Ciclismo , [1] también conocido como andar en bicicleta [2] o andar en bicicleta , [3] es la actividad de andar en bicicleta u otro tipo de bicicleta. Abarca el uso de vehículos de propulsión humana, como bicicletas sin pedales , monociclos , triciclos y cuatriciclos . El ciclismo se practica en todo el mundo con fines de transporte , recreación , ejercicio y deportes competitivos .
El ciclismo se popularizó en Europa y América del Norte en la última parte y especialmente en la última década del siglo XIX. [4] Hoy en día, más del 50 por ciento de la población humana sabe andar en bicicleta. [5] [6]
La bicicleta se ha utilizado como método de reconocimiento, así como para transportar soldados y suministros a zonas de combate. En esto ha asumido muchas de las funciones de los caballos en la guerra . En la Segunda Guerra Bóer , ambos bandos utilizaron bicicletas para explorar. En la Primera Guerra Mundial, Francia, Alemania, Australia y Nueva Zelanda utilizaron bicicletas para mover tropas. En su invasión de China en 1937, Japón empleó unas 50.000 tropas en bicicleta, y fuerzas similares fueron fundamentales en la marcha o "roll" de Japón a través de Malaya en la Segunda Guerra Mundial . Alemania volvió a utilizar bicicletas en la Segunda Guerra Mundial, mientras que los británicos emplearon "ciclo-comandos" aerotransportados con bicicletas plegables .
En la guerra de Vietnam , las fuerzas comunistas utilizaron ampliamente las bicicletas como vehículos de carga a lo largo del sendero Ho Chi Minh .
El último país conocido que mantuvo un regimiento de tropas en bicicleta fue Suiza, que disolvió su última unidad en 2003.
En muchos países, el vehículo más utilizado para el transporte por carretera es una bicicleta utilitaria . Tienen cuadros con una geometría relajada, que protegen al ciclista de los golpes de la carretera y facilitan la dirección a bajas velocidades. Las bicicletas utilitarias suelen estar equipadas con accesorios como guardabarros, portaequipajes y luces, lo que amplía su utilidad en el día a día. Dado que la bicicleta es tan eficaz como medio de transporte, varias empresas han desarrollado métodos para transportar desde la compra semanal hasta niños en bicicleta. Ciertos países dependen en gran medida de las bicicletas y su cultura se ha desarrollado en torno a la bicicleta como forma principal de transporte. En Europa, Dinamarca y los Países Bajos tienen la mayor cantidad de bicicletas per cápita y las utilizan con mayor frecuencia para el transporte diario. [7] [8]
Las bicicletas de carretera tienden a tener una forma más erguida y una distancia entre ejes más corta, lo que hace que la bicicleta sea más móvil pero más difícil de manejar lentamente. El diseño, junto con manillares bajos o caídos, requiere que el ciclista se incline más hacia adelante, haciendo uso de músculos más fuertes (particularmente el glúteo mayor ) y reduciendo la resistencia del aire a alta velocidad.
Las bicicletas de carretera están diseñadas para ofrecer velocidad y eficiencia en carreteras pavimentadas. Se caracterizan por sus cuadros livianos, neumáticos delgados, manillares abatibles y sillines estrechos. Las bicicletas de carretera son ideales para carreras, recorridos de larga distancia y entrenamiento físico.
Otros tipos comunes de bicicletas incluyen bicicletas de grava, diseñadas para usar en caminos o senderos de grava, pero con la capacidad de andar bien en pavimento, bicicletas de montaña diseñadas para terrenos más accidentados y ondulados, y bicicletas eléctricas que brindan cierto nivel de movilidad motorizada. asistencia al ciclista. También existen variaciones adicionales de bicicletas y tipos de ciclismo. [9]
El precio de una bicicleta nueva puede oscilar entre 50 dólares estadounidenses y más de 20.000 dólares estadounidenses (la bicicleta más cara del mundo es la Madone personalizada de Damien Hirst , vendida por 500.000 dólares estadounidenses [10] ), [11] dependiendo de la calidad, el tipo y peso (las bicicletas de carretera más exóticas pueden pesar tan solo 3,2 kg (7 lb) [12] ). Sin embargo, las regulaciones de la UCI estipulan que una bicicleta de carreras legal no puede pesar menos de 6,8 kg (14,99 lbs). Se recomienda tomar medidas para una bicicleta y probarla antes de comprarla.
También se deben considerar los componentes de la transmisión de la bicicleta. Un desviador de grado medio es suficiente para un principiante, aunque muchas bicicletas utilitarias están equipadas con cambios de buje . Si el ciclista planea una cantidad significativa de escalada , puede ser preferible un sistema de engranajes de platos y bielas triples . De lo contrario, se prefiere el plato doble, relativamente más ligero, sencillo y económico, incluso en bicicletas de carreras de alta gama. También hay disponibles bicicletas de ruedas fijas mucho más sencillas.
Muchas bicicletas de carretera, junto con las de montaña, incluyen pedales automáticos a los que se fijan unas zapatillas especiales, mediante una cala , que permiten al ciclista tirar de los pedales y empujarlos. Otros posibles accesorios para la bicicleta incluyen luces delanteras y traseras, timbres o bocinas, asientos para niños, ciclocomputadores con GPS, candados, cinta de manillar, guardabarros, portaequipajes, portaequipajes y alforjas, botellas de agua y botellas. jaulas.
Para el mantenimiento y las reparaciones básicas los ciclistas pueden llevar una bomba (o un cartucho de CO 2 ), un kit de reparación de pinchazos, una cámara de repuesto y desmontables para neumáticos y un juego de llaves allen . El ciclismo puede ser más eficiente y cómodo con calzado , guantes y pantalones cortos especiales . En tiempo húmedo, la conducción puede ser más tolerable con ropa impermeable, como capa, chaqueta, pantalón (pantalones) y cubrezapatos y se recomienda ropa de alta visibilidad para reducir el riesgo por parte de los usuarios de vehículos de motor.
