El mandato de Gordon Brown como primer ministro del Reino Unido comenzó el 27 de junio de 2007, cuando aceptó una invitación de la reina Isabel II para formar gobierno, sucediendo a Tony Blair , y terminó el 11 de mayo de 2010 tras su dimisión. Como primer ministro, Brown también sirvió simultáneamente como Primer Lord del Tesoro , Ministro de la Función Pública y Líder del Partido Laborista . Tanto él como Blair utilizaron ampliamente la marca del Nuevo Laborismo mientras estuvieron en el cargo, aunque el estilo de gobierno de Brown difería del de su predecesor. Brown rescindió algunas de las políticas que habían sido introducidas o planificadas por las administraciones de Blair. Siguió comprometido con los estrechos vínculos con los Estados Unidos y con la guerra en Irak , aunque estableció una investigación sobre las razones de la participación de Gran Bretaña en el conflicto . Propuso un "gobierno de todos los talentos" que implicaría cooptar a personalidades líderes de la industria y las ocupaciones profesionales en puestos gubernamentales. Brown también nombró a Jacqui Smith como la primera mujer ministra del Interior del Reino Unido , mientras que el antiguo puesto de Brown como Ministro de Hacienda fue asumido por Alistair Darling .
El gobierno de Brown introdujo políticas monetarias y fiscales para ayudar a mantener a los bancos a flote durante la crisis financiera de 2008, y como resultado, la deuda nacional del Reino Unido aumentó drásticamente. El gobierno tomó participaciones mayoritarias en Northern Rock y Royal Bank of Scotland , que experimentaron dificultades financieras. Se inyectaron grandes cantidades de dinero en varios otros bancos, incluido el recién fusionado HBOS-Lloyds TSB , que recibió £ 17 mil millones. La administración introdujo políticas internas centradas en la educación, el empleo y la salud. El Partido Laborista fue persuadido para dar a los gurkas derechos de asentamiento en Gran Bretaña por la campaña de la actriz Joanna Lumley y atrajo críticas por su manejo de la liberación por parte del gobierno escocés de Abdelbaset al-Megrahi , la única persona que fue condenada por el atentado de Lockerbie de 1988 .
Durante los primeros cuatro meses de su mandato, Brown disfrutó de una ventaja sustancial en las encuestas. Su popularidad entre el público puede haberse debido a su gestión de numerosos acontecimientos graves durante sus primeras semanas como primer ministro, incluidos dos intentos de atentados terroristas en Londres y Glasgow a finales de junio de 2007. Sin embargo, entre finales de 2007 y septiembre de 2008, su popularidad cayó significativamente; se cree que dos factores contribuyentes fueron su aparente cambio de opinión sobre los planes de convocar elecciones generales en octubre de 2007 y su gestión de la reducción de la tasa impositiva del 10 por ciento en 2008, que dio lugar a acusaciones de debilidad y vacilación. Brown ha afirmado desde entonces que el Partido Laborista habría ganado una elección en 2007, pero no creía que una elección anticipada fuera en el interés nacional. [1] [2] Su impopularidad llevó a ocho parlamentarios laboristas a convocar una contienda por el liderazgo en septiembre de 2008, menos de 15 meses después de asumir el cargo. [3] La amenaza de una contienda por el liderazgo disminuyó debido a su percibido manejo fuerte de la crisis financiera global en octubre, pero su popularidad alcanzó un mínimo histórico y su posición se volvió cada vez más insostenible después del escándalo de gastos de mayo de 2009 y los malos resultados del Laborismo en las elecciones locales y europeas de 2009.
Con el inicio de la Gran Recesión , el gobierno laborista de Brown asumió la culpa del empeoramiento del clima económico , el aumento del desempleo y el escándalo de los gastos . El gabinete de Brown comenzó a rebelarse; hubo varias renuncias clave en el período previo a las elecciones locales de junio de 2009. Sin embargo, Brown fue respaldado por su partido. Enfrentó un segundo intento de lanzar un desafío al liderazgo por parte de los ex colegas del gabinete Geoff Hoon y Patricia Hewitt en enero de 2010, pero el complot no logró cobrar impulso y Brown permaneció como líder laborista y primer ministro para liderar a su partido en las elecciones generales de 2010. La elección resultó en un parlamento sin mayoría , con el Partido Conservador ganando el mayor número de escaños pero sin lograr una mayoría general.
Brown permaneció como primer ministro mientras los liberaldemócratas entablaban negociaciones por separado con los laboristas y los conservadores con vistas a formar un gobierno de coalición . Anunció su intención de dimitir el 10 de mayo de 2010 para ayudar a negociar un acuerdo entre los laboristas y los liberaldemócratas. Sin embargo, esto se volvió cada vez más improbable y el 11 de mayo, al darse cuenta de que un acuerdo entre los conservadores y los liberaldemócratas era inminente, Brown dimitió como primer ministro y líder del Partido Laborista, poniendo fin a 13 años de gobierno laborista. Fue sucedido como primer ministro por el líder conservador David Cameron y como líder laborista por Ed Miliband . El mandato de Brown como primer ministro ha sido considerado en general como promedio en las clasificaciones históricas y la opinión pública de los primeros ministros británicos.
