La prueba de óvulos libres en zona de hámster ( prueba HZFO ), o prueba de penetración de óvulos en hámster , o a veces simplemente prueba del hámster , es una prueba in vitro que se utiliza para estudiar el perfil fisiológico de los espermatozoides. [1] La aplicación principal de la prueba es diagnosticar la infertilidad masculina causada por espermatozoides incapaces de penetrar los óvulos . La prueba tiene un valor limitado, debido a su coste y a una alta tasa de falsos negativos . [2]
En esta prueba, los espermatozoides se incuban con varios huevos de hámster . Después de siete a veinte horas, se mide el número de penetraciones de espermatozoides por huevo. A los huevos de hámster se les ha quitado la zona pelúcida , la membrana externa, por lo que están libres de zona . [3]
Se considera que el hecho de que todos los óvulos hayan sido penetrados por varios espermatozoides es un signo positivo de fertilidad. Los resultados sugieren que los hombres cuyos espermatozoides no superan la prueba del hámster son un tercio más fértiles que aquellos cuyos espermatozoides sí la superan. [4]
Aunque los profesionales médicos a menudo presentan el procedimiento como algo que no permite crear un embrión, [5] estas afirmaciones no son técnicamente correctas. Si el espermatozoide humano logra penetrar el óvulo del hámster, se crea un embrión híbrido, conocido como humster . [6] Estos embriones suelen destruirse antes de que se dividan en dos células ; si se los dejara dividirse, seguirían siendo inviables . [7]
La práctica está autorizada en el Reino Unido por la Ley de Fertilización Humana y Embriología de 1990. [ 8]
Los bancos de esperma solían realizar la prueba de óvulos libres de zona en hámster para seleccionar posibles donantes de esperma . Era particularmente útil para evaluar hasta qué punto los espermatozoides de un posible donante podían penetrar el moco cervical cuando la inseminación artificial se realizaba principalmente mediante ICI o IVI , en lugar de mediante IIU . Todavía se puede utilizar cuando se pretende utilizar el esperma de un donante en procedimientos de FIV porque puede ilustrar la facilidad con la que el esperma puede penetrar el óvulo. Sin embargo, debido a la poca fiabilidad de estas pruebas y al avance de las pruebas informáticas para la selección de espermatozoides, las pruebas realizadas por los bancos de esperma que utilizaban estos métodos cayeron en desuso en gran medida durante la década de 1990.
Las técnicas de inyección intracitoplasmática de espermatozoides y de espermatozoides donados se consideran con mayor fuerza para aquellos espermatozoides que no pasan esta prueba.
Esta prueba evalúa la reacción acrosómica de los espermatozoides humanos. Sin embargo, la incidencia de la reacción acrosómica en los espermatozoides humanos que nadan libremente no refleja con precisión la capacidad de fertilización de los espermatozoides. [9] [10]
Esta prueba tiene un valor predictivo pobre para el éxito de la fertilización en el tratamiento de FIV en cualquier concentración de inseminación. [10] No se ha encontrado una correlación fuerte entre las tasas de penetración de óvulos de hámster y los diversos parámetros del semen y el papel de la prueba de penetración de óvulos de hámster en la investigación de las causas de la infertilidad debería evaluarse más a fondo. [11] Sin embargo, un resultado negativo en la prueba de hámster se correlaciona con una menor probabilidad de que la pareja del hombre quede embarazada. [12]