El Puente Terrestre Euroasiático ( en ruso : Евразийский сухопутный мост ; romanizado : Yevraziyskiy sukhoputniy most ), a veces llamado Nueva Ruta de la Seda ( Новый шёлковый путь , Noviy shyolkoviy put' ), es la ruta de transporte ferroviario para trasladar mercancías y pasajeros por tierra entre los puertos marítimos del Pacífico en el Lejano Oriente ruso y China y los puertos marítimos de Europa. La ruta, un ferrocarril transcontinental y un puente ferroviario terrestre , comprende el Ferrocarril Transiberiano , que atraviesa Rusia y a veces se denomina Corredor Este-Oeste del Norte , y el Nuevo Puente Terrestre Euroasiático o Segundo Puente Continental Euroasiático, que atraviesa China y Kazajstán . En noviembre de 2007, aproximadamente el uno por ciento de los 600 mil millones de dólares en bienes enviados desde Asia a Europa cada año se entregaban por rutas de transporte interior. [1]
El Transiberiano, finalizado en 1916, conecta Moscú con puertos marítimos rusos del Pacífico, como Vladivostok . Desde la década de 1960 hasta principios de la década de 1990, el ferrocarril sirvió como el principal puente terrestre entre Asia y Europa, hasta que varios factores hicieron que el uso del ferrocarril para el transporte de mercancías transcontinental disminuyera. Uno de ellos es el uso de un ancho de vía más amplio por parte de los ferrocarriles del antiguo Imperio ruso y la Unión Soviética que en la mayoría del resto de Europa y China. Sin embargo, recientemente el Transiberiano ha recuperado terreno como una ruta terrestre viable entre los dos continentes. [ ¿Por qué? ]
El sistema ferroviario de China se ha conectado desde hace tiempo con el Transiberiano a través del noreste de China y Mongolia . En 1990, China añadió un enlace entre su sistema ferroviario y el Transiberiano a través de Kazajstán . China llama a su enlace ferroviario ininterrumpido entre la ciudad portuaria de Lianyungang y Kazajstán el Nuevo Puente Terrestre Euroasiático o Segundo Puente Continental Euroasiático. Además de Kazajstán, los ferrocarriles se conectan con otros países de Asia Central y Oriente Medio, incluido Irán . Con la finalización en octubre de 2013 del enlace ferroviario a través del Bósforo en el marco del proyecto Marmaray , el Nuevo Puente Terrestre Euroasiático ahora se conecta teóricamente con Europa a través de Asia Central y del Sur .
La ampliación propuesta del Puente Terrestre Euroasiático incluye la construcción de un ferrocarril a través de Kazajstán con el mismo ancho de vía que los ferrocarriles chinos ( ancho de vía estándar , en contraposición al ancho de vía de 1.520 mm en el antiguo Imperio Ruso y la Unión Soviética), enlaces ferroviarios con la India, Birmania , Tailandia , Malasia y otros lugares del sudeste asiático , la construcción de un túnel ferroviario y un puente de carretera a través del estrecho de Bering para conectar el Transiberiano con el sistema ferroviario norteamericano, y la construcción de un túnel ferroviario entre Corea del Sur y Japón. Las Naciones Unidas han propuesto una mayor ampliación del Puente Terrestre Euroasiático, incluido el proyecto del Ferrocarril Transasiático .
El tráfico comercial entre Europa y Asia se desarrolló a lo largo de la Ruta de la Seda desde al menos el segundo milenio a . C. La Ruta de la Seda no era una vía específica, sino una ruta general utilizada por los comerciantes para viajar, gran parte de ella por tierra, entre los dos continentes a lo largo de las estepas euroasiáticas a través de Asia central. La ruta de 8000 kilómetros de longitud (5000 mi) se utilizó para intercambiar bienes, ideas y personas principalmente entre China e India y el Mediterráneo y ayudó a crear un sistema de comercio mundial único entre las civilizaciones de Europa y Asia. [2]
Las exportaciones de Asia transportadas a lo largo de la Ruta de la Seda incluían telas, alfombras, pieles, armas, utensilios, metales, productos agrícolas, ganado y esclavos. Las civilizaciones activas en el comercio durante la historia de la ruta incluían Escitia , la Grecia antigua y bizantina , las dinastías Han y Tang , Partia , Rouran , Sogdiana , Göktürks , Xiongnu , Yuezhi y el Imperio mongol . [3]
A partir del siglo V d. C., se desarrollaron nuevas rutas terrestres entre Asia y Europa más al norte. Muchas de estas rutas pasaban por Yugra y se extendían hasta la región del Báltico . Los Jázaros , la Bulgaria del Volga y el Kanato de la Rus eran activos en el comercio a lo largo de las rutas comerciales del norte. [3]
El tráfico a lo largo de las rutas de la Seda del sur disminuyó considerablemente con la caída de Constantinopla en el siglo XV y el desarrollo de la ruta marítima alrededor del Cabo de Buena Esperanza en el siglo XVI. En el siglo XVIII, la influencia europea en el comercio y las nuevas fronteras nacionales restringieron severamente el movimiento de los comerciantes a lo largo de todas las rutas terrestres entre Europa y China, y el comercio terrestre entre Asia Oriental y Europa prácticamente desapareció. [2]
El Ferrocarril Transiberiano y sus diversos ramales y líneas de apoyo, finalizados en 1916, establecieron la primera conexión ferroviaria entre Europa y Asia, desde Moscú hasta Vladivostok. La línea, con 9.200 kilómetros (5.720 millas), es la línea ferroviaria más larga del mundo. [4]
El Transiberiano conecta los puertos rusos de Vladivostok y Nakhodka en el Pacífico con Moscú. Los enlaces ferroviarios en Moscú permiten a los pasajeros y las mercancías conectarse con las líneas ferroviarias que van más al oeste hacia Europa. Al hacer más transbordos, los pasajeros y las mercancías pueden llegar a los puertos marítimos de Europa occidental. [5] El Transiberiano también conecta con Corea del Norte (por ejemplo, a través de Dandong en el noreste de China, o directamente en Khasan al sur de Vladivostok). [6] [7]
El Ferrocarril Transiberiano, una línea totalmente electrificada y de doble vía, tiene capacidad para transportar alrededor de 100 millones de toneladas de carga al año y puede manejar hasta 200.000 TEU de carga en tránsito internacional en contenedores al año. [8]
En 1989 se completó casi por completo una ruta este-oeste más septentrional a través de Siberia, paralela a la línea Transiberiana y conocida como la línea principal Baikal-Amur . Termina en los puertos del Pacífico de Vanino y Sovetskaya Gavan . Aunque esta línea se utiliza relativamente poco (la dirección menciona 6 millones de toneladas de carga por año, sin indicar el año), la dirección espera que la línea se utilice plenamente en el futuro previsible para la exportación de petróleo y mineral de cobre, y tiene planes de duplicar su trazado. [9]
Aunque el Transiberiano siempre ha sido utilizado por los gobiernos zarista , soviético y ruso moderno para proyectar poder político en sus territorios en Asia, en la década de 1960 fue inaugurado por la URSS como ruta comercial internacional que conectaba el Pacífico occidental con Europa. Sin embargo, los envíos de mercancías por el Transiberiano experimentaron problemas cada vez mayores con el tiempo debido a infraestructuras ferroviarias en ruinas, robos, mercancías dañadas, trenes con retraso, tarifas de transporte infladas, programación incierta para la devolución de contenedores y tensión geopolítica. Como resultado, el uso del ferrocarril para el comercio internacional había disminuido a casi cero en la década de 1990. [10]
