Aaron Burr Jr. (6 de febrero de 1756 - 14 de septiembre de 1836) fue un político, empresario, abogado y padre fundador estadounidense que se desempeñó como tercer vicepresidente de los Estados Unidos de 1801 a 1805 durante el primer mandato presidencial de Thomas Jefferson . Fundó la Compañía de Manhattan el 1 de septiembre de 1799. Burr es recordado por su famoso conflicto personal y político con Alexander Hamilton , que culminó en el duelo Burr-Hamilton en Weehawken, Nueva Jersey , el 11 de julio de 1804. Burr hirió mortalmente a Hamilton, quien Murió a causa de sus heridas al día siguiente.
Burr nació en una familia prominente en lo que entonces era la provincia de Nueva Jersey . Después de estudiar teología en la Universidad de Princeton , comenzó su carrera como abogado antes de unirse al Ejército Continental como oficial en la Guerra Revolucionaria Americana en 1775. Después de dejar el servicio militar en 1779, Burr ejerció la abogacía en la ciudad de Nueva York , donde se convirtió en un destacado político y ayudó a formar el nuevo Partido Demócrata-Republicano Jeffersoniano . Como asambleísta de Nueva York en 1785, apoyó un proyecto de ley para poner fin a la esclavitud , a pesar de haber sido propietario de esclavos. [1] [2]
En 1791, Burr fue elegido miembro del Senado de los Estados Unidos , donde sirvió hasta 1797. Posteriormente se postuló como candidato presidencial demócrata-republicano en las elecciones de 1800 . Un empate en el colegio electoral entre Burr y Thomas Jefferson resultó en que la Cámara de Representantes votara a favor de Jefferson, y Burr se convirtió en vicepresidente de Jefferson debido a que recibió la segunda mayor proporción de votos. Aunque Burr sostuvo que apoyaba a Jefferson, el presidente estaba algo en desacuerdo con Burr, quien fue relegado al margen de la administración durante su vicepresidencia y no fue seleccionado como compañero de fórmula de Jefferson en 1804 después de la ratificación de la 12ª Enmienda a los EE.UU. Constitución .
Durante su último año como vicepresidente, Burr participó en el duelo en el que mató a tiros a Alexander Hamilton, exsecretario del Tesoro y su rival político, cerca de donde el hijo de Hamilton, Philip Hamilton , había muerto tres años antes. Aunque los duelos eran ilegales, Burr nunca fue juzgado y finalmente se retiraron todos los cargos en su contra. Sin embargo, el asesinato de Hamilton acabó con la carrera política de Burr.
Burr viajó al oeste hasta la frontera estadounidense , en busca de nuevas oportunidades económicas y políticas. Sus actividades secretas llevaron a su arresto en 1807 en Alabama acusado de traición . Fue llevado a juicio más de una vez por lo que se conoció como la conspiración de Burr , un supuesto complot para crear un país independiente liderado por Burr, pero fue absuelto en todas las ocasiones. Durante un corto período de tiempo, Burr dejó los Estados Unidos para vivir como expatriado en Europa. Regresó en 1812 y reanudó la práctica de la abogacía en la ciudad de Nueva York. Burr murió el 14 de septiembre de 1836, a la edad de ochenta años.
Aaron Burr Jr. nació el 6 de febrero de 1756 en Newark , ubicada en lo que entonces era la Provincia de Nueva Jersey . Fue el segundo hijo del reverendo Aaron Burr Sr. , ministro presbiteriano y segundo presidente del College of New Jersey , que se convirtió en la Universidad de Princeton . Su madre, Esther Edwards Burr , era hija del destacado teólogo Jonathan Edwards y su esposa Sarah. [3] [4]
El padre de Burr murió en 1757 mientras se desempeñaba como presidente de la universidad de Princeton. Su abuelo, Jonathan Edwards, sucedió a su padre como presidente y vino a vivir con Burr y su madre en diciembre de 1757. Edwards murió en marzo de 1758, y la madre y la abuela de Burr murieron ese mismo año, dejando a Burr y a su hermana huérfanos cuando él era dos años de edad. [3] [4] El joven Burr y su hermana fueron ubicados con la familia William Shippen en Filadelfia . [5] En 1759, la tutela de los niños fue asumida por su tío materno Timothy Edwards, de 21 años. [3] [4] Al año siguiente, Edwards se casó con Rhoda Ogden y se mudó con la familia a Elizabeth, Nueva Jersey , donde Burr asistió a la Academia Elizabethtown . Burr tenía una relación muy tensa con su tío, quien a menudo abusaba físicamente. Cuando era niño, hizo varios intentos de huir de casa. [4] [6]
A los 13 años, Burr fue admitido en Princeton como estudiante de segundo año, donde se unió a la American Whig Society y a la Cliosophic Society , las sociedades literarias y de debate de la universidad. [7] En 1772, a la edad de 16 años, recibió su título de Licenciado en Artes, pero continuó estudiando teología en Princeton durante un año más. Luego emprendió una rigurosa formación teológica con Joseph Bellamy , un presbiteriano, pero cambió su carrera después de dos años. A los 19 años, se mudó a Litchfield, Connecticut , para estudiar derecho con su cuñado Tapping Reeve, fundador de la Facultad de Derecho de Litchfield . [8] [9] En 1775, llegaron noticias a Litchfield de los enfrentamientos con las tropas británicas en Lexington y Concord , y Burr suspendió sus estudios para alistarse en el Ejército Continental . [10]
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , Burr participó en la expedición del coronel Benedict Arnold a Quebec , una ardua caminata de más de 300 millas (480 km) a través de la frontera norte de la provincia de la bahía de Massachusetts (ahora Maine ). Arnold quedó impresionado por el "gran espíritu y resolución" de Burr durante la larga marcha. Lo envió río arriba del San Lorenzo para contactar al general Richard Montgomery , que había tomado Montreal , y escoltarlo a Quebec . Luego, Montgomery ascendió a Burr a capitán y lo nombró ayudante de campo. Burr se distinguió durante la Batalla de Quebec el 31 de diciembre de 1775, donde intentó recuperar el cadáver de Montgomery después de su muerte. [11]
