El USS Converse (DD-509) , un destructor de la clase Fletcher , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre de George A. Converse (1844-1909).
Converse fue lanzado el 30 de agosto de 1942 por Bath Iron Works Corp., Bath, Maine ; patrocinado por Miss AV Jackson; y puesto en servicio el 20 de noviembre de 1942.
Después de entrenarse en la bahía de Guantánamo y Pearl Harbor , el Converse llegó a Numea el 17 de mayo de 1943 y durante el verano cubrió convoyes que transportaban hombres y suministros a Nueva Georgia , y luego escoltó barcos que se movían entre Espiritu Santo y Guadalcanal . Al llegar a Port Purvis en las Islas Salomón el 16 de septiembre de 1943, se unió al Escuadrón de Destructores 23 (DesRon 23), con el que ganaría una Mención Presidencial de Unidad (EE. UU.) por las operaciones en el norte de las Islas Salomón entre el 31 de octubre de 1943 y el 4 de febrero de 1944.
En la primera de esas fechas, el Converse salió con su escuadrón y cruceros para dar cobertura a los desembarcos anfibios en Bougainville , y en la noche del 31 de octubre al 1 de noviembre de 1943, bombardeó los aeródromos de Buka y Bonis y objetivos en Shortlands . La noche siguiente su fuerza interceptó a un grupo japonés de cruceros y destructores que se dirigían a un ataque a los transportes que se encontraban en Bougainville, y abrió fuego en la Batalla de la Bahía Emperatriz Augusta . Los japoneses perdieron un crucero y un destructor en esta acción, y fueron rechazados de su ataque previsto a los transportes, aunque los defensores estadounidenses fueron objeto de un severo ataque por parte de aviones de Rabaul que apoyaban a los barcos japoneses.
El Converse continuó con los bombardeos y las tareas de escolta en apoyo de la operación Bougainville, y en la noche del 16 al 17 de noviembre de 1943 se unió al Stanly en el fuego contra un submarino que salía a la superficie , logrando varios impactos. En la noche del 24 al 25 de noviembre, el escuadrón interceptó cinco destructores japoneses que intentaban evacuar tropas de aviación muy necesarias de Buka a Rabaul. En un ataque con torpedos ejecutado hábilmente seguido de una persecución persistente, durante la cual el Converse fue alcanzado por un torpedo que no explotó en la sala de máquinas, el escuadrón hundió tres de los barcos enemigos y causó graves daños a un cuarto, mientras que ellos mismos salieron ilesos.
Mientras escoltaba a un grupo de barcos que transportaban refuerzos y suministros a Bougainville el 3 de diciembre de 1943, el Converse fue objeto de un intenso ataque de seis oleadas de bombarderos japoneses. Un impacto casi fatal provocó un fallo eléctrico, lo que dejó fuera de servicio su radar y provocó la pérdida de potencia en la proa. Se hicieron reparaciones rápidamente y la fuerza japonesa se defendió, pero el Converse zarpó de Port Purvis el 14 de diciembre para recibir reparaciones completas en Sydney, Australia. Se reincorporó a su escuadrón en Port Purvis el 30 de enero de 1944 para realizar bombardeos e incursiones de caza contra los barcos japoneses durante febrero y marzo en el norte de las Islas Salomón.
El Converse despegó de Port Purvis el 27 de marzo de 1944 para unirse a la Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos (en aquel entonces TF 58) para tareas de protección durante los ataques aéreos a Palaus del 30 de marzo al 1 de abril, y con esa fuerza cubrió los desembarcos de Hollandia mediante ataques aéreos y bombardeos previos a la invasión, continuando su fuego durante los desembarcos del 22 de abril. Los ataques de portaaviones a Truk , Satawan y Ponape a finales de mes encontraron al Converse continuando con sus tareas de protección.
Los ataques preparatorios y de cobertura de la invasión de Saipán comenzaron el 12 de junio, cuando se atacaron objetivos en todas las Marianas . Si bien los desembarcos se realizaron el 15 de junio, la fuerza de tarea del Converse atacó bases japonesas en Bonins y luego regresó a las Marianas para continuar con su apoyo cercano. Cuando la flota japonesa desafió las operaciones estadounidenses en las Marianas el 19 de junio, el Converse continuó su protección durante la resultante Batalla aérea del Mar de Filipinas , un enfrentamiento de dos días que resultó en el hundimiento de tres portaaviones japoneses y la pérdida para Japón de muchos aviones y sus irremplazables pilotos. Después de unirse al bombardeo costero de Guam y Rota a fines de junio, el Converse se reabasteció en Eniwetok y el 4 de agosto zarpó para revisión en el Astillero Naval de Mare Island .
El destructor volvió a la acción el 3 de noviembre de 1944, cuando se unió a la pantalla de portaaviones que cubrían las rutas de los convoyes hacia la recién invadida Leyte . El 21 de diciembre, mientras escoltaba al primer escalón de reabastecimiento a Mindoro , el Converse fue atacado por desesperados aviones suicidas japoneses y disparó para ahuyentarlos, además de rescatar a 266 supervivientes del LST-749 . Brindó apoyo de fuego a los desembarcos en el golfo de Lingayen el 9 y 10 de enero de 1945, y luego se unió a la unidad de tareas asignada para recuperar Corregidor . Sus cañones destruyeron emplazamientos de armas, barcazas, barcos suicidas y sepultaron a unos 100 soldados enemigos al sellar la entrada al túnel de Malinta .
Después de una breve revisión en la bahía de Subic , el Converse patrulló frente a Corregidor hasta mediados de marzo de 1945, y desde el 18 de marzo hasta el 1 de abril participó en la invasión de Panay y Negros . Durante el mes siguiente, llevó a cabo una variedad de tareas en el desarrollo de Iloilo como centro de preparación para la invasión planeada de Japón . El 16 de mayo, el Converse llegó a Okinawa , donde operó en un peligroso y exigente servicio de vigilancia de radar hasta el final de la guerra. A menudo disparaba para ahuyentar a los aviones japoneses suicidas, y no sufrió daños durante los difíciles meses que siguieron.
El 10 de septiembre zarpó de Okinawa con destino a Pearl Harbor, el Canal de Panamá y Washington, DC, donde el 19 de octubre se le entregó a su escuadrón la Mención Presidencial de Unidad. Después de una revisión en Brooklyn , fue dado de baja y colocado en reserva en Charleston, Carolina del Sur , el 23 de abril de 1946.
Además de la Mención de Unidad Presidencial, Converse recibió 11 estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
El 1 de julio de 1959 el Converse fue transferido bajo el Programa de Asistencia Mutua a España, donde pasó a llamarse Almirante Valdés (D23) .
El barco fue naufragado el 17 de noviembre de 1986 y desguazado en 1988.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.