Las cuevas budistas de la India forman una parte importante de la arquitectura excavada en la roca de la India y se encuentran entre los ejemplos más prolíficos de arquitectura excavada en la roca en todo el mundo. [1] Hay más de 1500 estructuras excavadas en la roca conocidas en la India , de las cuales unas 1000 fueron hechas por budistas (principalmente entre 200 a. C. y 600 d. C.), 300 por hindúes (desde 600 d. C. hasta 1200 d. C.) y 200 por jainistas (desde 800 d. C. hasta 1200 d. C.). [2] Muchas de estas estructuras contienen obras de arte de importancia mundial, y muchas cuevas posteriores del período Mahayana están adornadas con exquisitas tallas de piedra. Estas estructuras antiguas y medievales representan logros significativos de ingeniería estructural y artesanía. [3]
En la India, las cuevas se consideraban lugares sagrados. Las cuevas ampliadas o construidas íntegramente por el hombre tenían la misma santidad que las cuevas naturales. De hecho, el santuario de todas las estructuras religiosas indias, incluso las independientes, conserva la misma sensación de sacralidad que las cuevas, ya que son pequeñas y oscuras sin luz natural. [4]
La arquitectura excavada en la roca más antigua de la India se encuentra en las cuevas de Barabar , Bihar, construidas alrededor del siglo III a. C. De estas cuevas, construidas en su mayoría por el emperador Ashoka y su nieto Dasaratha para la secta ascética de los Ajivikas , se cree que dos cuevas estaban dedicadas al budismo: la cueva Karan Chaupar y posiblemente la cueva Lomas Rishi . La mayoría de las demás cuevas budistas se encuentran en el Deccan occidental , que consisten en santuarios y monasterios, que datan entre 100 a. C. y 170 d. C. Originalmente, probablemente estaban acompañadas de estructuras de madera , que se habrían deteriorado con el tiempo. Históricamente, los templos excavados en la roca han conservado un tema similar a la madera en el adorno; los artesanos expertos aprendieron a imitar la textura, la veta y la estructura de la madera. Los templos rupestres más antiguos incluyen las cuevas de Bhaja , las cuevas de Karla , las cuevas de Bedse , las cuevas de Kanheri y algunas de las cuevas de Ajanta . Las reliquias encontradas en estas cuevas sugieren una conexión entre lo religioso y lo comercial, ya que los misioneros budistas solían acompañar a los comerciantes en las concurridas rutas comerciales internacionales que atravesaban la India. Algunos de los templos rupestres más suntuosos, encargados por comerciantes adinerados, incluían columnas, arcos y fachadas elaboradas durante la época en que el comercio marítimo estaba en auge entre el Imperio romano y el sudeste asiático. [5]
Aunque también se construyeron templos estructurales independientes, como el templo de Bairat (siglo III a. C.) y los diversos templos absidales independientes de Sanchi , Taxila o Ter , se siguieron construyendo templos rupestres excavados en la roca en paralelo. Más tarde, la arquitectura de cuevas excavadas en la roca se volvió más sofisticada, como en las cuevas de Ajanta , pertenecientes a una segunda y última ola de construcción de cuevas budistas. Las últimas cuevas budistas se construyeron alrededor del siglo VI d. C. [6]
Los elementos arquitectónicos se toman prestados de:
Las primeras cuevas utilizadas por los humanos eran cuevas naturales utilizadas por los habitantes locales para diversos fines, como santuarios y refugios. La evidencia sugiere que las cuevas fueron ocupadas por primera vez y ligeramente alteradas durante los períodos Paleolítico y Mesolítico , hasta aproximadamente el 6000 a. C., aunque los cambios realmente no equivalen a arquitectura. Los primeros ejemplos incluían rocas salientes decoradas con diseños tallados en la roca . [7] Los refugios rocosos de Bhimbetka , un sitio del Patrimonio Mundial , están ubicados en el borde de la meseta del Decán , donde la erosión dramática ha dejado afloramientos masivos de arenisca . Las numerosas cuevas y grutas del área han producido herramientas primitivas y pinturas rupestres decorativas. [8]
Durante la época de Buda (c. 563/480 o c. 483/400 a. C.), los monjes budistas también tenían la costumbre de utilizar cuevas naturales, como la cueva Saptaparni , al suroeste de Rajgir , Bihar . [9] [10] Muchos creen que es el sitio en el que Buda pasó algún tiempo antes de su muerte, [11] y donde se celebró el primer concilio budista después de su muerte ( paranirvana ). [9] [12] [13] El propio Buda también había utilizado la cueva Indrasala para la meditación, iniciando una tradición de utilizar cuevas, naturales o artificiales, como retiros religiosos, que duraría más de un milenio. [14]
Las cuevas naturales continuaron utilizándose durante mucho tiempo y en una zona bastante amplia, como lo demuestran las cuevas de Saru Maru (también conocidas como cuevas de Pangoraria o Budhani ) en Madhya Pradesh . Se encontraron más de 45 refugios rocosos en el área de Pangaroria, que es un sitio budista con múltiples estupas y viviendas. [15] Ashoka llegó aquí como un joven príncipe cuando era gobernador del noroeste, con sede en Vidisha , como lo demuestra una inscripción conmemorativa en una de las dos cuevas naturales. Más tarde también tuvo su Edicto Menor de Roca en la segunda cueva de Saru Maru. [16] [17]
Según Gupta, las cuevas de Saru Maru también muestran un cierto nivel de mejoras hechas por el hombre, como la creación de escalones y bancos tallados en la roca para los monjes. [16] Esto posiblemente sea un paso preliminar antes del advenimiento, bajo Ashoka, de cuevas artificiales completamente desarrolladas, como las de Barabar. [16] Las cuevas de Saru-Maru pueden representar un paso evolutivo entre las cuevas budistas completamente naturales del este de la India y las cuevas artificiales altamente sofisticadas, talladas en la roca, que aparecieron en Barabar alrededor del 250 a. C. [16] [15]
Como alternativa, se ha sugerido que la siguiente etapa de construcción de cuevas artificiales en Barabar fue una hazaña de ingeniería tan notable, con el uso de técnicas de pulido a gran escala sin precedentes en la historia de la India, que probablemente se debieron a la influencia extranjera y derivaron de las técnicas de trabajo de la piedra de los aqueménidas , que se habían extendido a la India después de la destrucción del imperio por Alejandro Magno en 330 a. C. y el desplazamiento de los artistas y técnicos persas y persogriegos. [18]
En el siglo III a. C., la arquitectura india excavada en la roca comenzó a desarrollarse, empezando por las cuevas de Barabar, en Bihar , ya muy sofisticadas y patrocinadas por el Estado , dedicadas personalmente por Ashoka a la secta ascética de los Ajivikas alrededor del año 250 a. C. [20] La identidad precisa de los Ajivikas no se conoce bien, e incluso no está claro si eran una secta divergente de los budistas o los jainistas . [21] Estas cuevas artificiales exhiben un asombroso nivel de competencia técnica, la roca de granito extremadamente dura está cortada de manera geométrica y pulida hasta obtener un acabado similar a un espejo. [14]
Existe otra cueva con la estructura y las cualidades de pulido de las cuevas de Barabar, pero sin ninguna inscripción. Se trata de la cueva de Sitamarhi , a 20 km de Rajgir , a 10 km al suroeste de Hisua , también datada del imperio Maurya. Es más pequeña que las cuevas de Barabar, ya que mide solo 4,91 x 3,43 m, con una altura de techo de 2,01 m. La entrada también es trapezoidal, como en las cuevas de Barabar. [22]
Las cuevas fueron talladas en granito , una roca extremadamente dura, luego terminadas con un pulido muy bonito de la superficie interior, dando un efecto de espejo de gran regularidad, así como un efecto de eco. [23] [19] Este pulido a gran escala recuerda al pulido en superficies más pequeñas de la estatuaria Maurya, particularmente visible en los pilares y capiteles de los pilares Ashoka .
Al comentar sobre la escultura Maurya, John Marshall escribió una vez sobre la "extraordinaria precisión y exactitud que caracteriza a todas las obras Maurya, y que nunca, nos aventuramos a decir, ha sido superada ni siquiera por la mejor mano de obra de los edificios atenienses". [24] [25]
Este saber hacer parece haber desaparecido de nuevo después del periodo Maurya, ya que ninguna de las cuevas posteriores, como las de Ajanta, presenta esta característica de superficies pulidas. [18] [26] El propio acto de cavar cuevas artificiales en la roca, de las que las cuevas de Barabar representan el caso más antiguo de la India, se inspiró probablemente en las cuevas excavadas en la roca de los aqueménidas, como es el caso de Naqsh-e Rostam . [27]
Estas notables cuevas fueron concebidas bajo el patrocinio imperial de Ashoka y su nieto Dasaratha Maurya. El costo involucrado en el corte de la roca y el trabajo de pulido refinado fue probablemente enorme, y nunca se repitió de nuevo en cuevas posteriores. [18] [26] Ashoka dedicó las cuevas de Sudama y Visvakarma a los Ajivikas en el año 12 de su reinado, cuando su evolución religiosa hacia el budismo aún no estaba completamente completa. [30] Más tarde, Ashoka construyó las cuevas de Lomas Rishi (sin inscripción fechada, pero posterior a Sudama por motivos arquitectónicos) y Karna Chopar (año 19 de su reinado), en un momento en el que se había convertido en un firme defensor del budismo, como se sabe por los Edictos de Ashoka . [30] Por lo tanto, es natural que haya ofrecido las dos últimas cuevas de Lomas Rishi y Karna Chopar a los budistas, aunque la primera no tiene inscripción y la segunda tiene una inscripción que solo lo sugiere indirectamente. [30] La inscripción de Ashoka de la cueva Karna Chopar no menciona a los Ajivikas, y parece más bien referirse a la práctica budista del retiro ( vassavasa ) durante la temporada de lluvias. Además, la esvástica invertida con una flecha hacia arriba al final de la inscripción tendría más bien un carácter budista. Por lo tanto, es probable que esta cueva fuera planeada para monjes budistas. [31]
La afiliación de las dos últimas cuevas al budismo sería coherente con el hecho de que la arquitectura de la puerta de Lomas Rishi se convirtió en una referencia para el desarrollo del arco Chaitya en la arquitectura rupestre budista durante los siglos siguientes, mientras que las cuevas hindúes o jainistas esencialmente no siguieron este ejemplo arquitectónico. [30] Esto también significaría que la puerta decorada de Lomas Rishi fue una invención budista, que fue emulada en la arquitectura budista en los siglos siguientes. [30]
Después de las cuevas de Barabar , los monasterios budistas excavados en la roca más antiguos que se conocen datan del siglo I a. C. en los Ghats occidentales, en la India occidental. [21] Hasta el siglo VI d. C. se hicieron enormes esfuerzos por construir cuevas religiosas en la India occidental. Sin embargo, se abandonó el pulido de las paredes de las cuevas y nunca se retomó. Cuevas tan grandiosas como las cuevas de Karla (siglo I d. C.) o las cuevas de Ajanta (siglo V d. C.) tampoco tienen ningún pulido. Esto puede deberse al hecho de que las cuevas Maurya fueron dedicadas y patrocinadas por el gobierno imperial Maurya, lo que permitió gastar enormes recursos y esfuerzos, mientras que las cuevas posteriores fueron esencialmente el resultado de donaciones de los plebeyos, que no podían permitirse un nivel de gasto tan alto. [32]
Probablemente debido a la caída del Imperio Maurya en el siglo II a. C. y las posteriores persecuciones del budismo bajo Pushyamitra Sunga , se cree que muchos budistas se trasladaron al Decán bajo la protección de la dinastía Andhra , desplazando así el esfuerzo de construcción de cuevas al oeste de la India: un enorme esfuerzo por crear cuevas religiosas (normalmente budistas o jainistas) continuó allí hasta el siglo II d. C., culminando con las cuevas de Karla o las cuevas de Pandavleni . [14] Estas cuevas generalmente seguían un plan absidal con una estupa en la parte posterior para los chaityas y un plan rectangular con celdas circundantes para los viharas . [14]
Cuando llegaron los misioneros budistas , se inclinaron naturalmente por las cuevas para utilizarlas como templos y moradas, de acuerdo con sus ideas religiosas de ascetismo y vida monástica. La topografía de los Ghats occidentales , con sus colinas de basalto de cima plana , profundos barrancos y acantilados abruptos , era adecuada a sus inclinaciones culturales.
Se empezaron a tallar en la roca varios viharas sencillos , como el de la cueva 19 de las cuevas de Nasik . Es un pequeño vihara , de 14 pies y 3 pulgadas cuadradas, con seis celdas, dos a cada lado; sus puertas están rematadas por un adorno de arco de Chaitya conectado por un friso de "patrón de riel" en algunos lugares ondulado. En la pared frontal hay dos ventanas enrejadas y en la galería dos delgados pilares cuadrados, la parte central del eje está biselada en forma octogonal. [33] La cueva tiene un estilo extremadamente sencillo y la notable rectangularidad de todas sus partes concuerda perfectamente con lo que podría esperarse de un vihara del siglo I o II a. C. Su parecido cercano con la cueva n.° 12 en Ajanta y otras en Bhaja y Kondane , todas de la edad más temprana, sugiere aproximadamente la misma fecha. [33] Las primeras cuevas de Kanheri fueron excavadas en los siglos I y II a. C., al igual que las de Ajanta , que fueron ocupadas continuamente por monjes budistas desde el 200 a. C. hasta el 650 d. C. [34] [35] Como la ideología budista fomentaba la participación en el comercio, los monasterios a menudo se convirtieron en escalas para los comerciantes del interior y proporcionaban casas de alojamiento a lo largo de las rutas comerciales .
La cueva n.° 19 de las cuevas de Nasik tiene una inscripción del rey Krishna de los Satavahanas , que es la inscripción Satavahana más antigua conocida, que data del 100 al 70 a. C. [36] [37]
Se añadieron fachadas a los exteriores, mientras que los interiores se destinaron a usos específicos, como monasterios ( viharas ) y salas de culto ( chaityas ). A lo largo de los siglos, las cuevas sencillas comenzaron a parecerse a edificios independientes, que necesitaban un diseño formal y requerían artesanos y artesanos altamente cualificados para completarlas. Estos artesanos no habían olvidado sus raíces madereras e imitaron los matices de una estructura de madera y la veta de la madera al trabajar con piedra. [38]
Las primeras chaityas excavadas en la roca, similares a las independientes, consistían en una cámara circular interior con pilares para crear un camino circular alrededor de la estupa y una sala rectangular exterior para la congregación de los devotos. Con el paso del tiempo, se eliminó el muro que separaba la estupa de la sala para crear una sala absidal con una columnata alrededor de la nave y la estupa. [39]
El chaitya de las cuevas de Bhaja es quizás el salón chaitya más antiguo que se conserva, construido en el siglo II a. C. Consiste en un salón absidal con estupa. Las columnas se inclinan hacia adentro imitando las columnas de madera que habrían sido estructuralmente necesarias para mantener el techo. El techo es abovedado con antiguas costillas de madera incrustadas en ellas. Las paredes están pulidas al estilo Maurya . Estaba revestido por una fachada de madera sustancial , ahora completamente perdida. Una gran ventana en forma de herradura, la ventana chaitya, se colocó sobre la puerta arqueada y toda la zona del pórtico fue tallada para imitar un edificio de varios pisos con balcones y ventanas y hombres y mujeres esculpidos que observaban la escena de abajo. Esto creó la apariencia de una antigua mansión india. [40] [39] Esta, como una fachada similar en las cuevas de Bedse, es un ejemplo temprano de lo que James Fergusson señaló en el siglo XIX: "En todas partes ... en la India, la decoración arquitectónica está formada por pequeños modelos de grandes edificios". [41]
A medida que crecieron las donaciones mercantiles y reales, los interiores de las cuevas se volvieron más elaborados, con paredes interiores decoradas con pinturas, relieves y tallas intrincadas. Numerosos donantes proporcionaron los fondos para la construcción de estas cuevas y dejaron inscripciones donativas, incluidos laicos, miembros del clero, funcionarios del gobierno e incluso extranjeros como los yavanas ( griegos ), que representan aproximadamente el 8% de todas las inscripciones. [42] La dinastía indoescita de los sátrapas occidentales también patrocinó numerosas cuevas budistas, como se ve en sus dedicatorias en las cuevas de Karla , las cuevas de Manmodi o las cuevas de Nasik . [43] [44] La Gran Chaitya de las cuevas de Karla , la más grande del sur de Asia , fue construida y dedicada en 120 d. C. por el gobernante de los sátrapas occidentales Nahapana . [44] [45] [46] Cuando los Satavahanas recuperaron el territorio perdido de los sátrapas occidentales, nuevamente prosiguieron con los esfuerzos de construcción como se ve en las cuevas de Nasik y las cuevas de Kanheri .
Aunque muchos templos, monasterios y estupas han sido destruidos, por el contrario, los templos rupestres están muy bien conservados, ya que son menos visibles y, por lo tanto, menos vulnerables al vandalismo, además de estar hechos de materiales más duraderos que la madera y la mampostería. Todavía existen alrededor de 1200 templos rupestres, la mayoría de los cuales son budistas. Las residencias de los monjes se llamaban Viharas y los santuarios rupestres, llamados Chaityas , eran para el culto congregacional. [38] El primer garbhagriha excavado en la roca , similar a los independientes posteriores, tenía una cámara circular interior con pilares para crear un camino circunvalador ( pradakshina ) alrededor de la estupa y una sala rectangular exterior para la congregación de los devotos.
La construcción de cuevas disminuiría después del siglo II d. C., posiblemente debido al auge del budismo Mahayana y la intensa producción arquitectónica y artística asociada en Gandhara y Amaravati . [14] La construcción de cuevas excavadas en la roca reviviría brevemente en el siglo VI d. C., con los magníficos logros de Ajanta y Ellora , antes de disminuir finalmente cuando el hinduismo reemplazó al budismo en el subcontinente y los templos independientes se volvieron más frecuentes. [20] [14]
Las cuevas de Ajanta en Maharashtra , Patrimonio de la Humanidad, son 30 templos budistas excavados en la roca en el lado vertical de un desfiladero cerca de una piscina alimentada por una cascada ubicada en las colinas de las montañas Sahyadri . Como todas las ubicaciones de cuevas budistas, esta se encuentra cerca de las principales rutas comerciales y abarca seis siglos a partir del siglo II o I a. C. [47] Un período de intensa actividad de construcción en este sitio ocurrió bajo el rey Vakataka Harisena entre 460 y 478 Se encuentra una profusa variedad de esculturas decorativas, columnas intrincadamente talladas y relieves tallados , incluidas cornisas y pilastras exquisitamente talladas . [48] Los artesanos expertos crearon roca viva para imitar madera enmaderada (como dinteles ) en la construcción y el grano y el tallado decorativo intrincado, aunque dichos elementos arquitectónicos eran ornamentales y no funcionales en el sentido clásico. [38]
Más tarde, muchos reyes hindúes del sur de la India patrocinaron muchos templos rupestres dedicados a dioses y diosas hindúes . Un ejemplo destacado de arquitectura de templos rupestres son los templos rupestres de Badami, la antigua capital Chalukya , excavada en el siglo VI. Hay cuatro templos rupestres excavados en los lados de los acantilados, tres hindúes y uno jainista , que contienen elementos arquitectónicos tallados, como pilares y ménsulas decorativas, así como esculturas finamente talladas y paneles de techo ricamente grabados. Cerca hay muchos pequeños santuarios rupestres budistas . [49]
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![Inscripción Kanha de la cueva n.° 19 (ubicada en el alféizar superior de la ventana derecha).[37]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/cb/Inscription_Cave_19_Nasik.jpg/1280px-Inscription_Cave_19_Nasik.jpg){kind=small}
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