Stockton Beach está situada al norte del río Hunter en Nueva Gales del Sur , Australia. Tiene 32 km (20 mi) de largo y se extiende desde Stockton hasta Anna Bay . Durante muchos años, Stockton Beach ha sido el lugar de numerosos naufragios y accidentes aéreos. En la Segunda Guerra Mundial fue fortificada contra un posible ataque de las fuerzas imperiales japonesas . [1] Durante ese tiempo sirvió como campo de bombardeo y artillería, así como un área de descarga de bombas no utilizadas por los aviones que regresaban de misiones de entrenamiento. [2] La longitud de la playa, su superficie generalmente dura y numerosos elementos de interés a lo largo de la playa la hacen popular entre los entusiastas de la tracción en las cuatro ruedas (4WD). Los vehículos con tracción en las cuatro ruedas pueden circular por Stockton Beach siempre que estén en posesión de permisos válidos. [3] La playa también es popular entre los pescadores y se pueden capturar varias variedades diferentes de peces. [1] [2]
Stockton Beach, en el mar de Tasmania , comienza en el lado norte del rompeolas que protege la entrada al puerto de Newcastle en Stockton, el suburbio más septentrional de Newcastle, y se extiende por 32 km (20 mi) en dirección noreste hasta Anna Bay en Port Stephens . En algunas áreas tiene hasta 1 km (0,6 mi) de ancho y tiene dunas de más de 30 metros (98 pies) de altura, aunque en el extremo de Stockton es más angosto y no tiene dunas. Cada año, las dunas se mueven hacia el norte aproximadamente 4 m (13 pies). [1] La arena en Stockton Beach varía de dura a blanda y cambia diariamente con los vientos y el clima cambiantes. [2] Las dunas son las dunas móviles continuas más grandes del hemisferio sur. [4]
Una gran parte de Stockton Beach se encuentra dentro de las tierras de conservación de Worimi, que se extienden desde el suroeste del naufragio del MV Sygna , al noreste a lo largo de Stockton Beach hasta justo al oeste del final de la playa en Anna Bay. [5] Las tierras consisten en el Parque Nacional Worimi de 1.826 ha (4.512 acres), el Área de Conservación Estatal de Worimi de 1.042 ha (2.575 acres) y el Parque Regional Worimi de 1.568 ha (3.875 acres). [6] [7] [8] La gestión diaria de las tierras de conservación de Worimi está a cargo del Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur .
Los primeros habitantes de la región de Port Stephens y, en particular, de las tierras cercanas a Port Stephens fueron los miembros de la tribu aborigen Worimi , y sus basureros se pueden ver en muchos puntos a lo largo de la playa. [1] Estos basureros, que tienen hasta 12.000 años de antigüedad, consisten principalmente en restos de conchas de pipis y buccinos . [2] [9] Como la playa se remodela constantemente por los vientos, algunos basureros quedan ocultos mientras que otros nuevos aparecen. En la playa se ha establecido una zona de conservación de basureros, donde no se permite conducir en la playa debido a la importancia cultural de los basureros. [10]
A finales del siglo XIX, los naufragios en Stockton Beach eran tan comunes que se construyeron dos cobertizos de hojalata en una parte de la playa en lo que ahora es Bobs Farm cerca de Salt Ash para guardar provisiones para los marineros náufragos. [11] Durante la Gran Depresión de la década de 1930, un grupo de ocupantes ilegales construyó una serie de chozas de hojalata en el sitio que está aproximadamente a 11 km (6,8 millas) al suroeste de Anna Bay. [12] [13] Durante la Segunda Guerra Mundial, las chozas fueron derribadas para dar paso a un campamento del ejército. [9] Hoy, once de las chozas, conocidas colectivamente como "Tin City", permanecen, pero no se pueden construir chozas nuevas, ni se pueden reconstruir las chozas existentes si son destruidas por los elementos. [9] Tin City y las dunas de arena de la playa se utilizaron para varias escenas de la película Mad Max de 1979. [11] [12] [14] [15] [16]
La Segunda Guerra Mundial dio lugar a la instalación de fortificaciones contra un posible asalto anfibio por parte de las fuerzas imperiales japonesas a lo largo de la playa. Muchas de estas fortificaciones, en forma de enredos de alambre de púas y bloques de hormigón en forma de pirámide, comúnmente conocidos como trampas para tanques , se pueden ver a lo largo de la playa. Algunas de las trampas para tanques del extremo norte de la playa se han eliminado y reubicado cerca del área de estacionamiento en Birubi Point en Anna Bay, mientras que la mayoría del extremo sur de la playa se pueden encontrar fuera de Fort Wallace en Stockton. [1] [2] [9] [17] Algunas de las trampas para tanques permanecen sumergidas y representan un peligro para los bañistas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la playa se utilizó como campo de bombardeo militar y los pilotos de la Fuerza Aérea solían dejar caer regularmente bombas sin usar en la playa antes de aterrizar en la base de la RAAF en Williamtown . Hasta el día de hoy, es posible ver ocasionalmente bombas expuestas en la arena. [2] [18]
Stockton Beach se encuentra a menos de 3,5 km (2,2 mi) de la base Williamtown de la RAAF y es objeto de numerosos vuelos tanto de la RAAF como de aeronaves civiles. El 10 de febrero de 1960, un CAC CA-27 Sabre de la base Williamtown de la RAAF se estrelló en la playa después de sobrepasar su aproximación. El piloto murió. [19] [20] [21] Los restos de esta aeronave aparecen de vez en cuando. [2]
En 1989, Leigh Leigh, estudiante de la escuela secundaria de Newcastle y residente de Fern Bay, fue brutalmente violada y asesinada en una sección de la playa de Stockton. El ataque fue tan cruel que se habló de él extensamente en el Parlamento de Nueva Gales del Sur y se hizo referencia a él durante años después del evento. [22] [23] Una obra de teatro, Blackrock (escrita por el dramaturgo australiano Nick Enright ), y también una película del mismo nombre , se inspiraron en el evento.
Una serie de campañas de grupos ambientalistas y activistas locales lograron que partes del área fueran declaradas Parque Nacional en 2001. [24]
Stockton Beach ha sido escenario de numerosos naufragios durante los últimos 200 años, pero especialmente desde finales del siglo XIX. [9] [25] Los restos de muchos naufragios continúan llegando a la costa periódicamente, pero los más conocidos, reconocibles y permanentes son el Uralla y el MV Sygna .
El Uralla era un barco de vapor de 537 toneladas (529 toneladas largas) y 46,4 m (152,2 pies) de largo que encalló durante un vendaval el 14 de junio de 1928, aproximadamente a 9 km (5,6 millas) de la playa de Anna Bay. No hubo pérdidas de vidas, pero después de que el barco fue finalmente reflotado, fue a la deriva hasta la costa y se rompió. Sus restos pueden verse ocasionalmente durante la marea baja. [2] [26] [27]
El MV Sygna era un granelero noruego de 53.000 t (52.163 toneladas largas) que encalló durante una gran tormenta el 26 de mayo de 1974. Los intentos de reflotar el barco no tuvieron éxito. El barco se rompió la parte trasera y la popa ahora se encuentra frente a la playa de Stockton, donde se está descomponiendo lentamente a causa de los elementos. [28] La sección de proa fue finalmente remolcada a Taiwán y desguazada. El barco está aproximadamente a 8,8 km (5,5 mi) del extremo sur de la playa y, por lo general, es fácilmente visible desde el rompeolas de Stockton. En un día claro, el barco es fácilmente visible desde ambos extremos de la playa.
La playa es una zona de acampada muy popular, en ocasiones puede haber 200 sitios para acampar con 2.000 personas acampadas a lo largo de las dunas. Durante el día, pueden estar en la playa hasta 4.000 personas y miles de coches. [29]
No se permite el acceso vehicular al extremo sur de la playa. En su lugar, todos los vehículos deben ingresar a la playa a través de las Tierras de Conservación de Worimi en el área del gobierno local de Port Stephens . La entrada de vehículos a la playa se realiza a través de Lavis Lane en Williamtown o Gan Gan Road en Anna Bay. Se debe comprar un permiso antes de ingresar a la playa. [3] Los conductores deben asegurarse de respetar el hábitat natural de la playa y abstenerse de conducir sobre las plantas y pastos de la estructura de dunas. El acceso al área para vehículos recreativos está sujeto a restricciones. [30]
La playa es más ancha cerca de la entrada de Lavis Lane.
En la playa de Stockton se practica la extracción de arena . [31] Esto ha provocado una pérdida significativa de vegetación terciaria en las dunas traseras de la playa, lo que ha provocado una disminución notable en el número de avistamientos de especies nativas, por ejemplo, el canguro gris oriental y el petauro del azúcar . [32] Existe una considerable oposición a la controvertida extracción de arena. [33] [34] [35] [36] [37] [38]
Las aguas cercanas a Stockton Beach forman parte de un vivero más grande para tiburones blancos . [39] [40] Se cree que los tiburones blancos en el vivero miden entre 1,5 y 3 m (4,9 y 9,8 pies). [39] Las ballenas jorobadas se pueden avistar desde la playa cada año durante la temporada de migración. [41]
Desde 2010, se celebra un evento anual llamado "Big Beach Challenge", en el que los competidores recorren toda la longitud de Stockton Beach, desde Birubi hasta Stockton Surf Club. [42] Algunos de los mejores corredores consiguen cubrir esta distancia en menos de tres horas, mientras que los que caminan la distancia terminan en alrededor de siete horas. También se celebra al mismo tiempo un evento más corto de 16 km (10 millas) desde Stockton hasta el naufragio del Sygna y de regreso. El Big Beach Challenge ayuda a recaudar dinero para la organización benéfica local de Stockton, Harry's House.
