Los tigres de la liberación de Tamil Eelam ( LTTE ; tamil : தமிழீழ விடுதலைப் புலிகள் , romanizado: Tamiḻīḻa viṭutalaip pulikaḷ , : දෙමළ ඊලාම් විමුක්ති කොටි සංවිධානය , romanizado: Demaḷa īlām vimukti Los Tigres Tamiles (también conocidos como los Tigres Tamiles ) fueron una organización militante tamil que tenía su base en el norte y el este de Sri Lanka . Los LTTE lucharon para crear un estado tamil independiente llamado Tamil Eelam en el noreste de la isla [6] en respuesta a la persecución violenta y las políticas discriminatorias contra los tamiles de Sri Lanka por parte del Gobierno de Sri Lanka, dominado por los cingaleses . [7]
Su líder Velupillai Prabhakaran citó los violentos incidentes del pogromo antitamil de 1958 durante su infancia que lo llevaron a la militancia. En 1975, asesinó al alcalde de Jaffna Alfred Duraiappah en venganza por el incidente de la conferencia tamil de 1974. Los LTTE se fundaron posteriormente en 1976 como reacción a la Constitución de Sri Lanka de 1972 que prescribía el budismo como la religión principal del país y el idioma cingalés como su idioma nacional. [8] [9] [10] Los LTTE estuvieron involucrados en ataques contra objetivos gubernamentales, policías y políticos locales y pasaron a enfrentamientos armados contra las fuerzas armadas . La opresión contra los tamiles de Sri Lanka continuó por parte de las turbas cingalesas, en particular durante el pogromo antitamil de 1977 y el incendio de la Biblioteca Pública de Jaffna en 1981 . Tras el pogromo antitamil que duró una semana y que las turbas cingalesas llevaron a cabo en julio de 1983 y que llegó a conocerse como Julio Negro , [11] comenzó la escalada del conflicto intermitente de los LTTE hasta convertirse en una insurgencia nacionalista a gran escala , que dio inicio a la Guerra Civil de Sri Lanka . [12] En ese momento, los LTTE eran ampliamente considerados como el grupo militante tamil más dominante en Sri Lanka. También emergieron como una de las fuerzas guerrilleras más temidas del mundo. [13]
Inicialmente, los LTTE comenzaron como una fuerza guerrillera, pero cada vez más se asemejaron a las fuerzas armadas convencionales con un ala militar bien desarrollada que incluía una marina, una unidad aerotransportada , [14] un ala de inteligencia y una unidad especializada en ataques suicidas . Los LTTE popularizaron y perfeccionaron el uso de un chaleco suicida como arma, una táctica que ahora utilizan muchas organizaciones militantes actuales. [15] [16] [17] [18] Los LTTE ganaron notoriedad por usar mujeres y niños en combate [19] y llevar a cabo una serie de asesinatos de alto perfil, incluido el ex primer ministro indio Rajiv Gandhi en 1991 y el presidente de Sri Lanka Ranasinghe Premadasa en 1993. En consecuencia, los LTTE fueron designados como organización terrorista por 33 países, incluida la Unión Europea , Canadá , Estados Unidos e India . [20] [21]
Durante el conflicto, los LTTE intercambiaron frecuentemente el control del territorio en el noreste con el ejército de Sri Lanka, y ambos bandos se enzarzaron en intensos enfrentamientos militares. Participaron en cuatro rondas infructuosas de conversaciones de paz con el gobierno de Sri Lanka y, en su apogeo en 2000, los LTTE controlaban el 76% de la masa continental de las provincias del norte y el este de Sri Lanka. [22] Prabhakaran dirigió la organización desde su creación hasta su muerte en 2009. [23] Entre 1983 y 2009, al menos 100.000 personas murieron en la guerra civil , muchas de las cuales eran tamiles de Sri Lanka. [24] [25] 800.000 tamiles de Sri Lanka también abandonaron Sri Lanka hacia diversos destinos, entre ellos Europa, América del Norte y Asia. [26]
Se alega que los desequilibrios interétnicos históricos entre las poblaciones cingalesa y tamil crearon el contexto de los LTTE. Los gobiernos de Sri Lanka posteriores a la independencia intentaron reducir la creciente presencia de la minoría tamil en los puestos gubernamentales, [27] [28] lo que condujo a la discriminación étnica, sembró el odio y creó políticas de división [29], incluida la " Ley de Sólo Cingaleses " y disturbios antitamiles , que dieron lugar a ideologías separatistas entre muchos líderes tamiles. [30] En la década de 1970, la lucha política no violenta inicial por un estado tamil independiente se utilizó como justificación para una insurgencia secesionista violenta liderada por los LTTE. [27] [28]
A principios de la década de 1970, el gobierno del Frente Unido de Sirimavo Bandaranaike introdujo la política de estandarización para reducir el número de estudiantes tamiles seleccionados para ciertas facultades en las universidades. [31] [32] [33] En 1972, el gobierno añadió una cuota distrital como parámetro dentro de cada lengua. Un estudiante llamado Satiyaseelan formó Tamil Manavar Peravai (Liga de Estudiantes Tamiles) para contrarrestar esto. [34] [35] Este grupo estaba formado por jóvenes tamiles que defendían los derechos de los estudiantes a tener una matriculación justa. Inspirado por la fallida insurrección de 1971 de Janatha Vimukthi Peramuna , fue el primer grupo insurgente tamil de su tipo. [36] Estaba formado por unos 40 jóvenes tamiles, entre ellos Ponnuthurai Sivakumaran (más tarde, el líder del grupo Sivakumaran), K. Pathmanaba (uno de los miembros fundadores de EROS ) y Velupillai Prabhakaran , un joven de 18 años de Valvettithurai (VVT). [37]
En 1972, Prabhakaran se asoció con Chetti Thanabalasingam, Jaffna, para formar los Nuevos Tigres Tamiles (TNT), con Thanabalasingham como su líder. [38] Después de su muerte, Prabhakaran tomó el poder. [39] Al mismo tiempo, Nadarajah Thangathurai y Selvarajah Yogachandran (más conocido por su nombre de guerra Kuttimani) también participaron en discusiones sobre una insurgencia. [40] Más tarde (en 1979) crearían una organización separada llamada Organización de Liberación del Eelam Tamil (TELO) para hacer campaña por el establecimiento de un Eelam Tamil independiente . Estos grupos, junto con otra figura prominente de la lucha armada, Ponnuthurai Sivakumaran, participaron en varias operaciones relámpago contra políticos tamiles pro gubernamentales, la policía de Sri Lanka y la administración civil durante principios de la década de 1970. Estos ataques incluyeron el lanzamiento de bombas a la residencia y al coche del alcalde de Jaffna del SLFP , Alfred Duraiyappah , la colocación de una bomba en un carnaval celebrado en el estadio de la ciudad de Jaffna (ahora "estadio Duraiyappah") y el robo al banco Neervely . El incidente de la conferencia tamil de 1974 durante el cual la intervención de la policía de Sri Lanka resultó en 11 muertos [41] también desató la ira de estos grupos militantes. Tanto Sivakumaran como Prabhakaran intentaron asesinar a Duraiyappah en venganza por el incidente. Sivakumaran se suicidó el 5 de junio de 1974, para evadir la captura por parte de la policía. [42] El 27 de julio de 1975, Prabhakaran asesinó a Duraiyappah, quien fue tildado de "traidor" por el TULF y los insurgentes por igual. Prabhakaran disparó y mató al alcalde cuando visitaba el templo Krishnan en Ponnalai. [38] [43]
El 5 de mayo de 1976 se fundó el LTTE como sucesor de los Nuevos Tigres Tamiles. Uma Maheswaran se convirtió en su líder y Prabhakaran en su comandante militar. [44] También se nombró un comité de cinco miembros. Se ha afirmado que Prabhakaran trató de "remodelar el antiguo TNT/nuevo LTTE en una fuerza de combate de élite, implacablemente eficiente y altamente profesional", [43] según el experto en terrorismo Rohan Gunaratna . Prabhakaran mantuvo el número del grupo reducido y mantuvo un alto nivel de entrenamiento. [45] Los LTTE llevaron a cabo ataques discretos contra varios objetivos gubernamentales, incluidos policías y políticos locales.
El líder del Frente Unido de Liberación Tamil, Appapillai Amirthalingam , que en 1977 fue elegido líder de la oposición en el Parlamento de Sri Lanka , apoyó clandestinamente a los LTTE. Amirthalingam creía que si podía ejercer control sobre los grupos insurgentes tamiles, mejoraría su posición política y presionaría al gobierno para que aceptara conceder autonomía política a los tamiles. Por ello, proporcionó cartas de referencia a los LTTE y a otros grupos insurgentes tamiles para recaudar fondos. Tanto Uma Maheswaran (una ex topógrafo ) como Urmila Kandiah, la primera mujer miembro de los LTTE, eran miembros destacados del ala juvenil del TULF. [38] Maheswaran era el secretario del Foro de la Juventud Tamil del TULF, sucursal de Colombo. Amirthalingam presentó a Prabhakaran a NS Krishnan, que más tarde se convirtió en el primer representante internacional de los LTTE. Fue Krishnan quien presentó a Prabhakaran a Anton Balasingham , quien más tarde se convirtió en el principal estratega político y negociador de los LTTE, que se separaron por primera vez en 1979. Se descubrió que Uma Maheswaran mantenía una relación amorosa con Urmila Kandiah, lo cual contravenía el código de conducta de los LTTE. Prabhakaran lo expulsó y Maheswaran formó la Organización de Liberación Popular del Eelam Tamil (PLOTE) en 1980. [46]
En 1980, el gobierno de Junius Richard Jayewardene acordó transferir el poder por medio de los Consejos de Desarrollo de Distrito a petición del TULF. En ese momento, los LTTE y otros grupos insurgentes querían un estado separado . No tenían fe en ningún tipo de solución política. Así, el TULF y otros partidos políticos tamiles fueron marginados de manera constante y los grupos insurgentes surgieron como la fuerza principal en el norte. Durante este período de tiempo, varios otros grupos insurgentes entraron en escena, como EROS (1975), TELO (1979), PLOTE (1980), EPRLF (1980) y TELA (1982). Los LTTE ordenaron a los civiles que boicotearan las elecciones del gobierno local de 1983 en las que participó el TULF. La participación electoral llegó a ser tan baja como el 10%. A partir de entonces, los partidos políticos tamiles fueron en gran medida incapaces de representar al pueblo tamil, ya que los grupos insurgentes tomaron su posición. [38]
Tras una emboscada del ejército de Sri Lanka en Meesalai en la que murieron dos miembros de los LTTE, incluido su comandante militar Seelan , los LTTE buscaron venganza lanzando su primer ataque contra el ejército. El 23 de julio de 1983, los LTTE tendieron una emboscada a la patrulla del ejército Four Four Bravo en Thirunelveli , Jaffna, y mataron a trece soldados. [47] La emboscada proporcionó el pretexto para que se desatara el pogromo de Julio Negro planificado de antemano contra la comunidad tamil, en el que murieron entre 3.500 y 4.000 tamiles. [48] Antes del pogromo, los LTTE tenían solo 30 miembros a tiempo completo. [47] Posteriormente, miles de jóvenes tamiles indignados se unieron a grupos militantes tamiles para luchar contra el gobierno de Sri Lanka, en lo que se considera un importante catalizador de la insurgencia en Sri Lanka. [49]
En reacción a diversos factores geopolíticos y económicos, desde agosto de 1983 hasta mayo de 1987, la India, a través de su agencia de inteligencia, el Research and Analysis Wing (RAW), proporcionó armas, entrenamiento y apoyo monetario a seis grupos insurgentes tamiles de Sri Lanka, incluido el LTTE. Durante ese período, se establecieron 32 campamentos en la India para entrenar a estos 495 insurgentes del LTTE, [50] incluidas 90 mujeres que fueron entrenadas en 10 grupos. [51] El primer grupo de Tigres fue entrenado en el Establecimiento 22 con sede en Chakrata , Uttarakhand. El segundo grupo, incluido el jefe de inteligencia del LTTE, Pottu Amman , [52] se entrenó en Himachal Pradesh . Prabakaran visitó el primer y el segundo grupo de Tigres Tamiles para verlos entrenar. [53] Otros ocho grupos de LTTE fueron entrenados en Tamil Nadu. Thenmozhi Rajaratnam alias Dhanu, quien llevó a cabo el asesinato de Rajiv Gandhi y Sivarasan, el conspirador clave, se encontraba entre los militantes entrenados por RAW, en Nainital , India. [54]
En abril de 1984, los LTTE se unieron formalmente a un frente militante común, el Frente de Liberación Nacional Eelam (ENLF), una unión entre los LTTE, la Organización de Liberación Tamil Eelam (TELO), la Organización Revolucionaria de Estudiantes Eelam (EROS), la Organización de Liberación Popular de Eelam Tamil (PLOTE) y el Frente Revolucionario de Liberación Popular Eelam (EPRLF). [55]
TELO generalmente sostenía la visión india de los problemas e impulsó la visión de la India durante las conversaciones de paz con Sri Lanka y otros grupos. LTTE denunció la visión de TELO y afirmó que India solo estaba actuando en su propio interés. [56] Como resultado, el LTTE se separó del ENLF en 1986. Pronto estallaron combates entre TELO y LTTE y se produjeron enfrentamientos durante los siguientes meses. [57] [58] Como resultado, casi todo el liderazgo de TELO y al menos 400 militantes de TELO fueron asesinados por el LTTE. [59] [60] [61] El LTTE atacó los campos de entrenamiento del EPRLF unos meses después, obligándolo a retirarse de la península de Jaffna . [55] [59] Se emitieron avisos en el sentido de que todos los insurgentes tamiles restantes se unieran al LTTE en Jaffna y en Madrás , donde los grupos tamiles tenían su sede. Una vez eliminados los principales grupos, incluidos el TELO y el EPRLF, los 20 grupos insurgentes tamiles restantes fueron absorbidos por los LTTE, lo que convirtió a Jaffna en una ciudad dominada por los LTTE. [59]
Otra práctica que aumentó el apoyo del pueblo tamil fue el juramento de lealtad de los miembros de los LTTE, que establecía el objetivo de los LTTE de establecer un estado para los tamiles de Sri Lanka . [57] [62] En 1987, los LTTE establecieron los Tigres Negros , una unidad responsable de realizar ataques suicidas contra objetivos políticos, económicos y militares, [63] y lanzaron su primer ataque suicida contra un campamento del ejército de Sri Lanka, matando a 40 soldados. A los miembros de los LTTE se les prohibió fumar cigarrillos y consumir alcohol en cualquier forma. Se les exigió a los miembros de los LTTE que evitaran a sus familiares y evitaran comunicarse con ellos. Inicialmente, se les prohibió a los miembros de los LTTE tener aventuras amorosas o relaciones sexuales, ya que podría disuadir su motivo principal, pero esta política cambió después de que Prabhakaran se casara con Mathivathani Erambu en octubre de 1984. [64]
En julio de 1987, ante la creciente ira de sus propios tamiles y una avalancha de refugiados, [55] India intervino directamente en el conflicto por primera vez, inicialmente lanzando paquetes de alimentos desde el aire a Jaffna . Después de las negociaciones, India y Sri Lanka firmaron el Acuerdo Indo-Sri Lanka . Aunque el conflicto era entre los pueblos tamil y cingalés, India y Sri Lanka firmaron el acuerdo de paz en lugar de que India influyera en ambas partes para que firmaran un acuerdo de paz entre ellas. El acuerdo de paz asignó un cierto grado de autonomía regional en las áreas tamiles, con el Frente Revolucionario de Liberación Popular Eelam (EPRLF) controlando el consejo regional y exigiendo la rendición de los grupos militantes tamiles. India iba a enviar una fuerza de mantenimiento de la paz , llamada Fuerza de Mantenimiento de la Paz de la India (IPKF), parte del Ejército de la India , a Sri Lanka para hacer cumplir el desarme y vigilar el consejo regional. [65] [66]
Aunque las organizaciones militantes tamiles no tuvieron un papel en el acuerdo Indo-Lanka, [57] la mayoría de los grupos, incluyendo EPRLF, TELO, EROS y PLOTE, lo aceptaron. [67] [68] Los LTTE rechazaron el acuerdo porque se oponían a Varadaraja Perumal del EPRLF como candidato a ministro jefe para la fusionada Provincia Nororiental . [66] Los LTTE nombraron a tres candidatos alternativos para el puesto, que India rechazó. [67] Los LTTE posteriormente se negaron a entregar sus armas a la IPKF. [57] El líder político de los LTTE para la península de Jaffna, Thileepan, murió durante una huelga de hambre dirigida al gobierno indio después de que este no cumpliera con sus demandas; y el 5 de octubre, 12 cuadros de los LTTE detenidos por la Armada de Sri Lanka se suicidaron cuando el Ejército de Sri Lanka intentó llevarlos a Colombo para interrogarlos después de que la IPKF se negara a intervenir y asegurar su liberación bajo el acuerdo. El general de división Harkirat Singh J.N.Dixit y Depinder Singh se opusieron a la entrega de los cuadros de los LTTE al ejército de Sri Lanka, pero aceptaron por órdenes de Nueva Delhi. Los LTTE abandonaron el acuerdo después del suicidio en masa. Harkirat Singh culpó a los diplomáticos y al cuartel general del ejército por el giro de los acontecimientos que condujeron al conflicto. [69] [70] [71] [72] [73] [74] [75] [76]
Así, los LTTE entraron en conflicto militar con el ejército indio y lanzaron su primer ataque contra un camión de raciones del ejército indio el 8 de octubre, matando a cinco paracaidistas indios que estaban a bordo atándoles neumáticos en llamas alrededor del cuello. El gobierno de la India declaró que la IPKF debía desarmar a los LTTE por la fuerza. [77] El ejército indio lanzó ataques contra los LTTE, incluida una campaña de un mes de duración, la Operación Pawan , para obtener el control de la península de Jaffna. La crueldad de esta campaña y las posteriores operaciones del ejército indio contra los LTTE, que incluyeron masacres y violaciones de civiles , la hicieron extremadamente impopular entre muchos tamiles de Sri Lanka. [78]
