Don Van Vliet ( nacido como Don Glen Vliet ; [ 2] 15 de enero de 1941 - 17 de diciembre de 2010) fue un cantante , compositor, multiinstrumentista y artista visual estadounidense mejor conocido por el nombre artístico de Captain Beefheart . [ 3] Dirigiendo un conjunto rotativo conocido como Magic Band , grabó 13 álbumes de estudio entre 1967 y 1982. Su música mezclaba elementos de blues , free jazz , rock y composición de vanguardia con ritmos idiosincrásicos, juegos de palabras absurdistas , una voz grave y un amplio rango vocal . [4] [5] Conocido como una personalidad enigmática, Beefheart frecuentemente construía mitos sobre su vida y era conocido por ejercer un control casi dictatorial sobre sus músicos de apoyo. [6] Aunque logró poco éxito comercial, [7] mantuvo un seguimiento de culto como influencia en una variedad de artistas de la era del rock experimental y del punk .
Un escultor prodigio en su infancia, [4] [8] [9] Van Vliet desarrolló un interés por el blues, el R&B y el jazz durante su adolescencia en Lancaster, California , y formó una amistad "mutuamente útil pero volátil" con el músico Frank Zappa , con quien compitió y colaboró esporádicamente. [10] Comenzó a actuar en su personaje de Captain Beefheart en 1964 y se unió a la formación original de Magic Band, iniciada por Alexis Snouffer , el mismo año. El grupo lanzó su álbum debut Safe as Milk en 1967 en Buddah Records . Después de ser abandonados por dos sellos discográficos consecutivos, firmaron con Straight Records de Zappa , donde lanzaron Trout Mask Replica de 1969 ; el álbum luego ocuparía el puesto 58 en la lista de 2003 de la revista Rolling Stone de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos . [11] En 1974, frustrado por la falta de éxito comercial, buscó un sonido de rock más convencional, pero los álbumes siguientes fueron duramente criticados; esta decisión, combinada con el hecho de no haber recibido el pago por una gira europea y años de soportar el comportamiento abusivo de Beefheart, llevó a toda la banda a abandonar el grupo. [12]
Beefheart finalmente formó una nueva Magic Band con un grupo de músicos más jóvenes y recuperó la aprobación de la crítica a través de tres álbumes finales: Shiny Beast (1978), Doc at the Radar Station (1980) y Ice Cream for Crow (1982). Van Vliet hizo pocas apariciones públicas después de su retiro de la música en 1982. Siguió una carrera en el arte, un interés que se originó en su talento infantil para la escultura, y una empresa que resultó ser su más segura financieramente. Sus pinturas y dibujos expresionistas abstractos alcanzan precios altos y se han exhibido en galerías de arte y museos de todo el mundo. [13] [14] [15] Van Vliet murió en 2010, después de haber tenido esclerosis múltiple durante muchos años. [16]
Van Vliet nació como Don Glen Vliet en Glendale, California , el 15 de enero de 1941, hijo de Glen Alonzo Vliet, propietario de una estación de servicio de ascendencia holandesa de Kansas , y Willie Sue Vliet (de soltera Warfield), que era de Arkansas . [2] Dijo que descendía de Peter van Vliet, un pintor holandés que conocía a Rembrandt . Van Vliet también dijo que estaba emparentado con el aventurero y autor Richard Halliburton y el actor de vaqueros Slim Pickens , y dijo que recordaba haber nacido. [17] [18]
Van Vliet comenzó a pintar y esculpir a los tres años. [19] Sus temas reflejaban su "obsesión" por los animales, en particular los dinosaurios , los peces, los mamíferos africanos y los lémures . [20] Considerado un niño prodigio, a los cuatro años apareció con sus esculturas de animales en un programa semanal de televisión de Los Ángeles. A la edad de nueve años, ganó un concurso de escultura infantil organizado para el zoológico de Los Ángeles en Griffith Park por un tutor local, Agostinho Rodrigues. [21] Se pueden encontrar recortes de periódicos locales de sus logros como escultor juvenil reproducidos en el libro Splinters , incluido en el trabajo en CD en caja Riding Some Kind of Unusual Skull Sleigh , lanzado en 2004. [22] El extenso parque, con su zoológico y observatorio , tuvo una fuerte influencia en el joven Vliet, ya que estaba a poca distancia de su casa en Waverly Drive. La canción "Observatory Crest" en Bluejeans & Moonbeams refleja este interés continuo. Se puede ver una fotografía de retrato de Vliet en edad escolar en el frente de la hoja de letras dentro del primer número de la edición estadounidense de Trout Mask Replica .
Durante algún tiempo durante la década de 1950, Van Vliet trabajó como aprendiz con Rodrigues, quien lo consideraba un niño prodigio . Van Vliet dijo que fue profesor en el Barnsdall Art Institute en Los Ángeles a la edad de once años, [23] aunque es probable que simplemente haya dado una especie de disertación artística. Los relatos del logro precoz de Van Vliet en el arte a menudo incluyen su declaración de que esculpió en un programa de televisión semanal. [24] Dijo que sus padres desalentaron su interés en la escultura, basándose en su percepción de los artistas como "raros". Según una de las versiones de esta historia de Van Vliet, rechazaron varias ofertas de becas, incluida una de la Knudsen Creamery local para viajar a Europa con seis años de matrícula paga para estudiar escultura de mármol . [25] Van Vliet estaba profundamente decepcionado por su negación de esta oportunidad para que él se diera cuenta de su potencial como artista. Más tarde afirmó que la experiencia lo amargó tanto que nunca escuchó música y abandonó su arte hasta los veintitrés años. [26]
El entusiasmo artístico de Van Vliet se volvió tan ferviente, que dijo que sus padres se vieron obligados a alimentarlo a través de la puerta de la habitación donde esculpía. Cuando tenía trece años, la familia se mudó del área de Los Ángeles a la ciudad agrícola más remota de Lancaster , en el desierto de Mojave , donde había una creciente industria aeroespacial apoyada por la cercana Base Aérea Edwards . Fue un entorno que lo influenciaría mucho creativamente a partir de entonces. [24] Van Vliet siguió interesado en el arte; varias de sus pinturas, a menudo reminiscentes de Franz Kline [27], se usaron más tarde como portadas de sus álbumes de música. Mientras tanto, desarrolló su gusto e interés por la música, escuchando "intensivamente" el blues del Delta de Son House y Robert Johnson , artistas de jazz como Ornette Coleman , John Coltrane , Thelonious Monk y Cecil Taylor , y el blues de Chicago de Howlin' Wolf y Muddy Waters . [24] [28] [29] Durante sus primeros años de adolescencia, Vliet a veces socializaba con miembros de bandas locales como los Omens y los Blackouts, aunque sus intereses todavía se centraban en una carrera artística. Los guitarristas de los Omens, Alexis Snouffer y Jerry Handley, se convertirían más tarde en fundadores de "The Magic Band" y el baterista de los Blackouts, Frank Zappa, capturaría más tarde las capacidades vocales de Vliet en un disco por primera vez. [30] [31] Esta primera grabación conocida, cuando era simplemente "Don Vliet", es "Lost in a Whirlpool", una de las primeras "grabaciones de campo" de Zappa realizadas en su aula universitaria con su hermano Bobby en la guitarra. Aparece en The Lost Episodes (1996), publicado póstumamente por Zappa.
En esa época, ya había abandonado la escuela y pasaba la mayor parte del tiempo en casa. Su novia y su abuela vivían en la casa, y su tía y su tío vivían al otro lado de la calle. Su padre había sufrido un ataque al corazón; su padre conducía un camión de reparto de pan de Helms, y parte del tiempo Don ayudaba haciéndose cargo de la ruta del camión de reparto de pan y conduciendo hasta Mojave. El resto del tiempo se quedaba sentado en casa escuchando discos de rhythm and blues y gritándole a su madre que le trajera una Pepsi.
—Frank Zappa [32]
Van Vliet dijo que nunca asistió a la escuela pública, alegando que "medio día de jardín de infantes" era el alcance de su educación formal y diciendo que "si quieres ser un pez diferente, tienes que saltar de la escuela". Sus asociados dijeron que solo abandonó la escuela durante su último año de secundaria para ayudar a mantener a la familia después del ataque cardíaco de su padre. Su foto de graduación aparece en el anuario de la escuela. [33] Sus declaraciones de que nunca asistió a la escuela, y sus negaciones generales de la educación, pueden haber estado relacionadas con su experiencia de dislexia que, aunque nunca fue diagnosticada oficialmente, era obvia para los músicos secundarios como John French y Denny Walley , quienes observaron su dificultad para leer tarjetas de referencia en el escenario y su frecuente necesidad de que le leyeran en voz alta. [34] Mientras asistía a Antelope Valley High School en Lancaster, Van Vliet se hizo amigo cercano de su compañero adolescente Frank Zappa , la pareja se unió a través de su interés en el blues de Chicago y el R&B . [24] [35] Van Vliet es retratado tanto en The Real Frank Zappa Book como en la biografía de Barry Miles, Zappa, como un niño mimado en esta etapa de su vida, el centro de atención por ser hijo único. Pasaba la mayor parte del tiempo encerrado en su habitación escuchando discos, a menudo con Zappa, hasta altas horas de la madrugada, comiendo las sobras de la camioneta de pan Helms de su padre y exigiendo que su madre le trajera una Pepsi . [32] Sus padres toleraban ese comportamiento bajo la creencia de que su hijo era verdaderamente talentoso. Los "estados de ánimo Pepsi" de Vliet siempre fueron una fuente de diversión para los miembros de la banda, lo que llevó a Zappa a escribir más tarde la irónica melodía "Why Doesn't Someone Give Him a Pepsi?", que apareció en la gira Bongo Fury .
Después de que Zappa comenzara a trabajar regularmente en el PAL Studio de Paul Buff en Cucamonga, él y Van Vliet comenzaron a colaborar, tentativamente como los Soots (pronunciado "suits"). Para cuando Zappa había convertido el lugar en Studio Z, el dúo había completado algunas canciones. Estas fueron "Cheryl's Canon", "Metal Man Has Won His Wings" y una versión al estilo de Howlin' Wolf de " Slippin' and Slidin' " de Little Richard . [30] Otras canciones del Mystery Disc de Zappa (1996), "I Was a Teen-Age Malt Shop" y "The Birth of Captain Beefheart", también brindan una idea del guión de "película adolescente" de Zappa titulado Captain Beefheart vs. the Grunt People , [36] las primeras apariciones del nombre Beefheart. Se ha sugerido que este nombre proviene de un término usado por el tío de Vliet, Alan, quien tenía la costumbre de exhibirse ante la novia de Don, Laurie Stone. Orinaba con la puerta del baño abierta y, si ella pasaba por allí, murmuraba sobre su pene, diciendo "Ahh, ¡qué belleza! Parece un gran y fino corazón de res ". [37] En una entrevista de 1970 con Rolling Stone , Van Vliet pide "no preguntarme por qué o cómo" él y Zappa se les ocurrió el nombre. [24] Johnny Carson también le hizo la misma pregunta a la que Van Vliet respondió que un día estaba parado en el muelle y vio a los pescadores cortando los picos de los pelícanos . Dijo que lo puso triste y le puso "un dolor de cabeza en el corazón". Carson parecía nervioso e incómodo entrevistando a Van Vliet y después de la siguiente pausa comercial, Van Vliet se fue. Más tarde diría en una aparición en Late Night with David Letterman que el nombre se refería a "un dolor de cabeza en mi corazón contra esta sociedad". [38] En el borrador del guión de "Grunt People", Beefheart y su madre se interpretan a sí mismos, y su padre es interpretado por Howlin' Wolf. Además, el joven Van Vliet solía salir con el pelo mojado para resfriarse y así poder tener un tono de voz más bajo como Howlin' Wolf. [39] Grace Slick está incluida como una "seductora celestial" y también hay papeles para los futuros miembros de Magic Band, Bill Harkleroad y Mark Boston. [40]
Van Vliet se matriculó en el Antelope Valley College como estudiante de arte, pero decidió abandonarlo al año siguiente. Una vez trabajó como vendedor de aspiradoras puerta a puerta y vendió una aspiradora al escritor Aldous Huxley en su casa de Llano , señalándola y declarando: "Bueno, le aseguro señor, esta cosa apesta". [41] Después de administrar una zapatería Kinney's , Van Vliet se mudó a Rancho Cucamonga, California , para reencontrarse con Zappa, quien inspiró su entrada en la interpretación musical. Van Vliet era bastante tímido, pero finalmente pudo imitar la voz profunda de Howlin' Wolf con su amplio rango vocal. [29] [42] Con el tiempo se sintió cómodo con la actuación en público y, después de aprender a tocar la armónica, comenzó a tocar en bailes y pequeños clubes en el sur de California.
A principios de 1965, Alex Snouffer , un guitarrista de rhythm and blues de Lancaster , invitó a Vliet a cantar con un grupo que estaba formando. Vliet se unió a la primera Magic Band y cambió su nombre a Don Van Vliet, mientras que Snouffer se convirtió en Alex St. Clair (a veces escrito Claire ). Captain Beefheart y su Magic Band firmaron con A&M y lanzaron dos sencillos en 1966. El primero fue una versión de " Diddy Wah Diddy " de Bo Diddley que se convirtió en un éxito regional en Los Ángeles. El siguiente, "Moonchild" (escrito por David Gates , más tarde de la banda Bread ) fue menos bien recibido. Ese año, la banda comenzó a tocar en algunos lugares más grandes de la costa oeste, como el Avalon Ballroom en San Francisco. [43]
Después de cumplir con su contrato por dos sencillos, la banda presentó demos a A&M durante 1966 para lo que se convertiría en el álbum Safe as Milk . Jerry Moss de A&M , según se informa, describió esta nueva dirección como "demasiado negativa" y sacó a la banda del sello, aunque todavía estaban bajo contrato. Gran parte de la grabación de la demo se realizó en el Original Sound Studio de Art Laboe , entonces con Gary Marker en los controles en Sunset Sound en 8 pistas. A fines de 1966, firmaron con Buddah Records y gran parte del trabajo de demostración se transfirió a 4 pistas, a instancias de Krasnow y Perry , en el RCA Studio en Hollywood, donde se finalizó la grabación. Por lo tanto, las pistas que originalmente fueron grabadas en la demo por Doug Moon son retomadas por el trabajo de Ry Cooder en el lanzamiento, ya que Moon se había ido por "diferencias musicales" en este momento.
El baterista John French se había unido al grupo y más tarde (especialmente en Trout Mask Replica ) fue su paciencia la que se necesitó para transcribir las ideas creativas de Van Vliet (a menudo expresadas silbando o golpeando el piano) en forma musical para los otros miembros del grupo. Tras la marcha de French, este papel fue asumido por Bill Harkleroad para Lick My Decals Off, Baby . [44]
Muchas de las letras del álbum Safe as Milk fueron escritas por Van Vliet en colaboración con el escritor Herb Bermann , quien se hizo amigo de Van Vliet después de verlo actuar en un bar en Lancaster en 1966. La canción " Electricity " fue un poema escrito por Bermann, quien le dio permiso a Van Vliet para adaptarlo a la música. [45] A diferencia del sonido principalmente blues rock del álbum, canciones como "Electricity" ilustraron la instrumentación poco convencional de la banda y la voz inusual de Van Vliet. Cuando el guitarrista Doug Moon se quejó de que la banda estaba "perdiendo su alma", fue despedido. En una entrevista de 1995, Moon dijo que las canciones del álbum "habían evolucionado para volverse un poco más vanguardistas y un poco más insinuantes de lo que vendría en los álbumes posteriores de Don". [46]
Gran parte del material de Safe as Milk fue perfeccionado y arreglado por la llegada del prodigio de la guitarra de 20 años Ry Cooder, que se había incorporado al grupo tras mucha presión por parte de Vliet. La banda comenzó a grabar en la primavera de 1967, con Richard Perry dando sus primeros pasos en su primer trabajo como productor. El álbum se publicó en septiembre de 1967. Richie Unterberger de Allmusic lo describió como "blues-rock ligeramente torcido, con ritmos irregulares y fracturados, voces conmovedoras y retorcidas de Van Vliet y más influencias de doo wop, soul, blues puro y folk-rock de las que emplearía en sus trabajos más vanguardistas ".
John Lennon exhibió dos de las "pegatinas para parachoques de bebé" promocionales del álbum en el solárium de su casa. [47] Los Beatles planeaban fichar a Beefheart para su sello experimental Zapple (planes que se desecharon después de que Allen Klein se hiciera cargo de la gestión del grupo). Vliet afirmó haber conocido a Paul McCartney en un club nocturno de un hotel de Cannes durante su gira por Europa el 27 de enero de 1968, orinaron juntos en una estatua fuera del hotel a instancias de periodistas y fotógrafos y participaron en una sesión de improvisación junto con McCartney y Penny Nichols . Los intentos del productor de convencer a McCartney de cambiar de sello a Kama Sutra obstruyeron la posibilidad de una velada agradable. [48] McCartney dijo más tarde que no recordaba esta reunión. [49]
Sin embargo, Van Vliet criticó a menudo a los Beatles. Consideró que la letra "Me encantaría encenderte" de su canción " A Day in the Life " era ridícula y presuntuosa. Cansado de sus "canciones de cuna", los satirizó con la canción de Strictly Personal "Beatle Bones 'n' Smokin' Stones", [49] que incluía el estribillo sardónico de "campos de fresas, todas las anguilas aladas se deslizan sobre los talones de los niños de hoy, campos de fresas para siempre ". Vliet habló mal de Lennon después de no obtener respuesta cuando le envió un telegrama de apoyo a él y a su esposa Yoko Ono durante su " Encamado por la paz" de 1969. [49]
Doug Moon dejó la banda debido a su desagrado por la creciente experimentación de la banda fuera de su género de blues preferido. Ry Cooder contó que Moon se enojó tanto por la crítica implacable de Van Vliet que entró en la habitación apuntándole con una ballesta cargada , solo para que Van Vliet le dijera: "Saca esa maldita cosa de aquí, sal de aquí y vuelve a tu habitación", lo cual hizo. [32] (Otros miembros de la banda disputan este relato, aunque es probable que Moon haya "pasado por" el estudio con un arma). [50] Moon estuvo presente durante las primeras sesiones de demostración en el estudio Original Sound , encima de las oficinas de Kama Sutra / Buddah. Los trabajos que Moon dejó no vieron la luz del día, ya que fue reemplazado por Cooder cuando continuaron con el material en Sunset Sound con Marker. [51] Marker luego quedó en el camino cuando la grabación fue trasladada por Krasnow y Perry a RCA Studio. Esto tendría un efecto profundo en la calidad del trabajo de Safe as Milk , ya que el estudio anterior era de 8 pistas y el estudio posterior de 4 pistas.
Para apoyar el lanzamiento del álbum, el grupo había programado tocar en el Monterey Pop Festival de 1967. Durante este período, Vliet tuvo graves ataques de ansiedad que lo convencieron de que estaba teniendo un ataque cardíaco, posiblemente exacerbado por su fuerte uso de LSD y el hecho de que su padre había muerto de insuficiencia cardíaca unos años antes. En una actuación de "calentamiento" vital en el Fantasy Fair y Magic Mountain Music Festival (del 10 al 11 de junio) poco antes del programado Festival de Monterey (del 16 al 18 de junio), la banda comenzó a tocar "Electricity" y Van Vliet se congeló, se arregló la corbata, luego caminó fuera del escenario de 10 pies (3,0 m) y aterrizó sobre el gerente Bob Krasnow . Más tarde afirmó que había visto a una niña en la audiencia convertirse en un pez, con burbujas saliendo de su boca. [52] Esto abortó cualquier oportunidad de éxito decisivo en Monterey, ya que Cooder decidió inmediatamente que ya no podía trabajar con Van Vliet, [32] abandonando efectivamente tanto el evento como la banda en el acto. Con partes de guitarra tan complejas, no había forma de que la banda encontrara un reemplazo competente a tiempo para Monterey. El lugar de Cooder finalmente fue ocupado por un corto período por Gerry McGee, quien había tocado con los Monkees . Según French, la banda hizo dos conciertos con McGee, uno de los cuales fue en The Peppermint Twist cerca de Long Beach. El otro fue en el Auditorio Cívico de Santa Mónica , el 7 de agosto de 1967, como acto de apertura de los Yardbirds . [53] McGee estuvo en el grupo el tiempo suficiente para tener un atuendo hecho por una boutique de Santa Mónica [53] que también creó el equipo usado por la banda en los sellos de portada de Strictly Personal .
En agosto de 1967, el guitarrista Jeff Cotton ocupó el puesto de guitarra dejado vacante, a su vez, por Cooder y McGee. En octubre y noviembre de 1967, la formación Snouffer/Cotton/Handley/French grabó material para lo que se planeó que fuera el segundo álbum. Originalmente pensado para ser un álbum doble llamado It Comes to You en un envoltorio Plain Brown para el sello Buddah, fue lanzado más tarde en fragmentos en 1971 y 1995. Después del rechazo de Buddah, Bob Krasnow animó a la banda a regrabar cuatro de los números más cortos, agregar dos más y hacer versiones más cortas de "Mirror Man" y "Kandy Korn". Krasnow creó una extraña mezcla llena de "fases" que, según la mayoría de las versiones (incluida la de Beefheart), disminuyó la fuerza de la música. Este fue lanzado en octubre de 1968 como Strictly Personal en el sello Blue Thumb de Krasnow . [55] Stewart Mason en su reseña del álbum en Allmusic lo describió como un "álbum fantástico" y un "lanzamiento fascinante y subestimado... igual a Safe as Milk y Trout Mask Replica ". [54] Langdon Winner de Rolling Stone llamó a Strictly Personal "un álbum excelente. Las guitarras de Magic Band doblan y estiran sin piedad las notas de una manera que sugiere que el mundo de la música se ha tambaleado fuera de su eje", con las letras demostrando "la capacidad de Beefheart para yuxtaponer un humor delicioso con percepciones aterradoras". [56]
En 1971, algunas de las grabaciones realizadas para Buddah se publicaron como Mirror Man , con una nota en el interior que decía que el material había sido grabado en "una noche en Los Ángeles en 1965". Esto fue una artimaña para eludir posibles problemas de derechos de autor . El material se grabó en noviembre y diciembre de 1967. Esencialmente un álbum de " jam ", descrito como "que empuja los límites del blues-rock convencional, con una voz de Beefheart aquí y allá. Algunos pueden extrañar la poesía surrealista de Beefheart, su voz áspera y/o la influencia del free jazz, mientras que otros pueden encontrar fascinante escuchar a la Magic Band simplemente dejándose llevar y soltándose". [57] Los "errores de crédito erróneo" del álbum también indican que los miembros de la banda son "Alex St. Clare Snouffer" (Alex St. Clare/Alexis Snouffer), "Antennae Jimmy Simmons" (Semens/Jeff Cotton) y "Jerry Handsley" (Handley). El primer vinilo se publicó en formato desplegable troquelado (que dejaba al descubierto un espejo "roto") y en una funda individual con la misma imagen. La edición de Buddah del Reino Unido formaba parte de la serie "Select" fabricada por Polydor.
Durante su primer viaje a Inglaterra en enero de 1968, Captain Beefheart fue representado brevemente en el Reino Unido por el ícono mod Peter Meaden , uno de los primeros mánagers de The Who . Al Capitán y a los miembros de su banda se les negó inicialmente la entrada al Reino Unido, porque Meaden los había contratado ilegalmente para conciertos sin solicitar los permisos de trabajo adecuados . [58] Después de regresar a Alemania por unos días, la cobertura de prensa y la protesta pública dieron como resultado que se le permitiera a la banda volver a ingresar al Reino Unido, donde grabaron material para el programa de radio de John Peel y el viernes 19 de enero aparecieron en el local Middle Earth , presentados por Peel, donde tocaron pistas de Safe as Milk y algunas de las pistas de blues experimentales de Mirror Man . La banda fue recibida por una audiencia entusiasta; French recordó el evento como un raro momento culminante para la banda: "Después del espectáculo, nos llevaron al camerino donde nos sentamos durante horas mientras una fila de lo que parecían cientos de personas entraban una por una para estrecharnos la mano o conseguir un autógrafo. Muchos trajeron importaciones de Safe as Milk con ellos para que se los autografiáramos ... Parecía que finalmente habíamos obtenido alguna recompensa ... De repente, todas las críticas, la intimidación y las excentricidades parecían muy poco importantes. Fue un momento glorioso, uno de los pocos que experimenté". [59] En ese momento, habían terminado su asociación con Meaden. El 27 de enero de 1968, Beefheart actuó en el Festival de Música MIDEM en la playa de Cannes , Francia.
Alex St. Claire dejó la banda en junio de 1968 después de su regreso de una segunda gira europea y fue reemplazado por el adolescente Bill Harkleroad; el bajista Jerry Handley se fue unas semanas después.
Después de su gira europea y la actuación en la playa de Cannes, la banda regresó a los EE. UU. Ya se estaban gestando movimientos para que abandonaran Buddah y firmaran con MGM y, antes de su gira de mayo, principalmente en el Reino Unido, regrabaron algo de material de Buddah de las sesiones parciales de Mirror Man en Sunset Sound con Bruce Botnick . Beefheart también había estado conceptualizando nuevos nombres para la banda, incluidos 25th Century Quaker y Blue Thumb , [60] mientras hacía sugerencias a otros músicos para que se involucraran. El proceso de pensamiento de 25th Century Quaker fue que sería un alias de "banda de blues" para el trabajo más vanguardista de Magic Band. El fotógrafo Guy Webster fotografió a la banda con atuendos de estilo cuáquero, y la imagen aparece en el inserto del CD The Mirror Man Sessions . Más tarde se supo que gran parte de esta situación fue transitoria y que Bob Krasnow de Buddah iba a crear su propio sello. El sello, que como era de esperar se llamó Blue Thumb , lanzó su primer lanzamiento, Strictly Personal , una versión truncada de la visión original de Beefheart de un álbum doble. Así, "25th Century Quaker" se convirtió en una canción y un nombre potencial para una banda se convirtió en un sello .
En resumen, las obras del álbum doble en este período estaban destinadas a ser empaquetadas en un envoltorio marrón simple, con un sello "estrictamente personal" y dirigidas de una manera que pudiera tener connotaciones de contenido de drogas, pornografía o material ilícito; como decían los pequeños anuncios de la época: "Te llega en un envoltorio marrón simple". Dado que Krasnow había robado efectivamente la banda de Buddah, había limitaciones sobre el material que se podía publicar. Strictly Personal fue el resultado, contenido en una funda de paquete con una dirección enigmática. La gran cantidad de material que quedó finalmente apareció, primero en CD como I May Be Hungry, But I Sure Ain't Weird y más tarde en vinilo, implementado por John French, como It Comes To You en un envoltorio marrón simple (que tiene dos pistas que faltan en el lanzamiento anterior). Tanto Blue Thumb como los sellos de la portada de Strictly Personal tienen connotaciones de LSD, al igual que la canción "Ah Feel Like Ahcid", aunque el propio Beefheart lo refutó (afirmando que se trata de una interpretación de "I feel like I said").
Aclamado por la crítica como la obra maestra de Van Vliet , [61] Trout Mask Replica fue lanzado como un álbum doble de 28 pistas en junio de 1969 en el sello Straight Records recién formado por Frank Zappa . Los primeros números, en los EE. UU., se acoplaron automáticamente y se alojaron en los revestimientos negros "Straight" junto con una hoja de letras de 6 páginas ilustrada por Mascara Snake . Un retrato de Van Vliet en edad escolar aparece en el frente de esta hoja, mientras que la portada del desplegable muestra a Beefheart con un sombrero de peregrino modificado , [62] ocultando su rostro con la cabeza de un pez. El pez es una carpa , posiblemente una "réplica" de una trucha, fotografiada por Cal Schenkel . La fotografía " infrarroja " del interior es de Ed Caraeff , cuyas imágenes de la aspiradora Beefheart de esta sesión también aparecen en el lanzamiento de Hot Rats de Zappa (un mes antes) para acompañar la letra de "Willie The Pimp" cantada por Vliet. Alex St. Clair ya había dejado la banda y, después de que se considerara a Junior Madeo de los Blackouts, [63] el papel lo ocupó Bill Harkleroad . El bajista Jerry Handley también se había ido, y Gary Marker lo sustituyó. Así, los largos ensayos para el álbum comenzaron en la casa de Ensenada Drive en Woodland Hills, LA [64] que se convertiría en Magic Band House.
