La historia del Congreso de los Estados Unidos se refiere al registro cronológico del Congreso de los Estados Unidos, incluidas las sesiones legislativas desde 1789 hasta la actualidad. También incluye una breve historia del Congreso Continental desde 1774 hasta 1781 y del Congreso de la Confederación desde 1781 hasta 1789.
El Congreso de los Estados Unidos, organizado por primera vez en 1789, es un cuerpo legislativo democrático bicameral electo establecido por el Artículo I de la Constitución de los Estados Unidos, ratificado en 1788. Consta de una cámara alta, el senado con 2 miembros por estado, y una cámara baja, la Cámara de Representantes, con un número variable de miembros por estado en función de la población. La estructura bicameral del Congreso se inspiró en las legislaturas bicamerales de las Trece Colonias , que a su vez se inspiraron en la estructura bicameral del Parlamento inglés .
La política del Congreso ha estado definida por la afiliación de sus miembros a partidos políticos. Desde los primeros tiempos, los políticos y el público han adoptado un sistema político de facto de dos partidos. La afiliación a los partidos ha estado definida en diferentes momentos por la ideología, la economía, las divisiones entre zonas rurales y urbanas y la geografía, la religión y el populismo.
En diferentes períodos de la historia estadounidense, el papel del Congreso fue cambiando a medida que cambiaban las relaciones con las demás ramas del gobierno y a veces estuvo marcado por un intenso partidismo y otras veces por la cooperación entre los partidos. En general, el Congreso fue más poderoso en el siglo XIX que en el siglo XX, cuando la presidencia (particularmente durante la guerra) se convirtió en una rama más dominante.
Un analista que examinó la historia del Congreso sugirió que había cuatro eras principales, con una superposición considerable, y que estas incluían la era formativa (década de 1780 a 1820), la era partidista (década de 1830 al siglo XX), la era del comité (década de 1910 a 1960) y la era contemporánea (década de 1970 a la actualidad). [1]
Aunque se puede rastrear la historia del Congreso de los Estados Unidos hasta el Primer Congreso Continental , que se reunió en el otoño de 1774, [2] el verdadero antecedente del Congreso de los Estados Unidos se reunió el 10 de mayo de 1775, con la asistencia de doce colonias. Un año después, el 4 de julio de 1776, el Congreso Continental declaró a las trece colonias como estados libres e independientes, refiriéndose a ellas como los "Estados Unidos de América". El Segundo Congreso Continental fue el gobierno nacional hasta el 1 de marzo de 1781, supervisó la guerra y la diplomacia, y adoptó los Artículos de la Confederación antes de que los Estados los ratificaran en 1781. Un término común para patriota era "Congresista", un partidario del Congreso contra el Rey. [ cita requerida ] El Congreso de la Confederación gobernó los Estados Unidos durante ocho años (del 1 de marzo de 1781 al 4 de marzo de 1789). Antes de 1789 no había jefe ejecutivo ni presidente, por lo que el Congreso gobernaba los Estados Unidos.
Los Artículos de la Confederación se escribieron en 1776 y entraron en vigor en 1781. Establecieron un gobierno central débil, con solo un cuerpo unicameral , en el que cada estado estaba representado por igual y cada uno tenía un veto sobre la mayoría de las acciones. No había poder ejecutivo ni judicial. A este congreso se le dio autoridad limitada sobre asuntos exteriores y militares, pero no para recaudar impuestos, regular el comercio interestatal o hacer cumplir las leyes. [3] Este sistema de gobierno no funcionó bien, con luchas económicas entre los estados y una incapacidad para reprimir la rebelión o garantizar la defensa nacional. [3]
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Annapolis se convirtió en la capital temporal de los Estados Unidos después de la firma del Tratado de París en 1783. El Congreso estuvo en sesión en la casa estatal desde el 26 de noviembre de 1783 hasta el 3 de junio de 1784, y fue en Annapolis el 23 de diciembre de 1783 que el general Washington renunció a su comisión como comandante en jefe del Ejército Continental.
Para el Congreso de 1783, el gobernador de Maryland encargó a John Shaw, un ebanista local, que creara una bandera estadounidense. [4] La bandera es ligeramente diferente de otros diseños de la época. El campo azul se extiende por toda la altura del asta. Shaw creó dos versiones de la bandera: una que comenzaba con una franja roja y otra que comenzaba con una blanca.
En 1787 se convocó a una convención en Annapolis a la que se invitó a delegados de todos los estados de la Unión para considerar medidas para una mejor regulación del comercio; pero los delegados vinieron de sólo cinco estados (Nueva York, Pensilvania , Virginia , Nueva Jersey y Delaware ), y la convención, conocida posteriormente como la " Convención de Annapolis ", sin proceder al asunto para el cual se había reunido, aprobó una resolución que convocaba a otra convención para reunirse en Filadelfia al año siguiente para enmendar los Artículos de la Confederación. La convención de Filadelfia redactó y aprobó la Constitución de los Estados Unidos, que todavía está en vigor.
En mayo de 1787, una Convención se reunió en la Casa del Estado de Filadelfia con el propósito de resolver los problemas con los Artículos de la Confederación. En cambio, los Artículos fueron desechados por completo y se redactó una nueva Constitución. [3] Todos los estados acordaron enviar delegados , excepto Rhode Island. Uno de los temas más divisivos que enfrentó la convención fue la forma en que se definiría la estructura del Congreso. La práctica de tener legislaturas bicamerales de "dos cámaras" (bicameral del latín camera que significa cámara) estaba bien establecida en los gobiernos estatales en 1787. [5] El Plan de Virginia de Edmund Randolph defendía un Congreso bicameral; la cámara baja sería elegida directamente por el pueblo, mientras que la cámara alta sería elegida por la cámara baja. [6] [7] El plan atrajo el apoyo de los delegados de los estados grandes, ya que exigía una representación basada en la población. Los estados más pequeños, sin embargo, favorecieron el Plan de Nueva Jersey , que tenía un Congreso unicameral con representación igualitaria para los estados. [8] Las discusiones entre federalistas y antifederalistas sobre el alcance, el poder, el papel y la autoridad del Congreso ocurrieron antes de la ratificación de la Constitución y continúan, en distintos grados, hasta el día de hoy. En general, la Constitución otorgó más poderes al gobierno federal, como la regulación del comercio interestatal [9] [10] [ cita requerida ] , la gestión de los asuntos exteriores y el ejército, y el establecimiento de una moneda nacional. Estos se consideraron esenciales para el éxito de la nueva nación y para resolver las disputas que habían surgido bajo los Artículos de la Confederación, pero los estados conservaron la soberanía sobre otros asuntos. [11] Finalmente, se llegó a un "compromiso", conocido como el Compromiso de Connecticut o el Gran Compromiso; una cámara del Congreso proporcionaría representación proporcional, mientras que la otra proporcionaría representación igualitaria. Para preservar aún más la autoridad de los estados, el compromiso proponía que las legislaturas estatales, en lugar del pueblo, elegirían a los senadores. [12]
Para protegerse contra el abuso de poder a nivel federal, la Constitución dispuso la separación de poderes , con responsabilidades divididas entre los poderes ejecutivo, legislativo y judicial. La Constitución fue ratificada a fines de 1788 y su implementación total se fijó para el 4 de marzo de 1789. [13] [14] [15]
La Constitución define al Senado como un organismo que tiene dos senadores por cada estado de la Unión. El tamaño de la Cámara de Representantes se basa en el número de estados y sus poblaciones. El tamaño numérico de la Cámara está fijado por ley, no por la Constitución. La Cámara creció en tamaño a medida que se admitieron estados a lo largo del siglo XIX, y a medida que la nación creció en población. Dado que la Constitución permite un representante por tan solo 30.000 ciudadanos, el Congreso aprobó nuevos límites más altos para la Cámara, que creció en tamaño hasta que una ley aprobada en 1911, basada en el censo de los Estados Unidos de 1910 , estableció el límite superior actual de 435 miembros de la Cámara. [16] Dado que el tamaño de la Cámara era fijo pero la población seguía creciendo, en lugar de que un congresista representara solo a 30.000 ciudadanos (como había establecido previamente la Constitución), un congresista representa a 600.000 y más personas. [17] También ha habido y sigue habiendo un pequeño número de miembros sin derecho a voto que representan a territorios estadounidenses.
La Constitución siguió siendo el tema principal para los estadounidenses hasta las elecciones de 1792, que consistieron en una batalla entre el Partido Federalista de los Estados Unidos (Partido Pro-Administración), que apoyaba la Constitución, y el Partido Antifederalista (Partido Anti-Administración), que se oponía a la Constitución. Después de las primeras elecciones al Congreso y a la Presidencia, celebradas en 1789, los federalistas tenían el control del Congreso de los Estados Unidos. Entre 1792 y 1800, la lucha por el Congreso se produjo entre el Partido Federalista de Alexander Hamilton -que fue popular gracias al exitoso Primer Banco de los Estados Unidos , hasta 1792- y el Partido Republicano Demócrata de Thomas Jefferson. El partido de Jefferson logró finalmente hacerse con el control de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos después de las elecciones de 1792, gracias en parte a que uno de los principales federalistas, James Madison , se unió con el moderado Jefferson y destacados antifederalistas para formar el Partido Republicano Demócrata, ya que Madison se convirtió en un opositor al Primer Banco de los Estados Unidos del Secretario del Tesoro, Alexander Hamilton. En 1794, sin embargo, el Partido Republicano Demócrata perdió el control del Senado de los Estados Unidos, gracias en parte a la oposición del partido al Tratado de Jay . En 1796, el Partido Republicano Demócrata también perdería el control de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, debido al apoyo del partido a la impopular Revolución Francesa , [18] aunque el Partido Republicano Demócrata todavía pudo obtener victorias en segundo lugar en estas elecciones, lo que convirtió a Jefferson en vicepresidente de los EE. UU.; Washington, sin embargo, fue apoyado por casi todos los estadounidenses, y aunque se presentó bajo la lista federalista, todavía no era un federalista oficial y fue reelegido fácilmente presidente de los EE. UU. por unanimidad también en 1792, y John Adams, un federalista real que también fue elegido presidente de los Estados Unidos en 1796, fue elegido vicepresidente (presidente del Senado) en la lista federalista con Washington también.
El comienzo del siglo XIX estuvo marcado por frecuentes enfrentamientos entre la Cámara de Representantes y el Senado. Tras la victoria en las elecciones estadounidenses de 1800, el Partido Demócrata-Republicano de Jefferson dominó tanto el Senado como la Cámara de Representantes, así como las elecciones presidenciales; esto se debió a que los derechos de los estados se convirtieron en un tema popular después de que las Resoluciones de Virginia y Kentucky protestaran contra las Leyes Federalistas de Extranjería y Sedición. [19]
Los federalistas, después de haber perdido la presidencia y el Congreso, tenían un bastión en la Corte Suprema , presidida por el presidente de la Corte Suprema John Marshall . Un juez altamente partidista, Samuel Chase , había irritado al presidente Jefferson con ataques partidistas muy cargados sobre su carácter, llamándolo "jacobino". Jefferson, después de convertirse en presidente, instó al Congreso a acusar a Chase. La Cámara inició el juicio político en 1804 , y el Senado lo intentó pero lo absolvió, en parte al darse cuenta de que si bien las acciones de Chase habían sido reprensibles, era más importante preservar un poder judicial independiente. La acción del Congreso tuvo el efecto de castigar a la Corte Suprema cuyos miembros, a partir de ese momento, en general, se abstuvieron de ataques abiertos a los miembros del Congreso y al presidente, y limitaron sus críticas a los aspectos judiciales de las decisiones del Congreso y del presidente. Chase fue el único juez de la Corte Suprema acusado por el Congreso. [20]
Henry Clay, de Kentucky, fue el presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos y el líder dominante del Congreso durante la década de 1810. En el Senado existía un cuidadoso equilibrio numérico entre el Norte libre y el Sur esclavista , ya que el número de estados libres y esclavistas se mantenía igual gracias a una serie de compromisos, como el Compromiso de Misuri de 1820. Este se rompió en 1850, cuando California fue admitida como estado libre, pero el Compromiso de 1850 pospuso un enfrentamiento. Mientras tanto, el Norte crecía más rápido y dominaba la Cámara de Representantes, a pesar de la regla que contabilizaba 3/5 de los esclavos sin derecho a voto en la base poblacional del Sur.
La victoria de John Quincy Adams en 1824 fue cuestionada por Andrew Jackson , quien argumentó que un acuerdo corrupto entre Clay y Adams había engañado a Jackson; Jackson lideró tanto los votos electorales como los votos populares, pero no tenía mayoría en el colegio electoral. Clay se opuso firmemente a la política de "guerra total" de Jackson (la invasión no autorizada de Jackson a la colonia española de Florida fue criticada en el Congreso; Jackson fue el general victorioso de la Batalla de Nueva Orleans ). Clay dio sus votos en la Cámara de Representantes al candidato que estaba más cerca de Jackson en términos de votos electorales y votos populares, es decir, John Quincy Adams . Jackson y sus seguidores (aún sin nombre) dominaron fácilmente las elecciones al Congreso de 1826 y tomaron el control completo del 20.º Congreso de los Estados Unidos . A medida que emergía el Segundo Sistema de Partidos , los Whigs y los Jacksonianos (llamados "demócratas" en 1834) lucharon por el control del Congreso. En las elecciones al Senado de 1832, el Partido Republicano Nacional, que era el principal partido que se oponía a Andrew Jackson, obtuvo el control del Senado de los Estados Unidos después de que el presidente Jackson rompiera con su vicepresidente John Calhoun, y obtuvo escaños en el Senado en partes del sur de los Estados Unidos, y mantuvo el control sobre el Senado hasta 1835, cuando las populares políticas bancarias de Jackson pudieron ayudar a los demócratas a recuperar el control del Congreso nuevamente en las elecciones al Congreso de 1834; esta ruptura entre Jackson y Calhoun fue sobre si Carolina del Sur podía evitar o no el Arancel de 1828 , al que Calhoun se opuso firmemente, y resultó en que el nuevo Partido Anulador de Calhoun eventualmente se uniera con el Partido Republicano Nacional de Henry Clay y otros oponentes de Andrew Jackson, para formar el Partido Whig de los Estados Unidos en 1834.
Los Whigs llegaron al poder en 1840, gracias en parte al hecho de que el presidente Martin Van Buren se volvió impopular después de que siguió fracasando en sacar a los EE. UU. de la depresión iniciada por el Pánico de 1837 ; [21] Van Buren incluso perdería en su estado natal de Nueva York. [22] Después de la muerte del presidente William Henry Harrison en 1841, John Tyler se convirtió en presidente y pronto rompió amargamente con Clay y los Whigs en el Congreso, después de vetar continuamente los proyectos de ley de Clay y del Partido Whig para una ley bancaria nacional en 1841. Como resultado, los partidarios de Tyler ayudaron a dar a los demócratas el control de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en las elecciones al Congreso de 1842.
Los demócratas recuperaron el control del Congreso en las elecciones de 1844, gracias al enorme apoyo de la anexión de Texas, [23] como el 29.º Congreso de los Estados Unidos , pero los whigs volvieron a controlar ambas cámaras en 1846, gracias en parte a la oposición de la guerra mexicano-estadounidense. Los demócratas pudieron recuperar el control del Congreso en 1848, gracias en parte a que Estados Unidos ganó la guerra mexicano-estadounidense . Los demócratas ahora tenían el control completo sobre el 31.º Congreso de los Estados Unidos , a pesar de la ruptura entre los demócratas antiesclavistas ( Free Soil Party ) y los proesclavistas; debido a esta ruptura, los demócratas no mantendrían la presidencia de los Estados Unidos, y el miembro del Partido Whig Zachary Taylor fue elegido el 12.º presidente de los Estados Unidos en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1848. [24] En 1852, la división entre los sureños proesclavistas Wings (que dieron su apoyo al candidato demócrata Franklin Pierce y rompieron con Henry Clay por el Compromiso de 1850 ) y los antiesclavistas Northern Wings (que respaldaron el compromiso de Clay y apoyaron al candidato del partido Winfield Scott ) también ayudaría a dar a los demócratas no solo el control de ambas cámaras del Congreso, sino también la presidencia de los EE. UU. [25] En las elecciones de 1854, la Ley Kansas-Nebraska, patrocinada por el senador Stephen Douglas , se opuso a una vehemente oposición. La oposición a esta ley llevó a la formación del nuevo Partido Republicano . A principios de 1856, el Know Nothing Party reunió a nativistas y ex Whigs, pero los demócratas recuperaron el control del Congreso. Durante este tiempo, el Know Nothing Party y el Partido Republicano se unieron y eligieron al congresista Know Nothing Nathaniel Prentice Banks , para servir como presidente de la Cámara de Representantes durante los años restantes del 34.º Congreso de los Estados Unidos .
A través del 35.º Congreso de los Estados Unidos , los demócratas recuperaron el control de ambas cámaras del Congreso; esto gracias en parte a la división del Partido Know-Nothing y el Partido Republicano durante las elecciones presidenciales estadounidenses de 1856. [26] Los Know Nothings pronto colapsaron, y en el Norte fueron absorbidos por los republicanos, que dominaron la mayoría de los estados y tomaron el control de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en las elecciones de 1858, ya que los abolicionistas Know Nothings se unieron al Partido Republicano después del controvertido fallo de Dred Scott ocurrido en 1857. En 1860, Abraham Lincoln llevó a los republicanos a una victoria basada completamente en el Norte antiesclavista, y el Partido Republicano ahora tomó el control total del Congreso.
El Congreso jugó un papel importante en la Guerra Civil estadounidense , ya que los republicanos controlaban ambas cámaras; después de que la guerra terminó en 1865, la Reconstrucción estuvo controlada por el presidente Andrew Johnson, quien rompió con los republicanos radicales (liderados por el congresista Thaddeus Stevens y el senador Charles Sumner ). Después de las elecciones de 1866, los radicales llegaron al poder, acusaron (pero no condenaron) al presidente Johnson y controlaron la política de Reconstrucción . El control radical se rompió con las aplastantes victorias demócratas en las elecciones de 1874 , y los demócratas recuperaron el control de la Cámara de Representantes de los EE. UU., esto fue gracias en parte a la Larga Depresión iniciada por el Pánico de 1873. Los demócratas continuarían dominando la Cámara de Representantes de los EE. UU., e incluso obtuvieron el control del Senado de los EE. UU. en las elecciones al Senado de los EE. UU. de 1878 a medida que la depresión empeoraba.
La Edad Dorada (1877-1901) estuvo marcada por el dominio republicano del Congreso -y de la Presidencia- excepto en los primeros años y algunos de los años intermedios de la Edad Dorada, a pesar del bloqueo demócrata en el Sur Sólido . Sin embargo, el Partido Republicano recuperaría el control sobre la Cámara de Representantes de los EE. UU. en las elecciones de 1880, a medida que el apoyo al arancel del Partido Republicano se extendía entre el público en general; [27] el Pánico de 1873 también había terminado para los EE. UU. en 1879, con el inicio de la vasta inmigración a los EE. UU. que duró hasta 1930. Las legislaturas estatales continuaron eligiendo senadores, lo que significó que los políticos más poderosos del estado compitieron por el control de la legislatura para ganar la elección al Senado. Los demócratas, sin embargo, conservaron el control del Senado de los Estados Unidos en las elecciones al Senado de los EE. UU. de 1880, ya que el miembro del Partido Reajustador de Virginia, William Mahone, y el miembro del Partido Independiente de Illinois, David Davis, fueron elegidos para el Senado de los EE. UU. Ambos hombres decidieron unirse a los demócratas, lo que le dio al Partido Demócrata un control de 39 a 37 del Senado durante el 47º Congreso de los Estados Unidos .
El Partido Republicano, que ya contaba con el apoyo necesario para reactivar la economía de Estados Unidos con la imposición de aranceles a su presidente, James Garfield (asesinado a finales de 1881), recuperó el control del Senado en las elecciones de 1882. Aunque el Partido Republicano volvía a controlar ambas cámaras del Congreso, no duraría mucho. El presidente Arthur se volvió impopular en el Congreso tras volverse contra Roscoe Conkling y los Stalwarts y apoyar la reforma civil. En algunos casos, las elecciones al Senado se vieron empañadas por la corrupción y el soborno. En otros casos, el estancamiento entre las dos cámaras de las legislaturas estatales impidió la elección de un senador (en un caso grave, el estancamiento impidió que la legislatura de Delaware enviara un senador a Washington durante cuatro años). Estos problemas se resolvieron con la Decimoséptima Enmienda (ratificada en 1913), que preveía la elección popular directa de los senadores. Con el ex presidente de la Cámara de Representantes James Blaine (quien se desempeñó como candidato del Partido Republicano durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1884) manchado por las Cartas de Mulligan, los republicanos perderían el control de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, así como la presidencia, en 1884. [28]
En 1888, el apoyo de Nueva York a las políticas arancelarias del Partido Republicano ayudó a los republicanos a recuperar el control de la Cámara de Representantes de los EE. UU. una vez más, a través del estado de Nueva York. Los demócratas pudieron recuperar el control de la Cámara de Representantes de los EE. UU. después de que el Partido Republicano perdiera apoyo después de que el presidente Benjamin Harrison continuara gastando dinero del Tesoro de los EE. UU. para tratar de ayudar a las empresas estadounidenses que sufrían los altos aranceles estadounidenses, en las elecciones de 1890, así como también recuperar la Presidencia y el Senado de los EE. UU. en 1892, a medida que crecía la oposición a los aranceles del presidente Harrison. [29] Sin embargo, los republicanos recuperarían el control del Congreso en las elecciones al Congreso de 1894; después de que el presidente Cleveland y los demócratas continuaran fracasando en sacar a los EE. UU. de la depresión iniciada por el Pánico de 1893 ; William McKinley, también elegido presidente de los EE. UU. en 1896, sacó al país de la depresión iniciada por el Pánico de 1893, mediante su apoyo a las grandes empresas [30] y a los aranceles elevados, y comenzó oficialmente la Era Progresista.
La era progresista (1896-1932) fue testigo del surgimiento de un fuerte liderazgo partidario en ambas cámaras del Congreso. En la Cámara de Representantes, el cargo de Presidente se volvió extremadamente poderoso bajo Thomas Reed en 1890, alcanzando su apogeo bajo el republicano Joseph Gurney Cannon . El Senado estaba controlado por media docena de hombres, incluidos los republicanos Nelson Aldrich y Mark Hanna . Una revuelta contra el Presidente Cannon en 1910, liderada por George Norris , fortaleció el sistema de antigüedad e hizo que los congresistas con más años de servicio fueran más independientes del partido. Los presidentes de comités siguieron siendo particularmente fuertes en ambas cámaras hasta las reformas de la década de 1970.
En 1901, el presidente William McKinley fue asesinado y su vicepresidente, Theodore Roosevelt, lo sucedió. Como presidente, Roosevelt cambió la imagen de los republicanos para que fueran más progresistas que pro-empresariales. [31] Durante su presidencia, que duró entre los años 1901 y 1909, Roosevelt se convirtió posiblemente en el líder más fuerte de toda la Era Progresista. [31] Sin embargo, el sucesor de Roosevelt, William Howard Taft, no continuó con las políticas progresistas de Roosevelt, y esto resultó en una ruptura importante entre los republicanos conservadores (pro-Taft) y progresistas (pro-Roosevelt). [32] En las elecciones de mitad de período de 1910, los demócratas recuperarían el control sobre la Cámara de Representantes de los EE. UU. una vez más, después de que el pánico de 1910-11 destrozara aún más estas relaciones incómodas entre los republicanos conservadores y progresistas.
Hubo dos cambios estructurales importantes en el Congreso a principios del siglo XX:
La ruptura entre los republicanos conservadores y progresistas en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1912 también ayudó en gran medida a los demócratas a recuperar la presidencia y el control total del Congreso; [36] incluso después de que el Partido Republicano se reunificara en las elecciones al Congreso de 1914, el Partido Republicano no pudo recuperar el control del Congreso, gracias a la fuerte popularidad que Wilson había obtenido con su política de Nueva Libertad . Sin embargo, el fracaso del presidente Wilson en proteger los derechos neutrales del pueblo estadounidense ayudó a los republicanos a obtener más escaños en la Cámara de Representantes de Estados Unidos que los demócratas en las elecciones de 1916; [37] sin embargo, Wilson pudo mantener su presidencia después de ganar en el estado de California por su oposición a que Estados Unidos entrara en la Gran Guerra. A pesar de esto, el presidente demócrata de la Cámara de Representantes, Champ Clark, mantuvo su posición, después de que algunos de los miembros del Partido Progresista de la Cámara de Representantes de Estados Unidos acordaran formar parte de un grupo parlamentario con los demócratas; Clark mantendría su puesto como Presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos hasta 1919. [38] En las elecciones al Congreso de 1918, muchos hombres estadounidenses estaban en el extranjero luchando en la Gran Guerra (más tarde conocida como Primera Guerra Mundial), y con el público votante estadounidense queriendo que la guerra, a la que Estados Unidos entró bajo el presidente demócrata Woodrow Wilson, terminara, los republicanos, a quienes el ex presidente estadounidense Theodore Roosevelt ahora había respaldado firmemente, [39] lograron fácilmente recuperar el control del Senado de los Estados Unidos en esta elección, así como el control del Congreso de los Estados Unidos, ya que la popularidad del Partido Demócrata disminuyó debido a los esfuerzos de guerra del presidente Wilson.
Tras el fin de la guerra, la administración de Wilson se vio plagada de numerosos problemas como: 1) el gran apoyo contra el apoyo del presidente Wilson a la membresía de Estados Unidos en la Liga de las Naciones (que era considerada por el público estadounidense como una organización que podría haber introducido una relación germano-estadounidense); [40] 2) la masiva huelga del acero de 1919 [41] 3) disturbios raciales, y 4) el creciente apoyo entre el público estadounidense, que ahora temía que los comunistas se infiltraran en el país , para reducir la inmigración. Como resultado, el partido republicano obtendría un control mayoritario más firme de ambas cámaras del Congreso, en la elección del Congreso de 1920, y también obtendría una gran victoria en la elección presidencial de Estados Unidos de 1920; [42] El candidato presidencial republicano Warren Harding, un conservador pro-laissez faire, también recibiría un porcentaje récord del voto popular. [43] Sin embargo, la administración Harding no pudo volver a la normalidad de la economía. [44] Aunque los republicanos lograron conservar el control de ambas cámaras del Congreso, [44] los republicanos conservadores (a quienes Harding respaldaba) sufrirían pérdidas importantes. [44]
En 1923, Harding, ahora manchado aún más por los escándalos, [45] murió y su vicepresidente, Calvin Coolidge, se convirtió en presidente. Bajo Coolidge, la economía revivió y los conservadores recuperaron el control del Congreso de los EE. UU. en 1924 [46]. En general, los republicanos mantuvieron el control del Congreso hasta 1931, después de que 19 republicanos en la Cámara de Representantes de los EE. UU. murieran y los demócratas ocuparan sus lugares en las elecciones especiales, después de que el presidente republicano Herbert Hoover hubiera fracasado continuamente en sacar a los EE. UU. de la Gran Depresión .
El 29 de octubre de 1929, un día conocido en la historia como el Martes Negro , la Bolsa de Valores de Nueva York experimentó una caída significativa y Estados Unidos, así como la mayor parte del mundo, entraría en una gran recesión . [47] En respuesta, el presidente Herbert Hoover y el Congreso republicano aprobaron la Ley de Aranceles Smoot Hawley . Sin embargo, se ha reconocido que esta ley solo empeoró mucho la condición económica. [47] Las elecciones de mitad de período de 1930 vieron a los republicanos apenas mantener el control de la Cámara de Representantes y el Senado de los EE. UU. [48] [49] Sin embargo, poco después de las elecciones de mitad de período de 1930, se celebraron elecciones especiales para reemplazar a 19 electos de la Cámara de Representantes que murieron, y los demócratas obtendrían una mayoría de cuatro escaños en la Cámara de Representantes de los EE. UU. como resultado del resultado de estas elecciones. [50] En las elecciones al Senado de los EE. UU. de 1932, los demócratas recuperaron fácilmente el control sobre el Senado de los EE. UU. una vez más; En estas elecciones de 1932, Franklin Roosevelt también fue elegido presidente de Estados Unidos, y Roosevelt ahora podía comenzar sus históricas políticas del New Deal a través del Congreso estadounidense dominado por los demócratas, y podía sacar al país de la Gran Depresión durante cuatro años.
La elección de Franklin D. Roosevelt como presidente en 1932 marcó un cambio de poder hacia la presidencia. Numerosas iniciativas del New Deal fueron propuestas desde la Casa Blanca y enviadas al Congreso para su aprobación, en lugar de que la legislación se originara en el Congreso. [51] Durante la larga administración del presidente Franklin D. Roosevelt (1933 a 1945), el Partido Demócrata controlaba ambas cámaras del Congreso. Como resultado, los demócratas obtuvieron 60 de los 96 escaños existentes en el Senado [52] y 318 de los 435 escaños existentes en la Cámara de Representantes; [52] por lo tanto, el partido ahora controlaba dos tercios del Congreso. Los demócratas continuarían manteniendo este control de dos tercios durante los siguientes seis años. [52] [53] Mientras que los demócratas todavía lograron mantener el control del Congreso después de las elecciones de 1938, los republicanos, aprovechando la recesión de 1937 , pudieron ganar 81 escaños en la Cámara de Representantes y 6 escaños en el Senado después de la elección, lo que dificultó a los demócratas continuar expandiendo los programas del New Deal. [54] A pesar de las ganancias republicanas, las elecciones de 1938 mantuvieron una mayoría demócrata del 72% en el Senado y una mayoría demócrata del 60% en la Cámara . [54] [55] Dado que la regla del obstruccionismo se aplica solo en el Senado, los demócratas mantuvieron una mayoría a prueba de obstruccionismo después de las elecciones de 1938 a pesar de haber perdido 6 escaños. Los republicanos obtuvieron la satisfacción psicológica de hacer un regreso creíble, desde el olvido, en las elecciones de 1938, pero los demócratas mantuvieron números sólidos. Durante este tiempo, los republicanos y los demócratas conservadores del sur (que fueron respaldados por el vicepresidente John Nance Garner ) [56] formaron una unidad conocida como la Coalición Conservadora y pudieron reducir la mayoría de dos tercios de los partidarios del New Deal en el Comité de Reglas de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos ; [54] por lo tanto, el requisito de "cambio de reglas" de dos tercios fue eliminado para los partidarios del New Deal. [54] La elección del Congreso de 1938 también vio la reducción de los partidarios del New Deal en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . [54]
En 1940, sin embargo, los demócratas del norte pro-Roosevelt pudieron recuperar el control firme del Congreso una vez más. [57] En 1942, después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial y la participación electoral disminuyera significativamente, los demócratas mantuvieron el control de ambas cámaras del Congreso, pero los republicanos pudieron lograr avances significativos en las elecciones al Congreso; [58] por lo tanto, los conservadores ganaron las elecciones [59] y pudieron obtener el control de ambas cámaras del Congreso. [58] A pesar de esto, el presidente demócrata de la Cámara de Representantes Sam Rayburn y el líder de la mayoría del Senado Alben Barkley , ambos aliados de Roosevelt, [60] [61] pudieron mantener sus posiciones. Para las elecciones al Congreso de 1944, Roosevelt había sido glorificado como un líder heroico en tiempos de guerra y, como resultado, fue elegido para un cuarto mandato y los demócratas pro-Roosevelt recuperarían una vez más el control tanto de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos [62] como del Senado de los Estados Unidos [63]
En la posguerra, el Congreso tuvo problemas de eficiencia. En 1945, dos miembros encabezaron una iniciativa para reducir el número de comités del Congreso de 81 a 34 y exigieron a los cabilderos que se registraran. [64]
En las elecciones al Congreso de los Estados Unidos de 1946, los republicanos recuperaron el control tanto del Senado como de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, como resultado de que el presidente Truman no logró manejar las vastas huelgas laborales de la posguerra. [65] Los demócratas pudieron recuperar el control del Congreso en 1948, gracias al amplio apoyo que el presidente demócrata Harry Truman obtuvo de las comunidades rurales después de que prometió derogar la Ley Taft-Hartley ; [66] con esta victoria, la coalición conservadora también fue derrotada y los demócratas liberales recuperaron el control del Congreso. [67] La semana anterior a las elecciones de mitad de período de 1950, China había acordado proporcionar asistencia de combate a Corea del Norte durante el resto de la Guerra de Corea [68] y el público estadounidense se mostró más insatisfecho con la política de guerra de Truman; [69] la Coalición Conservadora (ahora liderada por el senador republicano Robert A. Taft ) [70] recuperó el control del Senado. [71] Esta victoria daría a los demócratas del Sur el control de 13 de los 19 comités del Congreso [72] y el senador demócrata Ernest McFarland , un conservador que se opuso al Fair Deal de Truman , [73] se convirtió en el líder de la mayoría del Senado . [74] En 1952, el candidato republicano y general condecorado de la Segunda Guerra Mundial, Dwight Eisenhower, fue elegido presidente por una votación aplastante, ya que la gente pensaba que Truman era demasiado blando con el comunismo e incapaz de poner fin a la Guerra de Corea. [75] [76] Con su victoria, Eisenhower pudo dar al Partido Republicano el control de ambas cámaras del Congreso también. [75] Con la elección del republicano Eisenhower a la presidencia en 1952 , los republicanos volvieron a ganar ambas cámaras.
Después de las elecciones al Congreso de 1954, el Partido Demócrata dominó ambas cámaras del Congreso hasta 1994 [77] Los demócratas recuperaron el control del Congreso en 1954, como resultado de la alta tasa de desempleo que ahora se había extendido por todo Estados Unidos [78] [79] y la alta desaprobación del senador republicano estadounidense Joseph McCarthy . [80] Si bien la Coalición Conservadora todavía pudo mantener la mayoría de los escaños en el Congreso, [81] el congresista demócrata liberal Sam Rayburn recuperó su posición como presidente de la Cámara [79] y el senador demócrata liberal estadounidense Lyndon Johnson se convirtió en el líder de la mayoría del Senado. [79] Sin embargo, dos años después, el presidente Eisenhower volvería a anotar otra gran victoria en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1956, gracias en parte al apoyo que recibió de un gran número de estadounidenses por condenar la toma del Canal de Suez (que, a su vez, evitó una escalada de tensiones con la Unión Soviética), y por apoyar tanto la Revolución Húngara como el fallo Brown v. Board of Education of Topeka. A pesar de esta enorme victoria, Eisenhower no pudo darle al Partido Republicano el control del Congreso nuevamente; sin embargo, la coalición conservadora aún mantenía una mayoría en el Congreso. [81] En 1958, después de que Estados Unidos entrara en una recesión , la Coalición Conservadora perdió el control del Congreso. [82] Esta elección daría a los demócratas liberales una mayoría a prueba de obstruccionismo también en el Senado de Estados Unidos. [82] En 1960, el candidato demócrata John F. Kennedy ganó la elección presidencial de Estados Unidos por un estrecho margen, y el equilibrio de poder se desplazó a los demócratas. Entre los años 1961 y 1969, los demócratas (a través de los presidentes estadounidenses John Kennedy y Lyndon Johnson) mantuvieron su mayoría.
En 1964, con el éxito de las políticas de la Gran Sociedad del presidente Johnson , los demócratas recuperaron suficientes escaños en el Congreso para asegurar una mayoría de dos tercios a prueba de veto una vez más; [83] esta victoria también paralizaría severamente a la Coalición Conservadora. [84] Después, los republicanos acordaron adoptar una plataforma menos conservadora y volverse más moderados. [85] La nación se estaba volviendo enorme, compleja, multifacética y requería esfuerzos adicionales para tratar de racionalizar el Congreso; en 1965, un senador discutió cómo temas como el espacio y la energía atómica estaban eclipsando asuntos menos complejos como qué ciudades tenían nuevas oficinas de correos, y exigió que la institución cambiara con los tiempos. [64] 1966 vio a los republicanos borrar la mayoría de dos tercios a prueba de veto después de que ocurriera una pequeña inflación en todo el país a causa de las políticas de la Gran Sociedad. [86] En 1968, la continuación de la guerra de Vietnam por parte de Johnson se había vuelto muy impopular en todo el país. [87] Como resultado, el candidato presidencial republicano Richard Nixon, quien prometió reformar la política de guerra de Johnson, [87] fue elegido presidente de los Estados Unidos (en otra elección muy reñida) [87] y los demócratas perdieron su mayoría de diez años a prueba de obstruccionismo en el Senado de los Estados Unidos. [88] Sin embargo, a pesar de esto, los demócratas todavía pudieron mantener una amplia mayoría de los escaños en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. [89] y el Senado de los Estados Unidos [88]
Los demócratas siguieron manteniendo una mayoría justa después de las elecciones al Congreso de 1970, a pesar de las victorias republicanas. En 1972, Richard Nixon también estableció un récord en el colegio electoral, al ganar en 49 estados, después de haber ganado popularidad por: 1) establecer la diplomacia con China; 2) organizar el tratado de armas SALT con la Unión Soviética; y 3) convencer al público de que la guerra de Vietnam estaba a punto de terminar. [90] A pesar de esto, los demócratas todavía mantuvieron una mayoría de escaños en el Congreso. [90]
En general, los siguientes cincuenta años se caracterizaron por escasas mayorías en el Congreso, lo que algunos pensadores creen que ha llevado a un partidismo más intenso y refleja un declive en una era en la que los legisladores de ambos partidos se reunían en discusiones amistosas en una sala de la planta baja del Capitolio llamada informalmente la Junta de Educación . Era un lugar donde los legisladores encontraban formas de discutir, tratar, comprometer y llegar a acuerdos sobre los problemas nacionales de manera bipartidista. [91] Desde mediados de los años cincuenta, el Congreso se ha caracterizado por un creciente partidismo en el que los congresistas votaron cada vez más en línea con su partido y se mostraron reacios a cruzar el pasillo para encontrar compromisos, y los académicos no se ponen de acuerdo sobre qué factores subyacen a esta tendencia hacia un mayor partidismo y si continúa.
La carrera política de Nixon se vio gravemente perjudicada por el escándalo Watergate. El 9 de agosto de 1974, se convirtió en el primer presidente de Estados Unidos en dimitir de un cargo público. Cuando se celebraron las elecciones al Congreso de 1974, la popularidad de Gerald Ford se vio gravemente dañada después de que indultara a Nixon y no pudiera sacar a la economía estadounidense de una recesión en curso . [92] Watergate reformó las relaciones entre el Congreso y los demás poderes, y condujo a una mayor supervisión del Congreso de las agencias de inteligencia federales, la Resolución de Poderes de Guerra , la reforma de la financiación de las campañas y las investigaciones de los fiscales independientes sobre malversación en el poder ejecutivo por parte del Congreso. [93]
Después del escándalo de Watergate y otros abusos de poder por parte de la administración de Richard Nixon , el Congreso comenzó a reafirmar su poder para supervisar el poder ejecutivo y desarrollar legislación. [51] Los demócratas recuperaron una mayoría de dos tercios, así como una mayoría del Senado a prueba de obstruccionismo sobre el Congreso una vez más. [94] En 1978, los republicanos borraron la mayoría a prueba de obstruccionismo de los demócratas, así como una mayoría de dos tercios, al anotar una gran victoria en la elección del Congreso de 1978, como resultado de la fuerte inflación que se extendió por todo el país en ese momento. [95] La mayoría de los demócratas en el Senado era ahora de 59-41 [95] y la mayoría sobre la Cámara de Representantes era de 276-159. [95] En 1980, los republicanos ganaron tanto la mayoría del Senado de los EE. UU. como la elección presidencial de los EE. UU. de 1980; El republicano Ronald Reagan se convirtió en presidente de Estados Unidos y Howard Baker , un senador republicano moderado-conservador de Tennessee, [96] se convirtió en el nuevo líder de la mayoría del Senado.
La Ley de Campaña Electoral Federal de 1971 estableció la Comisión Federal Electoral , que impuso restricciones a las contribuciones monetarias que los individuos, partidos y comités de acción política (PAC) podían hacer a los candidatos al Congreso, aunque había lagunas graves que alentaron el rápido crecimiento de los PAC, así como las llamadas contribuciones de dinero blando . [97] El dinero blando podía usarse para financiar causas no vinculadas a candidatos específicos, pero que podían usarse para financiar partidos políticos, personal, gastos de oficina y anuncios de televisión; no estaban dirigidos por un candidato al Congreso, pero podían beneficiarlo sustancialmente de todos modos. [97] Más tarde, la ley de reforma de financiación de campañas McCain-Feingold de 2002 limitó las donaciones de campaña para anuncios de radio y televisión, pero no limitó las contribuciones de dinero blando de corporaciones, sindicatos e individuos ricos. [98] Una fuente sugiere que las leyes posteriores a Watergate enmendadas en 1974 destinadas a reducir la "influencia de los contribuyentes ricos y terminar con los pagos" en cambio "legitimaron a los PAC" ya que "permitieron a los individuos unirse en apoyo de los candidatos". [99] Entre 1974 y 1984, el número de PAC aumentó de 608 a 3.803, y las donaciones a los PAC aumentaron de 12,5 millones de dólares a 120 millones de dólares. [99] [100]
Sin embargo, Reagan no había logrado sacar al país de la continua recesión . A partir de 1980 y nuevamente después de las elecciones intermedias de 1982, el presidente Reagan trabajó con un Congreso dividido con una mayoría republicana después de las elecciones al Senado de 1980 y una mayoría demócrata después de las elecciones a la Cámara de Representantes de 1980. Los conservadores (a quienes Reagan respaldó) perdieron una cantidad sustancial de escaños en el Congreso en 1982. [101] Sin embargo, a principios de 1983, la recesión había terminado y Reagan fue reelegido presidente, en 1984, con un récord de 525 votos electorales. [102] El control de seis años de los republicanos sobre el Senado terminó en 1986, después de que numerosos asuntos (el asunto Irán-Contra , [103] el apoyo impopular a la ayuda de Reagan a los Contras de Nicaragua , [104] el costo del programa de armas de Star Wars , [104] los problemas agrícolas [104] y las brechas comerciales) [104] dañaron la imagen de la administración Reagan. Sin embargo, en 1988, Reagan se redimió de estos escándalos y el vicepresidente republicano George HW Bush ganó las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1988 por una mayoría aplastante. [105]
En las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1992, el candidato demócrata Bill Clinton derrotó al presidente Bush (cuya imagen estaba dañada por los problemas económicos y la base republicana estaba dividida por el candidato de un tercer partido, Ross Perot ) [106] mientras que el Partido Demócrata tenía una mayoría después de las elecciones al Senado y a los representantes de 1992. Esto cambió el equilibrio de poder a favor de los demócratas una vez más. Los republicanos, sin embargo, finalmente regresaron a una posición mayoritaria, en ambas cámaras del Congreso, en las elecciones de 1994, gracias en parte a: 1) el intento impopular del presidente Clinton de establecer una atención médica universal; [107] y 2) el Contrato con América del congresista republicano Newt Gingrich , [108] que fue promovido fuertemente por todo el Partido Republicano. [109] Para las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1996, los programas económicos de Clinton prevalecieron [ cita requerida ] y el presidente fue elegido para un segundo mandato en una victoria aplastante. Sin embargo, a pesar de la gran victoria de Clinton, los demócratas todavía no pudieron recuperar el control ni de la Cámara de Representantes ni del Senado.
En las últimas décadas, el papel de los medios de comunicación ha cobrado mayor importancia, y el analista Michael Schudson sugirió que "se produjeron más acciones en un espacio público" y provocaron que "se abrieran más caminos en el Congreso para que los representantes individuales influyeran en las decisiones". [110] El politólogo Norman Ornstein señala que los cambios en los medios electrónicos e impresos han llevado a un mayor énfasis en el lado negativo y sensacionalista del Congreso, y se refiere a esto como la tabloidización de la cobertura mediática. [5] Otros académicos han señalado que la presión para exprimir una posición política en un fragmento de audio de treinta segundos significa que es difícil explicar cosas que requieren una "pesada carga de prueba". [111] Las decisiones complejas deben hacerse lo suficientemente simples como para comunicarlas con un eslogan o una frase pegadiza rápida. [111] A medida que más estadounidenses tendían a quedarse en casa y mirar televisión, el impacto de la televisión en la política siguió creciendo, de modo que los anuncios publicitarios de los congresistas que se postulaban para la reelección se volvieron vitales.
Durante la mayor parte de los años entre 1995 y 2007, los republicanos controlaron ambas cámaras. A raíz de la impopularidad del juicio político al presidente Clinton, el 107.º Congreso (2001-2003) vio a los demócratas y republicanos dividirse el control del Senado de los EE. UU. 50-50, terminando efectivamente empatados; [112] A pesar de esta ganancia en el Senado para los demócratas, el republicano George W. Bush fue elegido presidente. Su vicepresidente Dick Cheney tuvo el voto de desempate en el Senado durante los primeros cuatro meses de 2001. En mayo de 2001, un senador republicano de los EE. UU. del estado de Vermont, Jim Jeffords , terminó su afiliación con el Partido Republicano y se unió a los demócratas, dándoles el control del Senado. [113]
Estos años se caracterizaron por el crecimiento del lobby , aunque hubo esfuerzos de reforma. Un analista sugirió que la ley de reforma de financiación de campañas McCain-Feingold no logró controlar el dinero excesivo de campaña. [114] Ha habido preocupaciones de que los PAC ejercen una influencia excesiva sobre el Congreso y distorsionan el proceso democrático. [115] [116] En 2009, hubo 4.600 PAC empresariales, laborales y de intereses especiales. [117] Los grandes PAC incluyen la Asociación de Abogados Litigantes de Estados Unidos , la Hermandad Internacional de Trabajadores de la Electricidad y la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios . [118] De 2007 a 2008, 175 miembros del Congreso recibieron "la mitad o más de su dinero de campaña de los comités de acción política en 2007-08". [117] Tanto los republicanos como los demócratas obtienen dinero de los PAC; Por ejemplo, en 2007-2008, el senador republicano Mitch McConnell de Kentucky obtuvo $3,754,331 de los PAC, mientras que el senador demócrata Max Baucus de Montana obtuvo $3,257,396. [117] Hubo informes de que parte del dinero del rescate federal en el Programa de Alivio de Activos en Problemas (TARP) para bancos en dificultades durante la crisis económica de 2007-2008 se estaba distribuyendo como contribuciones de campaña a los legisladores que supervisan TARP. [119] En 1988, Joseph A. Califano Jr. escribió "la regulación gubernamental es más omnipresente que nunca" ya que la economía estadounidense es grande y variada; y esto alienta a los funcionarios del gobierno a involucrarse "cada vez más en cada aspecto de nuestras vidas", lo que incita a los intereses especiales a usar el dinero para influir en la legislación. [120] Algunos miembros de los PAC se sienten resentidos con los miembros del Congreso pero "siguen con sus demandas de contribuciones por miedo a perder un acceso vital en el Congreso". [121] Los críticos de los PAC dicen que permiten que intereses especiales ejerzan demasiada influencia en el Congreso; los defensores cuestionan la afirmación de que los PAC representan a circunscripciones estrechas. [121] Los grupos bipartidistas han tratado de reducir la influencia de los PAC, generalmente sin éxito. [99] Pero los esfuerzos de reforma se han visto obstaculizados debido a las percepciones de que los cambios pueden beneficiar a un partido político u otro. [115] Existe la especulación de que este dinero socava el poder de los partidos políticos ya que los candidatos podrían obtener recursos directamente de los PAC en lugar de hacerlo del partido. [5] Los lobbistas de K StreetSe dice que los grupos de presión (llamados así por la gran cantidad de firmas de lobby ubicadas en K Street) escribieron partes de proyectos de ley para ambas cámaras del Congreso que luego se convirtieron en leyes. Una complicación adicional es que los grupos de presión se han vuelto expertos en "camuflar su verdadera identidad" formando coaliciones con nombres inofensivos que suenan agradables. [5]
El Congreso en la primera década del siglo XXI se ha caracterizado por un partidismo a veces bastante extremo, con muchos votos divididos precisamente en líneas partidarias. Algunos analistas se preguntan si las feroces luchas políticas internas entre demócratas y republicanos han impedido a los legisladores abordar cuestiones difíciles como el calentamiento global y el gasto deficitario y les ha impedido encontrar compromisos bipartidistas aceptables sobre cuestiones. [122] En 2009, dos ex secretarios de Estado , uno republicano y otro demócrata, describieron a Estados Unidos en 2009 como "desgarrado por disputas partidistas mientras enfrentamos una gama de amenazas graves: económicas, políticas y militares". [122] El propio Congreso ha tratado de tomar decisiones para reducir el partidismo; por ejemplo, la H.Res.153.LTH analizó cómo las decisiones personales sobre ética se tomaron sobre una base partidista. [123] El partidismo intenso combinado con investigaciones éticas puede ser una mezcla potente; Por ejemplo, el representante Tom DeLay fue expulsado de la Cámara en parte debido a sus tratos con el cabildero Jack Abramoff . [124] DeLay se quejó después en el Washington Post sobre lo que llamó la criminalización de la política : "no es lo suficientemente malo ahora simplemente vencerlos en política o dejar que arruinen tu reputación... tienen que llevarte a la bancarrota, arruinar a tu familia, meterte en la cárcel, meterte en la tumba y luego bailar sobre tu tumba", dijo DeLay. [124] DeLay fue posteriormente condenado por un jurado por lavado de dinero y conspiración relacionada con la canalización ilegal de fondos de campaña. Fue sentenciado a tres años de prisión por sus crímenes. En su sentencia, el juez descartó cualquier noción de partidismo como un factor en el juicio: "Antes de que hubiera republicanos y demócratas, estaba Estados Unidos, y lo que Estados Unidos es es el imperio de la ley". [125] El Congreso todavía puede aprobar proyectos de ley a pesar de la intensa oposición partidista, como la reciente reforma de la atención médica. [126]
En el 117.º Congreso (2021-2022), los demócratas mantuvieron el control de la Cámara de Representantes después de perder 13 escaños en las elecciones de 2020 para la Cámara de Representantes. El Senado quedó dividido en partes iguales entre republicanos (50 escaños) y demócratas más independientes ( Bernie Sanders y Angus King ) que se reúnen con los demócratas (48+2). De esta forma, los demócratas prácticamente ganaron el control del Senado porque la vicepresidenta, Kamala Harris , tiene el poder de emitir votos de desempate en el Senado. Con los políticos demócratas ganando el control o la mayoría de la presidencia, el Senado y la Cámara de Representantes, el Partido Demócrata recuperó un poder político significativo después del ciclo electoral de 2020.
En respuesta a la pandemia de COVID-19 , este Congreso promulgó el Plan de Rescate Estadounidense en marzo de 2021, proporcionando aproximadamente $1,9 billones en programas de estímulo económico para impulsar la recuperación económica de Estados Unidos. Como reacción al ataque al Capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero de 2021 , este Congreso también promulgó la Ley de Asistencia de Emergencia de la Policía del Capitolio de 2021 para brindar mayores capacidades a la Policía del Capitolio . En diciembre de 2021, la Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur fue aprobada por unanimidad por el Senado y por una votación de 428 a 1 en la Cámara. El proyecto de ley aborda varias cuestiones relacionadas con las actividades de trabajo forzoso en la provincia china de Xinjiang.
Con una inflación máxima en 40 años [127] y una creciente desaprobación entre los votantes estadounidenses sobre el desempeño del presidente Biden, [128] las expectativas a fines de 2021 y principios de 2022 eran que el Partido Republicano recuperaría el control de ambas cámaras en las elecciones de 2022. Con la invasión rusa de Ucrania a principios de 2022 , este Congreso ha propuesto una legislación para brindar ayuda financiera y material a Ucrania en su defensa de sus fronteras territoriales y soberanía. La Ley de Defensa de la Soberanía de Ucrania de 2022 [129] tiene como objetivo contrarrestar la agresión rusa en la región imponiendo sanciones a las entidades rusas y agilizando la asistencia de seguridad a Ucrania.
Esta expansión del estado de bienestar estadounidense alteró fundamentalmente la política del presupuesto nacional. ... los programas de prestaciones sociales eliminaron esta flexibilidad... El gobierno estaba legalmente obligado a proporcionar beneficios a cualquier persona que cumpliera con los requisitos de elegibilidad establecidos por ley. ... las prestaciones sociales estaban institucionalmente separadas de la rutina y el ritmo legislativo ordinario del Congreso. ... Esta autonomía benefició enormemente a los electores de programas como la Seguridad Social, pero debilitó la capacidad presupuestaria general del Congreso.
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Sus amigos dijeron que esta fue una buena demostración de su valiente independencia. Sus críticos lo acusaron de desafiar deliberadamente el sentimiento popular expresado por el Congreso y de intentar superar el récord de veto de Grover Cleveland.
(Enmienda 17 => elección directa de senadores por el público, no por el gobierno estatal. 'Sin embargo, después de que se aprobó la enmienda, los senadores se volvieron mucho más sensibles a la opinión pública en su estado.'
En el Artículo I, Sección 1, de la Constitución, se crea el Poder Legislativo con el siguiente texto:
Todos los poderes legislativos aquí otorgados serán conferidos a un Congreso de los Estados Unidos, que estará compuesto por un Senado y una Cámara de Representantes.
Los redactores de nuestra Constitución crearon un gobierno federal fuerte basado en el concepto de
separación de poderes.
Tal como se constituyó en el 110.º Congreso, la Cámara de Representantes está compuesta por 435 miembros elegidos cada dos años de entre los 50 estados, en proporción a sus poblaciones totales. El número permanente de 435 fue establecido por ley federal después del Decimotercer Censo Decenal de 1910, de conformidad con el Artículo I, Sección 2, de la Constitución. Este número se aumentó temporalmente a 437 para el 87.º Congreso para proporcionar un representante cada uno para Alaska y Hawái. La Constitución limita el número de representantes a no más de uno por cada 30.000 habitantes.
Desde 1911, la ley federal ha dejado la Cámara con 435 miembros con derecho a voto. Con el tamaño de la Cámara fijo, una población creciente ha producido distritos de tamaño cada vez mayor: la mayoría de los distritos contienen ahora más de 600.000 ciudadanos, muy lejos de los 30.000 previstos originalmente por la Constitución.
La elección directa de senadores (1913 – 17.ª Enmienda) redujo la diferencia entre la Cámara y el Senado en términos de su vínculo con el electorado, al igual que la traducción casi automática del voto popular en votos del colegio electoral estatal para presidente.
Cada Congreso, tras la elección de su sucesor, se reuniría para una sesión en la que los miembros derrotados o retirados ejercerían el poder en circunstancias que los alentarían a buscar ventajas personales. Estos congresistas "en retiro" estarían fuera del alcance de los votantes, pero aún tendrían la autoridad para tomar decisiones sobre legislación, nominaciones a la Corte Suprema, declaraciones de guerra o juicio político presidencial. ... la enmienda del "pato cojo" (20.ª) produjo un cambio fundamental en el funcionamiento del Congreso, permitiéndole reunirse casi continuamente, reduciendo la presión para un compromiso legislativo apresurado y poniendo fin al empoderamiento bienal de los "patos cojos".
Al igual que el clima, la pesada maquinaria del Congreso de los Estados Unidos es un tema de mucha conversación y poca acción. La última vez que alguien hizo algo al respecto fue en 1945, cuando el difunto senador Robert M. La Follette Jr., progresista de Wisconsin, y el representante Mike Monroney, demócrata de Oklahoma, encabezaron un comité que investigó los procedimientos del Congreso. De esa investigación surgió una ley de reorganización legislativa que, entre otras cosas, redujo el número de comités permanentes del Congreso de 81 a 34 y exigió que los cabilderos del Capitolio se registraran.
{{cite magazine}}: Requiere citar revista |magazine=( ayuda )El tejano Sam Rayburn en las décadas de 1940 y 1950 se reunía en una antigua sala de comités llamada 'Junta de Educación' en la planta baja del Capitolio... 'en muchos sentidos era como las salas cerradas de otras eras del Congreso: un lugar donde senadores y representantes podían reunirse y hacer los difíciles negocios de una legislatura: discutir, negociar, llegar a acuerdos y, finalmente, acordar actuar sobre los problemas de la nación.'
Watergate reformó sustancialmente las relaciones entre el Congreso, el ejecutivo y los tribunales. ... la supervisión del Congreso de las agencias federales de inteligencia, la resolución sobre los poderes de guerra, la reforma del financiamiento de las campañas y las investigaciones de los fiscales independientes sobre malversación de fondos en el poder ejecutivo.
La Ley de Campaña Electoral Federal (FECA) de 1971 y sus importantes modificaciones de 1974 y 1976 crearon la Comisión Electoral Federal (FEC) y establecieron límites y requisitos de divulgación para las contribuciones a las campañas del Congreso. ... La FECA restringió el tamaño de las contribuciones que los individuos, partidos y comités de acción política (PAC) podían hacer a los candidatos al Congreso. ... Debido a que los PAC pueden contribuir más que los individuos, existe un fuerte incentivo para crear PAC, que crecieron en número de 608 a fines de 1974 a más de 4000 a mediados de la década de 1980 y se han mantenido en poco más de 4000 desde entonces.
Los medios de comunicación adquirieron cada vez mayor importancia en el trabajo del Congreso a finales del siglo XX... participaron más actores, se llevaron a cabo más acciones en un espacio público, se abrieron más caminos en el Congreso para que los representantes individuales influyeran en las decisiones.
Una decisión que no se presta a tal explicación a menudo tiene una pesada carga de prueba en su contra. En la era del periodismo televisivo, de los anuncios de treinta segundos y la publicidad negativa, una deferencia defensiva al conocimiento ordinario probablemente se ha vuelto más importante.
{{cite magazine}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Considerando que en el 109.º Congreso, por primera vez en la historia de la Cámara de Representantes, las decisiones que afectan al proceso de ética se han tomado sobre una base partidista sin consultar a los miembros demócratas del Comité o de la Cámara; ... Considerando que el Presidente del Comité y dos de sus colegas republicanos fueron destituidos del Comité; Considerando que, en una declaración a la prensa, el Presidente saliente del Comité afirmó que "existe una mala percepción de que hubo una purga en el Comité y que se puso a gente que protegería nuestro lado del pasillo mejor que yo", y un miembro republicano reemplazado, también en una declaración a la prensa, refiriéndose a su despido del Comité, señaló su creencia de que "la decisión fue un resultado directo de nuestro trabajo en la última sesión"; Considerando que el Presidente recién nombrado del Comité despidió indebida y unilateralmente a personal no partidista del Comité que ayudó en el trabajo de ética en la última sesión; y ...
Pero DeLay tenía un arrepentimiento: "El único arrepentimiento que tengo es esta criminalización de la política: ya no es lo suficientemente malo simplemente vencerlos en política o dejar que arruinen tu reputación. Tienen que llevarte a la bancarrota, arruinar a tu familia, meterte en la cárcel, meterte en la tumba y luego bailar sobre tu tumba". ... DeLay negó haber cruzado la línea en sus tratos con el ex cabildero Jack Abramoff: "Ya es bastante malo que la gente me llame corrupto, pero realmente me enoja cuando la gente piensa que soy estúpido", dijo DeLay, quien insistió en que estaba rodeado de abogados y con frecuencia buscaba su opinión antes de hacer algo. "No podía ir al baño sin una opinión legal".
El jueves, el Congreso dio su aprobación final a un paquete de cambios a la reforma radical de la atención médica de los demócratas, lo que pone fin a una amarga batalla partidista sobre la legislación social de mayor alcance en casi medio siglo.