La intervención india también fue impopular entre la mayoría cingalesa. El Primer Ministro Ranasinghe Premadasa prometió retirar la IPKF tan pronto como fuera elegido presidente durante su campaña electoral presidencial en 1988. Después de ser elegido, en abril de 1989, inició negociaciones con los LTTE. El Presidente Premadasa ordenó al Ejército de Sri Lanka que entregara clandestinamente cargamentos de armas a los LTTE para luchar contra la IPKF y su representante, el Ejército Nacional Tamil (TNA). Estos cargamentos incluían RPGs, morteros, rifles de carga automática, rifles de asalto Tipo 81 , rifles automáticos T56 , pistolas , granadas de mano , municiones y equipos de comunicaciones. [79] Además, millones de dólares también fueron transferidos a los LTTE. [80]
Los últimos miembros de la IPKF, que se estima que en su momento de máximo esplendor contaba con más de 100.000 efectivos, abandonaron el país en marzo de 1990 a petición del presidente Premadasa. Al principio, se mantuvo una paz inestable entre el gobierno y los LTTE, y las conversaciones de paz avanzaron hacia la devolución de las competencias a los tamiles del norte y el este del país. Entre junio de 1989 y junio de 1990 se mantuvo un alto el fuego entre los LTTE y el gobierno, pero se rompió cuando los LTTE masacraron a 600 agentes de policía en la provincia oriental . [81]
Los combates continuaron durante la década de 1990 y estuvieron marcados por dos asesinatos clave llevados a cabo por los LTTE: los del ex primer ministro indio Rajiv Gandhi en 1991 y el presidente de Sri Lanka Ranasinghe Premadasa en 1993, utilizando terroristas suicidas en ambas ocasiones. Los combates se detuvieron brevemente en 1994 tras la elección de Chandrika Kumaratunga como presidenta de Sri Lanka y el inicio de las conversaciones de paz, pero se reanudaron después de que los LTTE saquearan dos cañoneras del SLN el 19 de abril de 1995. [82] En una serie de operaciones militares que siguieron, las Fuerzas Armadas de Sri Lanka recuperaron la península de Jaffna. [83] Durante los tres años siguientes se produjeron otras ofensivas y los militares capturaron grandes zonas del norte del país de los LTTE, incluidas zonas de la región de Vanni , la ciudad de Kilinochchi y muchas ciudades más pequeñas. A partir de 1998, los LTTE recuperaron el control de estas zonas, lo que culminó con la captura en abril de 2000 del complejo de la base estratégicamente importante de Elephant Pass , situado a la entrada de la península de Jaffna, tras prolongados combates contra el ejército de Sri Lanka. [84]
Mahattaya , un ex líder adjunto de los LTTE, fue acusado de traición por los LTTE y asesinado en 1994. [85] Se dice que colaboró con el Ala de Investigación y Análisis de la India para eliminar a Prabhakaran del liderazgo de los LTTE. [86]
En 2002, los LTTE abandonaron su demanda de un estado separado, [87] exigiendo en su lugar una forma de autonomía regional. [88] Tras la aplastante derrota electoral de Kumaratunga y la llegada al poder de Ranil Wickramasinghe en diciembre de 2001, los LTTE declararon un alto el fuego unilateral. [89] El Gobierno de Sri Lanka aceptó el alto el fuego y en marzo de 2002 se firmó el Acuerdo de Alto el Fuego (CFA). Como parte del acuerdo, Noruega y otros países nórdicos acordaron supervisar conjuntamente el alto el fuego a través de la Misión de Observación de Sri Lanka . [90]
Se celebraron seis rondas de conversaciones de paz entre el Gobierno de Sri Lanka y los LTTE, pero se suspendieron temporalmente después de que los LTTE se retiraran de las conversaciones en 2003 alegando "determinadas cuestiones críticas relacionadas con el proceso de paz en curso". [91] [92] En 2003, los LTTE propusieron una Autoridad Autónoma Provisional (ASPI). Esta medida fue aprobada por la comunidad internacional, pero rechazada por el Presidente de Sri Lanka. [93] Los LTTE boicotearon las elecciones presidenciales en diciembre de 2005. Aunque los LTTE afirmaron que la población bajo su control era libre de votar, se alega que utilizaron amenazas para impedir que la población votara. Los Estados Unidos condenaron esto. [94]
El nuevo gobierno de Sri Lanka llegó al poder en 2006 y exigió la derogación del acuerdo de alto el fuego, afirmando que el conflicto étnico sólo podía tener una solución militar y que la única manera de lograrla era eliminando a los LTTE. [95] Se programaron más conversaciones de paz en Oslo , Noruega, el 8 y 9 de junio de 2006, pero se cancelaron cuando los LTTE se negaron a reunirse directamente con la delegación del gobierno, afirmando que a sus combatientes no se les estaba permitiendo un paso seguro para viajar a las conversaciones. El mediador noruego Erik Solheim dijo a los periodistas que los LTTE deberían asumir la responsabilidad directa por el fracaso de las conversaciones. [96] Las divisiones entre el gobierno y los LTTE aumentaron y dieron lugar a una serie de violaciones del acuerdo de alto el fuego por ambas partes durante 2006. Ataques suicidas, [97] escaramuzas militares y ataques aéreos tuvieron lugar durante la última parte de 2006. [98] [99] Entre febrero de 2002 y mayo de 2007, la Misión de Observación de Sri Lanka documentó 3.830 violaciones del alto el fuego por parte de los LTTE, con respecto a 351 por parte de las fuerzas de seguridad. [100] La confrontación militar continuó en 2007 y 2008. En enero de 2008, el gobierno se retiró oficialmente del Acuerdo de Alto el Fuego. [101]
En la muestra más significativa de disenso dentro de la organización, un alto comandante de los LTTE llamado Coronel Karuna ( nombre de guerra de Vinayagamoorthi Muralitharan) se separó de los LTTE en marzo de 2004 y formó el TamilEela Makkal Viduthalai Pulikal (más tarde Tamil Makkal Viduthalai Pulikal ), en medio de acusaciones de que los comandantes del norte estaban pasando por alto las necesidades de los tamiles del este. La dirigencia de los LTTE lo acusó de malversación de fondos y lo interrogó sobre su reciente comportamiento personal. Trató de tomar el control de la provincia oriental de los LTTE, lo que provocó enfrentamientos entre los LTTE y el TMVP. Los LTTE han sugerido que el TMVP estaba respaldado por el gobierno, [102] y los observadores nórdicos del SLMM lo corroboraron. [103] Más tarde se reveló que el miembro del Parlamento del UNP Seyed Ali Zahir Moulana había jugado un papel importante en la deserción del Coronel Karuna de los LTTE al Gobierno. [104]
Mahinda Rajapaksa fue elegido presidente de Sri Lanka en 2005. Después de un breve período de negociaciones, los LTTE se retiraron de las conversaciones de paz indefinidamente. [105] La violencia esporádica había continuado y el 25 de abril de 2006, los LTTE intentaron asesinar al comandante del ejército de Sri Lanka, el teniente general Sarath Fonseka . [106] Después del ataque, la Unión Europea proscribió a los LTTE como organización terrorista. [107] Una nueva crisis que condujo a los primeros combates a gran escala desde la firma del alto el fuego ocurrió cuando los LTTE cerraron las compuertas del embalse de Mavil Oya ( Mavil Aru ) el 21 de julio de 2006 y cortaron el suministro de agua a 15.000 aldeas en áreas controladas por el gobierno. [108] Esta disputa se convirtió en una guerra a gran escala en agosto de 2006.
Tras el fracaso del proceso de paz en 2006, el ejército de Sri Lanka lanzó una gran ofensiva contra los Tigres, derrotando militarmente a los LTTE y poniendo todo el país bajo su control. Los grupos de derechos humanos criticaron la naturaleza de la victoria, que incluyó el internamiento de civiles tamiles en campos de concentración con poco o ningún acceso a agencias externas. [109] El presidente de Sri Lanka, Mahinda Rajapaksa, declaró la victoria sobre los Tigres el 16 de mayo de 2009, [110] y los LTTE admitieron la derrota el 17 de mayo de 2009. [111] Prabhakaran fue asesinado por fuerzas gubernamentales el 19 de mayo de 2009. Selvarasa Pathmanathan sucedió a Prabhakaran como líder de los LTTE, pero más tarde fue arrestado en Malasia y entregado al gobierno de Sri Lanka en agosto de 2009. [112]
La IV Guerra Eelam había comenzado en el este. Mavil Aru quedó bajo el control del ejército de Sri Lanka el 15 de agosto de 2006. Sistemáticamente, Sampoor , Vakarai , Kanjikudichchi Aru y Batticaloa también quedaron bajo control militar. El ejército tomó entonces Thoppigala, el bastión de los Tigres en la provincia oriental , el 11 de julio de 2007. La IPKF no había logrado arrebatárselo a los LTTE durante su ofensiva de 1988. [113]
Durante meses se produjeron combates esporádicos en el norte, pero la intensidad de los enfrentamientos aumentó después de septiembre de 2007. Poco a poco, las líneas de defensa de los LTTE comenzaron a caer. El avance militar confinó a los LTTE en zonas del norte que se reducían rápidamente. Antes, el 2 de noviembre de 2007, SP Thamilselvan , que era el jefe del ala política de los rebeldes, murió durante otro ataque aéreo del gobierno. [114] El 2 de enero de 2008, el gobierno de Sri Lanka abandonó oficialmente el acuerdo de alto el fuego. El 2 de agosto de 2008, los LTTE perdieron el distrito de Mannar tras la caída de la ciudad de Vellankulam. Las tropas capturaron Pooneryn y Mankulam durante los últimos meses de 2008.
