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La guerra de túneles consiste en utilizar túneles y otras cavidades subterráneas en la guerra. A menudo incluye la construcción de instalaciones subterráneas para atacar o defenderse, y el uso de cuevas naturales e instalaciones subterráneas artificiales existentes para fines militares. Los túneles se pueden utilizar para socavar fortificaciones y colarse en territorio enemigo para un ataque sorpresa, mientras que pueden fortalecer una defensa creando la posibilidad de emboscada, contraataque y la capacidad de transferir tropas de una parte del campo de batalla a otra sin ser vistos y protegidos. Además, los túneles pueden servir como refugio contra los ataques enemigos.
Desde la antigüedad, los zapadores han utilizado minas contra ciudades amuralladas, fortalezas, castillos u otras posiciones militares fuertemente defendidas y fortificadas. Los defensores han cavado contraminas para atacar a los mineros o destruir una mina que amenaza sus fortificaciones. Dado que los túneles son comunes en las áreas urbanas, la guerra de túneles es a menudo una característica, aunque generalmente menor, de la guerra urbana. Un buen ejemplo de esto se vio en la Guerra Civil Siria en Alepo , donde en marzo de 2015 los rebeldes colocaron una gran cantidad de explosivos bajo la sede de la Dirección de Inteligencia de la Fuerza Aérea Siria.
Los túneles son estrechos y limitan los campos de tiro; por lo tanto, las tropas que se encuentran en un túnel suelen tener solo unas pocas áreas expuestas al fuego o a la vista en un momento dado. Pueden ser parte de un laberinto extenso y tener callejones sin salida e iluminación reducida, lo que generalmente crea un entorno de combate nocturno cerrado.
El historiador griego Polibio , en sus Historias , ofrece un relato gráfico de la minería y la contraminería en el asedio romano de Ambracia :
Los etolios... ofrecieron una valiente resistencia al asalto de la artillería de asedio y [los romanos], por lo tanto, desesperados, recurrieron a minas y túneles. Habiendo asegurado con seguridad la central de sus tres obras, y ocultado cuidadosamente el pozo con pantallas de cañas, erigieron frente a ella un paseo cubierto o stoa de unos doscientos pies de largo, paralelo a la muralla; y comenzando a cavar desde allí, lo hicieron incesantemente día y noche, trabajando por relevos. Durante un número considerable de días, los asediados no los descubrieron sacando la tierra a través del pozo; pero cuando el montón de tierra así sacado se hizo demasiado alto para ocultarlo a los que estaban dentro de la ciudad, los comandantes de la guarnición sitiada se pusieron a trabajar vigorosamente cavando una trinchera en el interior, paralela a la muralla y a la stoa que miraba hacia las torres. Cuando la zanja tuvo la profundidad requerida, a continuación colocaron en una fila a lo largo del lado de la trinchera más cercano a la muralla una serie de recipientes de bronce hechos muy delgados; Y mientras caminaban por el fondo de la trinchera, más allá de ellos, escucharon el ruido de la excavación en el exterior. Habiendo marcado el lugar indicado por cualquiera de estos barcos de bronce, que eran extraordinariamente sensibles y vibraban al sonido exterior, comenzaron a cavar desde adentro, en ángulo recto con la trinchera, otro túnel que conducía bajo la muralla, calculado de manera que diera exactamente en el túnel del enemigo. Esto se logró pronto, porque los romanos no solo habían llevado su mina hasta la muralla, sino que habían apuntalado una longitud considerable de ella a ambos lados de su mina; de modo que los dos bandos se encontraron cara a cara. [1]
Los etolios luego contrarrestaron la mina romana con humo de plumas quemadas con carbón. [1] - En esencia, una forma temprana de guerra química .
Otro uso extraordinario de la minería de asedio en la antigua Grecia fue durante el asedio de Filipo V de Macedonia a la pequeña ciudad de Prinassos . Según Polibio , "el terreno alrededor de la ciudad era extremadamente rocoso y duro, lo que hacía que cualquier minería de asedio fuera virtualmente imposible. Sin embargo, Filipo ordenó a sus soldados que, al amparo de la noche, recogieran tierra de otros lugares y la arrojaran toda a la entrada del falso túnel, haciendo que pareciera que los macedonios casi habían terminado de completar los túneles. Finalmente, cuando Filipo V anunció que grandes partes de las murallas de la ciudad estaban socavadas, los ciudadanos se rindieron sin demora". [2]
Polibio también describe a los seléucidas y partos empleando túneles y contratúneles durante el asedio de Sirynx. [3]
Las fuentes más antiguas conocidas sobre el empleo de túneles y trincheras para la guerra de guerrillas son romanas . Después de la Rebelión de los Bátavos , las tribus insurgentes pronto comenzaron a cambiar sus prácticas defensivas, pasando de utilizar únicamente fortalezas locales a aprovechar la ventaja de un terreno más amplio. Se cavaron trincheras ocultas para reunirse para ataques sorpresa, conectadas mediante túneles para una retirada segura. [4] En acción, a menudo se usaban barreras para evitar que el enemigo los persiguiera.
Las legiones romanas que entraban en el país pronto aprendieron a temer esta guerra, ya que las emboscadas a las columnas que marchaban causaban muchas bajas. Por lo tanto, se acercaban a las zonas posiblemente fortificadas con mucho cuidado, dándose tiempo para evaluar, reunir tropas y organizarlas. Cuando los romanos estaban a la defensiva, el gran sistema de acueductos subterráneos se utilizó para la defensa de Roma , así como para evacuar a los líderes que huían.
El uso de túneles como medio de guerra de guerrillas contra el Imperio Romano también fue una práctica común de los rebeldes judíos en Judea durante la revuelta de Bar Kokhba (132-136 d. C.). Con el tiempo, los romanos comprendieron que debían hacer esfuerzos para desenmascarar estos túneles. Una vez que se descubría una entrada, se encendía fuego, ya sea para ahumar a los rebeldes o para asfixiarlos hasta la muerte.
Se han descubierto pruebas bien conservadas de operaciones de minería y contraminería en la fortaleza de Dura-Europos , que cayó ante los sasánidas en 256/7 d. C. durante las guerras romano-persas .
La minería era un método de asedio utilizado en la antigua China al menos desde el período de los Reinos Combatientes (481-221 a. C.) en adelante. Cuando los enemigos intentaban cavar túneles bajo las murallas para extraer minerales o entrar en la ciudad, los defensores utilizaban grandes fuelles para bombear humo dentro de los túneles con el fin de asfixiar a los intrusos. [5]
En la guerra durante la Edad Media , una "mina" era un túnel excavado para derribar castillos y otras fortificaciones. Los atacantes utilizaban esta técnica cuando la fortificación no estaba construida sobre roca sólida, desarrollándola como respuesta a los castillos construidos con piedra que no podían quemarse como los fuertes de madera de estilo anterior. Se excavaba un túnel debajo de las defensas exteriores, ya sea para proporcionar acceso a la fortificación o para derrumbar los muros. Estos túneles normalmente se sostenían con puntales de madera temporales a medida que avanzaba la excavación. Una vez que la excavación estaba completa, los atacantes derrumbaban el muro o la torre que estaban socavando rellenando la excavación con material combustible que, al encenderse, quemaba los puntales y dejaba la estructura de encima sin soporte y, por lo tanto, propensa a derrumbarse.
Una táctica relacionada con la minería es la de saturar la muralla, en la que los ingenieros cavaban en la base de la misma con palancas y picos. Pedro de Vaux-de-Cernay relata cómo en la batalla de Carcasona, durante la Cruzada contra los Albigenses, "después de que la parte superior de la muralla se había debilitado un poco por los bombardeos de los petrarios, nuestros ingenieros lograron con gran dificultad acercar un carro de cuatro ruedas, cubierto de pieles de buey, a la muralla, desde donde se pusieron a trabajar para saturar la muralla". [6]
Al igual que en el asedio de Carcasona, los defensores intentaron evitar que los atacantes cavaran debajo de la muralla arrojando todo lo que tenían a mano. Si los atacantes intentaban cavar debajo de la muralla, normalmente la batalla se acababa, ya que los defensores ya no podían defender su posición y se rendían, o los atacantes podían entrar en la fortificación y enfrentarse a los defensores en combate cuerpo a cuerpo.
Varios métodos resistieron o contrarrestaron la explotación minera. A menudo, la ubicación de un castillo podía dificultar la explotación minera. Los muros de un castillo podían construirse sobre roca sólida o sobre tierra arenosa o anegada, lo que dificultaba la excavación de minas. Se podía construir una zanja o foso muy profundo frente a los muros, como se hizo en el castillo de Pembroke, o incluso lagos artificiales, como se hizo en el castillo de Kenilworth. Esto dificulta la excavación de una mina, e incluso si se hace una brecha, la zanja o el foso dificultan la explotación de la brecha.
Los defensores también podían cavar contraminas. Desde ellas podían excavar en los túneles de los atacantes y entrar en ellos para matar a los mineros o prender fuego a los puntales de la mina para derrumbar el túnel de los atacantes. Alternativamente, podían minar los túneles de los atacantes y crear un camuflaje para derrumbarlos. Finalmente, si se abrían brechas en los muros, podían colocar obstáculos en la brecha, por ejemplo un caballo de frisa para impedir una esperanza perdida , o construir un coupure . Las grandes fortalezas con anillos concéntricos, como el castillo de Beaumaris en Anglesey, estaban diseñadas de modo que los muros interiores fueran coupures ya construidos: si un atacante lograba abrir una brecha en los muros exteriores, entraría en un campo de muerte entre los muros exteriores inferiores y los muros interiores superiores.
Un cambio importante tuvo lugar en el arte de la guerra de túneles en el siglo XV en Italia con el desarrollo de la pólvora , ya que su uso reducía el esfuerzo necesario para socavar una pared al tiempo que aumentaba la letalidad.
Iván el Terrible tomó Kazán con el uso de explosiones de pólvora para socavar sus muros.
En muchas fortalezas se construyeron galerías antiminas, "túneles de escucha" que se utilizaban para escuchar las minas enemigas que se estaban construyendo. A una distancia de unos cincuenta metros, se podían utilizar para detectar la construcción de túneles. El Kremlin tenía túneles de este tipo.
Desde el siglo XVI, durante el asalto a posiciones enemigas, se empezó a utilizar savia.
El general austríaco de origen italiano Raimondo Montecuccoli (1609-1680) describió en su obra clásica sobre asuntos militares los métodos de destrucción y lucha contra las minas enemigas. En su artículo sobre "El asalto a las fortalezas", Vauban (1633-1707), el creador de la Escuela Francesa de Fortificación, presentó una teoría del ataque con minas y de cómo calcular las distintas minas y la cantidad de pólvora necesaria para las explosiones.
Ya en 1840, Eduard Totleben y Schilder-Schuldner se ocupaban de cuestiones relacionadas con la organización y la realización de ataques subterráneos. Comenzaron a utilizar corriente eléctrica para interrumpir las cargas. Se desarrollaron instrumentos de perforación especiales de diseño complejo.
Durante el asedio de Sebastopol (1854-1855), los combates subterráneos se hicieron inmensos. Al principio, los aliados empezaron a cavar túneles sin ninguna precaución. Tras una serie de explosiones provocadas por las operaciones de desminado, los aliados aumentaron la profundidad de los túneles, pero empezaron a encontrarse con terreno rocoso y la guerra subterránea tuvo que volver a niveles más altos. Durante el asedio, los zapadores rusos cavaron 6,8 kilómetros de túneles y minas antiminas, mientras que los aliados cavaron 1,3 kilómetros. Los rusos gastaron 12 toneladas de pólvora en la guerra subterránea, mientras que los aliados emplearon 64 toneladas. Estas cifras muestran que los rusos intentaron crear una red de túneles más extensa y llevaron a cabo ataques mejor dirigidos con un uso mínimo de pólvora. Los aliados utilizaron espoletas obsoletas, por lo que muchas cargas no explotaron. Las condiciones en los túneles eran duras: las velas de cera se apagaban a menudo, los zapadores se desmayaban debido al aire viciado, el agua subterránea inundaba los túneles y las minas antipersonal. Los rusos rechazaron el asedio y comenzaron a cavar túneles bajo las fortificaciones aliadas. El éxito ruso en la guerra subterránea fue reconocido por los aliados. The Times señaló que los laureles por este tipo de guerra deben corresponder a los rusos.
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En 1864, durante el asedio de Petersburg por parte del Ejército de la Unión del Potomac, una mina compuesta por 3.600 kilogramos (8.000 libras) de pólvora explotó aproximadamente a 6 metros (20 pies) bajo el sector del IX Cuerpo del mayor general Ambrose E. Burnside. La explosión abrió una brecha en las defensas confederadas de Petersburg, Virginia , creando un cráter de 52 metros (170 pies) de largo, de 30 a 37 metros (100 a 120 pies) de ancho y al menos 9 metros (30 pies) de profundidad. El combate fue conocido en consecuencia como la Batalla del Cráter . A partir de este comienzo propicio, todo se deterioró rápidamente para los atacantes de la Unión. Unidad tras unidad cargó dentro y alrededor del cráter, donde los soldados se arremolinaban en confusión. Los confederados se recuperaron rápidamente y lanzaron varios contraataques dirigidos por el general de brigada William Mahone . La brecha fue sellada y las fuerzas de la Unión fueron rechazadas con graves bajas. El horror de este enfrentamiento fue retratado en la novela de Charles Frazier y la posterior película de Anthony Minghella, Cold Mountain .
Durante el asedio de Vicksburg , en 1863, las tropas de la Unión dirigidas por el general Ulysses S. Grant excavaron túneles bajo las trincheras confederadas y detonaron una mina debajo del 3.er Redan de Luisiana el 25 de junio de 1863. El asalto posterior, dirigido por el general John A. Logan, ganó terreno en las trincheras confederadas donde se formó el cráter, pero los atacantes finalmente se vieron obligados a retirarse.
El aumento de la potencia de fuego que se produjo con el uso de pólvora sin humo , cordita y dinamita a finales del siglo XIX hizo que fuera muy costoso construir fortificaciones sobre el suelo que pudieran resistir cualquier ataque. Como resultado, las fortificaciones se cubrían con tierra y, finalmente, se construyeron completamente bajo tierra para maximizar la protección. Para disparar artillería y ametralladoras , los emplazamientos tenían aspilleras .
La minería tuvo un resurgimiento particular como táctica militar durante la Primera Guerra Mundial , cuando los ingenieros del ejército intentaron romper el estancamiento de la guerra de trincheras cavando túneles bajo tierra de nadie y colocando grandes cantidades de explosivos debajo de las trincheras enemigas. Al igual que en la guerra de asedio, la guerra de túneles fue posible debido a la naturaleza estática de la lucha.
En el frente occidental e italiano , durante la Primera Guerra Mundial , los militares emplearon mineros especializados para cavar túneles.
En el frente italiano, las altas cumbres de la cordillera de los Dolomitas eran una zona de feroz guerra de montaña y operaciones mineras . Para proteger a sus soldados del fuego enemigo y del hostil entorno alpino, tanto los ingenieros militares austrohúngaros como los italianos construyeron túneles de combate que ofrecían un cierto grado de cobertura y permitían un mejor apoyo logístico . Además de construir refugios subterráneos y rutas de suministro cubiertas para sus soldados, ambos bandos también intentaron romper el estancamiento de la guerra de trincheras excavando túneles bajo tierra de nadie y colocando cargas explosivas debajo de las posiciones enemigas. Sus esfuerzos en altas cumbres montañosas como Col di Lana , Lagazuoi y Marmolada fueron retratados en la ficción en la película Montañas en llamas de Luis Trenker de 1931.
En el Frente Occidental, el objetivo principal de la guerra de túneles era colocar grandes cantidades de explosivos debajo de las posiciones defensivas enemigas. Cuando se detonaba, la explosión destruía esa sección de la trinchera. La infantería avanzaba entonces hacia la línea del frente enemiga con la esperanza de aprovechar la confusión que seguía a la explosión de una mina subterránea. Podía llevar hasta un año cavar un túnel y colocar una mina. Además de cavar sus propios túneles, los ingenieros militares tenían que estar atentos a los tuneladores enemigos. En ocasiones, los mineros cavaban accidentalmente en el túnel del bando contrario y se producía una lucha subterránea. Cuando se encontraba un túnel enemigo, normalmente se destruía colocando una carga explosiva en su interior.
En junio de 1916, durante el apogeo de la guerra subterránea en el frente occidental, los tuneladores británicos dispararon 101 minas o minas de camuflaje, mientras que los alemanes dispararon 126 minas o minas de camuflaje. Esto equivale a un total de 227 explosiones de minas en un mes, una detonación cada tres horas. [7] Las grandes batallas, como la batalla del Somme en 1916 (véase minas en el Somme ) y la batalla de la cresta de Vimy en 1917, también fueron apoyadas por explosiones de minas.
Ejemplos bien conocidos son las minas en el frente italiano colocadas por mineros austrohúngaros e italianos, donde la mina individual más grande contenía una carga de 50.000 kilogramos (110.000 lb) de gelatina explosiva , y las actividades de las compañías de túneles de los Ingenieros Reales en el frente occidental. Al comienzo de la ofensiva del Somme , los británicos detonaron simultáneamente 19 minas de diferentes tamaños debajo de las posiciones alemanas, incluidas dos minas que contenían 18.000 kilogramos (40.000 lb) de explosivos.
En enero de 1917, el general Plumer dio órdenes de colocar más de 20 minas bajo las líneas alemanas en Messines . Durante los siguientes cinco meses se cavaron más de 8000 m (26 000 pies) de túnel y se colocaron entre 450 y 600 toneladas de explosivos. La explosión simultánea de las minas tuvo lugar a las 3:10 a. m. del 7 de junio de 1917. La explosión mató a unos 10 000 soldados y fue tan fuerte que se escuchó en Londres. [8] Las explosiones casi simultáneas crearon 19 grandes cráteres y se encuentran entre las explosiones no nucleares más grandes de todos los tiempos. Dos minas no se encendieron en 1917 porque habían sido abandonadas antes de la batalla, y cuatro estaban fuera del área de la ofensiva. El 17 de julio de 1955, un rayo detonó una de estas cuatro últimas minas. No hubo víctimas humanas, pero murió una vaca. Se cree que otra de las minas sin usar se encontró en un lugar debajo de una casa de campo, [9] pero no se ha hecho ningún intento de eliminarla. [10] La última mina disparada por los británicos en la Primera Guerra Mundial fue cerca de Givenchy el 10 de agosto de 1917, [11] después de lo cual las compañías de túneles de los Ingenieros Reales se concentraron en construir profundos refugios para el alojamiento de las tropas.
Las minas más grandes de Messines estaban en St Eloi , que estaba cargada con 43.400 kilogramos (95.600 lb) de amonal , en Maedelstede Farm, que estaba cargada con 43.000 kg (94.000 lb), y debajo de las líneas alemanas en Spanbroekmolen, que estaba cargada con 41.000 kg (91.000 lb) de amonal. La mina de Spanbroekmolen creó un cráter que luego midió 130 metros (430 pies) de borde a borde. Ahora conocido como el Pozo de la Paz, es lo suficientemente grande como para albergar un lago de 12 m (40 pies) de profundidad. [12]
El 10 de mayo de 1933, las tropas paraguayas utilizaron un túnel para atacar por la retaguardia a las tropas bolivianas y obtuvieron la victoria.
El término guerra de túneles o guerra de túneles (地道战) se utilizó por primera vez para la táctica de guerrilla empleada por los chinos en la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Los sistemas de túneles eran rápidos y fáciles de construir y permitían que una pequeña fuerza luchara con éxito contra enemigos superiores. Una red de túneles en particular llamada "túnel Ranzhuang" evolucionó en el curso de las operaciones de contrainsurgencia japonesas en Hebei . En particular, las fuerzas comunistas chinas o la resistencia campesina local utilizaron tácticas de guerra de túneles contra los japoneses (y más tarde el Kuomintang durante la Guerra Civil China ). Los túneles se cavaban debajo de la tierra para cubrir el campo de batalla con numerosos agujeros de armas ocultos para realizar un ataque sorpresa. Las entradas generalmente se ocultaban debajo de una estera de paja dentro de una casa o en el fondo de un pozo. Esto permitía maniobras o salidas flexibles.
La principal desventaja de la guerra en túneles era que, por lo general, los japoneses podían tapar los agujeros o verter agua en ellos para asfixiar a los soldados que se encontraban dentro de los túneles. Esto resultó ser un problema importante, pero más tarde se solucionó instalando filtros que consumían el agua y los gases venenosos. Se dice que incluso había mujeres y niños que luchaban voluntariamente en los túneles.
La película Tunnel War , basada en historias sobre combates japoneses en túneles, hizo que la guerra de túneles fuera muy conocida en China. [17] Pronto se produjeron y adaptaron más películas en el mismo entorno. [18]
Después de la guerra, el túnel de Ranzhuang se convirtió en una unidad clave de preservación del patrimonio que promovía el patriotismo y la educación para la defensa nacional. Al ser un famoso sitio de turismo de guerra en China, atraía a decenas de miles de visitantes cada año. La mayoría de los habitantes del pueblo trabajaban en la industria de servicios turísticos, una industria que genera 700.000 dólares estadounidenses al año. [19]
Los primeros en copiar la guerra de túneles fueron los propios japoneses . En las batallas del Pacífico occidental , maximizarían sus capacidades estableciendo una defensa de puntos fuertes, utilizando la guerra de cuevas. El primer encuentro de los marines estadounidenses con esta nueva táctica fue la isla de Peleliu . Los marines invasores sufrieron el doble de bajas que en Tarawa , donde se había empleado la antigua táctica japonesa de defender la playa. Sin embargo, el pináculo de esta forma de defensa se puede encontrar en Iwo Jima , donde los japoneses diseñaron todo el Monte Suribachi con muchos túneles que conducían a emplazamientos defensivos o salidas para contraataques rápidos. La guerra de túneles por parte de los japoneses obligó a los marines estadounidenses a adoptar la táctica del "soplete y el sacacorchos" para expulsar sistemáticamente a los defensores japoneses, una cueva a la vez.
En Australia, la demanda de protección contra ataques aéreos se volvió más seria a principios de la década de 1940 cuando hubo una importante actividad naval del Eje en aguas australianas y cuando tres submarinos enanos japoneses entraron y atacaron el puerto de Sydney en 1942. [20] En Sydney en 1941, la Marina Real Australiana excavó una serie de túneles para albergar a más de 2.500 hombres que trabajaban en la base naval de los ataques aéreos , y también para transportar armas y municiones dentro de los túneles después de que el gobierno y el pueblo australianos esperaban una invasión japonesa de Australia . [21] [22] Hay otras fortificaciones militares en la costa de Sydney que cuentan con un sistema de guerra de túneles, como la Batería Georges Head (que se construyó en 1801 y se agregó al Registro del Patrimonio del Estado de Nueva Gales del Sur en 1999), [23] [24] la Posición de mando de Lower Georges Heights (que se construyó en 1877 y se convirtió en parte de las defensas del puerto de Sydney , donde las salas subterráneas y los túneles se usaron para almacenar municiones), la Batería Henry Head (que se construyó en 1892 y se volvió a utilizar durante la Segunda Guerra Mundial para defender los accesos a Botany Bay ), [25] las Fortificaciones Middle Head (un fuerte catalogado como patrimonio [26] construido en 1801), la Batería Malabar (una batería de defensa costera construida en 1943) y la Batería Steel Point más pequeña . [27]
Además, en Wollongong , al sur de Sídney, existen la Batería Illowra y la Batería Drummond . [28] Al norte de Sídney, en Newcastle , las instalaciones militares de Shepherds Hill , un sitio declarado patrimonio estatal de Nueva Gales del Sur , se construyeron entre 1890 y 1940 y consisten en un antiguo emplazamiento de batería de cañones militares, un túnel de 100 metros (330 pies) de largo y un puesto de observación. [29] Como parte del fortalecimiento del sistema de defensa de Newcastle, se llevaron a cabo varios proyectos nuevos en Shepherds Hill durante la Segunda Guerra Mundial, como alojamiento para las tropas estacionadas. [29] Fort Scratchley , que tenía estrechos vínculos con Shepherds Hill, respondió a un ataque a Newcastle por parte de un submarino japonés en junio de 1942. Este es el único lugar en el continente de Australia del que se sabe que respondió al fuego. Las baterías de Shepherds Hill formaban un sistema integrado con las baterías de Fort Scratchley, Fort Wallace en Stockton y en Tomaree en Port Stephens . [29]
Durante la ocupación japonesa de Filipinas , el túnel japonés de Ilagan fue parte de una base militar construida por el gobierno japonés como cuartel general para sus soldados durante la Segunda Guerra Mundial. [30]
En la campaña de Filipinas (1941-1942) , el presidente filipino Manuel L. Quezón , el general MacArthur, otros oficiales militares de alto rango y diplomáticos y familias escaparon del bombardeo de Manila y se alojaron en el túnel Malinta de Corregidor . Antes de su llegada, los laterales de Malinta habían servido como cuartel general del alto mando, hospital y almacén de alimentos y armas. En marzo de 1942, varios submarinos de la Armada de los EE. UU. llegaron al lado norte de Corregidor. La Armada trajo correo, pedidos y armamento. Durante la recuperación de la isla por las fuerzas estadounidenses en 1945, los soldados japoneses que habían quedado atrapados en el túnel después de que la entrada fuera bloqueada como resultado de los disparos del USS Converse (DD-509) comenzaron a suicidarse detonando explosivos dentro del complejo del túnel la noche del 23 de febrero de 1945. [31] Los laterales colapsados como resultado de estas explosiones nunca han sido excavados.
Durante la Batalla de Corregidor , el tercer lateral en el lado norte de la entrada este del Túnel Malinta sirvió como cuartel general del general Douglas MacArthur y la USAFFE . El Túnel Malinta también sirvió como sede del gobierno de la Mancomunidad de Filipinas . En las inmediaciones de la entrada oeste del túnel, en la tarde del 30 de diciembre de 1941, Manuel L. Quezón y Sergio Osmeña tomaron sus juramentos de presidente y vicepresidente de la Mancomunidad de Filipinas en ceremonias sencillas a las que asistieron miembros de la guarnición. [32] [33]
En la península de Corea , la guerra subterránea alcanzó una escala masiva. A partir de la experiencia de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos dependió de la aviación. Las fuerzas norcoreanas sufrieron grandes pérdidas por los ataques aéreos, lo que las obligó a construir refugios subterráneos. Al principio, las fortificaciones subterráneas se construían de forma independiente por unidades individuales y su colocación era caótica. Posteriormente, las fortificaciones subterráneas se unieron en un solo gran sistema. La longitud del frente era de 250 kilómetros (160 millas), mientras que la longitud de los túneles era de 500 kilómetros (310 millas); por cada kilómetro de frente, había dos kilómetros de túneles. Se extrajeron un total de 2.000.000 de metros cúbicos (71.000.000 pies cúbicos) de rocas.
Corea del Norte desarrolló una teoría de guerra subterránea. La mano de obra, los almacenes y las armas de pequeño calibre se almacenaban completamente bajo tierra, lo que los hacía menos vulnerables a los ataques aéreos y de artillería. En la superficie, los numerosos objetivos falsos (búnkeres, trincheras y entradas falsas al sistema de túneles) dificultaban la detección de objetivos verdaderos, lo que obligaba a las fuerzas estadounidenses a desperdiciar munición. Directamente bajo la superficie, se construyeron cuarteles espaciosos que permitían sacar rápidamente unidades enteras a la superficie durante un breve período y regresar con la misma rapidez a refugiarse bajo tierra.
Corea del Norte incluso creó refugios subterráneos para la artillería. Durante los bombardeos, la artillería se trasladaba a búnkeres situados en el interior de las montañas. Cuando llegaba una pausa, los cañones se trasladaban de nuevo a una zona de tiro, disparaban algunos proyectiles y volvían a introducirse en el búnker. A diferencia de otros ejemplos de guerra subterránea, las tropas norcoreanas no se quedaban simplemente en los túneles. Las fuerzas norcoreanas se refugiaban en ellos de los bombardeos y los cañonazos y esperaban los ataques con bayonetas de Estados Unidos. Cuando las fuerzas estadounidenses llegaban a tierra en la zona de los túneles, surgían unidades norcoreanas seleccionadas para entablar combate cuerpo a cuerpo, aprovechando su superioridad numérica.
Hasta el día de hoy, la estrategia norcoreana consiste en construir tantas instalaciones subterráneas como sea posible para uso militar en caso de un ataque estadounidense. La profundidad de las instalaciones subterráneas alcanza entre 80 y 100 metros (260 y 330 pies), lo que las hace difíciles de destruir incluso con el uso de armas nucleares tácticas.
En la Guerra de Corea, las propias fuerzas chinas emplearon la táctica de la guerra de túneles. “El recurso chino a la guerra de túneles y las devastadoras pérdidas sufridas por los soldados estadounidenses llevaron a que el Mando de las Naciones Unidas cerrara las entradas de los túneles. Según interrogatorios posteriores a prisioneros de guerra , los oficiales chinos habían matado a varios de sus propios soldados en los túneles porque estos habían querido abrirse paso y entregarse al Mando de las Naciones Unidas ”. [34]
El Ejército Popular Voluntario chino, bajo el mando del general Qin Jiwei, construyó una intrincada serie de redes defensivas, compuestas por 9.000 metros (9.800 yd) de túneles, 50.000 m (55.000 yd) de trincheras y 5.000 m (5.500 yd) de obstáculos y campos minados. [35] Esta red de túneles demostró su utilidad en la Batalla de Triangle Hill en octubre y noviembre de 1952, donde, a pesar de que el Octavo Ejército de los Estados Unidos disfrutaba de una superioridad aérea y de artillería completa, los chinos lograron mantener la colina e infligir grandes bajas a los estadounidenses.
Para mantener una guerra de guerrillas a gran escala en Vietnam del Sur , se utilizaron bases camufladas capaces de abastecer a los guerrilleros durante un largo periodo de tiempo. En todo Vietnam del Sur, había bases subterráneas secretas que funcionaban con éxito. Hay informes de que cada aldeano estaba obligado a cavar 90 cm (35 pulgadas) de túnel al día. La base subterránea más grande eran los túneles de Cu Chi con una longitud total de 320 km (200 mi). Para combatir a las guerrillas en los túneles, los EE. UU. utilizaron soldados apodados ratas de túnel .
Una parte de la ruta Ho Chi Minh se basa en cuevas de origen kárstico .
Cuando Vietnam volvió a ser colonia francesa después de la Segunda Guerra Mundial, el Viet Minh comunista comenzó a cavar túneles cerca de Saigón . Después de que el ejército francés se fue (fueron derrotados en Dien Bien Phu ), los túneles se mantuvieron en preparación para una posible guerra con Vietnam del Sur que comenzaría. Ho Chi Minh , líder de Vietnam del Norte , ordenó la expansión de los túneles después de que los estadounidenses entraran en la guerra entre el Norte y el Sur; los túneles serían utilizados por el Viet Cong . Los sistemas de túneles no fueron ocupados temporalmente con fines militares, sino que comenzaron a contener aldeas enteras de personas que vivían permanentemente bajo tierra. El sistema de túneles contenía un mundo completo bajo tierra, con cocinas, hospitales, talleres, áreas para dormir, comunicaciones, almacenamiento de municiones e incluso formas de entretenimiento. Los túneles eventualmente se convirtieron en un objetivo para las fuerzas estadounidenses porque el enemigo no solo se escondía en ellos, sino que también podía atacar en cualquier lugar en el amplio rango del complejo de túneles (cientos de millas) sin una sola advertencia antes de desaparecer nuevamente.
Estas tácticas también se aplicaron contra los chinos durante la guerra chino-vietnamita . Los túneles de Củ Chi , un complejo de más de 200 kilómetros (120 millas) de sistemas de túneles, permitieron a las guerrillas del FLN durante la guerra de Vietnam mantener una gran presencia relativamente cerca de Saigón .
Durante la insurgencia palestina en el sur del Líbano en los años 70, el líder de la OLP, Yasser Arafat, dio instrucciones a su máximo comandante militar, Khalil al-Wazir (Abu Jihad), para que construyera una red de búnkeres y túneles subterráneos bajo Beirut y el campo de refugiados de Ain al-Hilweh para defenderse de una posible invasión israelí. Wazir, que había viajado previamente a China, Vietnam y Corea del Norte, basó este sistema en el modelo del Viet Cong, ocultando enormes cantidades de suministros militares y conectando Beirut con los bastiones de la OLP en el sur del Líbano. [36] Un oficial del ejército libanés dijo más tarde: "No sabemos cuántos kilómetros de estos túneles hay. Algunos son nuevos, otros son viejos. No tenemos mapas. Puede que estén llenos de trampas explosivas. ¿Quién sabe?" [37]
Los túneles resultaron útiles para la OLP en la Guerra del Líbano de 1982 contra Israel, siendo esenciales en un ataque sorpresa durante la Batalla de Sultan Yacoub , donde los palestinos capturaron a tres soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel , que luego fueron intercambiados por más de 1.000 palestinos encarcelados. Tal vez el uso más eficaz de los túneles por parte de la OLP fue durante el asedio del campo de refugiados de Ain al-Hilweh, cuando la OLP logró infligir pérdidas relativamente graves a las FDI y frenar considerablemente su avance proyectado hacia Beirut. El historiador israelí Gil'ad Be'eri ha escrito:
Los campos de refugiados estaban fuertemente fortificados, llenos de búnkeres y posiciones de fuego. La defensa palestina en Ein El Hilweh y otros campos de refugiados se basaba en armas antitanque portátiles como el RPG ( Granada Propulsada por Cohete ). (...) Las FDI no estaban preparadas para este tipo de combates, ya que contaban principalmente con fuerzas blindadas destinadas a ser utilizadas en zonas abiertas. La zona edificada inhibía las armas de largo alcance, creaba una igualdad entre el tanque y el RPG (a menudo manejado por muchachos de 13 o 14 años) y aumentaba el número de bajas israelíes. (...) La resistencia palestina alteró gravemente el calendario del rápido avance planeado hacia Beirut . Pasaron ocho días antes de que se aplastara definitivamente la resistencia en Ein El Hilweh. El método adoptado por el ejército fue utilizar altavoces para llamar a la población civil a retirarse, registrar las casas una por una, rodear los puntos de resistencia activa restante y someterlos con un fuego abrumador. [38]
Imad Mughniyeh , uno de los lugartenientes de mayor confianza de Abu Jihad y miembro de la Fuerza 17 de élite de Fatah durante la Guerra del Líbano de 1982, se convertiría en un alto comandante militar de Hezbolá y fue fundamental en la construcción de la propia red de túneles de Hezbolá que condujo a la Guerra del Líbano de 2006 (véase más abajo). [39]
En la guerra de Afganistán se desarrolló una intensa guerra subterránea . Las tuberías de agua se extendían por todo el territorio afgano. En tiempos de guerra, los afganos usaban estos túneles tanto para esconderse como para aparecer de repente detrás de las fuerzas enemigas. Para limpiar estos túneles, las tropas soviéticas usaban explosivos y gasolina. La base subterránea más famosa de los muyahidines y luego de los talibanes era Tora Bora ; este sistema de túneles tenía una profundidad de 400 metros y una longitud de 25 kilómetros (16 millas). Para combatir a las guerrillas en Tora Bora, Estados Unidos utilizó fuerzas especiales .
En 1987, Osama bin Laden había establecido su base cerca de la frontera entre Afganistán y Pakistán para sus combatientes árabes afganos que más tarde formarían el núcleo de Al Qaeda . La base estaba equipada con una extensa red de túneles construida por el jefe militar de Al Qaeda, Mohammed Atef , más tarde uno de los cerebros de los ataques del 11 de septiembre . En mayo y junio de 1987, las fuerzas soviéticas atacaron la base con artillería pesada, bombardeos aéreos y numerosos asaltos terrestres, en la Batalla de Jaji . Al final, los muyahidines lograron mantener su complejo sistema de túneles y cuevas llamado al-Masada , justo en las afueras de la aldea de Jaji, cerca de la frontera con Pakistán, de la captura soviética. [40] [41]
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Entre mayo de 1992 y noviembre de 1995, durante el asedio de Sarajevo , el ejército bosnio construyó el túnel de Sarajevo para unir la ciudad de Sarajevo, que estaba totalmente aislada por las fuerzas serbias, con el territorio en poder de Bosnia al otro lado del aeropuerto de Sarajevo, una zona controlada por las Naciones Unidas. El túnel unía los barrios de Dobrinja y Butmir, lo que permitía la entrada de alimentos, suministros de guerra y ayuda humanitaria a la ciudad y la salida de la gente. El túnel era una de las principales formas de eludir el embargo internacional de armas y proporcionar armamento a los defensores de la ciudad. El túnel de Sarajevo se ha convertido en un museo de la guerra, con 20 metros del túnel original abiertos a la visita de los turistas. [42]
Debido a la prevalencia de municiones antibúnkeres y de maniobras de guerra con armas combinadas , ha habido una simple falta de necesidad de tales operaciones desde mediados del siglo XX, lo que hace que la construcción de túneles sea extremadamente rara fuera de las insurgencias (que a menudo no pueden usar ninguna de las primeras).
Durante la guerra civil siria , grupos rebeldes como el Frente Islámico , Al Nusra e ISIS cavaron túneles y utilizaron explosivos para atacar posiciones militares fijas de las Fuerzas Armadas sirias y milicias aliadas. Un ejemplo notable es el ataque al edificio de inteligencia de la Fuerza Aérea en Alepo, donde el 4 de marzo de 2015, las fuerzas rebeldes detonaron una gran cantidad de explosivos en un túnel excavado cerca o debajo del edificio. El edificio sufrió un derrumbe parcial como resultado de la explosión, que fue seguida inmediatamente por un asalto rebelde armado. [43] [44]
En julio de 2006, un grupo de terroristas de Hezbolá cruzó desde el sur del Líbano hacia el norte de Israel, matando a tres soldados israelíes y secuestrando a dos , lo que dio inicio a la guerra entre el Líbano e Israel . Ante los ataques aéreos israelíes, Hezbolá necesitaba crear un sistema defensivo que permitiera que estos ataques con cohetes continuaran sin interrupción durante cualquier conflicto con Israel. Para ello, creó un intrincado sistema de túneles y búnkeres subterráneos, unidades antitanque y zonas plagadas de explosivos. [45]
Hezbolá construyó una sofisticada red de túneles con la ayuda de Corea del Norte, muy parecida a la red de túneles de Corea del Norte en la zona desmilitarizada que separa las dos Coreas. [46] [47] La red subterránea incluía túneles de veinticinco kilómetros, búnkeres, sistemas de comunicación de fibra óptica y almacenes para guardar misiles y municiones. [46] Sus capacidades se ampliaron gracias al suministro iraní de armamento avanzado y al entrenamiento en profundidad de los operativos terroristas de Hezbolá. [46] Entre diciembre de 2018 y enero de 2019, el ejército israelí destruyó seis túneles construidos por Hezbolá a lo largo de la frontera de Israel durante la Operación Escudo del Norte . [48]
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A veces se llama al conflicto actual entre el ejército israelí y militantes islamistas en la Franja de Gaza, gobernada por Hamás, "el conflicto de los túneles".
En 2017, se comenzó a construir una barrera contra los túneles a lo largo de la frontera entre Israel y la Franja de Gaza para impedir la excavación de túneles transfronterizos con fines de ataque. El 30 de octubre, uno de esos túneles se encontraba dentro de las fronteras israelíes y fue detonado. [50]
Hamás ha construido una extensa red de túneles bajo la ciudad de Gaza y otras zonas pobladas de la Franja de Gaza, a veces llamada el metro de Gaza . La red tiene más de 500 km (300 millas) de longitud según afirma Hamás. Según los expertos, estos túneles sirven para múltiples propósitos para Hamás, incluyendo retener rehenes secuestrados, contrabandear bienes, trasladar militantes, almacenar armas y albergar a miembros e infraestructura de Hamás. Sin embargo, la ubicación y el uso de túneles militares en áreas densamente pobladas han suscitado preocupaciones sobre la posibilidad de que Hamás ponga en peligro a los civiles. [51]
Durante la actual guerra entre Israel y Hamás de 2023 se ha informado de que Hamás ha excavado túneles extremadamente extensos bajo Gaza, y que capturarlos y destruirlos es una "máxima prioridad" de las FDI. [52] Un informe de 2024 del Royal United Services Institute detalla el uso por parte de Hamás de dos tipos de túneles: los profundos y bien equipados para comandantes de alto rango y los menos profundos para miembros de nivel inferior. Inicialmente, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) planearon asegurar el territorio antes de buscar túneles, pero esta estrategia permitió a Hamás lanzar emboscadas desde el subsuelo. Esta experiencia puso de relieve la necesidad de realizar operaciones eficaces contra los túneles para combinar el combate en la superficie y subterráneo, al tiempo que se aborda el riesgo de fuego amigo. [53] Véase Subterranean warfare#2023 Israel–Hamas war para obtener más información sobre el tema.
En 2022, la resistencia ucraniana logró contener al ejército invasor ruso durante 80 días utilizando túneles debajo de la ciudad de Mariupol . [54] En abril de 2022, las tropas rusas y separatistas habían avanzado profundamente en la mayor parte de la ciudad, separando a las últimas tropas ucranianas de los pocos focos de tropas ucranianas que se retiraban a la Planta de Hierro y Acero de Azovstal , que contiene un complejo de búnkeres y túneles que incluso podrían resistir un bombardeo nuclear . [55]
El texto está autorizado por el Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.El texto está autorizado por el Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.El texto está autorizado por el Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.
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