El Escalda ( / ʃ ɛ l t , s k ɛ l t / SHELT , SKELT ; francés : Escaut [ɛsko] ; holandés : Schelde [ˈsxɛldə] ) es un río de 435 kilómetros de longitud (270 mi)[4]que fluye por el nortede Francia, el oestede Bélgicay la parte sudoeste delos Países Bajos, con su desembocadura en el Mar del Norte. Su nombre se deriva de un adjetivo correspondiente alinglés antiguo sċeald("poco profundo"),al inglés moderno shoal,al bajo alemán schol,frisón occidental skolyal sueco skäll("delgado").[ cita requerida ]
El río Escalda nace en Gouy , en el departamento de Aisne , en el norte de Francia. Fluye hacia el norte a través de Cambrai y Valenciennes , y entra en Bélgica cerca de Tournai . Gante se desarrolló en la confluencia del río Lys , uno de sus principales afluentes, y el Escalda, que luego gira hacia el este. Cerca de Amberes , la ciudad más grande en sus orillas, el Escalda fluye hacia el oeste hacia los Países Bajos en dirección al Mar del Norte . [ cita requerida ]
En un principio, el río tenía dos ramales: el Oosterschelde (Escalda oriental) y el Westerschelde (Escalda occidental). Sin embargo, en el siglo XIX, los holandeses construyeron un dique que separa el río de su ramal oriental (norte) y conecta Zuid-Beveland con el continente ( Brabante Septentrional ). En la actualidad, el río continúa únicamente por el estuario del Westerschelde , pasando por Terneuzen para llegar al mar del Norte entre Breskens, en el Flandes zelandés , y Vlissingen (Flushing), en Walcheren . [ cita requerida ]
El Escalda es una importante vía fluvial , y se ha hecho navegable desde su desembocadura hasta Cambrai. Por encima de Cambrai, el Canal de San Quintín sigue su curso. El puerto de Amberes , el segundo más grande de Europa, se desarrolló en sus orillas. Varios canales (incluido el canal Escalda-Rin que conecta Amberes con Róterdam , el canal Alberto que la conecta con Lieja y los canales Bruselas-Escalda , Bruselas y Bruselas-Charleroi que la conectan con Charleroi a través de Bruselas ) conectan el Escalda con las cuencas de los ríos Rin , Mosa y Sena , y con las áreas industriales alrededor de Bruselas , Lieja , Lille , Dunkerque y Mons . [ cita requerida ]
El Escalda fluye a través de los siguientes departamentos de Francia , provincias de Bélgica , provincias de los Países Bajos y ciudades: [ cita requerida ]
El estuario del Escalda siempre ha tenido una considerable importancia comercial y estratégica. Llamado Scaldis en la época romana , era importante para las rutas de navegación hacia la Britania romana . Nehalennia era venerada en su desembocadura. Los francos tomaron el control de la región alrededor del año 260 y al principio interferían en las rutas de suministro romanas como piratas. Más tarde se convirtieron en aliados de los romanos. Con las diversas divisiones del Imperio franco en el siglo IX, el Escalda finalmente se convirtió en la frontera entre las partes occidental y oriental del Imperio, que más tarde se convertirían en Francia y el Sacro Imperio Romano Germánico . [ cita requerida ]
Este status quo permaneció intacto, al menos en el papel, hasta 1528, pero para entonces, tanto el condado de Flandes en la orilla occidental como Zelanda y el ducado de Brabante en el este formaban parte de las posesiones de los Habsburgo en las Diecisiete Provincias . Amberes era el puerto más importante de Europa occidental. Después de que esta ciudad volviera a caer bajo control español en 1585, la República Holandesa tomó el control de Flandes zelandés , una franja de tierra en la orilla izquierda, y cerró el Escalda para el transporte marítimo. Eso trasladó el comercio a los puertos de Ámsterdam y Middelburg y paralizó gravemente a Amberes, un elemento importante y traumático en la historia de las relaciones entre los Países Bajos y lo que se convertiría en Bélgica. [ cita requerida ]
El acceso al río fue objeto de la breve Guerra de las Calderas de 1784 y, poco después, durante la Revolución Francesa , el río fue reabierto en 1792. Una vez que Bélgica había reclamado su independencia de los Países Bajos en 1830, el tratado del Escalda determinó que el río debía permanecer accesible para los barcos que se dirigieran a los puertos belgas . Sin embargo, el gobierno holandés exigiría un peaje a los barcos que pasaran por él hasta el 16 de julio de 1863. [5]
La cuestión del Escalda , un estudio que proporciona "una historia de los acuerdos jurídicos internacionales que rigen el Escalda occidental", fue preparado para uso de los negociadores británicos en el Tratado de Versalles en 1919. [6]
En la Segunda Guerra Mundial , el estuario del Escalda volvió a ser una zona en disputa. A pesar del control aliado de Amberes , las fuerzas alemanas todavía ocupaban posiciones fortificadas en septiembre de 1944 en todo el estuario del Escalda al oeste y al norte, impidiendo que cualquier barco aliado llegara al puerto. En la Batalla del Escalda , el Primer Ejército canadiense despejó con éxito el área, lo que permitió que los convoyes de suministro tuvieran acceso directo al puerto de Amberes en noviembre de 1944. [7]
La canalización desde Cambrai hasta Valenciennes se completó en 1788. Napoleón vio los beneficios de unir París con Bélgica y aceleró la finalización del Canal de Saint-Quentin hacia el sur. Las esclusas se profundizaron y duplicaron, ya que el carbón se convirtió en el producto básico de la revolución industrial. La modernización aguas abajo de Bouchain se inició en la década de 1960 tanto en Francia como en Flandes, pero la vía navegable aún no cumple plenamente con las normas europeas. Todas las esclusas de la sección de alta capacidad se están duplicando con esclusas de tamaño europeo de clase Vb, 185 por 12 m (607 por 39 pies), como parte del proyecto general de la vía navegable europea Sena-Escalda. [9] El Pont des Trous, un puente fortificado catalogado en Tournai que ya ha sido modificado sustancialmente, se volverá a elevar para proporcionar las dimensiones necesarias, incluido un calado de 7,10 m (23 pies 4 pulgadas). [ cita requerida ]
El tramo de 13 km entre Cambrai (conexión con el Canal de Saint-Quentin) y Hordain (conexión con el Canal de la Sensée ) sólo es navegable para barcos pequeños ( péniche ) y tiene 5 esclusas. [10]
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