Los Grænlendingar (en islandés, "groenlandeses") fueron nórdicos que vinieron de Islandia para establecerse en la isla de Groenlandia en los años siguientes al año 986. Los Grænlendingar fueron los primeros europeos en explorar y establecerse temporalmente en América del Norte . Se supone que desarrollaron su propio idioma al que se hace referencia como nórdico groenlandés , que no debe confundirse con el idioma groenlandés esquimal-aleutiano . [1] [ página necesaria ] Sus asentamientos existieron durante aproximadamente medio milenio antes de ser abandonados por razones aún no del todo claras.
Las fuentes sobre el asentamiento de Groenlandia son escasas.
Las fuentes principales son el Íslendingabók del erudito Ari Thorgilsson , el Landnámabók (el libro sobre la incautación de tierras) de un autor desconocido, pero probablemente con la participación de Ari, [2] la saga anónima Grænlendinga (Saga de los groenlandeses) y la también anónima Saga de Erik el Rojo . Pero también hay noticias sobre los habitantes de Groenlandia en otras obras, estas son: la saga Flóamanna (Historia del Pueblo de Flói), la Einars þáttr Sokkasonar (Historia de Einar Sokkason), la saga Króka-Refs (Historia de Fox el Astucia), un cuento más novelístico del siglo XIV, la saga Fóstbrœðra (La historia de los hermanos del juramento), [3] la historia de Olaf Tryggvason en Heimskringla , los Konungs skuggsjá y Adán de Bremen . [4]
Los mensajes individuales también se pueden encontrar en los Anales islandeses , que se reproducen traducidos a continuación. Las notas geográficas sobre Groenlandia (Gripla, Landabók y otros) no se mencionan aquí. Se han transmitido por tradición oral tres historias esquimales sobre los nórdicos. Fueron registrados en el siglo XIX y publicados por Hinrich Johannes Rink con el título "Eskimoiske Eventyr og Sagn" en Copenhague entre 1866 y 1871. Aunque estas historias son muy legendarias y parecidas a cuentos de hadas, todavía representan la única evidencia de la memoria de los esquimales sobre este tema. Del siglo XIV, la fuente más importante es la descripción de Groenlandia realizada por Ívarr Bárðarson, que permaneció allí durante varios años. El Skarðárannáll también goza de una gran reputación, aunque se pueden encontrar algunos errores de datación en adiciones posteriores de extraños, especialmente en lo que respecta a la información groenlandesa. Evidentemente, se tomaron fuentes escritas, por ejemplo, no fue posible leer exactamente si debería ser 1406, 1456 o 1460.
Lo sorprendente es que no existe una sola fuente que haya sido escrita en la propia Groenlandia. No existe ninguna colección de leyes groenlandesas, ni crónicas, ni anales de ningún tipo. Esta deficiencia es particularmente notable después de 1300, cuando el apogeo de la literatura sagaz decayó y ya no produjo nada nuevo, y los relatos de los acontecimientos anteriores parecen sacados de su contexto.
Las fuentes son de diferente valor y credibilidad. Cuando Adam elogia al rey danés Sven Estridson por su erudición y confiesa que aprendió muchos detalles importantes para su libro, [5] esto ciertamente no puede relacionarse con la descripción de los groenlandeses, a quienes describe como "verde pálido como el mar", de que Groenlandia recibe su nombre. [6] Algo así ciertamente no viene del rey. La noticia encontrada en la Vita Anskarii de Rimbert [7] de que el Papa Gregorio también había nombrado legado a Ansgar de Bremen para Groenlandia [8] y que el Papa Nicolás I le había encargado hacer proselitismo en Groenlandia [9] se considera una inserción posterior y falsa. . Sin embargo, no se pone en duda la noticia de Adam de que el arzobispo Adalberto había ordenado al primer obispo Ísleifur Gissurarson para Islandia y también para Groenlandia. Algunas noticias no tienen valor de fuente propia porque han sido tomadas de otras fuentes. Otros textos más parecidos a novelas no tienen valor fuente con respecto a su trama, pero su inserción en la sociedad groenlandesa puede reflejar con precisión las condiciones allí como trasfondo.
Ari Þorgilsson escribe en su Íslendingabók que obtuvo la información de su tío, que tenía buena memoria y que habló con alguien en Groenlandia que había navegado a Groenlandia con Erik el Rojo . [10]
La arqueología ha producido ahora resultados que pueden utilizarse para comprobar informes individuales.
La expansión vikinga en la Alta Edad Media tuvo sus raíces en dos características sociales principales. La ley de sucesiones vigente entre los pueblos nórdicos de la época favorecía al hijo primogénito . Cuando en Escandinavia ya no pudieron desarrollarse nuevas tierras de cultivo y pastos debido a la densidad relativamente alta de asentamientos, la única alternativa que les quedó a los nacidos después fue construir sus propias propiedades fuera de las estructuras establecidas. Esto fue promovido por el alto valor que tenían en la sociedad local la audacia personal, la voluntad de asumir riesgos y la resiliencia física. Con los avances en la construcción naval alrededor del siglo VIII, se dispuso de las herramientas adecuadas para viajar hasta el borde del mundo conocido y fundar asentamientos allí.
El trampolín para el asentamiento de Groenlandia fue el asentamiento de Islandia . Según las estimaciones actuales, en el siglo X vivían en Islandia entre 50.000 y 60.000 personas. Se había establecido una estructura social estable y la propiedad de buenas tierras era legalmente segura. Esta distribución estable de la tierra, varios años de malas cosechas y una hambruna proporcionaron el escenario para buscar nuevas áreas de asentamiento en la década de 970.
Alrededor del año 900, el marino Gunnbjörn Ulfsson estaba de viaje de Noruega a Islandia y su barco fue arrastrado hacia la costa occidental, probablemente en la zona del actual cabo Farvel, en el extremo sur de Groenlandia. Había avistado icebergs , Skerries y un paisaje desolado e inhumano y por eso no desembarcó.
Erik el Rojo adquirió la granja Haukadalr en el Breiðafjörður islandés (Breidafjord; cerca del actual Búðardalur en el noroeste de Islandia) a través de matrimonio. A causa de una discusión que resultó fatal, el Althing lo envió al exilio durante tres años por cometer asesinato. [11] El Landnámabók informa que en 982 navegó hacia el oeste desde la península de Snæfellsnes con los forajidos Þorbjörn (Thorbjörn), Eyjólfr (Eyjolf) y Styrr (Styr) para encontrar la tierra de Gunnbjörn. Llegó a la costa de Groenlandia en "Miðjökull" (Midjökul; probablemente el actual Amassalik en el este de Groenlandia), desde allí navegó hacia el sur y rodeó el cabo Farvel para encontrar tierras adecuadas para establecerse. Pasó su primer invierno en una isla frente a la costa sur. Según el Íslendingabók, allí encontró rastros de asentamientos que probablemente provenían de la cultura neoesquimal (Skrælingar).
La primavera siguiente, Erik navegó más al norte y entró en un gran fiordo que recibió su nombre Eiriksfjord (Eriksfjord). Al final del fiordo, a unos 61° de latitud, fundó su granja Brattahlíð (Brattahlid) en la zona climáticamente más favorable de Groenlandia. Primero construyó una sala rectangular de madera. Desde allí emprendió varios viajes exploratorios que lo llevaron más allá del Círculo Polar Ártico hasta lo que hoy es la Bahía Disko . Al año siguiente navegó de regreso a Islandia.
Logró convencer a unas 700 personas, convenciéndolas de que en la "tierra verde", como llamó a la tierra recién descubierta, encontrarían pastos exuberantes y las mejores condiciones para establecerse. El nombre elegido fue eufemístico, pero probablemente no del todo irreal. El calentamiento también se ha demostrado en otros lugares durante este período y se denomina " período cálido medieval ".
El grupo partió de Islandia con 25 barcos, de los cuales, según la descripción en el libro de adquisición de tierras, sólo 14 llegaron a la costa de Groenlandia. [11] Las granjas construidas por los primeros pobladores del Eriksfjord formaron el núcleo del Asentamiento Oriental .
Fuentes islandesas sugieren que al menos tres flotas más que transportaban colonos llegaron a Groenlandia en los 14 años siguientes. El asentamiento occidental se construyó a unos 500 km al norte del asentamiento oriental, pero siempre tuvo que existir en condiciones menos favorables. En el año 1000 prácticamente todas las zonas climáticamente relevantes de Groenlandia estaban pobladas.
Los nórdicos se establecieron en tres lugares separados en el suroeste de Groenlandia: el asentamiento oriental más grande , el asentamiento occidental más pequeño y el asentamiento medio aún más pequeño (a menudo considerado parte del asentamiento oriental). Las estimaciones sitúan la población combinada de los asentamientos en su apogeo entre 2.000 y 10.000, y estimaciones recientes [12] tienden hacia la cifra más baja. Los arqueólogos han identificado las ruinas de aproximadamente 620 granjas: 500 en el Asentamiento Oriental, 95 en el Asentamiento Occidental y 20 en el Asentamiento Medio. [ cita necesaria ]
Es muy probable que Erik el Rojo ocupara una posición de liderazgo en los primeros días de la colonia. A diferencia de Noruega, Islandia y las Islas Feroe, Groenlandia nunca estuvo políticamente organizada como un Estado coherente. No hay evidencia de una personalidad de liderazgo oficial para el período siguiente. Pero se puede decir que el jefe de Brattahlid tiene una influencia especial debido a su ubicación central y a su tradición. Desde el siglo XIV, Brattahlid proporcionó el Lögsögumaður , el portavoz de la ley; Sin embargo, no se sabe con certeza si desempeñó las mismas funciones que en Islandia.
Aunque según la tradición Erik el Rojo no era cristiano, la colonia pronto fue cristianizada. Sin embargo, la saga Íslendingabók y Grœnlendinga (Saga de los groenlandeses) informan unánimemente que en el primer asentamiento Herjólfr (Herjolf), un compañero de Erik, tenía a bordo a un cristiano de las Hébridas . Según la Saga de los groenlandeses, el hijo de Erik, Leifr (Leif Eriksson), llevó el cristianismo a Groenlandia alrededor del año 1000. La saga Óláfs Tryggvasonar ("Historia de Olaf Tryggvason") informa lo mismo en Heimskringla . Según este informe, ya tenía consigo a un sacerdote. La saga Grœnlendinga no lo menciona, pero el hecho de que la esposa de Erik el Rojo Þórhildr (Thorhild, después del bautismo Þjóðhildr - Thjodhild) hizo construir una pequeña iglesia a cierta distancia de la corte hace que la presencia muy temprana de un sacerdote parezca creíble. Aparte de algunos pequeños amuletos, no hay evidencia arqueológica de la práctica de rituales paganos; Por otro lado, en numerosas granjas se han excavado las últimas iglesias y capillas cristianas, incluida la iglesia de Brattahlíð , a la que encaja perfectamente el relato de la saga Grœnlendinga sobre la pequeña iglesia de Thjodhild. Estas iglesias fueron construidas por el propietario respectivo, por lo que inicialmente también tenía derecho a los impuestos pagaderos por la parroquia. Hasta el siglo XI, Groenlandia estuvo bajo la archidiócesis de Bremen . La saga Grœnlendinga informa que en 1118 la colonia envió a Einarr Sokkason a Noruega para persuadir al rey Sigurðr Jórsalafari (Sigurd el Jinete de Jerusalén) de que asignara a Groenlandia su propio obispo. El primer obispo groenlandés fue Arnaldr en 1126, cuyos presuntos restos fueron desenterrados bajo el suelo de la iglesia de Garðar (otras suposiciones se remontan al obispo Jón Smyrill, † 1209). Siguieron varios otros obispos, para cuyo apoyo se establecieron importantes beneficios. Hacia 1350 la iglesia poseía la granja más grande y alrededor de dos tercios de los mejores pastos.
El último obispo groenlandés murió en 1378. También se le nombró un sucesor, pero se negó a renunciar a las condiciones de vida relativamente cómodas en Noruega y viajar a la inhóspita Groenlandia. Allí estuvo representado por un vicario. Sin embargo, él y sus sucesores no renunciaron al diezmo de la Iglesia de los groenlandeses .
La falta de un poder global significó que los gobernantes locales se encontraran en una serie interminable de conflictos. Para poner fin a las constantes disputas, la colonia de Groenlandia se subordinó a la corona noruega en 1261. El rey Hákon Hákonarson también había estado trabajando en este paso durante mucho tiempo. A cambio, la colonia recibió la promesa de conexiones marítimas regulares. Sin embargo, este paso también resultó en un monopolio comercial noruego. En 1294, el rey Eirik Magnusson de Noruega emitió cartas de privilegio a los comerciantes locales para el comercio con Groenlandia. A todos los demás, especialmente a la Liga Hanseática, se les prohibió realizar envíos a Groenlandia. Al parecer, hasta la segunda mitad del siglo XIV hubo un comercio regular con uno o dos barcos "estatales" al año. La Unión de Kalmar resultaría desastrosa para el comercio con Groenlandia; Porque el remoto puesto de avanzada tenía poco interés para la familia real danesa y el comercio se interrumpió. Aún es necesario investigar más a fondo hasta qué punto la Liga Hanseática llenó el vacío, desafiando el monopolio noruego.
En la literatura se hace una distinción entre dos asentamientos islandeses en Groenlandia: el asentamiento oriental más grande (Eystribyggð) alrededor de la actual Qaqortoq y el asentamiento occidental más pequeño (Vestribyggð) alrededor de la actual ciudad de Nuuk, ambos ubicados en la costa oeste de Groenlandia. . Debido a los confines de la Corriente del Golfo , el clima en estas zonas es mucho más favorable que en todas las demás zonas de Groenlandia. Entre los dos asentamientos todavía había algunas granjas dispersas (cerca del actual Ivittuut ), que en algunas publicaciones se resumen como un "asentamiento intermedio". A diferencia de los inuit, que necesitaban acceso inmediato al mar abierto como cazadores y pescadores, los agricultores Grænlendingar se establecieron en las áreas protegidas al final de los largos fiordos . Las condiciones climáticas allí eran más favorables para la agricultura y los pastos. Según las estimaciones actuales, el número total de islandeses en Groenlandia ascendía como máximo a entre 5.000 y 6.000 personas, la mayoría de las cuales vivían en el asentamiento oriental. Hasta el momento se conocen los restos de unas 300 granjas, 16 iglesias comunitarias (y varias capillas), un monasterio benedictino de San Olaf cerca de Unartok y un monasterio en el fiordo de Tasermiut .
Las excavaciones en Brattahlid, especialmente las de una granja cerca de Narsaq en los años 1950 y 1960, dan una buena idea de cómo eran los asentamientos. El típico Grænlendingarhof estaba formado por un grupo de edificios en un área más grande. Incluía establos para ovejas, cabras, ganado vacuno y, al menos en los primeros días de los asentamientos, también cerdos y caballos islandeses . También había una serie de graneros, almacenes y dependencias agrícolas, de cuyos restos se puede concluir que allí se realizaba principalmente la producción textil y la ganadería lechera. El edificio principal era un conglomerado de habitaciones interconectadas con una estructura central al estilo de una casa comunal , que se construyó sobre una base de piedras de campo hechas de turba alternada y capas de piedra. El método de construcción pudo haber sido adoptado por los inuit, como ya lo conocían los esquimales de la cultura Saqqaq (2400-900 a. C.). La sencilla estructura del techo estaba hecha de madera flotante (en algunas granjas también de huesos de ballena) y estaba cubierta con césped. Un práctico y ingenioso sistema de abastecimiento de agua y drenaje compuesto por canales cubiertos irrigaba y drenaba las casas. Los establos también se construyeron con piedras y césped. El establo siempre tuvo dos habitaciones comunicadas, el establo con los establos y una cámara de alimentación más grande. El muro exterior de aproximadamente 1,5 m de espesor, hecho de piedra de campo, estaba precedido por un muro de varios metros de espesor hecho de césped y tierra para aislarlo del frío. Es sorprendente que se encuentren bloques de piedra aislados que pesan hasta 10 toneladas. Las fincas más importantes contaban con una iglesia o capilla y una casa de baños, similar a una sauna . Muchas granjas también tenían remotas "Saeters", cabañas que sólo se utilizaban en los meses de verano para cosechar heno en pastos remotos, un sistema similar al Maiensäße en los Alpes .
El nombre tradicional induce a error porque este asentamiento está situado en la costa occidental de Groenlandia. Sin embargo, esto se explica por el hecho de que su ubicación al final del fiordo Eriksfjord, que se extiende hacia el este, requirió un viaje más largo desde la costa hacia el este. El fiordo está rodeado de colinas y se caracteriza por numerosas islas pequeñas y diminutas. En las zonas protegidas del interior del fiordo, la vegetación subártica florece exuberantemente en verano. El clima sigue siendo hoy el más suave de Groenlandia.
El asentamiento oriental es el asentamiento más antiguo de Grænlendingar, consta de 192 granjas y se encuentra en un lugar protegido al final del fiordo Eriksfjord de aproximadamente 100 km de longitud. Se remonta directamente a una fundación de Erik el Rojo. Los suelos fértiles y los ricos pastos hicieron posible la ganadería. El sacerdote noruego Ívarr Bárðason informó a mediados del siglo XIV que incluso las manzanas maduraban en años favorables. [13]
El asentamiento oriental incluye las granjas más grandes y ricas de Groenlandia.
La granja de Erik, Brattahlíð (Brattahlid), era la más importante del asentamiento oriental; fue excavado en la década de 1930. Un extenso complejo con varios edificios residenciales interconectados contenía un vestíbulo de 80 pies de largo que servía como sala de estar central y sala de reuniones. Dos establos albergaban el considerable ganado de un total de 50 vacas. Las dimensiones de las cajas y los restos óseos sugieren que el ganado, con una altura de hombros de aproximadamente 1,20 m, era mucho más pequeño que el ganado actual. También se conservan los cimientos de varios almacenes y edificios agrícolas, así como de una herrería.
En el lugar, ligeramente separada del complejo principal, se encontraba la iglesia de Brattahlíð, con paredes de tierra, de la que hoy sólo quedan escasos restos (hace unos años se construyó una reconstrucción en el lugar) y lo que ahora se conoce como la iglesia construida por Thjodhild aplica. Alrededor de la iglesia se excavó un cementerio que contiene 144 esqueletos, 24 de los cuales eran niños, 65 hombres, 39 mujeres y 16 adultos cuyo sexo no pudo ser determinado. Aproximadamente la mitad de los hombres, algunos de ellos de más de 1,80 m de altura, tenían entre 40 y 60 años. Muchos de ellos mostraban claros signos de artritis y dientes muy desgastados. En el cementerio hay una fosa común que contiene los restos de 13 personas. Estos esqueletos, así como varios otros, muestran rastros de golpes de espada y hacha, lo que sugiere que los conflictos militares no eran infrecuentes.
Gardar (hoy Igaliku ) se encuentra en una llanura fértil entre Eriksfjord y Einarfjord y fue la sede episcopal de Groenlandia. La propiedad agrícola más grande, incluso antes de Brattahlid, pertenecía a la iglesia. Las ruinas de la catedral de Garðar , dedicadas a San Nicolás , [14] de las que quedan poco más que los muros de los cimientos, tenían 27 m de largo cuando se terminaron a principios del siglo XIII y 16 m de ancho en el coro en cruz, incluidas las capillas laterales. Tenía ventanas de cristal verdoso y un campanario con campanas de bronce, ambos bienes importados de gran valor.
Al sur de la iglesia y conectado por un camino de baldosas se encontraba un gran complejo de edificios con varias habitaciones y una sala de 16,75 × 7,75 m que servía de residencia episcopal. La granja incluía un pozo y dos grandes establos, el mayor de los cuales tenía 60 m de largo, con capacidad para 100 vacas, así como varios almacenes y edificios agrícolas. Esto también incluía una fragua donde se encontraron rastros de hierro de pantano . Conectado a la propiedad había un puerto con cobertizos para barcos directamente en el Einarsfjord. En total, el complejo incluye alrededor de 40 edificios más grandes y más pequeños, lo que demuestra por sí solo la destacada posición que ocupaba Gardar en la sociedad vikinga de Groenlandia.
La iglesia de Hvalsey es el edificio de Grænlendingar mejor conservado en la actualidad. El interior sencillo y rectangular de la iglesia se construyó alrededor del año 1300 en una pendiente suave, no lejos de la orilla del fiordo. Como es habitual en las iglesias antiguas, está orientada de este a oeste. Las paredes, de aproximadamente 1,5 m de espesor, están ingeniosamente construidas con piedra natural en gran parte sin procesar. Es posible que también se haya utilizado arcilla como mortero. Hay evidencia de que las paredes exteriores originalmente estaban encaladas. La iglesia tiene un portal bajo con una ventana rectangular encima en la fachada oeste y una ventana más grande con arco románico en la fachada este. En el muro sur hay otra puerta y dos ventanas con rendijas. Los nichos de las ventanas se expanden hacia dentro en forma de embudo, un diseño que también se conoce en las primeras iglesias de las Islas Británicas. Los frontones tienen aproximadamente 5 m de altura. En el interior de la iglesia, aparte de algunas hornacinas en las paredes, no se aprecia ningún elemento decorativo. El antiguo suelo arcilloso ahora está cubierto de césped. El tejado, que ya no se conserva, era originalmente de madera y césped. El aspecto corresponde al de las iglesias de las Islas Feroe , Orcadas y Shetland . Dado que los edificios de las iglesias en Islandia y Noruega solían estar hechos de madera, esto podría ser un indicio de un contacto regular entre la colonia y las Islas Británicas. La iglesia fue el escenario del último evento registrado en Groenlandia. Allí tuvo lugar una magnífica boda el 14 de septiembre de 1408. Los invitados llegaron de Islandia en 1408 y regresaron en 1410.
De los patios circundantes sólo quedan escasos restos de edificios residenciales, establos, almacenes y almacenes; algunos de ellos aún no han sido examinados arqueológicamente.
El asentamiento occidental se encuentra a unos 500 km al norte del asentamiento oriental, en los alrededores de la actual capital, Nuuk, en una ubicación climática menos favorable. Era más pequeño y estaba más modestamente equipado y comprendía alrededor de 90 granjas cerca del actual asentamiento de Kapisillit .
De 1991 a 1996, el Centro Polar Danés, en colaboración con la Universidad de Alberta , investigó el "Gården under sandet o Granja bajo la arena" en el Western Settlement, que data de entre 1000 y 1400 d.C. Los resultados de la excavación proporcionaron información importante sobre la arquitectura y la construcción de un edificio residencial vikingo, así como sobre el suministro de alimentos de los residentes.
El campo de excavación está situado en una colina al final del fiordo Lysufjord, a unos 80 kilómetros al este de Nuuk. El edificio residencial rectangular de 12 × 5 m se construyó íntegramente con turba , que se apilaron unas sobre otras en un ángulo de aprox. 45° y formó muros de 1,9 m de espesor. El techo estaba hecho de vigas de madera (probablemente madera flotante) y estaba cubierto de acacia y barro con largos trozos de turba apoyados sobre él. En el centro de la casa había una larga chimenea (Langeldr) con asientos en los dos pasillos laterales. En el lado norte había una zona de cocina con una chimenea separada (Maleldr). [15]
Como se desprende de los restos excavados, la dieta de los habitantes incluía tanto animales salvajes (peces, aves y mamíferos) como animales domésticos. El principal pescado alimenticio era el carbón ártico ( Salvelinus alpinus ), seguido del bacalao ( Gadus morhua ) y el capelán ( Mallotus villosus ). Los huesos de aves encontrados e identificados proceden principalmente de perdiz blanca ( Lagopus muta ) y en menor medida de ánades reales ( Anas platyrhynchos ) y patos eider ( Somateria mollissima ). Los animales alimentarios importantes de la fauna de mamíferos eran las focas y los renos. Los restos excavados de los animales reproductores proceden, en proporciones aproximadamente iguales, principalmente de ovejas y cabras, así como de un caballo. [16] También se encontraron huesos de ganado doméstico. A partir de los dientes se pudo determinar que las vacas vivieron hasta una edad relativamente avanzada y, por lo tanto, se utilizaron más para la producción de leche que para la producción de carne. Las medidas comparativas tomadas demuestran que los animales domesticados eran bastante pequeños y de estatura fuerte. [17]
Las muestras de tierra demostraron que los vikingos utilizaban la agricultura de tala y quema para cultivar la zona y quemaban los abedules que originalmente crecían allí para crear pastos. [18]
En resumen, los resultados de las excavaciones hasta el momento permiten concluir que las condiciones de vida eran significativamente menos favorables que en el asentamiento oriental.
La zona de caza del norte desempeñaba un papel importante en el suministro de alimentos y en la adquisición de bienes de exportación. Probablemente se encontraba a una latitud de 70° en la zona de la actual bahía de Disko. No se conocen asentamientos vikingos permanentes al norte del Círculo Polar Ártico, pero fuentes escritas proporcionan evidencia de expediciones de caza anuales en los meses de verano. Estas empresas sirvieron para proporcionar el suministro esencial de carne como suplemento nutricional, pero también para conseguir marfil de morsa , dientes de narval , pieles de foca y oso polar , plumones de edredón , cuernos de buey almizclero y astas de caribú . Se podía llegar a Norðrsetur en botes de remos en 30 días desde el asentamiento occidental y en 50 días desde el asentamiento oriental.
En esta zona también pudieron haber habido encuentros con los inuit de la cultura Thule. Ya en el año 2500 a.C. En la bahía de Disko (Sermermiut) se han documentado asentamientos y cotos de caza de las culturas esquimales.
También hay pruebas claras de expediciones ocasionales incluso más al norte. En 1824 se descubrieron tres mojones en la isla Kingittorsuaq a una latitud de 73°. En uno de ellos se insertó una piedra rúnica de doce centímetros de largo, conocida como piedra rúnica Kingittorsuaq , de principios del siglo XIV, que nombra la fecha 25 de abril (el año no se especifica) y los tres miembros de dicha expedición de caza.
Las condiciones de vida debieron ser similares a las de Islandia. [19] De los 24 esqueletos de niños en la iglesia Thjodhilds en Brattahlid, 15 eran de bebés, un niño tenía tres años, uno tenía siete años y cuatro tenían entre once y doce años. La tasa de mortalidad infantil en Islandia en 1850 era de magnitud similar, incluso si se tiene en cuenta que no todos los recién nacidos muertos eran enterrados en la iglesia. El pequeño número de niños mayores que murieron indica buenas condiciones de vida. Tampoco parece que ninguna enfermedad infecciosa se haya extendido a gran escala. De los 53 hombres fuera de la fosa común, 23 tenían entre 30 y 50 años. De las 39 mujeres, sólo había tres y sólo una envejeció. También hay algunos de un grupo cuya edad mayor de 20 años no se pudo determinar. La altura media de los hombres era de 171 cm (bastantes entre 184 y 185 cm) y la de las mujeres de 156 cm; esto es más alto que el promedio en Dinamarca alrededor de 1900. Todos tenían buenos dientes, aunque significativamente desgastados, y no había caries. La enfermedad más común encontrada en los esqueletos fue la gota severa en la espalda y las caderas. Algunos estaban tan torcidos y rígidos en las articulaciones que no podían ser enterrados. Sin embargo, la gota estaba muy extendida en Escandinavia durante la época vikinga . Hoy en día ya no es posible diagnosticar otras enfermedades. La costumbre del lugar de enterramiento también fue adoptada de Noruega e Islandia: los esqueletos femeninos predominan en el norte de la iglesia y los masculinos en el sur. Cuanto mayor era la distancia de la iglesia, más superficial era el entierro, lo que sugiere que la distancia de la tumba a la iglesia dependía del estatus social del difunto.
La economía groenlandesa se basaba principalmente en tres pilares: la ganadería, la caza y captura de animales, que proporcionaban alimentos, y el comercio de bienes en proporciones variables. [20] Debido a las grandes superficies de pasto necesarias para la cría de ganado, las granjas estaban muy separadas entre sí y eran efectivamente autosuficientes.
El libro de texto noruego Konungs skuggsjá (El espejo del rey) informa en el siglo XIII que los agricultores groenlandeses vivían principalmente de carne, leche (Skyr, un producto lácteo agrio similar a nuestro quark), mantequilla y queso. El arqueólogo Thomas McGovern de la Universidad de la ciudad de Nueva York utilizó montones de basura para estudiar la dieta de los groenlandeses escandinavos. Encontró que la dieta cárnica consistía en promedio en un 20 por ciento de carne de vacuno, un 20 por ciento de carne de cabra y oveja, un 45 por ciento de carne de foca, un 10 por ciento de carne de caribú y un 5 por ciento de otras carnes, siendo la proporción de carne de caribú y de foca significativamente mayor en los países occidentales más pobres. asentamiento fue que en el asentamiento oriental. [21] Al parecer, los habitantes también pescaban regularmente; porque en los asentamientos se encontraron flotadores y pesas de redes de pesca.
Los hallazgos de molinos manuales en algunas granjas del asentamiento oriental sugieren que también se cultivaban cereales en pequeña medida en lugares favorecidos. Pero probablemente fue principalmente importado. El Konungs skuggsjá informa que sólo los Bonden más poderosos (con granjas en las mejores ubicaciones) cultivaban cereales para su propio uso. La mayoría de los residentes ni siquiera saben qué es el pan y nunca han visto uno.
Una fuente importante de vitaminas era la "Kvan" ( Angélica ), que los colonos trajeron a Groenlandia y que aún hoy se puede encontrar en los jardines. Los tallos y raíces se pueden preparar como ensalada o verdura.
La constante falta de madera resultó ser un problema. En el cambio de milenio, en Groenlandia sólo crecían pequeños abedules y sauces enanos , y su uso como madera era limitado. La madera arrastrada por la corriente del Golfo era de calidad inferior. Por lo tanto, la madera era un producto importado importante (y caro).
Otras importaciones cruciales fueron instrumentos y armas de hierro. En la época de los vikingos no se conocían yacimientos de mineral en Groenlandia. La ya poco productiva fundición de mineral de hierro alcanzó rápidamente sus límites debido a la falta de combustible adecuado (carbón vegetal), por lo que los asentamientos dependían casi por completo de las importaciones. Un ejemplo muestra cuán dramática fue la escasez de hierro: durante las excavaciones en el Western Settlement en los años 30, se encontró un hacha de batalla. Fue modelado hasta el más mínimo detalle a partir de un hacha de hierro, pero fabricado con hueso de ballena. [22]
Además del secado, el curado era la única forma de conservar la carne. Esto requería sal, que también debía importarse.
El asentamiento también tenía una serie de productos de exportación que fueron muy populares en el resto de Europa:
Los gerifaltes blancos de Groenlandia eran un artículo de exportación muy solicitado y llegaban a los países árabes a través de complejas rutas comerciales. El colmillo de narval, que en las cortes reales y principescas europeas se creía que podía neutralizar el veneno, era aún más apreciado. Se suponía que el cuerno retorcido y puntiagudo parecido a un caracol provenía del legendario unicornio .
Tanto los agricultores individuales como los grupos de agricultores organizaron viajes de verano a la zona más al norte de Disko Bay, donde cazaron morsas, narvales y osos polares por sus pieles, cueros y marfil. Además de su uso en la confección de prendas de vestir y zapatos, estos recursos también funcionaron como forma de moneda, además de proporcionar los productos de exportación más importantes. [20] Se fabricaron cuerdas para barcos resistentes y duraderas con pieles de morsa.
Los asentamientos de Groenlandia comerciaban con Europa marfil procedente de colmillos de morsa , además de exportar cuerdas, ovejas, focas, lana y pieles de ganado (según un relato del siglo XIII). [23]
Tanto los hallazgos arqueológicos como las pruebas escritas muestran que hubo encuentros entre las culturas esquimales y escandinavas. Es controvertido si estos encuentros fueron relaciones comerciales regulares o simplemente contactos ocasionales, posiblemente bélicos. Las tradiciones orales de los inuit, que sólo quedaron registradas por escrito en los siglos XVIII y XIX, informan de varios conflictos militares. En yacimientos arqueológicos inuit se han descubierto varias veces reliquias escandinavas, especialmente objetos de hierro. Se desconoce si se obtuvieron mediante intercambio pacífico o robo.
La Saga de Erik el Rojo (Eiríks saga rauða) narra una batalla que el islandés Thorfinn Karlsefni libró con los Skrælingar y en la que murieron dos de los hombres de Karlsefni y cuatro inuit. En el Gottskálks Annálar islandés se registra en 1379 que Skrælingar atacó Grænlendingar, mató a 18 hombres y esclavizó a dos sirvientes. Sin embargo, algunos historiadores dudan de la autenticidad y exactitud de esta fuente, [24] y tanto Jared Diamond como Jens Melgaard advierten que en realidad puede describir un ataque que ocurrió entre los nórdicos y los sami en el norte de Europa , o un ataque a los islandeses. costa por piratas europeos, suponiendo que tal ataque realmente hubiera ocurrido. [25] Un documento de la iglesia describe un ataque de 1418 que los eruditos modernos han atribuido al pueblo inuit ; sin embargo, el historiador Jack Forbes ha dicho que este supuesto ataque en realidad se refiere a un ataque ruso-carelia contra los colonos nórdicos en el norte de Noruega , que era conocido localmente. como "Groenlandia" y los estudiosos modernos la han confundido con la Groenlandia americana . La evidencia arqueológica no ha encontrado ninguna violencia por parte del pueblo inuit contra los colonos nórdicos. [26]
A diferencia de los asentamientos nórdicos en Islandia, que continúan persistiendo e incluso constituyen una identidad nacional en la actualidad, los asentamientos nórdicos en Groenlandia fueron abandonados en algún momento entre 1350 y 1500 y no forman ninguna continuidad histórica con la presencia danesa contemporánea . El declive de los asentamientos y sus contactos con Islandia y el continente nórdico parece haber sido un proceso lento con causas de múltiples niveles.
El portaaviones de Groenlandia ( Groenlands Knorr ) hizo circular el Groenlandia a intervalos hasta 1369, cuando se hundió y aparentemente no fue reemplazado. [27]
En algún momento entre 1350 y 1400, el asentamiento occidental de Groenlandia fue abandonado. [28] Ívarr Bárðarson (Ivar Bardarson), un sacerdote de Noruega, navegó desde el asentamiento del este al oeste en 1350, pero no encontró a nadie viviendo allí. Sospechaba que los Skræling habían conquistado el asentamiento y matado a todos los habitantes. Como resultado, el rey Magnus Eriksson de Suecia y Noruega envió una expedición sueco-noruega a través del Mar del Norte hasta el oeste de Groenlandia en 1355 para ayudar a los asediados colonos. El capitán Paul Knutson llegó al asentamiento occidental, pero no encontró ningún nórdico.
El último barco mercante noruego registrado llegó a Groenlandia en 1406. El capitán Þórsteinn Óláfsson (Thorstein Olafsson) permaneció en Groenlandia durante unos años y se casó con Sigríðr Bjarnardóttir (Sigrid Björnsdottir) en la iglesia de Hvalsey en 1408. Este informe en el Nýi Annáll es el último Registro escrito evidente de personas que estuvieron en Groenlandia. Posteriormente hay informes en diversos Annálar sobre observaciones de personas en Groenlandia (ver las fuentes traducidas). Después de eso, no se encuentran contactos con el resto de Europa en términos de fuentes. Dados los hallazgos arqueológicos, es dudoso que realmente se hayan roto.
El cartógrafo danés Claudius Clavus parece haber visitado Groenlandia en 1420, según documentos escritos por Nicolas Germanus y Henricus Martellus, quienes tuvieron acceso a notas cartográficas originales y a un mapa de Clavus. A finales del siglo XX, los eruditos daneses Axel Anthon Bjørnbo y Carl S. Petersen encontraron dos manuscritos matemáticos que contenían el segundo gráfico del mapa de Claudius Clavus de su viaje a Groenlandia (donde él mismo trazó el mapa de la zona). [29]
Además, hay algunas sugerencias de viajes no registrados mucho más tarde desde Europa a Groenlandia, posiblemente en fecha tan tardía como la década de 1480. [30]
En 1534, el obispo islandés Ögmundur Pálsson de Skálholt afirmó haber visto gente y rediles para ovejas en la costa occidental. En los archivos municipales de Hamburgo hay un informe contemporáneo que narra el viaje de un Kraweel desde la ciudad de la Liga Hanseática a Groenlandia. El capitán Gerd Mestemaker llegó a la costa occidental en 1541, pero allí "no pudo encontrar a nadie vivo".
Un barco europeo que desembarcó en el antiguo Asentamiento del Este en la década de 1540 supuestamente encontró allí el cadáver de un hombre nórdico, [31] que puede ser la última mención de un individuo nórdico del asentamiento. [32] El marino islandés Jon Greenlander, que visitó Groenlandia alrededor de 1540, describió al groenlandés nórdico muerto como:
Según se informa, esta fue la última vez que un europeo afirmó haber visto a alguno de los nórdicos groenlandeses vivos o muertos. [33]
En 1585, el explorador inglés John Davis pasó por Groenlandia en busca del Paso del Noroeste y entró en contacto con los inuit cerca de lo que hoy es Nuuk , pero no encontró europeos vivos. Los barcos balleneros que ocasionalmente pasaban por allí en los siglos XVI y XVII tampoco informaron de la presencia de descendientes de la colonia islandesa. En los años 1605 a 1607, el rey danés-noruego Cristián IV de Dinamarca financió tres expediciones para aclarar el destino de los colonos, pero no volvieron a encontrar los asentamientos.
Existen varias teorías, a veces controvertidas, sobre el declive de Grænlendingar. Desde la perspectiva actual, es probable que se produjera una combinación de diversos factores desfavorables, cuya interacción desestabilizó a la sociedad de la época hasta tal punto que su supervivencia ya no estaba asegurada después del siglo XV.
La primera evidencia tangible de asentamientos islandeses en Groenlandia, además de las conocidas evidencias escritas, es probablemente el descubrimiento del capitán inglés John Davis, quien encontró una lápida con una cruz cristiana en el asentamiento oriental en 1586. Más tumba y esqueleto Siguieron los descubrimientos de los balleneros.
Sin embargo, la memoria de los "hombres rubios" de Groenlandia nunca se apagó. En los siglos XVI y XVII hubo algunos intentos poco entusiastas de comunicarse con la colonia, en particular para llevar a los Grænlendingar, de quienes se creía que habían apostatado, "al seno de la Iglesia". En Dinamarca y Noruega circuló la historia de que los Grænlendingar ya no podían hornear hostias debido a la falta de grano y ahora supuestamente adoraban la tela que había cubierto la última hostia. Estos intentos fracasaron principalmente porque se buscaron asentamientos en la costa este de Groenlandia en una interpretación falsa del nombre Eystribyggð.
Cuando el pastor Hans Egede , procedente de las islas Lofoten , se enteró de esto, se propuso enviar en misión a los colonos cristianos que, según él, se habían apartado de la fe. Cuando fondeó en Godthaab, la actual Nuuk, en el verano de 1721, encontró algunos restos del asentamiento occidental sin identificarlos como tales, pero ningún europeo vivo. Sin embargo, permaneció en Groenlandia y, en cambio, comenzó a hacer proselitismo entre los inuit. Pero no fue hasta los viajes de Gustav Frederik Holm a Julianehåb en 1880 y las investigaciones de Daniel Bruhns en el mismo lugar en 1903 que comenzaron las investigaciones arqueológicas sistemáticas. También fue Holm quien, con el descubrimiento de Amassalik en la costa este durante su expedición en barco de mujeres en 1884, demostró de manera concluyente que Eystribyggð no se podía encontrar allí. [49]
En 1921, el gobierno danés envió una expedición arqueológica a Groenlandia dirigida por Poul Nørlund. Excavó un cementerio en la granja Herjulfsnes y encontró prendas de vestir excelentemente conservadas que ahora forman parte del Museo Nacional de Copenhague (reconstrucciones en el Museo de Nuuk). También se le atribuyen las primeras excavaciones científicas en Brattahlid y Gardar, así como en Sandness en Western Settlement.
A partir de 1940, Leif Verbaek llevó a cabo extensas excavaciones en Vatnahverfi, en el asentamiento oriental.
Como parte de la expedición arqueológica nórdica de los años 1970, se llevaron a cabo varias investigaciones interconectadas sobre la historia de Groenlandia, tanto de la cultura grænlendingar como de la esquimal.
Un [...] [hombre] fue encontrado boca abajo en la playa de un fiordo en la década de 1540 por un grupo de marinos islandeses, quienes, como tantos marineros antes que ellos, habían sido desviados de su rumbo en su viaje a Islandia y terminaron en Groenlandia. El único nórdico con el que se cruzaron durante su estancia murió donde había caído, vestido con una capucha, prendas de lana hechas en casa y pieles de foca. Cerca yacía su cuchillo, "doblado, muy desgastado y carcomido".
Bibliografía
literatura secundaria
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