La Magic Band comenzó a grabar Trout Mask Replica con el bajista Gary "Magic" Marker en TTG (en "Moonlight on Vermont" y "Veteran's Day Poppy"), [65] pero luego contrató al bajista Mark Boston después de su partida. El resto del álbum se grabó en Whitney Studios, con algunas grabaciones de campo realizadas en la casa. Boston conocía a French y Harkleroad a través de bandas anteriores. Van Vliet también había comenzado a asignar apodos a los miembros de su banda, por lo que Harkleroad se convirtió en Zoot Horn Rollo , y Boston se convirtió en Rockette Morton , mientras que John French asumió el nombre de Drumbo y Jeff Cotton se convirtió en Antennae Jimmy Semens . El primo de Van Vliet, Victor Hayden, Mascara Snake , actuó como clarinetista bajo más adelante en el proceso. [66] La novia de Vliet, Laurie Stone, a quien se puede escuchar riendo al comienzo de "Fallin' Ditch", se convirtió en mecanógrafa de audio en la casa de Magic Band.
Van Vliet quería que toda la banda "viviera" el álbum Trout Mask Replica . El grupo ensayó las difíciles composiciones de Van Vliet durante ocho meses, viviendo en comunidad en su pequeña casa alquilada en el suburbio de Woodland Hills en Los Ángeles. Con solo dos habitaciones en la casa, los miembros de la banda dormían en varios rincones de una, mientras Vliet ocupaba la otra, y los ensayos se realizaban en el área de estar principal. Van Vliet implementó su visión dominando completamente a sus músicos, artística y emocionalmente. En varias ocasiones, uno u otro de los miembros del grupo fue "puesto en el barril", con Van Vliet reprendiéndolo continuamente, a veces durante días, hasta que el músico se derrumbó en lágrimas o en total sumisión. [67] El guitarrista Bill Harkleroad se quejó de que sus dedos eran un "lío sangriento" como resultado de las órdenes de Beefheart de que usara cuerdas pesadas. [68] El baterista John French describió la situación como "de secta" [69] y un amigo que estaba de visita dijo que "el ambiente en esa casa era absolutamente mansonesco ". [70] Sus circunstancias materiales eran desesperadas. Sin ingresos más allá de la asistencia social y las contribuciones de los familiares, el grupo apenas sobrevivió e incluso fueron arrestados por robar comida en las tiendas (Zappa los rescató). [71] French recuerda haber vivido con no más que una pequeña taza de frijoles al día durante un mes. [32] Un visitante describió su apariencia como "cadavérica" y dijo que "todos parecían tener mala salud". A los miembros de la banda se les prohibía salir de la casa y practicaban durante 14 o más horas al día.
El libro de John French de 2010 Through the Eyes of Magic describe algunas de las "conversaciones", que se iniciaron por hacer cosas como tocar una parte de batería de Frank Zappa ("The Blimp (mousetrapreplica)") en su cobertizo de batería y no haber terminado las partes de batería tan rápido como Beefheart quería. French escribe sobre haber sido golpeado por miembros de la banda, arrojado contra las paredes, pateado, golpeado en la cara por Beefheart lo suficientemente fuerte como para sacarle sangre, ser atacado con un palo de escoba afilado . [72] Finalmente, Beefheart, dice French, amenazó con arrojarlo por la ventana de un piso superior. Admite complicidad en atacar de manera similar a sus compañeros de banda durante las "conversaciones" dirigidas a ellos. Al final, después de la grabación del álbum, Beefheart expulsó a French de la banda arrojándolo por unas escaleras, diciéndole que "dara un paseo, hombre" después de no responder de la manera deseada a una solicitud de "tocar una fresa" en la batería. Beefheart reemplazó a French por el baterista Jeff Bruschel, un conocido de Hayden. Conocido como "Fake Drumbo" (tocaba la batería de French), este último acto dio como resultado que el nombre de French no apareciera en los créditos del álbum, ni como músico ni como arreglista. Bruschel realizó una gira con la banda por Europa, pero fue reemplazado en la siguiente grabación.
Según Van Vliet, las 28 canciones del álbum fueron escritas en un solo volumen de 8+Sesión de 1 ⁄ 2 hora al piano, un instrumento que no tocaba con habilidad, un enfoque que Mike Barnes comparó con la"irreverencia inconformista hacia la tradición clásica" de John Cage , [73] aunque los miembros de la banda han declarado que las canciones se escribieron en el transcurso de aproximadamente un año, comenzando alrededor de diciembre de 1967. (La banda vio la película 8½ de Federico Fellini de 1963 durante la creación del álbum). La banda tardó unos ocho meses en dar forma a las canciones, y French fue el principal responsable de transponer y dar forma a los fragmentos de piano de Vliet en líneas de guitarra y bajo, que en su mayoría se anotaron en papel. [74] Harkleroad dijo en 1998 en retrospectiva: "Estamos tratando con una persona extraña, que viene de un lugar de ser un escultor/pintor, usando la música como su idioma . Se estaba metiendo más en esa parte de quién era en lugar de este cantante de blues. [73] La banda había ensayado las canciones tan a fondo que las pistas instrumentales de 21 de las canciones se grabaron en una sola sesión de grabación de cuatro horas y media. [74] Van Vliet pasó los siguientes días sobregrabando las voces. La portada del álbum fue fotografiada y diseñada por Cal Schenkel y muestra a Van Vliet usando la cabeza cruda de una carpa, comprada en un mercado de pescado local y transformada en una máscara por Schenkel. [75]
Trout Mask Replica incorporó una amplia variedad de estilos musicales, incluidos el blues, el vanguardista/experimental y el rock. La incansable práctica previa a la grabación fusionó la música en un conjunto iconoclasta de tempos contrapuntísticos , con guitarra slide , batería polirrítmica (con los tambores y platillos de French cubiertos de cartón), saxofón y clarinete bajo . La voz de Van Vliet varía desde su característico gruñido inspirado en Howlin' Wolf hasta un falsete frenético y divagaciones lacónicas e informales.
El acompañamiento instrumental fue grabado en vivo en el estudio, mientras que Van Vliet sobregrabó la mayoría de las voces en sincronización parcial con la música al escuchar la leve fuga de sonido a través de la ventana del estudio. [76] Zappa dijo sobre el enfoque de Van Vliet: "[era] imposible decirle por qué las cosas debían ser de tal o cual manera. Me parecía que si iba a crear un objeto único, lo mejor que podía hacer era mantener la boca cerrada tanto como fuera posible y simplemente dejarlo hacer lo que quisiera, ya sea que pensara que estaba mal o no". [32]
Van Vliet aprovechó la publicidad resultante, en particular una entrevista con Langdon Winner en la revista Rolling Stone en 1970 , para difundir una serie de mitos que posteriormente se citaron como hechos. El artículo de Winner afirmaba, por ejemplo, que ni Van Vliet ni los miembros de la Magic Band habían consumido drogas, pero Harkleroad lo contradijo más tarde. Van Vliet afirmó haber enseñado a Harkleroad y a Boston a tocar sus instrumentos desde cero; de hecho, ambos eran jóvenes músicos consumados antes de unirse a la banda. [76] Por último, Van Vliet afirmó haber pasado un año y medio sin dormir. Cuando se le preguntó cómo era posible, afirmó que solo había comido fruta. [18]
El crítico Steve Huey de AllMusic escribe que la influencia del álbum "se sintió más en espíritu que en una imitación directa, como un catalizador más que como un punto de partida musical literal. Sin embargo, su inspiradora reinvención de lo que era posible en un contexto de rock sentó las bases para innumerables experimentos de surrealismo rock que siguieron, especialmente durante la era del punk y la new wave ". [77] En 2003, el álbum fue clasificado en el puesto 60 por Rolling Stone en su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos : "En la primera escucha, Trout Mask Replica suena como blues crudo del Delta ", con Beefheart "cantando, despotricando y recitando poesía sobre riffs de guitarra fracturados. Pero el aparente caos sonoro es una ilusión: para construir las canciones, la Magic Band ensayó doce horas al día durante meses en una casa con las ventanas oscurecidas. (El productor Frank Zappa pudo grabar la mayor parte del álbum en menos de cinco horas). Temas como "Ella Guru" y "My Human Gets Me Blues" son los predecesores directos de primitivos musicales modernos como Tom Waits y PJ Harvey ". [11] El guitarrista Fred Frith señaló que durante este proceso "las fuerzas que generalmente surgen en la improvisación se aprovechan y se vuelven constantes, repetibles". [78]
El crítico Robert Christgau le dio al álbum una B+, diciendo: "Me resulta imposible darle a este disco una A porque es demasiado extraño. Pero me gustaría. Muy bueno tocado a alto volumen cuando te sientes mal, porque nunca te sentirás tan mal como con este disco". [79] El disc jockey de la BBC, John Peel, dijo sobre el álbum: "Si ha habido algo en la historia de la música popular que pueda describirse como una obra de arte de una manera que la gente que está involucrada en otras áreas del arte pueda entender, entonces Trout Mask Replica es probablemente esa obra". [80] Fue incluido en el Registro Nacional de Grabaciones de los Estados Unidos en 2011.
Lick My Decals Off, Baby (1970) continuó en una línea experimental similar. Un álbum con "una estructura muy coherente" [ atribución requerida ] en la "etapa más experimental y visionaria" de la Magic Band, [ atribución requerida ] [81] fue el más exitoso comercialmente de Van Vliet en el Reino Unido, pasando veinte semanas en la lista de álbumes del Reino Unido y alcanzando el puesto número 20. Se hizo un primer video musical promocional de su canción principal, y también se filmó un extraño comercial de televisión que incluía extractos de "Woe-Is-uh-Me-Bop", imágenes mudas de miembros enmascarados de la Magic Band usando utensilios de cocina como instrumentos musicales y Beefheart pateando un tazón de lo que parece ser papilla sobre una franja divisoria en el medio de una carretera. El video rara vez se reprodujo, pero fue aceptado en el Museo de Arte Moderno , donde se ha utilizado en varios programas relacionados con la música. [82] [83]
En este LP, Art Tripp III , exmiembro de Mothers of Invention , tocó la batería y la marimba, junto con John French, que regresaba. Lick My Decals Off, Baby fue el primer disco en el que la banda fue acreditada como " The " Magic Band, en lugar de " His " Magic Band. El periodista Irwin Chusid interpreta este cambio como "una concesión a regañadientes de la humanidad al menos semiautónoma de sus miembros". [76] Robert Christgau le dio al álbum una A−, comentando: "El famoso rango de cinco octavas de Beefheart y las estructuras totalitarias encubiertas han adquirido un tono lúdico, repulsivo, absorbente y divertido ". [79] Debido a disputas de licencias, Lick My Decals Off, Baby no estuvo disponible en CD durante muchos años, aunque permaneció impreso en vinilo . Ocupó el segundo lugar en la lista de mayo de 2010 de la revista Uncut de Los 50 mejores álbumes perdidos . [84] En 2011, el álbum estuvo disponible para descargar en iTunes Store . [85]
Realizó una gira en 1970 con Ry Cooder en el cartel para promocionar el álbum. [ cita requerida ]
Los dos siguientes discos, The Spotlight Kid (acreditado simplemente a "Captain Beefheart") y Clear Spot (acreditado a "Captain Beefheart and the Magic Band"), fueron lanzados en 1972. La atmósfera de The Spotlight Kid es, según un crítico, "definitivamente relajada y divertida, tal vez un paso por encima de una improvisación". Y aunque "las cosas suenan quizás un poco demasiado indiferentes", "Beefheart en su peor momento todavía tiene algo más que la mayoría de los grupos en su mejor momento". [86] La música es más simple y más lenta que en los dos lanzamientos anteriores del grupo, el original Trout Mask Replica y el frenético Lick My Decals Off, Baby . Esto fue en parte un intento de Van Vliet de convertirse en una propuesta comercial más atractiva ya que la banda prácticamente no había ganado dinero durante los dos años anteriores; en el momento de la grabación, los miembros de la banda subsistían con dádivas de alimentos y remesas de sus padres. [87] Van Vliet dijo que "me cansé de asustar a la gente con lo que hacía... Me di cuenta de que tenía que darles algo en lo que apoyarse, así que comencé a incorporar más ritmo a la música. De esa manera es más humano". [88]
Los miembros de Magic Band también han dicho que las actuaciones más lentas se debieron en parte a la incapacidad de Van Vliet para encajar sus letras con el acompañamiento instrumental del material más rápido de los álbumes anteriores, un problema que se agravó porque casi nunca ensayó con el grupo. [89] En el período previo a la grabación, la banda vivió en comunidad, primero en un complejo cerca de Ben Lomond, California y luego en el norte de California cerca de Trinidad . [90] La situación vio un regreso a la violencia física y la manipulación psicológica que había tenido lugar durante la residencia comunitaria anterior de la banda mientras componía y ensayaba Trout Mask Replica . Según John French, lo peor de esto fue dirigido hacia Harkleroad. [91] En su autobiografía, Harkleroad recuerda haber sido arrojado a un contenedor de basura, un acto que interpretó como de intención metafórica. [92]
El crédito de producción de Clear Spot a Ted Templeman hizo que Ned Raggett de AllMusic se preguntara "por qué no fue un éxito comercial mayor del que fue", y que si bien los fanáticos "del lado más radical de Beefheart podrían encontrar que el resultado final no está a la altura, aquellos menos preocupados por empujar todas las fronteras todo el tiempo disfrutarán de su inesperada mezcla de todo atemperado con una nueva accesibilidad". La reseña calificó la canción "Big Eyed Beans from Venus" como "una pieza de agresión fantásticamente extraña". [93] Una canción de Clear Spot , "Her Eyes Are A Blue Million Miles", apareció en la banda sonora de la película de comedia de culto de los hermanos Coen The Big Lebowski (1998).
En 1974, inmediatamente después de la grabación de Unconditionally Guaranteed , que continuó notablemente la tendencia hacia un sonido más comercial escuchado en algunas de las pistas de Clear Spot , los miembros originales de Magic Band se marcharon. Los ex miembros descontentos trabajaron juntos durante un período, tocando en Blue Lake y armando sus propias ideas y demos, con John French designado como vocalista. Estos conceptos eventualmente se fusionaron alrededor del núcleo de Art Tripp III , Harkleroad y Boston, con la formación de Mallard , ayudado por las finanzas y las instalaciones de grabación del Reino Unido de Ian Anderson de Jethro Tull . [94] [95] Algunas de las composiciones de French se usaron en el trabajo de la banda, pero el cantante del grupo era Sam Galpin y el papel de teclista finalmente fue asumido por John Thomas, quien había compartido una casa con French en Eureka en ese momento. En este momento, Vliet intentó reclutar tanto a French como a Harkleroad como productores para su próximo álbum, pero sus súplicas cayeron en oídos sordos. Andy Di Martino produjo ambos álbumes del sello Virgin .
Vliet se vio obligado a formar rápidamente una nueva Magic Band para completar las fechas de la gira de apoyo, con músicos de estudio que no tenían experiencia con su música y, de hecho, nunca la habían escuchado. Al no tener conocimiento del estilo anterior de Magic Band, simplemente improvisaron lo que pensaron que iría con cada canción, tocando versiones mucho más elegantes que se han descrito como versiones de "banda de bar" de las canciones de Beefheart. Una reseña describió esta encarnación de Magic Band como la "Banda Trágica", un término que se ha mantenido a lo largo de los años. [96]
Mike Barnes dijo que la descripción de la nueva banda "que avanzaba agradablemente" era "... una descripción apropiadamente banal de la música de un hombre que hace sólo unos pocos años había compuesto con la intención expresa de sacar a los oyentes de su letargo". [98] El único álbum que grabaron, Bluejeans & Moonbeams (1974) tiene, como su predecesor, un sonido de rock completamente diferente, casi suave , de cualquier otro disco de Beefheart. Ninguno fue bien recibido; el baterista Art Tripp recordó que cuando él y la Magic Band original escucharon Unconditionally Guaranteed , "... quedamos horrorizados. Mientras escuchábamos, era como si cada canción fuera peor que la que la precedía". [99] Beefheart luego desautorizó ambos álbumes, llamándolos "horribles y vulgares", pidiendo que no se los considerara parte de su producción musical e instando a los fanáticos que los compraron a "devolver las copias para obtener un reembolso". [100]
En el otoño de 1975, la banda había completado su gira europea, con más fechas en Estados Unidos en el Año Nuevo de 1976, teloneando a Zappa junto con Dr. John . Van Vliet ahora se encontraba atrapado en una red de problemas contractuales. En este punto, Zappa había comenzado a extender una mano amiga, y Vliet ya había actuado de incógnito como "Rollin' Red" en One Size Fits All (1975) de Zappa y luego se unió a él en el álbum Bongo Fury y su posterior gira de apoyo. Dos números escritos por Vliet en el álbum Bongo Fury son "Sam with the Showing Scalp Flat Top" y "Man with the Woman Head". La forma, la textura y las imágenes de la primera canción de este álbum, "Debra Kadabra", cantada por Vliet, tiene "similitudes angulares" con el trabajo que luego produciría en sus siguientes tres álbumes. En el álbum Bongo Fury , Vliet también canta "Poofter's Froth Wyoming Plans Ahead", armoniza en "200 Years Old" y "Muffin Man", y toca la armónica y el saxofón soprano.
A principios de 1976, Zappa se puso el sombrero de productor y, una vez más, abrió sus instalaciones de estudio y finanzas a Vliet. Esto fue para la producción de un álbum titulado provisionalmente Bat Chain Puller . La banda estaba formada por John French (batería), John Thomas (teclados) y Jeff Moris Tepper y Denny Walley (guitarras). Gran parte del trabajo de este álbum ya se había finalizado y algunas demos habían circulado cuando el destino una vez más golpeó al campamento de Beefheart. En mayo de 1976 cesó la larga asociación entre Zappa y su manager/socio comercial Herb Cohen . Esto dio lugar a que las finanzas de Zappa y los trabajos en curso se convirtieran en parte de prolongadas negociaciones legales. El proyecto Bat Chain Puller quedó "congelado" y no vio un lanzamiento oficial hasta 2012. [101] [102] Después de esta grabación, John Thomas se unió a los ex miembros de Magic Band en Mallard .
Antes de su siguiente álbum, Beefheart apareció en 1977 en el álbum Now de los Tubes , tocando el saxofón en la canción "Cathy's Clone", [103] y el álbum también incluyó una versión de la canción de Clear Spot "My Head Is My Only House Unless It Rains". En 1978 apareció en la banda sonora de Jack Nitzsche para la película Blue Collar . [41]
Tras salir de un atolladero de dificultades contractuales, Beefheart salió a la luz con este nuevo álbum, en 1978, bajo el sello Warner Bros. Shiny Beast (Bat Chain Puller) contenía versiones modificadas del álbum Bat Chain Puller , que ya no se publicaba , y aún conservaba a su guitarrista original, Jeff Moris Tepper . Sin embargo, a él y a Vliet se les unió una formación completamente nueva formada por Richard Redus (guitarra, bajo y acordeón), Eric Drew Feldman (bajo, piano y sintetizador), Bruce Lambourne Fowler (trombón y bajo aéreo), Art Tripp (percusión y marimba) y Robert Arthur Williams (batería). El álbum fue coproducido por Vliet con Pete Johnson. Los miembros de esta Magic Band y los elementos de "Bat Chain" aparecerían más tarde en los dos últimos álbumes de Beefheart.
Shiny Beast (Bat Chain Puller) fue descrito por Ned Raggett de Allmusic como "... maná del cielo para aquellos que sintieron que Beefheart había perdido el rumbo en sus dos álbumes de Mercury". [104] Después de la muerte de Vliet, John French afirmó que la canción hablada de 40 segundos "Apes-Ma" era una analogía del deterioro de la condición física de Van Vliet. [105] La carátula del álbum presenta la pintura de Van Vliet de 1976 Green Tom , una de las muchas obras que marcarían su ansiada carrera como pintor destacado.
Doc at the Radar Station (1980) ayudó a establecer el resurgimiento tardío de Beefheart. Lanzada por Virgin Records durante la escena post-punk , la música ahora era accesible a un público más joven y receptivo. Fue entrevistado en un reportaje en el Channel 7 Eyewitness News de KABC-TV en el que fue aclamado como "el padre de la nueva ola . Uno de los compositores estadounidenses más importantes de los últimos cincuenta años, [y] un genio primitivo"; Van Vliet dijo en este período: "Estoy haciendo una música no hipnótica para romper el estado catatónico ... y creo que hay uno ahora mismo". [106]
Steve Huey de Allmusic citó Doc at the Radar Station como "... generalmente aclamado como el álbum más fuerte de su regreso, y por algunos como el mejor desde Trout Mask Replica ", "incluso si la voz del Capitán no es lo que alguna vez fue, Doc at the Radar Station es una consolidación excelente y enfocada del pasado y el presente de Beefheart". [107] El biógrafo de Van Vliet, Mike Barnes, escribe sobre "un trabajo renovado construido sobre ideas esqueléticas y fragmentos que se habrían desintegrado en las bóvedas si no hubieran sido exhumados y transformados en material nuevo, totalmente convincente". [108] Durante este período, Van Vliet hizo dos apariciones en el programa de televisión nocturno de David Letterman en NBC , y también actuó en Saturday Night Live .
Richard Redus y Art Tripp se marcharon en este álbum, y John French se hizo cargo de la guitarra slide y la marimba. Las habilidades con la guitarra de Gary Lucas también aparecen en la canción "Flavor Bud Living".
El último disco de Beefheart, Ice Cream for Crow (1982), fue grabado con Gary Lucas (quien también era el manager de Van Vliet), Jeff Moris Tepper , Richard Snyder y Cliff Martinez . Esta formación hizo un video para promocionar la canción principal, dirigida por Van Vliet y Ken Schreiber, con fotografía de Daniel Pearl , que fue rechazado por MTV por ser "demasiado raro". Sin embargo, el video fue incluido en la transmisión de Letterman en NBC-TV, y también fue aceptado en el Museo de Arte Moderno. [109] Van Vliet anunció "No quiero mi MTV si ellos no quieren mi video" durante su entrevista con Letterman, en referencia a la campaña de marketing "Quiero mi MTV" de MTV de la época. [110]
Ice Cream for Crow , junto con canciones como la canción principal, presenta interpretaciones instrumentales de Magic Band con lecturas de poesía interpretadas por Van Vliet. Raggett de AllMusic calificó el álbum como una "última explosión entretenida de locura de uno de los pocos artistas verdaderamente independientes en la música pop de finales del siglo XX, con humor, habilidad y estilo todavía intactos", con Magic Band "produciendo ritmos más entrecortados, líneas de guitarra inesperadas y arreglos extravagantes, Captain Beefheart deja que todo se descontrole como siempre, con resultados exitosos". [111] Barnes escribe que, "Las pistas más originales y vitales (en el álbum) son las más nuevas", y que "se siente como un aperitivo para un plato principal que nunca llegó". [112] Michael Galucci de Goldmine elogió el álbum, describiéndolo como "la entrada más extraña en la larga y extraña carrera de Van Vliet". [113] El trabajo promocional que Virgin Records le propuso a Beefheart fue tan poco ortodoxo como su aparición en la película Grizzly II: Revenge . [114] Poco después, Van Vliet se retiró de la música y comenzó una nueva carrera como pintor. Gary Lucas intentó convencerlo de grabar un álbum más, pero fue en vano.
Lanzado en 2004 por Rhino Handmade en una edición limitada de 1.500 copias, este conjunto firmado y numerado contiene un CD "Riding Some Kind of Unusual Skull Sleigh" de poesía recitada por Vliet, la película de Anton Corbijn de Vliet Some YoYo Stuff en DVD y dos libros de arte. Un libro, titulado Splinters , ofrece una visión visual de la vida de Vliet, desde una edad temprana hasta su pintura en la jubilación. El segundo libro, con el mismo título, está lleno de páginas de arte de la obra de Vliet. El primero está encuadernado en lino verde, el segundo en amarillo. Estos colores se contraponen en todo el paquete, que viene en un estuche verde que mide 235 mm × 325 mm × 70 mm. Una cartera de piel de cebolla, anidada en el sanctasanctórum del paquete, contiene una litografía de Vliet con el mismo número en papel enrollado a mano, firmada por el artista. Los dos libros son de la editorial Artist Ink Editions.
A lo largo de su carrera musical, Van Vliet siguió interesado en las artes visuales. Colocó sus pinturas, que a menudo recordaban a Franz Kline , en varios de sus álbumes. [27] En 1987, Van Vliet publicó Skeleton Breath, Scorpion Blush , una colección de su poesía, pinturas y dibujos. [115]
A mediados de los años 1980, Van Vliet se volvió solitario y abandonó la música, afirmando que se había vuelto "demasiado bueno con la trompeta" [14] y que podía ganar mucho más dinero pintando. [116] La primera exposición de Beefheart había sido en la Bluecoat Gallery de Liverpool durante la gira de 1972 de la Magic Band por el Reino Unido. Fue entrevistado en la televisión regional de Granada de pie frente a sus atrevidos lienzos en blanco y negro. [32] Se inspiró para comenzar una carrera artística cuando un fan, Julian Schnabel , que admiraba las obras de arte que se veían en las portadas de sus álbumes, le pidió comprar un dibujo. [15] Su primera exposición como pintor serio fue en la Mary Boone Gallery de Nueva York en 1985 y fue considerada inicialmente como la de "otro músico de rock incursionando en el arte por el bien del ego", [19] aunque su trabajo primitivo y no conformista ha recibido una atención más comprensiva y seria desde entonces, con algunas ventas que se acercaron a los $ 25,000. [15]
Se han publicado dos libros dedicados específicamente a la crítica y análisis de su obra: Riding Some Kind of Unusual Skull Sleigh: On The Arts Of Don Van Vliet (1999) de WC Bamberger [117] y Stand Up To Be Discontinued [118] , publicado por primera vez en 1993, una colección ahora poco común de ensayos sobre la obra de Van Vliet. La versión de edición limitada del libro contiene un CD de Van Vliet leyendo seis de sus poemas: Fallin' Ditch , The Tired Plain , Skeleton Makes Good , Safe Sex Drill , Tulip and Gill . Se publicó una edición de lujo en 1994; solo se imprimieron 60, con grabados de la firma de Van Vliet, con un costo de £ 180. [119]
A principios de la década de 1980, Van Vliet estableció una asociación con la Galerie Michael Werner en Colonia . [120] Eric Drew Feldman declaró más tarde en una entrevista que en ese momento Michael Werner le dijo a Van Vliet que necesitaba dejar de tocar música si quería ser respetado como pintor, advirtiéndole que de lo contrario solo sería considerado un "músico que pinta". [32] Al hacerlo, se dijo que efectivamente había "tenido éxito en dejar atrás su pasado". [15] Van Vliet ha sido descrito como un modernista , un primitivista , un expresionista abstracto y, "en cierto sentido", un artista marginal . [15] Morgan Falconer de Artforum está de acuerdo, mencionando tanto una "estética neoprimitivista" como afirmando además que su trabajo está influenciado por los pintores de CoBrA . [121] El parecido con los pintores de CoBrA también es reconocido por el crítico de arte Roberto Ohrt, [27] mientras que otros han comparado sus pinturas con el trabajo de Jackson Pollock , Franz Kline , Antonin Artaud , [15] Francis Bacon , [27] Vincent van Gogh y Mark Rothko . [122]
Según el Dr. John Lane, director del Museo de Arte Moderno de San Francisco , en 1997, aunque la obra de Van Vliet tiene asociaciones con la pintura expresionista abstracta convencional, lo más importante es que fue un artista autodidacta y su pintura "tiene ese mismo tipo de filo que tiene la música". El curador David Breuer afirma que, en contraste con las ocupadas y bohemias vidas urbanas de los expresionistas abstractos de Nueva York, el entorno rural desértico que influyó en Van Vliet es claramente naturalista , lo que lo convierte en una figura distinguida en el arte contemporáneo, cuyo trabajo sobrevivirá en el canon. [32] Van Vliet afirmó sobre su propio trabajo: "Estoy tratando de darme la vuelta en el lienzo. Estoy tratando de desnudar por completo lo que pienso en ese momento" [123] y "Pinto por la sencilla razón de que tengo que hacerlo. Siento una sensación de alivio después de hacerlo". [122] Cuando se le preguntó sobre sus influencias artísticas, afirmó que no había ninguna. "Simplemente pinto como pinto y eso es suficiente influencia". [19] Sin embargo, manifestó su admiración por Georg Baselitz , [15] el artista de De Stijl Piet Mondrian y Vincent van Gogh; después de ver las pinturas de van Gogh en persona, Van Vliet se citó a sí mismo diciendo: "El sol me decepciona tanto". [124]
En 2009 y 2010 se realizaron en Nueva York exposiciones de sus pinturas de finales de los años 1990. [125] Falconer afirmó que las exposiciones más recientes mostraban "evidencias de un artista serio y comprometido". Se afirmó que dejó de pintar a finales de los años 1990. [121] Sin embargo, una entrevista de 2007 con Van Vliet por correo electrónico realizada por Anthony Haden-Guest mostró que todavía estaba activo artísticamente. Expuso solo unas pocas de sus pinturas porque destruyó inmediatamente las que no lo satisfacían. [14]
Después de su retiro de la música, Van Vliet rara vez apareció en público. Residió cerca de Trinidad, California , con su esposa Janet "Jan" Van Vliet. [14] A principios de la década de 1990, usaba una silla de ruedas como resultado de la esclerosis múltiple . [126] [127] [128] La gravedad de su enfermedad a veces fue discutida. Muchos de sus contratistas de arte y amigos consideraban que tenía buena salud. [128] Otros asociados, como su baterista y director musical de mucho tiempo, John French , y el bajista Richard Snyder, han declarado que habían notado síntomas consistentes con el inicio de la esclerosis múltiple, como sensibilidad al calor , pérdida de equilibrio y rigidez en la marcha, a fines de la década de 1970.
Una de las últimas apariciones públicas de Van Vliet fue en el cortometraje documental Some Yo Yo Stuff de 1993 del cineasta Anton Corbijn , descrito como una "observación de sus observaciones". De unos 13 minutos y filmado completamente en blanco y negro, con apariciones de su madre y David Lynch , la película mostraba a un Van Vliet notablemente debilitado y disártrico en su residencia de California, leyendo poesía y discutiendo filosóficamente su vida, su entorno, su música y su arte. [124] En 2000, apareció en el álbum Improve the Shining Hour de Gary Lucas y en Moth to Mouth de Moris Tepper , y habló sobre la canción de Tepper de 2004 "Ricochet Man" del álbum Head Off . Se le atribuye el título del álbum de Tepper de 2010 A Singer Named Shotgun Throat . [129]
Van Vliet a menudo manifestó su preocupación y apoyo a causas y problemas ambientales, en particular el bienestar de los animales. A menudo se refería a la Tierra como "la pelota de golf de Dios" y esta expresión se puede encontrar en varios de sus álbumes posteriores. En 2003 se le escuchó en el álbum recopilatorio Where We Live: Stand for What You Stand On: A Benefit CD for EarthJustice cantando una versión de " Happy Birthday to You " retitulada "Happy Earthday". La canción dura 34 segundos y fue grabada por teléfono. [130]
Van Vliet murió en un hospital de Arcata, California , el viernes 17 de diciembre de 2010. [1] La causa fue identificada como complicaciones de la esclerosis múltiple. [131] Tom Waits y Kathleen Brennan comentaron sobre su muerte, elogiándolo: "Maravilloso, secreto... y profundo, era un adivino del más alto orden". [132]
Dweezil Zappa dedicó la canción "Willie the Pimp" a Beefheart en el espectáculo "Zappa Plays Zappa" en el Teatro Beacon de la ciudad de Nueva York el día de su muerte, mientras que Jeff Bridges exclamó "¡Descansa en paz, Capitán Beefheart!" al concluir el episodio del 18 de diciembre de 2010 de Saturday Night Live de NBC . [133]
Van Vliet conoció a Frank Zappa cuando ambos eran adolescentes y compartían un interés por el rhythm and blues y el blues de Chicago . [35] Colaboraron desde esta etapa temprana con los guiones de Zappa para "operetas adolescentes", como "Captain Beefheart & the Grunt People", [134] ayudando a elevar la personalidad de Captain Beefheart de Van Vliet. La primera grabación conocida de Beefheart o Zappa es una colaboración entre ellos, "Lost in a Whirlpool", grabada alrededor de 1958/1959 e incluida en el álbum póstumo de Zappa The Lost Episodes en 1996. En 1963, la pareja grabó una demo en el Pal Recording Studio en Cucamonga como los Soots, buscando el apoyo de un sello importante. Sus esfuerzos no tuvieron éxito, ya que "el estilo vocal Howlin' Wolf de Beefheart y la guitarra distorsionada de Zappa" no estaban "en la agenda" en ese momento. [35]
La amistad entre Zappa y Van Vliet a lo largo de los años se expresó a veces en forma de rivalidad a medida que los músicos iban y venían entre sus grupos. [135] Van Vliet se embarcó en la gira Bongo Fury de 1975 con Zappa y los Mothers , [136] principalmente porque las obligaciones contractuales conflictivas lo hicieron incapaz de hacer giras o grabar de forma independiente. Su relación se volvió agria en la gira hasta el punto de que se negaron a hablar entre sí. Zappa se irritó con Van Vliet, que dibujaba constantemente, incluso mientras estaba en el escenario, llenando uno de sus grandes cuadernos de bocetos con retratos ejecutados rápidamente y caricaturas deformadas de Zappa. Musicalmente, el estilo primitivo de Van Vliet contrastaba marcadamente con la disciplina compositiva y la abundante técnica de Zappa. El baterista de Mothers of Invention, Jimmy Carl Black, describió la situación como "dos genios" en "viajes del ego". [32] Separados durante años después, se reencontraron al final de la vida de Zappa, después de su diagnóstico de cáncer de próstata terminal . [137]
Su trabajo colaborativo aparece en las colecciones de rarezas de Zappa The Lost Episodes (1996) y Mystery Disc (1996). Particularmente notable es su canción " Muffin Man ", incluida en Bongo Fury , así como el álbum recopilatorio de Zappa Strictly Commercial (1995). Zappa terminó los conciertos con la canción durante muchos años después. Beefheart también proporcionó voces para " Willie the Pimp " en el álbum instrumental de Zappa Hot Rats (1969). Una pista en Trout Mask Replica , "The Blimp (mousetrapreplica)", presenta al guitarrista de Magic Band Jeff Cotton hablando por teléfono con Zappa superpuesto a una grabación en vivo no relacionada de Mothers of Invention (la pista de acompañamiento se lanzó más tarde en 1992 como "Charles Ives" en You Can't Do That on Stage Anymore, Vol. 5 ). [138] Van Vliet también tocó la armónica en dos canciones de los álbumes de Zappa: "San Ber'dino" (acreditada como "Bloodshot Rollin' Red") en One Size Fits All (1975) y " Find Her Finer " en Zoot Allures (1976). [139] También es el vocalista de "The Torture Never Stops (Original Version)" en You Can't Do That on Stage Anymore, Vol. 4 de Zappa .
