El río Medway es un río del sureste de Inglaterra . Nace en High Weald , West Sussex y fluye a través de Tonbridge , Maidstone y la conurbación de Medway en Kent , antes de desembocar en el estuario del Támesis cerca de Sheerness , una distancia total de 70 millas (113 km). Aproximadamente 13 millas (21 km) del río se encuentran en East Sussex, y el resto está en Kent. [1]
El Medway tiene una cuenca hidrográfica de 2.409 km2 , la segunda más grande del sur de Inglaterra después del Támesis . El mapa de la derecha muestra solo los principales afluentes : un mapa más detallado [2] muestra la extensa red de arroyos más pequeños que alimentan el río principal. Esos afluentes nacen en puntos a lo largo de North Downs , Weald y Ashdown Forest .
Los principales afluentes son:
Los afluentes menores incluyen:
Los antiguos afluentes menores incluyen el Old Bourne River, que fluía a través del arroyo Chatham (que no debe confundirse con el afluente principal, el río Bourne). [3]
El río y sus afluentes atraviesan zonas principalmente rurales, con excepción de Tonbridge , Maidstone y Medway . El propio Medway fluye inicialmente en dirección oeste-este al sur de North Downs ; sin embargo, en la confluencia con el río Beult gira hacia el norte y atraviesa North Downs en Medway Gap , un valle empinado y estrecho cerca de Rochester , antes de su sección final hacia el mar.
Hasta 1746, el río no era navegable por encima de Maidstone. Por debajo de ese punto, cada pueblo del río tenía su muelle o muelles: en Halling , Snodland , New Hythe y Aylesford . Los cargamentos incluían maíz, forraje, fruta, piedra y madera.
En 1746, las mejoras en el canal significaron que las barcazas de 40 toneladas largas (41 t) podían llegar a East Farleigh , Yalding e incluso Tonbridge. En 1828, el canal se mejoró aún más hasta Leigh . Hay once esclusas en el río. La más baja, inaugurada en 1792, está en Allington y es el límite de marea . Las otras están en East Farleigh , Teston , Hampstead Lane , Stoneham Old Lock (en desuso), Sluice Weir Lock , Oak Weir Lock , East Lock, Porter's, Eldridge's y Town Lock en Tonbridge . Las esclusas aceptan embarcaciones de hasta 80 pies (24 m) por 18 pies (5,5 m), y los barcos con un calado de 4 pies (1,2 m) pueden navegar por el río. El punto más bajo está justo debajo de Sluice Weir Lock, que es propenso a la sedimentación después de fuertes lluvias. [4]
Las embarcaciones pequeñas, como las canoas, a veces pueden llegar hasta Penshurst . El tramo de Leigh a Allington se conoce como Medway Navigation y tiene una longitud de 31 km (19 millas). La Agencia de Medio Ambiente es la autoridad de navegación .
Aguas abajo de los puentes de Medway (M2, HS1), el río comprende una secuencia de tramos de marea: [5]
Uno de los canales del lado sur del estuario, Stangate Creek, [6] es el tema de una pintura de William Turner . [7] En un lugar descrito como "frente a la isla de Grain , Sharpfleet Creek y el extremo inferior del Hope", se proclamó un sitio de cuarentena para barcos el 16 de septiembre de 1709, durante un brote de peste . El área había sido arrendada a pescadores de ostras , por lo que se les pagó una compensación. Casi 150 barcos estuvieron en cuarentena allí en los primeros seis meses de 1712, y el sitio se volvió a utilizar entre 1721 y 1743. [8]
Entre 1918 y 1920 se reclamaron daños y perjuicios por los daños ocasionados a una pesquería de ostras en Stangate Creek. [9]
Hasta hace poco, el cruce público más bajo del río Medway se encontraba en Rochester , donde había un puente desde la época romana . En el siglo XIV, Sir John de Cobham creó la Sociedad de Guardabosques y Comunales del Puente de Rochester para que pagara la reconstrucción y el mantenimiento del puente. Hasta 1963, el cruce más cercano al Puente de Rochester era el puente del siglo XIV de Aylesford, a 19 km río arriba. Desde entonces, se han utilizado los siguientes cruces adicionales:
Hay otros tres cruces importantes en Tonbridge, donde los puentes llevan la carretera A227 y un enlace ferroviario sobre el río; también hay un viaducto de dos tramos que lleva la A21 sobre el valle de Medway cerca de Haysden.
El cruce más bajo del Medway son dos túneles de cables entre las marismas de Isle of Grain y Chetney. Se construyeron entre 1973 y 1976 en previsión de la puesta en servicio de la central eléctrica de Grain . Los túneles tienen 1700 m de largo, 2,54 m de diámetro y entre 34 y 47 m por debajo de la línea de base de la artillería; cada uno lleva un circuito eléctrico de 400 kV. [10] No hay acceso público.
La sección media del Medway por encima de Tonbridge, en parte debido a los diversos afluentes que entran al río en este tramo, en particular el río Eden, siempre ha estado sujeta a grandes inundaciones . Tonbridge ha sufrido inundaciones frecuentes a lo largo de los siglos, tanto que la parte más alta de la ciudad al norte se llama "Dryhill". Por lo tanto, se han tomado medidas de protección contra inundaciones. En 1981, se construyó una barrera contra inundaciones río abajo de Leigh para proteger Tonbridge, que se había visto gravemente afectada por la inundación de 1968. Durante los períodos de alto caudal, el flujo se controla embalsando el agua y permitiendo que se inunden hasta 1 milla cuadrada (2,6 km 2 ) de tierras de cultivo río arriba de la barrera. Sin embargo, esto no evitó inundaciones significativas en Tonbridge en el invierno de 2013-14. En los últimos años, el pueblo de Yalding , a unos 12 km río abajo en la confluencia con el río Beult, ha sido más propenso a inundaciones que Tonbridge. [11]
El paseo por el valle de Medway sigue el río desde Rochester hasta Tonbridge a lo largo de la orilla la mayor parte del camino por encima de Allington . Comienza en el Saxon Shore Way en Rochester. El North Downs Way cruza el río utilizando el viaducto de Medway o el puente de la autopista. El Greensand Way cruza el río en Yalding . En West Peckham , se une al Wealdway que continúa a través de Tonbridge, uniéndose así con el paseo por el valle de Eden. El parque Maidstone Millennium River está a 10 kilómetros (6 millas) a pie desde Teston Country Park hasta el Museum of Kent Life en Sandling . El parque, construido entre 1998 y 2001, ha transformado 18 acres (7,3 ha) de terreno baldío y se han construido tres nuevas pasarelas sobre el río. [12]
A lo largo del río Medway abundan los yacimientos antiguos. La zona que rodea Aylesford es un notable yacimiento de la Edad de Piedra , donde los megalitos de Medway son un grupo de tumbas de cámara neolíticas que incluyen las Piedras de Coldrum y la Casa de Kit's Coty . Se han encontrado adornos y vasos de la Edad de Bronce a lo largo del río; otros yacimientos y hallazgos funerarios proceden de la Edad de Hierro prerromana. Los romanos dejaron evidencia de muchas villas en el valle inferior de Medway; también se han encontrado yacimientos funerarios jutiano posteriores . [13]
El Libro Domesday registra muchas mansiones en el valle de Medway. Los castillos se convirtieron en un elemento característico del paisaje, entre ellos Rochester , Allington , Leeds (cerca de Maidstone) y West Malling .
Dos acciones militares llevan el nombre del río: la batalla del Medway (43 d. C. , durante la invasión romana de Gran Bretaña ); y la incursión en el Medway , en 1667 durante la segunda guerra angloholandesa .
En el siglo XVIII, Samuel Ireland publicó un libro ilustrado sobre un viaje río arriba, [14] hasta el río Bewl en la abadía de Bayham. El mapa del libro muestra algunos de los afluentes (sin nombre). Las ilustraciones incluyen los castillos de Queenborough , Upnor , Leybourne , Tonbridge y Hever ; Penshurst Place ; y los puentes de Teston , Maidstone , Aylesford, East Farleigh , Barming , Branbridges y Tonbridge. También se describen los campos de lúpulo en las cercanías de este último; y el río Len , al este , que entonces abastecía a Maidstone con su agua corriente. El libro afirma que a unas dos millas de Tunbridge, el Medway se ramifica en varios arroyos pequeños, cinco de los cuales se unen en la ciudad ... teniendo cada uno su puente de piedra .
