Las designaciones de aviones militares británicos se utilizan para referirse a tipos y variantes de aviones operados por las fuerzas armadas del Reino Unido .
Desde el final de la Primera Guerra Mundial , los tipos de aviones en el servicio militar británico generalmente se conocen por un nombre de servicio (por ejemplo, 'Spitfire'), con variantes individuales reconocidas por números de marca , a menudo en combinación con una letra para indicar la función. Esto contrasta con los sistemas de identificación utilizados en países como Estados Unidos , donde un tipo de aeronave se identifica principalmente mediante una designación alfanumérica.
Las designaciones de aviones militares británicos (por ejemplo, 'Spitfire Mark V' o 'Hercules C3') no deben confundirse con el registro de aviones militares (también conocido como su "serie" [1] ) utilizado para identificar aviones individuales (por ejemplo, XR220), ni con designaciones de aviones estadounidenses (por ejemplo, C-5, C-17, MQ-9) o designaciones de fabricantes (por ejemplo, Sikorsky S-58 , Jaguar B , WS-61 , AW139 , WAH-64 ), aunque se utilizaron números de marca para indicar aeronaves. construido para otras naciones, por ejemplo, el Hawker Hunter Mk.58 era un Hunter F.6 para la Fuerza Aérea Suiza.
Durante la Primera Guerra Mundial no se introdujo ningún sistema de designación que abarcara más que los productos de un solo fabricante. El Almirantazgo frecuentemente se refería a los diseños por el número de serie del primer avión de ese tipo aceptado para el servicio.
En este sistema, que se ha utilizado desde el final de la Primera Guerra Mundial, cada designación de avión consta de un nombre, (a veces) un prefijo de función y un número de marca.
En febrero de 1918, el Ministerio de Municiones introdujo un sistema de nombres oficial unificado ; el esquema usaría clases de nombres relacionados con el rol. Los aviones de combate debían ser animales, plantas o minerales; los aviones bombarderos tendrían nombres geográficos; y "máquinas blindadas pesadas" serían nombres personales de la mitología . Las clases se dividieron aún más por tamaño de avión y con base terrestre o marítima; por ejemplo, un caza marítimo de tres plazas llevaría el nombre de mariscos . Las ciudades italianas iban a ser utilizadas para bombarderos terrestres monoplaza. [2]
Tras la formación de la Royal Air Force (RAF) en abril de 1918, el Ministerio de Municiones introdujo un nuevo sistema como Instrucción del Departamento Técnico 538 . Siguieron principalmente el esquema de febrero de 1918, pero se excluyeron ciertos nombres ya utilizados para los motores, por ejemplo , Rolls-Royce utilizó aves rapaces para sus motores de avión. Los nombres relacionados con la zoología , la geografía y la mitología se retiraron en 1927, y el Ministerio del Aire introdujo nombres con las letras iniciales relacionadas con el rol, por ejemplo C para transporte de tropas como los utilizados por Handley Page Clive . En 1932 y 1939 se realizó un nuevo cambio para utilizar nombres más apropiados. Los cazas debían utilizar "palabras generales que indicaran velocidad, actividad o agresividad", y los aviones de entrenamiento serían "palabras que indicaran matrícula y lugares de educación". [2]
Los bombarderos debían llevar el nombre de ciudades del interior del Imperio Británico , por ejemplo Avro Lancaster y Fairey Battle (en honor a Battle, East Sussex , el lugar de la batalla de Hastings ). Con la introducción de los helicópteros, estos debían llevar el nombre de árboles, pero en este esquema sólo se nombró al Bristol Sycamore . [2] [un]
El nombre ("nombre del tipo") de un tipo de aeronave se acordaría entre el Ministerio del Aire o el Almirantazgo y el fabricante o importador en el momento de realizar el pedido. Los nombres generalmente seguían uno o varios patrones:
Los sistemas comenzaron a cambiar en el período inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial, con los bombarderos V y tipos como el Supermarine Scimitar . Los tres bombarderos estratégicos de ala en flecha y motor a reacción de la RAF de la posguerra recibieron nombres que comenzaban con 'V': Vickers Valiant , Avro Vulcan y Handley Page Victor (los bombarderos V ).
Los prefijos de roles utilizados en distintos momentos incluyen: [5]
A partir del período de entreguerras , las variantes de cada tipo operativo generalmente se indicaban mediante un número de marca , un número romano agregado al nombre del tipo, generalmente precedido por 'Mark', o su forma abreviada 'Mk'. o 'Mk', por ejemplo: Fury Mk.I. Los números de marca se asignaron secuencialmente a cada nueva variante, y el nuevo número de marca significaba un cambio "importante", como un nuevo tipo de motor . A veces, se agregaba un sufijo alfabético al número de marca para indicar un cambio menor, por ejemplo: Bulldog Mk.IIA. Ocasionalmente, esta carta indicaba un cambio de rol, por ejemplo: el bombardero Blenheim Mk.I fue adaptado al caza de largo alcance Blenheim Mk.IF. A veces, un cambio menor pero significativo en un avión requeriría un nuevo número de marca, por ejemplo, cuando el Lancaster I estaba equipado con motores Merlin fabricados por Packard , que utilizaban una marca de carburador diferente a los fabricados por Rolls-Royce , el Lancaster Me convertí en un Lancaster III. Por lo demás, estos dos aviones eran idénticos en apariencia y rendimiento, y normalmente no se distinguían entre sí, pero debían identificarse de forma diferente para su mantenimiento.
Durante la Segunda Guerra Mundial , a medida que los aviones encargados para un propósito se adaptaron a una multitud de funciones, los números de marca comenzaron a tener el prefijo de letras para indicar la función de esa variante. Las aeronaves de la misma marca que fueron adaptadas para diferentes propósitos se diferenciarían entonces por el prefijo. Por ejemplo, el Defiant Mk.I se adaptó a un caza nocturno , el Defiant NF Mk.II, algunos de los cuales se convirtieron más tarde en remolcadores de objetivos como el Defiant TT Mk.I I. Cuando hubiera una variante Sea , esta tendría su propia serie de números de marca, por ejemplo: el Seafire Mk.I se derivó del Spitfire Mk.V.
Ocasionalmente, otros cambios "menores" pero no obstante importantes pueden indicarse mediante números de serie, precedidos por "Serie", "Srs." o "Srs", por ejemplo: Mosquito B Mk.IV Serie I / B Mk.IV Serie II – el número de serie diferente denota la introducción, después de algunos aviones de producción inicial, de góndolas de motor extendidas para eliminar las sacudidas. Este cambio de diseño se hizo estándar en todos los Mosquitos de producción posterior. El número de serie indicaba una revisión durante la producción de una marca en particular. Esto nuevamente podría tener un sufijo de letra adicional; por ejemplo: el Halifax Mk.II Serie IA.
A las variantes de exportación de aviones militares británicos generalmente se les asignan números de marca (a veces sin un prefijo de función) de un rango más alto de números, generalmente comenzando en Mark 50. Se adoptó una convención inversa para el de Havilland Canada DHC-1 Chipmunk , de diseño canadiense , donde la única variante de servicio británica fue denominada Chipmunk T.10.
Hasta finales de 1942, la RAF siempre utilizó números romanos para los números de marca, a veces separados de su abreviatura "marca" por un punto (punto). De 1943 a 1948 fue un período de transición, durante el cual los nuevos aviones que entraban en servicio recibieron números arábigos como números de marca, pero los aviones más antiguos conservaron sus números romanos. A partir de 1948 se utilizaron exclusivamente números arábigos. Así, el Spitfire PR Mk.XIX se convirtió en el PR Mk.19 después de 1948. [8] Con este cambio, a las variantes Sea se les asignó su propia gama dentro de una serie común para todas las variantes; por ejemplo: al Hawker Fury Mk.I le siguieron el Sea Fury F.10, Sea Fury FB.11, etc.
Más recientemente, los números de marca no siempre se han utilizado de forma secuencial, sino que se han utilizado para resaltar las diferencias en los equipos instalados. Ejemplos específicos incluyen aviones cisterna de reabastecimiento de combustible; la RAF Voyager está designada como KC2, lo que indica dos cápsulas de reabastecimiento de combustible con manguera y embudo Cobham 905E debajo de las alas, mientras que el KC3 indica un total de tres unidades de reabastecimiento de combustible con manguera y embudo (dos debajo de las alas y una unidad de repostaje de fuselaje Cobham 805E adicional en la línea central), había nunca ninguna variante 'mark 1' de la Voyager.
El sistema se ha mantenido prácticamente sin cambios desde 1948, con la adición de más prefijos a medida que han surgido nuevas funciones.
Por ejemplo, la primera variante del Lockheed Hercules en servicio en la Royal Air Force fue el Hercules C.1 ('Cargo, Mark 1'). Un único ejemplar se adaptó para fines de seguimiento meteorológico y se convirtió en el Hercules W.2. La variante con el fuselaje alargado se convirtió en el Hercules C.3. Para aeronaves con una larga vida útil, a medida que su función evoluciona con el tiempo, las letras de designación y, a veces, el dígito de la marca cambiarán para reflejar esto. Continuó la práctica de reiniciar los números de marca para la variante naval donde se cambió el nombre; Por ejemplo, la versión naval del Hawker Siddely Harrier , el BAe Sea Harrier , las marcas comenzaron nuevamente en FRS Mk.1, mientras que las variantes en las que el nombre no se modificó para la versión naval, como Lynx, tienen un único conjunto de números tanto para tierra como para variantes navales. En el caso del Sea King , que comenzó como un avión naval, la RAF mantuvo el nombre y también tiene un único conjunto de números.
Los números de marca posteriores a 1948 se presentan completos de diversas formas, [9] por ejemplo: Hercules C Mk.3; o abreviado, [10] por ejemplo: formas Hercules C3; y ya sea con [11] [12] o sin punto entre el prefijo y el número de marca. El uso de la 'Marca' o 'Mk.' ha ido disminuyendo paulatinamente.
De 1920 a 1949, la mayoría de los aviones tenían un número de especificación asociado del Ministerio del Aire . Los prototipos de aviones se producirían bajo contrato y se denominarían por el nombre del fabricante y el número de especificación. Si son aceptados, obtendrían un nombre de servicio. Por ejemplo, el 'Fairey 6/22' se construyó para cumplir con la sexta especificación emitida en el año 1922; Posteriormente fue aceptado como Fairey Flycatcher . Posteriormente, al número de especificación se le añadió una letra anterior para identificar el tipo de aeronave; por ejemplo: la especificación B.28/35 para un bombardero fue la especificación número 28 publicada en 1935; en este caso, la especificación fue escrita específicamente para el Bristol 142M, una modificación del avión civil privado Tipo 142 de Bristol ( Britain First ) para uso militar como bombardero, que entraría en servicio como el bombardero ligero Bristol Blenheim Mk.I.
Aproximadamente desde 1910, el mayor diseñador de aviones para el Royal Flying Corps (RFC) del ejército británico fue la Royal Aircraft Factory . La Royal Aircraft Factory designó sus tipos según el diseño del avión o su función; por ejemplo: Royal Aircraft Factory SE5 , el prefijo 'SE' representa 'exploración experimental'. En la práctica, los diseños exitosos de la Royal Aircraft Factory fueron construidos en gran medida por otros fabricantes, aunque todavía son conocidos por las designaciones de Royal Aircraft Factory.
A continuación se muestran algunos ejemplos de designaciones de fabricantes y las designaciones de servicio correspondientes:
Para algunos tipos de aeronaves de las fuerzas armadas del Reino Unido que provienen de aeronaves militares estadounidenses establecidas; por ejemplo, el Boeing C-17 Globemaster III , que actualmente se conoce en el servicio de la RAF como 'C-17 Globemaster III', ha utilizado la designación original de EE. UU., en lugar de asignar una designación específica del Reino Unido. [13]