En octubre de 2004, Tony Blair anunció que no lideraría al partido en una cuarta elección general, sino que cumpliría un tercer mandato completo. [4] Los comentarios políticos sobre la relación entre Blair y su canciller Gordon Brown continuaron hasta y después de las elecciones de 2005 , que el Partido Laborista ganó con una mayoría reducida y un porcentaje de votos reducido. Blair anunció el 7 de septiembre de 2006 que dimitiría en el plazo de un año. [5] Brown era el claro favorito para suceder a Blair; fue el único candidato del que se habló seriamente en Westminster. Las apariciones y la cobertura periodística previas al traspaso se interpretaron como una preparación del terreno para que Brown se convirtiera en primer ministro , en parte creando la impresión de un estadista con una visión de liderazgo y cambio global . Esto le permitió a Brown señalar las prioridades más importantes para su agenda como primer ministro; En su intervención en una conferencia de la Sociedad Fabiana sobre "La próxima década" en enero de 2007, destacó la educación, el desarrollo internacional, la reducción de las desigualdades (para perseguir "la igualdad de oportunidades y la justicia de resultados"), la renovación de la britanicidad, la restauración de la confianza en la política y la conquista de corazones y mentes en la guerra contra el terrorismo como prioridades clave. [6]
El 11 de mayo de 2007, tras meses de especulaciones, Brown anunció formalmente su candidatura al liderazgo del Partido Laborista y reemplazó a Blair como primer ministro el 27 de junio de 2007. Brown lanzó su sitio web de campaña el mismo día que anunció formalmente su candidatura al liderazgo, titulado "Gordon Brown para Gran Bretaña". [7] El 16 de mayo, Channel 4 News anunció que Andrew MacKinlay había nominado a Brown, lo que le dio 308 nominaciones, suficientes para evitar una contienda por el liderazgo. Un informe de la BBC afirma que la nominación decisiva fue hecha por Tony Wright , ya que MacKinlay aún no había nominado en ese momento. [8] Después del anuncio de Blair de su renuncia y la candidatura de Brown al liderazgo, el Partido Laborista aumentó en popularidad en las encuestas, ganando tres puntos después de meses de encuestas bajas y quedando por detrás del opositor Partido Conservador . [9] Sin embargo, el Partido Laborista posteriormente perdió esta ventaja. [10]
Después de que Blair presentara su dimisión a la reina Isabel II , Brown fue invitado por la reina a formar gobierno y convertirse en primer ministro. Tras aceptar la invitación de la reina para formar gobierno, Brown y su esposa Sarah Brown fueron conducidos desde el Palacio de Buckingham hasta Downing Street . En su primer discurso como primer ministro, Brown dijo: "Este será un nuevo gobierno con nuevas prioridades y he tenido el privilegio de que se me haya concedido la gran oportunidad de servir a mi país. Y en todo momento seré fuerte en mis propósitos, firme en mi voluntad, resuelto en la acción, al servicio de lo que importa al pueblo británico, satisfaciendo las preocupaciones y aspiraciones de todo nuestro país". [11]
Brown tuvo cuidado de no dar a entender que se producirían cambios en las áreas clave de la política social de Blair , ni una ruptura radical con el Nuevo Laborismo . Propuso un estilo de gobierno diferente al del tan criticado gobierno "presidencial" de Blair. Brown no fue claro en ciertas partes de sus políticas, pero dijo que un gobierno dirigido por Brown introduciría lo siguiente: [9] [12]
En su primer día en el cargo, Brown anuló la Orden en Consejo que otorgaba a los asesores políticos de su predecesor, Alastair Campbell —que dejó el cargo en 2003— y Jonathan Powell , la autoridad para emitir instrucciones a los funcionarios públicos. [24] Los asesores principales de Brown, incluidos Spencer Livermore , Sue Nye, Mike Ellam y Gavin Kelly, continuaron ejerciendo una influencia considerable en el gobierno. Otros asesores principales de Brown incluyeron a los ex asesores especiales del Tesoro Damian McBride , Jonathan Ashworth y Jo Dipple , y a la ex funcionaria de alto rango del Partido Laborista Fiona Gordon.
Brown se enfrentó a un importante desafío como primer ministro dos días después de asumir el cargo, cuando el 29 de junio se descubrieron dos coches bomba sin explotar en Londres . Al día siguiente, un coche se estrelló contra la entrada de la terminal principal del Aeropuerto Internacional de Glasgow en un segundo aparente ataque terrorista, provocando un incendio y daños considerables al edificio. Brown nació en Glasgow, lo que dio lugar a especulaciones de que los ataques estaban motivados contra él. Como resultado de los incidentes de Londres y Glasgow , Brown presidió reuniones de emergencia de COBRA para revisar los planes de protección del público británico. También habló con el Primer Ministro de Escocia, Alex Salmond, sobre los incidentes.
El 3 de julio, Brown anunció un programa de reformas constitucionales, incluyendo límites a los poderes del primer ministro , extensiones a los poderes del Parlamento, una consulta sobre una carta de derechos y una posible reducción de la edad mínima para votar. [25] [26] El 7 de julio de 2007, anunció £14 millones en ayuda para las áreas afectadas por las inundaciones en el norte de Inglaterra. [27] [28] El 11 de julio, Brown anunció que la vivienda estaría en lo más alto de su agenda política, prometiendo que se construirían tres millones de nuevas viviendas para 2020. [29]
El derecho legal mínimo a vacaciones pagadas se incrementó de 4,8 a 5,6 semanas por año, [30] y el Subsidio por Hijo fue ignorado al calcular los ingresos para el Subsidio de Vivienda e Impuesto Municipal como un medio para mejorar los incentivos laborales y los ingresos de muchas familias de bajos ingresos. [31] [32] A los padres con hijos de hasta 16 años se les dio el derecho legal de solicitar acuerdos de trabajo flexibles. [30]
Se introdujeron sanciones adicionales para los empleadores que pagaran salarios inferiores al mínimo nacional , [30] mientras que la Garantía de Septiembre se extendió a los jóvenes de 17 años en 2008. [33] La Ley de 2010 sobre Reposesiones Hipotecarias (Protección de Inquilinos, etc.) creó protección para los inquilinos no autorizados. [34] La Ley de Acceso Marino y Costero de 2009 otorgó nuevos poderes para abordar la erosión y "garantizó un camino para rodear la costa de Inglaterra", [35] mientras que el Programa de Ahorro de Energía Comunitario (2009) obligó a los proveedores y generadores de energía a implementar medidas de eficiencia energética en ciertas áreas de bajos ingresos. [36]
