El coronel ( Col ) es un rango del ejército británico y de los Royal Marines , que se sitúa por debajo del brigadier y por encima del teniente coronel . Los coroneles británicos no suelen ser comandantes de campo; normalmente sirven como oficiales de estado mayor entre los mandos de campo a nivel de batallón y brigada. La insignia son dos puntos en forma de diamante (llamados correctamente "estrellas de Bath" ) debajo de una corona. La corona ha variado en el pasado con diferentes monarcas; el reinado de Isabel II utilizó la corona de San Eduardo . El rango es equivalente al de capitán en la Marina Real y al de capitán de grupo en la Real Fuerza Aérea.
El rango de coronel fue popularizado por los tercios que se emplearon en el ejército español durante los siglos XVI y XVII. El general Gonzalo Fernández de Córdoba dividió sus tropas en coronelías (que significa "columna de soldados" del latín columnella o "pequeña columna" [1] ). Estas unidades estaban dirigidas por un coronel . [2] Esta estructura de mando y sus títulos pronto fueron adoptados como colonello en el italiano moderno temprano y como coronel en francés medio .
El título de rango ingresó al idioma inglés procedente del francés a mediados del siglo XVI, por lo que la pronunciación inglesa moderna de la palabra se deriva de la variante francesa. [3]
El uso del rango de coronel es anterior a la creación del Reino Unido. A mediados del siglo XVII, los regimientos del Nuevo Ejército Modelo estaban comandados por coroneles.
Históricamente, el ejército británico se ha organizado en torno a regimientos, cada uno de los cuales era reclutado, uniformado y equipado directamente por la corona o por un noble. Los coroneles que nominalmente comandaban estos regimientos (normalmente los nobles que los reclutaban) a menudo tenían poco que ver con las actividades reales del regimiento, ya fuera porque actuaban simultáneamente como oficiales generales o porque eran esencialmente meros financieros. El mando diario del regimiento quedaba en manos de un teniente coronel o un mayor.
A finales del siglo XVII, en Gran Bretaña, el "coronel de un regimiento" era a menudo una persona con título que había recibido permiso real para reclutarlo para el servicio y comandarlo en batalla. Como tal, se le exigía que cubriera todos los costos del equipo, los uniformes y los salarios del regimiento, así como que seleccionara a sus oficiales. [4] Hasta finales del siglo XVIII, la mayoría de los regimientos británicos eran conocidos comúnmente con el nombre de coronel, por ejemplo, los Dragones de Lord Churchill (1683-1685) o la Caballería Ligera de Elliot (1759-1766).
Al comienzo de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, la mayoría de los regimientos ingleses y galeses del ejército permanente de Gran Bretaña tenían nombres numéricos, aunque algunos regimientos independientes de las Tierras Altas (como los Highlanders de MacLeod ) se crearon con el nombre de su coronel para prestar servicio en África occidental y la India . El cambio de un coronelismo basado en el patrocinio se debió a que la administración del ejército británico se había reformado en tres cuerpos administrativos:
Las reformas implicaron que el gobierno británico era ahora responsable financieramente del pago, la vestimenta y el equipo de las tropas al servicio de la Corona británica . A los coroneles tampoco se les permitía obtener beneficios directos de la venta de las comisiones de oficiales en sus regimientos. [4] Un teniente coronel comandaba el regimiento en batalla. [4]
A principios de las guerras napoleónicas , el título de "coronel del regimiento" se había convertido en un nombramiento precario para generales distinguidos y miembros de la familia real o la nobleza británica . A pesar de que a una persona solo se le permitía tener un coronel, era un puesto rentable, ya que eran los responsables financieros de la asignación de su regimiento por parte del gobierno. Esto significaba que podían esperar obtener ganancias con los fondos asignados para equipo, suministros y uniformes. Como los generales en su mayoría recibían media paga, un coronel era un método para proporcionarles ingresos adicionales. Muchos coroneles gastaban grandes sumas de su propio dinero en sus regimientos.
A finales del siglo XIX, la reorganización del Ejército británico a través de las reformas Cardwell y Childers había establecido al coronel como un rango profesional con altas responsabilidades administrativas en el regimiento o la brigada.
Otro título empleado por el Ejército británico es el de " coronel en jefe ", que es distinto del título ceremonial de "coronel del regimiento".
El cargo suele estar a cargo de un miembro de la Familia Real que actúa como patrón de la unidad, como lo hizo la Princesa Margarita, Condesa de Snowdon , para el Regimiento de las Bermudas . Aunque no tienen un papel operativo, se les mantiene informados de todas las actividades importantes que lleva a cabo el regimiento y realizan visitas ocasionales a sus unidades operativas.
El objetivo principal de un coronel en jefe es mantener un vínculo directo entre un regimiento determinado y la familia real británica . [ cita requerida ]
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Algunas de las funciones históricas asociadas con el título de coronel del regimiento (para distinguirlo del rango militar de coronel) siguen utilizándose en el ejército británico moderno. El puesto ceremonial se suele conferir a oficiales generales retirados , brigadistas o coroneles que tienen un vínculo estrecho con un regimiento en particular. El personal no militar, normalmente para puestos dentro de la Reserva del Ejército , también puede ser designado para el puesto ceremonial. Cuando asiste a funciones como "coronel del regimiento", el titular viste el uniforme del regimiento con la insignia del rango de coronel (completo), independientemente de su rango oficial. Un miembro de la Familia Real se conoce como coronel real . Se espera que un coronel del regimiento trabaje en estrecha colaboración con un regimiento y su asociación regimental.
Los regimientos o unidades pueden tener un coronel honorario , que es un rango puramente ceremonial, que también puede ser ocupado por un civil, sin servicio militar. Si el nombramiento lo ostenta un miembro de la Familia Real, se conoce como coronel honorario real . Ciertas unidades pueden tener uno o más coroneles adjuntos . [8]
La Marina Real Británica otorgó en su día el título honorífico de "Coronel de Marines" a los capitanes de navío como recompensa por un servicio altamente distinguido. Era un puesto asalariado sinecura sin obligaciones adicionales más allá de las tareas navales normales de un capitán. Perdería este título y su paga adicional al alcanzar el rango de alférez . Horatio Nelson recibió este título de coronel en 1795, dos años antes de alcanzar el rango de alférez. [9]
Desde el 1 de abril de 1918 hasta el 31 de julio de 1919, la Real Fuerza Aérea mantuvo el rango de coronel. Durante este período, los grupos fueron comandados a menudo por coroneles de la RAF. El rango de coronel fue reemplazado por el de capitán de grupo el 1 de agosto de 1919.
Cuando se introdujeron las insignias de rango para los oficiales de campo en 1810, los coroneles de pleno derecho fueron designados con una corona y una estrella que se usaban en las charreteras de los hombros . En 1855, después de la Guerra de Crimea , se publicaron nuevas regulaciones de vestimenta que especificaban los cambios en los lugares donde se usaría el rango. A partir de entonces, los coroneles de pleno derecho usaron cordones de patrón de regimiento de media pulgada en el cuello superior e inferior, con una corona y una estrella. En 1880, la insignia se trasladó a las hombreras cuando estaban de gala , y a los coroneles de pleno derecho se les dio una estrella adicional. El patrón de una corona sobre dos estrellas ha seguido siendo la insignia de identificación desde 1880 hasta el día de hoy, aunque se ha usado de diversas formas en el hombro, el puño y el pecho.
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Durante la Primera Guerra Mundial, los coroneles llevaban las siguientes insignias en los puños:
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La insignia son dos puntos en forma de diamante (llamados propiamente "estrellas de Bath") debajo de una corona. Los parches de gorguera , conocidos coloquialmente como pestañas rojas, con encaje carmesí y un botón de latón, también son usados por oficiales del rango sustantivo de coronel como parte de su uniforme de estado mayor . [10] Los parches de gorguera no son usados por los coroneles de regimiento, quienes visten el uniforme de regimiento .
