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El Escalda Oriental ( en holandés : Oosterschelde ) es un antiguo estuario en la provincia de Zelanda , Países Bajos, entre Schouwen-Duiveland y Tholen al norte y Noord-Beveland y Zuid-Beveland al sur. También cuenta con el parque nacional más grande de los Países Bajos, fundado en 2002.
Durante la época romana fue la desembocadura principal del río Escalda . Antes de la inundación de San Félix de 1530, fluía hacia el norte como un río desde el extremo este de Westerschelde , giraba hacia el oeste un poco al oeste de Bergen op Zoom y luego hacia el oeste a lo largo del borde norte de lo que ahora es Verdronken Land van Reimerswaal . y luego se ensanchó hasta convertirse en un estuario . Posteriormente se recuperaron partes de esa tierra perdida, restringiendo parte de la conexión con el río Escalda a un canal estrecho llamado Kreekrak, que se llenó de sedimentos y se volvió innavegable. En 1867, el Kreekrak se cerró con un terraplén de ferrocarril , conectando la isla de Zuid-Beveland con el continente de Brabante Septentrional . A partir de ese momento, el Oosterschelde perdió su conexión con el Escalda y ya no funciona como estuario.
Entre Schouwen-Duiveland y Noord-Beveland hay dos conexiones por carretera, el Oosterscheldedam al oeste y el puente de Zelanda al este.
Después de la inundación del Mar del Norte en 1953 , se decidió cerrar el Oosterschelde mediante una presa y una barrera contra marejadas . La Oosterscheldekering (Barrera contra las marejadas ciclónicas del Escalda Oriental), entre Schouwen-Duiveland y Noord-Beveland, es la mayor de las 13 ambiciosas obras del Delta diseñadas para proteger gran parte de los Países Bajos de las inundaciones. Un tramo de cuatro kilómetros tiene enormes compuertas , que normalmente están abiertas pero que pueden cerrarse en caso de mal tiempo.
Tras la finalización de Oosterscheldekering y Oesterdam en 1986, el flujo y reflujo del agua disminuyeron y, por lo tanto, la diferencia de altura de la marea se redujo de 3,40 metros (11,2 pies) a 3,25 metros (10,7 pies). Como resultado, los bancos de arena ya no se reponen naturalmente con arena, lo que altera aún más el ecosistema del estuario; Los bancos de arena se utilizan, entre otras cosas, como alimento para los pájaros y como lugar de descanso para las focas . [2] Para ayudar a compensar la pérdida parcial de la marea, Rijkswaterstaat aplicó grandes cantidades de arena al banco de arena de Roggeplaat en la parte noroeste del estuario en 2019 y 2020. [2]
Desde el 8 de mayo de 2002, todo el Oosterschelde está designado parque nacional . Sus límites son los diques de Schouwen-Duiveland , Tholen , Sint Philipsland , Noord-Beveland , Zuid-Beveland y las presas de Delta Works . Con una superficie de 370 kilómetros cuadrados (140 millas cuadradas), es el parque nacional más grande de los Países Bajos. La longitud total de la costa es de 125 kilómetros (78 millas).
El parque se compone principalmente de aguas saladas del Oosterschelde, pero también incluye algunas marismas, praderas y bajíos. Debido a la gran variedad de vida marina, incluidas especies regionales únicas, el parque es popular entre los buceadores . Otras actividades incluyen vela, pesca, ciclismo y observación de aves.
51°33′14″N 3°57′57″E / 51.55389°N 3.96583°E / 51.55389; 3.96583