En la primavera de 1776, el hermanastro de Burr, Matthias Ogden, le ayudó a conseguir un puesto en el personal de George Washington en Manhattan , pero renunció el 26 de junio para estar en el campo de batalla. [12] El general Israel Putnam tomó a Burr bajo su protección, y Burr salvó a una brigada entera de la captura después del desembarco británico en Manhattan mediante su vigilancia en la retirada del Bajo Manhattan a Harlem . Washington no elogió sus acciones en las Órdenes Generales del día siguiente, que era la forma más rápida de obtener un ascenso. Burr ya era un héroe conocido a nivel nacional, pero nunca recibió un elogio. Según Ogden, el incidente lo enfureció, lo que pudo haber llevado al eventual distanciamiento entre él y Washington. [13] [14] Sin embargo, Burr defendió la decisión de Washington de evacuar Nueva York como "una consecuencia necesaria". No fue hasta la década de 1790 que los dos hombres se encontraron en lados opuestos de la política. [15]
Burr estuvo brevemente destinado en Kingsbridge durante 1776, momento en el que fue acusado de proteger a Margaret Moncrieffe, de 14 años, hija del mayor británico Thomas Moncrieffe, radicado en Staten Island . La señorita Moncrieffe estaba en Manhattan "detrás de las líneas enemigas" y el mayor Moncrieffe pidió a Washington que garantizara su regreso sano y salvo allí. Burr se enamoró de Margaret y sus intentos de permanecer con Burr no tuvieron éxito. [dieciséis]
A finales de 1776, Burr intentó conseguir la aprobación de Washington para retomar las fortificaciones en poder de los británicos en Staten Island, citando su profunda familiaridad con la zona. Washington aplazó la adopción de tales acciones hasta posiblemente más adelante en el conflicto (que finalmente no se intentaron). Los británicos se enteraron de los planes de Burr y luego tomaron precauciones adicionales. [17]
Burr fue ascendido a teniente coronel en julio de 1777 y asumió el liderazgo virtual del Regimiento Continental Adicional de Malcolm . [18] Había aproximadamente 300 hombres bajo el mando nominal del coronel William Malcolm , pero Malcolm fue llamado con frecuencia para realizar otras tareas, dejando a Burr a cargo. [18] El regimiento luchó con éxito contra muchas incursiones nocturnas en el centro de Nueva Jersey por parte de tropas británicas con base en Manhattan que llegaron por agua. Más tarde ese año, Burr comandó un pequeño contingente durante el duro campamento invernal en Valley Forge , custodiando "el Gulph", un paso aislado que controlaba un acceso al campamento. Impuso disciplina y derrotó un intento de motín por parte de algunas tropas. [19]
El regimiento de Burr fue devastado por la artillería británica el 28 de junio de 1778, en la batalla de Monmouth en Nueva Jersey, y Burr sufrió un golpe de calor y agotamiento. [20] [21] Washington negó la solicitud de Burr de licencia médica sin goce de sueldo y, en cambio, colocó a Burr al mando temporal de la guarnición en West Point, Nueva York , hasta su recuperación. [21]
En enero de 1779, Burr fue asignado al condado de Westchester , Nueva York , al mando del Regimiento de Malcolm, una región entre el puesto británico en Kingsbridge y el de los estadounidenses a unas 15 millas (24 km) al norte. Este distrito era parte del mando más importante del general Alexander McDougall , y hubo mucha turbulencia y saqueo por parte de bandas de civiles sin ley y grupos de soldados indisciplinados de ambos ejércitos. [22]
Debido a su mala salud, Burr renunció al Ejército Continental en marzo de 1779. [23] Durante su recuperación, Burr llevó mensajes urgentes a Washington y a varios oficiales a petición de los generales McDougall y Arthur St. Clair . [24] El 5 de julio de 1779, reunió a un grupo de estudiantes de Yale en New Haven, Connecticut , junto con el capitán James Hillhouse y la Guardia del Segundo Gobernador de Connecticut , en una escaramuza con los británicos en el West River . [25] El avance británico fue rechazado, lo que los obligó a entrar en New Haven desde la cercana Hamden . [25]
Burr conoció a Theodosia Bartow Prevost en agosto de 1778 mientras estaba casada con Jacques Marcus Prevost , un oficial británico nacido en Suiza del Regimiento Real Americano . [26] En ausencia de Prevost, Burr comenzó a visitar regularmente a Theodosia en The Hermitage , su casa en Nueva Jersey. [27] Theodosia visitaría a Burr muchas veces durante su estadía en West Point, Nueva York, de junio a julio de 1778. [28] Con las visitas casi constantes de Theodosia a West Point, establecieron un vínculo mucho más fuerte entre sí, lo que contribuyó al hecho. que aunque era diez años mayor que Burr, las constantes visitas provocaban chismes y en 1780 los dos eran abiertamente amantes. [29] En diciembre de 1781, Burr se enteró de que Prevost había muerto en Jamaica de fiebre amarilla . [30]
Burr y Theodosia se casaron en 1782 y se mudaron a una casa en Wall Street en el Bajo Manhattan. [31] Después de varios años de enfermedad grave, Theodosia murió en 1794 de cáncer de estómago o de útero . Su única hija que sobrevivió hasta la edad adulta fue Theodosia Burr Alston , nacida en 1783.
Burr reanudó sus estudios de derecho en el otoño de 1780. [25] Obtuvo la licencia de abogado en Albany, Nueva York , en enero de 1782, y fue admitido en el colegio de abogados como consejero en abril. [32] Rápidamente abrió una exitosa oficina de abogados en Albany. [32] Trasladó su práctica jurídica a la ciudad de Nueva York al año siguiente, después de que los británicos evacuaran la ciudad. [31]
Burr sirvió en la Asamblea del Estado de Nueva York en 1784-1785. En 1784, como asambleísta, intentó sin éxito abolir la esclavitud inmediatamente después de la guerra. [33] También continuó su servicio militar como teniente coronel y comandante de un regimiento en la brigada de la milicia comandada por William Malcolm. [34] Se involucró seriamente en la política en 1789, cuando el gobernador George Clinton lo nombró Fiscal General del Estado de Nueva York . También fue Comisionado de Reclamaciones de la Guerra Revolucionaria en 1791. En 1791, fue elegido por la legislatura como senador de los Estados Unidos por Nueva York , derrotando al actual general Philip Schuyler . Sirvió en el Senado de Estados Unidos hasta 1797.
Burr se postuló para presidente en las elecciones de 1796 y recibió 30 votos electorales , quedando en cuarto lugar detrás de John Adams , Thomas Jefferson y Thomas Pinckney . [35] Quedó impactado por esta derrota, pero muchos electores demócratas-republicanos votaron por Jefferson y nadie más, o por Jefferson y un candidato distinto de Burr. [36]
El presidente John Adams nombró a Washington comandante general de las fuerzas estadounidenses en 1798, pero rechazó la solicitud de Burr para el cargo de general de brigada durante la Cuasi Guerra con Francia . Washington escribió: "Por todo lo que he sabido y oído, el coronel Burr es un oficial valiente y capaz, pero la pregunta es si no tiene el mismo talento para la intriga". [37] Burr fue elegido miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York en 1798 y sirvió allí hasta 1799. [38] Durante este tiempo, cooperó con Holland Land Company para lograr la aprobación de una ley que permitiera a los extranjeros poseer y transmitir tierras. [39] Los partidos nacionales quedaron claramente definidos durante la presidencia de Adams, y Burr se asoció vagamente con los demócratas-republicanos. Sin embargo, tenía aliados federalistas moderados como el senador Jonathan Dayton de Nueva Jersey.
Burr se convirtió rápidamente en un actor clave en la política de Nueva York, en gran parte debido al poder de la Sociedad Tammany (que se convirtió en Tammany Hall ). Burr lo convirtió de un club social en una máquina política para ayudar a Jefferson a alcanzar la presidencia, particularmente en la ciudad de Nueva York. [40]
En septiembre de 1799, Burr se batió en duelo con John Barker Church , cuya esposa Angélica era hermana de Elizabeth , la esposa de Alexander Hamilton . Church había acusado a Burr de aceptar un soborno de Holland Land Company a cambio de su influencia política. Burr y Church se dispararon entre sí y fallaron, y luego Church reconoció que se había equivocado al haber acusado a Burr sin pruebas. Burr aceptó esto como una disculpa, los dos hombres se dieron la mano y pusieron fin a la disputa. [41]
En septiembre de 1799, Burr fundó su propio banco, la Manhattan Company , [42] y la enemistad entre él y Hamilton puede haber surgido de cómo lo hizo. Antes del establecimiento del banco de Burr, los federalistas tenían el monopolio de los intereses bancarios en Nueva York a través del Banco de los Estados Unidos del gobierno federal y el Banco de Nueva York de Hamilton . Estos bancos financiaron operaciones de importantes intereses comerciales propiedad de miembros aristocráticos de la ciudad. Hamilton había impedido la formación de bancos rivales. Los pequeños empresarios dependían de las tontinas para comprar propiedades y establecer una voz para votar (en ese momento, la votación se basaba en los derechos de propiedad).
Burr solicitó el apoyo de Hamilton y otros federalistas con el pretexto de que estaba estableciendo una empresa de agua que tanto necesitaba Manhattan. Cambió en secreto la solicitud de estatuto estatal en el último minuto para incluir la capacidad de invertir fondos excedentes en cualquier causa que no violara la ley estatal, [43] y abandonó cualquier pretensión de fundar una compañía de agua una vez que obtuvo la aprobación (aunque cavó un pozo y construyó un gran tanque de almacenamiento de agua en funcionamiento en el sitio de su banco, que todavía estaba en pie y aparentemente todavía funcionaba en 1898). [44] [45] Hamilton y otros partidarios creían que Burr había actuado deshonrosamente al engañarlos. Mientras tanto, se retrasó la construcción de un sistema de agua potable para Manhattan, y el escritor Ron Chernow sugiere que el retraso puede haber contribuido a las muertes durante una epidemia de malaria posterior . [46]
La Manhattan Company era más que un banco; era una herramienta para promover el poder y la influencia demócrata-republicano, y sus préstamos estaban dirigidos a partidistas. Al otorgar crédito a los pequeños empresarios, quienes luego obtuvieron suficientes propiedades para obtener el derecho al voto, [ se necesita aclaración ] el banco pudo aumentar el electorado del partido. Los banqueros federalistas de Nueva York respondieron intentando organizar un boicot crediticio a los empresarios demócratas-republicanos. [47]
En las elecciones presidenciales de 1800, Burr combinó la influencia política de la Compañía Manhattan con innovaciones en la campaña del partido para lograr el apoyo de Nueva York a Jefferson. [48] Ese año, la legislatura estatal de Nueva York debía elegir a los electores presidenciales, como lo habían hecho en 1796 (para Adams). Antes de las elecciones legislativas de abril de 1800, la Asamblea Estatal estaba controlada por los federalistas. La ciudad de Nueva York eligió a los miembros de la asamblea en general. Burr y Hamilton fueron los principales defensores de sus respectivos partidos. La lista de asambleístas demócratas-republicanos de Burr fue elegida, lo que le dio al partido el control de la legislatura, que a su vez dio los votos electorales del estado de Nueva York a Jefferson y Burr. Esto abrió otra brecha entre Burr y Hamilton, quienes habían desarrollado una rivalidad con Jefferson. [49]
Burr contó con la ayuda de Tammany Hall para ganar la votación para la selección de delegados del Colegio Electoral . Obtuvo un lugar en la lista presidencial demócrata-republicana con Jefferson en las elecciones de 1800. Aunque Jefferson y Burr ganaron en Nueva York, él y Burr empataron en la presidencia general, con 73 votos electorales cada uno. Los miembros del Partido Demócrata-Republicano entendieron que pretendían que Jefferson fuera presidente y Burr vicepresidente , pero el empate requirió que la elección final la hiciera la Cámara de Representantes de Estados Unidos , con cada uno de los dieciséis estados teniendo un voto y nueve. votos necesarios para la elección. [50]
Públicamente, Burr permaneció callado y se negó a entregar la presidencia a Jefferson, el gran enemigo de los federalistas. Circularon rumores de que él y una facción de federalistas estaban alentando a los representantes demócratas-republicanos a votar por él, bloqueando la elección de Jefferson en la Cámara. Sin embargo, faltaban pruebas sólidas de tal conspiración y los historiadores generalmente le dieron a Burr el beneficio de la duda. En 2011, sin embargo, el historiador Thomas Baker descubrió una carta previamente desconocida de William P. Van Ness a Edward Livingston , dos destacados demócratas-republicanos en Nueva York. [51] Van Ness estaba muy cerca de Burr, sirviendo como su segundo en el duelo con Hamilton. Como destacado demócrata-republicano, Van Ness apoyó en secreto el plan federalista para elegir a Burr como presidente e intentó que Livingston se uniera. [51] Livingston estuvo de acuerdo al principio, pero luego se retractó. Baker sostiene que Burr probablemente apoyó el plan de Van Ness: "Existe un patrón convincente de evidencia circunstancial, muchas de ellas recientemente descubiertas, que sugiere fuertemente que Aaron Burr hizo exactamente eso como parte de una campaña sigilosa para hacerse con la presidencia". [52] El intento no funcionó, debido en parte a la reversión de Livingston, pero más a la vigorosa oposición de Hamilton a Burr. Jefferson finalmente fue elegido presidente y Burr vicepresidente. [53] [54]
Jefferson nunca confió en Burr, por lo que efectivamente quedó excluido de los asuntos del partido. Como vicepresidente, Burr se ganó el elogio de algunos enemigos por su imparcialidad y su actitud judicial como presidente del Senado; fomentó algunas prácticas para ese cargo que se han convertido en tradiciones consagradas. [55] Se ha acreditado que la manera judicial de Burr al presidir el juicio político del juez Samuel Chase ayudó a preservar el principio de independencia judicial establecido por Marbury contra Madison en 1803. [56] Un periódico escribió que Burr había dirigido el proceder con la "imparcialidad de un ángel, pero con el rigor de un demonio". [57]
Burr no fue nominado para un segundo mandato como compañero de fórmula de Jefferson en las elecciones de 1804 , y Clinton reemplazó a Burr como vicepresidente el 4 de marzo de 1805. El discurso de despedida de Burr el 2 de marzo de 1805 [58] conmovió a algunos de sus críticos más duros en el Senado hasta las lágrimas. [59] Pero el discurso de 20 minutos nunca fue grabado en su totalidad , [60] y se ha conservado sólo en breves citas y descripciones del discurso, que defendía el sistema de gobierno estadounidense. [58]
Cuando quedó claro que Jefferson eliminaría a Burr de su lista en las elecciones de 1804, Burr se postuló para gobernador de Nueva York . Perdió las elecciones para gobernador ante el poco conocido Morgan Lewis , en lo que fue el margen de pérdida más significativo en la historia del estado hasta ese momento. [61] Burr atribuyó su pérdida a una campaña de desprestigio personal que se cree que fue orquestada por sus rivales de partido, incluida Clinton. Hamilton también se opuso a Burr, debido a su creencia de que Burr había acogido un movimiento de secesión federalista en Nueva York. [62] En abril, el Albany Register publicó una carta del Dr. Charles D. Cooper al senador Philip Schuyler , que transmitía el juicio de Hamilton de que Burr era "un hombre peligroso y a quien no se le debían confiar las riendas del gobierno". y afirmando conocer "una opinión aún más despreciable que el general Hamilton ha expresado sobre el señor Burr". [63] En junio, Burr envió esta carta a Hamilton, buscando una afirmación o refutación de la caracterización de Cooper de los comentarios de Hamilton. [64]
Hamilton respondió que Burr debería dar detalles de sus comentarios, no los de Cooper, y dijo que no podía responder sobre la interpretación de Cooper. Siguieron algunas cartas más, en las que el intercambio se intensificó hasta que Burr exigió que Hamilton se retractara o negara cualquier declaración que menospreciara el honor de Burr durante los últimos quince años. Hamilton, que ya había caído en desgracia por el escándalo de adulterio de María Reynolds y era consciente de su reputación y honor, no lo hizo. Según el historiador Thomas Fleming, Burr habría publicado inmediatamente tal disculpa y el poder restante de Hamilton en el Partido Federalista de Nueva York se habría visto disminuido. [65] Burr respondió desafiando a Hamilton a un duelo, un combate personal según las reglas formalizadas para el duelo, el código duello .
Los duelos habían sido prohibidos en Nueva York; la sentencia por condena por duelo era la muerte . También era ilegal en Nueva Jersey, pero las consecuencias fueron menos graves. El 11 de julio de 1804, los enemigos se encontraron en las afueras de Weehawken, Nueva Jersey , en el mismo lugar donde el hijo mayor de Hamilton había muerto en un duelo apenas tres años antes. Ambos hombres dispararon y Hamilton resultó mortalmente herido por un disparo justo encima de la cadera. [66]
Los observadores no estuvieron de acuerdo sobre quién disparó primero. Estuvieron de acuerdo en que hubo un intervalo de tres a cuatro segundos entre el primer y el segundo disparo, lo que planteó cuestiones difíciles a la hora de evaluar las versiones de los dos bandos. [67] El historiador William Weir especuló que Hamilton podría haber sido deshecho por sus maquinaciones: configurar en secreto el gatillo de su pistola para que requiriera sólo media libra de presión en lugar de las diez libras habituales. Weir sostiene: "No hay evidencia de que Burr supiera siquiera que su pistola tenía un gatillo ajustado". [68] Los profesores de historia de la Universidad Estatal de Luisiana , Nancy Isenberg y Andrew Burstein, están de acuerdo con esto y señalan que "Hamilton trajo las pistolas, que tenían un cañón más grande que las pistolas de duelo normales, y un gatillo secreto, y por lo tanto eran mucho más mortales". [69] y concluye que "Hamilton se dio a sí mismo una ventaja injusta en su duelo, y de todos modos se llevó la peor parte". [69] Sin embargo, otros relatos afirman que Hamilton supuestamente respondió "esta vez no" cuando su segundo, Nathaniel Pendleton , le preguntó si configuraría la función de gatillo automático. [70] [71]
David O. Stewart , en su biografía de Burr, American Emperor , señala que los informes de que Hamilton falló intencionalmente a Burr con su disparo comenzaron a publicarse en informes periodísticos en periódicos amigos de Hamilton solo en los días posteriores a su muerte. [72] [ página necesaria ] Sin embargo, Ron Chernow, en su biografía Alexander Hamilton , afirma que Hamilton les dijo a numerosos amigos mucho antes del duelo su intención de evitar disparar contra Burr. Además, Hamilton escribió varias cartas, incluida una Declaración sobre el inminente duelo con Aaron Burr [73] y sus últimas misivas a su esposa fechadas antes del duelo, [74] que también dan fe de su intención. El segundo disparo, informaron los testigos, se produjo tan pronto después del primero que los testigos no pudieron ponerse de acuerdo sobre quién disparó primero. Antes del duelo propiamente dicho, Hamilton se tomó bastante tiempo para acostumbrarse a la sensación y el peso de la pistola (que había sido utilizada en el duelo en el mismo lugar de Weehawken en el que habían matado a su hijo), además de ponerse su gafas para ver a su oponente con mayor claridad. Los segundos colocaron a Hamilton de modo que Burr tuviera el sol naciente detrás de él, y durante el breve duelo, informó un testigo, Hamilton pareció verse obstaculizado por esta ubicación ya que el sol estaba en sus ojos. [75]
Cada hombre hizo un tiro. Burr hirió fatalmente a Hamilton, mientras que no está claro si el de Hamilton fue disparado intencionalmente al aire. La bala de Burr entró en el abdomen de Hamilton por encima de la cadera derecha y le atravesó el hígado y la columna . Hamilton fue evacuado a la casa de un amigo en Manhattan, William Bayard Jr. , donde él y su familia recibieron visitantes, incluido el obispo episcopal Benjamin Moore , quien le dio a Hamilton los últimos ritos . Burr fue acusado de múltiples delitos, incluido asesinato, en Nueva York y Nueva Jersey, pero nunca fue juzgado en ninguna de las jurisdicciones. [75]
Burr huyó a Carolina del Sur , donde vivía su hija con su familia, pero pronto regresó a Filadelfia y luego a Washington, DC para completar su mandato como vicepresidente. Evitó Nueva York y Nueva Jersey durante un tiempo, pero finalmente se retiraron todos los cargos en su contra. En el caso de Nueva Jersey, la acusación fue desestimada basándose en que, aunque Hamilton recibió un disparo en Nueva Jersey, murió en Nueva York. [75]
Después de que Burr dejó la vicepresidencia al final de su mandato en 1805, viajó a la frontera occidental, a áreas al oeste de las montañas Allegheny y al valle del río Ohio , llegando finalmente a las tierras adquiridas en la Compra de Luisiana . Había arrendado al gobierno español 40.000 acres (16.000 ha) de tierra, conocida como Bastrop Tract, a lo largo del río Ouachita , en la actual Luisiana . Comenzó en Pittsburgh y luego continuó hasta Beaver , Pensilvania , y Wheeling , Virginia , y en adelante consiguió apoyo para su acuerdo planificado, cuyo propósito y estatus no estaban claros. [76]
El contacto más importante de Burr fue el general James Wilkinson , comandante en jefe del ejército de los Estados Unidos en Nueva Orleans y gobernador del territorio de Luisiana . Otros incluyeron a Harman Blennerhassett , quien ofreció el uso de su isla privada para entrenar y equipar la expedición de Burr. Más tarde, Wilkinson demostró ser una mala elección. [77]
Burr vio la guerra con España como una clara posibilidad. En caso de una declaración de guerra, Andrew Jackson , en ese momento el comandante de la milicia de Tennessee , estaba listo para ayudar a Burr, quien estaría en condiciones de unirse inmediatamente. La expedición de Burr, compuesta por unos ochenta hombres, llevaba armas modestas para la caza y nunca se reveló material de guerra, ni siquiera cuando la milicia de Ohio se apoderó de la isla Blennerhassett . [78] El objetivo de su "conspiración", siempre admitió Burr, era que si se establecía allí con un gran grupo de "granjeros" armados y estallaba la guerra, tendría una fuerza con la que luchar y reclamar tierras para sí mismo. recuperando así su fortuna. Sin embargo, la guerra no llegó como esperaba Burr: el Tratado Adams-Onís de 1819 aseguró Florida para los Estados Unidos sin luchar, y la guerra en Texas no ocurrió hasta 1836, el año en que murió Burr.
Después de un casi incidente con las fuerzas españolas en Natchitoches , Wilkinson decidió que la mejor manera de servir a sus intereses en conflicto era traicionar los planes de Burr ante sus jefes de espías españoles y ante el presidente Jefferson. Jefferson emitió una orden de arresto para Burr, declarándolo traidor antes de cualquier acusación. Burr leyó esto en un periódico del Territorio de Orleans el 10 de enero de 1807. La orden judicial de Jefferson puso a agentes federales tras su pista. [79] Burr se entregó dos veces a las autoridades federales, y en ambas ocasiones los jueces consideraron legales sus acciones y lo liberaron.
La orden de Jefferson, sin embargo, siguió a Burr, quien huyó hacia la Florida española . Fue interceptado en Wakefield , en el territorio de Mississippi (actualmente en el estado de Alabama ), el 19 de febrero de 1807, por Edmund P. Gaines y Nicholas Perkins III . [80] [81] Fue confinado a Fort Stoddert después de ser arrestado bajo cargos de traición . [82]
Finalmente se reveló la correspondencia secreta de Burr con Anthony Merry y el marqués de Casa Yrujo , los ministros británico y español en Washington. Había tratado de conseguir dinero y ocultar lo que pudo haber sido su verdadero propósito: ayudar a México a derrocar el poder español en el suroeste. Si Burr pretendía fundar una dinastía en lo que se habría convertido en el antiguo territorio mexicano, [55] esto era un delito menor , basado en la Ley de Neutralidad de 1794 , que el Congreso aprobó para bloquear las expediciones obstruccionistas contra los vecinos de Estados Unidos, como las de George Rogers Clark. y William Blount . Jefferson, sin embargo, buscó los cargos más altos contra Burr.
En 1807, Burr fue llevado a juicio por traición ante el tribunal de circuito de los Estados Unidos en Richmond, Virginia . Sus abogados defensores incluyeron a Edmund Randolph , John Wickham , Luther Martin y Benjamin Gaines Botts. [83] Burr había sido procesado cuatro veces por traición antes de que un gran jurado lo acusara. La única evidencia física presentada al gran jurado fue la llamada carta de Burr de Wilkinson, que proponía la idea de robar tierras en la Compra de Luisiana. Durante el examen del gran jurado, el tribunal descubrió que la carta estaba escrita con la letra de Wilkinson. Dijo que había hecho una copia porque había perdido el original. El gran jurado desestimó la carta como prueba y la noticia convirtió a Wilkinson en el hazmerreír durante el resto del proceso. [84]
El juicio, presidido por el presidente del Tribunal Supremo, John Marshall , comenzó el 3 de agosto. El artículo 3, sección 3 de la Constitución de los Estados Unidos exige que la traición sea admitida en audiencia pública o demostrada mediante un acto abierto presenciado por dos personas. Como no se presentaron dos testigos, Burr fue absuelto el 1 de septiembre, a pesar de toda la fuerza de la influencia política de la administración de Jefferson en su contra. Burr fue juzgado inmediatamente por un delito menor y nuevamente absuelto. [85]
Dado que Jefferson estaba utilizando su influencia como presidente para obtener una condena, el juicio fue una prueba importante de la Constitución de Estados Unidos y del concepto de separación de poderes . Jefferson desafió la autoridad de la Corte Suprema , específicamente el Presidente del Tribunal Supremo Marshall, un designado por Adams que chocó con Jefferson por los nombramientos judiciales de último minuto de Adams. Jefferson creía que la traición de Burr era obvia. Burr envió una carta a Jefferson en la que afirmaba que podía hacerle mucho daño a Jefferson. El caso, tal como se juzgó, se decidió en función de si Burr estuvo presente en ciertos eventos en ciertos momentos y en ciertas capacidades. Jefferson utilizó toda su influencia para lograr que Marshall fuera condenado, pero Marshall no se dejó convencer. [85]
Los historiadores Nancy Isenberg y Andrew Burstein escriben que Burr:
No era culpable de traición, ni nunca fue condenado, porque no había pruebas, ni un solo testimonio creíble, y el testigo estrella de la acusación tuvo que admitir que había manipulado una carta que implicaba a Burr. [69]
David O. Stewart, por otro lado, insiste en que si bien Burr no fue explícitamente culpable de traición, según la definición de Marshall, existen pruebas que lo vinculan con crímenes de traición. Por ejemplo, Bollman admitió ante Jefferson durante un interrogatorio que Burr planeaba formar un ejército e invadir México. Dijo que Burr creía que él debería ser el monarca de México, ya que un gobierno republicano no era lo correcto para el pueblo mexicano. [86] Muchos historiadores creen que es posible que nunca se conozca el alcance de la participación de Burr.
Al concluir su juicio por traición, a pesar de una absolución, todas las esperanzas de Burr de un regreso político se habían desvanecido y huyó de Estados Unidos y sus acreedores hacia Europa. [87] El Dr. David Hosack , médico de Hamilton y amigo de Hamilton y Burr, le prestó dinero a Burr para un pasaje en un barco. [88]
Burr vivió en un exilio autoimpuesto de 1808 a 1812, pasando la mayor parte de este período en Inglaterra, donde ocupó una casa en Craven Street , Londres . Se convirtió en un buen amigo, incluso confidente, del filósofo utilitario inglés Jeremy Bentham , y en ocasiones vivió en la casa de Bentham. También pasó un tiempo en Escocia, Dinamarca, Suecia, Alemania y Francia . Siempre esperanzado, solicitó financiación para renovar sus planes de conquista de México, pero fue rechazado. Se le ordenó salir de Inglaterra y el emperador Napoleón de Francia se negó a recibirlo. [55] Sin embargo, uno de sus ministros mantuvo una entrevista sobre los objetivos de Burr para la Florida española o las Indias Occidentales británicas .
Después de regresar de Europa, Burr utilizó durante un tiempo el apellido "Edwards", el apellido de soltera de su madre, para evitar a los acreedores. Con la ayuda de viejos amigos Samuel Swartwout y Matthew L. Davis, Burr regresó a la ciudad de Nueva York y a su práctica jurídica. Posteriormente ayudó a los herederos de la familia Eden en un pleito económico. A principios de la década de 1820, los miembros restantes de la familia Eden, la viuda de Eden y sus dos hijas, se habían convertido en una familia sustituta de Burr. [89]
A pesar de los reveses financieros, Burr vivió el resto de su vida en Nueva York en relativa paz hasta 1833. [90] El 1 de julio de ese año, a los 77 años, se casó con Eliza Jumel , una viuda adinerada que era diecinueve años menor que él. Vivieron juntos brevemente en su residencia que había adquirido con su primer marido, la Mansión Morris-Jumel en el barrio Washington Heights de Manhattan. [91] Incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos , ahora se conserva y está abierto al público. [92]
Poco después del matrimonio, Jumel se dio cuenta de que su fortuna estaba menguando debido a las pérdidas por especulación de tierras de Burr , [93] por lo que se separó de él después de cuatro meses de matrimonio. Ella eligió a Alexander Hamilton Jr. [94] como su abogado de divorcio en 1834, el mismo año en que Burr sufrió un derrame cerebral que lo inmovilizó . Murió en Staten Island en el pueblo de Port Richmond , en una pensión que más tarde pasó a ser conocida como el Hotel St. James [95] el 14 de septiembre de 1836, a la edad de 80 años, el mismo día en que se concretó oficialmente el divorcio. [96] Fue enterrado cerca de su padre en Princeton, Nueva Jersey . [97]
Además de su hija Theodosia, Burr era padre de al menos otros tres hijos y adoptó dos hijos. Burr también actuó como padre de sus dos hijastros del primer matrimonio de su esposa y se convirtió en mentor o tutor de varios protegidos que vivían en su casa.
Theodosia Burr Alston nació en 1783 y lleva el nombre de su madre. Ella era la única hija del matrimonio de Burr con Theodosia Bartow Prevost que sobrevivió hasta la edad adulta. Una segunda hija, Sally, vivió hasta los tres años. [98] Dos nacidos muertos anónimos llegaron más tarde, el primer hijo en febrero de 1787 y el segundo el 9 de julio de 1788.
Burr fue un padre devoto y atento a Theodosia. [98] Creyendo que una mujer joven debía tener una educación igual a la de un hombre joven, le prescribió un curso de estudios riguroso que incluía los clásicos, el francés, la equitación y la música. [98] La correspondencia que se conserva indica que trató afectuosamente a su hija como a una amiga cercana y confidente mientras ella vivió.
Theodosia se hizo ampliamente conocida por su educación y sus logros. En 1801 se casó con Joseph Alston de Carolina del Sur. [99] Tuvieron un hijo juntos, Aaron Burr Alston, que murió de fiebre a los diez años. Durante el invierno de 1812-1813, Theodosia se perdió en el mar con la goleta Patriot frente a las Carolinas, asesinado por piratas o naufragó en una tormenta.
Tras el matrimonio de Burr, se convirtió en padrastro de los dos hijos adolescentes del primer matrimonio de su esposa. Augustine James Frederick Prevost (llamado "Frederick") y John Bartow Prevost se habían unido a su padre en el Royal American Regiment en diciembre de 1780, cuando tenían 16 y 14 años. [26] Cuando regresaron en 1783 para convertirse en ciudadanos de los Estados Unidos Estados Unidos, [26] Burr actuó como un padre para ellos: asumió la responsabilidad de su educación, les dio a ambos pasantías en su despacho de abogados y frecuentemente uno de ellos lo acompañaba como asistente cuando viajaba por negocios. [100] Posteriormente, Jefferson nombró a John para un puesto en el Territorio de Orleans como primer juez de la Corte Suprema de Luisiana . [101]
Burr sirvió como tutor de Nathalie de Lage de Volude (1782-1841) de 1794 a 1801, durante la infancia de Theodosia. Nathalie , la joven hija de un marqués francés , había sido llevada a Nueva York por seguridad durante la Revolución Francesa por su institutriz , Caroline de Senat. [102] Burr les abrió su casa, permitiendo que Madame Senat fuera tutora de estudiantes privados allí junto con su hija, y Nathalie se convirtió en una compañera y amiga cercana de Theodosia. [103] Mientras viajaba a Francia para una visita prolongada en 1801, Nathalie conoció a Thomas Sumter Jr., un diplomático e hijo del general Thomas Sumter . [102] Se casaron en París en marzo de 1802, antes de regresar a su casa en Carolina del Sur. De 1810 a 1821 vivieron en Río de Janeiro , [104] donde Sumter sirvió como embajador estadounidense en Portugal durante el traslado de la corte portuguesa a Brasil . [105] Uno de sus hijos, Thomas De Lage Sumter , era congresista de Carolina del Sur. [102]
En la década de 1790, Burr también acogió al pintor John Vanderlyn en su casa como protegido [106] y le brindó apoyo financiero y patrocinio durante 20 años. [107] Organizó la formación de Vanderlyn con Gilbert Stuart en Filadelfia y lo envió en 1796 a la École des Beaux-Arts de París, donde permaneció durante seis años. [108]
Burr adoptó a dos hijos, Aaron Columbus Burr y Charles Burdett, durante las décadas de 1810 y 1820, después de la muerte de su hija Theodosia. Aaron ( nacido Aaron Burr Columbe) nació en París en 1808 y llegó a Estados Unidos alrededor de 1815, y Charles nació en 1814. [89] [109] [110] Ambos niños tenían fama de ser hijos biológicos de Burr. Un biógrafo de Burr describió a Aaron Columbus Burr como "el producto de una aventura en París", concebida presumiblemente durante el exilio de Burr de los Estados Unidos entre 1808 y 1814. [110]
En 1835, un año antes de su muerte, Burr reconoció a dos hijas pequeñas que había engendrado al final de su vida, de diferentes madres. Burr tomó disposiciones específicas para sus hijas sobrevivientes en un testamento fechado el 11 de enero de 1835, en el que dejó "todo el resto y los residuos" de su patrimonio, después de otros legados específicos, a Frances Ann, de seis años (nacida c. 1829). ), y Elizabeth, de dos años (nacida c. 1833 ). [111]
En 1787 o antes, Burr comenzó una relación con Mary Emmons (llamada "Eugenie"), quien pudo haber sido de las Indias Orientales. Trabajó como sirvienta en su casa durante su primer matrimonio. Es posible que Emmons haya venido de Calcuta a Saint-Domingue o Haití antes de llegar a Estados Unidos. [112] [113] Burr tuvo dos hijos con Emmons, quienes se casaron con miembros de la comunidad " Free Negro " de Filadelfia en la que sus familias se hicieron prominentes:
Un contemporáneo de John Pierre Burr lo identificó como hijo natural de Burr en un relato publicado, [116] pero Burr nunca reconoció su relación o sus hijos con Emmons durante su vida, en contraste con su adopción o reconocimiento de otros niños nacidos más tarde en su vida. vida.
En 2018, Louisa y John fueron reconocidos por la Asociación Aaron Burr como hijos de Burr después de que Sherri Burr, descendiente de John Pierre, proporcionara evidencia documental y resultados de una prueba de ADN para confirmar un vínculo familiar entre los descendientes de Burr y los descendientes de Pedro. [117] [118] La Asociación instaló una lápida en la tumba de Pierre para marcar su ascendencia. Stuart Fisk Johnson, presidente de la Asociación, comentó: "Algunas personas no querían entrar en esto porque la primera esposa de Aaron, Theodosia, todavía estaba viva y moría de cáncer [cuando Aaron engendró a Pierre]... Pero el La vergüenza no es tan importante como lo es reconocer y acoger a niños reales, robustos y exitosos". [119]
Aaron Burr era un hombre de carácter complejo que hizo muchos amigos, pero también muchos enemigos poderosos. Fue acusado de asesinato tras la muerte de Hamilton, pero nunca fue procesado; [120] Sus conocidos informaron que curiosamente no se conmovió por la muerte de Hamilton y no expresó ningún arrepentimiento por su papel en el resultado. Fue arrestado y procesado por traición por el presidente Jefferson, pero absuelto. [121] Los contemporáneos a menudo siguieron sospechando de los motivos de Burr hasta el final de su vida, y continuaron viéndolo como cuestionable al menos desde su papel en la fundación de la Compañía Manhattan. [ cita necesaria ]
En sus últimos años en Nueva York, Burr proporcionó dinero y educación a varios niños, algunos de los cuales tenían fama de ser sus hijos naturales. Con sus amigos y familiares, y a menudo con los extraños, podía ser amable y generoso. Jane Fairfield, la esposa del poeta Sumner Lincoln Fairfield , registró en su autobiografía que a finales de la década de 1820, su amigo Burr empeñó su reloj para cuidar de los dos hijos de los Fairfield. [122] Jane escribió que, mientras viajaba, ella y su esposo habían dejado a los niños en Nueva York con su abuela, quien resultó incapaz de proporcionarles comida o calefacción adecuada. La abuela llevó a los niños a la casa de Burr y le pidió ayuda: "[Burr] lloró y respondió: 'Aunque soy pobre y no tengo un dólar, los hijos de una madre así no sufrirán mientras yo tenga un reloj'. Se apresuró a realizar este divino encargo y regresó rápidamente, después de haber empeñado el artículo por veinte dólares, que dio para que mis preciosos bebés estuvieran cómodos ". [122]
Según el relato de Fairfield, Burr había perdido su fe religiosa antes de ese momento; Al ver una pintura del sufrimiento de Jesús , Burr le dijo con franqueza: "Es una fábula, hija mía; nunca existió tal ser". [123]
Burr creía que las mujeres eran intelectualmente iguales a los hombres y colgó un retrato de Mary Wollstonecraft sobre su repisa. A la hija de los Burr, Theodosia, le enseñaron danza, música, varios idiomas y aprendió a disparar a caballo. Hasta su muerte en el mar en 1813, permaneció devota de su padre. Burr no solo abogó por la educación para las mujeres, sino que, tras su elección a la legislatura de Nueva York, presentó un proyecto de ley, que no fue aprobado, que habría permitido a las mujeres votar . [124] Hamilton atacó a Burr por apoyar la idea de que las mujeres eran intelectualmente iguales a los hombres. [125]
Burr era considerado un notorio mujeriego. [ cita necesaria ] Además de cultivar relaciones con mujeres en sus círculos sociales, sus diarios indican que era un patrón frecuente de prostitutas durante sus viajes por Europa; registró breves notas de docenas de encuentros de este tipo y las cantidades que pagó. Describió "la liberación sexual como el único remedio para su inquietud e irritabilidad". [126]
Burr también luchó contra el sentimiento antiinmigrante , liderado por el partido Federalista de Hamilton, que sugería que cualquiera sin ascendencia inglesa era un ciudadano de segunda clase e incluso desafiaba los derechos de los no anglos a ocupar cargos públicos. En respuesta, Burr insistió en que cualquiera que contribuyera a la sociedad merecía todos los derechos de cualquier otro ciudadano, sin importar su origen. [127]
John Quincy Adams escribió en su diario cuando Burr murió: "La vida de Burr, en conjunto, fue tal que en cualquier país de sana moral sus amigos desearían enterrar en un silencioso olvido". [128] El padre de Adams, el presidente John Adams, había defendido frecuentemente a Burr durante su vida. En una época anterior, escribió, Burr "había servido en el ejército y salió de él con el carácter de un caballero sin miedo y un oficial capaz". [129]
Gordon S. Wood , un destacado estudioso del período revolucionario, sostiene que fue el carácter de Burr lo que lo puso en desacuerdo con el resto de los Padres Fundadores , especialmente Madison, Jefferson y Hamilton. Creía que esto lo llevó a sus derrotas personales y políticas y, en última instancia, a su lugar fuera del círculo dorado de figuras revolucionarias veneradas. Debido a su costumbre de anteponer el interés propio al bien del conjunto, esos hombres pensaron que Burr representaba una seria amenaza a los ideales por los que habían luchado en la revolución. Su ideal, encarnado particularmente en Washington y Jefferson, era el de una "política desinteresada", un gobierno dirigido por caballeros educados. Cumplirían con sus deberes con un espíritu de virtud pública y sin tener en cuenta intereses o actividades personales. Éste era el núcleo de un caballero de la Ilustración , y los enemigos políticos de Burr pensaban que carecía de ese núcleo esencial. Hamilton pensó que la naturaleza egoísta de Burr lo hacía incapaz de ocupar un cargo, especialmente la presidencia. [ cita necesaria ]
Aunque Hamilton consideraba a Jefferson un enemigo político, también lo creía un hombre de virtud pública. Hamilton llevó a cabo una campaña implacable en la Cámara de Representantes para impedir la elección de Burr a la presidencia y lograr la elección de su antiguo enemigo, Jefferson. Hamilton caracterizó a Burr como extremadamente inmoral, un "voluptuoso sin principios" y consideró su búsqueda política como una de "poder permanente". Sostuvo que a Burr le importaba poco la Constitución y predijo que si ganaba más poder, su liderazgo seguiría siendo para beneficio personal, mientras que Jefferson era un verdadero patriota y servidor público comprometido con la preservación de la Constitución. [130]
Aunque a menudo se recuerda a Burr principalmente por su duelo con Hamilton, su establecimiento de guías y reglas para el primer juicio político estableció un listón alto para el comportamiento y los procedimientos en la cámara del Senado, muchos de los cuales se siguen en la actualidad.
La historiadora Nancy Isenberg , al explicar por qué Burr ha sido demonizado en los tiempos modernos, escribe que su villanía es en realidad el resultado de una campaña de desprestigio inventada por sus enemigos políticos hace siglos y luego difundida en periódicos, folletos y cartas personales durante y después de su vida. Según Isenberg, los retratos de la cultura pop de Burr han repetido ciegamente estas distorsiones, transformándolo en el chico malo por excelencia de la historia temprana de Estados Unidos. [125] Stuart Fisk Johnson describe a Burr como un pensador y hacedor progresista , un valiente patriota militar y un brillante abogado que ayudó a establecer parte de la infraestructura física y los principios legales rectores que ayudaron en la fundación de Estados Unidos. [131]
Una consecuencia duradera del papel de Burr en las elecciones de 1800 fue la Duodécima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que cambió la forma en que se elegían los vicepresidentes. Como quedó claro en las elecciones de 1800, rápidamente podría surgir una situación en la que el vicepresidente, como candidato presidencial derrotado, no pudiera trabajar bien con el presidente. La Duodécima Enmienda requería que los votos electorales se emitieran por separado para presidente y vicepresidente. [132]
A veces también se considera a Burr como uno de los padres fundadores de los Estados Unidos, [133] aunque esta caracterización es inusual. [134]
Por primera vez en más de una generación, el viejo tanque de Aaron Burr en Center Street está a la vista del público.
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