John Fry Jr. (1840 – 6 de octubre de 1863) fue el último jinete del primer Pony Express en dirección oeste y más tarde un soldado de la Caballería de los Estados Unidos que murió en acción durante la Guerra Civil estadounidense .
Fry nació en el condado de Bourbon, Kentucky , hijo de John Fry Sr., hijo de un inmigrante alemán, y Susannah "Sally" Fry (de soltera Humble) en 1840. Sally se mudó con su hijo y su nuevo esposo, Benjamin Wells, a Rushville, Missouri alrededor de 1857.
En el invierno de 1860, William H. Russell , Alexander Majors , William B. Waddell y el Secretario de Guerra John B. Floyd estaban trabajando para socavar los esfuerzos de la Atlantic & Pacific Mail Company para asegurar del Congreso $10,000,000 para el servicio de correo ferroviario entre la estación de ferrocarril más occidental en St. Joseph, Missouri y los yacimientos de oro del norte de California. En el Willard Hotel , el grupo de Russell apostó a los patrocinadores de la Atlantic & Pacific $100,000 a que los hombres a caballo podrían hacer el viaje de 1,950 millas en diez días. [1] La apuesta resultó en The Pony Express , programado para comenzar la próxima primavera, el 8 de abril de 1860.
De adulto, "Johnny" Fry pesaba 120 libras y se lo describía como "duro y fibroso, era tan ligero como un gato". A Fry se le asignaron las últimas sesenta millas utilizando seis caballos pura sangre para hacerlo. [2] Si bien no hay fotografías del inicio del Pony Express, la antigua imagen en hojalata de Johnny Fry de pie junto a Johnson William Richardson con un sombrero y una chaqueta de marinero, con Charlie Cliff y su hermano Gus Cliff, retrata a los jinetes contratados por Lewis para Russell, Majors y Waddell.
El Pony Express fracasó por resultar económicamente insostenible en octubre de 1861 debido a la llegada del telégrafo transcontinental . La Guerra Civil estadounidense estaba en marcha y Johnny Fry se unió al Ejército de la Unión y fue asesinado por los Raiders de Quantrill en la Batalla de Baxter Springs . [ cita requerida ]