El 2 de enero de 2009, el Presidente de Sri Lanka, Mahinda Rajapaksa , anunció que las tropas de Sri Lanka habían capturado Kilinochchi , la ciudad que los LTTE habían utilizado durante más de una década como su capital administrativa de facto. [115] [116] [117] El mismo día, el Presidente Rajapaksa pidió a los LTTE que se rindieran. [100] Se afirmó que la pérdida de Kilinochchi había causado un daño sustancial a la imagen pública de los LTTE, [116] y que era probable que los LTTE se derrumbaran bajo la presión militar en múltiples frentes. [118] El 8 de enero de 2009, los LTTE abandonaron sus posiciones en la península de Jaffna para hacer una última resistencia en las selvas de Mullaitivu , su última base principal. [119] La península de Jaffna fue capturada por el ejército de Sri Lanka el 14 de enero. [120] El 25 de enero de 2009, las tropas del SLA “capturaron completamente” la ciudad de Mullaitivu, el último bastión importante de los LTTE. [121]
El presidente Mahinda Rajapaksa declaró la victoria militar sobre los Tigres Tamiles el 16 de mayo de 2009, después de 26 años de conflicto. [122] Los rebeldes ofrecieron deponer las armas a cambio de una garantía de seguridad. [123] El 17 de mayo de 2009, el jefe del Departamento de Relaciones Internacionales de los LTTE, Selvarasa Pathmanathan , reconoció la derrota y dijo en una declaración por correo electrónico que "esta batalla ha llegado a su amargo final".
Con el fin de las hostilidades, 11.664 miembros de los LTTE, incluidos 595 niños soldados , se entregaron al ejército de Sri Lanka. [124] Aproximadamente 150 cuadros incondicionales de los LTTE y 1.000 cuadros de nivel medio escaparon a la India. [125] El gobierno tomó medidas para rehabilitar a los cuadros rendidos en virtud de un Plan de Acción Nacional para la Reintegración de Excombatientes, mientras que los organismos internacionales de derechos humanos informaron sobre denuncias de tortura, violación y asesinato. [126] Se dividieron en tres categorías: incondicionales, no combatientes y aquellos que fueron reclutados por la fuerza (incluidos los niños soldados). Se establecieron veinticuatro centros de rehabilitación en Jaffna, Batticaloa y Vavuniya. Entre los cuadros detenidos, había alrededor de 700 miembros incondicionales. Algunos de estos cuadros fueron integrados en el Servicio de Inteligencia del Estado para abordar las redes internas y externas de los LTTE. [127] En agosto de 2011, el gobierno había liberado a más de 8.000 cuadros y quedaban 2.879. [128]
Tras la muerte del líder de los LTTE, Prabhakaran, y de los miembros más poderosos de la organización, Selvarasa Pathmanathan (alias KP ) fue el único líder de la primera generación que quedó con vida. Asumió el cargo de nuevo líder de los LTTE el 21 de julio de 2009. Se emitió una declaración, supuestamente del comité ejecutivo de los LTTE, en la que se afirmaba que Pathmanathan había sido designado líder de los LTTE. [129] Quince días después del anuncio, el 5 de agosto de 2009, una unidad de inteligencia militar de Sri Lanka, con la colaboración de las autoridades locales, capturó a Pathmanathan en el Hotel Tune , en el centro de Kuala Lumpur , Malasia. [130] El Ministerio de Defensa de Sri Lanka alega que Perinpanayagam Sivaparan alias Nediyavan de la Alianza Popular Tamil Eelam (TEPA) en Noruega , Suren Surendiran del Foro Tamiles Británico (BTF), el Padre SJ Emmanuel del Foro Tamil Global (GTF), Visvanathan Rudrakumaran del Gobierno Transnacional del Eelam Tamil (TGTE) y Sekarapillai Vinayagamoorthy alias Kathirgamathamby Arivazhagan alias Vinayagam, un ex líder de inteligencia de alto rango están tratando de revivir la organización entre la diáspora tamil . [2] [131] [132] [133] Posteriormente, en mayo de 2011, Nediyavan, quien aboga por una lucha armada contra el estado de Sri Lanka, fue arrestado y liberado bajo fianza en Noruega, en espera de una mayor investigación. [134]
Los LTTE eran vistos como un grupo disciplinado y militarizado con un líder con importantes habilidades militares y organizativas. [135] Las tres divisiones principales de los LTTE eran el ala militar, la de inteligencia y la política.
El ala militar consistía en al menos 11 divisiones separadas, incluyendo las fuerzas de combate convencionales, el Regimiento Charles Anthony y el Regimiento Jeyanthan ; el ala suicida llamada los Tigres Negros ; el ala naval Sea Tigers , el ala aérea Air Tigers , las divisiones de seguridad personal del líder de los LTTE Prabhakaran, el regimiento Imran Pandian y el regimiento Ratha; [136] unidades militares auxiliares como la brigada de artillería Kittu, la brigada de morteros Kutti Sri, la unidad minera Ponnamman y escuadrones de golpe y fuga como la banda Pistol. La brigada Charles Anthony fue la primera formación de combate convencional creada por los LTTE. La división Sea Tiger fue fundada en 1984, bajo el liderazgo de Thillaiyampalam Sivanesan alias Soosai. Los LTTE adquirieron su primer avión ligero a fines de la década de 1990. Vaithilingam Sornalingam alias Shankar fue fundamental en la creación de los Air Tigers. [137] [138] Llevó a cabo nueve ataques aéreos desde 2007, incluido un ataque aéreo suicida contra el cuartel general de la Fuerza Aérea de Sri Lanka , Colombo, en febrero de 2009. Los LTTE eran la única organización rebelde que tenía una fuerza aérea. [13] El ala de inteligencia de los LTTE estaba formada por el Servicio de Inteligencia de Seguridad de la Organización Tigre , también conocido como TOSIS, dirigido por Pottu Amman, y una división de inteligencia militar separada. Los cuadros de los LTTE debían seguir un estricto código de conducta que incluía la prohibición de fumar y el consumo de alcohol, y también se regulaban las relaciones sexuales. Cada miembro llevaba una cápsula de cianuro para suicidarse en caso de ser capturado. [139]
Los LTTE tenían un ala política sistemática y poderosa que funcionaba como un estado separado en la zona controlada por los LTTE. En 1989, establecieron un partido político llamado Frente Popular de los Tigres de Liberación , bajo el mando de Gopalaswamy Mahendraraja alias Mahattaya. Fue abandonado poco después. Más tarde, SP Thamilselvan fue designado jefe del ala política. También fue miembro de la delegación de los LTTE para las conversaciones de paz mediadas por Noruega. Tras la muerte de Thamilselvan en noviembre de 2007, Balasingham Nadesan fue designado como su líder. [140] Las principales secciones dentro del ala política incluyen la secretaría de paz internacional, dirigida por Pulidevan, la policía de los LTTE, el tribunal de los LTTE, el Banco de Tamil Eelam , la división de deportes y la estación de radiodifusión "Voz de los Tigres" de los LTTE.
