El año 1870 marca el inicio de una nueva era en la historia de la Colonia del Cabo , y se puede decir que el desarrollo de la Sudáfrica moderna comenzó en esa fecha. A pesar de las complicaciones políticas que surgieron de vez en cuando, el progreso en la Colonia del Cabo continuó a un ritmo constante hasta el estallido de las guerras anglo-bóer en 1899. El descubrimiento de diamantes en el río Orange en 1867 fue seguido inmediatamente por hallazgos similares en el río Vaal . Esto condujo a la rápida ocupación y desarrollo de enormes extensiones del país, que hasta entonces habían estado escasamente habitadas. Las minas de diamantes de Dutoitspan y Bultfontein se descubrieron en 1870, y en 1871 se descubrieron las minas aún más ricas de Kimberley y De Beers . Estos cuatro grandes depósitos de riqueza mineral fueron increíblemente productivos y constituyeron el mayor activo industrial que poseía la Colonia.
Este período también fue testigo del aumento de las tensiones entre la Colonia del Cabo, dominada por los ingleses, y el Transvaal, dominado por los afrikáneres . Estos conflictos llevaron al estallido de la Primera Guerra de los Bóers . Estas tensiones se relacionaron principalmente con la flexibilización de las restricciones comerciales entre las diferentes colonias, así como con la construcción de ferrocarriles.
En el momento en que comenzó la industria del diamante, toda Sudáfrica atravesaba una situación económica deprimida. La cría de avestruces estaba en sus inicios y la agricultura apenas se había desarrollado. Los bóers , excepto los que vivían en las inmediaciones de Ciudad del Cabo , vivían en condiciones de pobreza. Solo comerciaban marginalmente con la Colonia por bienes duraderos. Incluso los colonos británicos estaban lejos de ser ricos. Por lo tanto, la industria del diamante era considerablemente atractiva, especialmente para los colonos de origen británico. También era un medio para demostrar que Sudáfrica, que parecía estéril y pobre en la superficie, era rica bajo la tierra. Se necesitan 10 acres (40.000 m2 ) de Karoo para alimentar a una oveja, pero ahora era posible que unos pocos metros cuadrados de suelo azul diamantífero pudieran alimentar a una docena de familias. A fines de 1871, una gran población ya se había reunido en los campos de diamantes y la inmigración aumentó drásticamente, lo que atrajo a muchos recién llegados. Entre los primeros en buscar fortuna en los campos de diamantes estuvo Cecil Rhodes .
La Colonia del Cabo quedó bajo un " gobierno responsable " en 1872. Bajo su sistema político anterior, los ministros del gobierno del Cabo respondían ante el gobernador británico designado de la Colonia del Cabo , y no ante el Parlamento del Cabo elegido localmente . A principios de la década de 1860 surgió un movimiento popular, liderado por el líder local John Molteno , para hacer que el gobierno del país rindiera cuentas (o fuera "responsable") al parlamento y al electorado local, obteniendo así un grado de independencia de Gran Bretaña. Durante la mayor parte de la década de 1860, el Cabo estuvo dominado por una lucha política entre el gobernador británico, Sir Philip Wodehouse , y el creciente movimiento de gobierno responsable. El estancamiento político estuvo acompañado de estancamiento económico y amargas divisiones regionales entre las provincias del Cabo. [1] [2]
Finalmente, en 1872, Molteno, con el apoyo de un nuevo gobernador, Henry Barkly , instituyó un gobierno responsable , haciendo que los ministros respondieran ante el Parlamento y convirtiéndose en el primer Primer Ministro de El Cabo. Los años siguientes vieron un rápido aumento del crecimiento económico, una expansión de la infraestructura en todo el país, así como un período de integración regional y desarrollo social.
Aunque las guerras de la Confederación pronto interrumpirían esta nueva estabilidad, el Cabo permaneció bajo un gobierno responsable durante el resto de su historia, hasta que se convirtió en la Provincia del Cabo dentro de la nueva Unión Sudafricana en 1910. Un punto importante que debe destacarse sobre el sistema político del Cabo bajo un gobierno responsable es que era el único estado del sur de África que tenía un sistema de votación no racial . Sin embargo, en el siglo siguiente, después de la Ley de Unión de 1910 para formar la Unión Sudafricana , este sufragio universal multirracial se vio erosionado de manera constante y finalmente abolido por el gobierno del apartheid en 1948. [3] [4]
La idea de fusionar los estados del sur de África en una confederación no era nueva. Un plan anterior de Sir George Grey para una federación de todas las diversas colonias de Sudáfrica había sido rechazado por las autoridades locales en 1858 por no ser viable. Más tarde, el cuarto conde de Carnarvon , secretario de estado para las colonias, después de haber federado con éxito Canadá, elaboró un nuevo plan para imponer el mismo sistema de confederación en los estados (muy diferentes) del sur de África. El sur de África, considerado vital para la seguridad del Imperio, estaba solo parcialmente bajo control británico en ese momento. Los estados africanos negros y bóeres permanecieron sin colonizar, y la Colonia del Cabo acababa de alcanzar un cierto grado de independencia. [5]
La confederación de los diversos estados bajo el dominio británico se consideró la mejor manera de establecer el control británico general con el mínimo derramamiento de sangre y poner fin a la autonomía de los estados independientes restantes. [6] Sin embargo, la imposición de una federación en el sur de África estaba condenada al fracaso y generó resentimiento en toda la región (que culminó desastrosamente en la guerra anglo-zulú , la primera guerra bóer y otros conflictos).