Según la Universidad de Hofstra , a partir de 2001 hubo un renovado interés en utilizar el Transiberiano como ruta a través de Asia hacia Europa. Además, el Transiberiano se conecta directamente con los ferrocarriles que finalmente conectan, a través de Finlandia y Suecia, con el puerto libre de hielo durante todo el año de Narvik en Noruega. En Narvik, la carga puede transbordarse a barcos para cruzar el Atlántico hacia América del Norte. Los enlaces ferroviarios desde Rusia también conectan con Róterdam , pero pueden encontrar una mayor congestión a lo largo de esta ruta con los retrasos resultantes. La ruta comercial entre la costa este de América del Norte y el este de Rusia que utiliza el Transiberiano a menudo se llama Corredor de Carga Noreste-Oeste . [11]
En un esfuerzo por atraer el uso del Transiberiano para transportar mercancías desde Japón, China y Corea a Europa, a mediados de los años 1990 Rusia redujo las tarifas sobre el transporte de mercancías por ferrocarril. Como resultado, el volumen de carga transportada por esa línea ferroviaria se duplicó en 1999 y 2000. [12]
En febrero y marzo de 2011, el Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo de Japón patrocinó una prueba de la ruta mediante el envío de tejas a Europa a través del Transiberiano. Las tejas se transportaron por barco desde Hamada, Shimane a Vladivostok, y luego por ferrocarril a Moscú. Se esperaba que el tiempo de tránsito fuera de 30 días, en comparación con los 50 días que se necesitan en promedio para enviar carga por barco desde Hamada a los puertos del oeste de Rusia. Si tiene éxito, el ministerio utilizará los resultados de la prueba para alentar a otras empresas japonesas a utilizar el Transiberiano por vía marítima. [13]
En 2011, un servicio ferroviario directo de contenedores comenzó a transportar piezas de automóviles a lo largo de 11.000 kilómetros (6.800 millas) desde Leipzig , Alemania, hasta el interior de Shenyang , China, a través de Siberia en 23 días, todos los días. [14]
En 2013 se inició un servicio ferroviario directo de contenedores, paletas y carga general, de 10.000 kilómetros (6.200 millas) desde Łódź , Polonia, hasta el interior de Chengdu , China, a través de Siberia en 14 días, 3 días a la semana. [15]
Según las estadísticas rusas, la cantidad de envíos internacionales de contenedores que transitan anualmente por Rusia a través del Transiberiano se ha multiplicado por siete entre 2009 y 2014, alcanzando los 131.000 TEU (55.000 contenedores físicos) en 2014. [16]
Los ferrocarriles bielorrusos informaron estadísticas similares: en 2014, el volumen de tráfico directo de contenedores desde China a Europa occidental a través de Bielorrusia ascendió a 40.600 TEU, en 25 rutas ferroviarias directas de contenedores. Esto constituyó más del 20% del volumen total de transporte de contenedores de los ferrocarriles bielorrusos ese año, 193.100 TEU. [17] Si bien es significativo y está en aumento, esto sigue siendo mucho menos del 0,1% del número de contenedores que viajan a través de los puertos marítimos de China (unos 170 millones de TEU).
La ruta original Moscú-Vladivostok, completada en 1904, atravesaba las provincias del noreste de China , o Manchuria ; la sección del ferrocarril ubicada dentro de China se conocía como el Ferrocarril Oriental de China . Si bien la ruta más septentrional del Transiberiano, ubicada completamente en suelo ruso, se completó en 1916, la antigua ruta del Ferrocarril Oriental de China continúa siendo un importante conector entre las redes ferroviarias de los dos países. [18]