En 2009 se introdujo la educación personal, social y sanitaria obligatoria. [35] El Reglamento adicional sobre licencia de paternidad de 2010 proporcionó a los padres la opción de dividir el año de licencia por maternidad que la madre podía tomar de su trabajo, lo que les permitió una mayor flexibilidad en cuanto a los arreglos para el cuidado de los niños. [37] [38] También se llevó a cabo una ampliación de la provisión de guarderías gratuitas de 10 a 15 horas para niños desfavorecidos de 2 años. Entre 2008 y 2010, se invirtió dinero adicional en créditos fiscales para familias con niños, [39] mientras que la pobreza infantil disminuyó durante el último año de Brown como primer ministro. [40]
La Ley de Educación y Habilidades de 2008 introdujo medidas para ampliar las oportunidades educativas y aumentó la edad de abandono escolar a los 18 años, [41] mientras que la Ley de Aprendizaje, Habilidades, Niños y Aprendizaje de 2009 introdujo un marco legal para los aprendizajes y el derecho a un aprendizaje para jóvenes de 16 a 18 años debidamente calificados. [42] La Ley de Vivienda y Regeneración de 2008 creó una nueva Agencia de Viviendas y Comunidades encargada de mejorar la oferta y la calidad de la vivienda en Inglaterra. [43] [44] La Ley de Viajes en Autobús con Concesión de 2007 dio derecho a las personas discapacitadas y a las que habían superado la edad de jubilación a viajar gratis en autobuses locales en horas de menor actividad en cualquier lugar de Inglaterra. [45] La Ley de Pensiones de 2007 y la Ley de Pensiones de 2008 introdujeron mejoras en las disposiciones sobre pensiones, [46] [47] mientras que la Ley de Empleo de 2008 reforzó la legislación existente que regula las condiciones de trabajo. [48]
Brown prometió medicamentos gratuitos contra el cáncer, [49] que estuvieron disponibles en enero de 2009, [50] aunque en septiembre de ese año surgieron preocupaciones de que muchos pacientes con derecho a tales recetas no se estaban beneficiando de ellas. [51] También se introdujo una subvención para la salud durante el embarazo que proporcionaba asistencia financiera a las mujeres embarazadas. [52] En 2008, se introdujo una asignación local para la vivienda para personas con bajos ingresos o que recibían prestaciones que alquilaban a propietarios privados. [53]
La Ley de Autismo de 2009 se aprobó para mejorar los servicios y el apoyo a los adultos con autismo. El Reglamento de Trabajadores de Agencias de 2010 tenía por objeto mejorar los derechos laborales de las personas que trabajaban para agencias de empleo. La Ley de Igualdad de 2010 exigía la igualdad de trato en el acceso al empleo y a los servicios privados y públicos. La Ley de Pobreza Infantil de 2010 estableció objetivos para que los gobiernos eliminaran la pobreza infantil. [54]
Brown nombró a su primer gabinete en los primeros días de su mandato. David Miliband fue nombrado Ministro de Asuntos Exteriores , mientras que Alistair Darling sucedió a Brown como Ministro de Hacienda. El equipo de Brown también incluía a Jacqui Smith , que se convirtió en la primera mujer Secretaria de Interior de Gran Bretaña . Jack Straw fue designado para el nuevo papel de Secretario de Estado de Justicia . [55] Brown abogó por un "Gobierno de todos los talentos" (GOAT, por sus siglas en inglés) en el que personas que no habían sido previamente miembros del Partido Laborista pero que tenían experiencia en áreas específicas serían designadas como ministros. En consecuencia, cinco nuevos ministros, entre ellos Sir Ara Darzi , un cirujano consultor que se convirtió en ministro de salud en la Cámara de los Lores , Sir Digby Jones , un ex director general de la CBI que se convirtió en ministro de estado de comercio e inversión y Sir Alan West , el ex jefe de la Marina Real que se convirtió en ministro de seguridad en el Ministerio del Interior. [56] [57]
El primer viaje al exterior de Brown como primer ministro fue a Berlín, donde habló con la canciller alemana, Angela Merkel . [58]
En un discurso pronunciado ante los Amigos Laboristas de Israel en abril de 2007, Brown —cuyo padre era el presidente del Comité de Israel de la Iglesia de Escocia— habló de su interés de larga data por Israel y la comunidad judía. Dijo que "tenía una visión muy clara, a partir de las diapositivas y proyectores que tenía en casa, sobre la historia de Israel, sobre las pruebas y tribulaciones del pueblo judío, sobre el enorme sufrimiento y la pérdida durante el Holocausto, así como sobre la extraordinaria lucha que, según me describió, llevó a cabo la gente para crear esta magnífica patria". [59]
Brown no asistió a la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 el 8 de agosto de 2008 en Pekín, y en su lugar asistió a la ceremonia de clausura el 24 de agosto de 2008. Brown había estado bajo intensa presión por parte de activistas de derechos humanos para enviar un mensaje a China, en relación con los disturbios tibetanos de 2008. Su decisión de no asistir a la ceremonia de apertura no fue un acto de protesta; la decisión se tomó varias semanas antes de los Juegos. [60] [61]
Hubo mucha especulación sobre la naturaleza de la relación del Reino Unido con los Estados Unidos bajo el gobierno de Brown. El asesor cercano de Brown, Douglas Alexander, dijo en un discurso en Washington DC: "En el siglo XXI, la fuerza debe medirse por lo que podemos construir juntos... tenemos que demostrar con nuestros hechos, palabras y acciones que somos internacionalistas, no aislacionistas, multilateralistas, no unilateralistas, activos y no pasivos, y que nos guiamos por valores fundamentales, aplicados de manera consistente, no por intereses especiales". Esto fue ampliamente reportado como un cambio de política y un mensaje a los Estados Unidos. [62]
Sin embargo, el portavoz de Downing Street negó rotundamente la sugerencia de que Alexander estaba tratando de distanciar a Gran Bretaña de la política exterior estadounidense y demostrar que Gran Bretaña no necesariamente, en palabras de Tony Blair, estaría "hombro con hombro" con George W. Bush en futuras intervenciones militares. El portavoz dijo: "Creo que la interpretación que se dio a las palabras de Douglas Alexander fue bastante extraordinaria. Interpretar esto como algo que dice algo sobre nuestra relación con los EE.UU. es una tontería". [63]
Brown aclaró personalmente su posición. Dijo: "No permitiremos que la gente nos separe de los Estados Unidos de América a la hora de afrontar los desafíos comunes que enfrentamos en todo el mundo. Creo que la gente tiene que recordar que la relación entre Gran Bretaña y Estados Unidos y entre un primer ministro británico y un presidente estadounidense se basa en las cosas que compartimos, los mismos valores perdurables sobre la importancia de la libertad, la oportunidad y la dignidad del individuo. Seguiré trabajando, como lo hizo Tony Blair, muy de cerca con la administración estadounidense". [64]
Brown siguió siendo acosado por la polémica sobre la no celebración de un referéndum sobre el Tratado de Lisboa de la UE . En la mañana del 13 de diciembre de 2007, el ministro de Asuntos Exteriores David Miliband sustituyó a Brown en la ceremonia oficial de firma en Lisboa del Tratado de Reforma de la UE, a la que asistieron todos los demás jefes de gobierno europeos. En ese momento, Brown comparecía ante el Comité de Enlace ; fue a Portugal para firmar el tratado esa tarde. Brown fue criticado por los oponentes de ambos lados de la Cámara y en la prensa. Sus críticos dijeron que ni Brown ni el Partido Laborista tenían un mandato para ratificar el tratado sin el consentimiento público. El líder conservador David Cameron señaló el manifiesto del Partido Laborista de 2005, que había prometido dar al público británico un referéndum sobre la Constitución original de la UE . [65] [66] Brown dijo que el Tratado difería en puntos significativos de la Constitución y ya no era una constitución sino un tratado ordinario, y como tal no requería un referéndum. También respondió con planes para un largo debate sobre el tema y afirmó que creía que el documento era demasiado complejo para decidirlo mediante referéndum. [67]
Brown siguió comprometido con la guerra de Irak , pero dijo en junio de 2007 que aprendería de los errores cometidos en Irak. [68] Brown dijo en una carta publicada el 17 de marzo de 2008 que el Reino Unido eventualmente realizaría una investigación sobre la guerra. [69] [70] La investigación de Irak se anunció el 15 de junio de 2009; Brown dijo que investigaría el papel del Reino Unido en la guerra de Irak y se llevaría a cabo a puerta cerrada, [71] [72] una decisión que fue cambiada posteriormente. [73] Brown declaró que "ningún documento británico y ningún testigo británico quedará fuera del alcance de la investigación". [71] El anuncio y la naturaleza de la investigación fueron ampliamente criticados. David Cameron desestimó la investigación como "una trampa del establishment ", y los demócratas liberales amenazaron con un boicot. [74] Las sesiones abiertas de la investigación comenzaron el 24 de noviembre de 2009 y fueron televisadas desde el Centro de Conferencias Reina Isabel II .
El 5 de marzo de 2010, Gordon Brown compareció ante la comisión de investigación. En una audiencia de cuatro horas, declaró que creía que la guerra había sido "correcta" y que las informaciones de inteligencia le habían convencido de que Irak era una amenaza a la que "había que enfrentarse". Afirmó que su predecesor, Tony Blair, le había mantenido informado a pesar de que Blair no estaba al tanto de algunos acontecimientos y que la cuestión principal que le preocupaba era que Irak estaba incumpliendo las resoluciones de la ONU. Temía que el "nuevo orden mundial que estábamos intentando crear se pusiera en peligro" si la comunidad internacional no actuaba unida para enfrentarse a Irak. Cuando se le preguntó sobre el equipamiento, Brown dijo que las tropas británicas en Irak tenían todo el equipamiento que necesitaban. [75] El editor político de la BBC, Nick Robinson , dijo: " El objetivo de Gordon Brown hoy parece ser parecer y sonar diferente de Tony Blair, sin abrir al mismo tiempo ninguna brecha de fondo con él y las decisiones que tomó". [75]
En 2017, Brown revisó su evaluación de la guerra de Irak tras una filtración de documentos militares estadounidenses, explicando en sus memorias My Life, Our Times que la "guerra no podía justificarse" dada la falta de armas de destrucción masiva en Irak antes de la invasión de 2003. [76 ]
El 24 de abril de 2009, el gobierno de Brown anunció una decisión largamente esperada sobre los derechos de los gurkhas a establecerse en el Reino Unido, lo que provocó críticas por su decisión de aplicar cinco criterios a cualquier soldado gurkha que solicitara la ciudadanía británica. El 29 de abril de 2009, con el apoyo de ambos partidos de la oposición y de los diputados rebeldes laboristas, se aprobó una moción liberal demócrata para que se ofreciera a todos los gurkhas un derecho de residencia igualitario, lo que permitía a los gurkhas que sirvieron antes de 1997 vivir en el Reino Unido. [77] [78] [79] Tras la derrota del gobierno, el ministro de inmigración Phil Woolas anunció que se completaría una nueva revisión a mediados de julio. Esto fue seguido por una campaña de alto perfil por parte de la actriz Joanna Lumley , que incluyó una reunión con Brown en el número 10 de Downing Street [80] y una confrontación con Phil Woolas en los estudios de la BBC en Westminster, lo que llevó a una conferencia de prensa improvisada en la que presionó a Woolas para que mantuviera más conversaciones sobre el tema. [81] Finalmente, después de una reunión del Comité de Asuntos Internos de la Cámara de los Comunes entre los activistas, el Ministerio de Defensa y el Ministerio del Interior el 19 de mayo, Brown anunció a la Cámara de los Comunes el 20 de mayo que la Secretaria del Interior Jacqui Smith haría una declaración sobre el tema al día siguiente. [82] Smith anunció posteriormente que a todos los veteranos gurkhas que habían servido cuatro años o más en el ejército británico antes de 1997 se les permitiría establecerse en Gran Bretaña. [83]