Los artículos requeridos legalmente en algunas jurisdicciones, o adoptados voluntariamente por razones de seguridad, incluyen cascos para bicicletas , [13] generadores o luces que funcionan con baterías, reflectores y dispositivos de señalización audible, como una campana o una bocina. Los extras incluyen neumáticos con clavos y un ciclocomputador .
Las bicicletas también se pueden personalizar en gran medida, con diferentes diseños de asientos y manillares, por ejemplo. Las marchas también se pueden personalizar para adaptarse mejor a la fuerza del ciclista en relación con el terreno.
Muchas escuelas y departamentos de policía ejecutan programas educativos para instruir a los niños en el manejo de bicicletas, especialmente para presentarles las reglas de tránsito que se aplican a los ciclistas. En algunos países, estos pueden conocerse como rodeos en bicicleta o operarse como programas como Bikeability en el Reino Unido. La educación para ciclistas adultos está disponible en organizaciones como la Liga de Ciclistas Estadounidenses .
Más allá de simplemente conducir, otra habilidad es conducir de manera eficiente y segura en el tráfico. Un enfoque popular para circular en el tráfico de vehículos motorizados es el uso de vehículos en bicicleta , que ocupan el espacio de la vía como lo hace el automóvil. Alternativamente, en países como Dinamarca y los Países Bajos, donde el ciclismo es popular, los ciclistas a menudo están segregados en carriles para bicicletas al costado de las principales autopistas y caminos, o más a menudo separados de ellas. Muchas escuelas primarias participan en la prueba vial nacional en la que los niños completan individualmente un circuito en carreteras cercanas a la escuela mientras son observados por los examinadores.
Los ciclistas, peatones y automovilistas plantean exigencias diferentes al diseño de las carreteras, lo que puede dar lugar a conflictos. Algunas jurisdicciones dan prioridad al tráfico motorizado, por ejemplo estableciendo sistemas de calles de un solo sentido, giros libres a la derecha, rotondas de alta capacidad y vías de acceso . Otros comparten prioridad con los ciclistas para fomentar más el uso de bicicletas mediante la aplicación de diversas combinaciones de medidas para calmar el tráfico para limitar el impacto del transporte motorizado y la construcción de carriles para bicicletas , carriles para bicicletas y pistas para bicicletas . La provisión de infraestructura para bicicletas varía ampliamente entre ciudades y países, particularmente porque el transporte en bicicleta se realiza casi en su totalidad en las calles públicas. [14] Además, el desarrollo de la visión por computadora y las imágenes de la calle ha proporcionado un potencial significativo para evaluar la infraestructura para los ciclistas. [15]
En las jurisdicciones donde se dio prioridad a los vehículos motorizados, el uso de bicicletas ha tendido a disminuir, mientras que en las jurisdicciones donde se construyó infraestructura para bicicletas, las tasas de uso de bicicletas se han mantenido estables o han aumentado. [16] Ocasionalmente, pueden tomarse medidas extremas contra el ciclismo. En Shanghai, donde las bicicletas alguna vez fueron el medio de transporte dominante , en diciembre de 2003 se prohibió temporalmente el uso de bicicletas en algunas calles de la ciudad. [17]
En áreas en las que el ciclismo es popular y se fomenta, se utilizan instalaciones de estacionamiento para bicicletas que utilizan soportes para bicicletas , mini garajes con cerradura y parques para bicicletas vigilados para reducir los robos. Los gobiernos locales promueven el uso de la bicicleta permitiendo el transporte de bicicletas en el transporte público o proporcionando dispositivos de sujeción externos en los vehículos de transporte público. Por el contrario, la ausencia de estacionamientos seguros para bicicletas es una queja recurrente de los ciclistas de ciudades con una baja proporción modal de ciclismo.
En algunas ciudades se puede encontrar una amplia infraestructura para bicicletas. En algunas ciudades, estos caminos exclusivos a menudo deben compartirse con patinadores, scooters, patinadores y peatones. La infraestructura ciclista exclusiva recibe un tratamiento diferente en la legislación de cada jurisdicción, incluida la cuestión de la responsabilidad de los usuarios en caso de colisión. También existe cierto debate sobre la seguridad de los distintos tipos de instalaciones separadas.
Las bicicletas se consideran un modo de transporte sostenible, especialmente adecuado para uso urbano y distancias relativamente más cortas cuando se utilizan para el transporte (en comparación con la recreación). Se pueden encontrar estudios de casos y buenas prácticas (de ciudades europeas y algunos ejemplos mundiales) que promueven y estimulan este tipo de bicicleta funcional en las ciudades en Eltis , el portal europeo para el transporte local.
