La Batalla de Baxter Springs , más comúnmente conocida como Masacre de Baxter Springs , fue una batalla menor de la Guerra Civil estadounidense que se libró el 6 de octubre de 1863, cerca de la actual ciudad de Baxter Springs, Kansas .
A finales de 1863, los Quantrill's Raiders , un gran grupo de cazadores pro- confederados liderados por William Quantrill , viajaban hacia el sur a través de Kansas a lo largo de Texas Road para pasar el invierno en Texas . Este grupo, que contaba con unos 400 miembros, capturó y mató a dos camioneros de la Unión que habían venido de un pequeño puesto del ejército federal llamado Fort Baxter (frecuentemente denominado Fort Blair). [5] Los saqueadores asaltaron el fuerte pero fueron rechazados y finalmente se retiraron a la pradera, donde atacaron a una columna separada de la Unión, dejando solo unos pocos supervivientes.
Quantrill decidió atacar Fort Baxter y dividió su fuerza en dos columnas, una bajo su mando y la otra comandada por un subordinado, David Poole. Poole y sus hombres avanzaron por Texas Road , donde se encontraron con soldados de la Unión, la mayoría de los cuales eran afroamericanos . Persiguieron y atacaron a las tropas de la Unión, matando a algunas antes de que los soldados llegaran al Fuerte Baxter, de tierra y troncos. La guarnición allí estaba formada por aproximadamente 25 jinetes y 65 a 70 infantes de las Tropas de Color de los Estados Unidos . [6]
La columna de Poole atacó el fuerte, pero la guarnición los rechazó. [5] El primer teniente James Burton Pond recibió la Medalla de Honor por liderar la defensa del fuerte. La mención de su Medalla de Honor dice:
La bandera estadounidense permaneció en pie sobre el fuerte gracias a la valentía de la 2.ª Infantería de Color de Kansas , que ayudó a reunir a los soldados federales. [6]
Avanzando hacia la pradera, la columna de Quantrill se encontró con un destacamento de la Unión que escoltaba al mayor general James G. Blunt , quien estaba trasladando su cuartel general de mando al sur desde Fort Scott, Kansas , a Fort Smith, Arkansas . Los hombres de Quantrill superaban con creces a las fuerzas de la Unión.
Vistiendo uniformes federales y tomando así a los federales por sorpresa, la columna de Quantrill mató a la mayor parte del destacamento, incluidos muchos que intentaron rendirse. [2] Entre los muertos se encontraba una banda militar , el mayor Henry Z. Curtis (hijo del mayor general Samuel R. Curtis ) y Johnny Fry (primer pasajero oficial del Pony Express en dirección oeste ), un total de 103 hombres. [5] También fue asesinado James R. O'Neill , un artista corresponsal de Leslie's Weekly . [7] Cuando algunos hombres escaparon a Fort Baxter, los soldados salieron a buscar sobrevivientes; Había pocos, pero Blunt estaba entre ellos.
Después de la masacre de las tropas de Blunt, Quantrill envió una demanda ordenando a Pond que entregara el fuerte. Pond rechazó la rendición. El subordinado de Quantrill, William T. Anderson , conocido como "Bloody Bill", quiso atacar el fuerte nuevamente, pero Quantrill se negó y los guerrilleros partieron hacia Texas.
Blunt fue destituido del mando por no proteger su columna, pero pronto fue restituido. Los partidarios del sindicato calificaron los asesinatos de masacre ; El conflicto de Baxter Springs fue característico de la cruel guerra fronteriza entre Kansas y Missouri . Fort Baxter fue reforzado temporalmente, pero a finales de 1863, el ejército de la Unión retiró sus tropas a Fort Scott, que estaba mejor fortificado. Antes de abandonar el fuerte, las fuerzas estadounidenses lo demolieron y retiraron todo lo utilizable para evitar que lo utilizara el enemigo. [5] Quantrill y Anderson continuarían en desacuerdo sobre cómo llevar a cabo la guerra en la frontera entre Kansas y Missouri. En 1864, los dos dividieron sus fuerzas, limitando el uso de los bushwhackers a luchar únicamente en Missouri.
Más tarde, Baxter Springs se desarrolló como la primera "ciudad de vacas" en Kansas, una estación de paso para los arreos de ganado hacia los mercados y ferrocarriles más al norte. En 1875, tenía una población estimada en 5.000 habitantes. [5]
37°01′51″N 94°44′06″O / 37.0308°N 94.7350°W / 37.0308; -94.7350