La Magic Band fue la banda de acompañamiento de Captain Beefheart entre 1967 y 1982. La formación rotativa incluía a docenas de intérpretes, muchos de los cuales se hicieron conocidos por los apodos que les dio Beefheart. Los exmiembros de la Magic Band formaron el grupo de corta duración Mallard en 1974. [140]
La revista Rolling Stone escribió que «el problema crucial en la carrera de [Captain] Beefheart ha sido que pocas personas han podido aceptarlo por lo que es»; unmúsico de blues y rock , [24] su manager se refirió a él como «potencialmente el mejor cantante de blues blanco de todos los tiempos», [24] mientras que una combinación de managers, otros músicos, fans y críticos sintieron que debería haber cantado más claro y suavemente, hecho música más comercial o tocado «canciones de blues que la gente pudiera entender y bailar». [24] Cuando era adolescente, escuchaba mucho dos géneros musicales, el blues del Delta del Mississippi y el jazz de vanguardia , este último incluía a John Coltrane , Ornette Coleman y Cecil Taylor , que dieron forma a su estilo musical. [24] Se adaptó y amplió los límites del género a lo largo de su carrera. [141] Según Entertainment Weekly , su música «se inspiró en el blues , el jazz , la psicodelia y mil subgéneros más». [142] The Independent describió su música como una fusión de rhythm and blues y jazz de vanguardia. [143] La revista Far Out dijo que su "combinación de jazz, blues y rock psicodélico " desafiaba la categorización, y como resultado de su estilo difícil de ubicar, muchos simplemente se refirieron a él como vanguardista . [144] [145] Según Rolling Stone , "la marca de blues-rock abrasivo de Beefheart fue realmente una novedad para los jóvenes oyentes en 1964". [24] Popular Song in the 20th Century: Styles and Singers y What They Said About America lo incluyeron entre los músicos de rock progresivo más destacados de los años 1960 y 1970. [146]
John Parish describió la música de Captain Beefheart como una "combinación de blues crudo y jazz abstracto. Había humor allí, pero se podía decir que no era [una broma]. Sentí que había una profundidad en lo que hacía que muy pocos otros artistas de rock han logrado [lograr]". [147] Una biografía de Rolling Stone describió su trabajo como "una especie de música de cámara moderna para banda de rock, ya que planea cada nota y le enseña a la banda sus partes de oído". [61] La Encyclopædia Britannica describe las canciones de Beefheart como portadoras de "una profunda desconfianza hacia la civilización moderna, un anhelo de equilibrio ecológico y la creencia de que todos los animales en la naturaleza son muy superiores a los seres humanos". [148] Barret Hansen , en una reseña del álbum Strictly Personal de Captain Beefheart , describió al cantante como "la única voz blanca que se ha acercado a capturar lo que son Charley Patton y Son House ". [149]
Captain Beefheart fue un pionero del rock artístico [24] y del rock experimental . [24] [150] Su música ha sido citada como una influencia en el punk rock , el post-punk y la música new wave , [150] y el propio Captain Beefheart ha sido clasificado a veces como un músico proto-punk . [151]
Van Vliet ha sido objeto de al menos dos documentales : The Artist Formerly Known as Captain Beefheart de la BBC de 1997 , narrado por John Peel , y la producción independiente de 2006 Captain Beefheart: Under Review . [152]
Según Peel, "si alguna vez ha habido algo así como un genio en la historia de la música popular, ese es Beefheart... Escuché ecos de su música en algunos de los discos que escuché la semana pasada y escucharé más ecos en los discos que escuche esta semana". [114] Su narración agregó: "Un chamán psicodélico que frecuentemente intimidaba a sus músicos y a veces alarmaba a sus fanáticos, Don de alguna manera siguió siendo uno de los grandes inocentes del rock". [32] Mike Barnes se refirió a él como un "héroe icónico de la contracultura" que, con la Magic Band, "siguió apostando por nuevas y sorprendentes posibilidades para la música rock". Lester Bangs citó a Beefheart como "uno de los cuatro o cinco genios no calificados que surgieron de los invernaderos de la música estadounidense en los años sesenta", [153] mientras que John Harris de The Guardian elogió los "pulsos de energía e ideas de la música, la extraña forma en que los instrumentos chisporroteantes se fusionan". [7] Una biografía de la revista Rolling Stone decía que debido a que su trabajo "rompe tantas convenciones del rock a la vez, la música de Beefheart siempre ha sido más influyente que popular". [61] En este contexto, es interpretada por el grupo clásico Meridian Arts Ensemble . [154] Far Out (revista) cita la música de Captain Beefheart como la que sentó "las bases para el post-punk , el new wave y el no wave , permitiendo que artistas como Brian Eno y David Bowie retomaran el camino que Beefheart había dejado". [155]
Muchos artistas han citado a Van Vliet como influencia, empezando por Edgar Broughton Band , que versionó "Dropout Boogie" como Apache Drop Out [156] (mezclada con " Apache " de The Shadows ) ya en 1970, como lo hicieron los Kills 32 años después. Los Minutemen eran fans de Beefheart, y posiblemente estaban entre los pocos que sintetizaban eficazmente su música con la suya, especialmente en sus primeros trabajos, que presentaban una guitarra descoordinada y ritmos irregulares y galopantes. Michael Azerrad describe los primeros trabajos de los Minutemen como "Capitán Beefheart altamente cafeinado tocando melodías de James Brown ", [157] y señala que Beefheart era el "ídolo" del grupo. [158] Otros que posiblemente transmitieron la misma influencia en la misma época o antes incluyen a John Cale de Velvet Underground , [159] Little Feat , [160] Laurie Anderson , [161] los Residents y Henry Cow . [78] Genesis P-Orridge de Throbbing Gristle y Psychic TV , [162] y el poeta místico Z'EV , [163] ambos pioneros de la música industrial , citaron a Van Vliet junto con Zappa entre sus influencias. Más notables fueron los que surgieron durante los primeros días del punk rock , como The Clash [116] y John Lydon de los Sex Pistols (según se dice, ante la desaprobación del manager Malcolm McLaren ), más tarde de la banda de post-punk Public Image Ltd. [ 164] Frank Discusión de la banda de punk rock The Feederz aprendió a tocar la guitarra escuchando Trout Mask Replica y Lick My Decals Off, Baby .
El dibujante y escritor Matt Groening cuenta que escuchó Trout Mask Replica a los 15 años y pensó "que era lo peor que había escuchado en mi vida. Me dije a mí mismo, ¡ni siquiera lo están intentando! Era solo una cacofonía descuidada. Luego lo escuché un par de veces más, porque no podía creer que Frank Zappa pudiera hacerme esto, y porque un álbum doble costaba mucho dinero. Aproximadamente la tercera vez, me di cuenta de que lo estaban haciendo a propósito; querían que sonara exactamente de esta manera. Aproximadamente la sexta o séptima vez, encajó, y pensé que era el mejor álbum que había escuchado en mi vida". [165] Groening vio por primera vez a Beefheart y a Magic Band tocar en la primera fila del Arlene Schnitzer Concert Hall a principios de los años 70. [166] Más tarde declaró que Trout Mask Replica era el mejor álbum jamás hecho. Consideró el atractivo de Magic Band como parias que eran incluso "demasiado raros para los hippies ". [32] Groening fue el curador del festival All Tomorrow's Parties que reunió a la Magic Band posterior a Beefheart. [166]
La influencia de Van Vliet en las bandas de post-punk quedó demostrada por la grabación de "I Love You You Big Dummy" de Magazine en 1978 y el álbum tributo Fast 'n' Bulbous - A Tribute to Captain Beefheart en 1988, con artistas como Dog Faced Hermans , The Scientists , The Membranes , Simon Fisher Turner , That Petrol Emotion , The Primevals , The Mock Turtles , XTC y Sonic Youth , que incluyeron una versión de "Electricity" de Beefheart que luego se reeditó como una pista adicional en la edición de lujo de su álbum de 1988 Daydream Nation . Otras bandas post-punk influenciadas por Beefheart incluyen Gang of Four , [7] Siouxsie and the Banshees , [167] Pere Ubu , Babe the Blue Ox y Mark E. Smith de The Fall , [168] quienes versionaron "Beatle Bones 'N' Smokin' Stones" en su sesión de 1993 para John Peel . Se considera que Beefheart ha "influido mucho" en artistas de new wave, como David Byrne de Talking Heads , Blondie , Devo , [169] los Bongos y los B-52s . [161]
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El cambio de dirección artística de Tom Waits , que comenzó con Swordfishtrombones de 1983 , fue, según afirma Waits, el resultado de que su esposa Kathleen Brennan le presentara la música de Van Vliet. [170] "Una vez que has escuchado a Beefheart", dijo Waits, "es difícil sacarlo de tu ropa. Mancha, como el café o la sangre". [ cita requerida ] Más recientemente, Waits ha descrito el trabajo de Beefheart como un "vistazo al futuro; como curativos, recetas de aceites antiguos". [171] El guitarrista John Frusciante de los Red Hot Chili Peppers citó a Van Vliet como una influencia destacada en el álbum de la banda de 1991 Blood Sugar Sex Magik, así como en su álbum debut como solista Niandra Lades andusually Just a T-Shirt (1994) y afirmó que durante su ausencia inducida por las drogas, después de dejar los Red Hot Chili Peppers, "pintaba y escuchaba Trout Mask Replica ". [172] Black Francis de los Pixies citó The Spotlight Kid de Beefheart como uno de los álbumes que escuchaba regularmente cuando escribía por primera vez canciones para la banda, [173] y Kurt Cobain de Nirvana reconoció la influencia de Van Vliet, mencionándolo entre su gama notoriamente ecléctica. [174]
En 2000, The White Stripes lanzó un sencillo tributo de 7", " Party of Special Things to Do ", que contenía versiones de esa canción de Beefheart más "China Pig" y "Ashtray Heart". The Kills incluyó una versión de "Dropout Boogie" en su EP debut Black Rooster (2002). The Black Keys en 2008 lanzó una versión gratuita de "I'm Glad" de Beefheart de Safe as Milk . [175] La canción de LCD Soundsystem " Losing My Edge " tiene un verso en el que James Murphy dice: "Estuve allí cuando Captain Beefheart formó su primera banda". En 2005, Genus Records produjo Mama Kangaroos - Philly Women Sing Captain Beefheart , un tributo de 20 pistas a Captain Beefheart. [176] Beck incluyó "Safe as Milk" y "Ella Guru" en una lista de reproducción de canciones como parte de la serie Planned Obsolescence de su sitio web de mashups de canciones de los músicos que lo influenciaron. [177] Franz Ferdinand citó Doc at the Radar Station de Beefheart como una fuerte influencia en su segundo LP, You Could Have It So Much Better . [7] Placebo se nombró brevemente Ashtray Heart, en honor a la canción de Doc at the Radar Station ; el álbum de la banda Battle for the Sun contiene la canción "Ashtray Heart". Joan Osborne versionó "(His) Eyes Are a Blue Million Miles" de Beefheart, que aparece en Early Recordings . Citó a Van Vliet como una de sus influencias. [178]
PJ Harvey y John Parish hablaron sobre la influencia de Beefheart en una entrevista. La primera experiencia de Harvey con la música de Beefheart fue cuando era niña. Sus padres tenían todos sus álbumes; escucharlos la hacía "sentirse enferma". Harvey volvió a conocer la música de Beefheart gracias a Parish, quien le prestó una copia en casete de Shiny Beast (Bat Chain Puller) a la edad de 16 años. Ella lo citó como una de sus mayores influencias desde entonces. [147] Ty Segall hizo una versión de "Drop Out Boogie" en su álbum de 2009 Lemons .
un recluso virtual que sufre una enfermedad de larga duración" y "en silla de ruedas"
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