Varias ciudades, incluidas París, Londres y Barcelona , cuentan ahora con exitosos programas de alquiler de bicicletas diseñados para ayudar a las personas a andar en bicicleta por la ciudad. Por lo general, se trata de bicicletas urbanas utilitarias que se bloquean en estaciones de acoplamiento y se liberan mediante pago durante períodos de tiempo determinados. Los costos varían de una ciudad a otra. En Londres, el acceso de alquiler inicial cuesta £2 por día. Los primeros 30 minutos de cada viaje son gratuitos, con £2 por cada 30 minutos adicionales hasta la devolución de la bicicleta. [18]
En los Países Bajos, muchas carreteras tienen uno o dos carriles bici separados a lo largo de ellas, o carriles para bicicletas marcados en la carretera. En las carreteras donde existan carriles bici o pistas para bicicletas adyacentes, el uso de estas instalaciones es obligatorio y no se permite circular en bicicleta por la calzada principal. [19] Unos 35.000 kilómetros de carriles bici han sido físicamente segregados del tráfico motorizado, [20] [21] lo que equivale a una cuarta parte de toda la red de carreteras del país, de 140.000 kilómetros. [22] Una cuarta parte de todos los viajes en el país se realizan en bicicleta, una cuarta parte de ellos para trabajar. Incluso el primer ministro va a trabajar en bicicleta, cuando el tiempo lo permite. Esto salva la vida de 6.000 ciudadanos al año, prolonga la esperanza de vida en 6 meses, ahorra al país 20 millones de dólares al año y evita la emisión de 150 gramos de CO 2 por kilómetro recorrido en bicicleta. [23]
El ciclismo utilitario se refiere tanto a la bicicleta como modo de transporte diario como al uso de la bicicleta en una actividad comercial, principalmente para el transporte de mercancías, realizada principalmente en un entorno urbano . [24]
Los servicios postales de muchos países dependen desde hace mucho tiempo de las bicicletas. El Royal Mail británico empezó a utilizar bicicletas por primera vez en 1880; Actualmente, las flotas de reparto de bicicletas incluyen 37.000 en el Reino Unido, 25.700 en Alemania, 10.500 en Hungría y 7.000 en Suecia. En Australia, Australia Post también ha reintroducido las entregas postales en bicicleta en algunas rutas debido a la incapacidad de reclutar suficientes conductores con licencia dispuestos a utilizar sus incómodas motocicletas. El Servicio de Ambulancias de Londres ha incorporado recientemente paramédicos en bicicleta , que a menudo pueden llegar al lugar de un incidente en el centro de Londres más rápidamente que una ambulancia motorizada. [25]
El uso de bicicletas por parte de la policía ha ido en aumento, ya que brindan mayor accesibilidad a las zonas ciclistas y peatonales y permiten el acceso cuando las vías están congestionadas. [26] En algunos casos, los oficiales en bicicleta se han utilizado como complemento o reemplazo de los oficiales a caballo.
Las bicicletas disfrutan de un uso sustancial como vehículos de reparto general en muchos países. En el Reino Unido y América del Norte, generaciones de adolescentes han trabajado como primeros empleos repartiendo periódicos en bicicleta. Londres tiene muchas empresas de reparto que utilizan bicicletas con remolque. La mayoría de las ciudades de Occidente, y muchas fuera de ella, sustentan una industria considerable y visible de mensajeros en bicicleta que entregan documentos y paquetes pequeños. En la India, muchos de los Dabbawalas de Mumbai utilizan bicicletas para entregar almuerzos caseros a los trabajadores de la ciudad. En Bogotá , Colombia, la panadería más grande de la ciudad reemplazó recientemente la mayoría de sus camiones de reparto por bicicletas. Incluso la industria automovilística utiliza bicicletas. En la enorme fábrica de Mercedes-Benz en Sindelfingen , Alemania, los trabajadores utilizan bicicletas, codificadas por colores por departamento, para moverse por la fábrica. [ cita necesaria ]
Las bicicletas se utilizan para recreación en todas las edades. El cicloturismo , también conocido como cicloturismo, implica recorrer y explorar o hacer turismo en bicicleta por ocio. El cicloturismo ha sido uno de los deportes con beneficio recreativo más populares. [27] Un brevet o randonnée es un viaje organizado de larga distancia.
Un placer holandés popular es disfrutar de una relajada bicicleta por el campo de los Países Bajos. El terreno es muy plano y está lleno de senderos públicos para bicicletas y pistas para bicicletas donde los ciclistas no se ven molestos por los automóviles ni el resto del tráfico, lo que lo hace ideal para la recreación en bicicleta. Muchos holandeses se suscriben cada año a un evento llamado fietsvierdaagse : cuatro días de ciclismo organizado por el entorno local. París-Brest-París (PBP), que comenzó en 1891, es el evento ciclista más antiguo que todavía se realiza de forma regular en carretera abierta, cubre más de 1200 km (746 millas) e impone un límite de tiempo de 90 horas. Algo similar ocurre si en muchos países existen instituciones más pequeñas.
Un estudio realizado en Taiwán mejoró la calidad ambiental de los turistas ciclistas, lo que demostró mayores beneficios para la salud en los turistas e incluso en los nativos. El número de ciclistas en Taiwán aumentó de 700.000 en 2008 a 5,1 millones en 2017. Por lo tanto, esto resultó en el establecimiento de más rutas para bicicletas y más seguras. Al andar en bicicleta, los ciclistas tienen en cuenta la seguridad en la carretera, los carriles para bicicletas, las carreteras lisas, los paisajes diversos y la duración del recorrido. Por lo tanto, el medio ambiente juega un papel muy importante en el factor de decisión de las personas para utilizar más el cicloturismo. Este estudio utilizó muchos cuestionarios y realizó análisis estadísticos para llegar a la conclusión de que los 5 factores principales que los ciclistas consideran antes de tomar la decisión de andar en bicicleta son: seguridad, iluminación, diseño de carriles, el paisaje circundante y qué tan limpio es el medio ambiente. es. Así, tras mejorar estos 5 factores, encontraron muchos más beneficios recreativos al cicloturismo. [28]
Muchos clubes ciclistas organizan recorridos en los que participan ciclistas de todos los niveles. El típico paseo organizado comienza con un gran grupo de corredores, llamado masa, pelotón o incluso pelotón . Esto disminuirá a lo largo del viaje. Muchos ciclistas optan por montar juntos en grupos del mismo nivel para aprovechar el drafting .
La mayoría de las carreras organizadas, por ejemplo ciclodeportes (o grandes fondos), Challenge Rides o pruebas de confiabilidad y subidas de colinas , incluyen requisitos de registro y proporcionarán información por correo o en línea sobre los horarios de inicio y otros requisitos. Los paseos suelen constar de varias rutas diferentes, ordenadas por kilometraje, y con un cierto número de paradas de descanso que suelen incluir refrigerios, primeros auxilios y herramientas de mantenimiento. Las rutas pueden variar hasta 100 millas (160 km).
Algunas atracciones organizadas son eventos enteramente sociales. Un ejemplo es la fiesta mensual de bicicletas de San José , que puede alcanzar una asistencia de entre mil y dos mil ciclistas en los meses de verano.
El ciclismo de montaña comenzó en la década de 1970, originalmente como un deporte de descenso, practicado en bicicletas de crucero personalizadas alrededor del monte Tamalpais . [29] La mayor parte del ciclismo de montaña se realiza en caminos de tierra, senderos y parques especialmente diseñados. El ciclismo de montaña cuesta abajo ha evolucionado en los últimos años y se realiza en lugares como Whistler Mountain Bike Park. Slopestyle, una forma de descenso, es cuando los ciclistas hacen trucos como tailwhips, 360s, backflips y front flips. Hay varias disciplinas de ciclismo de montaña además del descenso, que incluyen: cross country (a menudo denominado XC), all mountain, trail, freeride y el recientemente popular enduro .
En 2020, debido al COVID-19 , las bicicletas de montaña experimentaron un aumento en popularidad en los EE. UU., y algunos proveedores informaron que se agotaron las bicicletas de menos de 1000 dólares estadounidenses. [30] [31]
La Banda de Marcha y Ciclismo HHK de Haarlem (Países Bajos) es una de las pocas bandas de música del mundo que también actúa en bicicleta.
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Poco después de la introducción de las bicicletas, las competiciones se desarrollaron de forma independiente en muchas partes del mundo. Como era de esperar , las primeras carreras en las que participaban bicicletas estilo Boneshaker estaban plagadas de lesiones. Las grandes carreras se hicieron populares durante la "Edad de Oro del Ciclismo" de la década de 1890, con eventos en toda Europa, Estados Unidos y Japón también. En un momento dado, casi todas las ciudades importantes de EE. UU. tenían uno o dos velódromos para eventos de carreras en pista ; sin embargo, desde mediados del siglo XX el ciclismo se ha convertido en un deporte minoritario en EE. UU., mientras que en Europa continental sigue siendo un deporte importante. particularmente en el Reino Unido, Francia, Bélgica, Italia y España. La más famosa de todas las carreras ciclistas es el Tour de Francia . Esto comenzó en 1903 y continúa captando la atención del mundo del deporte.
En 1899, Charles Minthorn Murphy se convirtió en el primer hombre en recorrer una milla en bicicleta en menos de un minuto (de ahí su apodo, Mile-a-Minute Murphy), lo que hizo dibujando una locomotora en Long Island , Nueva York .
A medida que la bicicleta evolucionó en sus diversas formas, se desarrollaron diferentes formatos de carreras. Las carreras en ruta pueden involucrar competencias tanto individuales como por equipos, y se disputan de varias maneras. Van desde la carrera en ruta de un día, el criterio y la contrarreloj hasta eventos de varias etapas como el Tour de Francia y sus eventos hermanos que conforman los Grandes Vueltas del ciclismo . Las bicicletas reclinadas fueron prohibidas en las carreras ciclistas en 1934 después de que Marcel Berthet estableciera un nuevo récord de horas con su Velodyne streamliner (49,992 km el 18 de noviembre de 1933). Las bicicletas de pista se utilizan para el ciclismo en pista en los Velódromos , mientras que las carreras de ciclocross se llevan a cabo en terrenos al aire libre, que incluyen pavimento, césped y barro. Las carreras de ciclocross presentan características creadas por humanos, como pequeñas barreras sobre las que los ciclistas saltan como conejos o se bajan y caminan. Las carreras contrarreloj , otra forma de carreras en carretera, requieren que el ciclista corra contra el reloj. Las contrarreloj se pueden realizar en equipo o en solitario. Las bicicletas se cambian para carreras contrarreloj, utilizando barras aerodinámicas . En la última década, las carreras de bicicleta de montaña también han alcanzado popularidad internacional e incluso son un deporte olímpico.
Las organizaciones de carreras profesionales imponen limitaciones a las bicicletas que se pueden utilizar en las carreras que sancionan. Por ejemplo, la Union Cycliste Internationale, el organismo rector del deporte ciclista internacional (que sanciona carreras como el Tour de Francia), decidió a fines de la década de 1990 crear reglas adicionales que prohíban las bicicletas de carreras que pesen menos de 6,8 kilogramos (14,96 libras). Las reglas de la UCI también prohíben efectivamente algunas innovaciones en los cuadros de las bicicletas (como la bicicleta reclinada ) al exigir una estructura de doble triángulo. [32]
Hay muchos temas amplios y correlacionados en el activismo ciclista: uno trata de defender la bicicleta como un modo de transporte alternativo, y otro trata de la creación de condiciones para permitir y/o fomentar el uso de la bicicleta, tanto para uso utilitario como recreativo. [33] Aunque el primero enfatiza el potencial para la conservación de energía y recursos y los beneficios para la salud obtenidos del uso de la bicicleta versus el uso del automóvil es relativamente indiscutible, el segundo es objeto de mucho debate.
En general, se acepta que la mejora de los servicios ferroviarios locales e interurbanos y otros métodos de transporte masivo (incluida una mayor provisión de transporte de bicicletas en dichos servicios) crean condiciones para fomentar el uso de bicicletas. Sin embargo, existen diferentes opiniones sobre el papel de los distintos tipos de infraestructura para bicicletas en la construcción de ciudades y carreteras amigables para las bicicletas .
