Las pruebas de fertilidad son el proceso mediante el cual se evalúa la fertilidad, tanto en general como para encontrar la "ventana fértil" en el ciclo menstrual . La salud general afecta la fertilidad y las pruebas de ETS son un campo relacionado importante.
Las mujeres sanas son fértiles desde la pubertad hasta la menopausia , aunque la fertilidad suele reducirse mucho hacia los extremos de este período. El inicio de la pubertad suele identificarse con la menarquia y la presencia de características sexuales secundarias , como el desarrollo de los senos , la aparición de vello púbico y cambios en la distribución de la grasa corporal. El final de la fertilidad suele producirse un poco antes de la menopausia, ya que la fertilidad disminuye hasta un punto en el que es muy poco probable que se produzca un embarazo viable .
Existen varios métodos para predecir el momento de la ovulación, algunos de los cuales pueden realizarse en casa o en un entorno clínico. Conocer el momento de la ovulación puede ayudar a una mujer a determinar los días del ciclo menstrual en los que es más probable que se produzca una concepción.
El cuello uterino es una estructura que se encuentra entre el canal vaginal y el útero. Las células cervicales secretan moco que cambia de consistencia a lo largo de las distintas partes del ciclo menstrual. Durante la ventana fértil, el moco aumenta en cantidad y se vuelve transparente y elástico, y se lo conoce como “moco cervical de clara de huevo”. Este moco permite que los espermatozoides sobrevivan y se desplacen a través de él. Por el contrario, fuera de la ventana fértil, el moco no se estira, es pegajoso y no es transparente.
La prueba de estiramiento se puede realizar antes o inmediatamente después de orinar. Se puede tomar una muestra de moco ya sea limpiándolo con papel higiénico o insertando un dedo limpio en la vagina. Luego se puede observar la calidad del moco estirándolo entre el dedo índice y el pulgar, como se muestra en la imagen. [2]
Los kits de predicción de la ovulación urinaria suelen encontrarse sin receta y hay muchas marcas entre las que elegir. Esta prueba mide la cantidad de hormona luteinizante, una hormona que aumenta justo antes de la ovulación, que hay en la orina. Antes de la ovulación, los niveles de hormona luteinizante aumentan drásticamente; esto se conoce como el "pico de LH". Esta prueba puede reconocer el pico de LH aproximadamente entre 1 y 1,5 días antes de la ovulación. Además, algunos kits de predicción de la ovulación detectan estrona-3-glucurónido. Este es un producto de degradación del estrógeno y tendrá niveles aumentados en la orina alrededor del momento de la ovulación. Esta prueba puede detectar la hormona luteinizante y la estrona-3-glucurónido el 90% de las veces.
Esta prueba se puede utilizar de varias maneras. Se pueden agregar unas gotas de orina a la punta del dispositivo de prueba. Alternativamente, la punta del dispositivo de prueba se puede mantener en el chorro de orina. Por último, la punta del dispositivo de prueba se puede sumergir en un recipiente con orina. La prueba indicará resultados positivos o negativos en aproximadamente cinco minutos. [3]
Un monitor de fertilidad es un dispositivo electrónico que puede utilizar varios métodos para ayudar al usuario a conocer su fertilidad . Un monitor de fertilidad puede analizar los cambios en los niveles hormonales en la orina , la temperatura corporal basal , la resistencia eléctrica de la saliva y los fluidos vaginales, o una combinación de estos métodos. Estos dispositivos pueden ayudar a lograr el embarazo . Una revisión Cochrane actualizada en 2023 ha descubierto que el uso de pruebas de ovulación en orina probablemente mejora los nacimientos de vida en mujeres menores de 40 años, pero que se necesitan más estudios sobre los riesgos y los beneficios de las relaciones sexuales programadas mediante el uso de estas pruebas. [4]
Se utilizan ecografías diarias para seguir el desarrollo de los folículos, lo que puede ayudar a predecir la ovulación. Las ecografías pueden predecir la ovulación con una superposición de 24 horas con la ovulación real. [5]
El nivel de progesterona sérica se mide durante la fase lútea media del ciclo menstrual. En las mujeres que padecen infertilidad, esta prueba solo es de cierta utilidad para predecir la ovulación. [6]
El cuello uterino se vuelve blando, alto, abierto y húmedo durante la ventana fértil.