El proyecto de la confederación despertó poco entusiasmo en la zona. Algunos políticos destacados de El Cabo, aunque reconocían el éxito del modelo de la confederación en Canadá, cuestionaban su idoneidad para el África meridional. También criticaron el momento en que se había llevado a cabo el plan, considerándolo especialmente desafortunado: se había producido cuando los distintos estados de África meridional todavía estaban inestables y en ebullición tras el último episodio de expansión imperial británica. El primer ministro de El Cabo, John Molteno, advirtió correctamente que la imposición de una confederación desequilibrada causaría inestabilidad y resentimiento. Aconsejó la unión plena como un mejor modelo para el África meridional, pero sólo en una fecha posterior, cuando fuera económicamente viable y las tensiones se hubieran calmado.
El gobierno británico directo en la Colonia del Cabo había sido recientemente reemplazado por un gobierno responsable , y el recién elegido Parlamento del Cabo de Buena Esperanza en Ciudad del Cabo, bajo el gobierno liberal de Molteno - Merriman , se resintió por la manera percibida despótica en que Lord Carnarvon presentó sus propuestas desde lejos sin un entendimiento de los asuntos locales. También sospechó que él maniobraba para consolidar el control británico sobre los estados de la región, revertir la independencia del Cabo y provocar una guerra con los jefes xhosa vecinos. El gobierno de Molteno planteó la preocupación adicional, transmitida a Londres por Sir Henry Barkly , de que cualquier federación con las repúblicas bóer iliberales pondría en peligro los derechos y el sufragio de los ciudadanos negros del Cabo; si iba a haber alguna forma de unión, el no racismo del Cabo tendría que implementarse en las repúblicas bóer y no podría comprometerse. [7] El 11 de junio de 1875 se aprobó una resolución en el Parlamento del Cabo que establecía que cualquier plan a favor de la confederación debía tener su origen local, entre los estados del sur de África, y no ser impuesto por Londres.
Lord Carnarvon respondió enviando al distinguido historiador James Anthony Froude a Sudáfrica, con órdenes de promover discretamente la confederación, sondear la opinión popular al respecto y comunicar toda la información directamente a Carnarvon. Sin embargo, el público en general de Sudáfrica lo vio como un representante del gobierno británico y la desconfianza local hacia su agenda hizo que su viaje no fuera un éxito; de hecho, fracasó por completo en su intento de inducir a los sudafricanos a adoptar el sistema de confederación de Lord Carnarvon.
El Plan de Unificación de Molteno (1877), propuesto por el gobierno del Cabo como una alternativa unitaria más viable a la confederación , anticipó en gran medida el acto final de la Unión en 1909. Una diferencia crucial fue que la constitución del Cabo y el sufragio multirracial se extenderían a los demás estados de la unión. Estos estados más pequeños se irían incorporando gradualmente a la mucho más grande Colonia del Cabo a través de un sistema de tratados, al tiempo que obtendrían escaños electos en el parlamento del Cabo . Todo el proceso estaría impulsado localmente, y el papel de Gran Bretaña se limitaría a controlar cualquier retroceso. Aunque posteriormente se reconoció que este modelo era más viable, en su momento Londres lo rechazó. [8]
Lord Carnarvon, que seguía empeñado en imponer la confederación en el África meridional, nombró a su aliado político Sir Bartle Frere gobernador de la Colonia del Cabo y alto comisionado de Sudáfrica. Frere fue designado con la condición de que trabajara para hacer cumplir el plan de confederación de Carnarvon y, a cambio, podría convertirse en el primer gobernador británico de una confederación unida del África meridional.
Poco después comenzaron graves insurrecciones africanas en Zululandia y en la frontera xhosa de la Colonia del Cabo. En 1876, los británicos se habían anexado Fingolandia , la reserva de Idutywa y otras tierras xhosa , con la condición de que el gobierno del Cabo se hiciera cargo de ellas y se hiciera cargo de su gobierno; sin embargo, se produjo una grave rebelión de los amaGcaleka y los amaNgqika (o Gaikas) y se necesitó una fuerza considerable de tropas imperiales y coloniales para sofocar el levantamiento. La guerra se conoció posteriormente como la Novena Guerra Xhosa y el famoso jefe xhosa, Sandile , perdió la vida durante su transcurso. Una vez finalizada la guerra, los británicos se anexaron el Transkei (el territorio de la tribu Gcaleka, liderada por Sarhili "Kreli" ).
La disolución del gobierno electo de El Cabo por parte de Frere eliminó cualquier obstrucción constitucional al plan de confederación de la oficina colonial, pero se vio ensombrecida por el creciente malestar y la agitación antibritánica en toda la región.
