Las montañas de Santa Mónica son una cadena montañosa costera del sur de California , junto al océano Pacífico . Forma parte de las cordilleras transversales . [1] El Área de Recreación Nacional de las Montañas de Santa Mónica abarca esta cordillera. Por su proximidad a regiones densamente pobladas, es una de las áreas naturales más visitadas de California.
La cordillera se extiende aproximadamente 40 millas (64 km) de este a oeste desde Hollywood Hills en Los Ángeles hasta Point Mugu en el condado de Ventura . Las montañas occidentales, que separan el valle de Conejo de Malibú , terminan repentinamente en Mugu Peak [2] cuando la costa accidentada y casi impasible da paso a lagunas de marea y dunas de arena costeras de la llanura aluvial de Oxnard . La cordillera contribuyó al aislamiento de esta vasta llanura costera antes de que las rutas de transporte regulares llegaran al oeste del condado de Ventura. Las montañas orientales forman una barrera entre el valle de San Fernando y la cuenca de Los Ángeles , separando "el Valle" en el norte y el centro-oeste de Los Ángeles en el sur. Las montañas de Santa Mónica son paralelas a las montañas de Santa Susana , que se encuentran directamente al norte de las montañas al otro lado del valle de San Fernando.
La cordillera es de altura moderada, sin picos particularmente escarpados o prominentes fuera del área de Sandstone Peak y Boney Mountains. Si bien suele ser accidentada y salvaje, la cordillera alberga una cantidad sustancial de actividad y desarrollo humano. Casas, caminos, negocios y centros recreativos están dispersos por toda la zona de Santa Monica Mountains.
Varios arroyos de las montañas de Santa Mónica forman parte de la cuenca del río Los Ángeles . El río, que comienza en el extremo occidental del valle de San Fernando , corre hacia el norte de las montañas. Después de pasar entre la cordillera y las montañas Verdugo , fluye hacia el sur alrededor del parque Elysian , definiendo el extremo más oriental de las montañas.
Las montañas de Santa Mónica tienen más de 1000 sitios arqueológicos de importancia, principalmente de las culturas nativas americanas de California de los pueblos Tongva y Chumash . [3] Las montañas fueron parte de sus patrias regionales durante más de ocho mil años antes de la llegada de los españoles . [4] El sistema de misiones español tuvo un impacto dramático en su cultura, y en 1831 su población había disminuido de más de 22 000 a menos de 3000. [5]
Los geólogos consideran que las Islas del Canal del norte son una extensión hacia el oeste de las Santa Mónicas en el océano Pacífico . La cordillera se creó por repetidos episodios de elevación y sumersión por la falla de Raymond , que creó capas complejas de roca sedimentaria , algunas de las cuales contienen fósiles de invertebrados y peces. Se han expuesto intrusiones volcánicas , incluido el mal llamado "Sandstone Peak" [6] andesítico , que es el punto más alto de la cordillera a 3111 pies (948 m). Malibu Creek , que erosionó su propio canal mientras las montañas se elevaban lentamente, divide la cordillera en dos.
Las montañas de Santa Mónica tienen veranos secos con niebla costera frecuente en el lado del océano (sur) de la cordillera e inviernos lluviosos y más frescos. En verano, el clima es bastante seco (excepto por la niebla costera), lo que hace que la cordillera sea propensa a incendios forestales , especialmente durante los eventos de viento seco "Santa Ana".
La nieve es poco habitual en las montañas de Santa Mónica, ya que no son tan altas como las cercanas montañas de San Gabriel . Las laderas más bajas de la cordillera tienen un promedio de entre 15 y 20 pulgadas (380 y 510 mm) de lluvia al año, mientras que las laderas más altas de las montañas de Santa Mónica centrales y occidentales tienen un promedio de 22 a 27 pulgadas (560 a 690 mm) de lluvia al año. La mayor parte de la lluvia cae entre noviembre y marzo. Las mayores precipitaciones en las partes central y occidental de la cordillera dan lugar a bosques más extendidos (con robles, sicomoros, nogales, laureles, alisos y otros árboles) que en la parte oriental de la cordillera, donde los árboles suelen estar restringidos a los cursos de agua.
El 17 de enero de 2007, una tormenta inusualmente fría trajo nieve a las montañas de Santa Mónica. [7] [8] Las colinas sobre Malibú recogieron tres pulgadas (ocho centímetros) de nieve, la primera nieve medible en cincuenta años. Se informó de nieve en Boney Peak en el invierno de 2005; y en marzo de 2006, también cayó nieve en la cima de la montaña. También cayó nieve en la cima de Boney Peak a fines de diciembre de 2008. La última nevada registrada en el área fue en febrero de 2019, cuando se acumuló una cantidad inusual de nevadas en los pasos bajos de las montañas. Ese sistema de tormentas también trajo nevadas poco comunes al área de Los Ángeles. Se registró granizo pesado en Malibu Canyon el 23 de enero de 2021. Se acumuló a una altura de hasta 400 pies.
En las montañas de Santa Mónica, cuando los combustibles, la sequía estacional, el viento y el terreno se combinan para provocar una ignición, se produce un gran incendio forestal. Estos incendios son grandes incendios de dosel impulsados por el viento que consumen la vegetación de la superficie y a menudo causan importantes daños a la propiedad y pérdidas de viviendas. [9]
En 2018, el incendio de Woolsey quemó el 88 % del parque federal, lo que provocó el cierre de senderos durante meses. [10] El incendio, que fue tres veces más grande que el mayor incendio ocurrido hasta ahora en las montañas, quemó más del 40 % del área natural de las Santa Mónicas. [11] Se desarrolló un plan de restauración para plantar 100 000 árboles, arbustos y pastos de 25 especies diferentes. [12]
Gran parte de las montañas se encuentran dentro del Área de Recreación Nacional de las Montañas de Santa Mónica . La preservación de las tierras dentro de la región está gestionada por la Conservación de las Montañas de Santa Mónica , el Servicio de Parques Nacionales , los Parques Estatales de California y las agencias municipales y del condado. Las Montañas de Santa Mónica enfrentan la presión de las poblaciones locales como un área residencial deseable, y en los parques como un retiro recreativo y un lugar salvaje que es cada vez más raro en la zona urbana de Los Ángeles . En 2014, la Comisión Costera de California y la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles aprobaron el Programa Costero Local de las Montañas de Santa Mónica, un plan de uso de la tierra que distinguirá entre las tierras privadas que necesitan protección estricta y la propiedad que podría desarrollarse en estricta conformidad con este plan detallado. [16]
Hay más de veinte parques estatales y municipales individuales en las montañas de Santa Mónica, incluidos: Topanga State Park , Leo Carrillo State Park , Malibu Creek State Park , Point Mugu State Park , Will Rogers State Historic Park , Point Dume State Beach , Griffith Park , Marvin Braude Mulholland Gateway Park , Charmlee Wilderness Park, [17] Franklin Canyon Park , Runyon Canyon Park , King Gillette Ranch Park , [18] y Paramount Ranch Park . [19]
El Centro Cultural Indio Nativo Americano Satwiwa en Newbury Park, California, se encuentra dentro del Área Recreativa Nacional de las Montañas de Santa Mónica . El área fue adquirida por el Servicio de Parques Nacionales de los EE. UU. en 1980. [20] El sendero Rosewood Trail cerca de Stagecoach Inn , que conduce a Angel Vista, es un punto de acceso en Newbury Park.
En el extremo oriental de las montañas de Santa Mónica se encuentran el parque Griffith y el parque Elysian . El parque Griffith está separado del resto de las montañas de Santa Mónica al oeste por el paso de Cahuenga , por el que pasa la autopista 101 (también llamada autopista de Hollywood) desde el valle de San Fernando hasta Hollywood . El parque Elysian se encuentra en la parte más oriental de las montañas y está bordeado por el río Los Ángeles al este y el centro de Los Ángeles cercano al sur.
