El río Medway es un río en el sureste de Inglaterra . Nace en High Weald , West Sussex y fluye a través de Tonbridge , Maidstone y la conurbación de Medway en Kent , antes de desembocar en el estuario del Támesis cerca de Sheerness , una distancia total de 70 millas (113 km). Aproximadamente 13 millas (21 km) del río se encuentran en East Sussex, y el resto en Kent. [1]
El Medway tiene una zona de captación de 930 millas cuadradas (2.409 km 2 ), la segunda más grande del sur de Inglaterra después del Támesis . El mapa de al lado muestra sólo los afluentes principales : un mapa más detallado [2] muestra la extensa red de arroyos más pequeños que desembocan en el río principal. Esos afluentes nacen desde puntos a lo largo de North Downs , Weald y Ashdown Forest .
Los principales afluentes son:
Los afluentes menores incluyen:
Los antiguos afluentes menores incluyen el río Old Bourne, que fluía a través del arroyo, Chatham (no debe confundirse con el afluente principal, el río Bourne). [3]
El río y sus afluentes fluyen a través de zonas principalmente rurales, siendo Tonbridge , Maidstone y Medway las excepciones. El propio Medway fluye inicialmente en dirección oeste-este al sur de North Downs ; en la confluencia del río Beult, sin embargo, gira hacia el norte y atraviesa North Downs en Medway Gap , un valle estrecho y empinado cerca de Rochester , antes de su sección final hacia el mar.
Hasta 1746, el río no era navegable por encima de Maidstone. Debajo de ese punto cada pueblo del río tenía su muelle o muelles: en Halling , Snodland , New Hythe y Aylesford . Los cargamentos incluían maíz, forraje, frutas, piedras y madera.
En 1746, las mejoras en el canal permitieron que barcazas de 40 toneladas largas (41 t) pudieran llegar a East Farleigh , Yalding e incluso Tonbridge. En 1828, el canal se mejoró aún más hasta Leigh . Hay once esclusas en el río. El más bajo, inaugurado en 1792, está en Allington y es el límite de mareas . Los otros están en East Farleigh , Teston , Hampstead Lane , Stoneham Old Lock (en desuso), Sluice Weir Lock , Oak Weir Lock , East Lock, Porter's, Eldridge's y Town Lock en Tonbridge . Las esclusas aceptarán embarcaciones de hasta 80 pies (24 m) por 18 pies (5,5 m), y embarcaciones con un calado de 4 pies (1,2 m) pueden navegar por el río. El punto menos profundo está justo debajo de Sluice Weir Lock, que es propenso a sedimentarse después de fuertes lluvias. [4]
Las embarcaciones pequeñas, como las canoas, a veces pueden viajar hasta Penshurst . El tramo de Leigh a Allington se conoce como Medway Navigation y tiene 19 millas (31 km) de longitud. La Agencia de Medio Ambiente es la autoridad de navegación .
Aguas abajo de los puentes Medway (M2, HS1), el río comprende una secuencia de tramos de marea: [5]
Uno de los canales en el lado sur del estuario, Stangate Creek, [6] es el tema de una pintura de William Turner . [7] En un lugar descrito como "frente a la Isla de Grain , Sharpfleet Creek y el extremo inferior de Hope", se proclamó un sitio de cuarentena para barcos el 16 de septiembre de 1709, durante un brote de peste . El área había sido arrendada a pescadores de ostras , por lo que se les pagó una compensación. Casi 150 barcos estuvieron en cuarentena allí en los primeros seis meses de 1712, y el sitio se utilizó nuevamente entre 1721 y 1743. [8]
De 1918 a 1920, se solicitó una indemnización por los daños causados a una pesquería de ostras en Stangate Creek. [9]
Hasta hace poco, el cruce público más bajo del Medway estaba en Rochester , donde existe un puente desde la época romana . En el siglo XIV, Sir John de Cobham instituyó los Guardianes y la Comunidad del Puente de Rochester para pagar la reconstrucción y el mantenimiento del puente. Hasta 1963, el cruce más cercano al puente de Rochester era el puente del siglo XIV en Aylesford, 19 km (12 millas) río arriba. Desde entonces, se han utilizado los siguientes cruces adicionales:
Otros tres cruces importantes se encuentran en Tonbridge, donde los puentes llevan la carretera A227 y un enlace ferroviario sobre el río; También hay un viaducto de dos tramos que lleva la A21 sobre el valle de Medway cerca de Haysden.