El Transvaal había quedado bajo control británico mediante una anexión pacífica desde el sureste en 1877, bajo el mando de Sir Theophilus Shepstone . Los restantes reinos xhosa habían sido anexados, aunque los disturbios continuaron. Con el gobierno de El Cabo derrocado y un primer ministro títere ( John Gordon Sprigg ) instalado, Frere se volvió hacia el reino zulú al este, bajo el mando de su rey, Cetshwayo . Como estado independiente, necesitaba quedar bajo control británico para poder fusionarse con la Confederación planificada.
Frere convenció al Ministerio de las Colonias de que el ejército de Cetshwayo debía ser eliminado, idea que fue generalmente aceptada hasta que Frere envió a Cetshwayo un ultimátum provocativo e imposible en diciembre de 1878 y el gobierno local comenzó a darse cuenta de los problemas inherentes a una guerra con los nativos. Cetshwayo no pudo cumplir el ultimátum de Frere, incluso si hubiera querido hacerlo; Frere ordenó a Lord Chelmsford que invadiera Zululandia , y así comenzó la guerra anglo-zulú . Catorce días después se informó del desastre de Isandlwana y la Cámara de los Comunes exigió que Frere fuera revocado. Sin embargo, Beaconsfield lo apoyó y, en un extraño compromiso, fue censurado pero se le permitió quedarse. El problema zulú y el descontento que se estaba gestando en el Transvaal reaccionaron entre sí de manera desastrosa. El retraso en la constitución del país proporcionó un pretexto para la agitación de los descontentos bóers , una minoría en rápido aumento, mientras que el revés en Isandlwana había reducido el prestigio británico. A su regreso a Ciudad del Cabo, Frere descubrió que su logro había sido eclipsado, primero por la muerte el 1 de junio de 1879 de Napoleón Eugenio, Príncipe Imperial , en Zululandia , y luego por la noticia de que el gobierno de Transvaal y Natal , junto con el alto comisionado para la parte sudoriental de Sudáfrica, había sido transferido de él a Sir Garnet Wolseley . Mientras tanto, el resentimiento bóer había estallado y estalló una rebelión en toda regla en Transvaal, lo que condujo a la Primera Guerra Bóer (1880-1881) y la independencia de las repúblicas bóer.
Mientras se libraba la guerra, Lord Carnarvon renunció a su cargo en el gabinete británico y su plan de confederación fue abandonado.
Lord Carnarvon no había sabido apreciar las diferencias geopolíticas entre Canadá y el sur de África, ni lo inapropiada que era una confederación al estilo canadiense para el panorama político del sur de África. El momento en que se adoptó el plan también fue desfavorable, ya que en ese momento las relaciones entre los diferentes estados del sur de África todavía eran frágiles después de la ola anterior de expansión imperial británica.
Una nueva ola de descontento se extendió entre las diferentes tribus xhosa en la frontera colonial, y hubo otro levantamiento en Basutolandia bajo el mando de Moirosi después de la Guerra Gaika-Galeka. Los xhosa bajo el mando de Moirosi fueron reprimidos con duros combates por una fuerza colonial, pero a pesar de su derrota, los basotho permanecieron inquietos y agresivos durante varios años. En 1880, las autoridades coloniales británicas intentaron extender la Ley de Preservación de la Paz de 1878 a Basutolandia, intentando un desarme general de los basotho. Más combates siguieron a la proclamación, que no tuvo un final concluyente, aunque se declaró la paz en diciembre de 1882. El gobierno imperial asumió Basutolandia como colonia de la corona , en el entendimiento de que la Colonia del Cabo debería contribuir con £ 18.000 anuales para fines administrativos. Las autoridades de la Colonia se alegraron de ser relevadas en 1884 de la administración de Basutolandia, cuya administración ya les había costado más de £ 3.000.000.
En 1880, el primer conde de Kimberley (secretario de Estado para las colonias) había llamado a Sir Bartle Frere para que afrontase cargos de mala conducta. Fue sucedido por Sir Hercules Robinson . Griqualand West , que incluía la mayoría de los yacimientos de diamantes, también se convirtió en una parte incorporada de la Colonia del Cabo.
Una consecuencia duradera de las guerras de la Confederación fue la consolidación de las hostilidades entre los habitantes bóeres y británicos del sur de África, que luego alimentarían la Segunda Guerra Bóer, mucho más amplia . [9]
El desastroso final de la Primera Guerra Anglo-Bóer de 1881 tuvo repercusiones que se extendieron por toda Sudáfrica. Uno de los resultados más importantes fue el primer congreso del Afrikander Bond , que se celebró en 1882 en Graaff-Reinet . El Bond se desarrolló para incluir tanto el Transvaal , el Estado Libre de Orange y la Colonia del Cabo. Cada país tenía un comité provincial con comités de distrito y se distribuyeron sucursales por toda Sudáfrica. Más tarde, el Bond en la Colonia del Cabo se disoció de sus sucursales republicanas. La política del Bond se resume mejor en un extracto de De Patriot , un periódico publicado en la colonia y un partidario declarado del Bond.
Además de sus órganos de prensa , el Bond publicaba periódicamente declaraciones oficiales que eran menos francas en su tono que las declaraciones de su prensa. Algunos de los artículos del manifiesto original del Bond pueden considerarse completamente neutrales, por ejemplo, los que se refieren a la administración de justicia, el honor a las personas, etc. Sin embargo, estas cláusulas carecían de sentido en la opinión del gobierno de la Colonia del Cabo, ya que el artículo 3 del manifiesto abogaba por la independencia completa ( Zelfstandieheid ) de Sudáfrica, lo que equivalía a traición a la Corona.
Si bien el Bono incitó a la deslealtad y la insubordinación en algunos habitantes de El Cabo, también provocó lealtad y patriotismo en otro grupo. Un panfleto escrito en 1885 para una asociación llamada Empire League en nombre del Bono decía lo siguiente:
A partir de 1881, en la Colonia del Cabo se desarrollaron dos ideas políticas opuestas en relación con la expansión imperial, el sufragio universal y el autogobierno. Una idea, defendida por políticos pro imperialistas en el Cabo como Rhodes , exigía la expansión imperial hacia los restantes estados independientes del África meridional y la concesión ostensible de derechos civiles para todo hombre "civilizado" independientemente de su etnia, bajo la supremacía y protección de la Corona . La otra era nominalmente republicana , pero en realidad exclusivamente oligárquica y holandesa. La política de los extremistas de este último partido se resumió en el llamamiento que el presidente Kruger hizo al Estado Libre en febrero de 1881, cuando les pidió: "Venid y ayudadnos. Dios está con nosotros. Es su voluntad unirnos como pueblo... para hacer una Sudáfrica unida libre de la autoridad británica". [ cita requerida ]
Los dos verdaderos fundadores del partido Bond fueron un alemán llamado Borckenhagen , que vivía en Bloemfontein , y un afrikáner llamado Reitz, que más tarde se convirtió en secretario de Estado de Transvaal. Hay dos entrevistas grabadas que muestran los verdaderos objetivos de los fundadores del Bond desde el principio. Una tuvo lugar entre Borckenhagen y Cecil Rhodes, la otra entre Reitz y T. Schreiner, cuyo hermano más tarde se convirtió en primer ministro de la Colonia del Cabo. En la primera entrevista, Borckenhagen le comentó a Rhodes: "Queremos un África unida", y Rhodes respondió: "Yo también". Borckenhagen continuó: "No hay nada que lo impida; lo elegiremos a usted como nuestro líder. Sólo hay una pequeña cosa: por supuesto, debemos ser independientes del resto del mundo". Rhodes respondió: "Ustedes me toman por un bribón o un tonto. Sería un bribón si perdiera toda mi historia y mis tradiciones; y sería un tonto, porque mis propios compatriotas me odiarían y los suyos desconfiarían de mí". Pero como Rhodes dijo en Ciudad del Cabo en 1898, "la única posibilidad de una verdadera unión es la protección eclipsante de un poder supremo, y cualquier alemán, francés o ruso les diría que el mejor y más liberal poder es aquel sobre el cual reina Su Majestad". [ cita requerida ]
La otra entrevista tuvo lugar justo cuando se estaba estableciendo el Bono. Cuando Reitz se acercó a Schreiner, éste se opuso al hecho de que el Bono tenía como objetivo final derrocar el gobierno británico y retirar la bandera británica de Sudáfrica. A lo que Reitz respondió: "Bueno, ¿y si así fuera?". Schreiner protestó en los siguientes términos: "¿No cree usted que esa bandera va a desaparecer sin una tremenda lucha y un duro combate?". "Bueno, supongo que no, pero aun así , ¿qué pasa con eso?", replicó Reitz. [ cita requerida ] A la vista de este testimonio con referencia a dos de los más destacados promotores del Bono, es imposible negar que desde su comienzo la gran idea subyacente del Bono fue una Sudáfrica independiente.
Cecil Rhodes reconoció las dificultades de su posición y mostró su deseo de conciliar el sentimiento holandés mediante un trato considerado desde el comienzo de su carrera política. Rhodes fue elegido por primera vez como miembro de la Cámara de la Asamblea por Barkly West en 1880 por un distrito electoral leal. Apoyó el proyecto de ley que permitía el uso del holandés en la Cámara de la Asamblea en 1882 y, a principios de 1884, fue designado para su primer puesto ministerial como tesorero general bajo el mando de Sir Thomas Scanlen . Rhodes sólo había ocupado este puesto durante seis semanas cuando Sir Thomas Scanlen dimitió. Sir Hercules Robinson lo envió a Bechuanalandia Británica en agosto de 1884 como comisionado adjunto para suceder al reverendo John Mackenzie, representante de la Sociedad Misionera de Londres en Kuruman , que proclamó la autoridad de la reina Victoria sobre el distrito en mayo de 1883. Los esfuerzos de Rhodes por conciliar a los bóers fracasaron, de ahí la necesidad de la misión de Warren. En 1885, los territorios de la Colonia del Cabo se ampliaron aún más y Tembuland , Bomvanaland y Galekaland se agregaron formalmente a la colonia. Sir Gordon Sprigg se convirtió en primer ministro en 1886.
En el período de 1878 a 1885 hubo una gran agitación en la Colonia del Cabo, provocada en parte por los intentos del Ministerio Colonial de imponer un sistema de confederación a los estados del África meridional, de manera similar a la Confederación Canadiense . En un breve período de tiempo, se produjo la Guerra Anglo-Zulú , problemas crónicos con los Basutos (que llevaron al Cabo a ceder el control de Basutolandia a las autoridades imperiales), así como una serie de conflictos con los Xhosa a los que siguieron la Primera Guerra de los Bóers de 1881 y los disturbios de Bechuanalandia de 1884.
A pesar de estos inconvenientes, el país continuó desarrollándose. La industria del diamante florecía. En 1887 se celebró en Londres una conferencia para "promover una unión más estrecha entre las diversas partes del imperio británico mediante un arancel imperial de aduanas". En esta conferencia, Hofmeyr propuso una especie de plan de " Zollverein ", en el que los aranceles imperiales se recaudarían independientemente de los derechos pagaderos sobre todas las mercancías que entraran en el imperio desde el extranjero. Al hacer la propuesta, declaró que su objetivo era "promover la unión del imperio y, al mismo tiempo, obtener ingresos para los fines de la defensa general". El plan se consideró poco práctico en ese momento, pero su redacción, así como los sentimientos que lo acompañaban, crearon una opinión favorable de Hofmeyr.
A pesar del desastroso fracaso de la confederación política , los miembros del parlamento de El Cabo se propusieron establecer una Unión Aduanera Sudafricana en 1888. Se aprobó un proyecto de ley de Unión Aduanera y, poco después, el Estado Libre de Orange se unió a la unión. Hubo el primero de muchos intentos de lograr que el Transvaal se uniera, pero el presidente Kruger, que estaba siguiendo su propia política, esperaba lograr que la República Sudafricana fuera totalmente independiente de la Colonia del Cabo mediante el ferrocarril de la bahía de Delagoa . El plan de crear una unión aduanera que incluyera el Transvaal tampoco fue del agrado de los asesores holandeses del presidente Kruger, ya que estaban interesados en los planes de la Compañía de Ferrocarriles de los Países Bajos, que era propietaria de los ferrocarriles del Transvaal.
Otro acontecimiento de considerable importancia comercial para la Colonia del Cabo, y de hecho para toda Sudáfrica, fue la fusión de las compañías mineras de diamantes, que fue realizada principalmente por Cecil Rhodes, Alfred Beit y "Barney" Barnato en 1889. Uno de los resultados principales y más beneficiosos del descubrimiento y desarrollo de las minas de diamantes fue el gran impulso que dio a la expansión ferroviaria. Se abrieron líneas a Worcester , Beaufort West , Grahamstown , Graaff-Reinet y Queenstown . Se llegó a Kimberley en 1885. En 1890, la línea se extendió hacia el norte en la frontera occidental del Transvaal hasta Vryburg en la Bechuanalandia británica . En 1889, el Estado Libre firmó un acuerdo con la Colonia del Cabo por el cual el ferrocarril principal se extendió a Bloemfontein , recibiendo el Estado Libre la mitad de los beneficios. Posteriormente, el Estado Libre compró a precio de costo la parte del ferrocarril en su propio territorio. En 1891, el ferrocarril del Estado Libre se extendió aún más hasta Viljoen's Drift en el río Vaal , y en 1892 llegó a Pretoria y Johannesburgo .
En 1889, Sir Henry Loch fue nombrado alto comisionado y gobernador de la Colonia del Cabo, después de suceder a Sir Hercules Robinson. En 1890, Sir Gordon Sprigg , el primer ministro de la colonia, dimitió y se formó un gobierno bajo el mando de Rhodes. Antes de la formación de este ministerio, y mientras Sir Gordon Sprigg todavía estaba en el cargo, Hofmeyr se había puesto en contacto con Rhodes y le había ofrecido nombrarlo para el cargo como candidato de Bond, pero la oferta fue rechazada. Sin embargo, cuando Rhodes fue invitado a asumir el cargo después de la caída del ministerio de Sprigg, pidió a los líderes de Bond que se reunieran con él y discutieran la situación. Su política de uniones aduaneras y ferroviarias entre los distintos estados, sumada a la estima personal que muchos holandeses de la época sentían por él, le permitió emprender y llevar a cabo con éxito la tarea del gobierno.
Las colonias de Bechuanalandia y Basutolandia británicas quedaron incluidas en la unión aduanera entre el Estado Libre de Orange y la Colonia del Cabo. Pondolandia, otro territorio nativo, se agregó a la colonia en 1894. La ley se ocupaba de los nativos que residían en ciertas reservas nativas y preveía sus intereses y posesiones. También les otorgaba ciertos privilegios de los que hasta entonces no habían disfrutado y les exigía que pagaran un pequeño impuesto sobre el trabajo. En muchos aspectos, esta fue la ley más estadista que se haya promulgado sobre los nativos. En la sesión parlamentaria de 1895, Rhodes pudo informar que la ley se había aplicado a 160.000 nativos. Las cláusulas laborales de la ley, que no se estaban aplicando, fueron derogadas en 1905. Las cláusulas tuvieron cierto éxito, ya que impulsaron a muchos miles de nativos a cumplir con sus requisitos laborales para quedar exentos del impuesto sobre el trabajo.
En otros aspectos, la política indígena de Rhode se caracterizó por una combinación de consideración y firmeza. Desde la concesión del autogobierno, los indígenas habían disfrutado del derecho al voto . Una ley aprobada en 1892, por insistencia de Rhodes, impuso un examen de nivel educativo a las solicitudes de inscripción para votar, además de crear otras restricciones al voto indígena, ya que existía el temor de que los indígenas "tribales" pudieran "poner en peligro" el sistema de gobierno vigente.
Rhodes se opuso al tráfico de licores nativos y lo suprimió por completo en las minas de diamantes, a riesgo de ofender a algunos de sus partidarios entre los productores de brandy de las provincias occidentales. También lo restringió tanto como pudo en las reservas y territorios nativos. Sin embargo, el tráfico de licores continuó en las granjas coloniales y, en cierta medida, en los territorios y reservas nativos. Los khoikhoi eran particularmente aficionados a la bebida, ya que estaban casi completamente desmoralizados por sus pérdidas militares.
Un ejemplo poco conocido de la aguda perspicacia de Rhode en los asuntos indígenas, que tuvo resultados duraderos en la historia de la colonia, es su actuación en un caso de herencia . Después de que los territorios al este del río Kei se añadieran a la Colonia del Cabo, se presentó a juicio una demanda de herencia. De acuerdo con la ley de la colonia, el tribunal sostuvo que el hijo mayor de un nativo era su heredero . Esta decisión fue muy resentida entre los nativos del territorio, ya que contradecía directamente la ley tribal nativa que reconocía al hijo mayor, o al hijo de la esposa principal, como heredero. El gobierno fue amenazado con nuevas rebeliones nativas cuando Rhodes telegrafió su garantía de que se concedería una compensación y que nunca se volvería a tomar una decisión de ese tipo. Su garantía fue aceptada y se restableció la tranquilidad.
Al final de la siguiente sesión parlamentaria después de que se produjera este incidente, Rhodes presentó un proyecto de ley que había redactado y que era el más breve de la historia de la Cámara. En él se establecía que todos los casos civiles debían ser juzgados por magistrados y que se podían presentar apelaciones ante el magistrado jefe del territorio con un asesor . Los casos penales debían ser juzgados ante jueces de la Corte Suprema en el circuito. El proyecto de ley se aprobó con el efecto de que, en la medida en que los magistrados practicaran sus prácticas de acuerdo con la ley nativa, las costumbres y leyes matrimoniales nativas, incluida la poligamia , se legalizaran en la colonia.
En 1895, Sir Hercules Robinson fue nombrado gobernador y alto comisionado de Sudáfrica en reemplazo de Sir Henry Loch. Ese mismo año, Chamberlain se convirtió en secretario de Estado para las colonias.
Con el desarrollo de los ferrocarriles y el aumento del comercio entre la Colonia del Cabo y el Transvaal, los políticos de ambos lugares comenzaron a debatir la posibilidad de establecer una relación más estrecha. Mientras actuaba como primer ministro de la Colonia del Cabo, Rhodes se esforzó por lograr el gesto amistoso de una federación comercial entre los estados y colonias de Sudáfrica mediante una unión aduanera . Esperaba establecer una unión comercial y ferroviaria, lo que se ilustra en un discurso que pronunció en 1894 en Ciudad del Cabo :
El presidente Kruger y el gobierno de Transvaal encontraron todas las objeciones posibles a esta política. Sus acciones en lo que se conoció como la cuestión de la deriva del río Vaal ilustran mejor el plan de acción que el gobierno de Transvaal consideró mejor. Surgieron una serie de desacuerdos sobre la terminación del acuerdo de 1894 entre el ferrocarril del gobierno del Cabo y el ferrocarril de los Países Bajos. El gobierno de Cabo había adelantado la suma de £600.000 al ferrocarril de los Países Bajos y al gobierno de Transvaal conjuntamente con el fin de extender el ferrocarril desde el río Vaal hasta Johannesburgo . Al mismo tiempo, se estipuló que el gobierno de Cabo tenía el derecho de fijar la tasa de tráfico hasta fines de 1894, o hasta que se completara la línea Delagoa Bay-Pretoria.
El gobierno del Cabo fijó la tarifa del tráfico en 2 peniques por tonelada por milla, pero a principios de 1895 la tarifa para las 52 millas (84 km) de ferrocarril desde el río Vaal hasta Johannesburgo fue aumentada por el ferrocarril de los Países Bajos a no menos de 8 peniques por tonelada por milla. Es evidente por las acciones posteriores del presidente Kruger que estos cambios se basaron en su aprobación personal con el objetivo de obligar al tráfico hacia el Transvaal a utilizar la ruta de Delagoa en lugar del ferrocarril colonial. Para competir con esta tarifa muy alta, los comerciantes de Johannesburgo comenzaron a transportar sus mercancías a través del río Vaal con carretas . En una respuesta directa, el presidente Kruger cerró los vados del río Vaal, impidiendo el tráfico de carretas. Esto creó un enorme bloqueo de carretas en las orillas del Vaal. Hubo varias protestas lanzadas por el gobierno del Cabo contra las acciones del Transvaal porque violaban la Convención de Londres .
El presidente Kruger no se dejó intimidar por estas protestas y apeló al gobierno imperial. El gobierno imperial llegó a un acuerdo con el gobierno del Cabo en el sentido de que si el Cabo asumía la mitad del costo de cualquier expedición necesaria, ayudaba con tropas y permitía el uso completo del ferrocarril del Cabo para fines militares si era necesario, se enviaría una protesta al presidente Kruger sobre el tema. Estas condiciones fueron aceptadas por Rhodes y sus colegas, entre los que se encontraba W. P. Schreiner , y Chamberlain envió una protesta en la que afirmaba que el gobierno consideraba que el cierre de los túneles era una violación de la Convención de Londres y una acción hostil que exigía la más grave de las respuestas. El presidente Kruger reabrió los túneles de inmediato y declaró que no emitiría más directivas sobre el tema excepto después de consultar con el gobierno imperial.
El 29 de diciembre de 1895, Leander Starr Jameson realizó su famosa incursión en el Transvaal, y la complicidad de Rhode en la acción lo obligó a dimitir del cargo de primer ministro de la Colonia del Cabo en enero de 1896. Sir Gordon Sprigg ocupó el puesto vacante. Cuando se conoció la complicidad de Rhode en la incursión, se generó un fuerte sentimiento de resentimiento y asombro entre sus colegas del ministerio del Cabo, que ignoraban sus conexiones con tales planes. The Bond y Hofmeyr lo denunciaron con especial vehemencia, y los holandeses se enfadaron aún más con los ingleses en la Colonia del Cabo, lo que influyó en su actitud posterior hacia los bóers del Transvaal.
En 1897, en Griqualand West , se produjo otro levantamiento indígena encabezado por un jefe bantú llamado Galeshwe , pero Galeshwe fue arrestado y la rebelión terminó. Tras ser interrogado, Galeshwe declaró que Bosman, un magistrado de Transvaal, le había suministrado municiones y le había alentado a rebelarse contra el gobierno de la Colonia del Cabo. Había pruebas suficientes para creer que la acusación era cierta y que era coherente con los métodos que los bóers utilizaban a veces entre los nativos.
Sir Alfred Milner fue nombrado alto comisionado de Sudáfrica y gobernador de la Colonia del Cabo en 1897, sucediendo a Sir Hercules Robinson, quien fue nombrado par con el título de barón Rosmead en agosto de 1896.
En 1898, la federación comercial dio paso a otro estado cuando Natal entró en la unión aduanera. En ese momento se redactó una nueva convención que creaba "un arancel uniforme para todos los bienes importados consumidos dentro de dicha unión, y una distribución equitativa de los derechos cobrados sobre dichos bienes entre las partes de dicha unión, y el libre comercio entre las colonias y el estado respecto de todos los productos sudafricanos". En el mismo año se celebraron otras elecciones parlamentarias en El Cabo, en las que se eligió a otro ministro de Bond bajo el mando de WP Schreiner. Schreiner permaneció como jefe del Gobierno de El Cabo hasta junio de 1900.
Durante las negociaciones que precedieron al estallido de la Segunda Guerra de los Bóers en 1899, los ánimos estaban muy caldeados en El Cabo. Como líder de un partido que dependía del Bond para su apoyo, Schreiner tuvo que equilibrar varias influencias diferentes. Sin embargo, como primer ministro de una colonia británica, los colonos leales sentían firmemente que debería haberse abstenido de interferir abiertamente con el gobierno de Transvaal y el gobierno imperial. Sus declaraciones públicas tenían un tono hostil a la política que seguían Chamberlain y Sir Alfred Milner. Algunos creen que el efecto de la hostilidad de Schreiner alentó al presidente Kruger a rechazar las propuestas británicas. En privado, Schreiner utilizó directamente toda la influencia que poseía para inducir al presidente Kruger a adoptar un curso "razonable", pero por excelentes que fueran sus intenciones, su desaprobación pública de la política de Chamberlain/Milner hizo más daño que lo que su influencia privada con Kruger podría haber hecho bien.
El 11 de junio de 1899, Schreiner pidió al alto comisionado que informara a Chamberlain de que él y sus colegas habían decidido aceptar las propuestas del presidente Kruger sobre Bloemfontein por considerarlas «prácticas, razonables y un paso considerable en la dirección correcta». Sin embargo, más tarde, en junio, los políticos holandeses del Cabo empezaron a darse cuenta de que la actitud del presidente Kruger no era tan razonable como habían creído, y Hofmeyr, junto con un tal Sr. Herholt, el ministro de Agricultura del Cabo , visitaron Pretoria . Tras su llegada, se encontraron con que el Volksraad de Transvaal estaba en un espíritu de desafío y que acababa de aprobar una resolución que ofrecía cuatro nuevos escaños en el Volksraad para representar a los distritos mineros y 15 distritos exclusivos de burgueses . Hofmeyr, al reunirse con el ejecutivo, expresó libremente su indignación por estos procedimientos. Desafortunadamente, la influencia de Hofmeyr fue más que contrarrestada por un emisario del Estado Libre llamado Abraham Fischer , quien aunque pretendía ser un pacificador, prácticamente alentó al ejecutivo bóer a tomar medidas extremas.
La reputación de Hofmeyr como diplomático astuto y líder del Partido Holandés del Cabo lo convirtió en un poderoso delegado. Si alguien podía convencer a Kruger de cambiar su plan, ese era Hofmeyr. Los moderados de ambos bandos miraban a Hofmeyr con expectación, pero ninguno tanto como Schreiner. Pero la misión de Hofmeyr, como cualquier otra misión de ese tipo para inducir a Kruger a adoptar un rumbo "razonable" y equitativo, resultó totalmente infructuosa. Regresó a Ciudad del Cabo decepcionado, pero no del todo sorprendido por el fracaso de su misión. Mientras tanto, el ejecutivo bóer redactó una nueva propuesta que impulsó a Schreiner a escribir una carta el 7 de julio al South African News , en la que, refiriéndose a su propio gobierno, decía: "Aunque este gobierno está ansioso y continuamente activo con buenas esperanzas en la causa de lograr modificaciones razonables del sistema representativo existente en la República Sudafricana, está convencido de que no existe ningún motivo para una interferencia activa en los asuntos internos de esa república".
La carta resultó precipitada y desafortunada. El 11 de julio, después de reunirse con Hofmeyr a su regreso, Schreiner apeló personalmente al presidente Kruger para que se acercara al gobierno imperial con un espíritu amistoso. Otro incidente ocurrió al mismo tiempo que hizo que el sentimiento público se volviera extremadamente hostil hacia Schreiner. El 7 de julio, 500 rifles y 1.000.000 de cartuchos de munición fueron despachados en Port Elizabeth , consignados al gobierno del Estado Libre y enviados a Bloemfontein . El envío fue informado a Schreiner, pero él se negó a detenerlo. Justificó su decisión diciendo que, dado que Gran Bretaña estaba en paz con el Estado Libre, no tenía derecho a detener el envío de armas a través de la Colonia del Cabo. Sin embargo, su inacción le valió el apodo de "Proyecto de ley de municiones" entre los colonos británicos. Más tarde se le acusó de demorarse en el envío de artillería y fusiles para defender Kimberley , Mafeking y otras ciudades de la colonia. Dio la excusa de que no preveía una guerra y que no quería crear sospechas injustificadas en las mentes del gobierno del Estado Libre. Su conducta en ambos casos fue quizás técnicamente correcta, pero fue muy resentida por los colonos leales.
El 28 de julio, Chamberlain envió un mensaje conciliador al presidente Kruger, sugiriendo una reunión de delegados para considerar el último conjunto de propuestas. El 3 de agosto, Schreiner telegrafió a Fischer rogando al Transvaal que aceptara la propuesta de Chamberlain. Más tarde, tras recibir una consulta del Estado Libre sobre los movimientos de las tropas británicas, Schreiner se negó tajantemente a revelar información alguna y remitió el Estado Libre al alto comisionado. El 28 de agosto, Sir Gordon Sprigg propuso un aplazamiento en la Asamblea Legislativa para discutir la retirada de armas del Estado Libre. En respuesta, Schreiner utilizó una expresión que exigía la censura más enérgica posible contra Sprigg, tanto en la colonia como en Gran Bretaña. Schreiner afirmó que, si surgían problemas, Sprigg mantendría a la colonia al margen tanto de su ejército como de su gente. En el transcurso de su discurso, leyó un telegrama del presidente Steyn en el que el presidente repudiaba toda posible acción agresiva en cualquier parte del Estado Libre por absurda. El discurso creó un escándalo en la prensa británica .
De un análisis de la conducta de Schreiner durante la segunda mitad de 1899 se desprende claramente que su visión de la situación de Transvaal estaba totalmente equivocada. Demostró la misma incapacidad para comprender las quejas de los uitlanders y la misma creencia inútil en la eventual imparcialidad del presidente Kruger como primer ministro de la Colonia del Cabo que había demostrado al prestar declaración ante el Comité Selecto de la Sudáfrica británica sobre las causas de la incursión de Jameson . La experiencia debería haberle enseñado que el presidente Kruger estaba más allá de cualquier apelación a la razón y que las protestas del presidente Steyn eran insinceras.