James Richard Arnold (5 de mayo de 1923 - 6 de enero de 2012) fue profesor de química Harold C. Urey (emérito) y un destacado pionero en el campo de la química planetaria y espacial en la Universidad de California en San Diego (UCSD). , donde se ha establecido una cátedra subvencionada a su nombre.
Arnold recibió su educación en la Universidad de Princeton , donde se matriculó como estudiante universitario a los 16 años. Obtuvo su doctorado allí en 1946 a los 23 años, por trabajar en el Proyecto Manhattan (su tesis todavía está clasificada). [1] Las preocupaciones sobre la lluvia nuclear y la guerra lo llevaron a ser uno de los primeros miembros de la Unión de Científicos Preocupados [2] y un Federalista Mundial , a través de la cual conoció a su esposa Louise en 1950. [1]
Como investigador postdoctoral de Willard Libby en la Universidad de Chicago , Arnold ayudó a desarrollar las técnicas de datación por carbono 14 , trabajando con muestras arqueológicas de Egipto y otras muestras con edades conocidas. Por este trabajo, Libby recibió el Premio Nobel de Química en 1960. [3]
Después de su postdoctorado, Arnold regresó a Princeton como miembro de la facultad, trabajando en el uso de rayos cósmicos para medir la edad de las rocas, [2] y donde comenzó su trabajo con material extraterrestre, incluidos los rayos cósmicos. Fue en Princeton donde Masatake (Masa) Honda y Devendra Lal se unieron por primera vez a su trabajo, una asociación entre ellos que duraría el resto de sus vidas. [1]
En 1957, Roger Revelle estaba trabajando para iniciar la UCSD cerca del campus del Instituto de Oceanografía Scripps . Reclutó a Arnold y a algunos otros para que fueran el profesorado fundador. El reclutamiento de Harold C. Urey convenció a Arnold de aceptar y mudarse al oeste en 1958, dejando a Princeton como presidente fundador del Departamento de Química de UCSD y ayudando a fundar el campus y reclutar profesores. [1] [4] [5] Fue consultor de la NASA durante muchos años, ayudando a establecer prioridades de investigación científica, [2] comenzando apenas tres meses después de la fundación de la NASA. [6] Desempeñó un papel importante en el establecimiento y reforma del Laboratorio de Recepción Lunar para el manejo de muestras lunares devueltas durante el programa Apolo , [7] [8] incluyendo ser uno de los "Cuatro Jinetes", junto con Bob Walker, Paul Werner Gast. y Gerry Wasserburg . [6]
Arnold realizó su propia investigación sobre rocas lunares y rayos cósmicos. [2] Bajo el nombre de SHRELLDALFF (por las iniciales de sus miembros), su equipo produjo importantes artículos iniciales, y continuó mucho después con estudios lunares, incluidas mediciones del bombardeo de la superficie lunar por rayos cósmicos, lo que ayudó a trazar la energía. producción del Sol durante millones de años. [1] Por su trabajo recibió la Medalla al Logro Científico Excepcional de la NASA en 1970. [9]
A petición del entonces gobernador Jerry Brown , fundó el Instituto Espacial de California (CalSpace) de la Universidad de California en 1979, y fue su primer director durante diez años, [1] [10]
El asteroide 2143, " Jimarnold ", recibió el nombre de Arnold por sus descubridores, EF Helin y Gene Shoemaker , en 1980 por su trabajo en modelos informáticos de viajes de meteoritos. [2]
Arnold era miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos , de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y miembro extranjero de la Academia Nacional de Ciencias de la India .
Arnold también era conocido por sus camisas salvajes, un alivio de la vestimenta formal requerida en Princeton. [1] Estuvo casado con Louise Arnold durante 60 años y tuvieron tres hijos, Bob, Ted y Ken . [11]