante la década de 1840, Ohio sufrió un auge inflacionario. Como resultado, el estado ahora se enfrentó al pago de la deuda con dólares que valían más que el dinero que se les había prestado anteriormente. Una solución popular en ese momento era repudiar la deuda. Spalding se opuso a la idea. Creía que si Ohio repudiaba su deuda y optaba por no pagar a sus acreedores, sería más difícil para el estado pedir dinero prestado en el futuro. Los defensores del proyecto de ley de repudio de la deuda continuaron presionando para su aprobación. No fue hasta que John Brough , el Auditor del Estado, se unió a Spalding en la oposición al plan, que el proyecto de ley murió. [5]
Spalding sirvió como juez asociado de la Corte Suprema de Ohio desde 1849 hasta 1852.
Como representante en la Asamblea General y mientras se desempeñaba como juez, Spalding fue miembro del Partido Demócrata, pero a lo largo de la década de 1840 encontró que sus opiniones personales cada vez estaban más en desacuerdo con la posición del Partido sobre la esclavitud. Si bien Spalding nunca abogó por la interferencia de la esclavitud en los estados en los que ya existía, creía que bajo ninguna circunstancia la esclavitud debería extenderse a los territorios. [6] En 1847, Spalding pronunció un discurso en Akron en el que argumentó que "si el mal de la esclavitud se hubiera restringido, como debería haber sido, a los trece estados originales, el interés propio podría haber llevado a la extinción de la práctica mucho antes". [7] La defensa de Spalding contra la propagación de la esclavitud atrajo la atención del Partido del Suelo Libre . En 1849, los líderes locales del Suelo Libre invitaron a Spalding, que todavía era demócrata, a dar un discurso en una convención del partido en Cleveland. En su discurso, Spalding sostuvo que todavía era un hombre estricto del partido, pero su discurso fue particularmente crítico con los demócratas del sur. Spalding continuó argumentando que la esclavitud no debería extenderse a los territorios estadounidenses y cerró sus comentarios con un llamado a los Free-Soilers a "mantenerse firmes" en sus creencias. [8] En 1850, Spalding dejó el Partido Demócrata para unirse al Partido del Suelo Libre. Su principal motivación detrás de esta decisión fue el apoyo del Partido a la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 , que en su opinión convertía a los demócratas en un partido "pro-esclavitud". [9]
En 1852, el partido Free-Soil celebró su convención nacional en Pittsburgh para seleccionar un candidato presidencial. El partido seleccionó a Spalding como uno de los trece delegados elegidos para asistir a la convención. [10] Los Free-Soilers fueron a su convención con dos candidatos presidenciales potenciales en Salmon Chase y John P. Hale . Spalding y Chase eran socios de mucho tiempo y ambos eran de Ohio. Dos años antes, Spalding y Chase habían recorrido Toledo y Cleveland hablando en contra de la Ley de Esclavos Fugitivos. A pesar de su relación previa con Chase, Spalding decidió apoyar a Hale en la convención. Durante la campaña, Spalding recorrió gran parte del noreste de Ohio dando discursos en apoyo de Hale. Sin embargo, sus esfuerzos no tuvieron éxito y Hale no logró ganar en un solo estado en la elección.
A pesar de su actividad política, Spalding también mantuvo una práctica legal privada. Como opositor abierto de la esclavitud, Spalding comenzó a reunir a otros abogados de Cleveland contra los esclavistas del sur que llegaban al norte buscando reclamar esclavos fugitivos. En 1859, Spalding representó al partidario del Ferrocarril Subterráneo Simon Bushnell en Ex Parte Bushnell . [11] En el juicio, un jurado condenó a Bushnell por violar el Artículo 4 Sección 2 de la Constitución y la Ley de Esclavos Fugitivos porque Bushnell obstruyó a un propietario de esclavos de capturar a un esclavo fugitivo llamado John. En el juicio, Spalding argumentó que las leyes de esclavos fugitivos eran inconstitucionales. A pesar de los esfuerzos de Spalding, Bushnell fue declarado culpable y sentenciado a cumplir sesenta días en la cárcel del condado de Cuyahoga y a pagar una multa de seiscientos dólares.
