El Pony Express era un servicio de correo expreso estadounidense que utilizaba relevos de jinetes a caballo. Operó desde el 3 de abril de 1860 hasta el 26 de octubre de 1861 entre Misuri y California . Fue operado por Central Overland California y Pikes Peak Express Company .
Durante sus 18 meses de funcionamiento, el Pony Express redujo el tiempo de viaje de los mensajes entre la costa este y oeste de Estados Unidos a unos 10 días. Se convirtió en el medio de comunicación este-oeste más directo de Occidente antes de que se estableciera el primer telégrafo transcontinental (24 de octubre de 1861) y fue vital para vincular el nuevo estado estadounidense de California con el resto de Estados Unidos.
A pesar de una fuerte subvención, el Pony Express no fue un éxito financiero y quebró a los 18 meses, cuando se estableció un servicio telegráfico más rápido. Sin embargo, demostró que se podía establecer y operar durante todo el año un sistema transcontinental unificado de comunicaciones. Cuando fue reemplazado por el telégrafo, el Pony Express rápidamente se idealizó y pasó a formar parte de la tradición del oeste americano . Su dependencia de la habilidad y la resistencia de jinetes resistentes y caballos veloces se consideró una prueba del rudo individualismo estadounidense de la época fronteriza .
La idea de tener una ruta de correo rápida a la costa del Pacífico fue impulsada en gran medida por la nueva prominencia de California y su población en rápido crecimiento. Después de que se descubrió oro allí en 1848 , miles de buscadores , inversores y hombres de negocios se dirigieron a California, en aquel momento un nuevo territorio de los EE.UU. En 1850, California entró en la Unión como estado libre. En 1860, la población había aumentado a 380.000 habitantes. [1] La perspectiva de California y su papel nacional se convirtió en la fuente de un amargo debate partidista en el Congreso. [2] La demanda de una forma más rápida de hacer llegar el correo y otras comunicaciones hacia y desde este estado más occidental se hizo aún mayor a medida que se acercaba la Guerra Civil estadounidense . [3]
William Russell , Alexander Majors y William B. Waddell fueron los tres fundadores del Pony Express. Ya estaban en el negocio del transporte y el acarreo . En el apogeo de las operaciones, empleaban a 6.000 hombres, poseían 75.000 bueyes, miles de carros y almacenes, además de un aserradero, una planta empacadora de carne, un banco y una compañía de seguros. [4]
Russell era un destacado hombre de negocios, muy respetado entre sus pares y la comunidad. [5] Waddell era copropietario de la firma Morehead, Waddell & Co. En 1859, CR Morehead llevó la propuesta del Pony Express al presidente Buchanan. Después de que Morehead fuera comprada y trasladada a Leavenworth para ingresar al negocio mercantil, Waddell fusionó su empresa con Russell's, cambiando el nombre a Waddell & Russell. En 1855, contrataron un nuevo socio, Alexander Majors, y fundaron la empresa Russell, Majors & Waddell. [6] Tenían contratos gubernamentales para entregar suministros militares a la frontera occidental, y Russell tuvo una idea similar para contratos con el gobierno de Estados Unidos para la entrega rápida de correo. [7]
Al utilizar una ruta corta y jinetes montados en lugar de diligencias tradicionales , propusieron establecer un servicio de correo rápido entre St. Joseph, Missouri, y Sacramento, California, con cartas entregadas en 10 días, lo que muchos dijeron que era imposible. El precio inicial se fijó en 5 dólares por 1 ⁄ 2 onza (14 g), luego en 2,50 dólares y, en julio de 1861, en 1 dólar. El precio inicial era un 25.000% más alto que el precio del correo a través del servicio de correo normal, que era de 0,02 dólares. [8] Los fundadores del Pony Express esperaban ganar un contrato exclusivo de correo gubernamental, pero eso no sucedió.
Russell, Majors y Waddell organizaron y montaron el Pony Express en dos meses en el invierno de 1860. La empresa reunió a 80 jinetes, 184 estaciones, 400 caballos y varios cientos de personal durante enero y febrero de 1861. [9]
Majors era un hombre religioso y resolvió "con la ayuda de Dios" superar todas las dificultades. Presentó a cada jinete una Biblia de edición especial y requirió este juramento, [10] [11] que también debían firmar. [12]
Yo, ... , por la presente juro, ante el Dios Grande y Viviente, que durante mi compromiso, y mientras sea empleado de Russell, Majors y Waddell, bajo ninguna circunstancia usaré lenguaje profano, que no no beber licores embriagantes, que no pelearé ni pelearé con ningún otro empleado de la firma, y que en todos los aspectos me comportaré honestamente, seré fiel a mis deberes y dirigiré todos mis actos de manera que me gane la confianza de mis empleadores, así que ayúdame Dios."
- Juramento realizado por los pasajeros de Pony Express [13] [14]
En 1860, las aproximadamente 186 estaciones del Pony Express estaban separadas entre 10 y 15 millas (16 a 24 km) a lo largo de la ruta del Pony Express. [9] En cada estación, el pasajero del expreso cambiaba a un caballo fresco, comía algo y solo llevaba consigo la bolsa de correo llamada mochila (del español , bolsa o mochila).
Los empresarios subrayaron la importancia de la valija. A menudo decían que, si así ocurría, el caballo y el jinete perecerían antes que la mochila . La mochila se arrojaba sobre la silla y se mantenía en su lugar por el peso del jinete sentado sobre ella. Cada rincón tenía una cantina o bolsillo. En estas cantinas se colocaban fajos de correo , que estaban cerrados con candados por seguridad. La mochila podía contener 9 kg (20 libras) de correo junto con los 9 kg (20 libras) de material que llevaba el caballo. [16] Finalmente, se retiró todo excepto un revólver y una bolsa de agua, lo que permitió un total de 165 libras (75 kg) en el lomo del caballo. Los ciclistas, que no podían pesar más de 57 kg (125 libras), cambiaban aproximadamente cada 120 a 160 km (75 a 100 millas) y montaban día y noche. En caso de emergencia, un jinete determinado podría recorrer dos etapas seguidas, más de 20 horas a lomos de un caballo que se mueve rápidamente.
Se desconoce si los ciclistas intentaron cruzar Sierra Nevada en invierno, pero ciertamente cruzaron el centro de Nevada. En 1860, había una estación de telégrafo en Carson City , Territorio de Nevada . Los pasajeros recibieron 125 dólares al mes como pago. A modo de comparación, el salario de la mano de obra no calificada en ese momento era de entre 0,43 y 1 dólar por día, y el de los trabajadores semicalificados como albañiles y carpinteros era generalmente de menos de 2 dólares por día. [17]
Alexander Majors, uno de los fundadores del Pony Express, había adquirido más de 400 caballos para el proyecto. Seleccionó caballos de todo el oeste y pagó un promedio de 200 dólares. [18] Estos tenían un promedio de aproximadamente 14,2 manos (58 pulgadas, 147 cm) de alto y 900 libras (410 kg) [19] cada uno; por lo tanto, el nombre pony era apropiado, aunque no estrictamente correcto en todos los casos.
Comenzando en St. Joseph, Missouri , la ruta de aproximadamente 1.900 millas (3.100 km) de largo [20] siguió aproximadamente los senderos de Oregón y California hasta Fort Bridger en Wyoming , y luego el sendero Mormón (conocido como Hastings Cutoff ) hasta Salt . Lake City, Utah . Desde allí, siguió la Ruta Central de Nevada hasta Carson City, Territorio de Nevada, antes de pasar por la Sierra y llegar a Sacramento, California . [21] Desde allí el correo se trasladaba a barcos para ir río abajo hasta San Francisco .
La ruta comenzaba en St. Joseph, Missouri , en el río Missouri , y luego seguía lo que hoy es la autopista estadounidense 36 (la autopista Pony Express) hasta Marysville, Kansas, donde giraba hacia el noroeste siguiendo Little Blue River hasta Fort Kearny en Nebraska. . A través de Nebraska, siguió la carretera del río Great Platte , atravesando Gotemburgo, Nebraska , cortando el borde de Colorado en Julesburg ; y pasando Courthouse Rock , Chimney Rock y Scotts Bluff , antes de llegar primero a Fort Laramie y luego a Fort Caspar (estación Platte Bridge) en Wyoming. Desde allí, siguió el río Sweetwater , pasando Independence Rock , Devil's Gate y Split Rock , a través de South Pass hasta Fort Bridger y luego hacia el sur hasta Salt Lake City, Utah . Desde Salt Lake City, generalmente seguía la Ruta Central de Nevada trazada en 1859 por el Capitán James H. Simpson del Cuerpo de Ingenieros Topográficos . Esta ruta sigue aproximadamente la actual US 50 a través de Nevada y Utah. Cruzó la Gran Cuenca , el desierto de Utah-Nevada y la Sierra Nevada cerca del lago Tahoe antes de llegar a Sacramento. El correo era transferido y enviado en vapor por el río Sacramento hasta San Francisco . En algunos casos en los que se perdió el vapor, los jinetes llevaron el correo a caballo a Oakland, California . [ cita necesaria ]
A lo largo del largo y arduo recorrido recorrido por el Pony Express, se utilizaron 190 estaciones. [22] Las estaciones y los encargados de las estaciones fueron esenciales para el funcionamiento exitoso, oportuno y sin problemas del sistema de correo Pony Express. Las estaciones a menudo se construyeron a partir de estructuras existentes, varias de ellas ubicadas en fuertes militares, mientras que otras se construyeron de nuevo en áreas remotas donde las condiciones de vida eran básicas. [23] La ruta se dividió en cinco divisiones. [24] Para mantener el calendario rígido, se ubicaron 157 estaciones repetidoras a una distancia de 5 a 25 millas (8 a 40 km), según lo permitiera el terreno. En cada "estación de swing", los ciclistas cambiaban sus monturas cansadas por otras nuevas, mientras que las "estaciones de origen" proporcionaban alojamiento y comida a los ciclistas entre carreras. Esta técnica permitió trasladar el correo por todo el continente en un tiempo récord. Cada ciclista recorrió aproximadamente 75 millas (120 km) por día. [25]
El primer viaje en Pony Express en dirección oeste salió de St. Joseph el 3 de abril de 1860 y llegó 10 días después a Sacramento, California, el 14 de abril. Estas cartas se enviaron encubiertas desde el este a St. Joseph y nunca entraron directamente a los EE. UU. sistema de correo. Hoy en día, sólo se sabe que existe una carta del viaje inaugural en dirección oeste desde St. Joseph a Sacramento. [27] Se entregó en un sobre con franqueo en relieve (que se muestra a continuación) que fue emitido por primera vez por la Oficina de Correos de EE. UU. en 1855. [28]
El mensajero que entregaba la mochila desde Nueva York y Washington, DC , perdió una conexión en Detroit y llegó a Hannibal, Missouri , con dos horas de retraso. El ferrocarril despejó la vía y envió una locomotora especial llamada Missouri con un tren de un solo vagón para hacer el viaje de 206 millas (332 km) a través de Missouri en un récord de 4 horas y 51 minutos, un promedio de 40 millas por hora (64 km). /h). [29] Llegó a Olive y 8th Street, a pocas cuadras de la nueva sede de la compañía en un hotel en Patee House en 12th y Penn Street, St. Joseph, y los establos cercanos de la compañía en Penn Street. La primera valija contenía 49 cartas, cinco telegramas privados y algunos documentos para San Francisco y puntos intermedios. [30]
El alcalde de St. Joseph , M. Jeff Thompson , William H. Russell y Alexander Majors pronunciaron discursos antes de que se entregara la mochila . El recorrido comenzó sobre las 19.15 horas. La Gaceta de San José era el único periódico incluido en la bolsa.
La identidad del primer ciclista ha estado en disputa durante mucho tiempo. El St. Joseph Weekly West (4 de abril de 1860) informó que Johnson William Richardson fue el primer jinete. [31] En algunas fuentes se acredita a Johnny Fry como el jinete. No obstante, el primer pasajero en dirección oeste llevó la bolsa a través del ferry del río Missouri hasta Elwood, Kansas . El primer tramo del Express a caballo estaba a sólo 1 ⁄ 2 milla (800 m) desde los establos/área del ferrocarril del Express hasta el ferry del río Missouri al pie de Jules Street. Los informes indicaron que caballo y jinete cruzaron el río. En viajes posteriores, el mensajero cruzó el río sin caballo y recogió su montura en un establo al otro lado. [ cita necesaria ]
La primera mochila en dirección oeste llegó a Sacramento el 14 de abril a la 1:00 am. [32]
El primer viaje del Pony Express en dirección este salió de Sacramento el 3 de abril de 1860 y llegó a su destino 10 días después en St. Joseph, Missouri. Desde St. Joseph, se enviaron cartas al correo de EE. UU. para su entrega a destinos del este. Se sabe que existen sólo dos cartas del viaje inaugural hacia el este. [33]
Como el servicio de correo Pony Express existió sólo brevemente en 1860 y 1861, sobreviven pocos ejemplos de correo Pony Express. A la escasez del correo Pony Express contribuye que el costo de enviar una carta de 1 ⁄ 2 onzas (14 g) era de $ 5,00 [34] al principio (equivalente a $ 160 en 2022 [35] , o 2 1 ⁄ 2 días de mano de obra semicalificada [17] ). Al final del Pony Express, el precio había bajado a 1 dólar por 1 ⁄ 2 onza, pero incluso eso se consideraba caro enviar una carta por correo. Sólo quedan 250 ejemplos conocidos de correo Pony Express. [27]
Se agregaron varios matasellos al correo que debía transportar el Pony Express en el punto de salida.
William Russell, socio principal de Russell, Majors y Waddell, y uno de los mayores inversores en el Pony Express, utilizó las elecciones presidenciales de 1860 de Abraham Lincoln , como una forma de promover el Pony Express y la rapidez con la que podía llegar a los EE.UU. Correo. Este fue un evento importante porque apenas cuatro años antes, en las elecciones anteriores , se necesitaron meses para recibir noticias de la victoria de James Buchanan. [37] [38] La elección de Lincoln fue importante porque el nuevo presidente tendría que llevar al país a la Guerra Civil. [37] Antes de las elecciones, Russell contrató jinetes adicionales para asegurarse de que hubiera nuevos jinetes y caballos de relevo disponibles a lo largo de la ruta. El 7 de noviembre de 1860, un pasajero del Pony Express partió de Fort Kearny , Territorio de Nebraska (el final de la línea telegráfica del este) con los resultados de las elecciones. Los ciclistas atravesaron rápidamente la ruta, por senderos cubiertos de nieve hasta Fort Churchill, Territorio de Nevada (el final de la línea telegráfica occidental). Los periódicos de California recibieron la noticia de la elección de Lincoln sólo 7 días y 17 horas después que los periódicos de la costa este, una "hazaña sin igual en ese momento". [39]
La Guerra Paiute fue una serie menor de incursiones y emboscadas iniciadas por la expansión estadounidense en el territorio de la tribu india Paiute en Nevada, que resultó en la interrupción de los servicios de correo del Pony Express. Tuvo lugar de mayo a junio de 1860, aunque la violencia esporádica continuó durante un período posterior. [ cita necesaria ] En la breve historia del Pony Express, solo una vez el correo no pasó. Después de completar ocho viajes semanales desde Sacramento y Saint Joseph, el Pony Express se vio obligado a suspender los servicios de correo debido al estallido de la Guerra India Paiute en mayo de 1860. [ cita necesaria ]
Ese año, unos 6.000 paiutes en Nevada habían sufrido durante un invierno de fuertes tormentas de nieve. Para la primavera, toda la tribu estaba lista para embarcarse en una guerra, excepto el jefe Paiute llamado Numaga . Durante tres días, Numaga ayunó y abogó por la paz. [41] Mientras tanto, un grupo de asalto atacó la estación Williams , una estación de Pony Express [42] ubicada en el entonces río Carson bajo el actual lago Lahontan (embalse) , que no debe confundirse con el gran lago endorreico del Pleistoceno del mismo nombre ( Lago Lahontán ). Un relato dice que la redada fue un intento deliberado de provocar la guerra. Otro dice que los asaltantes habían oído que hombres en la estación habían secuestrado a dos mujeres paiute y que estallaron peleas cuando fueron a investigar y liberar a las mujeres. De cualquier manera, el grupo de guerra mató a cinco hombres y la estación fue incendiada. [43]
Durante las semanas siguientes, se produjeron otros incidentes aislados cuando los blancos del país Paiute fueron emboscados y asesinados. El Pony Express era un objetivo especial. Otras siete estaciones expresas también fueron atacadas; 16 empleados murieron y alrededor de 150 caballos expresos fueron robados o ahuyentados. Aquellos que trabajaban en las estaciones no tenían a nadie cerca, posiblemente en kilómetros a la redonda, para ayudar a defenderse de los ataques, lo que hacía que trabajar en las estaciones fuera uno de los trabajos más mortíferos de toda la operación. [44] La Guerra Paiute le costó a la compañía Pony Express alrededor de $75,000 en ganado y equipo de estación, sin mencionar la pérdida de vidas. En junio de ese año, el levantamiento de Paiute había terminado gracias a la intervención de las tropas estadounidenses, tras lo cual cuatro envíos de correo retrasados desde el Este finalmente fueron llevados a San Francisco el 25 de junio de 1860. [45]
Durante esta breve guerra, un envío postal de Pony Express, que salió de San Francisco el 21 de julio de 1860, no llegó inmediatamente a su destino. Esa bolsa de correo ( mochila ) no llegó a St. Joseph y posteriormente a Nueva York hasta casi dos años después. [ cita necesaria ]
En 1860, viajar en el Pony Express era un trabajo difícil: los jinetes tenían que ser resistentes y livianos. Un anuncio supuestamente decía: "Se busca: jóvenes, flacos y nervudos que no tengan más de dieciocho años. Deben ser jinetes expertos, dispuestos a arriesgarse a morir a diario. Preferiblemente huérfanos", pero un historiador, Joseph Nardone, afirma que es un engaño (que no data de antes). que 1902), ya que nadie ha encontrado el anuncio en las hemerotecas contemporáneas. [46]
El Pony Express tenía aproximadamente 80 pasajeros viajando hacia el este u oeste a lo largo de la ruta en un momento dado. Además, se utilizaron alrededor de 400 empleados más, incluidos encargados de estación, encargados de almacenamiento y superintendentes de ruta. Muchos jóvenes presentaron su solicitud; Waddell y Majors podrían haber contratado fácilmente pasajeros a precios bajos, pero en lugar de eso ofrecieron 100 dólares al mes, una suma considerable para esa época. [47] El autor Mark Twain describió a los jinetes en sus memorias de viaje Roughing It como: "... por lo general un poco hombre". Aunque los jinetes eran pequeños, livianos y generalmente adolescentes, llegaron a ser vistos como héroes del oeste americano. [25] No había una lista sistemática de ciclistas mantenida por la compañía, [48] pero Raymond y Nancy Settle compilaron una lista parcial en Saddles & Spurs (1972). [49]
James Butler "Wild Bill" Hickok nunca trabajó como jinete y solo trabajó como tendero para el Pony Express. [50]
Se ha cuestionado la identidad del primer ciclista en dirección oeste que partió de St. Joseph, pero actualmente la mayoría de los historiadores la han reducido a Johnny Fry o Billy Richardson . [31] [15] [51] [9] Ambos Expressmen fueron contratados en St. Joseph para la División de AE Lewis, que iba desde St. Joseph hasta Seneca, Kansas, una distancia de 80 millas (130 km). Recorrieron a una velocidad promedio de 12+1 ⁄ 2 millas por hora (20 km/h), incluidas todas las paradas. [52] Antes de que la valija postal fuera entregada al primer jinete el 3 de abril de 1860, se tomó tiempo para ceremonias y varios discursos. Primero, el alcalde M. Jeff Thompson pronunció un breve discurso sobre la importancia del evento para St. Joseph. Luego, William H. Russell y Alexander Majors se dirigieron a la multitud de la gala acerca de cómo el Pony Express era sólo un "precursor" de la construcción de un ferrocarril transcontinental. Al concluir todos los discursos, alrededor de las 7:15 pm, Russell entregó la bolsa de correo al primer pasajero. Se disparó un cañón, la gran multitud reunida vitoreó y el jinete se precipitó hacia el embarcadero al pie de Jules Street, donde el ferry Denver , a todo vapor, alertado por el cañón de señales, esperaba para transportar al caballo y al jinete. a través del río Missouri hasta Elwood, territorio de Kansas. [53] [54] El 9 de abril a las 6:45 pm, el primer ciclista del este llegó a Salt Lake City, Utah. Luego, el 12 de abril, la valija postal llegó a Carson City, Territorio de Nevada, a las 2:30 pm. Los ciclistas corrieron por Sierra Nevada, a través de Placerville, California, y luego hasta Sacramento. Alrededor de la medianoche del 14 de abril de 1860, el Pony Express entregó la primera valija postal a San Francisco. Con él había una carta de felicitación del presidente Buchanan al gobernador de California, Downey, junto con otras comunicaciones oficiales del gobierno, periódicos de Nueva York, Chicago y St. Louis, y otro correo importante dirigido a bancos y casas comerciales de San Francisco. En total, en este primer viaje se entregaron 85 envíos de correo. [55]
A James Randall se le atribuye ser "el primer pasajero en dirección este" de la oficina de telégrafos de San Francisco Alta, ya que estaba en el vapor Antelope para ir a Sacramento. [56] El correo del Pony Express salió de San Francisco a las 4:00 pm, fue transportado a caballo y jinete hasta el puerto y luego en barco de vapor hasta Sacramento, donde fue recogido por el jinete del Pony Express. A las 2:45 am, William (Sam) Hamilton fue el primer pasajero del Pony Express en comenzar el viaje desde Sacramento. Viajó hasta la estación Sportsman Hall, donde le entregó su mochila llena de correo a Warren Upson. [57] Una placa de Monumento Histórico Registrado de California en el sitio dice:
Este era el sitio del Sportsman's Hall, también conocido como la Casa de las Doce Millas. El hotel fue operado a finales de los años 1850 y 1860 por John y James Blair. Lugar de parada para etapas y equipos del Comstock, se convirtió en una estación de relevo del Pony Express terrestre central. Aquí, a las 7:40 am del 4 de abril de 1860, el jinete de pony William (Sam) Hamilton, que venía de Placerville, entregó el correo expreso a Warren Upson quien, dos minutos más tarde, aceleró su camino hacia el este.
— Placa en el Sportsman Hall
Probablemente más que cualquier otro pasajero del Pony Express, William Cody (más conocido como Buffalo Bill ) personifica la leyenda y el folclore, ya sea real o ficción, del Pony Express. [58] [59] Se han contado numerosas historias sobre las aventuras del joven Cody como jinete del Pony Express, aunque sus relatos pueden haber sido inventados o exagerados. [60] A los 15 años, Cody se dirigía al oeste de California cuando conoció a agentes de Pony Express en el camino y firmó con la compañía. Cody ayudó en la construcción de varias estaciones de paso. A partir de entonces, trabajó como jinete y se le asignó un recorrido corto de entrega de 45 millas (72 km) desde el municipio de Julesburg, que se encontraba al oeste. Después de algunos meses, fue transferido a la División de Slade en Wyoming, donde se dice que hizo el viaje más largo sin escalas desde la estación Red Buttes hasta la estación Rocky Ridge y de regreso cuando descubrió que su jinete de relevo había muerto. Este recorrido de 518 km (322 millas) se completó en 21 horas y 40 minutos y se necesitaron 21 caballos. [25] En una ocasión, cuando se dice que transportaba correo, sin querer se topó con un grupo de guerra indio, pero logró escapar. Cody estuvo presente en muchos capítulos importantes de la historia occidental temprana, incluida la fiebre del oro, la construcción de los ferrocarriles y el pastoreo de ganado en las Grandes Llanuras. Una carrera como explorador del ejército bajo el mando del general Phillip Sheridan después de la Guerra Civil le valió su apodo y estableció su notoriedad como hombre de la frontera. [61] [62] [63]
"Pony Bob" Haslam fue uno de los jinetes más valientes, ingeniosos y conocidos del Pony Express. Nació en enero de 1840 en Londres, Reino Unido, y llegó a Estados Unidos cuando era adolescente. Haslam fue contratado por Bolívar Roberts, ayudó a construir las estaciones y recibió el correo desde la estación del viernes en Lake Tahoe hasta la estación de Buckland cerca de Fort Churchill, 75 millas (121 km) al este. [ cita necesaria ]
Su mayor recorrido, 190 km (120 millas) en 8 horas y 20 minutos mientras estaba herido, fue una contribución importante al viaje más rápido jamás realizado por el Pony Express. El correo llevaba el discurso inaugural de Lincoln. Los problemas indios en 1860 llevaron a Haslam a batir récords. Había recibido el correo en dirección este (probablemente el correo del 10 de mayo procedente de San Francisco) en la estación Friday's. Cuando llegó a la estación de Buckland, su jinete de relevo estaba tan asustado por la amenaza india que se negó a aceptar el correo. Haslam acordó llevar el correo hasta Smith's Creek por una distancia total de 310 km (190 millas) sin descanso. Después de un descanso de 9 horas, volvió sobre su ruta con el correo en dirección oeste, donde en Cold Springs descubrió que los indios habían asaltado el lugar, matando al encargado de la estación y arrasando con todo el ganado. En el viaje, una flecha india le atravesó la mandíbula y perdió tres dientes. [64] [ fuente autoeditada ] Finalmente, llegó a la estación Buckland, haciendo que el viaje de ida y vuelta de 380 millas (610 km) fuera el más largo registrado. [25]
Pony Bob continuó trabajando como jinete para Wells Fargo and Company después de la Guerra Civil, exploró para el ejército de los EE. UU. hasta los 50 años y luego acompañó a su buen amigo "Buffalo Bill" Cody en una misión diplomática para negociar la rendición del Jefe Sentado . Bull en diciembre de 1890. Entró y salió de la mención pública, pero murió en Chicago durante el invierno de 1912 (72 años) en profunda pobreza después de sufrir un derrame cerebral. Buffalo Bill pagó la lápida de su amigo en el cementerio Mount Greenwood (calle 111 y Sacramento) en el extremo sur de Chicago. [sesenta y cinco]
Jack Keetley fue contratado por AE Lewis para su división a la edad de 19 años y huyó de Marysville a Big Sandy. Fue uno de los que viajaron en el Pony Express durante los 19 meses de su existencia.
El viaje más largo de Jack Keetley, en el que volvió a buscar a otro jinete, terminó en Séneca, donde lo bajaron de la silla profundamente dormido. Había recorrido 550 kilómetros (340 millas) en 31 horas sin detenerse a descansar ni a comer. [66] [67] Después de que el Pony Express se disolviera, Keetley fue a Salt Lake City , donde se dedicó a la minería. Murió allí el 12 de octubre de 1912, donde también fue enterrado. [68]
En 1907, Keetley escribió la siguiente carta (extracto):
Alex Carlyle fue el primer hombre en viajar en el Pony Express desde St. Joe. Era sobrino del superintendente de la línea de etapa a Denver, llamada "Pike's Peak Express". El nombre del superintendente era Ben Ficklin. Carlyle era tísico y no podía soportar las dificultades, se retiró después de unos dos meses de prueba y murió unos seis meses después de jubilarse. John Frye era el segundo corredor, yo era el tercero y Gus Cliff era el cuarto.
Hice el recorrido más largo sin parar, sólo para cambiar de caballo. Se decía que eran 300 millas y se hacía en unos minutos en veinticuatro horas. No garantizo que la distancia sea correcta, ya que sólo la tengo del superintendente de división, AE Lewis, quien dijo que la distancia dada fue tomada por su roadómetro inglés que estaba acoplado a la rueda delantera de su buggy con el que viajaba. sobre su división, y que iba desde St. Joe hasta Fort Kearney. [67]
-Jack Keetley
Billy Tate era un jinete de Pony Express de 14 años que recorría el sendero expreso en Nevada cerca de Ruby Valley. Durante el levantamiento Paiute de 1860, fue perseguido por una banda de indios Paiute a caballo y se vio obligado a retirarse a las colinas detrás de unas grandes rocas, donde mató a siete de sus agresores en un tiroteo antes de morir él mismo. Su cuerpo fue encontrado acribillado a flechas, pero sin el cuero cabelludo, señal de que los Paiutes honraban a su enemigo. [69]
Egan emigró a los Estados Unidos desde Irlanda con sus padres a principios de la década de 1830. Mientras vivía en Massachusetts, se unió a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (también conocida como "mormones"). Estuvo con el Partido Pionero de 1847 que viajó hacia el oeste hasta la actual Salt Lake City, Utah. Al inicio del Pony Express, fue nombrado Superintendente de la División desde Salt Lake City hasta Robert's Creek, en la actual Nevada. Egan reemplazó cuando otros no podían viajar. Después del Pony Express, se dedicó a la ganadería y se involucró con el sistema judicial de Utah. [70]
En el extremo oeste de la ruta Pony Express en California, WW Finney compró 100 cabezas de ganado de acoplamiento corto llamado "caballos de California", mientras que AB Miller compró otros 200 ponis nativos en el Valle del Gran Lago Salado y sus alrededores. Los caballos fueron montados rápidamente entre estaciones, una distancia promedio de 15 millas (24 km), y luego fueron relevados y se cambió un caballo fresco por el que acababa de llegar de su extenuante carrera. [ cita necesaria ]
Durante su ruta de 80 a 100 millas (130 a 160 km), un jinete de Pony Express cambiaba de caballo de 8 a 10 veces. Los caballos eran montados a un trote rápido, galope o galope, alrededor de 10 a 15 millas por hora (16 a 24 km/h) y en ocasiones eran conducidos a todo galope a velocidades de hasta 25 millas por hora (40 km/h). h). Los caballos del Pony Express se compraron en Missouri, Iowa, California y algunos territorios del oeste de Estados Unidos. [ cita necesaria ]
Los diversos tipos de caballos montados por los jinetes del Pony Express incluían Morgan y pura sangre, que a menudo se usaban en el extremo este del sendero. Los Mustang se utilizaban a menudo en el extremo occidental (más accidentado) de la ruta del correo. [71]
En 1844, años antes de que el Pony Express llegara a St. Joseph, Israel Landis abrió allí una pequeña tienda de sillas de montar y arneses. Su negocio se expandió a medida que la ciudad crecía, y cuando el Pony Express llegó a la ciudad, Landis era el candidato ideal para producir sillas de montar para el recién fundado Pony Express. Debido a que los jinetes del Pony Express montaban sus caballos a un ritmo rápido a lo largo de una distancia de 10 millas (16 km) o más entre estaciones, se hizo todo lo posible para reducir el peso total que el caballo tenía que llevar. Para ayudar a reducir esta carga, se diseñaron y fabricaron sillines ligeros especiales. Usando menos cuero y menos componentes metálicos y de madera, crearon una silla de montar que tenía un diseño similar a la silla de montar normal que se usaba generalmente en Occidente en ese momento. [72] [ página necesaria ]
La bolsa de correo era un componente independiente de la silla que hacía que el Pony Express fuera único. Las bolsas de correo estándar para caballos nunca se utilizaron debido a su tamaño y forma, ya que separarlas y sujetarlas de una silla a otra requería mucho tiempo, lo que provocaba retrasos indebidos en el cambio de montura. Con muchas paradas por hacer, el tiempo de retraso en cada estación se acumularía en proporciones apreciables. Para sortear esta dificultad, se echaba una mochila (una cubierta de cuero) sobre la silla. El cuerno de la silla y el bastón sobresalían a través de agujeros especialmente cortados a la medida en la mochila . Adosadas al amplio faldón de cuero de la mochila había cuatro cantinas , o compartimentos de cuero duro en forma de caja, donde se llevaban las cartas durante el viaje. [72] [ página necesaria ]
Durante su breve tiempo en funcionamiento, el Pony Express entregó alrededor de 35.000 cartas entre St. Joseph y Sacramento. [73] Aunque el Pony Express demostró que la ruta de correo central/norte era viable, Russell, Majors y Waddell no obtuvieron el contrato para entregar el correo por esa ruta. En cambio, el contrato se otorgó a Jeremy Dehut en marzo de 1861, quien se había hecho cargo de la línea de escenario del correo terrestre Butterfield Overland Mail , favorecida por el Congreso, en el sur . El llamado "Rey de las diligencias", Ben Holladay , adquirió las estaciones Russell, Majors y Waddell para sus diligencias. [ cita necesaria ]
Poco después de la adjudicación del contrato, el inicio de la Guerra Civil estadounidense provocó que la línea del escenario dejara de funcionar. Desde marzo de 1861, el Pony Express envió correo únicamente entre Salt Lake City y Sacramento. El Pony Express anunció su cierre el 26 de octubre de 1861, dos días después de que el telégrafo transcontinental llegara a Salt Lake City y conectara Omaha, Nebraska y Sacramento. Otras líneas telegráficas conectaban puntos a lo largo de la línea y otras ciudades de las costas este y oeste. [74]
A pesar de la subvención, el Pony Express fue un fracaso financiero. Recaudó 90.000 dólares y perdió 200.000 dólares. [75]
En 1866, una vez terminada la Guerra Civil, Holladay vendió los activos de Pony Express junto con los restos del Butterfield Stage a Wells Fargo por 1,5 millones de dólares. [ cita necesaria ]
En 1869, la Oficina de Correos de los Estados Unidos emitió el primer sello postal estadounidense que representaba un acontecimiento histórico real, y el tema elegido fue el Pony Express. Hasta entonces, sólo los rostros de George Washington , Benjamin Franklin , Thomas Jefferson y Andrew Jackson se encontraban en el anverso del correo postal estadounidense. [76] A veces confundido con un sello real utilizado por el Pony Express, la emisión "Pony Express Stamp" se lanzó en 1869 (8 años después de que terminara el servicio Pony Express) para honrar a los hombres que realizaron los largos y a veces peligrosos viajes y para conmemorar el servicio que prestaron a la nación. En 1940 y 1960 se emitieron sellos conmemorativos de los 80 y 100 aniversarios del Pony Express, respectivamente.
