La carrera armamentista nuclear fue una competencia armamentista por la supremacía en la guerra nuclear entre Estados Unidos , la Unión Soviética y sus respectivos aliados durante la Guerra Fría . Durante este mismo período, además de los arsenales nucleares estadounidenses y soviéticos, otros países desarrollaron armas nucleares , aunque ninguno se dedicó a la producción de ojivas en casi la misma escala que las dos superpotencias .
La primera arma nuclear fue creada por los Estados Unidos de América durante la Segunda Guerra Mundial y fue desarrollada para ser utilizada contra las potencias del Eje . [1] Los científicos de la Unión Soviética eran conscientes del potencial de las armas nucleares y también habían estado realizando investigaciones en el campo . [2]
La Unión Soviética no fue informada oficialmente del Proyecto Manhattan hasta que Stalin fue informado en la Conferencia de Potsdam el 24 de julio de 1945 por el presidente estadounidense Harry S. Truman , [3] [4] ocho días después de la primera prueba exitosa de un arma nuclear. . A pesar de su alianza militar en tiempos de guerra, Estados Unidos y Gran Bretaña no habían confiado lo suficiente en los soviéticos como para mantener el conocimiento del Proyecto Manhattan a salvo de los espías alemanes; También existía la preocupación de que, como aliado, la Unión Soviética solicitara y esperara recibir detalles técnicos de la nueva arma. [ cita necesaria ]
Cuando el presidente Truman informó a Stalin sobre las armas, se sorprendió de la calma con la que Stalin reaccionó ante la noticia y pensó que Stalin no había entendido lo que le habían dicho. Otros miembros de las delegaciones estadounidense y británica que observaron de cerca el intercambio llegaron a la misma conclusión. [4]
De hecho, Stalin conocía el programa desde hacía mucho tiempo, [5] a pesar de que el Proyecto Manhattan tenía una clasificación secreta tan alta que, incluso como vicepresidente, Truman no sabía nada de él ni del desarrollo de las armas (Truman no fue informado hasta poco después de asumir la presidencia). [5] Un círculo de espías que operaban dentro del Proyecto Manhattan (incluidos Klaus Fuchs [6] y Theodore Hall ) habían mantenido a Stalin bien informado sobre el progreso estadounidense. [7] Proporcionaron a los soviéticos diseños detallados de la bomba de implosión y la bomba de hidrógeno. [ cita necesaria ] El arresto de Fuchs en 1950 condujo al arresto de muchos otros sospechosos de espías rusos, incluidos Harry Gold , David Greenglass y Ethel y Julius Rosenberg ; los dos últimos fueron juzgados y ejecutados por espionaje en 1951. [8]
En agosto de 1945, por orden de Truman, se lanzaron dos bombas atómicas sobre ciudades japonesas . La primera bomba fue lanzada sobre Hiroshima y la segunda bomba fue lanzada sobre Nagasaki por los bombarderos B-29 llamados Enola Gay y Bockscar respectivamente.
Poco después del final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, se fundaron las Naciones Unidas . Durante la primera Asamblea General de las Naciones Unidas en Londres en enero de 1946, discutieron el futuro de las armas nucleares y crearon la Comisión de Energía Atómica de las Naciones Unidas . El objetivo de esta asamblea era eliminar el uso de todas las armas nucleares. Estados Unidos presentó su solución, que se llamó Plan Baruch . [9] Este plan proponía que debería haber una autoridad internacional que controlara todas las actividades atómicas peligrosas. La Unión Soviética no estuvo de acuerdo con esta propuesta y la rechazó. La propuesta de los soviéticos implicaba el desarme nuclear universal. Tanto la propuesta estadounidense como la soviética fueron rechazadas por la ONU. [10]
En los años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos tenía el monopolio del conocimiento específico y de las materias primas para el armamento nuclear. Los líderes estadounidenses esperaban que su propiedad exclusiva de armas nucleares fuera suficiente para obtener concesiones de la Unión Soviética, pero esto resultó ineficaz. [ cita necesaria ]
Apenas seis meses después de la Asamblea General de la ONU, Estados Unidos llevó a cabo sus primeras pruebas nucleares de posguerra: la Operación Crossroads . [11] El objetivo de esta operación era probar el efecto de las explosiones nucleares en los barcos. Estas pruebas se realizaron en el atolón Bikini en el Pacífico en 95 barcos, incluidos barcos alemanes y japoneses que fueron capturados durante la Segunda Guerra Mundial. Una bomba de implosión de plutonio fue detonada sobre la flota, mientras que la otra fue detonada bajo el agua.
En secreto, el gobierno soviético estaba trabajando en la construcción de sus propias armas atómicas. Durante la guerra, los esfuerzos soviéticos se habían visto limitados por la falta de uranio, pero nuevos suministros descubiertos en Europa del Este proporcionaron un suministro constante mientras los soviéticos desarrollaban una fuente interna. Si bien los expertos estadounidenses habían predicho que la Unión Soviética no tendría armas nucleares hasta mediados de la década de 1950, la primera bomba soviética fue detonada el 29 de agosto de 1949. La bomba, bautizada en Occidente como "Primer Rayo", era más o menos una copia. de " Fat Man ", una de las bombas que Estados Unidos lanzó sobre Japón en 1945.
Ambos gobiernos gastaron enormes cantidades de dinero para aumentar la calidad y cantidad de sus arsenales nucleares. Ambas naciones rápidamente comenzaron a desarrollar armas termonucleares , que pueden alcanzar rendimientos explosivos mucho mayores. Estados Unidos detonó la primera bomba de hidrógeno el 1 de noviembre de 1952 en Enewetak , un atolón del océano Pacífico . [12] El proyecto , cuyo nombre en clave es " Ivy Mike ", fue dirigido por Edward Teller , un físico nuclear húngaro-estadounidense. Creó una nube de 160 kilómetros (100 millas) de ancho y 40 kilómetros (25 millas) de alto, matando toda la vida en las islas circundantes. [13] Una vez más, los soviéticos sorprendieron al mundo al hacer explotar un dispositivo termonuclear desplegable en agosto de 1953, aunque no era una verdadera bomba de hidrógeno de múltiples etapas. Sin embargo, era lo suficientemente pequeño como para lanzarlo desde un avión, lo que lo dejaba listo para su uso. El desarrollo de estas dos bombas soviéticas contó con la gran ayuda de los espías rusos Harry Gold y Klaus Fuchs. [ cita necesaria ]
El 1 de marzo de 1954, Estados Unidos llevó a cabo la prueba Castle Bravo , que probó otra bomba de hidrógeno en el atolón Bikini. [14] Los científicos subestimaron significativamente el tamaño de la bomba, pensando que produciría 5 megatones. Sin embargo, produjo 14,8 megatones, el rendimiento más alto jamás logrado por un dispositivo nuclear estadounidense. [15] [16] La explosión fue tan grande que la lluvia nuclear expuso a los residentes a una distancia de hasta 300 millas (480 km) a cantidades significativas de radiación. [ cita necesaria ] Finalmente fueron evacuados, pero la mayoría experimentó envenenamiento por radiación; Una persona murió, un miembro de la tripulación de un barco pesquero japonés que se encontraba a 140 kilómetros (90 millas) del lugar de prueba de la bomba cuando se produjo la explosión. [17]
La Unión Soviética detonó su primera "verdadera" bomba de hidrógeno el 22 de noviembre de 1955, que tenía una potencia de 1,6 megatones. El 30 de octubre de 1961, los soviéticos detonaron una bomba de hidrógeno con una potencia de aproximadamente 58 megatones . [18]
Dado que ambos bandos de la Guerra Fría tenían capacidad nuclear, se desarrolló una carrera armamentista , en la que la Unión Soviética intentó primero alcanzar y luego superar a los estadounidenses. [19]
Los bombarderos estratégicos fueron el principal método de lanzamiento al comienzo de la Guerra Fría.
Durante mucho tiempo se había considerado que los misiles eran la plataforma ideal para las armas nucleares y eran potencialmente un sistema de lanzamiento más eficaz que los bombarderos. A partir de la década de 1950, se desarrollaron misiles balísticos de alcance medio y misiles balísticos de alcance intermedio ("IRBM") para el lanzamiento de armas nucleares tácticas, y la tecnología se desarrolló a alcances progresivamente más largos, convirtiéndose finalmente en misiles balísticos intercontinentales (ICBM). [ cita necesaria ] El 4 de octubre de 1957, la Unión Soviética lanzó el primer satélite artificial, Sputnik 1 , en órbita alrededor de la Tierra, demostrando que los misiles balísticos intercontinentales soviéticos eran capaces de alcanzar cualquier punto del planeta. Estados Unidos lanzó su primer satélite, el Explorer 1 , el 31 de enero de 1958.
Mientras tanto, también se desarrollaron misiles balísticos lanzados desde submarinos . A mediados de la década de 1960, se estableció la "tríada" de sistemas de lanzamiento de armas nucleares, en la que cada bando desplegaba bombarderos, misiles balísticos intercontinentales y SLBM, para garantizar que incluso si se encontraba una defensa contra un método de lanzamiento, los otros métodos seguirían siendo válidos. disponible.
¿ Algunos que? ] en los Estados Unidos a principios de la década de 1960 señaló que, aunque todos los componentes individuales de los misiles nucleares se habían probado por separado (ojivas, sistemas de navegación, cohetes), era inviable probarlos todos combinados. Los críticos acusaron que no se sabía realmente cómo reaccionaría una ojiva a las fuerzas de gravedad y las diferencias de temperatura encontradas en la atmósfera superior y el espacio exterior, y Kennedy no estaba dispuesto a realizar una prueba de un misil balístico intercontinental con una ojiva activa. El evento más cercano a una prueba real fue la Operación Fragata Pájaro de 1962 , en la que el submarino USS Ethan Allen (SSBN-608) lanzó un misil Polaris A2 a más de 1.600 km (1.000 millas) hasta el sitio de pruebas nucleares en la Isla de Navidad . Fue cuestionado, entre otros, por Curtis LeMay , quien puso en duda la precisión de los misiles para fomentar el desarrollo de nuevos bombarderos. Otros críticos señalaron que se trataba de una prueba única que podría ser una anomalía; que se trataba de un SLBM de menor altitud y, por tanto, estaba sujeto a condiciones diferentes a las de un misil balístico intercontinental; y que se habían realizado modificaciones importantes en su ojiva antes de las pruebas.
A mediados de la década de 1960, tanto Estados Unidos como la Unión Soviética tenían suficiente poder nuclear para destruir [ se necesita aclaración ] a su oponente. [ cita necesaria ] Ambos lados desarrollaron la capacidad de lanzar un ataque devastador incluso después de soportar un asalto completo del otro lado (especialmente por medio de submarinos), llamado segundo ataque . Esta política se conoció como Destrucción Mutua Asegurada : ambas partes sabían que cualquier ataque contra el otro sería devastador para ellos mismos, lo que en teoría les impediría atacar al otro.
Tanto los expertos soviéticos como los estadounidenses esperaban utilizar armas nucleares para obtener concesiones de la otra parte o de otras potencias como China , pero el riesgo relacionado con el uso de estas armas era tan grave que se abstuvieron de lo que John Foster Dulles llamó política arriesgada . Mientras que algunos, como el general Douglas MacArthur , argumentaron que se deberían utilizar armas nucleares durante la Guerra de Corea , tanto Truman como Eisenhower se opusieron a la idea. [ cita necesaria ]
Ambas partes desconocían los detalles de la capacidad del arsenal de armas nucleares del enemigo. Los estadounidenses sufrían de falta de confianza y en la década de 1950 creían en la inexistencia de una brecha de bombarderos . Más tarde, las fotografías aéreas revelaron que los soviéticos habían estado jugando una especie de juego de aldea Potemkin con sus bombarderos en sus desfiles militares, haciéndolos volar en grandes círculos, haciendo parecer que tenían mucho más de lo que realmente tenían. En las elecciones presidenciales estadounidenses de 1960 se produjeron acusaciones de una brecha de misiles totalmente espuria entre los soviéticos y los estadounidenses. Por otro lado, el gobierno soviético exageró el poder de las armas soviéticas ante el liderazgo y el primer secretario soviético Nikita Khrushchev . [ cita necesaria ]
Además de Estados Unidos y la Unión Soviética, otras tres naciones, el Reino Unido , [22] la República Popular China , [23] y Francia [24] desarrollaron armas nucleares durante los primeros años de la Guerra Fría.
En 1952, el Reino Unido se convirtió en la tercera nación en probar un arma nuclear cuando detonó una bomba atómica en la Operación Huracán [25] el 3 de octubre de 1952, que tenía una potencia de 25 kilotones. A pesar de las importantes contribuciones al Proyecto Manhattan por parte de los gobiernos canadiense y británico, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Energía Atómica de 1946 , que prohibía la cooperación multinacional en proyectos nucleares. La Ley de Energía Atómica alimentó el resentimiento de los científicos británicos y de Winston Churchill, ya que creían que había acuerdos sobre el intercambio de tecnología nuclear en la posguerra y llevaron a Gran Bretaña a desarrollar sus armas nucleares. Gran Bretaña no comenzó a planificar el desarrollo de su arma nuclear hasta enero de 1947. Debido al pequeño tamaño de Gran Bretaña, decidieron probar su bomba en las islas Montebello , frente a la costa de Australia. Tras esta exitosa prueba, bajo el liderazgo de Churchill, Gran Bretaña decidió desarrollar y probar una bomba de hidrógeno. La primera prueba exitosa de una bomba de hidrógeno se produjo el 8 de noviembre de 1957, y tuvo una potencia de 1,8 megatones. [26] Una enmienda a la Ley de Energía Atómica en 1958 permitió una vez más la cooperación nuclear y se reanudaron los programas nucleares británico-estadounidenses. Durante la Guerra Fría, la disuasión nuclear británica provino de submarinos y aviones con armas nucleares. Los submarinos de misiles balísticos de clase Resolución , armados con el misil Polaris de fabricación estadounidense, proporcionaron el elemento disuasorio marítimo, mientras que aviones como el Avro Vulcan , SEPECAT Jaguar , Panavia Tornado y varios otros aviones de ataque de la Royal Air Force que portaban la bomba de gravedad WE.177 proporcionaron el disuasivo aéreo.
Francia se convirtió en la cuarta nación en poseer armas nucleares el 13 de febrero de 1960, cuando la bomba atómica " Gerboise Bleue " fue detonada en Argelia , [27] entonces todavía una colonia francesa (formalmente parte de la Francia metropolitana ). Francia comenzó a hacer planes para un programa de armas nucleares poco después de la Segunda Guerra Mundial, pero el programa no comenzó hasta finales de los años cincuenta. Ocho años después, Francia llevó a cabo su primera prueba termonuclear sobre el atolón Fantuafa. Tenía un rendimiento de 2,6 megatones. [28] Esta bomba contaminó significativamente el atolón con radiación durante seis años, haciéndolo fuera del alcance de los humanos. Durante la Guerra Fría, la disuasión nuclear francesa se centró en la Force de frappe , una tríada nuclear formada por bombarderos Dassault Mirage IV que portaban armas nucleares como la bomba de gravedad AN-22 y el misil de ataque ASMP , el misil balístico Pluton y Hades . misiles y el submarino clase Redoutable armado con misiles nucleares estratégicos.
La República Popular China se convirtió en la quinta potencia nuclear el 16 de octubre de 1964, cuando detonó una bomba de uranio-235 de 25 kilotones en una prueba con el nombre en código 596 [29] en Lop Nur . A finales de la década de 1950, China comenzó a desarrollar armas nucleares con una importante ayuda soviética a cambio de mineral de uranio. Sin embargo, la división ideológica chino-soviética a finales de la década de 1950 generó problemas entre China y la Unión Soviética. Esto hizo que los soviéticos dejaran de ayudar a China a desarrollar armas nucleares. Sin embargo, China continuó desarrollando armas nucleares sin el apoyo soviético y logró avances notables en la década de 1960. [30] Debido a las tensiones soviético-chinas , los chinos podrían haber utilizado armas nucleares contra los Estados Unidos o la Unión Soviética en caso de una guerra nuclear entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. [ cita necesaria ] Durante la Guerra Fría, la disuasión nuclear china consistía en bombas de gravedad transportadas a bordo de aviones bombarderos H-6 , sistemas de misiles como el DF-2 , DF-3 y DF-4 , [31] y en el último etapas de la Guerra Fría, el submarino de misiles balísticos Tipo 092 . El 14 de junio de 1967 China detonó su primera bomba de hidrógeno.
El 1 de enero de 1959, el gobierno cubano cayó en manos de los revolucionarios comunistas, impulsando a Fidel Castro al poder. La Unión Soviética comunista apoyó y elogió a Castro y su resistencia, y el gobierno revolucionario fue reconocido por la Unión Soviética el 10 de enero. Cuando Estados Unidos comenzó a boicotear el azúcar cubano, la Unión Soviética comenzó a comprar grandes cantidades para apoyar la economía cubana a cambio de combustible y eventualmente colocar misiles balísticos nucleares en suelo cubano. Estos misiles serían capaces de llegar a Estados Unidos muy rápidamente. El 14 de octubre de 1962, un avión espía estadounidense descubrió estos emplazamientos de misiles nucleares en construcción en Cuba. [32]
El presidente Kennedy convocó inmediatamente una serie de reuniones para que un pequeño grupo de altos funcionarios debatieran la crisis. El grupo estaba dividido entre una solución militarista y una diplomática. El presidente Kennedy ordenó un bloqueo naval alrededor de Cuba y todas las fuerzas militares hasta DEFCON 3. A medida que aumentaron las tensiones, Kennedy finalmente ordenó a las fuerzas militares estadounidenses hasta DEFCON 2. Esto fue lo más cerca que ha estado el mundo de una guerra nuclear. Si bien se había ordenado al ejército estadounidense utilizar DEFCON 2, la teoría de la destrucción mutua asegurada sugiere que la entrada en una guerra nuclear es una posibilidad poco probable. Mientras el público percibía la crisis de los misiles cubanos como un momento de casi destrucción masiva, los líderes de los Estados Unidos y la Unión Soviética estaban trabajando confidencialmente para permitir que la crisis llegara a una conclusión pacífica. El primer secretario soviético, Khrushchev, escribió al presidente Kennedy en un telegrama el 26 de octubre de 1962, diciendo: "En consecuencia, si no hay intención de apretar ese nudo y con ello condenar al mundo a la catástrofe de la guerra termonuclear, entonces no sólo "Relajemos las fuerzas que tiran de los extremos de la cuerda, tomemos medidas para desatar ese nudo". [33]
Finalmente, el 28 de octubre, tras muchas discusiones entre funcionarios estadounidenses y soviéticos, Jruschov anunció que la Unión Soviética retiraría todos los misiles de Cuba. Poco después, Estados Unidos retiró en secreto todos sus misiles nucleares de Turquía; la presencia de los misiles había amenazado a los soviéticos. La información de que Estados Unidos había retirado sus misiles Júpiter de Turquía permaneció confidencial durante décadas, lo que hizo que el resultado de las negociaciones entre las dos naciones pareciera ante el mundo una gran victoria estadounidense. En última instancia, esto condujo a la caída del líder soviético Khrushchev. [ cita necesaria ]
En la década de 1970, cuando la Guerra Fría entraba en su trigésimo año sin conflicto directo entre Estados Unidos y la Unión Soviética, las superpotencias entraron en un período de conflicto reducido, en el que las dos potencias comerciaron e intercambiaron entre sí. Este período se conoció como distensión .
Este período incluyó la negociación de una serie de acuerdos de control de armas, comenzando con el Tratado de Prohibición de los Ensayos Nucleares en la década de 1950, pero con nuevos tratados importantes negociados en la década de 1970. Estos tratados tuvieron sólo un éxito parcial. Aunque ambos estados continuaron poseyendo cantidades masivas de armas nucleares e investigando tecnologías más efectivas, el crecimiento en el número de ojivas fue primero limitado y luego, con el START I , revertido.
En 1958, tanto Estados Unidos como la Unión Soviética acordaron informalmente suspender las pruebas nucleares. Sin embargo, este acuerdo terminó cuando los soviéticos reanudaron las pruebas en 1961, seguido de una serie de pruebas nucleares realizadas por Estados Unidos. Estos acontecimientos provocaron muchas consecuencias políticas, así como la crisis de los misiles cubanos en 1962. Fue sentida por estadounidenses y soviéticos. líderes que había que hacer algo para aliviar las importantes tensiones entre estos dos países, por lo que el 10 de octubre de 1963 se firmó el Tratado de Prohibición Limitada de Ensayos Nucleares (LTBT). [34] Este fue un acuerdo entre Estados Unidos, la Unión Soviética y el Reino Unido, que restringió significativamente las pruebas nucleares. Se acordó suspender todas las pruebas nucleares atmosféricas, submarinas y en el espacio exterior, pero aún se permitían las pruebas subterráneas. Otros 113 países han firmado este tratado desde 1963.
SALT I y SALT II limitaron el tamaño del arsenal estadounidense. Las prohibiciones de los ensayos nucleares, los sistemas de misiles antibalísticos y las armas en el espacio intentaron limitar la expansión de la carrera armamentista a través del Tratado de Prohibición Parcial de los Ensayos Nucleares .