El cruce más bajo del Medway son dos túneles de cable entre las marismas de Isle of Grain y Chetney. Se construyeron entre 1973 y 1976 en previsión de la puesta en servicio de la central eléctrica de Grain . Los túneles tienen 1700 m de largo, 2,54 m de diámetro y entre 34 y 47 m por debajo del nivel de artillería; cada uno lleva un circuito eléctrico de 400kV. [10] No hay acceso público.
La sección media del Medway sobre Tonbridge, en parte debido a los diversos afluentes que ingresan al río en este tramo, en particular el río Eden, siempre ha estado sujeta a grandes inundaciones . Tonbridge ha sufrido frecuentes inundaciones a lo largo de los siglos, hasta el punto de que la parte más alta de la ciudad, al norte, se llama "Dryhill". Por ello se han tomado medidas de protección contra inundaciones. En 1981, se construyó una barrera contra inundaciones río abajo de Leigh para proteger Tonbridge, que había sido gravemente afectada por las inundaciones de 1968. Durante los períodos de alto flujo, el flujo se controla embalsando el agua y permitiendo hasta 1 milla cuadrada (2,6 km 2 ) de tierras de cultivo aguas arriba de la barrera contra inundaciones. Sin embargo, esto no evitó inundaciones importantes en Tonbridge en el invierno de 2013-2014. En los últimos años, el pueblo de Yalding , a unos 12 km río abajo en la confluencia con el río Beult, ha sido más propenso a sufrir inundaciones que Tonbridge. [11]
Medway Valley Walk sigue el río desde Rochester hasta Tonbridge a lo largo de la orilla la mayor parte del camino por encima de Allington . Comienza en Saxon Shore Way en Rochester. El North Downs Way cruza el río utilizando el viaducto Medway o puente de la autopista. El Greensand Way cruza el río en Yalding . En West Peckham , se une a Wealdway que continúa por Tonbridge, uniendo así con Eden Valley Walk. El Maidstone Millennium River Park está a 10 kilómetros (6 millas) a pie desde Teston Country Park hasta el Museo de Kent Life en Sandling . El parque, construido entre 1998 y 2001, ha transformado 18 acres (7,3 ha) de terreno baldío y se han construido tres nuevas pasarelas sobre el río. [12]
Los sitios antiguos abundan a lo largo del río Medway. El área alrededor de Aylesford es un sitio notable de la Edad de Piedra donde los megalitos de Medway son un grupo de tumbas de cámara del Neolítico que incluyen las Piedras Coldrum y la Casa Coty de Kit . A lo largo del río se han encontrado adornos y vasos de precipitados de la Edad del Bronce ; Otros enterramientos y hallazgos proceden de la Edad del Hierro prerromana . Los romanos dejaron evidencia de muchas villas en la parte baja del valle de Medway; Posteriormente también se han encontrado enterramientos jutianos . [13]
El Domesday Book registra muchas mansiones en el valle de Medway. Los castillos se convirtieron en una característica del paisaje, incluidos Rochester , Allington , Leeds (cerca de Maidstone) y West Malling .
Dos acciones militares llevan el nombre del río: la Batalla de Medway (43 d. C. , durante la invasión romana de Gran Bretaña ); y el Raid on the Medway , en 1667 durante la Segunda Guerra Anglo-Holandesa .
En el siglo XVIII , Samuel Ireland publicó un libro ilustrado sobre un viaje río arriba, [14] hasta el río Bewl en la abadía de Bayham. El mapa del libro muestra algunos de los afluentes (sin nombre). Las ilustraciones incluyen los castillos de Queenborough , Upnor , Leybourne , Tonbridge y Hever ; Lugar Penshurst ; y los puentes de Teston , Maidstone , Aylesford, East Farleigh , Barming , Branbridges y Tonbridge. También se describen los campos de lúpulo en las proximidades de este último; y el río Len , al este, que luego abastecía a Maidstone con agua corriente. El libro afirma que dentro de unas dos millas de Tunbridge, Medway se bifurca en varios arroyos pequeños, cinco de los cuales se unen en la ciudad... teniendo cada uno su puente de piedra .
