La patología es el estudio de las enfermedades y las lesiones . [1] La palabra patología también se refiere al estudio de las enfermedades en general, incorporando una amplia gama de campos de investigación biológica y prácticas médicas. Sin embargo, cuando se utiliza en el contexto del tratamiento médico moderno, el término se utiliza a menudo de forma más restringida para referirse a los procesos y pruebas que caen dentro del campo médico contemporáneo de la "patología general", un área que incluye una serie de especialidades médicas distintas pero interrelacionadas que diagnostican enfermedades, principalmente a través del análisis de muestras de tejido y células humanas . Idiomáticamente, "una patología" también puede referirse a la progresión prevista o real de enfermedades particulares (como en la afirmación "las muchas formas diferentes de cáncer tienen diversas patologías", en cuyo caso una elección de palabra más adecuada sería " fisiopatologías "). El sufijo pathy se utiliza a veces para indicar un estado de enfermedad en casos de dolencia física (como en la miocardiopatía ) y condiciones psicológicas (como la psicopatía ). [2] Un médico que practica la patología se llama patólogo .
Como campo de investigación y consulta general, la patología aborda los componentes de la enfermedad: causa, mecanismos de desarrollo ( patogénesis ), alteraciones estructurales de las células (cambios morfológicos) y las consecuencias de los cambios (manifestaciones clínicas). [3] En la práctica médica común, la patología general se ocupa principalmente de analizar anomalías clínicas conocidas que son marcadores o precursores de enfermedades infecciosas y no infecciosas , y es realizada por expertos en una de dos especialidades principales, patología anatómica y patología clínica . [4] Existen otras divisiones en la especialidad sobre la base de los tipos de muestra involucrados (comparando, por ejemplo, citopatología , hematopatología e histopatología ), órganos (como en patología renal ) y sistemas fisiológicos ( patología oral ), así como sobre la base del enfoque del examen (como con patología forense ).
La patología es un campo importante en el diagnóstico médico y la investigación médica modernos .
El término latino patología deriva de las raíces griegas pathos ( πάθος ), que significa "experiencia" o "sufrimiento", y -logia ( -λογία ), que significa "estudio de". El término tiene su origen a principios del siglo XVI y se popularizó cada vez más después de la década de 1530. [5]
El estudio de la patología, que incluye el examen detallado del cuerpo, incluida la disección y la investigación de enfermedades específicas, se remonta a la antigüedad. La comprensión rudimentaria de muchas afecciones estaba presente en la mayoría de las sociedades tempranas y está atestiguada en los registros de las primeras sociedades históricas , incluidas las de Medio Oriente , India y China . [6] En el período helénico de la antigua Grecia , se estaba llevando a cabo un estudio causal concertado de la enfermedad (ver Medicina en la antigua Grecia ), y muchos médicos notables de la primera época (como Hipócrates , por quien se nombra el Juramento Hipocrático moderno ) habían desarrollado métodos de diagnóstico y pronóstico para varias enfermedades. Las prácticas médicas de los romanos y los bizantinos continuaron a partir de estas raíces griegas, pero, como ocurre con muchas áreas de investigación científica, el crecimiento en la comprensión de la medicina se estancó un poco después de la Era Clásica , pero continuó desarrollándose lentamente en numerosas culturas. Cabe destacar que se produjeron muchos avances en la era medieval del Islam (véase Medicina en el Islam medieval ), durante la cual se desarrollaron numerosos textos de patologías complejas, también basados en la tradición griega. [7] Aun así, el crecimiento en la comprensión compleja de la enfermedad languideció en su mayor parte hasta que el conocimiento y la experimentación comenzaron a proliferar nuevamente en las eras del Renacimiento , la Ilustración y el Barroco , luego del resurgimiento del método empírico en nuevos centros de investigación. En el siglo XVII, el estudio de la microscopía rudimentaria estaba en marcha y el examen de tejidos había llevado al miembro de la Royal Society británica Robert Hooke a acuñar la palabra " célula ", sentando las bases para la posterior teoría de los gérmenes . [ cita requerida ]
La patología moderna comenzó a desarrollarse como un campo de investigación diferenciado durante el siglo XIX a través de filósofos naturales y médicos que estudiaban las enfermedades y el estudio informal de lo que denominaban "anatomía patológica" o "anatomía mórbida". Sin embargo, la patología como área formal de especialidad no se desarrolló por completo hasta finales del siglo XIX y principios del XX, con el advenimiento del estudio detallado de la microbiología . En el siglo XIX, los médicos habían comenzado a comprender que los patógenos causantes de enfermedades, o "gérmenes" (un término genérico para los microbios causantes de enfermedades o patógenos, como bacterias , virus , hongos , amebas , mohos , protistas y priones ) existían y eran capaces de reproducirse y multiplicarse, reemplazando las creencias anteriores en humores o incluso agentes espirituales, que habían dominado durante gran parte de los 1500 años anteriores en la medicina europea. Con la nueva comprensión de los agentes causales, los médicos comenzaron a comparar las características de los síntomas de un germen a medida que se desarrollaban dentro de un individuo afectado con las características y síntomas de otro germen. Este enfoque condujo a la comprensión fundamental de que las enfermedades son capaces de replicarse a sí mismas y que pueden tener muchos efectos profundos y variados en el huésped humano. Para determinar las causas de las enfermedades, los expertos médicos utilizaron los supuestos o síntomas más comunes y ampliamente aceptados de su época, un principio general de enfoque que persiste en la medicina moderna. [8] [9]
La medicina moderna avanzó particularmente gracias a los avances en el uso del microscopio para analizar los tejidos, al que Rudolf Virchow contribuyó de manera significativa y que dio lugar a una serie de avances en la investigación. A finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, la patología se consideraba una especialidad médica. [10] En combinación con los avances en la comprensión de la fisiología general , a principios del siglo XX, el estudio de la patología había comenzado a dividirse en varios campos distintos, lo que dio lugar al desarrollo de una gran cantidad de especialidades modernas dentro de la patología y disciplinas relacionadas con la medicina diagnóstica . [11]
La práctica moderna de la patología se divide en varias subdisciplinas dentro de los objetivos distintos pero profundamente interconectados de la investigación biológica y la práctica médica . La investigación biomédica sobre enfermedades incorpora el trabajo de una amplia variedad de especialistas en ciencias de la vida, mientras que, en la mayor parte del mundo, para obtener la licencia para practicar la patología como especialidad médica, uno debe completar la escuela de medicina y obtener una licencia para ejercer la medicina. Estructuralmente, el estudio de las enfermedades se divide en muchos campos diferentes que estudian o diagnostican marcadores de enfermedades utilizando métodos y tecnologías particulares para escalas, órganos y tipos de tejidos específicos .
La patología anatómica ( Commonwealth ) o patología anatómica ( Estados Unidos ) es una especialidad médica que se ocupa del diagnóstico de enfermedades basándose en el examen macroscópico , microscópico , químico, inmunológico y molecular de órganos, tejidos y cuerpos enteros (como en un examen general o una autopsia ). La patología anatómica se divide en subcampos, siendo las divisiones principales la patología quirúrgica , la citopatología y la patología forense . La patología anatómica es una de las dos divisiones principales de la práctica médica de la patología, la otra es la patología clínica, el diagnóstico de enfermedades a través del análisis de laboratorio de fluidos y tejidos corporales. A veces, los patólogos practican tanto la patología anatómica como la clínica, una combinación conocida como patología general. [4]
La citopatología (a veces denominada "citología") es una rama de la patología que estudia y diagnostica enfermedades a nivel celular. Por lo general, se utiliza para ayudar en el diagnóstico del cáncer, pero también ayuda en el diagnóstico de ciertas enfermedades infecciosas y otras afecciones inflamatorias, así como lesiones tiroideas, enfermedades que involucran cavidades corporales estériles (peritoneal, pleural y cerebroespinal) y una amplia gama de otros sitios corporales. La citopatología se utiliza generalmente en muestras de células libres o fragmentos de tejido (en contraste con la histopatología, que estudia tejidos completos) y las pruebas citopatológicas a veces se denominan pruebas de frotis porque las muestras pueden extenderse a lo largo de un portaobjetos de vidrio para su posterior tinción y examen microscópico. Sin embargo, las muestras de citología pueden prepararse de otras formas, incluida la citocentrifugación . [12]
La dermatopatología es una subespecialidad de la patología anatómica que se centra en la piel y el resto del sistema tegumentario como órgano. Es única, ya que hay dos caminos que un médico puede tomar para obtener la especialización. Todos los patólogos generales y dermatólogos generales se capacitan en la patología de la piel, por lo que el término dermatopatólogo denota a cualquiera de estos que ha alcanzado un cierto nivel de acreditación y experiencia; en los EE. UU., tanto un patólogo general como un dermatólogo [13] pueden realizar una beca de 1 a 2 años en el campo de la dermatopatología. La finalización de esta beca permite a uno tomar un examen de la junta de subespecialidad y convertirse en un dermatopatólogo certificado por la junta. Los dermatólogos pueden reconocer la mayoría de las enfermedades de la piel según su apariencia, distribución anatómica y comportamiento. Sin embargo, a veces esos criterios no conducen a un diagnóstico concluyente, y se toma una biopsia de piel para examinarla bajo el microscopio utilizando pruebas histológicas habituales. En algunos casos, es necesario realizar pruebas especializadas adicionales en biopsias, incluyendo inmunofluorescencia , inmunohistoquímica , microscopía electrónica , citometría de flujo y análisis molecular-patológico. [14] Uno de los mayores desafíos de la dermatopatología es su alcance. Existen más de 1500 trastornos diferentes de la piel, incluyendo erupciones cutáneas (" sarpullidos ") y neoplasias . Por lo tanto, los dermatopatólogos deben mantener una amplia base de conocimientos en dermatología clínica y estar familiarizados con varias otras áreas de especialidad en Medicina. [15]
La patología forense se centra en determinar la causa de la muerte mediante el examen post mortem de un cadáver o restos parciales. La autopsia suele ser realizada por un médico forense o examinador médico, a menudo durante las investigaciones criminales; en esta función, a los médicos forenses y examinadores médicos también se les pide con frecuencia que confirmen la identidad de un cadáver. Los requisitos para convertirse en un practicante autorizado de patología forense varían de un país a otro (e incluso dentro de una nación determinada [16] ), pero normalmente un requisito mínimo es un doctorado en medicina con una especialidad en patología general o anatómica con estudios posteriores en medicina forense. Los métodos que utilizan los científicos forenses para determinar la muerte incluyen el examen de muestras de tejido para identificar la presencia o ausencia de enfermedades naturales y otros hallazgos microscópicos, interpretaciones de la toxicología en tejidos y fluidos corporales para determinar la causa química de sobredosis, envenenamientos u otros casos que involucran agentes tóxicos, y exámenes de trauma físico . La patología forense es un componente importante en el campo transdisciplinario de la ciencia forense . [ cita requerida ]
La histopatología se refiere al examen microscópico de varias formas de tejido humano . Específicamente, en medicina clínica, la histopatología se refiere al examen de una biopsia o muestra quirúrgica por un patólogo, después de que la muestra ha sido procesada y las secciones histológicas se han colocado en portaobjetos de vidrio. [17] Esto contrasta con los métodos de citopatología, que utiliza células libres o fragmentos de tejido. El examen histopatológico de los tejidos comienza con la cirugía , la biopsia o la autopsia. El tejido se extrae del cuerpo de un organismo y luego se coloca en un fijador que estabiliza los tejidos para prevenir la descomposición. El fijador más común es la formalina , aunque la fijación de secciones congeladas también es común. [18] Para ver el tejido bajo un microscopio, las secciones se tiñen con uno o más pigmentos. El objetivo de la tinción es revelar los componentes celulares; se utilizan contratinciones para proporcionar contraste. La histoquímica se refiere a la ciencia de utilizar reacciones químicas entre los productos químicos de laboratorio y los componentes dentro del tejido. Las preparaciones histológicas se interpretan posteriormente con fines diagnósticos y el informe patológico resultante describe los hallazgos histológicos y la opinión del patólogo. En el caso del cáncer, esto representa el diagnóstico de tejido necesario para la mayoría de los protocolos de tratamiento.
La neuropatología es el estudio de las enfermedades del tejido del sistema nervioso, generalmente en forma de biopsias quirúrgicas o, a veces, de cerebros completos en el caso de la autopsia. La neuropatología es una subespecialidad de la patología anatómica, la neurología y la neurocirugía . En muchos países de habla inglesa, la neuropatología se considera un subcampo de la patología anatómica. Un médico que se especializa en neuropatología, generalmente completando una beca después de una residencia en patología anatómica o general, se llama neuropatólogo. En la práctica clínica diaria, un neuropatólogo genera diagnósticos para los pacientes. Si se sospecha una enfermedad del sistema nervioso y el diagnóstico no se puede realizar con métodos menos invasivos, se toma una biopsia de tejido nervioso del cerebro o la médula espinal para ayudar en el diagnóstico. La biopsia generalmente se solicita después de que se detecta una masa mediante imágenes médicas . Con las autopsias, el trabajo principal del neuropatólogo es ayudar en el diagnóstico post mortem de varias afecciones que afectan el sistema nervioso central. Las biopsias también pueden consistir en la piel. La prueba de densidad de fibras nerviosas epidérmicas (ENFD, por sus siglas en inglés) es una prueba neuropatológica desarrollada más recientemente en la que se toma una biopsia de piel para identificar neuropatías de fibras pequeñas mediante el análisis de las fibras nerviosas de la piel. Esta prueba está comenzando a estar disponible en laboratorios selectos, así como en muchas universidades; reemplaza la prueba tradicional de biopsia nerviosa por ser menos invasiva . [ cita requerida ]
La patología pulmonar es una subespecialidad de la patología anatómica (y especialmente quirúrgica) que se ocupa del diagnóstico y la caracterización de enfermedades neoplásicas y no neoplásicas de los pulmones y la pleura torácica . Las muestras diagnósticas se obtienen a menudo mediante biopsia transbronquial broncoscópica , biopsia percutánea guiada por TC o cirugía torácica asistida por vídeo . Estas pruebas pueden ser necesarias para diagnosticar entre infección, inflamación o afecciones fibróticas . [ cita requerida ]
La patología renal es una subespecialidad de la patología anatómica que se ocupa del diagnóstico y la caracterización de las enfermedades de los riñones . En un entorno médico, los patólogos renales trabajan en estrecha colaboración con los nefrólogos y los cirujanos de trasplantes , que suelen obtener muestras de diagnóstico mediante una biopsia renal percutánea. El patólogo renal debe sintetizar los hallazgos de la histología microscópica tradicional, la microscopía electrónica y la inmunofluorescencia para obtener un diagnóstico definitivo. Las enfermedades renales médicas pueden afectar al glomérulo , los túbulos y el intersticio , los vasos o una combinación de estos compartimentos.
La patología quirúrgica es una de las principales áreas de práctica de la mayoría de los patólogos anatómicos. La patología quirúrgica implica el examen macroscópico y microscópico de muestras quirúrgicas, así como biopsias presentadas por cirujanos y no cirujanos, como internistas generales , subespecialistas médicos , dermatólogos y radiólogos intervencionistas . A menudo, una muestra de tejido extirpado es la mejor y más definitiva evidencia de enfermedad (o falta de ella) en los casos en que se extirpa quirúrgicamente tejido de un paciente. Estas determinaciones generalmente se logran mediante una combinación de examen macroscópico (es decir, macroscópico) e histológico (es decir, microscópico) del tejido, y pueden implicar evaluaciones de las propiedades moleculares del tejido mediante inmunohistoquímica u otras pruebas de laboratorio. [ cita requerida ]
Existen dos tipos principales de muestras que se envían para el análisis de patología quirúrgica: biopsias y resecciones quirúrgicas. Una biopsia es un pequeño trozo de tejido extraído principalmente para el análisis de patología quirúrgica, con mayor frecuencia para emitir un diagnóstico definitivo. Los tipos de biopsias incluyen biopsias centrales, que se obtienen mediante el uso de agujas de gran calibre, a veces bajo la guía de técnicas radiológicas como ecografía , tomografía computarizada o resonancia magnética . Las biopsias incisionales se obtienen a través de procedimientos quirúrgicos de diagnóstico que eliminan parte de una lesión sospechosa , mientras que las biopsias escisionales eliminan la lesión completa y son similares a las resecciones quirúrgicas terapéuticas. Las biopsias escisionales de lesiones cutáneas y pólipos gastrointestinales son muy comunes. La interpretación de una biopsia por parte del patólogo es fundamental para establecer el diagnóstico de un tumor benigno o maligno, y puede diferenciar entre diferentes tipos y grados de cáncer, así como determinar la actividad de vías moleculares específicas en el tumor. Las muestras de resección quirúrgica se obtienen mediante la extirpación quirúrgica terapéutica de un área u órgano enfermo completo (y ocasionalmente múltiples órganos). Estos procedimientos suelen estar pensados como tratamiento quirúrgico definitivo de una enfermedad en la que ya se conoce o se sospecha fuertemente el diagnóstico, pero el análisis patológico de estas muestras sigue siendo importante para confirmar el diagnóstico previo. [ cita requerida ]
La patología clínica es una especialidad médica que se ocupa del diagnóstico de enfermedades basándose en el análisis de laboratorio de fluidos corporales como sangre y orina , así como tejidos, utilizando las herramientas de la química , la microbiología clínica , la hematología y la patología molecular. Los patólogos clínicos trabajan en estrecha colaboración con tecnólogos médicos , administraciones hospitalarias y médicos referentes. Los patólogos clínicos aprenden a administrar una serie de pruebas visuales y microscópicas y una variedad especialmente grande de pruebas de las propiedades biofísicas de muestras de tejido que involucran analizadores y cultivos automatizados . A veces, el término general "especialista en medicina de laboratorio" se utiliza para referirse a quienes trabajan en patología clínica, incluidos médicos, doctores y doctores en farmacología. [19] La inmunopatología , el estudio de la respuesta inmune de un organismo a la infección, a veces se considera que cae dentro del dominio de la patología clínica. [20]
La hematopatología es el estudio de las enfermedades de las células sanguíneas (incluidos los componentes como los glóbulos blancos , los glóbulos rojos y las plaquetas ) y los tejidos y órganos que forman parte del sistema hematopoyético. El término sistema hematopoyético se refiere a los tejidos y órganos que producen y/o albergan principalmente células hematopoyéticas e incluye la médula ósea , los ganglios linfáticos , el timo , el bazo y otros tejidos linfoides. En los Estados Unidos, la hematopatología es una subespecialidad certificada por la junta (licenciada por la Junta Estadounidense de Patología) practicada por aquellos médicos que han completado una residencia en patología general (anatómica, clínica o combinada) y un año adicional de capacitación en hematología. El hematopatólogo revisa biopsias de ganglios linfáticos, médula ósea y otros tejidos afectados por un infiltrado de células del sistema hematopoyético. Además, el hematopatólogo puede estar a cargo de estudios de hematopatología molecular y/o citometría de flujo. [ cita requerida ]
La patología molecular se centra en el estudio y diagnóstico de enfermedades a través del examen de moléculas dentro de órganos, tejidos o fluidos corporales . [21] La patología molecular es multidisciplinaria por naturaleza y comparte algunos aspectos de la práctica tanto con la patología anatómica como con la patología clínica, la biología molecular , la bioquímica , la proteómica y la genética . A menudo se aplica en un contexto que es tanto científico como directamente médico y abarca el desarrollo de enfoques moleculares y genéticos para el diagnóstico y clasificación de enfermedades humanas, el diseño y validación de biomarcadores predictivos para la respuesta al tratamiento y la progresión de la enfermedad, y la susceptibilidad de individuos de diferente constitución genética a trastornos particulares. El cruce entre patología molecular y epidemiología está representado por un campo relacionado " epidemiología patológica molecular ". [22] La patología molecular se usa comúnmente en el diagnóstico de cáncer y enfermedades infecciosas. La patología molecular se utiliza principalmente para detectar cánceres como melanoma, glioma del tronco encefálico, tumores cerebrales, así como muchos otros tipos de cáncer y enfermedades infecciosas. [23] Las técnicas son numerosas, pero incluyen la reacción en cadena de la polimerasa cuantitativa (qPCR), PCR multiplex , microarray de ADN , hibridación in situ , secuenciación de ADN , ensayos de tejido de inmunofluorescencia basados en anticuerpos , perfil molecular de patógenos y análisis de genes bacterianos para resistencia a los antimicrobianos . [24] Las técnicas utilizadas se basan en el análisis de muestras de ADN y ARN. La patología se utiliza ampliamente para la terapia génica y el diagnóstico de enfermedades. [25]
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La patología oral y maxilofacial es una de las nueve especialidades dentales reconocidas por la Asociación Dental Americana , y a veces se considera una especialidad tanto de la odontología como de la patología. [26] Los patólogos orales deben completar tres años de formación posdoctoral en un programa acreditado y posteriormente obtener el estatus de diplomático de la Junta Americana de Patología Oral y Maxilofacial. La especialidad se centra en el diagnóstico, el tratamiento clínico y la investigación de enfermedades que afectan la cavidad oral y las estructuras maxilofaciales circundantes, incluidas, entre otras, patologías odontogénicas , infecciosas, epiteliales , de las glándulas salivales , óseas y de tejidos blandos . También se cruza significativamente con el campo de la patología dental . Aunque se ocupan de una amplia variedad de enfermedades de la cavidad oral, tienen funciones distintas a las de los otorrinolaringólogos (especialistas en "oído, nariz y garganta") y los patólogos del habla , este último ayuda a diagnosticar muchas afecciones neurológicas o neuromusculares relevantes para la fonología del habla o la deglución . Debido a la disponibilidad de la cavidad oral para un examen no invasivo, muchas condiciones en el estudio de las enfermedades orales pueden diagnosticarse, o al menos sospecharse, a partir de un examen macroscópico, pero las biopsias, los frotis de células y otros análisis de tejidos siguen siendo herramientas de diagnóstico importantes en la patología oral. [ cita requerida ]
Para convertirse en patólogo se requiere generalmente una formación especializada después de la escuela de medicina , pero cada nación varía en cuanto a la licencia médica requerida para los patólogos. En los Estados Unidos, los patólogos son médicos ( DO o MD ) que han completado un programa de pregrado de cuatro años, cuatro años de formación en la escuela de medicina y de tres a cuatro años de formación de posgrado en forma de residencia en patología . La formación puede ser dentro de dos especialidades principales, tal como lo reconoce la Junta Estadounidense de Patología: [patología anatómica y patología clínica, cada una de las cuales requiere una certificación de la junta por separado. La Junta Estadounidense de Patología Osteopática también reconoce cuatro especialidades principales: patología anatómica, dermatopatología, patología forense y medicina de laboratorio . Los patólogos pueden realizar una formación especializada en una o más subespecialidades de patología anatómica o clínica. Algunas de estas subespecialidades permiten una certificación adicional de la junta, mientras que otras no. [27]
En el Reino Unido, los patólogos son médicos autorizados por el Consejo Médico General del Reino Unido . La formación para convertirse en patólogo está bajo la supervisión del Real Colegio de Patólogos . Después de cuatro a seis años de estudios de medicina de pregrado, los alumnos pasan a un programa de preparación de dos años. La formación a tiempo completo en histopatología actualmente dura entre cinco y cinco años y medio e incluye formación especializada en patología quirúrgica, citopatología y patología de autopsias. También es posible obtener un diploma del Real Colegio de Patólogos en patología forense, dermatopatología o citopatología, que reconoce la formación y la experiencia especializada adicionales y obtener la acreditación de especialista en patología forense, patología pediátrica y neuropatología. Toda la formación y educación médica de posgrado en el Reino Unido está supervisada por el Consejo Médico General.
En Francia, la patología se divide en dos especialidades distintas: patología anatómica y patología clínica. Las residencias para ambas duran cuatro años. La residencia en patología anatómica está abierta solo a médicos, mientras que la patología clínica está abierta tanto a médicos como a farmacéuticos . Al final del segundo año de residencia en patología clínica, los residentes pueden elegir entre patología clínica general y una especialización en una de las disciplinas, pero no pueden practicar patología anatómica, ni los residentes en patología anatómica pueden practicar patología clínica. [20] [28]
Aunque son campos separados en términos de práctica médica, varias áreas de investigación en medicina y ciencia médica se superponen en gran medida con la patología general, trabajan en conjunto con ella o contribuyen significativamente a la comprensión de la patología de una enfermedad dada o su curso en un individuo. Como una parte significativa de toda la práctica de patología general se ocupa del cáncer , la práctica de la oncología hace un uso extensivo de la patología anatómica y clínica en el diagnóstico y el tratamiento. [29] En particular, la biopsia, la resección y los análisis de sangre son ejemplos de trabajo de patología que es esencial para el diagnóstico de muchos tipos de cáncer y para la estadificación de masas cancerosas . De manera similar, las técnicas de análisis de sangre y tejidos de la patología general son de importancia central para la investigación de enfermedades infecciosas graves y, como tal, informan significativamente sobre los campos de la epidemiología , la etiología , la inmunología y la parasitología . Los métodos de patología general son de gran importancia para la investigación biomédica de enfermedades, por lo que a veces se los denomina patología "experimental" o "de investigación" . [ cita requerida ]
La imagenología médica es la generación de representaciones visuales del interior de un cuerpo para el análisis clínico y la intervención médica. La imagenología médica revela detalles de la fisiología interna que ayudan a los profesionales médicos a planificar tratamientos adecuados para infecciones y traumatismos tisulares. La imagenología médica también es fundamental para proporcionar los datos biométricos necesarios para establecer características basales de la anatomía y la fisiología a fin de aumentar la precisión con la que se detectan anomalías tempranas o de detalles finos. Estas técnicas de diagnóstico a menudo se realizan en combinación con procedimientos de patología general y, a menudo, son esenciales para desarrollar una nueva comprensión de la patogénesis de una enfermedad determinada y rastrear el progreso de la enfermedad en casos médicos específicos. Algunos ejemplos de subdivisiones importantes en la imagenología médica incluyen la radiología (que utiliza las tecnologías de imagen de la radiografía de rayos X ) , la resonancia magnética , la ecografía médica (o ultrasonido), la endoscopia , la elastografía , la imagen táctil , la termografía , la fotografía médica , la medicina nuclear y las técnicas de imagen funcional como la tomografía por emisión de positrones . Aunque no transmiten estrictamente imágenes, las lecturas de pruebas de diagnóstico que incluyen electroencefalografía , magnetoencefalografía y electrocardiografía a menudo brindan pistas sobre el estado y la función de ciertos tejidos en el cerebro y el corazón respectivamente.
La informática patológica es un subcampo de la informática sanitaria . Es el uso de la tecnología de la información en patología. Abarca las operaciones de laboratorio de patología, el análisis de datos y la interpretación de la información relacionada con la patología.
Los aspectos clave de la informática patológica incluyen:
La psicopatología es el estudio de las enfermedades mentales , en particular de los trastornos graves. Basada en gran medida en la psicología y la neurología , su propósito es clasificar las enfermedades mentales, dilucidar sus causas subyacentes y guiar el tratamiento psiquiátrico clínico en consecuencia. Aunque el diagnóstico y la clasificación de las normas y trastornos mentales es en gran medida competencia de la psiquiatría (cuyos resultados son directrices como el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales , que intenta clasificar las enfermedades mentales principalmente sobre la base de evidencia conductual, aunque no sin controversia [30] [31] [32] ), el campo también está fuertemente influenciado, y cada vez más, por la neurociencia y otras ciencias cognitivas biológicas . Los trastornos o comportamientos mentales o sociales considerados generalmente insalubres o excesivos en un individuo determinado, hasta el punto de causar daño o una alteración grave del estilo de vida de la persona, a menudo se denominan "patológicos" (p. ej., juego patológico o mentiroso patológico ).
Aunque la gran mayoría del trabajo de laboratorio y la investigación en patología se centran en el desarrollo de enfermedades en los seres humanos, la patología es importante en todas las ciencias biológicas. Existen dos campos principales que abarcan a la mayoría de los organismos complejos capaces de servir como hospedadores de un patógeno u otra forma de enfermedad: la patología veterinaria (que se ocupa de todas las especies no humanas del reino Animalia ) y la fitopatología , que estudia las enfermedades en las plantas.
La patología veterinaria cubre una amplia gama de especies, pero con un número significativamente menor de profesionales, por lo que la comprensión de las enfermedades en animales no humanos, especialmente en lo que respecta a la práctica veterinaria , varía considerablemente según la especie. Sin embargo, se realizan cantidades significativas de investigación patológica en animales, por dos razones principales: 1) Los orígenes de las enfermedades son típicamente de naturaleza zoonótica , y muchos patógenos infecciosos tienen vectores animales y, como tal, comprender los mecanismos de acción de estos patógenos en huéspedes no humanos es esencial para la comprensión y aplicación de la epidemiología y 2) aquellos animales que comparten rasgos fisiológicos y genéticos con los humanos pueden usarse como sustitutos para el estudio de la enfermedad y los tratamientos potenciales [33], así como los efectos de varios productos sintéticos. Por esta razón, así como sus roles como ganado y animales de compañía , los mamíferos generalmente tienen el mayor cuerpo de investigación en patología veterinaria. La experimentación con animales sigue siendo una práctica controvertida, incluso en los casos en que se utiliza para investigar el tratamiento de enfermedades humanas. [34] Al igual que en la patología médica humana, la práctica de la patología veterinaria se divide habitualmente en dos campos principales: patología anatómica y clínica.
Aunque los patógenos y su mecánica difieren en gran medida de los de los animales, las plantas están sujetas a una amplia variedad de enfermedades, incluidas las causadas por hongos , oomicetos , bacterias , virus , viroides , organismos similares a virus, fitoplasmas , protozoos , nematodos y plantas parásitas . El daño causado por insectos , ácaros , vertebrados y otros pequeños herbívoros no se considera parte del dominio de la patología vegetal. El campo está conectado con la epidemiología de las enfermedades de las plantas y se ocupa especialmente de la horticultura de especies que son de gran importancia para la dieta humana u otra utilidad humana.
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