En los días posteriores a la liberación y el regreso de alto perfil a Libia del terrorista de Lockerbie Abdelbaset al-Megrahi en agosto de 2009, la especulación sobre la posible participación del Gobierno del Reino Unido en la decisión del Gobierno escocés de liberarlo creció, [84] particularmente después de que Saif Gaddafi , el hijo del líder libio Coronel Gaddafi , dijera que el caso de Megrahi había sido discutido durante las conversaciones de negocios con el Reino Unido, y después de que el Coronel Gaddafi agradeciera a Brown por "alentar" la liberación. [85] [86] Esto llevó a Downing Street a confirmar que Brown había discutido una posible liberación con Gaddafi durante la cumbre del G8 en Italia en julio de 2009, pero que una carta enviada por Brown al líder libio había declarado: "Cuando nos reunimos, subrayé que, si el Gobierno escocés decide que Megrahi puede regresar a Libia, esto debería ser una ocasión puramente privada y familiar". [86]
El 16 de agosto de 2009, el Financial Times informó que el Secretario de Comercio , Peter Mandelson, se había reunido con Saif Gaddafi una semana antes de la liberación de Megrahi, y que se había discutido una posible liberación. [87] [88] Mandelson confirmó esto, pero dijo que le había dicho a Gaddafi que cualquier liberación era un asunto del Secretario de Justicia escocés. [86] Saif Gaddafi dijo a la televisión libia que la discusión era parte de una conversación más amplia sobre un acuerdo comercial que involucraba petróleo y gas libios, pero Mandelson calificó las sugerencias de que una liberación había sido vinculada a un acuerdo comercial con Libia como "ofensivas". [86]
El 14 de septiembre de 2007, el Northern Rock Bank solicitó y recibió una facilidad de apoyo de liquidez del Banco de Inglaterra , [89] a raíz de los problemas en los mercados crediticios durante la crisis financiera de 2007-2008 . El gobierno adquirió Northern Rock como propiedad pública en febrero de 2008 como resultado de sus problemas financieros causados por la crisis de las hipotecas de alto riesgo . [90] [91]
La recesión mundial empeoró de manera constante durante 2008, y se produjeron grandes caídas en el mercado de valores a principios de octubre, cuando el principal índice bursátil de Gran Bretaña, el FTSE100 , registró su mayor caída diaria de puntos desde 1987. [92] El 8 de octubre, en respuesta a la crisis, el gobierno anunció un paquete de rescate bancario de 500 mil millones de libras esterlinas; aproximadamente 850 mil millones de dólares estadounidenses . El plan tenía como objetivo restablecer la confianza del mercado, ayudar a estabilizar el sistema bancario británico y proporcionar una gama de préstamos a corto plazo y garantías de préstamos interbancarios, y hasta 50 mil millones de libras esterlinas de inversión estatal en los propios bancos. Paul Krugman , el economista ganador del premio Nobel , dijo que Brown "definió el carácter del esfuerzo de rescate financiero mundial". [93]
Con el inicio de la recesión, el gobierno del Reino Unido lideró los llamados a estimular la demanda agregada . A lo largo de 2008, se introdujeron una serie de medidas fiscales, incluida una reducción de impuestos de £145 para los contribuyentes con tasa básica (ganancias inferiores a £34.800 anuales), una reducción temporal del 2,5% en el Impuesto al Valor Agregado (IVA), £3 mil millones de gastos adelantados de 2010 y un Plan de Garantía de Préstamos para Pequeñas Empresas de £20 mil millones. [94] El costo de estas medidas, la mayoría de las cuales se anunciaron en el Informe Previo al Presupuesto de noviembre de 2008, fue de aproximadamente £20 mil millones sin contar las garantías de préstamos. [95] En el presupuesto de 2009 se anunciaron otras medidas por valor de £5 mil millones, incluida la capacitación para los jóvenes desempleados y un plan de desguace de automóviles que ofrecía un subsidio de £ 2.000 para la compra de un automóvil nuevo a cambio del desguace de un automóvil con más de 10 años . [96]
A pesar de entrar en la crisis con un bajo nivel de deuda pública (aproximadamente el 40% del PIB) y un déficit moderado en comparación con muchos países europeos, la capacidad del Reino Unido para tomar medidas fiscales discrecionales se vio limitada por la carga de los rescates bancarios sobre las finanzas públicas. Los ingresos fiscales procedentes de los servicios financieros, que se estimaron conservadoramente en el 13,9% de los ingresos fiscales del Reino Unido en 2007, cayeron de forma alarmante a medida que la crisis afectó a los beneficios bancarios. [97] Esto contribuyó a un aumento significativo del déficit hasta una cifra estimada de 175.000 millones de libras (12,4% del PIB) en 2009-2010 y a un aumento de la deuda nacional por encima del 80% del PIB en su punto máximo. [96] El Reino Unido tenía importantes estabilizadores automáticos que contribuyeron mucho más que la acción discrecional y más que la mayoría de los demás países. [98]
El 9 de diciembre, en su último informe presupuestario antes de las elecciones generales de 2010 , el Ministro de Hacienda Alastair Darling dijo que la recesión había sido más profunda de lo previsto durante el Presupuesto de abril, y que el programa de flexibilización cuantitativa del gobierno había marcado una "verdadera diferencia" para las familias y las empresas. También anunció medidas para ayudar a la recuperación económica, incluida una congelación de los salarios del sector público, un impuesto sobre las bonificaciones bancarias y un paquete de medidas para ayudar a los desempleados. Dijo que el país debe elegir "entre asegurar la recuperación o arruinarla". [99] Darling también dijo que la deuda neta total del Reino Unido seguiría aumentando hasta el año fiscal 2014-15. El endeudamiento alcanzaría el 56% del PIB en 2009-10 y alcanzaría un máximo del 78% en 2014-15; más tarde de lo previsto anteriormente y en línea con otras economías del G7. [100]
Las medidas supondrían subidas de impuestos para un amplio sector de la población. El ministro de Hacienda en la sombra, George Osborne, dijo que nunca más se debería "confiar" en el Partido Laborista el dinero de la gente, [101] mientras que el Partido Laborista también fue acusado de hacer campaña electoral después de que Darling anunciara un aumento del 1,5 por ciento en el Subsidio por Hijos y el Subsidio por Discapacidad a partir de abril de 2010 (semanas antes de unas elecciones previstas), pero no hizo ningún comentario sobre si el aumento podría mantenerse después de abril de 2011. [102] El Partido Laborista también fue criticado porque había retrasado decisiones vitales sobre el gasto hasta después de las elecciones generales. [103] Darling dijo al día siguiente en el programa Today de Radio 4 que no había llevado a cabo una revisión completa del gasto debido a la continua incertidumbre económica. [104] Dijo que había anunciado que iba a pasar por alto el requisito normal de vincular el aumento de los beneficios a la tasa de inflación del mes de septiembre anterior; los beneficios se habrían congelado de hecho porque la inflación era negativa en ese momento. Más tarde ese mismo día, Brown también dijo que el anuncio no había sido un truco preelectoral. [102]