El Rim of the Valley Trail es un plan en curso para acceder y conectar los parques y áreas recreativas de las montañas que rodean los valles Conejo , San Fernando , Simi y Crescenta . Con puntos de partida en las montañas y los valles, los uniría a través de senderos existentes y nuevos para caminar, hacer senderismo, andar a caballo y andar en bicicleta de montaña; parques; y servidumbres de conservación . El proyecto Rim of the Valley también tiene como objetivo proteger los hábitats de flora y fauna y los corredores de vida silvestre entre las montañas de Santa Mónica y las cordilleras interiores. [21] [22] [23] [24]
La zona alberga una gran variedad de fauna silvestre. Entre los mamíferos más comunes se encuentran los ciervos mulos , los coyotes , los linces , los zorrillos rayados , los mapaches , varias especies de murciélagos autóctonos, los conejos silvestres y muchos roedores, entre ellos los topillos de California , las ardillas grises occidentales , las ratas de bosque de patas oscuras y del desierto , los ratones de abazones occidentales y de California , las tuzas de Botta y las ratas canguro del Pacífico. [25]
La población de pumas se ve amenazada porque las montañas de Santa Mónica están aisladas y no son lo suficientemente grandes para que los cachorros destetados encuentren su propio territorio. [26] [27] [28] [29] La causa principal de la disminución se debe a una combinación de mortalidad relacionada con el tráfico, [30] [31] anticoagulantes ingeridos de presas envenenadas por humanos y ataques de otros pumas más dominantes. [32] El cruce de vida silvestre Wallis Annenberg unirá la autopista Ventura , que actúa como una barrera en el corredor de vida silvestre entre Simi Hills al norte y las montañas de Santa Mónica al sur. [33] El Servicio de Parques Nacionales ha registrado una docena de pumas atropellados y muertos por automovilistas en esta sección de la autopista desde 2002, cuando comenzaron un estudio. [34] Los pumas se acercan a esta área en particular y dan la vuelta sin intentar el peligroso cruce de la autopista, como lo muestran los collares de seguimiento GPS que les colocaron los investigadores. [35] En 2020, los biólogos de vida silvestre encontraron la primera evidencia de anomalías físicas en la población aislada. [36] Los recién llegados traerían nuevo material genético a las montañas donde la falta de diversidad genética es una amenaza grave para su supervivencia a largo plazo. [37] Permitiría a los pumas jóvenes, nacidos en las Santa Mónicas, la oportunidad de encontrar un nuevo territorio antes de ser posiblemente asesinados por uno de los machos mayores y más dominantes. [38] P-22 era un puma salvaje que residía en Griffith Park en el extremo este de la cordillera, hasta su muerte en 2022. [39]
En 2023, se capturó, examinó y colocó un collar a un oso negro de entre tres y cuatro años. Se lo designó BB-12 y probablemente era el único oso en el Área Recreativa Nacional de las Montañas de Santa Mónica, y se estimó que vivía allí desde hacía dos años. [40] En julio de 2023, BB-12 murió mientras cruzaba la autopista 101. Esto no es raro en los animales que viven en las montañas de Santa Mónica y sus alrededores; una causa común de muerte de linces y pumas es ser atropellados por vehículos. [41]
Más de 380 especies de aves nativas consideran las montañas de Santa Mónica su hogar. [42] Entre las abundantes especies de aves cantoras nativas se incluyen el herrerillo común , el arrendajo californiano , el pinzón doméstico , el jilguero chico , la golondrina de acantilado , el mirlo de alas rojas , el herrerillo enano , el gorrión cantor , el toquí de California , el toquí moteado , el cucarachero común y el zorzal negro . Entre las aves rapaces comunes de la zona se encuentran los halcones de cola roja , los halcones de patas puntiagudas , los halcones de hombros rojos , los aguiluchos norteños , los cernícalos americanos , los búhos cornudos y los búhos chillones occidentales . También se han avistado milanos de cola blanca , águilas calvas , águilas reales [43] [44] y lechuzas llaneras . [45] Además de estas especies residenciales, muchas especies de aves pasan por las montañas de Santa Mónica en su viaje por la ruta migratoria del Pacífico, incluidos pelícanos pardos , colibríes rufo , gansos canadienses , [46] gaviotas de Bonaparte y charranes elegantes . [47] [25]
Entre los peces autóctonos que se encuentran en las montañas de Santa Mónica se encuentran los gobios de marea, los cachos de arroyo y las lampreas del Pacífico . Además, el arroyo Malibú es el hogar de la trucha arcoíris del sur , una especie en peligro de extinción. [48] [49]
Las serpientes son comunes, pero solo se ven ocasionalmente: la serpiente de cascabel del Pacífico Sur (la única especie venenosa), la serpiente real de montaña, la serpiente real de California , la serpiente de Gopher y la serpiente de liga . Las montañas también son el hogar del lagarto de cerca occidental y el látigo costero . La población de ranas de patas rojas es pequeña y aislada, y se vio afectada por el incendio de Woolsey que arrasó el área en noviembre de 2018. [50]
Las montañas de Santa Mónica se encuentran en la ecorregión de chaparral y bosques de California , e incluyen la comunidad vegetal de bosque de robles de California y matorral costero de salvia del sur , y están cubiertas por cientos de especies de plantas locales, algunas de las cuales son muy raras o endémicas , y otras que están muy extendidas y se han convertido en ornamentales hortícolas populares. Dudleya verityi es una especie rara de planta suculenta conocida por el nombre común "Verity's liveforever". Esta especie es endémica del condado de Ventura y se encuentra solo en un borde de las montañas de Santa Mónica, donde se encuentra en el hábitat de matorral costero de salvia. [51] Los árboles más comunes en las montañas son el roble y el sicómoro. El nogal negro de California , endémico de California, crece en el lado norte de las montañas en el Valle y el Parque Griffith. Otras especies incluyen sauces y alisos (a lo largo de los cursos de los arroyos) y laurel. Varias especies de helechos (incluidos grandes helechos espada) se encuentran en áreas más húmedas y sombreadas en todo el rango, especialmente cerca de los arroyos.