Algunos activistas ciclistas (incluidos algunos asesores de gestión del tráfico) buscan la construcción de carriles bici , pistas para bicicletas y carriles bici para viajes de todas las longitudes y señalan su éxito en la promoción de la seguridad y el fomento de más personas a andar en bicicleta. Algunos activistas, especialmente aquellos de la tradición del ciclismo vehicular , ven con sospecha la seguridad, la practicidad y la intención de tales instalaciones. Están a favor de un enfoque más holístico basado en las 4 'E' : educación (de todos los involucrados), estímulo (para aplicar la educación), aplicación (para proteger los derechos de los demás) e ingeniería (para facilitar los viajes respetando al mismo tiempo los derechos iguales de todas las personas). para hacerlo). Algunos grupos ofrecen cursos de formación para ayudar a los ciclistas a integrarse en el resto del tráfico.
Critical Mass es un evento que normalmente se lleva a cabo el último viernes de cada mes en ciudades de todo el mundo donde los ciclistas salen a las calles en masa . Si bien la atracción se fundó con la idea de llamar la atención sobre lo hostil que era la ciudad para los ciclistas, la estructura sin líderes de Critical Mass hace imposible asignarle un objetivo específico. De hecho, el propósito de Masa Crítica no está formalizado más allá de la acción directa de reunirse en un lugar y hora determinados y viajar como grupo por las calles de la ciudad.
Entre los activistas existe un debate de larga data sobre el uso del casco ciclista . La controversia más acalorada gira en torno al tema del uso obligatorio del casco . [34]
Es paradójico que en muchos países en desarrollo el uso del ciclismo esté en declive a medida que las bicicletas son reemplazadas por motocicletas y automóviles, mientras que en muchos países desarrollados el uso del ciclismo esté en aumento. [35]
En las sociedades occidentales, la demografía de quienes van en bicicleta a menudo no es representativa de la sociedad en general. Una investigación realizada por TfL en Londres, Reino Unido, sugiere que los ciclistas en Londres suelen ser "blancos, menores de 40 años, hombres, con ingresos familiares de medios a altos". [36] Estudios basados en datos representativos a gran escala de Alemania muestran que las personas con niveles más altos de educación hacen ciclismo con mucha más frecuencia que aquellas con niveles más bajos de educación. [37] Incluso para viajes de la misma distancia y entre personas de la misma ciudad con el mismo nivel de ingresos, aquellos con educación superior realizan más ciclos. [38] Como resultado, existen varias formas de activismo centrado en diversificar la comunidad ciclista. [39] Inspiradas en el movimiento Black Lives Matter hay organizaciones como Street Riders NYC que buscan protestar en bicicleta sobre el racismo sistémico y la brutalidad policial. Una experiencia incidental para los participantes de la protesta de Street Riders NYC es la desigualdad en cuanto a dónde existe infraestructura segura para bicicletas por vecindario, lo que se interpreta como una forma de clasismo dentro del ciclismo y el urbanismo . [40] La bicicleta ha actuado como un medio para la liberación de la mujer y, por tanto, tiene vínculos con el feminismo . [41]
Los ciclistas forman asociaciones, tanto para intereses específicos (desarrollo de senderos, mantenimiento de carreteras, mantenimiento de bicicletas, diseño urbano, clubes de carreras, clubes de turismo, etc.) como para objetivos más globales ( conservación de energía , reducción de la contaminación, promoción del fitness). Algunos clubes de ciclistas y asociaciones nacionales se convirtieron en destacados defensores de las mejoras en las carreteras y autopistas. En Estados Unidos, la League of American Wheelmen presionó para mejorar las carreteras en la última parte del siglo XIX, fundando y liderando el Movimiento Nacional Good Roads . Su modelo de organización política, así como las carreteras pavimentadas que defendían, facilitaron el crecimiento del automóvil.
En Europa, la Federación Europea de Ciclistas representa alrededor de 70 organizaciones de la sociedad civil locales, regionales y nacionales en más de 40 países que trabajan para promover la bicicleta como modo de transporte y ocio. [42]
Como deporte, el ciclismo está gobernado internacionalmente por la Union Cycliste Internationale en Suiza, USA Cycling (fusionada con la Federación de Ciclismo de los Estados Unidos en 1995) en los Estados Unidos (para bicicletas verticales ) y por la Asociación Internacional de Vehículos de Propulsión Humana (para otras HPV o vehículos de propulsión humana). La bicicleta para el transporte y el turismo es promovida a nivel europeo por la Federación Europea de Ciclistas , con miembros asociados de Gran Bretaña, Japón y otros lugares. Bajo los auspicios de Velo City se celebran periódicamente conferencias sobre la bicicleta como medio de transporte ; Las conferencias globales están coordinadas por Velo Mondial. [43]
La bicicleta se considera ampliamente como un modo de transporte eficaz y eficiente [44] [45] óptimo para distancias cortas a moderadas.
Las bicicletas ofrecen numerosos beneficios posibles en comparación con los vehículos de motor, incluido el ejercicio físico sostenido que implica la bicicleta, un estacionamiento más fácil, una mayor maniobrabilidad y acceso a carreteras, carriles bici y senderos rurales. La bicicleta también ofrece un consumo reducido de combustibles fósiles , menos contaminación atmosférica y acústica , menores emisiones de gases de efecto invernadero [46] y una congestión del tráfico muy reducida . [35] Tienen un coste financiero menor para los usuarios y para la sociedad en general (daños insignificantes a las carreteras, menor superficie viaria necesaria). Al instalar portabicicletas en la parte delantera de los autobuses, las agencias de transporte pueden aumentar significativamente las áreas a las que pueden prestar servicio. [47]
Entre las desventajas del ciclismo se encuentran el requisito de que las bicicletas (excepto los triciclos o cuadriciclos) tengan un cierto nivel de habilidad básica para mantenerse erguido, la protección reducida en caso de choques en comparación con los vehículos de motor, [ 48] el tiempo de viaje a menudo más largo (excepto en zonas densamente pobladas), la vulnerabilidad a las condiciones climáticas, la dificultad para transportar pasajeros y el hecho de que se requiere un nivel básico de condición física para recorrer distancias moderadas a largas en bicicleta.
El ciclismo proporciona una variedad de beneficios para la salud [49] [50] y reduce el riesgo de cáncer, enfermedades cardíacas y diabetes que prevalecen en estilos de vida sedentarios. [51] [35] El ciclismo en bicicletas estáticas también se ha utilizado como parte de la rehabilitación de lesiones de las extremidades inferiores, particularmente después de una cirugía de cadera. [52] Las personas que van en bicicleta con regularidad también han informado mejoras en la salud mental, incluido un menor estrés percibido y una mejor vitalidad. [53]
Los beneficios para la salud del ciclismo superan los riesgos, cuando se compara el ciclismo con un estilo de vida sedentario. Un estudio holandés encontró que andar en bicicleta puede extender la vida útil hasta 14 meses, pero los riesgos equivalen a una vida útil reducida de 40 días o menos. [54] Se encontró que la reducción de la tasa de mortalidad estaba directamente correlacionada con el tiempo promedio dedicado a andar en bicicleta, totalizando aproximadamente 6500 muertes evitadas por andar en bicicleta. [55] Andar en bicicleta en los Países Bajos suele ser más seguro que en otras partes del mundo, por lo que la relación riesgo-beneficio será diferente en otras regiones. [56] En general, se ha demostrado que los beneficios de andar en bicicleta o caminar superan los riesgos en proporciones de 9:1 a 96:1 en comparación con ningún ejercicio, incluida una amplia variedad de resultados físicos y mentales. [57] [58] [59]
El ejercicio físico que se obtiene con el ciclismo generalmente está relacionado con una mayor salud y bienestar. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la inactividad física ocupa el segundo lugar después del tabaquismo como riesgo para la salud en los países desarrollados [51] y se asocia con un aumento del 20-30% en el riesgo de diversos tipos de cáncer, enfermedades cardíacas y diabetes [60 ] y decenas de miles de millones de dólares en costos de atención médica. [61] El informe de 2009 de la OMS [51] sugiere que aumentar la actividad física es una "mejor compra" para la salud pública, y que andar en bicicleta es una "actividad muy adecuada" para este propósito. La organización benéfica Sustrans informa que la inversión en el suministro de bicicletas puede generar un retorno de 20:1 en salud y otros beneficios. [62] Se ha estimado que, en promedio, se ganan aproximadamente 20 años de vida gracias a los beneficios para la salud del ciclismo de carretera por cada año de vida perdido debido a una lesión. [63]
Las bicicletas suelen ser utilizadas por personas que buscan mejorar su estado físico y su salud cardiovascular. Estudios recientes sobre el uso de la bicicleta para los desplazamientos han demostrado que reduce el riesgo de resultados cardiovasculares en un 11%, con una reducción del riesgo ligeramente mayor en las mujeres que en los hombres. [64] [65] Además, el ciclismo es especialmente útil para aquellos con artritis en las extremidades inferiores que no pueden practicar deportes que causen impacto en las rodillas y otras articulaciones. Dado que la bicicleta se puede utilizar con fines prácticos de transporte, puede haber menos necesidad de autodisciplina para hacer ejercicio.
Andar en bicicleta mientras está sentado es un ejercicio que relativamente no requiere carga de peso y que, al igual que la natación , contribuye poco a promover la densidad ósea. [66] Subir y bajarse del sillín, por otro lado, hace un mejor trabajo al transferir más peso corporal del ciclista a las piernas. Sin embargo, andar en bicicleta en exceso estando de pie puede causar daños en la rodilla [67]. Solía pensarse que andar en bicicleta estando de pie era menos eficiente energéticamente, pero investigaciones recientes han demostrado que esto no es cierto. Aparte de la resistencia del aire, no se desperdicia energía al andar en bicicleta estando de pie, si se hace correctamente. [68]
El ciclismo en bicicleta estacionaria se recomienda frecuentemente como un ejercicio adecuado para la rehabilitación, particularmente para lesiones de las extremidades inferiores, debido al bajo impacto que tiene en las articulaciones. En particular, el ciclismo se utiliza habitualmente en los programas de rehabilitación de la rodilla para fortalecer los músculos cuádriceps con una tensión mínima en los ligamentos de la rodilla. [69] Se puede aliviar una mayor tensión en la rodilla cambiando la altura del asiento y la posición del pedal para mejorar la rehabilitación. El ciclismo también se usa para la rehabilitación después de una cirugía de cadera para controlar la curación de los tejidos blandos, controlar la hinchazón y el dolor y permitir un mayor rango de movimiento de los músculos cercanos antes durante la recuperación. [52] Como resultado, muchas instituciones han establecido un protocolo de rehabilitación que implica la bicicleta estática como parte del proceso de recuperación. Uno de esos protocolos ofrecido por Mayo Clinic recomienda de 2 a 4 semanas de ciclismo en una bicicleta estática vertical después de una artroscopia de cadera , comenzando con 5 minutos por sesión y aumentando lentamente hasta 30 minutos por sesión. [70] El objetivo de estas sesiones es reducir la inflamación de las articulaciones y mantener el rango de movimiento más amplio posible con dolor limitado.
Como respuesta al aumento de los estilos de vida sedentarios en todo el mundo y el consiguiente sobrepeso y obesidad , una respuesta que han adoptado muchas organizaciones preocupadas por la salud y el medio ambiente es la promoción de viajes activos , que busca promover caminar y andar en bicicleta como alternativas seguras y atractivas a los viajes motorizados. transporte. Dado que muchos viajes son para distancias relativamente cortas, existe un margen considerable para reemplazar el uso del automóvil por caminar o andar en bicicleta, aunque en muchos entornos esto puede requerir alguna modificación de la infraestructura, particularmente para atraer a los menos experimentados y seguros.