Dos años después, Spalding volvería a intentar revocar la Ley de Esclavos Fugitivos. En 1861, Spalding representó a una esclava fugitiva llamada Lucy que fue capturada en Cleveland. [12] En el juicio, Spalding volvió a argumentar que la aplicación de las leyes de esclavos fugitivos era inconstitucional e inmoral. Finalmente, Spalding no tuvo éxito y Lucy fue devuelta a su dueño. Los esfuerzos de Spalding sí tuvieron algún resultado positivo. Lucy fue la última esclava que fue enviada de regreso al sur desde Ohio bajo las leyes de esclavos fugitivos. [12]
Spalding fue una figura importante en la creación del Partido Republicano de Ohio. Tras la aprobación de la ley de Kansas-Nebraska en 1854, los políticos antiesclavistas de varios partidos se reunieron en la Iglesia Metodista Episcopal de Town Street en Columbus, Ohio , para formar lo que se convirtió en el Partido de la Fusión . [13] En la convención, Spalding presidió el Comité de Resoluciones. El comité redactó seis resoluciones, incluida una que prometía que el partido dejaría sin efecto la parte de la ley de Kansas-Nebraska que abolía la libertad en el territorio retirado del Compromiso de Misuri de 1820. [13] El Partido de la Fusión se convertiría más tarde en el Partido Republicano de Ohio.
La primera convención presidencial republicana se celebró en 1856 en Filadelfia. Spalding fue seleccionado para ser el delegado general de Ohio. Además de su puesto como delegado, Spalding también se desempeñó como director de la campaña de John McLean para la nominación presidencial. [14] La noche anterior al comienzo de la convención, Spalding le escribió a McLean, expresando su optimismo sobre sus posibilidades de vencer al otro candidato principal, John C. Frémont . [15] Al día siguiente, poco antes de que comenzara el proceso de votación, Spalding sorprendió a los partidarios de McLean al anunciar a los delegados que McLean retiraba su nombre para la consideración de la nominación.
En 1862, el Partido Republicano nominó a Spalding para representar al distrito 18 del Congreso de Ohio . Spalding ganó las elecciones y juró como miembro del 38.º Congreso . Durante su primer mandato, Spalding fue designado miembro del Comité Permanente de Asuntos Navales, del Comité de Pensiones Revolucionarias y se desempeñó como presidente del Comité Selecto de Derecho de Quiebras. [16]
Spalding fue un gran defensor del presidente Lincoln . Spalding hizo patente su compromiso con el presidente durante sus primeros años en el Congreso al presentar una ley que derogaba las leyes sobre esclavos fugitivos de 1793 y 1850. Tras el asesinato del presidente, Spalding fue uno de los veintidós representantes seleccionados para recibir los restos de Lincoln en su funeral en Springfield, Illinois .
En 1864, Spalding fue reelegido. Durante su segundo mandato fue nombrado miembro del Comité Permanente de Asignaciones y mantuvo su presidencia en el Comité de Quiebras. Tras el final de la Guerra Civil , Spalding asumió un papel destacado en los debates del Congreso sobre la Reconstrucción. El 22 de enero de 1864, Spalding pronunció un discurso ante el Congreso sobre el tema de la confiscación de la propiedad rebelde. La mayoría de las medidas sugeridas por Spalding se adoptaron en las Leyes de Reconstrucción. [17]
El 27 de enero de 1868, Spalding presentó una resolución exitosa para que el Comité Selecto de Reconstrucción de la Cámara de Representantes realizara una investigación de juicio político al presidente Andrew Johnson . [18] [19] A fines de febrero, poco después de que el comité llegara a una recomendación de juicio político, la Cámara de Representantes votó para acusar a Johnson . [19]
Se casó con Lucretia A. Swift el 1 de octubre de 1822. Tuvieron al menos tres hijos: Charles G., Elizabeth B. y el coronel Zephaniah Swift Spalding . Lucretia murió entre 1850 y 1858. Su segunda esposa fue Nancy Pierson, con quien se comprometió el 11 de enero de 1859. [ cita requerida ] El hijo de su hija Emily, William R. Day, fue Secretario de Estado de los EE. UU. y juez asociado de la Corte Suprema de los EE. UU. [20]
Spalding murió en Cleveland, Ohio , el 29 de agosto de 1886, y fue enterrado en el cementerio Lake View en Cleveland.