El Canal del Támesis y Medway , que une duplicadamente el estuario de Strood con Gravesend para las mareas y el clima adversos, se completó en 1824, pero no fue un éxito comercial; en 1849, el Ferrocarril del Sureste se había apoderado de su túnel a través de una ladera. La parte occidental del canal permaneció en uso hasta 1934.
En el desastre de Hartlake de 1853 murieron 30 recolectores de lúpulo cuando un carro que los transportaba se estrelló contra el costado de un puente de madera podrida en Golden Green , cerca de Hadlow , arrojando a sus pasajeros al río crecido. [15]
En 1914, el HMS Bulwark explotó mientras estaba amarrado en Kethole Reach, cerca de Sheerness, matando a 741 hombres y sólo 12 supervivientes. Al año siguiente, el HMS Princess Irene explotó en Saltpan Reach con la pérdida de 352 vidas.
En 1942 se llevó a cabo la primera prueba mundial de un oleoducto submarino, uno de ellos tendido a través del Medway en la Operación Plutón . [dieciséis]
El "matrimonio" de Medway con el Támesis recibe un tratamiento extenso en The Faerie Queene, de Edmund Spenser , en el siglo XVI (Libro IV, Canto xi). Joseph Conrad describe la vista del Medway desde el estuario del Támesis en El espejo del mar (1906).
Para la película de 1999 La Momia, el río fue filmado en Chatham Dockyard , en una imitación de un "puerto de El Cairo ". La escena es breve pero involucra a los protagonistas principales que parten en su misión a la ciudad de los muertos. [ cita necesaria ]
El último sábado de julio se celebra el Festival del Río Maidstone, que se celebra anualmente desde 1980 para celebrar el río Medway. Presenta eventos en el río y sus alrededores y atrae a miles de personas a la ciudad del condado de Kent. [17] El festival fue cancelado en 2012 debido a los Juegos Olímpicos de Londres, pero regresó en 2013. Sin embargo, el evento de 2013 no incluyó una feria de atracciones ni un espectáculo de fuegos artificiales como en años anteriores, y duró solo un día en lugar de dos. [ cita necesaria ]
Medway Flows Softly es una canción del local George Gilbert; Fue escrito a mediados de la década de 1960 y a menudo se toca en clubes folclóricos locales y en festivales de Kent. [ cita necesaria ]
El río Medway aparece en Maidstone como telón de fondo del estudio del programa de noticias regional Meridian Tonight de ITV1 .
A las 7.15 pm del 1 de mayo de cada año, los bailarines locales de Morris Kettle Bridge Clogs [18] bailan a través del puente Barming (también conocido como Kettle Bridge) para marcar el inicio de su temporada de baile Morris.
Muchos utilizan el río de forma recreativa. Por ejemplo, individuos y muchos clubes organizan viajes de remo a lo largo de muchas partes diferentes de Medway (por ejemplo, Bewl Canoe Club). [19] Las personas y los miembros de clubes que reman en el Medway y en la mayoría de los demás ríos deben [ se necesita aclaración ] ser miembros de British Canoeing . [20]
Se dice que Medway divide el condado de Kent en dos partes: esto puede aludir a las dos diócesis en las que Kent está dividido desde el año 604: Canterbury y Rochester. La tradición ha crecido y se mantiene viva gracias a la "Asociación de Hombres de Kent y Hombres de Kent", de que los nacidos en West Kent , el área al norte del río, pero que incluye Maidstone, Gillingham (excepto Rainham), Rochester y Chatham: están etiquetados como hombres de Kent (o sirvientas ); mientras que los nacidos en East Kent son Hombres (o Sirvientas ) de Kent . Esta etiqueta se aplica igualmente a aquellos nacidos en aquellas partes del condado tradicional absorbidas por Londres desde la década de 1880.
El poder del Medway se ha aprovechado durante un milenio o más. Se han utilizado ruedas hidráulicas y turbinas impulsadas por las aguas del Medway y sus afluentes para moler maíz , fabricar papel, fabricar telas , fundir hierro, bombear agua y generar electricidad. Hay más de 200 sitios en Medway donde se conoce dicho uso. Hoy en día sólo hay un molino que se dedica al comercio.
Consulte los molinos de agua de Medway y los molinos de agua de Medway en los afluentes superiores , los afluentes medios y los afluentes inferiores para obtener más detalles.
Escenas de Medway:
Vistas pintorescas de Medway.