El punto fronterizo occidental ( Zabaykalsk / Manzhouli ) y la línea que lo conecta con la línea principal del Transiberiano, están siendo modernizados, con el objetivo de permitir que el ferrocarril pase en 2010 30 trenes de mercancías en cada dirección a través de la frontera, cada uno de hasta 71 vagones de largo. Se espera que el volumen de mercancías transfronterizas en este cruce ferroviario alcance los 25,5 millones de toneladas en 2010. [19] Además de la carga (principalmente, petróleo ruso exportado a China), este cruce ve un tren de pasajeros semanal directo, Moscú-Pekín, así como algunos trenes de pasajeros locales. [20] El punto fronterizo oriental del antiguo Ferrocarril Oriental Chino, en Suifenhe / Grodekovo , también ve un uso significativo, con más de 8 millones de toneladas de mercancías cruzando la frontera allí en 2007, [21] y un servicio regular de pasajeros transfronterizos. [22]
Una tercera conexión ferroviaria, poco conocida y menos utilizada, entre Rusia y China se construyó más al sur, entre Hunchun (en la provincia china de Jilin ) y la rusa Makhalino (una estación en la línea fronteriza Ussuriysk - Jasán -Corea del Norte, 41 km (25 mi) antes de Jasán). Comenzó a funcionar en febrero de 2000, [23] y solo tuvo una cantidad menor de tráfico (678 vagones de madera) durante los siguientes dos años. La línea se cerró en 2002-03, se reabrió brevemente en 2003 y se cerró nuevamente en septiembre de 2004. [24] El 15 de febrero de 2011, las dos empresas propietarias de la línea, Northeast Asia Railway Group, una empresa china, y JSC Golden Link, una empresa rusa, firmaron un acuerdo para reanudar las operaciones en la línea en mayo de 2011. [25]
En noviembre de 2008, los ministerios de transporte de Rusia y China firmaron un acuerdo para crear un enlace más entre los sistemas ferroviarios de los dos países. Se trata de un puente ferroviario que cruzará el río Amur (Heilong) y conectará Tongjiang, en la provincia china de Heilongjiang, con Nizhneleninskoye, en la provincia autónoma judía de Rusia . [26] [27] El 4 de noviembre de 2010, el director del proyecto, Wang Jin, dijo a la Agencia de Noticias Xinhua que la construcción del puente comenzaría en enero de 2011. [28]
La línea Transmongoliana , que conecta Ulan-Ude en el Transiberiano con Erenhot de China a través de la capital de Mongolia, Ulaanbaatar , sirve como un enlace crucial con el mundo exterior para Mongolia, que no tiene salida al mar, y como la conexión más corta entre el Ferrocarril Transiberiano y Pekín. Sin embargo, la capacidad de esta línea está limitada por ser de vía única. [29]
Aunque la URSS llevaba mucho tiempo conectada con China a través de los enlaces ferroviarios en el noreste de China y Mongolia , desde la década de 1950 existían planes para conectar las redes ferroviarias de los dos países en la frontera entre Kazajstán y Xinjiang . Los soviéticos completaron su línea desde Aktogay (una estación en Turksib en el este de Kazajstán) hasta su estación fronteriza Druzhba (ahora Dostyk ), pero la construcción en el lado chino se detuvo debido a la división chino-soviética de la década de 1960. En 1985 comenzó la construcción del Ferrocarril del Norte de Xinjiang para unir las redes ferroviarias china y rusa a través de Kazajstán. La sección entre Ürümqi y Alashankou se completó el 16 de septiembre de 1990, uniendo las líneas ferroviarias de los dos países en Dostyk. En julio de 1991, el primer tren de mercancías viajó por la línea desde China hasta la entonces capital de Kazajstán, Almaty . [30] En diciembre de 2009, se construyó un segundo enlace ferroviario desde China hasta la frontera con Kazajstán en Khorgos . El ferrocarril Jinghe-Yining-Khorgos se bifurca del ferrocarril del norte de Xinjiang en Jinghe y se acerca a Kazajstán desde el valle del río Ili . Un enlace ferroviario en el lado kazajo extenderá la línea hasta Saryozek en 2013. [31] El enlace ferroviario a través del paso de Korgas se completó en diciembre de 2012. [32]
Debido a que Kazajstán estuvo alguna vez en el Imperio ruso y luego fue miembro de la URSS, su sistema ferroviario se conecta y tiene el mismo ancho de vía que el sistema ferroviario ruso, así como las otras repúblicas de Asia Central de Turkmenistán , Uzbekistán, Kirguistán y Tayikistán . [33]
Desde Kazajstán, cuatro importantes ferrocarriles de norte a sur se conectan con el sistema ferroviario ruso. Dos se conectan con el Ferrocarril Transiberiano (el Turksib y la línea meridional Shu - Nur-Sultan - Petropavl ), mientras que los otros dos (el Ferrocarril Trans-Aral y la conexión a través de Atyrau y el óblast de Astracán ) van directamente a la Rusia europea. Estos enlaces con el sistema ferroviario ruso a veces se denominan Ferrocarril Euroasiático. [34] Kazajstán desempeña un papel importante en la iniciativa de la "Nueva Ruta de la Seda", conocida como "Un cinturón, una ruta" que une a China y Europa a través de Asia Central y Rusia. [35]
En enero de 2016 se inauguró una nueva dirección de la Ruta de la Seda que incluía la ruta Ucrania-Georgia-Azerbaiyán-Kazajstán-China. [36]
El programa de desarrollo de infraestructura de Kazajstán, Nurly Zhol, se elaboró en consonancia con la Iniciativa de la Nueva Ruta de la Seda. El presidente de Kazajstán, Nursultán Nazarbáyev, incluso señaló que Nurly Zhol era parte de la Iniciativa de la Nueva Ruta de la Seda. [37]
Hay tres rutas principales para los servicios de contenedores desde China a Europa: la ruta oriental desde el puerto de Vostochny (Rusia), la ruta norte desde el oeste de China vía las estaciones fronterizas de Manzhouli/Zabaikalsk y la ruta sur desde el este de China vía la estación fronteriza de Dostyk, a través de la cual se han transportado en total 25.000 TEU por ferrocarril hasta 2014. [38]
En enero de 2008, China y Alemania inauguraron un servicio de trenes de carga de larga distancia entre Pekín y Hamburgo . El tren, que recorre un total de 10 000 kilómetros (6210 millas), utiliza los Ferrocarriles de China y la línea Transmongoliana para viajar desde Xiangtan (en la provincia de Hunan ) hasta Ulaanbaatar , donde continúa hacia el norte hasta el Transiberiano. Después de llegar al final del Transiberiano en Moscú, el tren continúa hacia Alemania a través de enlaces ferroviarios en Bielorrusia y Polonia. El tiempo total de tránsito es de 15 días, en comparación con los 30 días de media que tardaría la carga en hacer el mismo viaje en barco. El primer tren de 50 contenedores, que transportaba una carga mixta de ropa, cerámica y productos electrónicos (para la empresa Fujitsu ), viajó por vías operadas por seis ferrocarriles diferentes. [39] [40]
Hartmut Mehdorn , presidente de Deutsche Bahn (DB), declaró en marzo de 2008 que los servicios de carga semanales regulares entre China y Alemania deberían estar en funcionamiento en 2010. [41] Sin embargo, en abril de 2009, DB pospuso el servicio indefinidamente debido a la crisis económica mundial . [42]
En marzo-abril de 2011 se realizó otra prueba de vuelo de Chongqing a Duisburg vía el cruce de Alashankou , Kazajstán , Rusia, Bielorrusia y Polonia, recorriendo 10.300 km (6.400 mi) en 16 días. DB volvió a afirmar que si hay suficiente demanda, el servicio podría regularizarse ya en 2011, [43] [44] A partir de marzo de 2014, la ruta Chongqing-Duisburg realiza tres servicios semanales que transportan hasta 50 contenedores de cuarenta pies de largo. [45]
Las autoridades de transporte de otro centro industrial del centro de China, Wuhan , planean organizar viajes regulares de trenes de carga directos entre Wuhan y destinos europeos (República Checa, Polonia, Alemania) a partir de abril de 2014. Los planes prevén que el servicio comience con 1 o 2 trenes por mes en abril-junio de 2014, aumentando gradualmente la frecuencia a 1 o 2 trenes por semana en 2015. Se está construyendo una nueva instalación aduanera en el área industrial Wujiashan (吴家山) de Wuhan; después de su apertura planificada en octubre de 2015, las exportaciones de la región de Wuhan podrán pasar por la aduana china allí, en lugar de Alashankou . [46]
En 2016, el servicio ferroviario de carga entre varias terminales de contenedores de China y sus homólogas en Europa se había vuelto bastante regular. Entre algunos pares de ciudades, hay un tren por semana. [47]
Tanto en términos de costo como de velocidad, el servicio ferroviario directo China-Europa se encuentra entre las opciones aérea y marítima. Si bien se estima que el volumen total de mercancías transportadas entre China y Europa por ferrocarril no superará el 1-2% del volumen de carga marítima, podría reducir significativamente el volumen de carga aérea. [47]
El servicio se utiliza normalmente para cargas valiosas y algo sensibles al tiempo, en las que la ventaja de tiempo del ferrocarril sobre el barco es esencial, pero es lo suficientemente importante como para que el ahorro de costes frente al transporte aéreo sea notable. Las cargas típicas incluyen maquinaria compleja y piezas de repuesto (en ambas direcciones), así como productos de alta gama y bienes de consumo (principalmente hacia China). [47] Aunque los principales clientes envían sus productos en contenedores completos, los transportistas también permiten enviar envíos fraccionarios. [47]
En el extremo europeo de la ruta de carga, la terminal ferroviaria cerca del puerto fluvial de Duisburgo ( Ruhrort ) es un destino importante. Según un informe de 2018, Duisburgo es el destino, o uno de los destinos, de aproximadamente el 80% de todos los trenes de carga directos entre China y Europa occidental. [48]
El Nuevo Puente Terrestre Euroasiático, también llamado Nuevo Puente Continental Euroasiático, es el nombre que recibe el enlace ferroviario de China con Asia Central. La ruta incluye los ferrocarriles este-oeste de China que, además de la línea de Beijiang, son el Ferrocarril Longhai y el Ferrocarril Lanzhou-Xinjiang . Juntos, los ferrocarriles crean un enlace ferroviario ininterrumpido entre la ciudad portuaria de Lianyungang en la provincia de Jiangsu y Kazajstán. En 1995, los gobiernos de China y Kazajstán firmaron un acuerdo que permite a este último utilizar Lianyungang como su principal puerto marítimo para exportaciones e importaciones, [49] y el primero pretende que Lianyungang sirva como punto de partida designado para el Nuevo Puente Terrestre Euroasiático. [50]
Desde Almaty, en Kazajistán, el ferrocarril se extiende hasta Tashkent y Samarcanda , en Uzbekistán, y luego hasta Tejen , en Turkmenistán. Desde Tejen, otra línea continúa hasta Asjabad , la capital de Turkmenistán. Después de Asjabad, la línea termina en Türkmenbaşy, en Turkmenistán , un puerto en el mar Caspio . [51]
Desde 2013 funciona la Ruta de Transporte Internacional Transcaspiana , que atraviesa el territorio de Kazajistán hasta el puerto de Kuryk , luego por el mar Caspio hasta Azerbaiyán ( Ələt ), luego a Georgia, y desde el puerto marítimo georgiano de Poti a través del mar Negro hasta los países de la Unión Europea . Tras la invasión rusa de Ucrania y la interrupción de las rutas anteriores, esta ruta adquirió mayor relevancia.
En 1996 se construyó un ramal ferroviario desde Tejen a través de la frontera con Irán (en Serakhs ) y se conectó con los Ferrocarriles de la República Islámica de Irán . El enlace potencialmente permite que el transporte ferroviario de mercancías desde China llegue a los puertos del Golfo Pérsico y, a través de otras líneas ferroviarias, al Cáucaso y Turquía . [52] En 2016, se inauguró un servicio directo de tren de contenedores en esta ruta, entre Yiwu ( provincia de Zhejiang ) y Teherán ; el viaje dura 14 días. [53]
La ruta de Asia central no se extendió hasta Europa hasta octubre de 2013, cuando se inauguró el enlace ferroviario a través del Bósforo a través del enlace Marmaray . [54] [55] Las líneas ferroviarias iraníes utilizan 1.435 mm (4 pies 8 pulgadas) de ancho.+1 ⁄ 2 pulgada de ancho, lo que obliga a los vagones de carga que transitan desde China hacia Irán a cambiar el ancho de las ruedas dos veces. El transbordador ferroviario que cruza el lago Van también supone una restricción de capacidad. [51]
Los medios estatales chinos afirman que el Nuevo Puente Terrestre/Continental Euroasiático se extiende desde Lianyungang hasta Róterdam , una distancia de 11.870 kilómetros (7.400 millas). Sin embargo, no está claro cuál es la ruta exacta utilizada para conectar las dos ciudades, si a través de Mongolia o de Kazajstán. [56]
Una ruta alternativa para viajar desde China a Europa es a través de Turquía. La ruta desde China pasa por Kazajstán, Uzbekistán, Turkmenistán, Irán y Turquía. Debido a la mayor distancia, la falta de servicios y los cruces fronterizos, esta ruta no se ha utilizado con regularidad para el transporte directo desde China a Europa.
Sin embargo, se está trabajando para mejorar la viabilidad de esta ruta, como el proyecto Marmaray para conectar Europa y Asia a través de un túnel bajo el Bósforo . [57] Una vez completado el proyecto, será posible un funcionamiento continuo de trenes entre Asia y Europa, que ahora se realiza mediante un servicio de transbordadores ferroviarios. [58] Pero el túnel de Marmaray puede dar un servicio limitado a los trenes de mercancías debido al denso uso del transporte público. [59] El 7 de noviembre de 2019, el primer tren de mercancías chino a través del túnel de Marmaray hacia Europa funcionó desde Xi'an utilizando una locomotora china. Esto demostró una reducción del tiempo de transporte de China a Turquía de un mes a 12 días. [60]
El ferrocarril Bakú-Tiflis-Kars también ofrece una ruta a través del mar Caspio, evitando Irán, Uzbekistán y Turkmenistán. [61] Las nuevas líneas ferroviarias construidas en Kazajstán acortarán la distancia. La nueva ruta, en este caso, es China-Kazajstán-Azerbaiyán-Georgia-Turquía. [62]
Los antiguos países del Imperio ruso y la URSS, incluida Finlandia (que una vez fue parte de Rusia), así como Mongolia, utilizan un ancho de vía de 1.520 mm ( 4 pies 11 pulgadas).+27 ⁄ 32 pulgadas ). Elancho de vía estándarutilizado en la mayor parte de Europa y China es de1435 mm(4 pies 8 pulgadas) .+1 ⁄ 2 in). Como resultado, los trenes no pueden circular desde China o países europeoshacia o desdela antigua URSS sincambiar los bogies. Existen grandes instalaciones para llevar a cabo este procedimiento en la mayoría de los cruces fronterizos entre losterritorios de anchoruso" y "estándarZabaykalsk[20]oErenhot)[63]Cambiar losbogiesde unvagón de ferrocarrillleva horas y equipo pesado especial. En muchos casos (especialmente,en contenedores), la carga se transborda de un tren a otro en lugar de cambiar los bogies. A partir de 2016, este es el procedimiento habitual con los trenes de contenedores China-Europa en lugares comoKhorgos; se informa que los contenedores se pueden mover de un tren a otro en tan solo 47 minutos.[47]Sin embargo, en el caso de líquidos, productos congelados y materiales peligrosos, los bogies generalmente se cambian.[64]
Se ha sugerido que en algunas líneas los ejes de ancho variable permitirían ahorrar tiempo de forma significativa en comparación con el cambio de bogies . Sin embargo, su implementación implicaría un coste de capital mucho mayor, y requeriría la modernización o el reemplazo de los bogies existentes. [65]
El 10 de marzo de 2004, la Kazakhstan Railway Company Ltd anunció que buscaba inversores para financiar la construcción de una vía férrea de 3.083 kilómetros (1.920 millas) que se extendería desde China a través de Kazajstán hasta el mar Caspio y que tendría el mismo ancho de vía que los ferrocarriles chinos. De este modo, la vía permitiría a los trenes procedentes de China atravesar Kazajstán sin tener que cambiar de bogies. El coste de construcción del nuevo ferrocarril fue de 3.500 millones de dólares. Los medios de comunicación chinos informaron de que la vía férrea completaría el enlace entre China y Europa a través de Asia central, pero no está claro dónde estaría el enlace real con Europa. Tampoco está claro si la construcción del proyecto todavía no ha comenzado. [66]
Los gobiernos de la India y Birmania han propuesto construir, con la cooperación de China, un enlace con el Puente Terrestre Euroasiático que comenzaría en la India o Birmania y se conectaría con el sistema ferroviario chino en Yunnan . La ruta permitiría que el transporte de mercancías desde la India y Birmania viajara por tierra hasta Europa. El enlace también daría acceso ferroviario a China al Océano Índico. Un punto de partida propuesto para la ruta es Kyaukpyu . Los gobiernos de Tailandia y Malasia también están estudiando la viabilidad de establecer enlaces ferroviarios con China. [67]
Tanto Rusia como China están tratando de establecer un enlace ferroviario permanente con Corea del Sur a través de Corea del Norte para permitir que los productos surcoreanos se envíen a Europa a través del Puente Terrestre Euroasiático. Según Choi Yeon-Hye, profesor de marketing y gestión en la Escuela Nacional de Ferrocarriles de Corea, una conexión ferroviaria de Busan a Róterdam reduciría el tiempo de envío de 26 a 16 días y ahorraría 800 dólares por contenedor de carga. [68] Como parte de su plan para unir el Transiberiano con Corea del Norte y Corea del Sur, Rusia reconstruyó su enlace ferroviario de Khasan a Rajin , que finalizó en octubre de 2011. [69] [70]
El gobierno de Corea del Sur anunció el 2 de diciembre de 2009 que realizaría un estudio económico y técnico sobre la viabilidad de construir túneles submarinos para transportar mercancías y personas hacia y desde el país directamente a Kyushu , Japón y Shandong , China. [71]
El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo ha abogado por una mayor integración regional a lo largo del Puente Terrestre Euroasiático, incluido el desarrollo de enlaces ferroviarios entre los países del sur y sudeste de Asia y Asia central, denominado proyecto del Ferrocarril Transasiático . [72] Los líderes chinos han pedido el establecimiento de zonas de libre comercio en ambos extremos del Puente Terrestre Euroasiático para facilitar el desarrollo. [73] Khalid Malik, Coordinador Residente de las Naciones Unidas en China, dijo: "Si esto se hace realidad, permitirá que el puente continental desempeñe el papel que le corresponde en la mejora de la cooperación entre Asia y Europa y la promoción de la paz y el desarrollo mundiales". [74]
En 2010 y 2011, China anunció planes para financiar la expansión de los sistemas ferroviarios en Laos, Tailandia, Myanmar, Camboya y Vietnam y conectarlos al sistema ferroviario de China a través de Kunming . Los planes incluyen la construcción de una línea ferroviaria de alta velocidad desde Kunming a Vientiane , a partir de abril de 2011, con una posible extensión futura a Bangkok . [75]
El 15 de diciembre de 2011, el Primer Ministro ruso, Vladimir Putin, anunció que se estaba estudiando la posibilidad de construir una conexión ferroviaria entre la isla de Sajalín y Japón. La línea ferroviaria, construida en un túnel submarino, uniría Japón con el Transiberiano. [76]
En abril de 2007, el gobierno ruso anunció que estaba considerando la posibilidad de construir un túnel ferroviario de vía ancha de doble vía bajo el estrecho de Bering entre Chukotka y Alaska . El túnel, según lo proyectado, tendría 100 km (60 mi) de longitud e incluiría oleoductos y gasoductos, cables de fibra óptica y líneas eléctricas. [77] Se estimó que el proyecto del túnel costaría 65 mil millones de dólares y tardaría entre 15 y 20 años en construirse. Además del gobierno ruso, entre los patrocinadores del proyecto aparentemente se incluyen Transneft y RAO United Energy Systems. [78]
El proyecto, tal como está previsto, conectaría el Transiberiano a través de Komsomolsk-on-Amur / Yakutsk en la Rusia siberiana con la red ferroviaria norteamericana (el ancho de vía se ampliará) en Fort Nelson, Columbia Británica , Canadá, una distancia de 6000 km (3700 mi). Un obstáculo significativo para el proyecto es que la carretera principal más cercana al extremo ruso del túnel está a 1600 km (1000 mi) de distancia. Además, Alaska no tiene un enlace ferroviario directo ni con Canadá ni con los Estados Unidos contiguos . [79] Otros líderes, incluidos Wally Hickel , Lyndon LaRouche , Sun Myung Moon y el 14º Dalai Lama también han abogado por la construcción de un túnel o puente a través del estrecho. [80]
En marzo de 2007, la prensa informó de que China tiene la intención de construir un enlace ferroviario de alta velocidad entre China y Europa occidental [81] [82] [83] [84] con la posibilidad de que el viaje en tren de alta velocidad de Pekín a Londres dure sólo dos días. [85]
En febrero de 2011, el gobierno chino anunció que patrocinaría conjuntamente la construcción de una línea ferroviaria de alta velocidad entre Astaná y Almaty, en Kazajstán. La fecha de finalización anunciada era 2015. [86]