En diciembre de 2009, el Instituto de Estudios Fiscales (IFS) estimó que habría un déficit de gasto público de 36.000 millones de libras en los tres años a partir de 2011, y que todavía faltaban por identificar 15.000 millones de libras de los recortes necesarios. El principal grupo de expertos económicos del país pronosticó que, con el gasto en salud y educación protegido, la defensa, la vivienda, el transporte y la educación superior serían las áreas con más probabilidades de sufrir recortes. El IFS también estimó que el coste para cada familia de pagar la deuda nacional sería de 2.400 libras al año durante ocho años. [105] El 11 de diciembre, la BBC informó de que el Tesoro había querido un enfoque más duro del gasto público para dar credibilidad a su plan de reducir el déficit, pero que Brown lo había rechazado tras una agresiva campaña para un aumento en términos reales del gasto en educación por parte del Ministro de Educación, Ed Balls . [106] Brown dijo que el informe estaba "completamente equivocado". [106]
En noviembre de 2007, varios ex jefes de defensa, entre ellos el general Lord Guthrie , el almirante Lord Boyce , el mariscal de la Real Fuerza Aérea Lord Craig , el mariscal de campo Lord Bramall y el mariscal de campo Lord Inge, criticaron a Brown por apartarse del pacto militar , una convención dentro de la política británica que establece que a cambio de arriesgar sus vidas por el bien de la seguridad nacional, los miembros de las fuerzas armadas deben ser atendidos adecuadamente por el gobierno. [107] Brown fue acusado por políticos de alto rango de la oposición, incluido el líder conservador David Cameron y Nick Clegg de los Demócratas Liberales de no proporcionar el apoyo adecuado a los soldados y sus familias. [108]
Tras el rechazo de un proyecto de ley anterior bajo el gobierno de Tony Blair que permitía la detención de sospechosos de terrorismo durante hasta 90 días sin cargos, [109] Brown defendió un nuevo proyecto de ley que ampliaba el período de detención previa a la acusación a 42 días . El proyecto de ley fue rechazado por ambos lados de la Cámara y Brown se enfrentaba a una creciente rebelión de los diputados de base. Jenny Percival escribió en The Guardian [110] que los críticos de Brown lo acusaron de "compra de votos" para asegurarse de ganar la votación sobre este tema. [110] El proyecto de ley fue aprobado por nueve votos, y Brown contó con el apoyo de la parlamentaria conservadora Ann Widdecombe y un puñado de parlamentarios unionistas demócratas. [111]
En una sesión de preguntas al primer ministro algunas semanas después, David Cameron desafió a Brown a admitir públicamente que "no se hicieron acuerdos" para asegurar la aprobación del proyecto de ley. Brown se puso de pie ante la Cámara y dijo "sí". Cameron citó una carta escrita por el líder del Partido Laborista, Geoff Hoon, a Keith Vaz —el presidente del Comité de Asuntos Internos— en la que Hoon expresaba su profundo agradecimiento por el apoyo de Vaz y cerraba la carta con la frase: "Confío en que será recompensado adecuadamente". [112] Hoon dijo que esto era sólo una broma entre amigos, pero otros, como el líder conservador David Cameron y el ministro del Interior en la sombra David Davis, vieron esta carta como una prueba de que efectivamente se hicieron acuerdos tras bastidores y que Brown mintió públicamente cuando dijo que no había habido ninguno. [113] [114] [115] La Cámara de los Lores rechazó el proyecto de ley, que los Lores dijeron que era "fatalmente defectuoso, mal pensado e innecesario", afirmando que "pretende erosionar aún más... los derechos civiles y legales fundamentales". [116]
Gordon Brown causó controversia durante septiembre y principios de octubre de 2007 al permitir que continuaran las especulaciones sobre su intención de convocar elecciones generales anticipadas . El Partido Laborista lanzó una campaña publicitaria, Not Flash, Just Gordon , que fue vista en gran medida como una promoción preelectoral de Brown como primer ministro. Tras la reacción negativa a su visita a las tropas británicas en Irak durante la Conferencia del Partido Conservador de 2007, [117] un discurso de conferencia improvisado pronunciado por David Cameron y una encuesta de opinión que mostraba al Partido Laborista un 6% por detrás del Partido Conservador en escaños marginales clave, Brown anunció que no habría elecciones en el futuro cercano. Posteriormente, sus oponentes políticos lo acusaron de indeciso. Cameron acusó a Brown de "embotellar" las elecciones debido a las encuestas de opinión, lo que Brown negó. [118]
Los primeros signos de inquietud interna hacia las políticas de Brown aparecieron en mayo de 2008. El presupuesto de 2007 —su último como Ministro de Hacienda— abolió la tasa impositiva del 10% para los asalariados con menores ingresos (5,1 millones de personas), aumentando su tasa al siguiente nivel más alto, el 20%. Los asalariados que caían dentro de la banda de la tasa impositiva del 22% vieron su tasa reducida al 20%, y también se hicieron desgravaciones fiscales para los mayores de 65 años. [119] Estas medidas entraron en vigor en abril de 2008. El " recorte de la tasa impositiva del 10% ", como se lo conocía comúnmente, fue duramente criticado por Frank Field y varios otros diputados de segunda línea. Field también dijo que Brown no parecía estar disfrutando de su trabajo. El Secretario de Salud Alan Johnson creía que Field estaba motivado principalmente por una aversión personal hacia Brown, [120] y Field luego se disculpó, diciendo que había lamentado haber permitido que su campaña se volviera personal. [121] El Ministro de Hacienda Alistair Darling redujo la tasa impositiva para 22 millones de personas y pidió prestados alrededor de £2.7 mil millones para reembolsar a aquellos con ingresos bajos y medios que habían sufrido. [122]