En noviembre de 1969 comenzaron las conversaciones sobre limitación de armas estratégicas (SALT). Esto se debió principalmente al impacto económico que las pruebas y la producción nucleares tuvieron en las economías estadounidense y soviética. El Tratado SALT I, firmado en mayo de 1972, produjo un acuerdo sobre dos documentos importantes. Estos fueron el Tratado sobre Misiles Antibalísticos (Tratado ABM) y el Acuerdo Interino sobre la Limitación de Armas Estratégicas Ofensivas. [35] El tratado ABM limitó a cada país a dos sitios ABM, mientras que el Acuerdo Interino congeló el número de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) y misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM) de cada país en los niveles actuales durante cinco años. Este tratado redujo significativamente los costos relacionados con la energía nuclear, así como el riesgo de una guerra nuclear. Sin embargo, SALT I no abordó cuántas ojivas nucleares podrían colocarse en un solo misil. Una nueva tecnología, conocida como vehículo de reentrada con objetivos múltiples e independientes (MIRV), permitió que misiles individuales retuvieran y lanzaran múltiples misiles nucleares contra objetivos mientras estaban en el aire. Durante los diez años siguientes, la Unión Soviética y Estados Unidos añadieron 12.000 ojivas nucleares a sus arsenales ya construidos.
A lo largo de la década de 1970, tanto la Unión Soviética como Estados Unidos reemplazaron las ojivas y misiles más antiguos por otros más nuevos, más potentes y eficaces. El 18 de junio de 1979 se firmó en Viena el tratado SALT II. Este tratado limitó los arsenales y la tecnología nucleares de ambas partes. Sin embargo, a la luz de la invasión de Afganistán por parte de la Unión Soviética en diciembre de 1979, el Senado de los Estados Unidos nunca ratificó el tratado SALT II. Esto puso fin a las negociaciones del tratado y a la era de la distensión. [36]
En 1991 se negoció el START (Tratado de Reducción de Armas Estratégicas) entre Estados Unidos y la Unión Soviética, para reducir el número y limitar las capacidades de limitación de armas estratégicas ofensivas. Esto fue finalmente sucedido por los tratados START II , START III y Nuevo START .
A pesar de la distensión, ambas partes continuaron desarrollando e introduciendo no sólo armas más precisas, sino también armas con más ojivas (" MIRV "). La presidencia de Ronald Reagan propuso un programa de defensa antimisiles denominado Iniciativa de Defensa Estratégica , un sistema de misiles antibalísticos con base espacial ridiculizado como " Star Wars " por sus críticos; Al mismo tiempo, en la Unión Soviética también se investigaba la defensa antimisiles. Sin embargo, la IDE requeriría tecnología que aún no se ha desarrollado, ni siquiera investigado. Este sistema proponía estaciones de combate láser tanto espaciales como terrestres. También necesitaría sensores en tierra, aire y espacio con tecnología de radar, óptica e infrarroja para detectar misiles entrantes. [37] Simultáneamente, sin embargo, Reagan inició negociaciones con Mikhail Gorbachev , que finalmente resultaron en el Tratado de Reducción de Armas Estratégicas sobre la reducción de los arsenales nucleares.
Debido a los altos costes y a la compleja tecnología de su época, el alcance del proyecto SDI se redujo de una defensa contra un ataque masivo a un sistema de defensa contra ataques limitados, pasando a ser la Organización de Defensa contra Misiles Balísticos .
A mediados de la década de 1980, las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética mejoraron significativamente, Mikhail Gorbachev asumió el control de la Unión Soviética después de la muerte de varios ex líderes soviéticos y anunció una nueva era de "perestroika" y "glasnost", es decir, reestructuración y apertura respectivamente. Gorbachov propuso una reducción del 50% de las armas nucleares tanto para Estados Unidos como para la Unión Soviética en la reunión celebrada en Reykjavik, Islandia, en octubre de 1986. Sin embargo, la propuesta fue rechazada debido a desacuerdos sobre la IDE de Reagan. En cambio, el 8 de diciembre de 1987 se firmó en Washington el Tratado sobre Fuerzas Nucleares Intermedias (INF), que eliminó toda una clase de armas nucleares. [38]
Debido a los dramáticos cambios económicos y sociales que ocurrieron dentro de la Unión Soviética, muchas de sus repúblicas comenzaron a declarar su independencia. Con la ola de revoluciones que arrasó Europa del Este , la Unión Soviética fue incapaz de imponer su voluntad a sus estados satélites y, por lo tanto, su esfera de influencia disminuyó lentamente. El 16 de diciembre de 1991, todas las repúblicas habían declarado su independencia de la Unión. El líder soviético, Mikhail Gorbachev, dimitió como presidente del país el 25 de diciembre y la Unión Soviética fue declarada inexistente al día siguiente.