Muchas malezas invasoras han colonizado los hábitats de montaña, lo que puede provocar cambios significativos en los ecosistemas al alterar las comunidades de plantas nativas y los procesos que las sustentan. Estas plantas no nativas incluyen pastos mediterráneos anuales , retama española ( Genista juncea ) y cardo estrella amarillo ( Centaurea solstitialis ). En los hábitats ribereños de los arroyos se encuentran plantas como la caña gigante ( Arundo donax ), la hiedra alemana ( Delairea odorata ), la vincapervinca azul ( Vinca major ) y la hiedra ( Hedera spp. ).
Los incendios más frecuentes han creado condiciones favorables para las plantas invasoras. El incendio de Woolsey de 2018 quemó el 88 % de los parques federales. [52] El incendio, que fue tres veces más grande que el mayor incendio ocurrido hasta ahora en las montañas, quemó más del 40 % del área natural de las Santa Mónicas. [53] El incendio creó un desafío para las plantas nativas, ya que la mostaza negra con flores de color amarillo brillante se estableció rápidamente a medida que un invierno húmedo siguió al incendio. [54] Las plantas de mostaza también proporcionarán combustible para los próximos incendios. [55]
El caracol de lodo de Nueva Zelanda es una especie invasora que se encuentra en las montañas de Santa Mónica y que representa una amenaza grave para las especies nativas, lo que complica los esfuerzos para mejorar la calidad del agua de los arroyos para la trucha arcoíris en peligro de extinción . [56] En un período de cuatro años, los caracoles se expandieron desde su primera población conocida en Medea Creek en Agoura Hills a casi otros 30 sitios de arroyos. Los investigadores de la Comisión de Restauración de la Bahía de Santa Mónica creen que la expansión de los caracoles puede haberse acelerado después de que los moluscos viajaran de un arroyo a otro en el equipo de los contratistas y voluntarios. [57]
El paso de Cahuenga , donde hoy se encuentra la ruta 101 de EE. UU. , es el paso más fácil a través de la cordillera que conecta la cuenca de Los Ángeles con el valle de San Fernando . En el siglo XIX, se libraron dos batallas allí y se firmó el Tratado de Cahuenga en las cercanías. En el apogeo de Hollywood, se encontraban estudios cinematográficos apiñados a ambos lados de la carretera.
El paso Sepulveda es el principal paso norte-sur hacia el oeste, que conecta el Westside con Sherman Oaks a través de la autopista de San Diego ( I-405 ) y Sepulveda Boulevard .
Otros pasos entre los pasos Sepulveda y Cahuenga incluyen: Laurel Canyon Boulevard , Coldwater Canyon Avenue y Beverly Glen Boulevard . Al oeste del paso Sepulveda se encuentran Topanga Canyon Boulevard ( SR 27 ), Malibu Canyon Road , Kanan Road/Kanan Dume Road y Decker Canyon Road .
Mulholland Drive recorre gran parte de la longitud de las montañas de Santa Mónica, desde Cahuenga Pass hasta Woodland Hills , aunque no está abierta a vehículos motorizados al oeste de Encino . La Mulholland Highway va desde Woodland Hills hasta Sequit Point en el Océano Pacífico .
El extremo oriental de la cordillera, ubicado en la ciudad de Los Ángeles, está más intensamente desarrollado que el extremo occidental. La ciudad de Malibú se extiende entre la costa y la cordillera principal, desde Topanga Canyon en el este hasta el Parque Estatal Leo Carrillo en el oeste.
Las comunidades a lo largo de la ladera norte de las montañas incluyen (de este a oeste):
Las comunidades a lo largo de la ladera sur de las montañas incluyen (de este a oeste):
Este artículo incorpora material de dominio público de Fire Regime & History - Santa Monica Mountains National Recreation Area. Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. 7 de junio de 2022. Consultado el 10 de julio de 2022 .
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