La base de la historia responsable de Pony Express descansa en las pocas áreas tangibles donde los registros, documentos, cartas y correos han arrojado la mayor evidencia histórica. Hasta la década de 1950, la mayor parte de lo que se sabía sobre el efímero Pony Express era producto de unos pocos relatos, rumores y folklore, generalmente ciertos en sus aspectos generales, pero carentes de verificación en muchas áreas para aquellos que querían explorar el Pony Express. historia que rodea a los fundadores, los diversos pasajeros y encargados de las estaciones, o que estaban interesados en las estaciones o fuertes a lo largo de la ruta del Pony Express. [ cita necesaria ]
Los libros más completos sobre el Pony Express son The Story of the Pony Express de Raymond y Mary Settle y Saddles and Spurs de Roy Bloss. El relato de Settle es único, ya que fue el primer escritor e investigador histórico en utilizar los documentos del fundador de Pony Express, William B. Waddell, ahora en una colección de la Biblioteca Huntington en San Marino, California. Settle escribió a mediados de la década de 1950. El Sr. Bloss fue escritor del Centenario del Pony Express. Si bien el trabajo de Settle se publicó generalmente sin sus anotaciones ni notas, los antecedentes del escritor aquí son únicos y Settle tiene una excelente bibliografía. Cuando Settle se preparó para publicar su relato bien investigado, tenía un buen volumen de notas a pie de página y citas preparadas, pero los editores decidieron no utilizar la mayoría de ellas. En cambio, optaron por un enfoque menos costoso para imprimir y publicar y publicaron un informe preciso pero simplificado. A Settle no le gustó este nuevo y repentino acontecimiento, ya que dedicó mucho tiempo y esfuerzo a las anotaciones. Sin embargo, el relato que escribió Settle fue y es definitivo y es considerado el mejor relato sobre la historia del Pony Express entre muchos historiadores. [77] [ verificación fallida ] [¿ investigación original? ]
La ruta Pony Express fue designada Sendero Histórico Nacional Pony Express el 3 de agosto de 1992 mediante una ley del Congreso. [78] Su ruta pasa por ocho estados e incluye secciones sustanciales de tierra administradas por la Oficina de Administración de Tierras en California , Colorado , Nevada , Utah y Wyoming . [79]
El público puede recorrer automáticamente la ruta, visitar sitios de interpretación y museos, y caminar, andar en bicicleta o montar a caballo en varios segmentos del sendero. [80] Los sitios abiertos a las visitas del público a lo largo del sendero incluyen el Área recreativa de Sand Mountain en Nevada; acceso en automóvil a un desvío rural (el Pony Express Trail National Back Country Byway) a lo largo de la ruta misma, Boyd Station y Simpson Springs Campground en Utah; y Little Sandy Crossing en Wyoming. En total, aproximadamente 120 sitios históricos a lo largo del sendero podrían eventualmente estar abiertos al público, incluidas 50 estaciones o ruinas de estaciones. [81]
La Asociación Nacional Pony Express es una organización histórica sin fines de lucro dirigida por voluntarios. [82] Su propósito es preservar el sendero Pony Express original y continuar la memoria y la importancia de Pony Express en la historia de Estados Unidos en asociación con el Servicio de Parques Nacionales , [83] Pony Express Trail Association y la Asociación de Senderos Oregón-California . [84]
Desde 1866 hasta 1889, el logotipo de Pony Express fue utilizado por la empresa de diligencias y transporte Wells Fargo , que proporcionaba un servicio de correo seguro. Wells Fargo utilizó el logotipo de Pony Express para sus servicios de guardia y vehículos blindados . [ cita necesaria ] El logotipo siguió utilizándose cuando otras empresas se hicieron cargo del negocio de la seguridad en la década de 1990. Desde 2001, el logotipo de Pony Express ya no se utiliza para empresas de seguridad, ya que la empresa se vendió. [85]
En junio de 2006, el Servicio Postal de los Estados Unidos anunció que había registrado la marca "Pony Express" junto con " Air Mail ". [86] [87]
El 3 de abril de 2010 fue el 150 aniversario del Pony Express. Ubicado en St. Joseph, Missouri, el Patee House Museum, que era la sede del Pony Express, organizó eventos para celebrar el aniversario. [88]
El 14 de abril de 2015, Google lanzó un juego de garabatos jugable para celebrar su 155 aniversario. [89]
El continuo recuerdo y popularidad del Pony Express se puede vincular a Buffalo Bill Cody , sus autobiografías y su Wild West Show . El primer libro dedicado exclusivamente al Pony Express no se publicó hasta 1900. [90] Sin embargo, en su primera autobiografía, publicada en 1879, Cody afirma haber sido un pasajero del Express. [91] [92] Si bien esta afirmación ha sido objeto de controversia recientemente, [90] su programa se convirtió en el "principal guardián de la leyenda del pony" cuando se estrenó como una escena en el Wild West Show. [90]
Libros de historietas
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