Un estudio italiano evaluó el impacto de los desplazamientos en bicicleta sobre las principales enfermedades no transmisibles y los costes de la atención sanitaria pública. Utilizando un modelo de evaluación económica de la salud, el estudio encontró una menor incidencia de diabetes tipo 2, infarto agudo de miocardio y accidente cerebrovascular en personas que andaban en bicicleta en comparación con aquellos que no lo hacían activamente. Este modelo estimó que los costos de la atención médica pública se reducirían en un 5% en un período de 10 años. [71]
Illinois designó el ciclismo como su ejercicio estatal oficial en 2007. [72]
A menudo se han estudiado los efectos del ciclismo en la salud mental general. Un estudio europeo que encuestó a participantes de siete ciudades sobre la salud autopercibida en función de los principales modos de transporte informó resultados favorables en la población que utilizaba bicicletas. [53] El grupo que usaba bicicletas informó predominantemente una buena salud autopercibida, menos estrés percibido, mejor salud mental, mejor vitalidad y menos soledad. El estudio atribuyó estos resultados a posibles beneficios económicos y a sentimientos de independencia e identidad como miembro de una comunidad ciclista. Un estudio inglés que reclutó a adultos mayores no ciclistas de entre 50 y 83 años para participar como ciclistas de bicicletas de pedales convencionales, ciclistas de bicicletas eléctricas con asistencia eléctrica o un grupo de control de no ciclistas en senderos al aire libre midió la función cognitiva a través de la función ejecutiva, el razonamiento espacial y Pruebas de memoria y bienestar a través de cuestionarios. [73] El estudio no encontró diferencias significativas en el razonamiento espacial o las pruebas de memoria. Sin embargo, sí encontró que ambos grupos de ciclistas habían mejorado la función ejecutiva y el bienestar, ambos con una mayor mejora en el grupo de bicicletas eléctricas. Esto sugirió que los factores no físicos del ciclismo, como la independencia, el compromiso con el entorno al aire libre y la movilidad, desempeñan un papel más importante en la mejora de la salud mental.
Un ensayo controlado aleatorio de 15 meses en los EE. UU. examinó el impacto del ciclismo a su propio ritmo en la función cognitiva en adultos mayores institucionalizados sin deterioro cognitivo. [74] Los investigadores utilizaron tres evaluaciones cognitivas: miniexamen del estado mental (MMSE), evaluación de la memoria de objetos de Fuld y prueba de modalidad de dígitos simbólicos. El estudio encontró que andar en bicicleta durante al menos 15 minutos por día en adultos mayores sin deterioro cognitivo tenía un efecto protector sobre la cognición y la atención.
También se ha demostrado que el ciclismo es una terapia complementaria eficaz en determinadas afecciones de salud mental. [75] [76]
El ciclismo adolece de la percepción de que no es seguro. [77] [78] Esta percepción no siempre está respaldada por cifras concretas, debido a la falta de informes sobre accidentes y la falta de datos sobre el uso de bicicletas (cantidad de ciclismo, kilómetros recorridos), lo que dificulta la evaluación del riesgo y el seguimiento de los cambios en los riesgos. [79] En el Reino Unido, las tasas de mortalidad por milla o kilómetro son ligeramente menores que las de caminar. [80] En los EE.UU., las tasas de mortalidad en bicicleta son menos de 2/3 de las de quienes caminan la misma distancia. [81] [82] Sin embargo, en el Reino Unido, por ejemplo, las tasas de mortalidad y lesiones graves por hora de viaje son poco más del doble para los ciclistas que para los que caminan. [80]
A pesar de los factores de riesgo asociados con el ciclismo, los ciclistas tienen una tasa de mortalidad general más baja en comparación con otros grupos. Un estudio danés realizado en 2000 encontró que incluso después del ajuste por otros factores de riesgo, incluida la actividad física en el tiempo libre, quienes no iban en bicicleta al trabajo experimentaban una tasa de mortalidad un 39% más alta que quienes sí lo hacían. [83]
Las lesiones (a ciclistas, por ciclismo) se pueden dividir en dos tipos:
El trauma físico agudo incluye lesiones en la cabeza y las extremidades resultantes de caídas y colisiones. [ cita necesaria ] La mayoría de las muertes en bicicleta se deben a una colisión con un automóvil o vehículo pesado. Los conductores tienen la culpa en la mayoría de estos accidentes. [84] [85] [86] [87] [88] La infraestructura ciclista segregada reduce la tasa de accidentes entre bicicletas y vehículos de motor. [89]
Aunque la mayoría de las colisiones de bicicletas ocurren durante el día, [90] se recomienda la iluminación de bicicletas por seguridad cuando se anda en bicicleta de noche para aumentar la visibilidad. [91]
De un estudio de 518 ciclistas, una gran mayoría informó al menos una lesión por uso excesivo, y más de un tercio requirió tratamiento médico. Los sitios de lesión más comunes fueron el cuello (48,8%) y las rodillas (41,7%), así como la ingle/nalgas (36,1%), las manos (31,1%) y la espalda (30,3%). Las mujeres tenían más probabilidades que los hombres de sufrir dolor de cuello y hombros. [92]
Muchos ciclistas sufren lesiones por uso excesivo en las rodillas, que afectan a ciclistas de todos los niveles. Estos son causados por muchos factores: [93]
Las lesiones por uso excesivo, incluido el daño crónico a los nervios en los lugares donde se soporta peso, pueden ocurrir como resultado de andar en bicicleta repetidamente durante períodos prolongados. El uso excesivo puede provocar daños al nervio cubital en la palma, al túnel carpiano en la muñeca, al tracto genitourinario [94] o a la neuropatía del asiento de bicicleta [95] . Las bicicletas reclinadas están diseñadas según diferentes principios ergonómicos y eliminan la presión del sillín y el manillar, debido a la posición de conducción relajada.
