Apolo 11

El Apolo 11 fue impulsado por un cohete Saturno V desde la plataforma LC 39A y lanzado a las 13:32 UTC del complejo de cabo Kennedy, en Florida (EE. UU.).El 24 de julio, los tres astronautas lograron un perfecto amerizaje en aguas del océano Pacífico, poniendo fin a la misión.El 16 de julio, los astronautas Neil Armstrong, Edwin Aldrin y Michael Collins fueron trasladados hasta la nave para proceder a su posterior lanzamiento.Mientras tanto, el ordenador del Complejo 39 realizaba las últimas comprobaciones y supervisa que todos los sistemas funcionan.Con la enorme vibración se desprendió la escarcha que recubre el cohete, escarcha producida por el efecto de las bajísimas temperaturas a las que se mantienen los propergoles dentro de los tanques.Después las turbo bombas de la tercera etapa enviaron combustible a su único motor J-2, el mecanismo de ignición se disparó y el cohete aceleró para iniciar la inserción en órbita terrestre.Doscientos segundos después el motor se apagó y los astronautas comenzaron a notar los efectos de la microgravedad.Esa medida no era casual: los técnicos habían calculado la cantidad de combustible que podía llegar a explotar y la distancia máxima a la que llegarían los fragmentos ante una eventual explosión, unos 4,8 kilómetros.Esta maniobra recibe el nombre de inyección trans-lunar, y por su dificultad es el segundo punto crítico de la misión, ya que comienza a aprovecharse la gravedad lunar para impulsar a los astronautas.El LEM se separaba del S-IV B y tras una complicada maniobra que ejecuta la tripulación utilizando los propulsores de posición RCS quedan los dos vehículos ensamblados.Esta maniobra se realizaba en la cara oculta de la Luna cuando no había comunicación posible con Houston y consiste en un encendido de motor para efectuar un frenado y colocarse así en órbita lunar.Estos tres productos, (hidracina, dimetilhidrazina y tetróxido de nitrógeno), se llaman hipergólicos por su tendencia a detonar por contacto.Poco más de media hora después de desaparecer por el hemisferio oculto del satélite, las comunicaciones con Houston se restablecieron y la tripulación confirmó que el Apolo 11 se encontraba orbitando la Luna.Tres segundos después, el motor principal del LEM entró en ignición y este funcionó al 10 % durante veintiséis segundos mientras el sistema de control automático estabilizaba correctamente la nave.Al parecer, el ordenador les estaba conduciendo hacia un gran cráter con rocas esparcidas a su alrededor que causarían serios daños al módulo si el alunizaje se produjese en esa zona.Un total de 6 misiones espaciales llegaron a la luna y 12 astronautas caminaron sobre ella.Aldrin llevó un pequeño kit religioso compuesto por una hostia y un poco de vino.Realizadas las comprobaciones pertinentes, Armstrong solicitó permiso para efectuar los preparativos de la primera actividad extravehicular o EVA.En un primer momento, por seguridad, los astronautas iban unidos a un cordón enganchado al LEM.Al ver que no corrían ningún peligro se deshicieron de él.Armstrong y Aldrin tenían expresas instrucciones de no cerrar la puerta o escotilla del Apolo 11.Entretanto Buzz Aldrin se preparó para salir del LEM de la misma manera que su comandante, el segundo de a bordo bajó por la escala, contempló su alrededor y a continuación ambos intercambiaron: Los astronautas se percataron de la baja gravedad y comenzaron a realizar las tareas que les habían encomendado, instalar los aparatos del ALSEP, descubrir una placa con una inscripción que conmemora la efeméride, después el comandante instaló una cámara de televisión sobre un trípode a veinte metros del LEM.Más tarde, ambos desplegaron una bandera estadounidense, no sin cierta dificultad para clavarla en el suelo selenita e iniciaron una conversación telefónica con el presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon: Hola Neil y “Buzz”', les estoy hablando por teléfono desde el Despacho Oval de la Casa Blanca y seguramente ésta sea la llamada telefónica más importante jamás hecha, porque gracias a lo que han conseguido, desde ahora el cielo forma parte del mundo de los hombres y como nos hablan desde el Mar de la Tranquilidad, ello nos recuerda que tenemos que duplicar los esfuerzos para traer la paz y la tranquilidad a la Tierra.En este momento único en la historia del mundo, todos los pueblos de la Tierra forman uno solo.Mientras esto sucede, Michael Collins seguía en órbita en el módulo de mando y servicio con un ángulo muy rasante.Se acercó hasta que los garfios de atraque actuaron y ambos módulos quedaron acoplados.Los equipos de recuperación se prepararon para recoger a la tripulación del Apolo 11.A ocho kilómetros de altura se abrieron los dos primeros paracaídas para estabilizar el descenso.El amerizaje fue extremadamente preciso, arribando solo a 2 mn del punto previsto inicialmente.Está firmada por la tripulación del Apolo 11 (Neil Armstrong, Buzz Aldrin, Michael Collins) y por el entonces presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon.