El Observatorio Griffith es un observatorio en Los Ángeles, California , en la ladera orientada al sur del Monte Hollywood en el Parque Griffith . Tiene una vista de la Cuenca de Los Ángeles, incluido el centro de Los Ángeles al sureste, Hollywood al sur y el Océano Pacífico al suroeste. El observatorio es una atracción turística popular con una vista cercana del letrero de Hollywood y una amplia gama de exhibiciones relacionadas con el espacio y la ciencia. Lleva el nombre de su benefactor, Griffith J. Griffith . La entrada ha sido gratuita desde la apertura del observatorio en 1935, de acuerdo con el testamento del benefactor.
Desde su apertura, más de 9 millones de personas han mirado a través del telescopio refractor Zeiss de 12 pulgadas (30,5 cm) , lo que lo convierte en el telescopio más visto del mundo. [2] La temática espacial prevalece en el interior. [3]
El 16 de diciembre de 1896, Griffith J. Griffith donó a la ciudad de Los Ángeles 3015 acres (12,20 km² ) de tierra que rodeaba el observatorio . [4] En su testamento, donó fondos para construir un observatorio, una sala de exposiciones y un planetario en el terreno donado. El objetivo de Griffith era hacer que la astronomía fuera accesible al público, en contraposición a la idea predominante de que los observatorios debían ubicarse en cimas remotas de montañas y restringirse a los científicos. [5]
Griffith redactó especificaciones detalladas para el observatorio. Para redactar los planos, consultó a Walter Sydney Adams , el futuro director del Observatorio del Monte Wilson , y a George Ellery Hale , quien fundó (con Andrew Carnegie ) el primer telescopio astrofísico en Los Ángeles. [5]
Como proyecto de la Works Progress Administration (WPA), [6] la construcción comenzó el 20 de junio de 1933, utilizando un diseño desarrollado por los arquitectos John C. Austin y Frederic Morse Ashley (1870-1960), basado en bocetos preliminares de Russell W. Porter . [4] El observatorio y las exhibiciones que lo acompañan se abrieron al público el 14 de mayo de 1935, como el tercer planetario del país. [7] En sus primeros cinco días de funcionamiento, el observatorio registró más de 13.000 visitantes. Dinsmore Alter fue el director del museo durante sus primeros años.
El edificio combina influencias griegas y de estilo Beaux-Arts , y el exterior está adornado con el patrón de clave griega . [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el planetario se utilizó para entrenar a los pilotos en navegación astronómica. En los años 60, el planetario volvió a utilizarse con este fin para entrenar a los astronautas del programa Apolo para las primeras misiones lunares.
La Fundación del Observatorio Griffith fue fundada en 1978 como Amigos del Observatorio. Fue fundada por Debra Griffith y Harold Griffith (el nieto del benefactor del observatorio) con el Dr. EC Krupp (el actual Director del Observatorio) y un pequeño grupo de socios dedicados. La fundación apoya al observatorio en su misión de astronomía pública y abogó por la restauración y expansión del observatorio. La fundación continúa promoviendo el observatorio como un agente de alfabetización científica, educación y astronomía experiencial. [9]
El observatorio cerró el 6 de enero de 2002 para su renovación y ampliación del espacio de exposición. Volvió a abrir al público el 2 de noviembre de 2006, conservando su exterior Art Decó . La renovación, que costó 93 millones de dólares y se pagó en gran parte mediante una emisión de bonos públicos, restauró el edificio y reemplazó la antigua cúpula del planetario. El edificio se amplió bajo tierra con exposiciones completamente nuevas, [10] una cafetería, una tienda de regalos y el nuevo Leonard Nimoy Event Horizon Theater. [11]
El 25 de mayo de 2008, el Observatorio ofreció a los visitantes cobertura en vivo del aterrizaje de la sonda Phoenix en Marte . [12]
Ed Krupp ha sido el director del Observatorio desde 1974. Ha sido responsable de actualizar la tecnología y el edificio durante más de 45 años. [13]
La primera exhibición que los visitantes encontraron en 1935 fue el péndulo de Foucault , que fue diseñado para demostrar la rotación de la Tierra. [14] Las exhibiciones también incluyeron un telescopio refractor Zeiss de 12 pulgadas (305 mm) en la cúpula este, un celostato de triple haz (telescopio solar) en la cúpula oeste y un modelo en relieve de treinta y ocho pies de la región polar norte de la luna.
Griffith solicitó que el observatorio incluyera una exposición sobre la evolución, lo que se logró con la exposición Cosmochron, que incluía una narración del profesor Chester Stock de Caltech y una presentación de diapositivas. La exposición sobre la evolución estuvo vigente desde 1937 hasta mediados de los años 1960.
El diseño original también incluía un planetario bajo la gran cúpula central. Las primeras exposiciones abarcaban temas como la Luna, los mundos del Sistema Solar y los eclipses.
El teatro planetario fue renovado en 1964 y se instaló un proyector Zeiss Mark IV.
El Café del Fin del Universo, un homenaje al Restaurante del Fin del Universo , es uno de los muchos cafés dirigidos por el famoso chef Wolfgang Puck . Una pared dentro del edificio está cubierta con la imagen astronómicamente precisa más grande jamás construida (152 pies (46 m) de largo por 20 pies (6,1 m) de alto), llamada "The Big Picture", [15] que representa el cúmulo de galaxias de Virgo ; los visitantes pueden explorar la imagen altamente detallada al alcance de la mano o a través de telescopios a 60 pies (18 m) de distancia. [10] En 2006, el proyector de estrellas Zeiss Mark IV de 1964 fue reemplazado por un Zeiss Mark IX Universarium. [16] El antiguo proyector planetario es parte de la exhibición subterránea sobre las formas en que la humanidad ha visualizado los cielos.
Centered in the Universe presenta un video inmersivo de alta resolución proyectado por un innovador sistema láser desarrollado por Evans and Sutherland Corporation, junto con una breve simulación del cielo nocturno proyectada por el Zeiss Universarium. Un equipo de animadores, dirigido por el director artístico del observatorio Don Dixon, quien también coescribió el guión, trabajó más de dos años para crear el programa de 30 minutos. Los actores, sosteniendo un orbe brillante, realizan la presentación, bajo la dirección de Chris Shelton. Las entradas para el espectáculo se compran por separado en la taquilla dentro del observatorio. Las entradas se venden por orden de llegada. Los niños menores de 5 años entran gratis, pero solo se les permite la entrada al primer espectáculo del planetario del día. Solo los miembros del grupo de apoyo del observatorio, Friends of the Observatory, [17] pueden reservar entradas para el espectáculo del planetario.
El observatorio está dividido en seis secciones: el Salón del Ojo Wilder, el Salón del Cielo Ahmanson, la Rotonda Central de la Fundación WM Keck, la Conexión Cósmica, el Salón de las Profundidades del Espacio Gunther y el Entrepiso del Borde del Espacio.
El Salón del Ojo Wilder, ubicado en el ala este del nivel principal, se centra en herramientas astronómicas como los telescopios y en cómo evolucionaron con el tiempo para que la gente pueda ver más lejos en el espacio. Entre las funciones interactivas que hay allí se incluyen una bobina de Tesla y una "cámara oscura", que utiliza espejos y lentes para enfocar la luz sobre una superficie plana.
El Salón del Cielo Ahmanson, ubicado en el ala oeste, se centra en los objetos que normalmente se encuentran en el cielo, como el Sol y la Luna. La pieza central principal de esta sección es un gran telescopio solar que proyecta imágenes del Sol mediante una serie de espejos llamados coelostatos. Las exhibiciones aquí incluyen una tabla periódica de los elementos, un diagrama de Hertzsprung-Russell y varias hornacinas que muestran exhibiciones sobre temas como el día y la noche, las trayectorias del Sol y las estrellas, las estaciones, las fases de la Luna, las mareas y los eclipses. La Rotonda Central de la Fundación WM Keck presenta varios murales de Hugo Ballin en el techo y las paredes superiores restaurados desde 1934, un péndulo de Foucault que demuestra la rotación de la Tierra y una pequeña exhibición dedicada a Griffith J. Griffith, en cuyo honor se nombró el observatorio.
La Conexión Cósmica es un pasillo de 150 pies de largo que conecta el edificio principal y las áreas de exhibición subterráneas (ver abajo) que representa la historia del universo y dramatiza la cantidad de tiempo que ha transcurrido desde el Big Bang hasta el día de hoy, utilizando cientos de piezas individuales de joyería relacionada con la astronomía.
El Gunther Depths of Space Hall es el nivel inferior del observatorio, dominado por "The Big Picture" y modelos a escala del Sistema Solar . Los planetas (incluido el planeta enano Plutón) se muestran en relación con el tamaño del Sol, que está representado por el diámetro del Leonard Nimoy Event Horizon Theater. Debajo de cada planeta se enumeran datos, así como escalas que indican el peso de una persona en planetas que tienen una superficie sólida (o el peso a una altitud donde la presión atmosférica equivaldría a un bar de otra manera). Además, debajo del modelo de la Tierra, hay una pequeña habitación que contiene un gran modelo del globo terráqueo, un proyector planetario Zeiss antiguo y un conjunto de rollos de sismógrafo, incluido uno que rastrea el movimiento de la habitación causado por los ocupantes. Los otros rollos están unidos a sismógrafos que monitorean el movimiento a nivel del lecho rocoso e indican la actividad sísmica real. En la pared norte de las Profundidades del Espacio se encuentra "La gran imagen", una fotografía de 150 pies (46 m) por 20 pies (6,1 m) (la imagen astronómica más grande del mundo) que muestra una parte del cúmulo de galaxias de Virgo a una escala angular de 0,1 grados por pie. Esta imagen fue tomada en el transcurso de 11 noches por el telescopio Samuel Oschin de 48 pulgadas en Palomar Mountain . También hay una estatua de bronce de Albert Einstein sentado en un banco en las Profundidades del Espacio. Einstein sostiene su dedo índice a aproximadamente 1 pie (0,30 m) frente a sus ojos, para ilustrar el área visual del espacio que se captura en La gran imagen.
El entrepiso Edge of Space, que da al salón Depths of Space, se centra más en temas relacionados con la astronomía que involucran cuerpos celestes mucho más cercanos a la Tierra, con exhibiciones que incluyen exhibiciones de meteoritos, un simulador de impacto de asteroides, cámaras de nubes y chispas, un gran globo de la Luna y telescopios que permiten la inspección del panorama general desde la distancia.
En el Observatorio se exhibe una gran bobina de Tesla , llamada así por su inventor, Nikola Tesla . Apodada "GPO-1", es una de un par que Earle Ovington construyó en 1910. [18] [19] Ovington, que alcanzaría la fama como aviador, dirigía una empresa que construía generadores de alto voltaje para dispositivos médicos de rayos X y electroterapia . En las demostraciones públicas de sus generadores, las exhibiciones espectaculares atrajeron multitudes. Ovington diseñó la bobina del Observatorio para superar una bobina hecha por Elihu Thomson en 1893 que generaba una chispa de 64 pulgadas. ( Tesla había producido chispas mucho más grandes en secreto en 1899). El proyecto llamó la atención de un funcionario de Edison Electric Illuminating Company , que ofreció $1,000 si la bobina se exhibía en una próxima exhibición eléctrica en el Madison Square Garden , con la condición de que la máquina produjera chispas de no menos de diez pies de largo.
La máquina, llamada el Oscilador del Millón de Voltios , se instaló en el balcón de la banda que daba al estadio. Al final de cada hora, se apagaban las luces del salón principal y salían chispas de la bola de cobre que había encima de la bobina a una bobina correspondiente situada a 300 centímetros de distancia, o a una varilla que sostenía un asistente. El ingeniero jefe de la General Electric Company estimó que las descargas eran de al menos 1,3 millones de voltios.
Ovington, que murió en 1936, le dio las bobinas de Tesla correspondientes a su antiguo colega de electroterapia Frederick Finch Strong, quien en 1937 las donó al Observatorio Griffith. El Observatorio tenía espacio para exhibir solo una de las dos. En ese momento, a la máquina le faltaban partes, por lo que el miembro del personal del Observatorio Leon Hall la restauró con la notable ayuda del experto en efectos especiales de Hollywood Kenneth Strickfaden , quien diseñó los efectos especiales de Frankenstein (1931), entre muchas otras películas.
El Monumento a los Astrónomos en el jardín delantero del Observatorio que rinde homenaje a seis de los más grandes astrónomos de todos los tiempos: Hiparco (alrededor del 150 a. C.); Nicolás Copérnico (1473-1543); Galileo Galilei (1564-1642); Johannes Kepler (1571-1630); Isaac Newton (1642-1727); y William Herschel (1738-1822). La obra de arte del New Deal de 1934 , que fue una colaboración entre seis artistas locales, está rematada con una esfera armilar .
La entrada al edificio y los terrenos del Observatorio Griffith es gratuita. [20] Los espectáculos del planetario en el Observatorio se ofrecen ocho veces al día entre semana y diez veces al día los fines de semana. Se cobra una tarifa nominal para la entrada a los espectáculos del planetario. [21] Siempre que el clima lo permita, el Observatorio ofrece observación pública gratuita del telescopio todas las noches que el observatorio está abierto, generalmente a partir de las 7:00 p. m. Esto incluye el histórico telescopio refractor Zeiss de 12" en el techo y hasta cuatro telescopios portátiles colocados afuera que ofrecen vistas de objetos celestes visibles durante la noche. A las 9:30 p. m., las puertas de la cúpula Zeiss se cierran y las filas para los telescopios portátiles en el exterior dejan de permitir que los invitados ingresen a las colas, aunque las filas pueden cerrarse antes en las noches más concurridas. Cuando hace mal tiempo, el techo puede cerrarse al público, pero si aún es accesible bajo cielos nublados, el telescopio Zeiss aún puede visitarse como una exhibición durante las horas de visita. [21]
Hay un pequeño estacionamiento al lado del Observatorio, además de más espacios a lo largo de Western Canyon Rd, que requieren el pago de $8–10 por hora, dependiendo de la temporada. Durante las horas pico, las carreteras pueden congestionarse y limitar el acceso a la cima. [a] [22] El Departamento de Transporte de Los Ángeles (LADOT) opera diariamente un servicio de autobús público de bajo costo DASH Observatory desde la estación Vermont/Sunset Metro Red Line hasta el Observatorio, incluida una parada en el cercano Teatro Griego, que se puede usar como área de estacionamiento gratuito cuando no hay conciertos. [23] Al estacionar en el estacionamiento del Teatro Griego en las noches en que no hay conciertos, los visitantes pueden optar por tomar senderos hasta el observatorio (principalmente usando la acera a lo largo de la carretera que conduce al observatorio) o tomar el autobús que sube por la carretera y deja a los visitantes justo afuera de los terrenos del observatorio. El autobús puede estar bastante congestionado en las horas pico del día, pero solo demora unos 5 minutos en llegar a la cima. Caminar desde el estacionamiento del Teatro Griego hasta la cima tomaría aproximadamente entre 15 y 20 minutos. El observatorio está cerrado los lunes. [20]
Hay oportunidades para tomar fotografías y admirar paisajes en el Observatorio y sus alrededores, con vistas al Océano Pacífico , el letrero de Hollywood y el centro de Los Ángeles .
El observatorio apareció en dos secuencias importantes de la película Rebelde sin causa (1955), protagonizada por James Dean , lo que contribuyó a convertirlo en un emblema internacional de Los Ángeles. [5] Posteriormente se colocó un busto de Dean en el lado oeste del recinto. También ha aparecido en varias otras películas, entre ellas:
El Observatorio ha aparecido en episodios de los siguientes programas de televisión:
