Las cuevas de Trirashmi , [1] o cuevas de Nashik ( Trirashmi es el nombre de las colinas en las que se encuentran las cuevas, Leni es una palabra marathi para cuevas), son un grupo de 23 cuevas excavadas entre el siglo I a. C. y el siglo III d. C., aunque se agregaron esculturas adicionales hasta aproximadamente el siglo VI, lo que refleja cambios en las prácticas devocionales budistas . [2] [3] Las esculturas budistas son un grupo significativo de ejemplos tempranos de arquitectura india excavada en la roca que inicialmente representaban la tradición de las primeras escuelas budistas .
La mayoría de las cuevas son viharas, excepto la cueva 18, que es una chaitya del siglo I a. C. [2] El estilo de algunos de los elaborados pilares o columnas, por ejemplo en las cuevas 3 y 10, es un ejemplo importante del desarrollo de la forma. [4] La ubicación de las cuevas es un sitio sagrado budista y se encuentra a unos 8 km al sur del centro de Nashik (o Nasik), Maharashtra , India. El nombre Pandavleni que a veces se le da a las cuevas de Trirashmi no tiene nada que ver con los Pandavas , personajes de la epopeya del Mahabharata . Otras cuevas de la zona son las cuevas de Karla , las cuevas de Bhaja , la cueva de Patan y las cuevas de Bedse .
Se trata de un grupo de veinticuatro cuevas budistas Hinayana cuya excavación fue financiada por los reyes jainistas locales . La cueva n.º 3 es un gran vihara o monasterio con algunas esculturas interesantes. La cueva n.º 10 también es un vihara y su diseño es casi idéntico al de la cueva n.º 3, pero es mucho más antigua y tiene mejores detalles. Se cree que es casi tan antigua como la cueva Karla, cerca de Lonavala. La cueva n.º 18 es una sala de culto chaitya que se cree que es similar en fecha a las cuevas Karla. Está bien esculpida y su elaborada fachada es particularmente notable. La cueva alberga las estatuas de Buda, el tirthankara jainista Ṛṣabhadeva e íconos de los yakṣas jainistas Maṇibhadra y Ambikā . Los interiores de las cuevas eran lugares de reunión populares para los discípulos, donde se pronunciaban sermones. Hay tanques de agua que han sido hábilmente tallados en la roca sólida. [5]
Estas cuevas son algunas de las más antiguas de Maharashtra. Algunas de ellas son grandes y contienen numerosas cámaras; estas cuevas excavadas en la roca servían como viharas o monasterios para que los monjes se reunieran y escucharan sermones. Contienen esculturas interesantes. Una de las cuevas vihara es más antigua y tiene mejores detalles escultóricos y se cree que es casi tan antigua como la cueva Karla cerca de Lonavala . Otra (cueva n.° 18) es una chaitya (tipo de cueva utilizada para cantar y meditar). Tiene una edad similar a algunas de las cuevas Karla y tiene una fachada particularmente elaborada.
La cueva tiene imágenes de Budas, Bodhisattvas, esculturas que representan al Rey, agricultores, comerciantes y una rica iconografía que representa una hermosa amalgama de arquitectura indo-griega [6] [7]
El sitio cuenta con un excelente sistema antiguo de gestión del agua y hay varios tanques de agua atractivos hábilmente cincelados en la roca sólida . [8]
Las cuevas se remontan al siglo I a. C. gracias a las inscripciones que registran donaciones. [2] De las veinticuatro cuevas, dos son una atracción importante: la cueva principal, que es la Chaitya (sala de oración), tiene una hermosa estupa; la segunda es la cueva n.° 10, que está completa en cuanto a estructura e inscripciones. Ambas cuevas tienen imágenes de Buda sobre las rocas. Las cuevas están orientadas al este, por lo que se recomienda visitarlas temprano por la mañana, ya que con la luz del sol se realza la belleza de las tallas.
Las cuevas se llamaban Pundru, que en lengua Pali significa "color ocre amarillo". Esto se debe a que las cuevas eran la residencia de monjes budistas que vestían "la chivara o túnica amarilla". Más tarde, la palabra Pundru cambió a Cuevas Pandu (según la Ley de Monumentos Antiguos del 26 de mayo de 1909). Décadas más tarde, la gente comenzó a llamarlas Cuevas Pandav, un nombre inapropiado que se utiliza para todas las cuevas de la India.
Las diversas inscripciones confirman que Nashik en ese período estaba gobernada por tres dinastías: los Kshatrapas occidentales , los Satavahanas y los Abhiras . Parece que siempre hubo un conflicto entre los Satavahanas y los Kshatrapas por la supremacía. Sin embargo, los tres reyes apoyaron plenamente el budismo. Las inscripciones también confirman que, además de los reyes, los comerciantes locales y los terratenientes también apoyaron y donaron enormes sumas para el desarrollo de estas cuevas.
El grupo de 24 cuevas fue excavado en una larga línea en la cara norte de una colina llamada Trirasmi. El principal interés de este grupo no reside sólo en que en sus paredes hay una serie de inscripciones de gran importancia histórica pertenecientes al reinado de Satavahana y Kshaharatas o Kshatrapas, sino también en que representa una fase brillante de la arquitectura excavada en la roca del siglo II d. C. Hay en total 24 excavaciones, aunque muchas de ellas son pequeñas y menos importantes. Comenzando por el extremo este, se pueden numerar convenientemente hacia el oeste. Son casi todas de una fecha temprana y fueron excavadas por la secta Hinayana . En su mayoría, el interior de las cuevas es absolutamente sencillo, en contraste con el exterior profusamente ornamentado.
Las inscripciones en las cuevas 3, 11, 12, 13, 14, 15, 19 y 20 son legibles. Otras inscripciones mencionan los nombres de Bhattapalika, Gautamiputra Satkarni , Vashishthiputra Pulumavi de los Satavahanas, dos de los sátrapas occidentales , Ushavadata y su esposa Dakshamitra, y el Yavana ( indogriego ) Dhammadeva.
Dado que las cuevas fueron habitadas tanto por las sectas budistas Mahayana como Hinayana, se puede observar una bonita confluencia de estructuras y tallados.
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La cueva n.º 3 de Nasik es una de las cuevas más importantes y la más grande del complejo de cuevas de Pandavleni . Fue construida y dedicada a la Samgha en el siglo II d. C. por la reina Gotami Balasiri, madre del difunto rey Satavahana Gautamiputra Satakarni , y contiene numerosas inscripciones importantes.
La cueva es de tipo vihara , destinada a proporcionar refugio a los monjes budistas. Es, junto con la cueva n.° 10, la cueva vihara más grande del complejo de cuevas de Pandavleni. La sala tiene 41 pies de ancho y 46 de profundidad, con un banco alrededor de tres de sus lados. La cueva tiene seis pilares en el porche delantero, aproximadamente similares a los de la cueva primitiva n.° 10 construida por el virrey de Nahapana alrededor del año 120 d. C. En el interior, se disponen 18 celdas de monjes según un plano cuadrado, siete en el lado derecho, seis en la parte posterior y cinco en el izquierdo. [9]
La puerta central de este vihara está toscamente esculpida en un estilo que recuerda a las puertas de Sanchi ; las pilastras laterales están divididas en seis compartimentos, cada uno lleno principalmente con dos hombres y una mujer, en diferentes etapas de alguna historia que parece terminar con la mujer siendo raptada por uno de los hombres. [9]
Sobre la puerta están los tres símbolos, el árbol Bodhi , la dagoba y el chakra , con adoradores, y a cada lado hay un dvarapala , o portero, sosteniendo un ramo de flores. Si se compara la talla de esta puerta con cualquiera de las de Ajanta , se encontrará mucho más tosca y menos atrevida, pero el estilo del tocado concuerda con el de las paredes de biombos de Karle y Kanheri , y con las pinturas de la cueva X de Ajanta, que probablemente pertenecen aproximadamente a la misma edad. [9]
La galería tiene seis columnas octogonales sin bases entre pilastras muy esculpidas. Los capiteles de estos pilares se distinguen de los de la cueva Nahapana nº 10 por la forma más corta y menos elegante de la parte acampanada de los mismos, y por las esquinas del marco que encierra el toro que tiene pequeñas figuras adosadas; ambos tienen una serie de cinco miembros delgados, superpuestos entre sí y que sostienen cuatro animales en cada capitel, bueyes, elefantes, caballos, esfinges , etc..., entre cuyos pares delantero y trasero corre el arquitrabe , que sostiene un friso saliente , con todos los detalles de un marco de madera copiados en él. La parte superior del friso en este caso está ricamente tallada con una hilera de animales bajo una barandilla ricamente tallada, que se asemeja en su diseño y elaboración a las barandillas de Amravati , con las que este vihara debe ser casi, si no del todo, contemporáneo. Los pilares se encuentran sobre un banco en la terraza, y frente a ellos hay una pantalla tallada, sostenida por tres enanos a cada lado de los escalones de la entrada. [9]
Los detalles de esta cueva y el número 10 son tan parecidos que uno debe considerarse como una copia del otro, pero los capiteles del número 10 son tan parecidos a los de las cuevas de Karla Chaitya , mientras que los de la terraza de esta cueva son mucho más pobres en proporción, que uno se ve tentado a suponer que pertenece a un período posterior, cuando el arte había comenzado a decaer. [9]
La arquitectura de la cueva de Nahapana (cueva n.° 10) es muy similar a la del Gran Chaitya de las cuevas de Karla . Por el contrario, la arquitectura de la cueva n.° 3 es muy similar a la del Kanheri Chaitya . Esto sugiere que los dos viharas no pueden tener una fecha muy distante de los dos Chaityas. [9]
Una larga inscripción (inscripción n.° 2) en el año 19 del rey Satavahana Sri Pulumavi (siglo II d. C.), que explica que la reina Gotami Balasiri, madre del glorioso rey Gotamiputra , hizo que se construyera esta cueva y se la dio al Samgha . [11] También hay otra larga inscripción (inscripción n.° 3) del propio Sri Pulumavi, también en el año 22 de su reinado. [11] También hay inscripciones (inscripciones n.° 4 y n.° 5) a la entrada de la cueva de Gautamiputra Satakarni (siglo II), en el año 18 de su reinado, que afirma una gran victoria. [12]
Una de las inscripciones más importantes de las cuevas de Nasik fue realizada por la madre de Gautamiputra, la gran reina Gotami Balasiri, durante el reinado de su nieto Vasishthiputra Pulumavi , para dejar constancia del regalo de la cueva n.º 3. La inscripción completa consiste en un largo elogio a Gautamiputra Satakarni, en el que se menciona su valor, sus victorias militares y, a continuación, su regalo de una cueva en el complejo de las cuevas de Nasik.
Los pasajes más importantes de esta inscripción se relacionan con las victorias militares de Gautamiputra Satakarni, en particular:
La inscripción completa, situada en la pared trasera de la terraza sobre la entrada, dice:
La siguiente inscripción se encuentra justo debajo de la inscripción de la Reina, separada únicamente por una esvástica y otro símbolo. La inscripción (inscripción n.° 3) fue realizada por el propio Sri Pulumavi , en el año 22 de su reinado, y registra la donación de una aldea para el bienestar de los monjes que vivían en la cueva construida por su abuela. [11]
La siguiente inscripción de la cueva es muy importante ya que parece registrar la apropiación por parte del rey Gautamiputra Satakarni de una tierra que anteriormente pertenecía al virrey de Nahapana , Usubhadata , constructor de la cueva n.° 10, confirmando así la captura de territorio por los Satavahanas sobre los Sátrapas occidentales. [16] [17] Dado que su madre hizo la dedicación final de la cueva durante el reinado de su hijo (inscripción n.° 2 arriba), Gautamiputra Satakarni puede haber comenzado la cueva, pero no haberla terminado. [18] La inscripción está en la pared este de la galería de la cueva n.° 3, debajo del techo.
Una última inscripción, escrita como continuación de la anterior y separada únicamente por una esvástica , describe una corrección de la inscripción anterior, ya que las tierras y aldeas donadas resultaron ser inadecuadas. La inscripción dice:
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La cueva nº 10 es el segundo Vihara más grande y contiene seis inscripciones de la familia de Nahapana . Los seis pilares (dos de ellos adosados) tienen capiteles en forma de campana más elegantes que los de la cueva nº 3, y sus bases son del estilo de las de las cuevas de Karla Chaitya y de la que está junto a la Granesa Lena en Junnar ; el friso también, como los que quedan en las otras cuevas pequeñas entre los números 4 y 9, está tallado con el sencillo patrón de barandilla. En cada extremo de la galería hay una celda, donada por "Dakhamitra, la hija del rey Kshaharata Kshatrapa Nahapana, y esposa de Ushavadata, hijo de Dinika". [9]
El salón interior tiene unos 43 pies de ancho por 45 pies de profundidad, y se ingresa a él por tres puertas sencillas e iluminado por dos ventanas. Tiene cinco celdas con bancos a cada lado y seis en la parte posterior; sin embargo, carece del banco alrededor de los lados interiores que se puede encontrar en la cueva n.° 3; pero, como lo muestran el capitel y los adornos que aún quedan, tenía una dagoba exactamente similar en bajorrelieve en la pared posterior, que mucho después fue tallada en una figura de Bhairava . También fuera de la galería, en el lado izquierdo, había dos relieves de este mismo dios, evidentemente las inserciones posteriores de algún devoto hindú. [9]
Dado que Nahapana fue contemporáneo de Gautamiputra Satakarni , quien finalmente lo derrotó, esta cueva es anterior en una generación a la cueva n.° 3, terminada en el año 18 del reinado del hijo de Gautamiputra, Sri Pulumavi . La cueva n.° 10 es probablemente contemporánea de la cueva n.° 17, construida por un " yavana " indogriego .
Nahapana también es conocido por su asociación con el Gran Chaitya en las Cuevas de Karla , el edificio Chaitya más grande del sur de Asia. [21] [22] [23] La Cueva No. 10 y el Chaitya de las Cuevas de Karla son extremadamente similares en estilo y se cree que son esencialmente contemporáneos. [9]
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Las inscripciones de la cueva nº 10 revelan que en 105-106 d. C. los sátrapas occidentales derrotaron a los satavahanas, tras lo cual el yerno de Kshatrapa Nahapana y el hijo de Dinika, Ushavadata , donaron 3000 monedas de oro para esta cueva, así como para la comida y la ropa de los monjes. La inscripción principal de la puerta de entrada (inscripción nº 10) es el ejemplo más antiguo conocido del uso del sánscrito , aunque se trata de una forma bastante híbrida, en la India occidental. [24]
La esposa de Usabhdatta (hija de Nahapana), Dakshmitra, también donó una cueva para los monjes budistas. La cueva 10, 'Nahapana Vihara', es espaciosa y cuenta con 16 habitaciones.
Sobre la puerta de la celda izquierda aparece la siguiente inscripción:
"¡Éxito! Esta celda es un regalo de Dakhamitra, esposa de Ushavadata, hijo de Dinika e hija del rey Nahapana, el Khshaharata Kshatrapa".
— Inscripción n.º 11, cueva 10, Nasik [25]
Dos inscripciones en la cueva 10 mencionan la construcción y el regalo de toda la cueva al Samgha por Ushavadata , el yerno y virrey de Nahapana:
"¡Éxito! Ushavadata , hijo de Dinika, yerno del rey Nahapana, el Kshaharata Kshatrapa, (...) inspirado por la (verdadera) religión, en las colinas Trirasmi en Govardhana , ha hecho que se haga esta cueva y estas cisternas".
— Parte de la inscripción n.º 10 de Ushavadata, cueva n.º 10, Nasik [26]
"¡Éxito! En el año 42, en el mes de Vesakha, Ushavadata , hijo de Dinika, yerno del rey Nahapana, el Kshaharata Kshatrapa, ha otorgado esta cueva a la Samgha en general..."
— Parte de la inscripción n.º 12 de Ushavadata, cueva n.º 10, Nasik [27]
La cueva n.° 11 está cerca de la n.° 10, pero a un nivel algo más alto. En el extremo izquierdo de la galería se encuentra el fragmento de un asiento; la habitación interior mide 11 pies y 7 pulgadas por 7 pies y 10 pulgadas, con una celda de 6 pies y 8 pulgadas cuadradas en el extremo izquierdo y otra, no tan grande, en la parte posterior, con un banco a un lado y en la parte posterior. En la habitación delantera hay tallada, en la pared posterior, en bajorrelieve, una figura sentada y asistentes en un trono de león, y en la pared del extremo derecho hay una figura gorda de Amba sobre un tigre con asistentes, y un Indra sobre un elefante: todas son pequeñas, torpemente talladas y evidentemente de manufactura jainista tardía. [9]
La cueva número 11 tiene una inscripción que menciona que es el regalo del hijo de un escritor: "la beneficencia de Ramanaka, el hijo de Sivamitra, el escritor". [29]
La cueva n.° 12 tiene una inscripción que menciona que es un regalo de un comerciante llamado Ramanaka. [29] La cueva n.° 13 no tiene inscripciones. [29]
La cueva n.° 17 fue construida por un devoto de ascendencia griega, que presenta a su padre como un yavana de la ciudad norteña de Demetriapolis . [30] [31] La cueva está datada alrededor del año 120 d. C.
La cueva 17 es el tercer Vihara grande, aunque más pequeño que los números 3, 10 y 20, y se ha ejecutado cerca de la parte superior de la cueva Chaitya . La sala mide 22 pies 10 pulgadas de ancho por 32 pies 2 pulgadas de profundidad, y tiene un pasillo trasero separado por dos columnas, de las cuales solo están terminados los elefantes y sus jinetes y los delgados miembros cuadrados de los capiteles. Los escalones de la puerta del santuario también se han dejado como un bloque tosco, en el que un hindú ha tallado el shalunkha , o receptáculo para un linga . El santuario nunca se ha terminado. En la pared del pasillo trasero hay una figura de pie de Buda, de 3,5 pies de alto; en el lado izquierdo de la sala, a 2 pies 3 pulgadas del piso, hay un hueco, de 18,5 pies de largo y 4 pies 3 pulgadas de alto por 2 pies de profundidad, destinado a un asiento o quizás para una fila de imágenes metálicas; Se ha intentado construir una celda en cada extremo de la misma, pero una de ellas ha entrado en el pasillo de la cueva Chaitya que está justo debajo, por lo que el trabajo se ha detenido. En el lado derecho hay cuatro celdas sin bancos. [32]
La galería es un tanto peculiar y parece que, al principio, se proyectó una cueva mucho más pequeña o, por algún error, se comenzó demasiado a la izquierda. Se asciende por media docena de escalones que hay delante, entre los dos pilares octogonales centrales con fustes muy cortos y grandes bases y capiteles, estos últimos coronados por elefantes y sus jinetes, y el friso de arriba tallado con el sencillo "patrón de rieles". Se encuentran sobre una base con paneles; pero el rellano entre el par central está frente a la ventana izquierda en la pared trasera de la galería, a la derecha de la cual está la puerta principal, pero a la izquierda de la ventana también hay una más estrecha. La galería se ha prolongado hacia el oeste y se ha abierto otra puerta al exterior más allá del pilar adjunto a la derecha; en este extremo de la galería también hay una celda inacabada. [32]
La cueva es posterior a la Chaitya que se encuentra junto a ella, y la galería es un poco posterior en estilo a la cueva n.° 10 de Nahapana. El interior con una imagen de Buda, probablemente se ejecutó en una fecha posterior, alrededor del siglo VI d. C. [32] Fergusson afirma más adelante en su libro que, desde un punto de vista arquitectónico, la cueva n.° 17 es contemporánea a la Gran Chatya en las cuevas de Karla , pero en realidad es un poco anterior en estilo a la cueva n.° 10 de Nahapana en Nasik, pero sin un gran intervalo de tiempo. [33]
), con escritura Brahmi del período Nasik/ Karla como referencia.La cueva n.° 17 tiene una inscripción que menciona el regalo de la cueva por parte de Indragnidatta, el hijo de Yavana (es decir, griego o indogriego ) Dharmadeva. Está ubicada en la pared trasera de la galería, sobre la entrada principal, y está inscrita en letras grandes:
"¡Éxito! (El regalo) de Indragnidatta, hijo de Dhammadeva, el Yavana , un norteño de Dattamittri. Por él, inspirado por la verdadera religión, se hizo excavar esta cueva en el monte Tiranhu, y dentro de la cueva hay un Chaitya y cisternas. Esta cueva construida por el bien de su padre y su madre ha sido otorgada a la Samgha universal por monjes junto con su hijo Dhammarakhita para honrar a todos los Budas ".
— Inscripción n.° 18, en la cueva n.° 17 [29]
La ciudad de "Dattamittri" puede ser la ciudad de Demetrias en Arachosia , mencionada por Isidoro de Charax . [29] Este vihara es probablemente contemporáneo al reinado del sátrapa occidental Nahapana , alrededor del año 120 d. C.
La palabra " Yoṇaka ", que era la forma helenística griega actual, se utiliza en la inscripción, en lugar de " Yavana ", que era la palabra india para designar a los indogriegos . [35]
Los yavanas también son conocidos por sus donaciones con inscripciones en la Gran Chaitya en las cuevas de Karla y en las cuevas de Manmodi en Junnar .
La cueva nº 18 es de diseño chaitya , comparable a la cueva de Karla Chaitya, aunque anterior y mucho más pequeña y sencilla en su diseño. Es la única cueva Chaitya del grupo, pertenece a una fecha mucho más temprana; y aunque ninguna de las tres inscripciones que contiene proporciona información cierta sobre este punto, el nombre de Maha Hakusiri, encontrado en una de ellas, tiende a remontarla a algún período cercano o anterior a la era cristiana . Sin embargo, la talla sobre la puerta y las pilastras con capiteles de animales en la fachada a cada lado del gran arco y la inserción de la serpiente encapuchada, en comparación con las fachadas de Bedsa y Karla , tenderán a sugerir una fecha temprana para esta cueva. [32]
Chaitya No. 18 participa en una cronología de varias otras cuevas Chaitya que se construyeron en la India occidental bajo el patrocinio real. [36] Se cree que la cronología de estas primeras cuevas Chaitya es la siguiente: primero la cueva 9 en las cuevas Kondivite , luego la cueva 12 en las cuevas Bhaja y la cueva 10 de las cuevas Ajanta , alrededor del siglo I a. C. [37] Luego, en orden cronológico: cueva 3 en Pitalkhora , cueva 1 en las cuevas Kondana , cueva 9 en las cuevas Ajanta , que, con sus diseños más ornamentados, puede haber sido construida aproximadamente un siglo después, [36] Solo entonces aparece la cueva 18 en las cuevas Nasik, para ser seguida por la cueva 7 en las cuevas Bedse , y finalmente por la "perfección final" del Gran Chaitya en las cuevas Karla (circa 120 d. C.). [37 ]
La puerta es evidentemente de una fecha temprana, y el adorno del lado izquierdo es casi idéntico al encontrado en los pilares de la puerta norte de Sanchi , con la que, en consecuencia, es con toda probabilidad coetáneo (siglo I d.C.). La talla sobre la puerta, que representa el marco de madera que llenaba todas las aberturas, de una clase similar, en esa época, es de un carácter mucho más ornamental de lo habitual, o que los otros que se muestran en esta fachada. Se introducen animales como en el Lomas Rishi . También lo son las trisulas y los emblemas del escudo, en una forma muy ornamental, pero casi idénticos a los que existen en la cueva Manmodi en Junnar , que probablemente sea de la misma edad que este Chaitya. [32]
The interior measures 38 feet 10 inches by 21 feet 7 inches, and the nave, from the door up to the dagoba, 25 feet 4 inches by 10 feet, and 23 feet 3 inches high. The cylinder of the dagoba is 5.5 feet in diameter and 6 feet 3 inches high, surmounted by a small dome and very heavy capital. The gallery under the great arch of the window is supported by two pillars, which in all cases in the Chaitya caves are in such a form as strongly to suggest that a wooden frame was fastened between them, probably to hold a screen, which would effectually shut in the nave from observation from outside. Five octagonal pillars, with high bases of the Karle pattern but without capitals, on each side the nave, and five without bases round the dagoba, divide off the side aisles.[32]
The woodwork that once occupied the front arch, and the roof of the nave has long ago disappeared. Whether there ever were pillars in advance of the present facade as at Bedsa, or a screen as at Karle, cannot be determined with certainty, unless by excavating largely among the debris in front. There was probably something of the kind, but the Viharas, inserted so close to it on either side, must have hastened the ruin of the side walls of it.[32]
The cave has several inscriptions. Inscription No.19 appears on the 5th and 6th pillars on the right aisle of the Chaitya, and explains that the cave received some perfecting by the wife of a government official, but the government in question remains unnamed:
"By Bhatapalika, the grand-daughter of Mahahakusiri and daughter of the royal officer Arahalaya from Chalisilana, wife of the royal officer Agiyatanaka, of the treasure office, mother of Kapananaka, this Chaityagriha has been caused to be perfected on this mount Tiranhu."
— Inscription No.19, Cave No.18[38]
This inscription is slightly less ancient than the inscription on the doorway, suggesting that it was inscribed some time in the later phases of the construction of the cave.[38]
Inscription No.20 explains that the decoration above the doorway was a donation of the people of nearby Nashik ("The gift of the village of Dhambhika, of the Nasik people"). Inscription No.21 records the donation of the rail pattern.[38]
Cave 19 is at a rather lower level even than the Chaitya cave, and some distance in advance of it, but the front and interior have been so filled up with earth as to conceal it from general view. It is a small Vihara, 14 feet 3 inches square, with six cells, two on each side; their doors are surmounted by the Chaitya-arch ornament connected by a frieze of "rail pattern" in some places wavy. In the front wall are two lattice windows, and in the veranda two slender square pillars, the middle portion of the shaft being chamfered to an octagonal shape.[42]
The cave is exceedingly plain style, and the remarkable rectangularity of all its parts, agree perfectly with what might be expected in a Vihara of the first or second century BCE. Its close family likeness to Cave No.12 at Ajanta and others at Bhaja and Kondane, all of the earliest age, suggest about the same date.[42]
The cave has one inscription of king Krishna of the Satavahanas, which is the oldest known Satavahana inscription, dated to 100-70 BCE:[43][39]
𑀲𑀸𑀤𑀯𑀸𑀳𑀦𑀓𑀼𑀮𑁂 𑀓𑀦𑁆𑀳𑁂 𑀭𑀸𑀚𑀺𑀦𑀺 𑀦𑀸𑀲𑀺𑀓𑁂𑀦 𑀲𑀫𑀡𑁂𑀦 𑀫𑀳𑀸𑀫𑀸𑀢𑁂𑀡 𑀮𑁂𑀡 𑀓𑀸𑀭𑀺𑀢
Sādavāhanakule Kanhe rājini Nāsikakena Samaṇena mahāmāteṇa leṇa kārita
"Under King Kanha of the Satavahana family, this cave has been caused to be made by the officer in charge of the Sramanas at Nasik."— Inscription of Cave No.19[39]
Cave No.20 is another large Vihara, its hall varying in width from 37.5 feet at the front to 44 feet at the back and 61.5 feet deep. Originally it was little over 40 feet deep, but at a much later date it was altered and extended back by one "Marma, a worshipper," as recorded on the wall. It has eight cells on each side, one on the right rather a recess than a cell, two on the left with stone beds, while in the back are two cells to the left of the antechamber and one to the right, with one more on each side of the antechamber and entered from it.[45]
The hall is surrounded by a low bench as in Cave 3, and in the middle of the floor is a low platform, about 9 feet square, apparently intended for an asana or seat; but whether to place an image upon for worship, or as a "seat of the law", where the Thera or high priest might sit when teaching and discussing, is impossible to say. On the right-hand side, and nearer the front, are three small circular elevations in the floor much like ordinary millstones. They may be seats also for members of the clergy, or bases on which to set small moveable dagobas. But when the cave was altered and extended backward, the floor seems also to have been lowered a few inches to form the low dais and these bases.[45]
The antechamber is slightly raised above the level of the hall, from which it is divided by two richly carved columns between antae. On either side the shrine door is a gigantic dvarapala, 9.5 feet high, with an attendant female, but so besmeared with soot for the cave has been long occupied by Bhairagis, that minor details are scarcely recognisable. These dvarapalas, however, hold lotus stalks, have the same elaborate head-dresses, with a small dagoba in the front of one, and a figure of Buddha in the other, and have the same attendants and vidyaharas flying over head as we find in the later Buddhist caves at Aurangabad.[45]
In the shrine, too, is the colossal image of Buddha, 10 feet high, seated with his feet on a lotus flower and holding the little finger of his left hand between the thumb and forefinger of his right. He is attended by two gigantic chauri-bearer with the same distinguishing features as the dvarapala. All this points to about the 7th century CE or later, as the age of alteration of this cave.[45]
Fortunately there is an inscription of the 7th year of Yajna Sri Satakarni (170-199 CE), stating that "after having been under excavation for many years " it was then carried to completion by the wife of the commander-in-chief. It is quite clear, however, that the inner and outer parts were excavated at widely different ages.[45] This inscriptions shows, as the inscriptions of Yajna Sri Satakarni in Kanheri caves, that the Satavahanas had reclaimed the area of Kanheri and Nasik from the Western Satraps during the reign of Sri Yajna Satakarni.
The pillars of the veranda have the water-pot bases, and the bell-shaped capitals of those in Karle Chaitya. Those of the sanctuary are represented, and belong to a widely distant age. Like No.17, it has a side door near the left end of the veranda, and a cell in that end.[45]
The façade has four octagonal pillars between antae, the shafts more slender than in any of the other caves, but the bases of the same pattern disproportionately large, as if the shafts had been reduced in thickness at a later date. They stand on a paneled base, with five low steps up to it between the middle pair. A low screen wall in front is nearly quite destroyed, except at the east end, where a passage led to a large irregular and apparently unfinished apartment with two plain octagonal pillars with square bases between pilasters in front, and having a water-cistern at the entrance.[45]
The caves are located high in the mountains of Trirashmi. Some caves are intricately connected by stone-cut ladders that join them to the other caves. Steps lead to the caves from the bottom of the hill. The peak of the Trirashmi Caves is also accessible by trekking of about 20 mins but the path is treacherous and dangerous.[49]