El canal del Támesis y Medway , que conectaba el estuario de Strood con Gravesend en caso de mareas y condiciones meteorológicas adversas, se terminó de construir en 1824, pero no fue un éxito comercial; en 1849, el ferrocarril del sudeste se hizo cargo de su túnel a través de una ladera. La parte occidental del canal permaneció en uso hasta 1934.
En el desastre de Hartlake de 1853 murieron 30 recolectores de lúpulo cuando un carro que los transportaba se estrelló contra el costado de un puente de madera podrido en Golden Green, cerca de Hadlow , arrojando a sus pasajeros al río crecido por la inundación. [15]
En 1914, el HMS Bulwark explotó mientras estaba amarrado en Kethole Reach, cerca de Sheerness, y murieron 741 hombres y solo 12 sobrevivieron. Al año siguiente, el HMS Princess Irene explotó en Saltpan Reach y perdieron la vida 352 personas.
En 1942 se realizó la primera prueba del mundo de un oleoducto submarino, uno de los cuales se instaló a través del Medway en la Operación Plutón . [16]
El matrimonio del Medway con el Támesis recibe un amplio tratamiento en The Faerie Queene de Edmund Spenser en el siglo XVI (libro IV, canto XI). Joseph Conrad describe la vista del Medway desde el estuario del Támesis en The Mirror of the Sea (1906).
Para la película La momia de 1999, el río se filmó en el Astillero Chatham , en una imitación de un "puerto de El Cairo ". La escena es breve, pero muestra a los protagonistas principales partiendo en su misión hacia la ciudad de los muertos. [ cita requerida ]
El Festival del río Maidstone, que se celebra anualmente desde 1980 y que celebra el río Medway, se celebra el último sábado de julio. Incluye eventos en el río y sus alrededores y atrae a miles de personas a la capital del condado de Kent. [17] El festival se canceló en 2012 debido a los Juegos Olímpicos de Londres, pero volvió en 2013. Sin embargo, el evento de 2013 no incluyó una feria de atracciones ni un espectáculo de fuegos artificiales como en años anteriores, y duró solo un día en lugar de dos. [ cita requerida ]
Medway Flows Softly es una canción del local George Gilbert; fue escrita a mediados de la década de 1960 y se toca a menudo en clubes folclóricos locales y en festivales de Kent. [ cita requerida ]
El río Medway aparece en Maidstone en el fondo del estudio del programa de noticias regional de ITV1 Meridian Tonight .
El 1 de mayo de cada año, a las 19.15 horas, los bailarines locales de Morris, Kettle Bridge Clogs [18], bailan en el puente Barming (también conocido como el puente Kettle) para marcar el inicio de su temporada de baile Morris.
El río es utilizado por muchos con fines recreativos. Por ejemplo, particulares y numerosos clubes organizan excursiones en canoa por diferentes partes del Medway (por ejemplo, Bewl Canoe Club). [19] Los particulares y los miembros de clubes que reman en el Medway y en la mayoría de los demás ríos deberían [ aclaración necesaria ] ser miembros de British Canoeing . [20]
Se dice que el río Medway divide el condado de Kent en dos partes: esto puede aludir a las dos diócesis en las que Kent se ha dividido desde el año 604: Canterbury y Rochester. La tradición ha crecido y se mantiene viva gracias a la "Asociación de Hombres de Kent y Hombres de Kent", de que aquellos nacidos en West Kent -la zona al norte del río, pero que incluye Maidstone, Gillingham (excepto Rainham), Rochester y Chatham- son etiquetados como Hombres (o Doncellas ) de Kent; mientras que aquellos nacidos en East Kent son Hombres (o Doncellas ) de Kent . Esta etiqueta se aplica igualmente a aquellos nacidos en aquellas partes del condado tradicional absorbidas por Londres desde la década de 1880.
La energía del río Medway se ha aprovechado durante un milenio o más. Las ruedas hidráulicas y las turbinas impulsadas por las aguas del río Medway y sus afluentes se han utilizado para moler maíz , fabricar papel, fabricar telas , fundir hierro, bombear agua y generar electricidad. Hay más de 200 sitios en el río Medway donde se sabe que se ha hecho tal uso. Hoy en día, solo un molino está funcionando para fines comerciales.
Consulte Molinos de agua de Medway y Molinos de agua de Medway en los afluentes superiores , los afluentes medios y los afluentes inferiores para obtener más detalles.
Escenas de Medway:
vistas pintorescas medway.
