Ira Remsen (10 de febrero de 1846 – 4 de marzo de 1927) fue un químico estadounidense que introdujo la investigación y la educación en química orgánica en los Estados Unidos siguiendo los pasos de las universidades alemanas donde recibió su formación inicial. Fue el primer profesor de química y el segundo presidente de la Universidad Johns Hopkins . Fundó el American Chemical Journal , que editó de 1879 a 1914. El descubrimiento de la sacarina fue realizado en su laboratorio por Constantine Fahlberg , quien trabajó en colaboración con Remsen pero patentó la síntesis por su cuenta, ganándose la ira de Remsen. [1] [2] [3]
Ira Remsen nació en la ciudad de Nueva York el 10 de febrero de 1846. Era hijo de James Vanderbelt Remsen (1818-1892) y Rosanna née Secor (1823-1856), quienes provenían de una familia de colonos holandeses. Su madre tenía antepasados hugonotes. Fue a la Academia Libre de Nueva York, donde estudió griego, latín, matemáticas y ciencias. También asistió a conferencias populares de Robert Ogden Doremus en el Instituto Cooper. No completó su licenciatura, pero hizo un aprendizaje durante un tiempo con un médico homeópata que estaba en la facultad de la Escuela de Medicina Homeópata de Nueva York. Abandonó esto también y se unió al Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia [4] recibiendo un doctorado en medicina en 1867 con una tesis sobre la degeneración grasa del hígado. Luego ejerció en Irving Place, Nueva York y un año después trató de estudiar química en Alemania. Fue a la Universidad de Múnich, donde trabajó con Jacob Volhard (1834-1910), así como una serie de conferencias con Justus von Liebig (1803-1873), quien fue la principal atracción para que Remsen se mudara a Alemania. [5] Luego fue a la Universidad de Göttingen , por recomendación de Friedrich Wöhler , y estudió química orgánica con Rudolph Fittig (1835-1910). Su doctorado de 1870 fue sobre investigaciones sobre el ácido piperérico y sus derivados. [6] Trabajó como asistente de Fittig de 1870 a 1872 y durante este tiempo conoció a William Ramsay (1852-1916). [7]
Se casó con Elisabeth Hilleard Mallory el 3 de abril de 1875 en la ciudad de Nueva York, Nueva York. Tuvieron dos hijos juntos. Su hijo, Ira Mallory Remsen (1876-1928), se convirtió en artista y dramaturgo y vivió en Carmel-by-the-Sea, California . [8] [1]
En 1872, después de investigar química pura en la Universidad de Tubinga , Remsen regresó a los Estados Unidos y se convirtió en profesor en el Williams College , donde escribió el popular texto Química teórica . [1] El libro y la reputación de Remsen atrajeron la atención de Daniel Coit Gilman , quien lo invitó a convertirse en uno de los profesores originales de la Universidad Johns Hopkins . Remsen aceptó y fundó el departamento de química allí, supervisando su propio laboratorio. En 1879, Remsen fundó el American Chemical Journal , que editó durante 35 años. [1] [2] [3] Fue elegido miembro de la American Philosophical Society en 1879. [9]
En 1879, Constantine Fahlberg, que trabajaba con Remsen en su trabajo postdoctoral, hizo un descubrimiento accidental que cambió la carrera de Remsen. Mientras comía panecillos en la cena después de un largo día en el laboratorio investigando derivados del alquitrán de hulla , Fahlberg notó que los panecillos tenían un sabor dulce al principio, pero luego amargo. [10] Como su esposa no percibió nada extraño en los panecillos, Fahlberg probó sus dedos y notó que el sabor amargo probablemente provenía de uno de los productos químicos de su laboratorio. Al día siguiente, en su laboratorio, probó los productos químicos con los que había estado trabajando el día anterior y descubrió que se trataba de la oxidación de o-toluenosulfonamida que había probado la noche anterior. Llamó a la sustancia sacarina y él y su compañero de investigación Remsen publicaron su hallazgo en 1880. Más tarde, Remsen se enojó cuando Fahlberg, al patentar la sacarina (junto con su tío Adolph Moritz List), afirmó que él solo había descubierto la sacarina. [11] Remsen no tenía ningún interés en el éxito comercial de la sacarina, de la que Fahlberg se beneficiaba, pero estaba indignado por la percepción de deshonestidad de no darle crédito como director del laboratorio. [10] Fahlberg pronto se haría rico, mientras que Remsen simplemente se irritó, creyendo que merecía crédito por las sustancias producidas en su laboratorio. En una carta al químico escocés William Ramsay , [12] [13] Remsen comentó: "Fahlberg es un sinvergüenza. Me da náuseas oír que mi nombre se menciona en el mismo aliento que el suyo". [14] [15] La controversia llegaría a los tribunales cuando Constantine Fahlberg, Adolph List, George Merck y Theodore Weicker acudieron a los tribunales para demandar a A. Klipstein & Company de Nueva York por violación de patente. Klipstein utilizó la afirmación de que Remsen y Fahlberg estaban involucrados en el descubrimiento y que Fahlberg se había proclamado falsamente el inventor. El testimonio de Remsen también se incluyó en el caso, pero los documentos se perdieron. La demanda finalmente fue desestimada. Cuando la Sociedad Química Americana le otorgó la medalla Priestley en 1923, la cita mencionaría que Remsen sirvió a la ciencia de la química y no buscó ganancias comerciales de su trabajo. [16]
A lo largo de su carrera académica, Remsen fue conocido como un excelente profesor, riguroso en sus expectativas pero paciente con el principiante. "Sus conferencias para principiantes eran modelos de exposición didáctica, y muchos de sus estudiantes de posgrado deben gran parte de su éxito posterior en sus propias aulas a la formación pedagógica recibida al asistir a las conferencias de Remsen para estudiantes de primer año". [17] Remsen centró su enseñanza en el laboratorio. Fundó el American Chemical Journal , que editó en Baltimore y compitió con el Journal of the American Chemical Society, dirigido por la American Chemical Society. Esta última revista no publicó mucho sobre química orgánica. Remsen se había unido a la ACS en 1878, pero dejó que su membresía expirara. Cuando se reincorporó, fue elegido presidente en 1902. En 1913 permitió que su revista se fusionara con la revista de la ACS. [4]
En 1901 Remsen fue nombrado presidente de Johns Hopkins, [1] donde procedió a fundar una Escuela de Ingeniería [18] y ayudó a establecer la escuela como una universidad de investigación. Introdujo muchas de las técnicas de laboratorio alemanas que había aprendido y escribió varios libros de texto de química importantes. En 1912 renunció como presidente, debido a problemas de salud, y se retiró a Carmel, California . [19] Mientras se desempeñaba como presidente de Johns Hopkins, también participó en proyectos civiles. Trabajó en la Comisión Escolar de Baltimore en esfuerzos por mejorar la infraestructura de la educación secundaria. En 1906 también participó en mejoras al sistema de alcantarillado de Baltimore. También sirvió en la Comisión de Buenas Carreteras de Maryland. En 1909 fue designado presidente de una junta que se ocupaba de la pureza de los alimentos bajo el departamento de agricultura. La junta llegó a ser popularmente llamada la "Junta Remsen". Hubo una presión considerable de los fabricantes para vilipendiar a los miembros de la junta que fueron criticados en la prensa. Una caricatura de este período lo mostraba sentado en una tabla con clavos. [14]
Murió el 4 de marzo de 1927 en Carmel-by-the-Sea, California . Sus cenizas están enterradas detrás de una placa en el edificio de química del campus Homewood de la Universidad Johns Hopkins. [1] [19]
En los 37 años de su servicio dirigió a 107 estudiantes de doctorado. [20] [21] En 1925, ochenta y cuatro de sus estudiantes ocupaban puestos como profesores y cuarenta eran directores de departamentos de química en los EE. UU. [22] Después de su muerte, el nuevo edificio de química, terminado en 1924, recibió su nombre en Johns Hopkins. Sus cenizas se encuentran detrás de una placa en Remsen Hall; es la única persona enterrada en el campus. [1] [23]
Su casa de Baltimore fue añadida al Registro Nacional de Lugares Históricos y declarada Monumento Histórico Nacional en 1975. [24]
Remsen Hall en Queens College también lleva su nombre. [25]
En 1946, para conmemorar el centenario de Remsen, el capítulo de Maryland de la Sociedad Química Americana comenzó a otorgar el premio Remsen, en su honor. [26] [27] [28] [29] Los premiados son frecuentemente del más alto calibre, e incluyeron una secuencia de 16 premios Nobel entre 1950 y 1980.
Ira Remsen nació el 10 de febrero de 1846 en la ciudad de Nueva York, de ascendencia holandesa y hugonote. ... Al regresar a los Estados Unidos, aceptó un puesto como profesor de química y física en el Williams College. Encontró que Williams no simpatizaba con la investigación científica, por lo que se concentró en la enseñanza. Poco después, escribió Theoretical Chemistry, en el que redujo los principios fundamentales a una forma lo suficientemente simple para que los estudiantes principiantes pudieran comprender. El libro recibió un reconocimiento inmediato y pronto fue traducido al alemán y al italiano. ... En 1879 fundó el American Chemical Journal , que editó durante 35 años, y contribuyó con una serie de libros de texto autorizados que siguieron siendo estándares durante muchos años. ... Cuando Gilman se retiró de la presidencia en 1901, después de 25 años, los fideicomisarios recurrieron a Ira Remsen para que dirigiera la universidad. ... La mala salud obligó a Remsen a renunciar a la presidencia en 1912, pero se recuperó lo suficiente como para volver a incorporarse al mundo profesional, trabajando como consultor de la industria. Murió el 4 de marzo de 1927. Tras la muerte de Remsen, los fideicomisarios de Hopkins bautizaron en su honor el edificio de química recientemente terminado en el campus de Homewood. Sus cenizas están enterradas detrás de una placa en el edificio.
Además, fundó el American Chemical Journal en 1879 y se desempeñó como su editor hasta 1913.
...también inició el American Chemical Journal, que continuó hasta 1914, cuando se fusionó con el Journal of the American Chemical Society. ...
Más tarde se convertiría en uno de los cinco profesores fundadores de la Universidad Johns Hopkins en Maryland, donde también fundó el departamento de química de la universidad y su escuela de ingeniería. Más tarde se desempeñó como presidente de la universidad, el segundo en su historia.
Renunció como presidente de la Universidad Johns Hopkins en abril de 1912 debido a problemas de salud. ... Remsen no se retiró por completo hasta su 80 cumpleaños en 1926. Murió en Carmel, California, el 4 de marzo de 1927.
Construido en 1949, Remsen Hall, llamado así en honor a la famosa química Ida [
sic
] Remsen, quien inició el primer programa de doctorado en química en los Estados Unidos...
La intención de la Sección de Maryland era que los conferenciantes Remsen Memorial fueran químicos de una capacidad excepcional, como lo ejemplifica la larga y dedicada carrera de Ira Remsen como exponente del más alto nivel en la enseñanza y la investigación en química. El hecho de que las intenciones de la Sección se hayan cumplido está atestiguado por el gran honor y estima que se han asociado con la recepción de la Cátedra Remsen.[ enlace muerto permanente ]
El año 1946 marca el centenario del nacimiento de Ira Remsen, primer profesor de química y segundo presidente de la Universidad Johns Hopkins. Los químicos de Maryland, a través de la Sección de Maryland de la Sociedad Química Americana, han elegido apropiadamente este año para iniciar una serie de conferencias en su honor, y el profesor Roger Adams de la Universidad de Illinois fue seleccionado como el primer conferenciante Remsen.
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