Con el fin de la Guerra Fría, Estados Unidos y Rusia redujeron el gasto en armas nucleares. [ cita necesaria ] Se desarrollaron menos sistemas nuevos y ambos arsenales se redujeron, aunque ambos países mantienen importantes existencias de misiles nucleares. En Estados Unidos, los programas de administración de arsenales han asumido el papel de mantener el arsenal envejecido. [39]
Después del fin de la Guerra Fría, quedaron grandes inventarios de armas e instalaciones nucleares. Algunos están siendo reciclados, desmantelados o recuperados como sustancias valiosas. [ cita necesaria ] Grandes cantidades de dinero y recursos, que se habrían gastado en el desarrollo de armas nucleares en la Unión Soviética, si la carrera armamentista hubiera continuado [ cita necesaria ] , se utilizaron en cambio para reparar el daño ambiental producido por la carrera de armamentos nucleares. y casi todos los antiguos sitios de producción son ahora importantes sitios de limpieza. [ cita necesaria ] En los Estados Unidos, la instalación de producción de plutonio en Hanford, Washington , y la instalación de fabricación de pozos de plutonio en Rocky Flats, Colorado , se encuentran entre los sitios más contaminados. [ cita necesaria ]
Las políticas y estrategias militares se han modificado para reflejar los crecientes intervalos sin confrontación importante. En 1995, la política y estrategia de los Estados Unidos con respecto a la proliferación nuclear se esbozaron en el documento " Fundamentos de la disuasión posterior a la Guerra Fría ", elaborado por el Subcomité de Políticas del Grupo Asesor Estratégico (SAG) del Comando Estratégico de los Estados Unidos .
El 13 de diciembre de 2001, George W. Bush notificó a Rusia la retirada de Estados Unidos del Tratado sobre Misiles Antibalísticos . Esto llevó a la eventual creación de la Agencia Estadounidense de Defensa contra Misiles . El presidente ruso Vladimir Putin respondió a la retirada ordenando un aumento de las capacidades nucleares de Rusia, diseñado para contrarrestar las capacidades estadounidenses. [40]
El 8 de abril de 2010, el presidente estadounidense Barack Obama y el presidente ruso Dmitry Medvedev firmaron el Nuevo Tratado START , que pedía una reducción del cincuenta por ciento de los lanzadores de misiles nucleares estratégicos y una reducción de las ojivas nucleares desplegadas. [41] El Senado de Estados Unidos ratificó el tratado en diciembre de 2010 por una mayoría de tres cuartos.
El 22 de diciembre de 2016, el presidente estadounidense Donald Trump proclamó en un tuit que "Estados Unidos debe fortalecer y expandir en gran medida su capacidad nuclear hasta que el mundo entre en razón con respecto a las armas nucleares", [42] desafiando efectivamente al mundo a renovar -Participar en una carrera por el dominio nuclear. Al día siguiente, Trump reiteró su posición al presentador de Morning Joe , Mika Brzezinski , de MSNBC , afirmando: "Que sea una carrera armamentista. Los superaremos en cada paso y sobreviviremos a todos". [43]
En octubre de 2018, el exlíder soviético Mikhail Gorbachev comentó que la retirada de Estados Unidos del tratado nuclear INF "no es obra de una gran mente" y que "se ha anunciado una nueva carrera armamentista". [44] [45]
A principios de 2019, más del 90% de las 13.865 armas nucleares del mundo eran propiedad de Rusia y Estados Unidos . [46] [47]
Según la " Doctrina para operaciones nucleares conjuntas " del Pentágono de junio de 2019, "la integración del empleo de armas nucleares con fuerzas de operaciones convencionales y especiales es esencial para el éxito de cualquier misión u operación". [48] [49]
En 2019, el viceministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergey Ryabkov, advirtió sobre el riesgo de una guerra nuclear, ya que durante el año anterior se habían notado dinámicas negativas. Instó a los estados nucleares a construir canales para prevenir posibles incidentes con el fin de reducir los riesgos. [50] [ se necesita aclaración ]
Según un estudio revisado por pares publicado en la revista Nature Food en agosto de 2022, [51] una guerra nuclear a gran escala entre Estados Unidos y Rusia , que juntos poseen más del 90% de las armas nucleares del mundo, mataría a 360 millones de personas. personas directamente y más de 5 mil millones indirectamente por hambruna durante un invierno nuclear . [52] [53]
El 21 de febrero de 2023, el presidente ruso Vladimir Putin suspendió la participación de Rusia en el nuevo tratado de reducción de armas nucleares START con Estados Unidos, [54] diciendo que Rusia no permitiría que Estados Unidos y la OTAN inspeccionaran sus instalaciones nucleares. [55]
En el sur de Asia , India y Pakistán también han participado en una carrera de armamentos nucleares tecnológicos desde los años 1970. La competencia nuclear comenzó en 1974 cuando la India detonó un dispositivo, con el nombre en código de Buda Sonriente , en la región de Pokhran del estado de Rajasthan . [56] El gobierno indio llamó a esta prueba una " explosión nuclear pacífica ", pero según fuentes independientes, en realidad era parte de un programa nuclear encubierto acelerado de la India. [57]
Esta prueba generó gran preocupación y dudas en Pakistán, con el temor de quedar a merced de su archirrival de larga data. Pakistán tuvo sus propios proyectos encubiertos de bombas atómicas en 1972, que estuvieron en marcha durante muchos años desde que se detonó la primera arma india. Después de la prueba de 1974, el ritmo del programa de bombas atómicas de Pakistán se aceleró significativamente, culminando con la construcción exitosa de sus propias armas atómicas. En las últimas décadas del siglo XX, India y Pakistán comenzaron a desarrollar cohetes con capacidad nuclear y tecnologías militares nucleares. Finalmente, en 1998, la India –bajo el gobierno de Atal Bihari Vajpayee– detonó cinco armas nucleares más . La presión interna dentro de Pakistán comenzó a aumentar y el Primer Ministro Nawaz Sharif ordenó una prueba, detonando seis armas nucleares ( Chagai-I y Chagai-II ) en represalia y para actuar como elemento disuasivo. [ cita necesaria ]
Según un estudio revisado por pares publicado en la revista Nature Food en agosto de 2022, una guerra nuclear entre India y Pakistán podría matar indirectamente de hambre a más de 2 mil millones de personas durante un invierno nuclear. [58]
Desde el comienzo de la Guerra Fría, Estados Unidos, Rusia y otras naciones han intentado desarrollar misiles antibalísticos . Estados Unidos desarrolló el LIM-49 Nike Zeus en la década de 1950 para destruir los misiles balísticos intercontinentales entrantes .
Rusia también ha desarrollado misiles ABM, en forma del sistema de misiles antibalísticos A-35 y el posterior sistema de misiles antibalísticos A-135 . Los medios estatales chinos también han anunciado que China ha probado misiles antibalísticos, [59] aunque la información específica no es pública.
En noviembre de 2006, la India –con una iniciativa denominada Programa Indio de Defensa contra Misiles Balísticos– probó con éxito su misil antibalístico Prithvi Air Defense (PAD), seguido de pruebas del misil antibalístico Advanced Air Defense (AAD) en diciembre de 2007. [60] [61]
El desarme nuclear es una de las cuatro normas diferentes que ayudan a deshacerse de las armas nucleares. [62] Esta norma puede incluir control de armas, reducción de armas hasta eliminación, prohibición y estigmatización. [62]
Esta ha sido una norma difícil de implementar. La mayoría de las condiciones, el peso, la estrategia, el momento, la condicionalidad y el cumplimiento han sido impugnadas. [62]
Primero, Estados Unidos anunció el 27 de septiembre de 1991 que destruiría las armas nucleares de corto alcance lanzadas desde tierra. [63] Mikhail Gorbachev, quien era el presidente de la Unión Soviética en ese momento, retiró las ojivas nucleares de los misiles de defensa aérea y las municiones de artillería nuclear. [63]
En 2017, el Tratado de Prohibición de las Armas Nucleares da la representación del autoempoderamiento. [62] Este tratado no involucró a los estados ni a sus aliados que tenían armas nucleares. [62]
Se ha producido mucho debate sobre el desarme nuclear. Los debates sobre tratados para reducir y eliminar por completo las armas nucleares han continuado desde que terminó la Guerra Fría.
En 2010, hubo un debate sobre el tratado Nueva Reducción de Armas Estratégicas (START). [64] Este tratado fue negociado entre Estados Unidos y Rusia. [64]
Dado que este ha sido un esfuerzo continuo, muchos de los estados no nucleares están luchando para lograr que los estados que sí tienen armas nucleares cumplan con lo que creen que son las obligaciones más recientes. [64]
Tanto el presidente de Estados Unidos como el de Rusia acordaron destruir las armas nucleares que contenían. [63]
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