Tenga en cuenta que el uso excesivo es un término relativo y la capacidad varía mucho entre individuos. Alguien que se inicia en el ciclismo debe tener cuidado de aumentar lentamente la duración y la frecuencia de las sesiones de ciclismo, comenzando, por ejemplo, con una o dos horas por día, o cien millas o kilómetros por semana. El dolor muscular bilateral es un subproducto normal del proceso de entrenamiento, mientras que el dolor unilateral puede revelar "endofibrosis arterial inducida por el ejercicio". [96] El dolor y el entumecimiento de las articulaciones también son signos tempranos de lesión por uso excesivo.
Un estudio español de triatletas de alto nivel encontró que aquellos que recorren más de 300 kilómetros (186 millas) por semana en bicicleta tienen menos del 4% de esperma de apariencia normal , mientras que se esperaría que los hombres adultos normales tuvieran entre el 15% y el 20%. [97] [98]
Se ha trabajado mucho para investigar la forma, el tamaño y la posición óptimos del sillín de bicicleta , y los efectos negativos del uso prolongado de asientos o configuraciones que no son óptimas.
Una altura excesiva del sillín puede causar dolor en la parte posterior de la rodilla, mientras que colocar el sillín demasiado bajo puede causar dolor en la parte anterior de la rodilla. Un sillín mal ajustado puede provocar eventualmente un desequilibrio muscular. Se recomienda un ángulo de rodilla de 25 a 35 grados para evitar lesiones por uso excesivo. [99]
Aunque el ciclismo es beneficioso para la salud, los hombres pueden verse afectados negativamente por andar en bicicleta más de tres horas a la semana debido al importante peso sobre el perineo, una zona situada entre el escroto y el ano que contiene algunos de los nervios y arterias que pasan al pene. [100] Este peso durante horas continuas a la semana puede hacer que los hombres experimenten entumecimiento u hormigueo, lo que puede hacer que pierdan la capacidad de lograr una erección debido a la reducción del flujo sanguíneo; que el 13% de los hombres experimentó en un estudio realizado por investigadores noruegos que recopilaron datos de 160 hombres que participaban en un recorrido en bicicleta de larga distancia. [101] Colocar un asiento del tamaño adecuado puede evitar este efecto. [97] [102] [ ¿ fuente médica poco confiable? ] [103] [104] En casos extremos, el atrapamiento del nervio pudendo puede ser una fuente de dolor perineal intratable. [105] Algunos ciclistas con neuropatía inducida por presión del nervio pudendo obtuvieron alivio gracias a las mejoras en la posición del sillín y las técnicas de conducción. [106]
El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) ha investigado los posibles efectos sobre la salud del uso prolongado de la bicicleta en las unidades de patrulla ciclista de la policía, incluida la posibilidad de que algunos sillines de bicicleta ejerzan una presión excesiva en el área urogenital de los ciclistas, restringiendo el flujo sanguíneo a los genitales. [107] Su estudio encontró que el uso de asientos de bicicleta sin narices salientes redujo la presión en la ingle en al menos un 65% y redujo significativamente el número de casos de parestesia urogenital. Un seguimiento encontró que el 90% de los agentes en bicicleta que probaron el asiento sin nariz lo usaban seis meses después. NIOSH recomienda que los ciclistas utilicen un asiento de bicicleta sin punta para andar en bicicleta en el lugar de trabajo. [104] [108]
A pesar de los rumores que dicen lo contrario, no existe evidencia científica que relacione el ciclismo con el cáncer testicular . [109]
Una preocupación es que circular en medio del tráfico puede exponer al ciclista a niveles más altos de contaminación del aire, especialmente a los ciclistas que viajan regularmente por carreteras muy transitadas. Algunos autores han afirmado que esto no es cierto, mostrando que el recuento de contaminantes e irritantes dentro de los automóviles es consistentemente mayor, [110] presumiblemente debido a la circulación limitada de aire dentro del automóvil y debido a que la entrada de aire está directamente en la corriente del resto del tráfico. Otros autores han encontrado diferencias pequeñas o inconsistentes en las concentraciones, pero afirman que la exposición de los ciclistas es mayor debido al aumento de la ventilación minuto [111] y está asociada con cambios biológicos menores. [112] Un estudio de 2010 estimó que la esperanza de vida ganada gracias a los beneficios para la salud del ciclismo (aproximadamente 3 a 14 meses ganados) superó con creces la esperanza de vida perdida debido a la contaminación del aire (aproximadamente 0,8 a 40 días perdidos). [65] Sin embargo, se realizó una revisión sistemática que comparó los efectos de la exposición a la contaminación del aire en la salud de los ciclistas, pero los autores concluyeron que las diferentes metodologías y parámetros de medición de cada estudio dificultaron la comparación de los resultados y sugirieron que se necesitaba un enfoque más holístico. necesario para lograr esto. [113] La importancia del efecto sobre la salud asociado, si lo hay, no está clara, pero probablemente sea mucho menor que los impactos sobre la salud asociados con los accidentes y los beneficios para la salud derivados de la actividad física adicional.
El conductor fue culpable en 57 casos (68,7%) y el ciclista en los 26 casos restantes (31,3%).
En Australia, los conductores son los culpables de al menos el 79% de los accidentes con ciclistas.
El motivo principal sospechoso de los accidentes de coche-ciclista fue casi exclusivamente culpa del conductor, en un total de 7.889 casos (99,6%), por lo que no detallamos las cifras de accidentes pertenecientes a otros motivos de forma individual.
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