La masacre de Aranthalawa fue la masacre de 33 monjes budistas , la mayoría de ellos jóvenes monjes novicios , y cuatro civiles por parte de cuadros de la organización Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE, comúnmente conocidos como los Tigres Tamiles) el 2 de junio de 1987, cerca de la aldea de Aranthalawa, en el distrito de Ampara , en el este de Sri Lanka . La masacre es una de las atrocidades más notorias y devastadoras cometidas por los LTTE durante la historia de la guerra civil de Sri Lanka , y sigue conmemorándose 35 años después.
La masacre de Aranthalawa tuvo lugar el 2 de junio de 1987, [1] cuando un autobús que transportaba monjes budistas, la mayoría de los cuales eran monjes niños, y algunos civiles desarmados fue abordado por 20 [2] cuadros armados de los LTTE cerca de la aldea de Nuwaragalatenna, [3] [4] liderados por un líder de los LTTE llamado Reagan. [5] El conductor los dejó entrar, confundiéndolos con miembros de la fuerza de seguridad de Sri Lanka. Luego ordenaron al conductor del autobús, que transportaba a los monjes en peregrinación desde su templo en Mahavapi hasta Kelaniya Raja Maha Vihara , [2] que se dirigiera a la cercana jungla de Aranthalawa hasta un sitio donde otros miembros de los LTTE los estaban esperando. Después de que el autobús se detuviera en el lugar, un cuadro de los LTTE entró en el autobús y les ordenó que entregaran todo el dinero y los objetos de valor, y los pasajeros obedecieron. Después de esto, mataron a tiros al conductor. El sacerdote principal de Vidyananda Maha Pirivena, Hegoda Sri Indrasara Thera, permitió que los cuadros lo mataran, pero les pidió que perdonaran la vida a los novicios. Luego lo mataron a machetazos. En un último intento, los niños rogaron a los cuadros que no los mataran; sin embargo, los cuadros se descontrolaron y atacaron a los jóvenes monjes con pistolas y espadas . [6] [7]
Entre los muertos había 30 jóvenes monjes novicios de entre 7 y 18 años. [6] Cuatro civiles que viajaban en el autobús también estaban entre los muertos. [8]
Tres monjes que sobrevivieron a la masacre y sufrieron heridas graves siguen necesitando asistencia médica . Otro monje quedó discapacitado de forma permanente . [9]
Los guardias de seguridad de Nuwaragalatenna oyeron los disparos de la masacre a lo lejos y temieron que los monjes estuvieran en peligro. Tras confirmar que los monjes habían sido atacados, los guardias de seguridad alertaron a la STF y se dirigieron hacia el lugar del que provenían los disparos. Un conductor de furgoneta que había recibido disparos cerca del lugar del secuestro inicial también había informado a la STF del secuestro del autobús. Tanto la STF como los guardias de seguridad localizaron el autobús en la jungla y trasladaron a los supervivientes al hospital. [7]
El periódico Divaina consideró el ataque como un intento de los LTTE de aumentar la animosidad entre las dos razas y provocar una reacción violenta de los cingaleses contra los civiles tamiles, lo que aumentaría el apoyo y la financiación de su violenta campaña. [10]
Los monjes theravada son incapaces de defenderse. Dañar a un monje se considera uno de los delitos más graves en el budismo theravada e incluso entre los hindúes. La masacre se considera uno de los ataques más brutales de los LTTE llevados a cabo durante el conflicto en Sri Lanka. [11]
Cada año se conmemora la Masacre de Aranthalawa con una serie de programas especiales. [12] En 2007, para coincidir con el 20º aniversario de la masacre, se celebraron conmemoraciones durante cuatro días en Colombo y Ampara, y la ceremonia principal, encabezada por el presidente de Sri Lanka, Mahinda Rajapaksa, tuvo lugar en Colombo con la participación de los Mahanayake Theras de todos los capítulos. Esa misma noche se celebró una ceremonia Pirith que duró toda la noche y el 3 de junio se ofreció un Sanghika Dāna a 200 monjes budistas. También se organizó una exposición de más de 300 fotografías de ataques de los LTTE a lugares budistas y otros actos de destrucción. [9]
Desde entonces se ha construido una placa cerca del lugar del incidente para conmemorar la masacre. [8]
En represalia, la unidad de la Fuerza de Tareas Especiales de las fuerzas de seguridad de Sri Lanka ordenó a los miembros de la familia de Reagan que se presentaran ante ellos en sus casas de Vellaveli y, después de leer sus nombres de una lista, los mataron a tiros y desmembraron sus cuerpos. [5] Reagan aparentemente tomaría represalias unos años más tarde al planear la masacre de oficiales de policía de Sri Lanka en 1990 [13] [14]
A lo largo del conflicto en Sri Lanka, los LTTE han llevado a cabo una serie de ataques similares contra lugares budistas, entre ellos: