La 1.ª Milicia de Somerset fue una unidad militar auxiliar del condado de Somerset , en el suroeste de Inglaterra . Organizada por primera vez durante la Guerra de los Siete Años, prestó servicios de seguridad interna y defensa del país en todas las guerras más importantes de Gran Bretaña. Más tarde se convirtió en un batallón de la Infantería Ligera de Somerset y suministró miles de reclutas a los batallones combatientes durante la Primera Guerra Mundial . Después de 1921, la milicia solo tuvo una existencia vaga hasta su abolición definitiva en 1953.
La obligación universal de prestar servicio militar en el condado se estableció hace mucho tiempo en Inglaterra y su base legal fue actualizada por dos leyes de 1557 ( 4 y 5 Ph. & M. cc. 2 y 3), que colocaron a hombres seleccionados, las " bandas entrenadas ", bajo el mando del teniente de los lores designado por el monarca. Esta se considera la fecha de inicio de la milicia del condado organizada en Inglaterra . Fue un elemento importante en la defensa del país en la época de la Armada española en la década de 1580, y el control de la milicia fue una de las áreas de disputa entre el rey Carlos I y el Parlamento que condujo a la Guerra Civil Inglesa . Las Bandas Entrenadas de Somerset participaron activamente en escaramuzas y asedios locales durante la primera parte de la guerra civil, y más tarde en el control del país bajo la Commonwealth y el Protectorado . La milicia inglesa se restableció bajo control local en 1662 después de la Restauración de la monarquía , y la Milicia de Somerset jugó un papel destacado en la Rebelión de Monmouth de 1685. Sin embargo, después de la Paz de Utrecht en 1715 se permitió que la milicia decayera. [1] [2] [3] [4] [5]
Bajo la amenaza de invasión francesa durante la Guerra de los Siete Años, una serie de Leyes de Milicias de 1757 reorganizó los regimientos de milicia del condado , y los hombres fueron reclutados mediante votaciones parroquiales (se permitían sustitutos pagados) para servir durante tres años. En tiempos de paz, se reunían para un entrenamiento anual de 28 días. Existía una calificación de propiedad para los oficiales, que eran comisionados por el lord teniente. Se proporcionaría un ayudante y sargentos de instrucción a cada regimiento del Ejército Regular , y se proporcionarían armas y pertrechos cuando el condado hubiera asegurado el 60 por ciento de su cuota de reclutas. [6] [7] [8] [9]
El cupo de Somerset se fijó en 840 hombres en dos regimientos, cada uno de siete compañías. El Lord Teniente de Somerset , Earl Poulett , era un entusiasta de la milicia, pero incluso él fue lento en actuar, encontrando a la nobleza de Somerset reacia, y al "pueblo común escandalosamente en contra de ella" por miedo a ser "Digby'd en el extranjero" ( Lord Digby había creado recientemente un regimiento regular en Somerset y Dorset para el servicio en el interior, pero los hombres habían sido enviados a la fuerza al extranjero). En 1758 Poulett intentó reclutar oficiales, pero la primera reunión de tenientes fue un fracaso, ya que solo ocho personas se presentaron de los 40 requeridos. Poulett comenzó entonces una campaña publicitaria, dando un discurso entusiasta y haciendo circular copias del mismo. Propuso asumir él mismo la coronelía de ambos regimientos, y nombró oficiales superiores de todo el espectro político. En enero de 1759 había obtenido casi todos los oficiales y comenzó la votación y el reclutamiento de los demás rangos. [10] [11] La 1.ª Milicia de Somerset se formó en Taunton , la 2.ª en Bath , y ambas recibieron sus armas el 22 de marzo de 1759. [3] [11] [12] [13] [14] [15]
El 3 de julio de 1759, la 1.ª y la 2.ª milicia de Somerset se incorporaron al servicio a tiempo completo. A pesar de los retrasos, Somerset fue uno de los primeros condados en completar su milicia, pero la falta de experiencia en cualquier condado en esa fecha provocó problemas con los salarios y la administración. Se ofreció a los condados la ayuda de un oficial regular, pero Poulett la rechazó para asegurar a sus hombres que no estaban siendo reclutados en las fuerzas regulares. La milicia de Somerset también produjo su propio libro de ejercicios simplificado. [11] [16]
La 1.ª Milicia de Somerset se constituyó bajo el mando del teniente coronel Lord North . Al día siguiente de la constituida, se le ordenó marchar a Plymouth, en Devon, para ponerse bajo el mando del mayor general Duroure. Tras la muerte del ayudante del regimiento, el capitán Slocombe, Poulett presionó con éxito al Secretario de Estado para que permitiera al teniente William Corfield, del 33.º Regimiento de Infantería , ocupar el puesto. Corfield se había casado recientemente con una heredera y sus amigos le convencieron de que abandonara el ejército regular, con la posibilidad de que prestara servicio en el extranjero, y se quedara en Inglaterra para administrar la propiedad. Poulett siguió teniendo dificultades con sus oficiales: tras la muerte del rey Jorge II y la ascensión al trono de Jorge III en 1760, sus comisiones continuaron por proclamación real. Pero algunos oficiales decidieron considerarlos como nuevas comisiones fuera de la Ley de Milicia y se retiraron, mientras que Lord North fue ministro del gobierno y dimitió en noviembre de 1761. Mientras se celebraban elecciones en Somerset en noviembre de 1761 para sustituir a los hombres que habían expirado en las filas, la tenencia publicó anuncios en diciembre buscando candidatos para oficiales subalternos. Poulett también intentó romper las facciones políticas partidarias entre los oficiales. [17] [18] [19]
El regimiento permaneció en la guarnición de Plymouth hasta el 23 de junio de 1760, cuando se le ordenó ir a Exeter para ayudar a la milicia de Dorset a custodiar a los prisioneros de guerra franceses . El 18 de diciembre se le ordenó regresar a los cuarteles de invierno en Taunton. El siguiente febrero, el regimiento se dispersó por Somerset, y cada compañía se acantonó en una ciudad diferente. En julio de 1761 fue enviado a Milford, Surrey . En octubre regresó vía Salisbury y Shaftesbury a cuarteles en Taunton y Bridgwater . En noviembre se concentró en Taunton, donde permaneció hasta el 3 de junio de 1762, cuando el regimiento fue enviado a relevar a la 1.ª Milicia de Devon que custodiaba a los prisioneros franceses en Exeter. Al ser relevado por la 3.ª Milicia de Devon , el 1.º Somerset fue a relevar a la 4.ª Milicia de Devon en las mismas tareas en Plymouth. El 1.º de Somerset fue entonces relevado por el 74.º de Infantería y el 29 de agosto recibió la orden de ir a Bristol para custodiar a los prisioneros que se encontraban allí. El 23 de diciembre, el regimiento recibió órdenes de regresar a Taunton y desembarcar. Esto se llevó a cabo el 31 de diciembre de 1762, poco antes de que se pusieran fin a las hostilidades con el Tratado de París . Los oficiales y soldados de los Somerset se marcharon tan rápidamente que fue difícil saldar las cuentas del regimiento. [20] [21]
En 1763, los regimientos de milicia de Somerset, que ya no estaban en servicio, se reorganizaron en un único regimiento de 12 compañías y se disolvió la 2.ª Milicia de Somerset. El regimiento combinado se entrenó en cada uno de los años siguientes y las compañías se reunieron en varias ciudades del condado. Earl Poulett murió en 1764 y el teniente coronel John Helliar permaneció al mando de la 1.ª de Somerset hasta su jubilación en 1767, cuando el teniente coronel Coplestone Warre Bampfylde fue ascendido a coronel. En 1770, casi todas las armas y pertrechos del regimiento estaban inservibles y las armas fueron reemplazadas [14] [15] [11] [18] [22]
En 1775 estalló la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y, en 1778, Gran Bretaña se vio amenazada por la invasión de los aliados de los Estados Unidos, Francia y España. Se convocó a la milicia y el regimiento de Somerset se reunió el 13 de abril. El 15 de mayo marchó a Wells , donde fue inspeccionado: aunque las armas estaban bien conservadas, los viejos pertrechos estaban ahora "totalmente inservibles para el servicio" y fueron reemplazados a expensas del regimiento en lugar de esperar a que la Junta de Artillería proporcionara otros nuevos. El 11 de junio, el regimiento partió para cumplir su deber en Plymouth, donde acampó en Buckland Down hasta octubre, cuando se instaló en los cuarteles de invierno de Plymouth Dock . El 29 de diciembre, más de 100 de los prisioneros de guerra estadounidenses retenidos en la prisión de Mill escaparon a través de un túnel y tuvieron que ser acorralados por la guarnición. Entonces se duplicaron los guardias, con patrullas fuera de los muros, así como dentro. Muchos de los oficiales de Somerset eran disidentes que se mostraban reacios a realizar tareas de guardia para los estadounidenses, y el oficial al mando solicitó que el regimiento se desplegara en otro lugar. [23] [24]
En mayo de 1779 llegaron órdenes para que el regimiento marchara hacia Hungerford en Berkshire , pero durante la marcha su destino fue cambiado al campamento de Coxheath cerca de Maidstone en Kent , donde llegó el 23 de junio. Coxheath era el mayor campo de entrenamiento del ejército, donde la milicia se ejercitaba como parte de una división junto con tropas regulares mientras proporcionaba una reserva en caso de invasión francesa del sureste de Inglaterra. Los Somerset formaban parte del ala izquierda bajo el mando del mayor general Hall. Las compañías de granaderos y ligeras de cada regimiento fueron destacadas y entrenadas como batallones compuestos, y cada regimiento tenía dos pequeños cañones de campaña adjuntos, tripulados por sus propios hombres bajo el mando de suboficiales de artillería. El campamento se desmanteló en noviembre y los Somerset marcharon a los cuarteles de invierno en Hungerford y Newbury . [25] [26] [27]
El 5 de mayo de 1780, la milicia de Somerset recibió la orden de regresar a Devonshire y se acantonó en varias ciudades hasta que hubo alojamiento disponible en Plymouth a finales de mes, momento en el que acampó en Plymouth Dock Lines. El 12 de agosto se produjo un grave motín provocado por una pelea en una "casa desordenada" en la zona del Dock entre algunos miembros de la milicia de Brecknockshire y los dos músicos negros de la banda de la milicia de Somerset. Se formó una gran turba y los Somerset, armados con bayonetas y asistidos por la milicia de Herefordshire, intentaron asaltar las líneas de los Brecknock, a pesar de los esfuerzos de los oficiales. La turba se dirigió hacia la iglesia de Stoke, donde se ordenó a la guardia de piquete del 97.º de infantería que disparara, matando a dos e hiriendo a nueve. Esto y la persuasión de los oficiales sofocaron el problema. En otoño, muchos de los milicianos ejercieron su derecho a volver a casa para votar en las elecciones generales . Un gran número de Somerset no tenían derecho a voto en su país, pero aprovecharon las laxas normas de sufragio de los distritos de Potwalloper para tomarse unas vacaciones. En octubre, el regimiento abandonó Plymouth para pasar el invierno en los cuarteles de Bristol y Bridgwater, y cinco compañías en Axbridge y Huntspill . [28] [29]
El 13 de marzo de 1781, el regimiento recibió órdenes de trasladarse a Taunton (seis compañías), Wellington (dos) y Bridgwater (cuatro), pero permaneció allí poco tiempo. Temerosos de un inminente desembarco francés, los Somerset se encontraban entre una concentración de tropas convocada para Plymouth y partieron el 5 de abril. El regimiento (840 efectivos) al mando del teniente coronel conde de Cork pasó el verano como parte de la 4.ª brigada de la guarnición de Plymouth, alojados en un campamento en Maker Heights . El campamento se disolvió en octubre y los Somerset fueron enviados a un cuartel de invierno en Warminster , en Wiltshire . [30]
El regimiento permaneció en Warminster hasta febrero de 1782, cuando marchó a Winchester en Hampshire . En abril se trasladó a una serie de pequeñas ciudades en Somerset, luego el 2 de julio marchó hacia Plymouth una vez más. Esta vez fue parte de la 4. ª Brigada acampada en Roborough . Aquí las compañías de granaderos y ligeras de los diversos batallones se destacaron y se formaron en batallones compuestos de granaderos y ligeros. Lord Cork comandó el Batallón Ligero, que se trasladó a Staddon en agosto. El campamento se desmanteló en otoño, y los Somerset partieron el 19 de noviembre hacia los cuarteles de invierno en Somerset: cuatro compañías a Wells y Shepton Mallet , tres a Frome , tres a Langport , una a Glastonbury y una dividida entre Bruton , Castle Cary y Ansford . [30] [31]
El 27 de febrero de 1783 se dieron órdenes para que las compañías cambiaran de puesto en Somerset, pero al día siguiente se emitió la orden de desmovilizar a la milicia, ya que el mes de noviembre anterior se había acordado un borrador de tratado de paz . Lord North, en calidad de Lord Teniente de Somerset, dio las órdenes el 4 de marzo y la milicia de Somerset se desmovilizó en Taunton el 14 de marzo. [30]
Entre 1784 y 1792 se utilizó el sistema de votación para mantener el número de milicianos incorpóreos, pero para ahorrar dinero sólo dos tercios de los hombres fueron reclutados para el entrenamiento anual. Los primeros Somersets no fueron reunidos para el entrenamiento hasta 1787, cuando se celebró en Wells y, a partir de entonces, anualmente en Wells. [30] [32]
En 1792, cuando la situación internacional se deterioró, se le pidió al Lord Teniente, cuarto conde Poulett , que colocara las armas de la milicia del condado en un lugar seguro, con al menos un tercio del personal permanente protegiéndolas en todo momento. [30] La milicia ya estaba tomando forma cuando la Francia revolucionaria declaró la guerra a Gran Bretaña el 1 de febrero de 1793. La orden para convocar a la milicia de Somerset se recibió el 8 de enero y el regimiento se reunió en Wells el 29 de enero, con Lord Cork al mando. [30] [33]
Las guerras revolucionarias francesas marcaron una nueva fase para la milicia inglesa: se mantuvieron durante toda una generación y se convirtieron en regimientos de soldados profesionales a tiempo completo (aunque restringidos al servicio en las Islas Británicas ), que el ejército regular veía cada vez más como una fuente principal de reclutas. Sirvieron en defensas costeras, en guarniciones, custodiando prisioneros de guerra y en seguridad interna, mientras que sus tradicionales deberes de defensa local fueron asumidos por los voluntarios y la caballería montada . [8] [34]
El 11 de febrero, el regimiento envió un destacamento a Plymouth para practicar ejercicios de tiro con cañones para los cañones del batallón. El 16 de febrero, el regimiento marchó hacia Cornualles , con las 12 compañías estacionadas en la zona de Truro (3), la zona de Falmouth (4), Helstone (1), Marazion (1), Penzance (1) y Bodmin (2). Proporcionó guardias y escoltas para los prisioneros de guerra en Falmouth y en mayo ayudó a las autoridades civiles a sofocar disturbios entre los mineros de estaño en Bodmin y Launceston . También ayudó a reprimir el contrabando y, para su propia protección, el sargento Humphries fue enviado de regreso a Somerset para asistir a la juramentación de los hombres elegidos (se consideró que su vida estaba en peligro por los mineros de estaño y los habitantes de la ciudad cuyas operaciones de contrabando había detenido). [3] [35]
El 14 de octubre, el regimiento inició su marcha hacia los cuarteles de invierno en Salisbury, a donde llegó el 6 de noviembre. La primavera siguiente, el 9 de abril, partió para cumplir con el deber de guarnición en el castillo de Dover . Allí se hizo cargo de los cañones del batallón dejados por la milicia del sur de Devon , que estaban tripulados por un cabo y cuatro artilleros de la artillería real , y 31 hombres de los Somerset. El regimiento también entregó sus armas inservibles a los voluntarios de Cinque Ports para instrucción. Permaneció en Dover hasta marzo de 1795, cuando fue relevado por la milicia de Lancashire y trasladado a Canterbury . El 18 de mayo marchó para unirse a una brigada de milicia acampada en Barham Downs . En agosto, una parte de los hombres (nueve por compañía) recibió un mes de permiso para ayudar con la cosecha, y un grupo adicional para ayudar con la trilla en octubre. El 18 de octubre, el campamento se desmanteló y el regimiento regresó a Canterbury para pasar el invierno, donde un destacamento de 70 hombres ayudó a apagar un incendio en la ciudad el 29 de abril de 1796. El regimiento marchó a principios de mayo hacia su nueva estación en Colchester , Essex , aunque al principio estuvo acuartelado en aldeas periféricas debido a las elecciones de Colchester. El 25 de septiembre se le ordenó ir a Yarmouth , comenzando la marcha el 17 de octubre. Una vez más, se mantuvo en Norwich hasta que terminaron las elecciones parciales de Yarmouth. Una vez que se estableció el cuartel general del regimiento en Yarmouth, se enviaron destacamentos a Lowestoft , Happisburgh , Mundesley y Winterton , que rotaban una vez al mes durante el invierno. Los hombres en Yarmouth fueron entrenados en los cañones de defensa costera, y las compañías de granaderos y ligeras se prepararon para unirse a los batallones compuestos formados en el distrito. [36]
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En un intento de tener tantos hombres como fuera posible en armas para la defensa local con el fin de liberar a los regulares, en 1796 el Gobierno creó la Milicia Suplementaria, una leva obligatoria de hombres que debían ser entrenados durante 20 días al año en su tiempo libre y que debían ser incorporados a la Milicia Regular en caso de emergencia. La nueva cuota de Somerset se fijó en 2.960 hombres, y se incorporaron dos batallones adicionales de estos hombres, además de completar la fuerza del 1.º. En febrero de 1797, el 1.º de Somerset envió un destacamento de entrenamiento de dos oficiales, seis sargentos, dos tambores y 15 soldados rasos a Bath para entrenar a los suplementarios. [12] [11] [37] [38] [39] [40]
El 22 de mayo de 1797, el 1.er Regimiento de Somerset marchó de Yarmouth a Ipswich , donde formó parte de la 3.ª Brigada en el Distrito Este . En otoño fue enviado a Plymouth, comenzando la marcha el 15 de septiembre, y luego estuvo estacionado en pequeños destacamentos por todo Cornualles. Entre sus tareas estaban la represión del contrabando y la custodia de los prisioneros de guerra, y los hombres fueron entrenados en las baterías de defensa costera. Cuando los suplementarios se incorporaron como dos nuevos regimientos ('Eastern' y 'Western', más tarde la 2.ª y 3.ª Milicia de Somerset) el 12 de marzo de 1798, el 1.er Regimiento de Somerset proporcionó un cuadro de 3 sargentos, 3 cabos y 6 'soldados rasos bien entrenados' a cada uno para servir como suboficiales. El 17 de marzo, tanto el 1.er Regimiento Somerset como el "Somerset Supplementary" recibieron la orden de completar sus compañías de "flanco" (granaderos y ligeros) hasta contar con 100 efectivos, listos para ser incorporados con los de otros regimientos de milicia en batallones compuestos de granaderos y ligeros. Estos se formaron el 8 de mayo, en Maker y Stanborough respectivamente, en las defensas costeras del suroeste de Inglaterra. [39] [41]
Debido a la Rebelión en Irlanda , las 10 compañías del "batallón" se ofrecieron como voluntarias en septiembre para servir en ese país, pero no fueron requeridas. El regimiento marchó a Exeter para los cuarteles de invierno a principios de octubre. El conde de Cork murió el 24 de octubre, y el conde Poulett, como Lord Lieutenant, tomó el mando personal del regimiento como coronel. En junio y julio de 1799, el regimiento se trasladó al cuartel de Poole en Dorset. La amenaza de invasión había retrocedido, la milicia se redujo en efectivos, y se animó a los hombres excedentes a presentarse como voluntarios para el Ejército regular: el 1.º de Somerset proporcionó cuatro oficiales y otros 260 rangos que preferían la vida militar a "trabajo duro y vida pobre" como civiles. [42] [43] Las compañías de flanco se reincorporaron al regimiento en julio, y en agosto el regimiento completo marchó a Weymouth para cumplir con su deber allí mientras el rey Jorge III estuviera en residencia. En octubre, el regimiento marchó a Hampshire, primero a Fareham , luego a Portsmouth para pasar el invierno. En noviembre, el regimiento se redujo a 600 hombres en 10 compañías. De julio a octubre de 1800, el regimiento volvió a acampar en Weymouth durante la residencia de la familia real. Luego se trasladó al cuartel de Weymouth para pasar el invierno, donde algunas de las esposas de los miembros del regimiento participaron en un motín en la ciudad, y a Poulett se les prohibió entrar en el cuartel y viajar con los carros de equipaje del regimiento. [42]
En mayo de 1801, el regimiento abandonó Weymouth y marchó a Gosport . En julio, los milicianos que habían sido dados de baja en 1799 fueron reagrupados: se enviaron 190 hombres desde Taunton y Wells respectivamente, para que las compañías volvieran a tener una fuerza media de 80. El 13 de noviembre, el regimiento comenzó a marchar de regreso a Somerset, donde seis compañías estaban estacionadas en Taunton y las otras en Somerton , Langport, Curry Rivel y Wellington . Las hostilidades terminaron con el Tratado de Amiens el 27 de marzo de 1802, y el 12 de abril Poulett recibió la orden de desmantelar la Milicia de Somerset. El 1.º de Somerset completó el proceso en Bridgwater el 24 de abril. [42]
Sin embargo, la Paz de Amiens duró poco y Gran Bretaña declaró la guerra a Francia una vez más en mayo de 1803. La 1.ª y la 2.ª Milicia de Somerset ya se habían incorporado en marzo (la 3.ª no se reformó) y fueron elevadas a un nivel superior (1200 hombres en 12 compañías) por los suplementarios en junio. Ambos regimientos cumplieron funciones en el suroeste de Inglaterra, donde el 1.º proporcionó grupos para vigilar las balizas de fuego en las colinas. Ambos regimientos tenían destacamentos de tiradores seleccionados y, a principios de noviembre, el comandante del distrito, el mayor general Thomas Grosvenor , celebró una competición entre ellos; los mejores tiradores recibirían una pluma roja en su gorra. [44] [b]
En marzo de 1804, el cuartel general del regimiento estaba en Tiverton , con destacamentos en Crediton , Ottery St Mary y Honiton . El 21 y 22 de junio marchó a Winchester, luego del 3 al 5 de julio al castillo de Portchester y Gosport (seis compañías cada uno). Sin embargo, el 23 de agosto partió hacia Weymouth, donde tanto el 1.º como el 2.º Somerset estaban acampados con la 1.ª Milicia de Staffordshire en una brigada comandada por el mayor general Lord Charles FitzRoy , mientras el rey residía en Gloucester Lodge. El regimiento permaneció hasta octubre, luego pasó el invierno en el cuartel de Gosport antes de regresar a Weymouth de julio a octubre de 1805. [45] Esta vez, el 1.º y el 2.º Somerset formaron brigada con la 1.ª Milicia Real de Lancashire y la de Yorkshire del Norte. El 1 de septiembre, el 1.er Regimiento Somerset estaba formado por 873 hombres en 10 compañías bajo el mando del teniente coronel John Leigh. [46]
El 27 de abril de 1805 , Sir Charles Bampfylde, quinto baronet , diputado, fue ascendido a teniente coronel. [18] Ese verano se animó a la milicia a ofrecerse como voluntaria para los regulares, y el establecimiento del regimiento se redujo a 886 hombres en 10 compañías. Cuando el campamento de Weymouth se deshizo, el regimiento partió el 9 de octubre y marchó para unirse a una brigada en Lewes , East Sussex , donde estuvo estacionado en Silverhill con el 2.º de Somerset. En enero de 1806, el regimiento se ofreció como voluntario para servir en Irlanda, pero la oferta fue nuevamente rechazada. El siguiente junio se trasladó a Winchelsea y Rye , y la parte de Rye acampó cerca de Cliff End. Permaneció en Sussex hasta octubre de 1807, cuando marchó a Portsmouth, donde llegó el 3 de noviembre y se dividió entre Portsea Barracks y Hilsea Barracks . Ese otoño, 298 hombres se habían ofrecido como voluntarios para los regulares. [47]
Para contrarrestar la disminución del número de voluntarios, el gobierno estableció la Milicia Local en 1808. Estos eran de tiempo parcial y sólo se utilizarían en sus distritos de origen. La cuota de la Milicia Local de Somerset se evaluó en más de 6000 hombres, organizados en siete regimientos, y muchas de las unidades de voluntarios restantes se transfirieron en masa a la Milicia Local. Los instructores fueron proporcionados por la Milicia Regular. [48] [49] [50] En marzo de 1808, el 1.er Somerset marchó a Bristol, llegando a principios de abril, y luego un destacamento de 100 hombres emprendió una marcha adicional de 10 días a Milford Haven . Ese verano, el teniente coronel Bampfylde ofreció el regimiento para el servicio en el extranjero, esta vez a España (donde estaba en curso la Guerra Peninsular ) o cualquier parte de Europa, pero esta oferta fue rechazada cortésmente. [51]
En febrero de 1809 se produjo una pelea entre los mayores John Joliffe y Sir William Yea, segundo baronet ; aunque los dos hombres se reconciliaron, el ayudante del regimiento y cuatro capitanes consideraron que deberían haberse batido en duelo y se negaron a asociarse con los dos mayores. Un tribunal de investigación absolvió honorablemente a los dos mayores, pero pidió una corte marcial para los cinco denunciantes. La corte marcial reveló que el peculado y otros abusos estaban muy extendidos dentro del regimiento, que el mayor Yea había tratado de detener, en conflicto con el ayudante, el capitán Graves, que les permitió continuar. La corte marcial declaró culpables a los cinco oficiales y los expulsó del servicio (en vista de su largo servicio, la sentencia del ayudante fue conmutada por suspensión). El teniente coronel Bampfylde también dimitió, y el teniente coronel John Hulton fue transferido desde la milicia local de West Somerset para sustituirlo. Sir William Yea también renunció más tarde ese año, pero el mayor Joliffe continuó en el regimiento durante muchos años. [18] [51]
El 8 de julio de 1809, el regimiento inició un movimiento de regreso a Exeter, marchando al cuartel de Berry Head el 20 de julio. Durante el verano, se prestaron hombres para ayudar con la cosecha. En octubre, marchó de regreso a Plymouth, donde las tareas incluyeron la custodia de los prisioneros de guerra en los pontones amarrados en Hamoaze y en la prisión de Dartmoor en Princetown . También proporcionó un destacamento de entrenamiento a la milicia local de Polden Hill en Bridgwater. El 1.º Somerset continuó con estas tareas en la guarnición de Plymouth hasta abril de 1813. Luego se trasladó al cuartel de Maker, antes de marchar a Cornualles en mayo, con el cuartel general del regimiento en el castillo de Pendennis . Todavía había problemas entre los oficiales: se celebró un consejo de guerra contra el teniente Thomas Hughes por azotar al teniente JTB Notley, en el que Hughes fue declarado culpable y despedido del servicio (Notley dimitió). También hubo un duelo entre el capitán Jeremiah Perry y el teniente Thomas Leader, en el que Perry resultó herido y Leader y los segundos huyeron para evitar la ley. [18] [51]
Una ley del Parlamento de 1811 permitió a los regimientos de milicia ofrecerse como voluntarios para períodos de dos años de servicio en Irlanda . [52] [53] El 1.º de Somerset se presentó como voluntario y el 29 de diciembre de 1813 el regimiento se embarcó en Plymouth con destino a Cork bajo el mando del mayor William Sandford. Sin embargo, los siete transportes que transportaban al regimiento se dispersaron por el mal tiempo: la mayoría desembarcó en Monkstown el 9 de enero de 1814, pero algunos habían sido obligados a entrar en Kinsale y Baltimore . El regimiento marchó entonces el 10 de enero hacia Kilkenny , donde permaneció hasta septiembre. Mientras estuvo allí tuvo que hacer frente a graves disturbios el día de San Patricio , en los que murió un alborotador. [54]
Napoleón abdicó en abril de 1814 y parecía que las guerras habían terminado. En septiembre, los regimientos de la milicia inglesa en Irlanda recibieron la orden de regresar a sus condados de origen para ser desmembrados. El 1.º de Somerset se reunió en Cork el 24 de septiembre y zarpó al día siguiente en tres transportes, el Portland (4 compañías), el Prince of Wales (4) y el Hannah (2). Después de navegar a través de las islas Sorlingas, los transportes finalmente llegaron a Plymouth el 11 de octubre. El regimiento partió hacia Taunton para ser desmembrado, los hombres marchaban con sus pantalones y calzas, ya gastados. Al llegar a Taunton se les dijo que la orden de desmembrarse había sido revocada. Esto causó mucha decepción, y 200 de los hombres firmaron una petición al Comandante en Jefe pidiendo ser desmembrados. Sin embargo, el 31 de octubre fueron enviados de regreso a Dartmoor para relevar a dos batallones regulares. La prisión ahora albergaba prisioneros estadounidenses de la continua guerra de 1812 , ya que los franceses habían sido repatriados. En diciembre, dos soldados del regimiento fueron elogiados por detectar a cuatro prisioneros que intentaban escapar. [55]
En enero de 1815, el 1.º de Somerset fue relevado y se dirigió al cuartel de Frankfort en Plymouth, regresando a Dartmoor para un nuevo período de servicio el 3 de marzo. Para entonces, se había firmado un tratado de paz (el Tratado de Gante ), pero los barcos estadounidenses aún no habían llegado para repatriar a los prisioneros de guerra. Los prisioneros estadounidenses (principalmente marineros) estaban turbulentos, querían volver a casa pero temían ser reclutados a la fuerza en buques de guerra estadounidenses para la Segunda Guerra Berberisca . El 6 de abril, algunos de ellos hicieron una pequeña brecha en el muro del cuartel y sonó la alarma, llamando a la guardia (1.º de Somerset y milicia de Derbyshire). En esto, una multitud de prisioneros llenó el patio interior y se abalanzó hacia las puertas. El guardia bloqueó el paso, pero la multitud los presionó, uno de ellos intentando apoderarse del mosquete de un miliciano, al que el hombre disparó. Los disparos se generalizaron, supuestamente ordenados por el director de la prisión, aunque la milicia afirmó que la mayoría de sus disparos pasaron por encima de las cabezas de los prisioneros. El mayor Joliffe, con la Compañía de Granaderos del 1.º de Somerset, llegó desde el cuartel y detuvo los disparos. Cuando se sofocó el motín, cinco prisioneros habían muerto y 34 habían resultado heridos (según la investigación inicial). En la investigación forense posterior, un jurado de agricultores de Dartmoor emitió un veredicto de "homicidio justificable". Una comisión de investigación posterior encontró que las pruebas eran contradictorias. [55] [56] [57]
A principios de 1815, Napoleón regresó de Elba , lo que desencadenó la corta campaña de Waterloo . Algunos de los regimientos de milicia que habían sido desmovilizados fueron llamados de nuevo a filas, y aquellos como el 1.º de Somerset que todavía estaban desmovilizados continuaron en servicio. Sin embargo, los voluntarios y sustitutos que habían completado sus cinco años de servicio fueron desmovilizados progresivamente durante el verano de 1815. El regimiento entró en el cuartel de Marlborough Square en Plymouth Dock en octubre y permaneció allí hasta principios de 1816. El 10 de enero se recibieron instrucciones para que el regimiento se desmovilizara, y el 22 de enero marchó, llegando a Taunton el 27 de enero. La desmovilización se completó el 31 de enero. [55]
Después de Waterloo hubo otra larga paz. Aunque se siguió incorporando oficiales a la milicia y se siguieron celebrando votaciones hasta 1831, los regimientos rara vez se reunían para el entrenamiento (el 1.º de Somerset sólo en 1820, 1821, 1825 y 1831). Los equipos permanentes de sargentos y tambores se redujeron progresivamente. [58] [59] [60]
A la muerte del cuarto conde Poulett en 1819, su hijo mayor, John Poulett, vizconde Hinton , sucedió en el condado. Había sido coronel de la 2.ª milicia de Somerset desde 1804, pero fue transferido para reemplazar a su padre como coronel de la 1.ª. [18] [58] [61] [62] [63] El mayor Joliffe (de la disputa de 1809 y el motín de Dartmoor) fue ascendido a teniente coronel en 1839. [58]
La Milicia del Reino Unido fue revivida por la Ley de Milicia de 1852 , promulgada durante un nuevo período de tensión internacional. Como antes, las unidades se formaban y administraban a nivel de condado, y se llenaban mediante alistamiento voluntario (aunque se podía utilizar el reclutamiento mediante la votación de la milicia si los condados no cumplían con sus cuotas). El entrenamiento duraba 56 días al alistamiento, y luego entre 21 y 28 días al año, durante los cuales los hombres recibían el salario completo del ejército. Según la Ley, las unidades de milicia podían ser incorporadas por Proclamación Real para el servicio de defensa nacional a tiempo completo en tres circunstancias: [59] [64] [65]
El quinto conde Poulett todavía era coronel cuando se restableció la 1.ª Milicia de Somerset en 1852. Dimitió y su hijo mayor, Vere, vizconde Hinton, ex alférez del 68.º Regimiento de Infantería y mayor de la 1.ª Milicia de Somerset desde 1846, fue nombrado coronel en su lugar. Los demás oficiales de mayor edad también se jubilaron y se nombraron nuevos oficiales, incluido el teniente coronel Richard Phipps del ejército regular. El regimiento comenzó a reclutar el 21 de septiembre de 1852 y para el 19 de noviembre había alistado a 606 hombres. Realizó su primer entrenamiento en mayo de 1853 en Taunton. [18] [59] [63] [66] [67]
En 1854, tras estallar la guerra con Rusia y enviar una fuerza expedicionaria a Crimea , la milicia empezó a ser convocada para la defensa del país. El 1.º de Somerset se incorporó el 2 de mayo y se dirigió a Devonport . El regimiento regresó a Taunton el 31 de marzo de 1855 y, el 7 de febrero de 1856, se dirigió al campamento de Aldershot . La guerra de Crimea terminó en marzo de ese año y el regimiento partió de Aldershot hacia Taunton el 6 de junio, completando su desmovilización el 12 de junio. [59] [68] [69]
Tras la muerte del vizconde Hinton el 28 de agosto de 1857, Charles Kemeys-Tynte hijo, un ex oficial de la Guardia de Granaderos y del 11.º Regimiento de Húsares , fue nombrado coronel (su padre, también Charles Kemeys-Tynte , fue coronel de la Milicia Real de Infantería Ligera de Glamorgan ). Sin embargo, el puesto de coronel en la milicia fue abolido y se convirtió en el primer coronel honorario del regimiento , con el teniente coronel Phipps como teniente coronel comandante. [18] [63] [66] [70] [71]
La 1.ª Milicia de Somerset realizó un entrenamiento anual (de 21 o 27 días) en Taunton cada año desde 1858. La Reserva de la Milicia introducida en 1867 estaba formada por milicianos actuales y antiguos que se comprometían a servir en el extranjero en caso de guerra. En 1871, la milicia pasó a depender del Ministerio de Guerra en lugar de depender del teniente de los lores del condado. Alrededor de un tercio de los reclutas y muchos oficiales jóvenes se unieron al ejército regular. [64] [72] [73]
En el marco del plan de "Localización de las fuerzas" introducido por las Reformas Cardwell de 1872, los regimientos de milicia se agrupaban con sus batallones locales regulares y voluntarios . El subdistrito n.° 36 (Somersetshire) se formó en Taunton: [12] [66] [72]
Los subdistritos debían establecer un depósito de brigada para sus batallones vinculados, pero no fue hasta 1879-81 que se construyó el cuartel de Jellalabad como depósito en Taunton. La 1.ª y la 2.ª milicia de Somerset habían adoptado el campamento de Leigh cerca de Taunton como su campo de entrenamiento en 1873. Ese año, después de la lluvia preliminar de reclutas, el 1.º de Somerset participó en maniobras de brigada en Dartmoor con la 1.ª milicia de Devon y la 2.ª milicia de Royal Tower Hamlets, aunque el mal tiempo hizo que las unidades opuestas a menudo no pudieran localizarse entre sí en las nieblas de los páramos. [74] El 1 de noviembre de 1875, la 1.ª milicia de Somerset pasó a denominarse 1.ª milicia de infantería ligera de Somerset . [3] [12] [15] [14]
Tras las Reformas Cardwell, en diciembre de 1875 empezó a aparecer en la Lista del Ejército un plan de movilización que asignaba a las unidades regulares y de milicia los puestos en un orden de batalla de cuerpos, divisiones y brigadas para el «Ejército Activo», aunque estas formaciones eran completamente teóricas, sin personal ni servicios asignados. La «West Somerset» [c] y la 2.ª Milicia de Somerset fueron asignadas a la 1.ª Brigada de la 3.ª División, IV Cuerpo en Irlanda. [66] El 3 de abril de 1878, la Reserva de la Milicia fue convocada para reforzar al Ejército Regular durante la crisis internacional por la Guerra Ruso-Turca . [74]
Las reformas de Childers llevaron las reformas de Cardwell más allá, y los batallones vinculados formaron regimientos individuales. A partir del 1 de julio de 1881, el 13.º Regimiento de Infantería pasó a llamarse «Prince Albert's (Somersetshire Light Infantry)», o más familiarmente, Somerset Light Infantry (SLI), con la 1.ª y la 2.ª Milicia de Infantería Ligera de Somerset como sus 3.º y 4.º Batallones. [3] [12] [15] [74]
La milicia recibió el fusil Martini-Henry en 1882 y el Lee-Metford en 1895. El aumento del alcance y la penetración de estas nuevas armas hicieron que el campo de tiro de Leigh Camp ya no fuera seguro y se construyó uno nuevo en Orchard Portman . En 1896 y 1897, el 3.er Batallón también llevó a cabo allí su entrenamiento anual, y Leigh Camp se utilizó por última vez en 1898. En 1899, el batallón acampó en Perham Down, en la llanura de Salisbury , y participó en las maniobras anuales del ejército ese año. [75]
Al comienzo de la Segunda Guerra de los Bóers en 1899, la mayoría de los batallones del ejército regular fueron enviados a Sudáfrica, se movilizó la Reserva de la Milicia para reforzarlos y se convocó a muchas unidades de milicia para reemplazarlos en la defensa nacional. El 3.er SLI se incorporó el 15 de mayo de 1900 y fue a Plymouth esa misma noche, acampando en Tregantle . El batallón fue equipado con una ametralladora Maxim al incorporarse. Aunque el 3.er Batallón no sirvió en el extranjero, varios oficiales se ofrecieron voluntarios para servir en Sudáfrica, algunos con el 4.º Batallón. El 23 de julio de 1900, el batallón se trasladó al cuartel de North Raglan, Devonport, donde permaneció hasta que se desmanteló en Taunton el 4 de diciembre. [3] [12] [14] [66] [75]
Después de la Guerra de los Bóers, hubo movimientos para reformar las Fuerzas Auxiliares (milicia, yeomanry y voluntarios) para ocupar su lugar en los seis cuerpos del ejército propuestos por St John Brodrick como Secretario de Estado para la Guerra . Sin embargo, poco del plan de Brodrick se llevó a cabo. [76] [77] El 3.er Batallón SLI continuó el entrenamiento anual en: Bulford Camp , Salisbury Plain (1902); Maker Heights y rangos de Tregantle (1903); entrenamiento de reclutas y mosquetería en Whitchurch, Bristol , luego en barco de vapor a Minehead para entrenamiento en North Hill (1904); Honiton (1905-8). [75]
En virtud de las amplias reformas de Haldane de 1908, la milicia fue reemplazada por la Reserva Especial (SR), una fuerza semiprofesional similar a la reserva de milicia anterior, cuyo papel era proporcionar reclutamiento de refuerzo para las unidades regulares que servían en el extranjero en tiempos de guerra. Simultáneamente, los voluntarios y los soldados rasos se convirtieron en la Fuerza Territorial (TF). [78] [79] [80] El 3.er Batallón (1.ª Milicia de Somerset), SLI, se convirtió en el 3.er Batallón (de Reserva), SLI, en la SR el 7 de junio de 1908. El 4.º Batallón (2.ª Milicia de Somerset) se disolvió, pero varios oficiales y soldados fueron transferidos al 3.er Batallón. [12] [18] [75] [81]
El 3.er Batallón llevó a cabo su entrenamiento anual en: Willsworthy, Dartmoor (1909); Bulford (1910); Tregantle (1911); Kingsdown cerca de Bath (1912); Scraesdon Fort , Plymouth (1913); Perham Down (1914). [81]
Al estallar la Primera Guerra Mundial, el batallón se constituyó en Taunton el 4 de agosto de 1914 bajo el mando del teniente coronel A. Llewellyn. El 8 de agosto se trasladó a su puesto de guerra en el astillero de Devonport , donde relevó a los dos batallones de la TF del SLI, que habían llegado allí directamente de su entrenamiento anual en Salisbury Plain . El 3.er Batallón estaba estacionado en Bull Point y los fuertes que rodeaban Plymouth. Ahora se confirmó que el 3.er Batallón no estaba destinado a ir al extranjero, sino que permanecería en el Reino Unido como una unidad de búsqueda de reclutas. Equipó y preparó reclutas de reservistas regulares, reservistas especiales y, más tarde, nuevos reclutas para los batallones regulares que servían en el extranjero (principalmente el 1.er Batallón en el Frente Occidental , el 2.º Batallón permaneció en la India durante toda la guerra). El 3.er Batallón envió su primer reclutamiento el 26 de agosto. El 9.º Batallón (de reserva) ( véase más abajo ) se formó junto a él en la guarnición de Plymouth el 23 de septiembre para suministrar reclutas a los batallones del « Ejército de Kitchener » del SLI que se estaban formando. El teniente coronel AGA Jerrard asumió el mando del 3.º Batallón el 28 de enero de 1917. [12] [81] [82] [83] [84]
El 3.er Batallón permaneció en Devonport hasta el 17 de noviembre de 1917, cuando cruzó a Irlanda del Norte , estando estacionado en Derry hasta marzo de 1918, y luego se trasladó a Holywood Barracks , cerca de Belfast, hasta el final de la guerra. [82] [84] El 4.º Batallón de Reserva de la TF se disolvió en noviembre de 1918 y su personal fue destinado al 3.er Batallón, lo que elevó su fuerza a más de 2000 al final de la guerra. Durante la guerra había enviado a unos 700 oficiales y 13.000 soldados de otros rangos al extranjero. [81] El 3.er Batallón se desmanteló el 27 de septiembre de 1919, cuando el personal restante fue transferido al 1.er Batallón SLI. [12]
Después de que Lord Kitchener hiciera su llamamiento a los voluntarios en agosto de 1914, los batallones del 1.º, 2.º y 3.º Nuevos Ejércitos («K1», «K2» y «K3» del « Ejército de Kitchener ») se formaron rápidamente en los depósitos de los regimientos. Los batallones SR también aumentaron con nuevos reclutas y pronto estuvieron muy por encima de su fuerza de establecimiento. El 8 de octubre de 1914 se ordenó a cada batallón SR que utilizara el excedente para formar un batallón de servicio del 4.º Nuevo Ejército («K4»). En consecuencia, el 3.º Batallón (de reserva) en Devonport formó el 9.º Batallón (de servicio) de Infantería Ligera de Somerset en octubre. Iba a ser parte de la 98.ª Brigada de la 33.ª División. En diciembre de 1914 fue a St Austell . En abril de 1915, el Ministerio de Guerra decidió convertir los batallones K4 en unidades de la 2.ª Reserva, proporcionando reclutas para los batallones K1-K3 de la misma manera que el SR lo estaba haciendo para los batallones regulares. El batallón Somerset LI se convirtió en el 9.º Batallón (de Reserva) , en Wareham, Dorset , en la 10.ª Brigada de Reserva , donde entrenó reclutas para los 6.º, 7.º y 8.º Bns (de Servicio) SLI. El 1 de septiembre de 1916, los 2.º batallones de reserva fueron transferidos a la Reserva de Entrenamiento (TR) y el batallón fue redesignado 45.º Batallón de Reserva de Entrenamiento , todavía en la 10.ª Bde de Reserva. El personal de entrenamiento conservó sus insignias SLI. El batallón finalmente se disolvió el 21 de enero de 1918 en el Campamento Perham Down en Salisbury Plain . [12] [84] [85] [86] [87]
El SR recuperó su antiguo nombre de Milicia en 1921, pero como la mayoría de las unidades de milicia, el 3.er SLI permaneció en suspenso después de la Primera Guerra Mundial. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, no quedaba ningún oficial enlistado en el batallón. La Milicia se disolvió formalmente en abril de 1953. [12] [66]
Los comandantes de regimiento y batallón incluyeron: [3] [18] [66]
Los siguientes oficiales sirvieron como coronel honorario : [3] [66]
A partir de 1759, la milicia de Somerset vistió uniformes rojos con ribetes negros (el negro era el color de la librea del conde Poulett, el lord teniente de Somerset y coronel del 1.º de Somerset). El color del regimiento también habría sido negro, mostrando el escudo de armas de Poulett (cuando se reemplazaron los colores originales en 1762, Poulett no estaba satisfecho con los reemplazos y mandó hacer unos nuevos a su propio costo). Después de que el conde de Cork tomara el mando en 1784, cambió los ribetes a amarillo limón (los ribetes amarillos habían sido usados por la milicia de Somerset en la época de la Rebelión de Monmouth). Hacia 1811, el 1.º de Somerset volvió a usar ribetes de terciopelo negro. [58] [63] [66] [89] [90] Cuando la Milicia de Somerset se convirtió en parte del SLI, perdieron sus familiares revestimientos negros y adoptaron el azul que se había otorgado al SLI cuando se convirtieron en "Prince Albert's" y, por lo tanto, en un regimiento real en 1842. [72] [66] En 1904, la Compañía C se convirtió en la primera parte del batallón en adoptar el uniforme de servicio caqui, que fue usado por todo el batallón en el entrenamiento de 1905. [90]
El escudo heráldico del duque de Monmouth fue otorgado al Regimiento Amarillo de la Milicia de Somerset como insignia después de su captura tras la Batalla de Sedgemoor: 'Sobre un sombrero de gules con armiño vuelto hacia arriba , un dragón pasante o encadenado (con collar) con una corona que tiene una cadena de gules'. La 1.ª Milicia de Somerset conservó el 'sombrero' o ' gorro de mantenimiento ' coronado por el dragón encadenado como su insignia. [15] [91] El regimiento también adoptó el lema de Taunton, Defendemus ('Defenderemos'). [15] La insignia de gorra de Glengarry de 1874-1880 tiene la gorra y el dragón dentro de una liga coronada con la inscripción 'FIRST SOMERSET' con el lema en un pergamino debajo. [92]
Entre 1800 y 1837, la placa del cinturón de los oficiales llevaba una estrella de ocho puntas cortada, en cuyo centro había una corona rodeada por una liga con la inscripción 'DEFENDEMUS'. [15] [93] En 1840, el diseño había cambiado para tener la cifra real 'VR' dentro de la liga con la corona encima; esto se llevaba tanto en la placa del cinturón como en la placa Shako . [94] De 1861 a 1880, la liga llevaba la inscripción '1st SOMERSET' y 'DEFENDEMUS' estaba en un pergamino debajo. [93]
Hasta 1855, los botones tenían la cifra "1" con corona encima y "SOMERSET REGT." debajo. Cuando se introdujo la túnica en 1855, esto cambió a "FIRST SOMERSET" con la corona encima. A partir de 1861, el botón se modificó a la cifra real coronada encima del título "FIRST SOMERSET REGIMENT". [15] [92]
Después de convertirse en parte del SLI en 1881, el batallón usó la insignia de ese regimiento, incluida la insignia de gorra de una corneta de infantería ligera debajo de una corona mural coronada por un pergamino con el honor de batalla 'JELLALABAD'. [66]
En 1759 se ordenó que los regimientos de milicia en servicio tuvieran precedencia a partir de la fecha de su llegada al campamento. En 1760 esto se modificó a un sistema de sorteo donde los regimientos cumplían funciones juntos. Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, los condados recibieron un orden de precedencia determinado por votación cada año. Para la Milicia de Somerset, las posiciones eran: [95]
El orden de precedencia de la milicia votado en 1793 (Somerset era el 40.º) se mantuvo en vigor durante toda la Guerra Revolucionaria Francesa: esto cubría a todos los regimientos del condado. Otra votación para la precedencia tuvo lugar en 1803 al comienzo de la Guerra Napoleónica y se mantuvo en vigor hasta 1833: Somerset era el 9.º. En 1833, el Rey hizo un sorteo para los regimientos individuales y la lista resultante continuó en vigor con modificaciones menores hasta el final de la milicia. Los regimientos reclutados antes de la paz de 1763 ocuparon los primeros 47 lugares y el 1.º Somerset se convirtió en el 16.º. La mayoría de los regimientos hicieron poco caso del número. [14] [15] [58] [63] [66] [95] [60] [96]