Los LTTE utilizaron cuadros femeninos para sus operaciones militares. Su ala femenina estaba formada por las Brigadas Malathi y Sothiya. [141]
Los LTTE también controlaban una poderosa rama internacional llamada la "rama KP", controlada por Selvarasa Pathmanathan , la "rama Castro", controlada por Veerakathy Manivannam alias Castro, y el "grupo Aiyannah", dirigido por Ponniah Anandaraja alias Aiyannah. [ cita requerida ]
Durante sus años de actividad, los LTTE habían establecido y administrado un estado de facto bajo su control, llamado Tamil Eelam con Kilinochchi como su capital administrativa, y habían gestionado un gobierno en su territorio, proporcionando funciones estatales como tribunales, una fuerza policial, una organización de derechos humanos y una junta de asistencia humanitaria, [142] una junta de salud y una junta de educación. [93] Sin embargo, el sistema judicial, compuesto por jueces jóvenes con poca o ninguna formación jurídica, había funcionado sin autoridad legal codificada o definida, y operaba esencialmente como agentes de los LTTE en lugar de como un poder judicial independiente. [143] Dirigía un banco ( Bank of Tamil Eelam ), una estación de radio (Voice of Tigers) y una estación de televisión (National Television of Tamil Eelam). [144] En las zonas controladas por los LTTE, las mujeres informaron de niveles más bajos de violencia doméstica porque "los Tigres tenían un sistema de justicia de facto para tratar la violencia doméstica". [145] Los informes sobre derechos humanos del Departamento de Estado de los Estados Unidos han descrito el gobierno de los LTTE como un régimen militar autoritario, que niega a la gente bajo su autoridad el derecho a cambiar su gobierno, infringe sus derechos a la privacidad, viola sistemáticamente sus libertades civiles, opera un sistema judicial injusto, restringe la libertad de movimiento y discrimina severamente a las minorías étnicas y religiosas. [146] [147] [148] [149]
En 2003, los LTTE presentaron una propuesta para establecer una Autoridad de Autogobierno Provisional en los ocho distritos del Norte y el Este que controlaban. Se le otorgarían a la ISGA poderes como el derecho de imponer leyes, recaudar impuestos y supervisar el proceso de rehabilitación hasta que se alcanzara una solución favorable, tras lo cual se celebrarían elecciones. La ISGA estaría integrada por miembros que representaran a los LTTE, al Gobierno de Sri Lanka y a la comunidad musulmana . Según la propuesta, esta administración de los LTTE pretendía ser laica y hacer hincapié principalmente en la prohibición de la discriminación y la protección de todas las comunidades. [150]
Debido a sus victorias militares, políticas, llamado a la autodeterminación nacional y una plataforma nacionalista tamil constructiva , los LTTE fueron apoyados por importantes sectores de la comunidad tamil. [135] Basándose en la encuesta de la población de Jaffna realizada por periodistas de la BBC y Reuters, un cable diplomático estadounidense de 1994 afirmó que el apoyo a los LTTE era bastante fuerte entre la población de Jaffna que admiraba la disciplina del servicio administrativo de los LTTE, y que la mayoría de los residentes de Jaffna elegirían a los LTTE en lugar del ejército de Sri Lanka si tuvieran la opción. [151] Según las evaluaciones de observadores independientes, la administración de justicia de los LTTE ganó "una aceptación social significativa", y sus tribunales eran vistos en general como "más eficientes, menos costosos y menos vulnerables a la corrupción que sus homólogos de Sri Lanka". [152] La fuerza policial de los LTTE también tenía "un alto grado de legitimidad" entre los civiles tamiles que la veían como "un factor estabilizador incorrupto e importante en la región". [153] Una encuesta realizada por el Centro de Alternativas Políticas en 2002 a una muestra de 89 tamiles de Sri Lanka encontró que el 89% consideraba a los LTTE como sus únicos representantes. [154]
Sin embargo, la ONG local de derechos humanos University Teachers for Human Rights (Jaffna) , que ha sido acusada de parcialidad contra los LTTE por algunos críticos, afirmó que "mediante una combinación de terror interno y una ideología nacionalista estrecha, los LTTE lograron atomizar a la comunidad. No sólo les quitaron el derecho a oponerse, sino incluso el derecho a evaluar, como comunidad, el rumbo que estaban tomando. Esto da la impresión de que toda la sociedad está detrás de los LTTE". [155] Después de reunirse con la sociedad civil tamil en Jaffna en 2001, Jehan Perera, director ejecutivo del Consejo Nacional de Paz de Sri Lanka, observó que el miedo no era el único factor que impulsaba a los grupos cívicos de Jaffna a hablar a favor de los LTTE, sino que el pueblo de Jaffna había reconocido la fuerza militar de los LTTE y los había aceptado pragmáticamente como el principal actor para lograr un acuerdo negociado. [156]
Los LTTE eran una organización de liberación nacional autodenominada con el objetivo principal de establecer un estado tamil independiente. El nacionalismo tamil era la base principal de su ideología. [157] Los LTTE afirmaban luchar por un estado democrático y secular basado en el socialismo . [158] Su líder Velupillai Prabhakaran estaba influenciado por luchadores por la libertad indios como Subhas Chandra Bose . [159] La organización negó ser un movimiento separatista y se veía a sí misma como una lucha por la autodeterminación y la restauración de la soberanía en lo que reconocía como la patria tamil . [160] Aunque la mayoría de los Tigres eran hindúes, los LTTE eran una organización declaradamente secular; la religión no jugaba ningún papel significativo en su ideología. [161] Prabhakaran criticó lo que veía como características opresivas de la sociedad tamil hindú tradicional, como el sistema de castas y la desigualdad de género . [162] Los LTTE se presentaron como un movimiento revolucionario que buscaba un cambio generalizado dentro de la sociedad tamil, no sólo la independencia del estado de Sri Lanka. Por lo tanto, su ideología exigía la eliminación de la discriminación de castas y el apoyo a la liberación de la mujer. [163] Prabhakaran describió su filosofía política como " socialismo revolucionario ", con el objetivo de crear una " sociedad igualitaria ". [164] Sin embargo, en 2002, con el cambio en el clima geopolítico, Prabhakaran respaldó la "economía de mercado abierto", pero señaló que la cuestión sobre el sistema económico adecuado sólo puede considerarse después de que se haya resuelto el problema étnico. [165]
Los LTTE habían desarrollado una gran red internacional desde los días de NS Krishnan, quien sirvió como su primer representante internacional. A fines de la década de 1970, el parlamentario y líder de la oposición del TULF A. Amirthalingam proporcionó cartas de referencia para la recaudación de fondos, y VN Navaratnam , que era miembro del comité ejecutivo de la Unión Interparlamentaria (UIP), presentó a muchos tamiles influyentes y ricos que vivían en el extranjero a los líderes insurgentes tamiles. [38] Navaratnam también presentó a los miembros de los LTTE a los miembros del Frente Polisario , un movimiento de liberación nacional en Marruecos, en una reunión celebrada en Oslo , Noruega. [38] En 1978, durante la gira mundial de Amirthalingam (con el activista de Eelam con base en Londres SK Vaikundavasan), formó el Comité Coordinador Tamil Mundial (WTCC), que más tarde se descubrió que era una organización fachada de los LTTE. [166] Los contactos globales de los LTTE crecieron de manera constante desde entonces. En el apogeo de su poder, los LTTE contaban con 42 oficinas en todo el mundo. La red internacional de los LTTE se dedica a la propaganda, la recaudación de fondos, la adquisición y el envío de armas. [53]
Había tres tipos de organizaciones que se dedicaban a la propaganda y la recaudación de fondos: Front, Cover y Sympathetic. Antes de los disturbios étnicos de 1983, los intentos de recaudar fondos para una campaña militar sostenida no se concretaron. Fue el éxodo masivo de civiles tamiles a la India y los países occidentales después de los disturbios étnicos de Julio Negro , lo que lo hizo posible. A medida que el conflicto armado evolucionó y las donaciones voluntarias disminuyeron, los LTTE utilizaron la fuerza y las amenazas para recaudar dinero. [167] [168] Los LTTE tenían un patrimonio de entre 200 y 300 millones de dólares estadounidenses en su apogeo. [2] [3] La red mundial del grupo poseía numerosas empresas comerciales en varios países. Estas incluyen inversiones en bienes raíces, transporte, tiendas de comestibles, tiendas de oro y joyería, gasolineras, restaurantes, producción de películas, organizaciones de medios de comunicación (televisión, radio, prensa escrita) e industrias. También controlaba numerosas organizaciones benéficas, incluida la Organización de Rehabilitación de Tamils , que fue prohibida y tuvo sus fondos congelados por el Tesoro de los Estados Unidos en 2007 por financiar de forma encubierta el terrorismo. [169]
Las actividades de adquisición y envío de armas de los LTTE fueron en gran parte clandestinas. Antes de 1983, adquirían armas principalmente de Afganistán a través de la frontera indo-paquistaní . Los explosivos se compraban en mercados comerciales de la India. De 1983 a 1987, los LTTE adquirieron una cantidad sustancial de armas de RAW y de traficantes de armas con sede en Líbano, Chipre, Singapur y Malasia. Los LTTE recibieron su primer envío de armas de Singapur en 1984 a bordo del MV Cholan , el primer barco propiedad de la organización. Los fondos se recibieron y la carga se despachó en el puerto de Chennai con la ayuda de MG Ramachandran , el Ministro Principal de Tamil Nadu . [170] En noviembre de 1994, los LTTE pudieron comprar 60 toneladas de explosivos (50 toneladas de TNT y 10 toneladas de RDX ) de la planta química Rubezone en Ucrania , proporcionando un certificado de usuario final falsificado del Ministerio de Defensa de Bangladesh . [171] Los pagos por los explosivos se hicieron desde una cuenta del Citibank en Singapur a nombre de Selvarasa Pathmanathan. El envío se transportó a bordo del MV Sewne. Los mismos explosivos se utilizaron para el atentado contra el Banco Central en 1996. Myanmar, Tailandia, Malasia, Camboya e Indonesia siguieron siendo los puestos de avanzada más confiables de los LTTE, después de que la India los alejara tras el asesinato de Rajiv Gandhi.
Desde finales de 1997, Corea del Norte se convirtió en el principal país que proporcionaba armas, municiones y explosivos a los LTTE. El acuerdo con el gobierno norcoreano lo llevó a cabo Ponniah Anandaraja alias Aiyannah, miembro del Comité Coordinador Tamil Mundial de los Estados Unidos y más tarde, contador de los LTTE. [53] Trabajó en la embajada de Corea del Norte en Bangkok desde finales de 1997. Los LTTE tenían casi 20 barcos de segunda mano, que fueron comprados en Japón y registrados en Panamá y otros países latinoamericanos. [172] Estos barcos transportaban principalmente carga general, incluyendo arroz, azúcar, madera, vidrio y fertilizantes. Pero cuando se finalizó un acuerdo de armas, viajaron a Corea del Norte, cargaron la carga y la llevaron al ecuador, donde estaban basados los barcos. Luego, a bordo de petroleros mercantes , las armas fueron transferidas al mar de Alampil , justo fuera de las aguas territoriales en la zona económica exclusiva de Sri Lanka . Después de eso, pequeños equipos de Sea Tigers llevaron la carga a tierra. La Armada de Sri Lanka , durante 2005-2008, destruyó al menos 11 de estos buques de carga pertenecientes a los LTTE en aguas internacionales . [173] [174]
El último envío de armas de los LTTE se realizó en marzo de 2009, hacia el final de la guerra. El buque mercante Princess Iswari viajó de Indonesia a Corea del Norte bajo el mando del capitán Kamalraj Kandasamy alias Vinod, cargó las armas y regresó a aguas internacionales más allá de Sri Lanka. Pero debido a los fuertes bloqueos navales establecidos por la Armada de Sri Lanka, no pudo entregar el envío de armas. Por lo tanto, arrojó las armas al mar. El mismo barco, después de cambiar su nombre a MV Ocean Lady , llegó a Vancouver con 76 inmigrantes, en octubre de 2009. [175] En diciembre de 2009, la Armada de Sri Lanka detuvo un buque mercante perteneciente a los LTTE, Princess Chrisanta en Indonesia y lo llevó de regreso a Sri Lanka. [176]
El Comité de Relaciones Exteriores del Senado de los Estados Unidos (USSFRC) y el periódico etíope Jimma Times [177] afirmaron que el gobierno eritreo había proporcionado asistencia militar directa, incluyendo aviones ligeros a los LTTE, durante el período 2002-2003, cuando los LTTE estaban negociando con el gobierno de Sri Lanka a través de los mediadores noruegos. [178] [179] También se alegó que Erik Solheim , el principal facilitador noruego, ayudó a los LTTE a establecer esta relación. [180] Estas acusaciones y una sospecha dentro de las fuerzas armadas de Sri Lanka de que los LTTE tenían conexiones y activos considerables en Eritrea y que su líder Prabhakaran podría tratar de huir a Eritrea en las etapas finales de la guerra, impulsaron al gobierno de Sri Lanka a establecer relaciones diplomáticas con Eritrea en 2009. [181]
En 2013, Thiruthanikan Thanigasalam y Sahilal Sabaratnam fueron condenados a 25 años de prisión en Brooklyn por intentar comprar armamento de alta potencia para los LTTE. Fueron descubiertos en una operación encubierta del FBI cuando intentaban comprar misiles tierra-aire, lanzamisiles y fusiles de asalto. [182]
En la actualidad, treinta y tres países incluyen a los LTTE en la lista de organizaciones terroristas. [183] [184] A octubre de 2019, estos países incluyen:
India (desde 1992) [185]
Estados Unidos (designados como Organizaciones Terroristas Extranjeras por el Departamento de Estado desde el 8 de octubre de 1997. Nombrados como Terroristas Globales Especialmente Designados (SDGT) desde el 2 de noviembre de 2001) [186] [187]
Reino Unido (designado como grupo terrorista proscrito en virtud de la Ley de terrorismo de 2000 desde el 29 de marzo de 2001) [188]
Unión Europea (desde 2006; 27 países) [189].svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
Canadá (desde 2006) [190]
Sri Lanka (desde enero de 1998 hasta el 4 de septiembre de 2002, [191] y nuevamente desde el 7 de enero de 2009) [192]
Malasia (desde 2014) [193]El primer país que prohibió a los LTTE fue su antiguo aliado, la India. El cambio de política indio se produjo de forma gradual, empezando por el conflicto entre la IPKF y los LTTE y culminando con el asesinato de Rajiv Gandhi . La India se opone al nuevo estado Tamil Eelam que los LTTE quieren establecer, diciendo que conduciría a la separación de Tamil Nadu de la India, a pesar de que los líderes y la población común de Tamil Nadu se consideran indios. El propio Sri Lanka levantó la prohibición de los LTTE antes de firmar el acuerdo de alto el fuego en 2002. Este era un requisito previo establecido por los LTTE para la firma del acuerdo. [194] [195] El Gobierno indio amplió la prohibición de los LTTE con el argumento de "su firme postura anti-India y la amenaza a la seguridad de los ciudadanos indios". [196]
En octubre de 1997, Estados Unidos proscribió a los LTTE como organización terrorista extranjera. Un embajador estadounidense explicó más tarde que la principal razón de la prohibición era impedir que los LTTE recaudaran fondos y negociaran con el gobierno de Sri Lanka. El Pentágono había lanzado un programa militar en marzo de 1996 para entrenar al ejército de Sri Lanka después de una serie de ataques de los LTTE que afectaron los intereses comerciales estadounidenses en la isla, pero no logró debilitar a los LTTE debido a que adquirieron armas convencionales con fondos recaudados en el extranjero. [197] En 2003, el subsecretario de Estado estadounidense, Richard Armitage, estipuló que, para que se considerara la eliminación de los LTTE de la lista de organizaciones terroristas extranjeras y se los considerara una organización política legítima, debían renunciar al "terrorismo" y al uso de la "violencia como arma política" y demostrar que estaban comprometidos con una solución política dentro de un Sri Lanka unido que incluyera el desarme. [198] [199] [200] [201]
El 17 de mayo de 2006, la Unión Europea (UE) prohibió a los LTTE como organización terrorista. En una declaración, el Parlamento Europeo dijo que los LTTE no representaban a todos los tamiles y pidió que "permitiera el pluralismo político y voces democráticas alternativas en las partes norte y este de Sri Lanka". [107] La presión de los Estados Unidos, que ayudaron a los esfuerzos bélicos de Sri Lanka, desempeñó un papel fundamental para conseguir que Canadá y la Unión Europea prohibieran a los LTTE. [202] El entonces Ministro de Asuntos Exteriores de Sri Lanka, Mangala Samaraweera, contó más tarde que hubo una dificultad para adoptar la prohibición como una decisión unánime debido a la oposición de siete países de los 25 miembros de la UE y que el consenso se logró finalmente sólo después de haberse reunido varias veces con la Secretaria de Estado de los EE.UU. Condoleezza Rice . [203] El mayor general sueco Ulf Henricsson , jefe de la Misión de Observación de Sri Lanka (SLMM), a quien la UE había consultado antes de la prohibición, se opuso a la misma, advirtiendo que daba al gobierno de Sri Lanka "carta blanca" para buscar una solución militar. Advirtió a la UE en un memorando que una prohibición conduciría a un aumento de los ataques y la violencia. Más tarde describió la prohibición como una decisión tomada en los "cafés de Bruselas ", donde los miembros de la UE no habían leído el memorando con atención. [204] [205] Afirmó además que, como parte de la guerra global contra el terrorismo, la UE escuchó únicamente la versión de los hechos del gobierno de Sri Lanka y que el gobierno también debería haber sido incluido en la lista porque "utilizó los mismos métodos". [206]
En octubre de 2014, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea anuló las sanciones antiterroristas y otras restricciones impuestas a los LTTE en 2006. El tribunal señaló que la base para proscribir a los LTTE se había basado en "imputaciones derivadas de la prensa e Internet" en lugar de en una investigación directa de las acciones del grupo, como lo exige la ley. [207] [208] Más tarde, en marzo de 2015, la UE volvió a imponer las sanciones y restricciones. [209] [210] [211]
En julio de 2017, los LTTE fueron eliminados de la lista negra de terrorismo del tribunal superior de la Unión Europea , afirmando que no había evidencia que demostrara que los LTTE llevaran a cabo ataques después de su derrota militar en 2009. [212] Sin embargo, a pesar del fallo del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE), la Unión Europea declaró que la organización LTTE sigue figurando como organización terrorista en la lista de la UE. [213] [214]
El 12 de noviembre de 2014, el gobierno de Malasia incluyó a los LTTE, entonces extintos, en la lista de grupos terroristas, en medio de acusaciones de que había intentado resurgir en el país. [193] Refiriéndose a una carta que supuestamente escribió el 12 de febrero de 2020 como Primer Ministro al Ministerio del Interior solicitando la eliminación de los LTTE de su lista de grupos terroristas, el ex primer ministro malasio Mahathir Mohamad explicó más tarde que los LTTE no habían hecho daño a Malasia y que un grupo no debería ser etiquetado como terrorista simplemente porque otros países lo hagan, ya que se había reunido con el líder de Hamás a pesar de que Estados Unidos lo había prohibido como organización terrorista. [215] Sin embargo, en respuesta a la sugerencia del Fiscal General (AG) de revisar la lista de organizaciones terroristas catalogadas en el boletín oficial después de que el AG retirara los cargos contra 12 presuntos simpatizantes de los LTTE, el entonces Ministro del Interior Muhyiddin Yassin declaró el 22 de febrero de 2020 que los LTTE seguirían figurando en la lista de organizaciones terroristas ya que su "ideología" representaba una amenaza para el orden público y la seguridad de Malasia. [216] Yassin, un nacionalista malayo , [217] ha sido acusado de utilizar la prohibición para planear los arrestos "por motivos políticos" de miembros tamiles indios del Partido de Acción Democrática por presuntos vínculos con los LTTE. [218]
El líder de los LTTE, Prabhakaran, impugnó la designación de terrorista de su organización, afirmando que la comunidad internacional había sido influenciada por la "propaganda falsa" del Estado de Sri Lanka y dijo que no había una definición coherente del concepto de terrorismo. También sostuvo que los LTTE eran una organización de liberación nacional que luchaba contra el " terrorismo de Estado " y la "opresión racista". [219] Después del 11 de septiembre , en un esfuerzo por distanciar a su organización de los "verdaderos terroristas", el líder de los LTTE expresó su simpatía hacia las potencias occidentales involucradas en una guerra contra el terrorismo internacional y las instó a proporcionar "una definición clara y completa del concepto de terrorismo que distinguiera entre las luchas por la libertad basadas en el derecho a la autodeterminación y los actos terroristas ciegos basados en el fanatismo". También expresó su preocupación por el hecho de que Estados con abusos de los derechos humanos como Sri Lanka se unieran a la alianza en la guerra contra el terrorismo, ya que "representan una amenaza para las luchas políticas legítimas de la humanidad oprimida sometida al terror de Estado". [220] [221]
Una de las principales divisiones de los LTTE incluía a los Tigres Negros , un ala de combate de élite del movimiento, cuya misión incluía llevar a cabo ataques suicidas contra objetivos enemigos. [19] Desde la antigüedad , la civilización tamil vio la guerra como un sacrificio honorable, y los héroes caídos eran reverenciados y adorados en forma de piedra heroica . El martirio heroico fue glorificado en la antigua literatura tamil. Los reyes y guerreros tamiles seguían un código de honor similar al de los samuráis japoneses y se suicidaban para preservar su honor. [222] Se dice que el ala de los Tigres Negros de los LTTE refleja algunos elementos de las tradiciones marciales tamiles, incluida la práctica de la adoración de los héroes caídos ( Maaveerar Naal ) y el martirio marcial. Todos los soldados de los LTTE llevaban una pastilla suicida (Cyanide Kuppi [223] ) alrededor del cuello para escapar del cautiverio y la tortura de las fuerzas enemigas. [224]
Según el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos , los LTTE fueron la primera organización insurgente en utilizar cinturones y chalecos explosivos ocultos. [225] [226] Según la información publicada por los LTTE, los Tigres Negros llevaron a cabo 378 ataques suicidas entre el 5 de julio de 1987 y el 20 de noviembre de 2008. [100] De los fallecidos, 274 eran hombres y 104 mujeres. Los expertos estimaron que los Tigres Negros habían llevado a cabo la mayoría de los ataques suicidas registrados en todo el mundo cuando terminó la guerra civil de Sri Lanka en 2009. La mayoría de estos ataques tenían como objetivo objetivos militares en el norte y el este del país, como el primer ataque de los Tigres Negros llevado a cabo el 5 de julio de 1987 por el capitán Miller . [227] [ 228] [229] [230] Miller condujo un vehículo lleno de bombas hacia el corazón de una base militar del ejército de Sri Lanka en Jaffna. [228] [231] Decenas de soldados murieron y resultaron heridos. [232] A veces también murieron civiles. [233] Los LTTE fueron responsables de un ataque en 1998 contra el santuario budista y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO Sri Dalada Maligawa en Kandy que mató a ocho fieles. El ataque fue simbólico porque el santuario, que alberga un diente de Buda , es el santuario budista más sagrado de Sri Lanka. [234] Otros santuarios budistas han sido atacados, en particular el templo Sambuddhaloka en Colombo, en el que murieron nueve fieles. [235] Riaz Hassan , un experto en misiones suicidas, afirmó que los LTTE fueron los principales responsables de "desarrollar atentados suicidas como arma terrorista" que fue imitado por "grupos terroristas" en otros países como Pakistán, Afganistán e Irak. [236]
El grupo Tigre Negro llevó a cabo ataques contra varios líderes de alto perfil tanto dentro como fuera de Sri Lanka. [237] Tuvo como blanco a tres líderes mundiales, el único grupo insurgente en hacerlo. Eso incluye el asesinato de Rajiv Gandhi , ex Primer Ministro de la India el 21 de mayo de 1991, [238] [239] el asesinato de Ranasinghe Premadasa , Presidente de Sri Lanka el 1 de mayo de 1993, [240] y el intento fallido de asesinato de Chandrika Kumaratunga , Presidenta de Sri Lanka el 18 de diciembre de 1999, que resultó en la pérdida de su ojo derecho. [241] [242] [243]
Los cuadros de los Tigres Negros muertos en combate fueron glorificados y sus familias recibieron el estatus de "familia Maaveerar", al igual que los cuadros normales de los LTTE. Además, estas familias fueron honradas con la " Thamizheezha Maravar pathakkam " (medalla del guerrero de Tamil Eelam), uno de los mayores honores de Tamil Eelam. [244] A los miembros de los Tigres Negros se les dio la oportunidad de tener su última cena con el líder de los LTTE, Prabhakaran, lo que fue un honor poco común, que motivó a los cuadros de los LTTE a unirse al ala de los Tigres Negros. [245]
El 28 de noviembre de 2007, una terrorista suicida de los LTTE llamada Sujatha Vagawanam detonó una bomba escondida dentro de su sujetador en un intento de matar al ministro de Sri Lanka, Douglas Devananda . [246] Esto fue grabado en las cámaras de seguridad dentro de la oficina de Devananda. Es una de las pocas detonaciones de un explosivo por parte de un terrorista suicida registradas en cámara. [247] [248]
Los LTTE han sido condenados por varios grupos por asesinar a opositores políticos y militares. Las víctimas incluyen disidentes tamiles que coordinaban con el Gobierno de Sri Lanka y grupos paramilitares tamiles que ayudaban al Ejército de Sri Lanka. El asesinato del presidente de Sri Lanka, Ranasinghe Premadasa , se atribuye a los LTTE. El séptimo primer ministro de la República de la India , Rajiv Gandhi , fue asesinado por un terrorista suicida de los LTTE, Thenmozhi Rajaratnam, el 21 de mayo de 1991. [249] El 24 de octubre de 1994, los LTTE detonaron una bomba durante un mitin político en Thotalanga-Grandpass, que mató a la mayoría de los políticos destacados del Partido Nacional Unido , incluido el candidato presidencial Gamini Dissanayake MP , los ministros del gabinete Weerasinghe Mallimarachchi y GM Premachandra , Ossie Abeygunasekara MP y Gamini Wijesekara MP . [250] [251]
Los simpatizantes de los LTTE justifican algunos de los asesinatos argumentando que las personas atacadas eran combatientes o personas estrechamente asociadas con la inteligencia militar de Sri Lanka . [ cita requerida ] Específicamente en relación con el TELO , los LTTE han dicho que tuvieron que realizar una legítima defensa preventiva porque el TELO estaba en efecto funcionando como un representante de la India. [ 252 ]
Numerosos países y organizaciones internacionales han acusado a los LTTE de atacar a civiles y reclutar a niños. [249]
Los LTTE han lanzado ataques contra objetivos civiles varias veces. A menudo se ha alegado que los ataques se llevaron a cabo en venganza por los ataques cometidos por el ejército de Sri Lanka , como la masacre de Anuradhapura que siguió inmediatamente a la masacre de Valvettithurai . [nota 1] Los ataques notables incluyen la masacre de Aranthalawa , [254] la masacre de Anuradhapura , [ 255 ] la masacre de la mezquita de Kattankudy , [256] la masacre de Kebithigollewa , [257] y el atentado con bomba en el tren de Dehiwala . [258] También han muerto civiles en ataques contra objetivos económicos, como el atentado con bomba al Banco Central . [258] [259] Según Udalagama y de Silva, entre 3.700 y 4.100 civiles murieron en "actos terroristas" atribuidos a los LTTE, una proporción "algo modesta" del total de muertos civiles durante la guerra. [260] El líder de los LTTE, Prabhakaran, negó las acusaciones de haber matado a civiles cingaleses inocentes, afirmando que condenaba esos actos de violencia; y afirmó que los LTTE habían atacado en cambio a los guardias locales armados , que eran "escuadrones de la muerte lanzados contra civiles tamiles" y a colonos cingaleses que fueron "traídos a las zonas tamiles para ocupar la tierra por la fuerza". [261] [262] La afluencia continua de colonos cingaleses a las zonas tamiles desde los años 1950, alentada por el gobierno para socavar las reivindicaciones de una patria tamil, se había convertido en una fuente de violencia interétnica y había sido una de las principales quejas expresadas por los LTTE. [263] Los LTTE también negaron haber masacrado a musulmanes, afirmando que eran aliados contra el Estado cingalés. [264]
Los LTTE han sido acusados de reclutar y utilizar niños soldados para luchar contra las fuerzas del gobierno de Sri Lanka. [265] [266] [267] Los LTTE fueron acusados de tener hasta 5.794 niños soldados en sus filas desde 2001. [268] [269] En medio de la presión internacional, los LTTE anunciaron en julio de 2003 que dejarían de reclutar niños soldados, pero UNICEF [270] [271] y Human Rights Watch [272] los han acusado de renegar de sus promesas y de reclutar a niños tamiles que quedaron huérfanos por el tsunami . [273] El ex secretario de NESOHR N. Malathy acusó a UNICEF de sensacionalizar este asunto para recaudar fondos y de enumerar falsamente a niños discapacitados y huérfanos en los orfanatos de los LTTE como niños soldados. [274] El 18 de junio de 2007, los LTTE liberaron a 135 niños menores de 18 años. UNICEF, junto con los Estados Unidos, afirmó que se había producido un descenso significativo en el reclutamiento de niños por parte de los LTTE, pero afirmó en 2007 que 506 niños reclutados seguían bajo el mando de los LTTE. [275] Un informe publicado por la Autoridad de Protección Infantil (CPA) de los LTTE en 2008 afirmó que menos de 40 soldados menores de 18 años seguían en sus fuerzas. [276] En 2009, un Representante Especial del Secretario General de las Naciones Unidas dijo que los Tigres Tamiles "siguen reclutando niños para luchar en el frente" y "utilizan la fuerza para mantener a muchos civiles, incluidos niños, en peligro". [277] Durante las partes violentas de la guerra, aunque algunos niños fueron reclutados a la fuerza, muchos se unieron voluntariamente a los LTTE después de presenciar o sufrir abusos por parte de las fuerzas de seguridad de Sri Lanka, buscando "proteger a sus familias o vengar abusos reales o percibidos". [278] Sin embargo, la Autoridad Nacional de Protección Infantil del Gobierno de Sri Lanka afirmó que desde el alto el fuego los niños tenían más probabilidades de ser reclutados por la fuerza. [279] Muchos niños han sido utilizados en violaciones de los derechos humanos, como la tortura de presos políticos y masacres en aldeas musulmanas y cingalesas. [280]
Los LTTE argumentaron que los casos de reclutamiento de niños ocurrieron principalmente en el este, bajo la supervisión del ex comandante regional de los LTTE, el coronel Karuna . Después de dejar los LTTE y formar el TMVP , se alega que Karuna continuó secuestrando y reclutando por la fuerza a niños soldados. [281] [282] Poco después de la deserción de Karuna, los LTTE comenzaron una campaña intensiva para volver a reclutar a los antiguos cuadros de Karuna, incluidos los niños soldados. Muchos de los ex niños soldados fueron reclutados nuevamente por los LTTE, a menudo por la fuerza. [283]
En octubre de 1987, los LTTE aprovecharon la violencia comunal en la Provincia Oriental , particularmente en el Distrito de Trincomalee , donde los tamiles habían sido expulsados previamente por las fuerzas de seguridad y las turbas cingalesas en 1985. [ 284] Hombres armados de los LTTE lideraron a los alborotadores tamiles y ordenaron a los cingaleses que se fueran , amenazando sus vidas. Para el 4 de octubre, 5.000 cingaleses se habían quedado sin hogar. Después del suicidio de 12 detenidos por los LTTE bajo la custodia del Ejército de Sri Lanka, los LTTE masacraron a civiles cingaleses en toda la Provincia Oriental. Para fines de la semana, alrededor de 200 cingaleses estaban muertos y 20.000 habían huido de la Provincia Oriental. [285]
Los LTTE son responsables de expulsar por la fuerza a los habitantes cingaleses y musulmanes de las zonas bajo su control. [286] [287] Algunos observadores describieron la expulsión de los musulmanes de la Provincia del Norte en 1990 como " limpieza étnica ", y el Ministerio de Defensa de Sri Lanka acusó a los LTTE de haber llevado a cabo "incursiones de limpieza étnica" contra ambos grupos. [288] [289] Human Rights Watch ha señalado que los LTTE habían "participado en una " limpieza étnica " de los habitantes cingaleses y musulmanes de las aldeas". [290]
El desalojo de los residentes musulmanes se produjo en el norte en 1990 y en el este en 1992. Yogi, portavoz político de los LTTE, declaró que esta expulsión se llevó a cabo en represalia por las atrocidades cometidas contra los tamiles en la provincia oriental por los musulmanes, a quienes los LTTE consideraban colaboradores del ejército de Sri Lanka . [291] [292]
Durante las conversaciones de paz de 2002, los LTTE pidieron disculpas formales a los musulmanes por la expulsión y los invitaron a regresar, afirmando que el noreste también les pertenecía. [293] [294] En 2003, los LTTE reconocieron formalmente los derechos de las comunidades musulmana y cingalesa a estar presentes en el noreste en sus propuestas de la ISGA. [295]
Los LTTE ejecutaron prisioneros de guerra en varias ocasiones a pesar de su declaración en 1988 de que acatarían las Convenciones de Ginebra . Uno de esos incidentes fue el asesinato en masa de 600 oficiales de policía desarmados de Sri Lanka en 1990, en la Provincia Oriental , después de que se rindieran a los LTTE a petición del presidente Ranasinghe Premadasa . [296] En 1993, los LTTE mataron a 200 soldados del ejército de Sri Lanka , capturados en la base naval de Pooneryn, durante la batalla de Pooneryn . [297] Unos meses antes habían ejecutado a un oficial y a varios soldados capturados durante la batalla de Janakapura . [298] En 1996, los LTTE ejecutaron a 207 oficiales militares y soldados que se habían rendido a los LTTE durante la batalla de Mullaitivu (1996) . [299] [300]
Los LTTE también han sido acusados de ejecutar a civiles tamiles acusados de disentir. Rajan Hoole , de UTHR(J), afirma que varias fuentes disidentes afirman que el número de disidentes tamiles y prisioneros de grupos armados rivales asesinados clandestinamente por los LTTE durante su detención o por otros motivos oscila entre 8.000 y 20.000 [301] , aunque más tarde declaró que las agencias occidentales desestimaron sus cifras por considerarlas exageradas. [302]
Los LTTE también han torturado a sus prisioneros. Un prisionero tamil que estuvo retenido por los LTTE entre 1992 y 1995 mostraba "claros signos de quemaduras con metal caliente en los genitales, el muslo, las nalgas y la espalda". [303] Otros métodos de tortura incluían colgar a la víctima boca abajo y golpearla, inhalar humo de chile a la fuerza, insertar alfileres debajo de las uñas, cortar con cuchillas y aplicar descargas eléctricas. [303] [304] Los LTTE torturaban a los sospechosos basándose en la negativa de la víctima a cooperar y por dar información al ejército de Sri Lanka o a la IPKF. [305] También se practicaba la tortura con niños soldados que intentaban huir del servicio militar. Una niña fue dejada al sol durante dos días después de ser atrapada durante un intento de fuga. [306] Los soldados y oficiales de policía de Sri Lanka también fueron torturados por los LTTE después de ser hechos prisioneros. [304] Un cabo de primera capturado durante la batalla de Janakapura fue desnudado y golpeado repetidamente por niños soldados en todo el cuerpo durante media hora. [304] [307] Las condiciones de las prisiones de los LTTE eran a menudo malas, lo que provocaba problemas de salud física y mental entre los detenidos. Muchos morían debido a infecciones de sus heridas. Los prisioneros recibían poca comida y, a veces, comida podrida de forma intencionada. [304] Los LTTE utilizaban la tortura durante los interrogatorios, donde los prisioneros eran interrogados después de privarlos del sueño y torturados si había alguna discrepancia en su historia. [304]
Hay denuncias de que el ejército de Sri Lanka y los LTTE cometieron crímenes de guerra durante la guerra civil de Sri Lanka , en particular durante los últimos meses del conflicto en 2009. Los presuntos crímenes de guerra incluyen ataques a civiles y edificios civiles por ambos bandos; ejecuciones de combatientes y prisioneros por ambos bandos; desapariciones forzadas por parte del ejército de Sri Lanka y grupos paramilitares respaldados por ellos; la negación sistemática de alimentos y medicinas por parte del gobierno a los civiles atrapados en la zona de guerra; la toma de civiles como rehenes por parte de los LTTE; y el reclutamiento de niños soldados tanto por parte de los LTTE como del TMVP, un grupo paramilitar del ejército de Sri Lanka. [308] [309] [310] [311]
Un grupo de expertos designado por el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, para que lo asesorara sobre la cuestión de la rendición de cuentas en relación con las presuntas violaciones de los derechos humanos y del derecho internacional humanitario durante las etapas finales de la guerra civil encontró "acusaciones creíbles" que, de probarse, indicarían que el ejército de Sri Lanka y los LTTE cometieron crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad . [312] [313] [314] El grupo ha pedido al Secretario General de las Naciones Unidas que realice una investigación internacional independiente sobre las presuntas violaciones del derecho internacional . [315] [316]