Cambios en la temperatura corporal basal durante el ciclo menstrual . Los niveles más altos de progesterona liberados durante el ciclo menstrual provocan un aumento abrupto de la temperatura corporal basal de 0,5 °C a 1 °C en el momento de la ovulación . [7] Esto permite identificar la ventana fértil mediante el uso de termómetros comerciales. Esta prueba también puede indicar si hay problemas con la ovulación. [8]
En las mujeres que tienen ciclos menstruales regulares, la ventana fértil ocurre aproximadamente en el mismo momento todos los meses. Si el primer día de la menstruación se considera el día 1, entonces la ovulación ocurre alrededor del día 14. En los ciclos regulares que duran entre 26 y 32 días, la ventana fértil ocurre entre los días 8 y 19. [9]
Las mujeres en edad fértil pueden ser infértiles por diversas razones. Existen diversas pruebas diagnósticas para determinar las razones. Se utilizan varios procedimientos de diagnóstico e instrumentos clínicos para evaluar las causas anatómicas de la infertilidad . Algunos utilizan una combinación de imágenes, como rayos X o ultrasonidos con un agente de contraste, para visualizar las estructuras anatómicas dentro del útero y las trompas de Falopio . También se puede insertar un endoscopio electrónico flexible con una cámara a través del cuello uterino para mostrar imágenes en vivo. Se pueden analizar diversas hormonas en diferentes momentos del ciclo menstrual para determinar la probabilidad de diferentes respuestas a la estimulación para la fertilización in vitro (FIV).
La hormona antimülleriana (AMH) es una hormona glicoproteica producida por las células de la granulosa en los folículos preantrales y antrales pequeños de los ovarios . [11] La prueba de los niveles plasmáticos de AMH permite a los médicos estimar la reserva ovárica . Las estimaciones de la reserva ovárica ayudan a determinar la probabilidad de embarazo mediante fertilización in vitro (FIV). La prueba de AMH se considera una de las estimaciones más precisas de la reserva ovárica, se puede utilizar para la evaluación en cualquier punto del ciclo menstrual y no es invasiva. [12]
La hormona folículo estimulante (FSH) es una hormona peptídica que hace que los folículos primordiales de los ovarios se desarrollen y produzcan estrógeno . [13] Los niveles de FSH se elevan al principio del ciclo de las mujeres que tienen una reserva ovárica menor, porque sus folículos no producen suficiente estrógeno para inhibir la producción de FSH, [14] por lo tanto, los niveles altos al principio del ciclo menstrual de una mujer pueden indicar una reserva ovárica menor y una menor probabilidad de recuperar óvulos para la FIV. Para evaluar la reserva ovárica en mujeres con infertilidad, se miden los niveles de FSH a partir de muestras de sangre tomadas el tercer día del ciclo menstrual y se comparan con los estándares para determinar la probabilidad de embarazo después del tratamiento de FIV.
La prueba de provocación con citrato de clomifeno es similar a la prueba de FSH del tercer día del ciclo. Para realizar esta prueba, se toman muestras de sangre el tercer día del ciclo menstrual para obtener los niveles de FSH y estradiol, luego se administran 100 mg de citrato de clomifeno por vía oral una vez al día los días 5 a 9 del ciclo menstrual y, finalmente, el día 10 del ciclo menstrual se toma una segunda muestra de sangre para medir los niveles de FSH. La CCCT no es mejor para predecir la respuesta ovárica en pacientes de FIV que la FSH basal el día 3. [15]
Los folículos antrales son células que se encuentran en una etapa temprana del proceso de desarrollo desde un ovogonio hasta un ovocito maduro. Un médico puede utilizar una ecografía transvaginal para visualizar y contar la cantidad de folículos antrales en cada uno de los ovarios de una mujer a fin de determinar su reserva ovárica; sin embargo, la AFC no predice la calidad del embrión. [12] Una mayor cantidad de folículos antrales indica una mayor probabilidad de embarazo mediante FIV.
La histerosalpingografía (HSG) es una técnica invasiva de obtención de imágenes por rayos X que se utiliza para evaluar la forma y el tamaño del útero y la apertura de las trompas de Falopio . Es una prueba diagnóstica utilizada en la investigación de la infertilidad por causas genéticas o infecciosas, como fibromas uterinos , pólipos uterinos , anomalías uterinas, cicatrices o tumores. [16]
La HSG se realiza después de la menstruación y antes de la ovulación durante la primera mitad del ciclo menstrual . No se realiza si la paciente está embarazada, tiene una infección pélvica o sangrado abundante en el momento de la prueba. [17]
El procedimiento suele durar 30 minutos y suele realizarse en un entorno ambulatorio, como un hospital o una clínica. Se coloca a la paciente boca arriba con los pies elevados y se cubre con una gasa como si fuera a un examen pélvico. Se utiliza un espéculo para visualizar el cuello uterino. Se limpia el cuello uterino con un antiséptico y se inyecta un anestésico local para minimizar las molestias y el dolor. Se utiliza un pequeño catéter para llenar el útero con un medio de contraste yodado . Se toman imágenes de rayos X a medida que el medio de contraste se abre paso a través del útero y las trompas de Falopio. Una vez que se han capturado las imágenes, se retira el catéter y el medio de contraste puede derramarse fuera de la vagina o absorberse. [16] [17]
Los riesgos asociados con la HSG son poco frecuentes e incluyen exposición a la radiación, infecciones, reacciones alérgicas al medio de contraste o al antiséptico. Es normal que las pacientes experimenten calambres abdominales leves a moderados, dolor y manchado vaginal durante algunos días después del procedimiento. [16]
La ecografía con contraste histeroscópico (HyCoSy) es una técnica de obtención de imágenes por ultrasonido transvaginal que se utiliza para evaluar el útero, las trompas de Falopio y los ovarios. Es una prueba de detección que se utiliza para determinar la necesidad de una laparoscopia diagnóstica. [18]
La HyCoSy se realiza generalmente después de la menstruación y antes de la ovulación durante la primera mitad del ciclo menstrual. A diferencia de la HSG, la HyCoSy se puede utilizar para investigar las causas de un sangrado abundante. [19]
El procedimiento suele durar entre 15 y 20 minutos y suele realizarse en un entorno ambulatorio , como un hospital o una clínica. Se coloca a la paciente boca arriba con los pies elevados y se cubre con una gasa como si fuera a un examen pélvico. Se utiliza un espéculo para visualizar el cuello uterino. Se limpia el cuello uterino con un antiséptico, como yodo, y se inyecta un anestésico local para minimizar las molestias y el dolor. Se utiliza un pequeño catéter para llenar el útero y las trompas de Falopio con un agente de contraste que consiste en una solución de galactosa llamada Echovist para mejorar la visibilidad. Se inserta una ecografía transvaginal en la vagina y se coloca manualmente para visualizar el útero, las trompas de Falopio y los ovarios. Una vez que se han capturado las imágenes, se retiran la sonda de ecografía y el catéter. El agente de contraste utilizado durante el estudio puede derramarse fuera de la vagina o absorberse. [18]
La HyCoSy no conlleva los mismos riesgos que la histerosalpingografía con rayos X porque no utiliza radiación ni medio de contraste yodado.
La sonohisterografía con infusión salina es un procedimiento idéntico a la sonografía con contraste histérico (HyCoSy), pero utiliza solución salina en lugar de un agente de contraste. [18]
Se necesitaba una alternativa a la solución salina y a Echovist, la solución de galactosa utilizada para mejorar la visualización de las características anatómicas mediante ultrasonido en HyCoSy, debido a las limitaciones y los altos costos. [18] Una espuma de gel estéril diseñada para uso ginecológico allanó el camino para una nueva técnica llamada ecografía con espuma histeroscópica (HyFoSy). El gel ofrece más estabilidad que la solución salina y los pacientes pueden experimentar menos molestias y fugas de líquido. [18]
Se pueden realizar ecografías de los ovarios (de manera óptima, mediante ecografía transvaginal ) para establecer el desarrollo de los folículos ováricos . Esto puede ser útil, en particular, para el diagnóstico del síndrome de ovario poliquístico .
La ecografía tridimensional es una técnica de ultrasonido 3D que utiliza una serie de imágenes 2D para generar imágenes 3D del útero y las trompas de Falopio .
La histeroscopia se utiliza para visualizar el interior del útero mediante una cámara delgada, flexible e iluminada que se inserta por vía vaginal y a través del cuello uterino. La cámara proyecta imágenes en vivo en una pantalla externa. Se utiliza para evaluar causas intrauterinas de infertilidad.
La laparoscopia es un procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo en el que se inserta una cámara en la cavidad abdominal a través de una pequeña incisión (0,5 a 1,5 cm). A menudo se utiliza para diagnosticar la endometriosis. La cromopertubación es un procedimiento laparoscópico combinado comúnmente conocido como prueba de "laparoscopia y colorante". Utiliza la inyección de una solución de colorante azul ( azul de metileno o índigo carmín ) en el útero para ayudar a determinar la apertura de las trompas de Falopio. Aunque se considera un "estándar de oro" para diagnosticar trastornos de la permeabilidad de las trompas de Falopio, es un procedimiento invasivo que requiere anestesia general. [20]
Los hombres que han pasado por la pubertad deberían ser fértiles durante toda su vida. El semen en la eyaculación contiene células sexuales llamadas espermatozoides . Después de la relación sexual, los espermatozoides viajan hasta el óvulo a través del tracto reproductor femenino , lo que generalmente provoca la fertilización en las trompas de Falopio .
Las pruebas de fertilidad para hombres incluyen análisis de semen y pruebas genéticas , ya que otros factores como la impotencia son obvios. Se pueden realizar pruebas de semen para determinar el recuento de espermatozoides , la motilidad de los espermatozoides , la morfología de los espermatozoides , el pH , el volumen, el contenido de fructosa y la actividad del acrosoma . También se realizan controles para identificar testículos no descendidos y eyaculación retrógrada , junto con el historial médico , como el tratamiento del cáncer, la radiación , el uso de drogas, etc. En algunos casos, la prueba de óvulos libres en zona de hámster también se puede utilizar para diagnosticar la fertilidad. Las pruebas genéticas y el análisis cromosómico pueden descartar algunas otras causas de infertilidad masculina, como el síndrome de Klinefelter .
Un estudio reciente identificó patrones epigenéticos en el esperma masculino que pueden contribuir a la infertilidad. [21]