A mediados de 2008, un gran número de parlamentarios de alto rango pidieron abiertamente la dimisión de Brown. Este suceso se denominó "el complot de Lancashire"; dos diputados del noroeste de Inglaterra instaron a Brown a dimitir y un tercero cuestionó sus posibilidades de conservar el liderazgo del Partido Laborista. Varios parlamentarios dijeron que si Brown no se recuperaba en las encuestas a principios de 2009, debería convocar una elección para el liderazgo. Sin embargo, parlamentarios destacados, entre ellos Jacqui Smith y Bill Rammell , dijeron que Brown era la persona adecuada para liderar a Gran Bretaña a través de su crisis económica. [123]
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En septiembre de 2008 se lanzó un segundo ataque contra el puesto de primer ministro de Brown, cuando Siobhain McDonagh —una parlamentaria que nunca había votado contra el gobierno [124] — habló de la necesidad de discutir la posición de Brown. McDonagh, una subalterna del gobierno, fue despedida de su cargo el 12 de septiembre. McDonagh no dijo que quería que Brown fuera destituida, pero imploró al Partido Laborista que celebrara una elección de liderazgo. [125] McDonagh habló de un "gran número" de parlamentarios laboristas que querían una elección de liderazgo. En los días siguientes, varios parlamentarios laboristas —entre ellos Field, Joan Ryan (que solicitó, como McDonagh, los documentos de nominación para el liderazgo y se convirtió en la segunda rebelde en ser despedida de su trabajo), Jim Dowd , Greg Pope y otros que habían ocupado anteriormente puestos en el gobierno— dijeron que querían un concurso. [126] En un incidente no relacionado, 12 parlamentarios rasos firmaron una carta criticando a Brown que se publicó en la revista Progress . [125] Uno de estos diputados, Eric Joyce , dijo que el futuro de Brown dependía de su actuación en la próxima Conferencia del Partido Laborista . [126]
Una fuente de Downing Street respondió a estos incidentes diciendo: "Los blairistas han estado hablando de la idea de que muchos ministros renuncien. Pero lo mejor que pueden conseguir es un asistente del líder del gobierno". Tony Lloyd , presidente del Partido Laborista parlamentario, calificó la rebelión como "un espectáculo secundario", [126] y la parlamentaria Emily Thornberry calificó a Brown como el "mejor calificado" para liderar a Gran Bretaña a través de la crisis económica de 2008. [125] El Partido Laborista dijo que había recibido cartas de un pequeño número de parlamentarios preguntando por qué no se habían publicado los documentos de nominación. [125] David Miliband continuó mostrando su apoyo a Brown de cara al desafío en septiembre, al igual que el secretario de Negocios John Hutton , la secretaria de Medio Ambiente Hilary Benn y el líder del grupo parlamentario Geoff Hoon . [127]
A pesar de las crecientes especulaciones sobre el futuro de Brown, la mayoría de sus ministros querían que liderara el partido. Harriet Harman y el ministro de Asuntos Exteriores, David Miliband, dijeron que no estaban preparando candidaturas para el liderazgo. Después de que el Partido Laborista perdiera las elecciones parciales de Glasgow East en julio, Harman, la vicelíder del partido, suprimió los rumores sobre sus intenciones, diciendo que Brown era la "solución", no el "problema"; la ministra del Interior, Jacqui Smith , el secretario de Justicia, Jack Straw , el secretario de Escuelas, Ed Balls, y el ministro de la Oficina del Gabinete , Ed Miliband, reafirmaron su apoyo a Brown. [128] El viceprimer ministro de Blair, John Prescott , también prometió su apoyo. [129] David Miliband se vio obligado a negar que estuviera planeando una candidatura para el liderazgo; en julio, un artículo escrito por él para The Guardian fue interpretado por los medios como un intento de socavar a Brown. En el artículo, Miliband describió el futuro del partido pero no mencionó al primer ministro. Miliband se vio obligado a acallar los rumores de que se presentaría contra Brown en una elección de liderazgo, añadiendo que confiaba en que Brown podría llevar al Partido Laborista a la victoria en las elecciones generales de 2010, y que su artículo era en realidad un ataque contra el fatalismo que había perseguido al partido desde la pérdida de Glasgow-East. [130]
El Partido Laborista sufrió una derrota histórica en las elecciones europeas , quedando en tercer lugar detrás de los conservadores y el Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP). [131] La apatía de los votantes fue evidente en la participación históricamente baja de alrededor del 33%. En Escocia, la participación electoral fue de solo el 28%. En las elecciones locales, el Partido Laborista terminó en tercer lugar detrás de los conservadores y los demócratas liberales; el Partido Laborista perdió el control de los cuatro consejos que tenía antes de la elección. [132] La votación fue ampliamente considerada como una reacción al escándalo de los gastos; la proporción de votos para todos los partidos principales cayó; el Partido Laborista bajó un 1%, la proporción de los conservadores bajó un 5%. Se consideró que los partidos menores, incluido el Partido Verde y el UKIP, se habían beneficiado de la reacción pública contra los partidos principales. Brown dijo que los resultados fueron "una derrota dolorosa para el Partido Laborista", y que "demasiadas personas buenas que hacen tanto bien por sus comunidades y sus distritos electorales han perdido sin culpa propia". [133] [134]
En los días previos a las elecciones, varios ministros de alto perfil del gabinete renunciaron, entre ellos la ministra de Europa, Caroline Flint , la ministra del Interior, Jacqui Smith , la ministra de Infancia, Beverley Hughes , [135] la secretaria de Estado para Comunidades y Gobierno Local, Hazel Blears , [136] y el secretario de Trabajo y Pensiones , James Purnell , quien dimitió minutos después de que se cerraran las urnas para las elecciones locales y europeas y envió una carta al Primer Ministro pidiéndole que se hiciera a un lado. [137] [138]
Los resultados de las elecciones locales se anunciaron al día siguiente; los consejos restantes bajo control laborista pasaron a estar bajo control conservador. Las proyecciones de los porcentajes de votos nacionales predijeron que los conservadores lograrían el 38% de los votos, los liberaldemócratas el 28% y los laboristas el 23%. [139] A raíz de estos resultados, Brown reorganizó su gabinete en medio de cierta presión sobre su liderazgo. [140] Más presión siguió a los resultados de las elecciones parlamentarias europeas, que se anunciaron el 7 de junio. Estos mostraron grandes descensos en el voto del Partido Laborista. El Partido Nacional Británico de extrema derecha ganó escaños en el Noroeste de Inglaterra y Yorkshire y Humber , sus primeros escaños ganados en una elección nacional. [141]
Todos estos acontecimientos dieron lugar a una creciente especulación sobre el futuro de Brown como primer ministro y un posible desafío al liderazgo. Sin embargo, Brown hizo frente a sus críticos y fue aplaudido en una reunión del Partido Laborista Parlamentario el 8 de junio de 2009. [142] Brown siguió siendo impopular; en septiembre, el periódico de mayor tirada de Gran Bretaña, The Sun, anunció que después de 12 años de apoyar al Partido Laborista, retiraría su apoyo a favor de los conservadores. [143] En enero de 2010, Patricia Hewitt y Geoff Hoon escribieron a los parlamentarios laboristas pidiendo una votación secreta sobre el tema. [144] Su carta decía que el partido estaba "profundamente dividido" y que el asunto debía resolverse "de una vez por todas". [145] Sin embargo, el complot no logró cobrar impulso después de que varios ministros de alto rango del gabinete se manifestaran a favor de Brown. [144]
El 31 de enero de 2010, The Mail on Sunday informó que un libro, The End of the Party, escrito por el periodista Andrew Rawnsley , haría acusaciones de que Brown había tenido una serie de ataques de ira y había atacado físicamente a miembros de su personal. Las acusaciones fueron negadas ferozmente por Brown y sus colegas. [146] [147] En una entrevista con el presentador de televisión Piers Morgan , Brown dijo: "Nunca he golpeado a nadie en mi vida". [148]
En febrero de 2010, Christine Pratt , fundadora de la National Bullying Helpline , dijo que la línea de ayuda había recibido llamadas del personal de Downing Street, aunque más tarde declaró que las llamadas no se referían al propio Brown. Esto llevó a las renuncias de tres de los patrocinadores de la organización benéfica: Cary Cooper , Ann Widdecombe y Sarah Cawood . [149] La Charity Commission dijo más tarde que había recibido más de 160 quejas sobre el manejo de la situación por parte de la línea de ayuda. [150] El servicio de la línea de ayuda se suspendió voluntariamente; se reanudó dos días después. [151]
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El 6 de abril de 2010, Brown visitó el Palacio de Buckingham para solicitar el permiso de la Reina para disolver el Parlamento el 12 de abril, iniciando una elección general el 6 de mayo. [152] Anunció la elección poco después y la describió como el "secreto menos guardado de los últimos años", [152] ya que el 6 de mayo se había predicho como la fecha más probable para una elección desde hacía algún tiempo. Brown dio a conocer el manifiesto electoral del Partido Laborista el 12 de abril bajo el lema electoral del partido "Un futuro justo para todos", [153] diciendo que el Partido Laborista tenía un "plan para el futuro". [154] Las promesas clave en el manifiesto incluían:
Los principales partidos de la oposición fueron críticos en sus respuestas al manifiesto. El Partido Conservador dijo que "no cambiaría nada", mientras que los Demócratas Liberales dijeron que el Partido Laborista no reformaría los impuestos ni la política. [154] El líder conservador David Cameron dijo: "No hay nada nuevo allí, no hay nada diferente allí". [156] El líder Demócrata Liberal Nick Clegg preguntó cómo el Partido Laborista podría ofrecer "justicia y nueva política" cuando habían prometido lo mismo en elecciones generales anteriores pero no lo habían hecho. [157]
Durante la campaña electoral se celebraron los primeros debates televisados en el Reino Unido entre los líderes de los tres principales partidos. [158] Aunque en general se percibió que Cameron y Clegg habían tenido un buen desempeño en estos debates, se percibió que Brown no lo había hecho tan bien. [159] Brown también recibió críticas de los medios de comunicación después de describir en privado a una jubilada de 65 años como una "mujer intolerante" después de que ella declarara que las personas con derecho a prestaciones no estaban recibiendo beneficios porque las personas sin derecho a ellas los están recibiendo. También expresó su descontento con la inmigración procedente de Europa del Este. [160] Sus comentarios, hechos el 28 de abril mientras viajaba en un coche con su personal, fueron captados por un micrófono de Sky News que todavía llevaba puesto después de una visita a Rochdale y fueron ampliamente difundidos. [161]
En las elecciones, el Partido Laborista perdió 91 escaños en la Cámara de los Comunes , pero los conservadores no lograron una mayoría general, lo que resultó en el primer parlamento sin mayoría desde 1974. [162] Según la constitución que rige lo que sucede en caso de un parlamento sin mayoría, Brown permaneció temporalmente como primer ministro, [163] mientras los liberal demócratas y los conservadores entablaban conversaciones destinadas a formar un gobierno de coalición . [164] [165] También se llevaron a cabo conversaciones entre los liberal demócratas y el Partido Laborista. [166] [167] El 10 de mayo, Brown anunció su intención de dimitir como líder del Partido Laborista y ordenó al partido que iniciara la elección de un nuevo líder . [168] La presencia continua de Brown como primer ministro fue vista como un obstáculo para la negociación de un acuerdo entre el Partido Laborista y el Partido Liberal Demócrata. [168] Para el 11 de mayo, la posibilidad de un acuerdo se estaba volviendo menos probable a medida que continuaban las conversaciones entre los conservadores y los liberal demócratas. [169] Después de una conversación telefónica con su predecesor Tony Blair, donde Blair informó a Brown que la elección había demostrado que los votantes británicos habían perdido la fe tanto en él como en el Partido Laborista y que el Reino Unido no aceptaría que continuara como primer ministro. Con esto concluyó que no sería capaz de formar un gobierno y anunció su renuncia como primer ministro. [170] También dimitió como líder del Partido Laborista con efecto inmediato. Brown viajó al Palacio de Buckingham y presentó oficialmente su dimisión a la Reina. Poco después, Brown fue sucedido como primer ministro por David Cameron , [171] mientras que Harriet Harman se convirtió en líder interina del Partido Laborista. [172] Dimitió después de que Ed Miliband se convirtiera en líder laborista y sucesor de Brown.
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