Un semielfo es un ser mitológico o ficticio, descendiente de un elfo inmortal y un hombre mortal . A menudo se los representa como muy bellos y dotados de poderes mágicos; pueden presentarse divididos entre los dos mundos que habitan. Los semielfos se hicieron conocidos en los tiempos modernos principalmente a través de los escritos de la Tierra Media de J. R. R. Tolkien , pero tienen orígenes en la mitología nórdica . Un semielfo apareció en el libro de Lord Dunsany de 1924 La hija del rey de Elfland .
En la Tierra Media, los semielfos son los hijos de los elfos y los hombres , y pueden elegir entre la inmortalidad élfica o la vida mortal de los hombres. Las doncellas elfas Lúthien y Arwen en las obras de Tolkien eligieron la mortalidad para estar con los hombres que amaban. Los académicos han señalado que esto le permitió a Tolkien explorar varios temas clave, incluidos el amor y la muerte, el tiempo y la inmortalidad. Como católico, creía que los hombres, al elegir libremente dejarse llevar, se liberan de las limitaciones del mundo; mientras que si intentaban aferrarse a la vida y las cosas materiales, terminarían en la oscuridad. Sus elfos, a excepción de los semielfos, no pudieron obtener esta liberación. En Sobre los cuentos de hadas, Tolkien escribió que, dado que los hombres escriben cuentos de hadas , estos tratan sobre el escape de la muerte; y, a la inversa, que los elfos contarían historias humanas sobre el escape de la inmortalidad. Desde que Tolkien los popularizó, los semielfos se han hecho muy conocidos en los juegos de rol y, a su vez, en los videojuegos y las películas derivadas de ellos. El juego de rol Dungeons & Dragons cuenta con su propia raza de semielfos , incluido el personaje Tanis Half-Elven .
En la mitología nórdica , un semielfo es el descendiente de un elfo y un humano . Los principales ejemplos incluyen a Skuld y Högni . [1] [2] Högni era un héroe en la saga de Thidreks , nacido de una reina humana cuando un elfo la visitó mientras el rey estaba ausente. [2] Skuld era una princesa danesa, como se cuenta en la saga de Hrólf Kraki . El rey Helgi, durmiendo solo porque no había sido invitado a la boda del rey Adils, dejó entrar a una persona harapienta en una noche de pleno invierno. Mientras dormía, vio que era una mujer radiante y hermosa vestida con un vestido de seda. Ella le dijo que la había liberado de una maldición y le pidió que se fuera. Él le pidió que se quedara y se casara con él, y ella aceptó. Durmieron juntos. Ella le dijo que tendrían un hijo y le pidió que visitara al niño el próximo invierno en el puerto. El rey se olvidó de hacerlo, pero tres años después la mujer, una elfa, regresó y dejó a una hija en su puerta. Le dijo que el nombre de la niña era Skuld, que significa "lo que debes hacer". Dijo que el rey obtendría la recompensa por romper la maldición, pero que el pueblo del rey sufriría porque el rey no había hecho lo que ella le había pedido. Ella nunca regresó, pero Skuld siempre estaba enojada. [1]
La erudita Hilda Ellis describe a Skuld como malvada, recordando que en la saga, Skuld usó magia para levantar un ejército contra Hrólf, su medio hermano. Tan pronto como los guerreros de Hrólf matan a los hombres de Skuld, estos surgen, luchando con más fuerza que nunca. Liderando la lucha por Hrólf, Bodvar Bjarki llama a los hombres de Skuld draugar , 'no muertos', diciendo que "son más terribles de tratar después de que están muertos, y contra esto no tenemos poder". [3] Ellis comenta que Skuld es una de las mujeres nórdicas involucradas en la "batalla eterna" que comparten los nombres de Valkyrias , mujeres que guían las almas de los muertos. Ella señala que "se dice que Skuld es la hija de una mujer elfa", pero que es difícil "decidir con qué precisión se usa el término [elfos]", ya que su significado cambia entre las sagas y los poemas de la Edda . [3]
Högni también es "esencialmente un personaje demoníaco", su nombre está relacionado con el alemán Hexe , 'bruja', y con el inglés "hag"; el erudito Alexander Krappe ve que su condición de hijo de un elfo encaja en ese papel, mientras que su hija Hildegund tiene de manera similar "ciertas cualidades mágicas", como despertar a los guerreros caídos. [4]
Tal vez el primer semielfo publicado en la literatura moderna sea el personaje Orión en La hija del rey de Elfland (1924) de Lord Dunsany . El señor de Erl envía a su hijo, Alveric, a buscar a la hija del rey de Elfland, Lirazel, como su esposa; la pareja tiene un hijo, Orión. Lirazel, añorando Elfland , regresa allí. Alveric y su padre la buscan sin poder hacer nada. Lirazel ahora añora a su esposo mortal y a su hijo semielfo. El rey de Elfland convierte a Erl en una parte de Elfland, y la familia vive para siempre en un reino atemporal. [5] [6]
En 1977, dos miembros de la banda de folk rock Steeleye Span ( Bob Johnson y Pete Knight ) crearon un álbum conceptual también llamado The King of Elfland's Daughter , inspirado en el libro de Lord Dunsany. Christopher Lee aparece como el narrador y el Rey de Elfland. [7]
En la Tierra Media de J. R. R. Tolkien , los Semielfos ( sindarin singular Peredhel , plural Peredhil , quenya singular Perelda ) son los hijos de la unión de Elfos y Hombres . De estos, los más significativos fueron los productos de los acoplamientos entre los Eldar (los Elfos que siguieron la Llamada a Valinor ) y los Edain (los Hombres de las Tres Casas de los Hombres primitivos que se aliaron con los Eldar en su guerra contra Morgoth ). Tres uniones registradas de los Edain y los Eldar generaron descendientes: Idril y Tuor ; Lúthien y Beren ; y Arwen y Aragorn . Las dos primeras parejas se casaron durante la parte final de la Primera Edad de la Tierra Media, mientras que la tercera se casó al final de la Tercera Edad (unos 6500 años después). La tercera pareja descendió no sólo de las dos primeras parejas, sino también de los gemelos Elros y Elrond , quienes eligieron la humanidad y la raza élfica respectivamente, cortando así sus destinos y los de sus descendientes. En el Apéndice A de El retorno del rey , Tolkien señala que con el matrimonio de Arwen y Aragorn «las ramas de los semielfos, que habían estado separadas durante mucho tiempo, se reunieron y su linaje fue restaurado». La segunda unión fue la única de los tres matrimonios en los que el elfo involucrado (Idril) no se convirtió en mortal; en cambio, Tuor se unió a los elfos. En todos estos casos, el marido era un hombre mortal, mientras que la esposa era elfa. [8]
La primera de ellas fue entre la mortal Beren , de la Casa de Bëor, y Lúthien , hija del elfo Thingol , rey de los Sindar , y Melian , una Maia . Beren murió en la búsqueda del Silmaril , y en su desesperación, el espíritu de Lúthien abandonó su cuerpo y se dirigió a los salones de Mandos . Mandos les concedió un destino único, y volvieron a encarnarse como mortales en la Tierra Media, donde vivieron hasta su segunda muerte. Su hijo Dior, heredero del reino sindarin de Doriath y del Silmaril, era, por tanto, un cuarto élfico por sangre y un cuarto maiano, y mitad humano. Fue asesinado cuando aún era joven, cuando los hijos de Fëanor saquearon Doriath. La esposa de Dior era Nimloth, una elfa sindarin, y con ella tuvo tres hijos, Elwing y dos varones (por tanto, mitad elfos pero no entre Edain y Eldar, hombres y elfos de la más alta sangre). [8]
El segundo matrimonio de Hombres y Elfos en la Primera Edad fue entre Tuor de la Casa de Hador, otra rama de los Edain , e Idril Celebrindal , una Elfa, aunque de ascendencia mitad Noldorin y mitad Vanyarin. Su hijo fue Eärendil . Después de la caída de Gondolin , Eärendil también escapó a las Bocas del Sirion y se casó con Elwing, que también era mitad elfa. Tuvieron hijos gemelos, Elrond y Elros. [8]
De manera única, a Eärendil y Elwing, junto con sus hijos Elrond y Elros, se les concedió la elección de su destino: ser contados como Elfos (libres de morar en las benditas Tierras Imperecederas mientras perdure Arda ) o ser contados como Humanos (con derecho al Don de los Hombres por el cual, a través de la muerte, sus espíritus son liberados para entrar en lo desconocido más allá de Arda). Si esta Elección no se hubiera concedido, ellos, como todos los demás Semielfos, habrían sido automáticamente mortales. [a] Elros eligió ser contado entre los mortales y se convirtió en Tar-Minyatur, el primer rey de Númenor . Finalmente murió (porque esos reyes tenían la libertad y la gracia de morir a voluntad) a la edad de quinientos años. Los descendientes de Elros no tuvieron esta elección, pero su esperanza de vida fue varias veces mayor que la de los Hombres comunes. En tiempos posteriores, los reyes númenóreanos , descendientes de Elros, lamentaron la elección de su antepasado, y esto ayudó a provocar la Caída de Númenor. Elrond eligió ser contado entre los Elfos, uniéndose a la corte de Gil-galad hasta el final de la Segunda Edad . [T 3] También fundó Rivendel en la Segunda Edad. [T 4] Se casó con la elfa Celebrían , hija de Celeborn y Galadriel , y navegó hacia el Oeste al concluir la Guerra del Anillo . [T 5] [T 6] A los hijos de Elrond también se les dio la opción de elegir su parentesco, [T 7] y, por lo tanto, Arwen pudo elegir ser contada entre los Edain a pesar de que su padre esperaba que lo acompañara al Hogar de los Elfos en el Oeste. Pero eligió lo contrario, casándose con Aragorn II Elessar , rey del Reino Reunido, al comienzo de la Cuarta Edad, y trayendo sangre élfica noble a su dinastía. Él reinó durante 120 años, eligiendo morir a una edad avanzada para un hombre, pero mientras aún gozaba de plena salud. Ella murió sola a la edad de 2.901 años, lamentando la brevedad de su felicidad mortal. [T 8]
Según "la tradición de [la] casa" mencionada en El Señor de los Anillos , la línea de Príncipes de Dol Amroth se originó de la unión de Imrazôr el Númenóreano, un Príncipe de Belfalas, [T 11] y Mithrellas, un Elfo Silvano y compañero de Nimrodel, un Elfo Nandorin de Lothlórien. [T 12] Tuvieron dos hijos: un niño Galador y una niña Gilmith, aunque se dice que Mithrellas desapareció más tarde en la noche. Galador, según esta tradición, se convirtió en el primer Príncipe de Dol Amroth. [9] Tolkien trabajó inicialmente en una tabla genealógica que vinculaba a los hijos de Imrazôr con Imrahil , pero finalmente la abandonó. [10] La reivindicación de herencia élfica figura en la percepción del Príncipe Imrahil entre la gente de Minas Tirith, ilustrada por la siguiente línea de diálogo: "A lo mejor los viejos cuentos hablan bien; hay sangre élfica en las venas de ese pueblo, pues el pueblo de Nimrodel habitó en esa tierra hace mucho tiempo". [T 13] Legolas , un elfo del Bosque Negro , creyó lo mismo sobre la supuesta herencia del Príncipe Imrahil al conocerlo durante los eventos de El retorno del Rey . [T 14] [8] Observó que "hace mucho tiempo que el pueblo de Nimrodel abandonó los bosques de Lórien, y sin embargo todavía se puede ver que no todos navegaron desde el puerto de Amroth hacia el oeste por el agua", [T 15] aunque el asunto no se investiga más.
En El Hobbit se hace referencia a un rumor entre la gente hobbit de que un antepasado Tuk de Bilbo Bolsón había tomado hace mucho tiempo una esposa "hada" (es decir, elfa), pero la acusación se descarta inmediatamente como una explicación simplista para el comportamiento a veces atípico del clan Tuk. [T 16] Sin embargo, incluso si los hobbits tienen algo de sangre élfica, son "entrañables en lugar de aterradores", a diferencia de otros híbridos mitad humanos como Drácula . [11]
En El libro de los cuentos perdidos (publicado en dos partes), el joven Tolkien originalmente pretendía que Eärendil, entonces escrito Eärendel , fuera el primero de los semielfos. [T 17] Las primeras versiones de El cuento de Beren y Lúthien tenían a Beren como un elfo. [T 18] La primera versión del cuento de Túrin Turambar tenía a Tamar, el personaje que Tolkien más tarde rebautizó como Brandir, como un semielfo; Tolkien mencionó esto de una manera que implicaba que no consideraba que la ascendencia de los semielfos fuera especialmente notable en el momento en que escribió esa historia. [T 19]
El erudito de Tolkien Richard C. West señala el parecido entre los semielfos Arwen y Lúthien, y analiza la comprensión de Arwen de su fatídica elección, entre el amor por Aragorn y la mortalidad por un lado, y los deseos de su padre y la inmortalidad por el otro. [12] West analiza la escena en el campamento de la Cima de los Vientos donde Aragorn les cuenta a los hobbits en poesía y prosa la historia de Beren y Lúthien, y West resalta las palabras de Aragorn y su "estado de ánimo pensativo" cuando les dice que Lúthien "eligió la mortalidad y morir del mundo, para poder seguir [a Beren]" y que "juntos pasaron, hace mucho tiempo, más allá de los confines de este mundo" y que ella "sólo de la familia de los elfos ha muerto de hecho y ha abandonado el mundo, y han perdido a la que más amaban". [12] West especula que Aragorn puede estar pensando aquí en las consecuencias de lo que sucederá si Arwen se casa con él, y más tarde afirma que encuentra "la muerte solitaria de Arwen como la tragedia más conmovedora de [ El Señor de los Anillos ]". [12] El erudito en literatura medieval inglesa John M. Bowers llega a una conclusión similar con respecto a los sentimientos de Aragorn en la Cima de los Vientos en su trabajo sobre la influencia de Geoffrey Chaucer en Tolkien. Bowers, al observar tanto la escena de la Cima de los Vientos como "El cuento de Aragorn y Arwen", afirma que, al igual que ciertos peregrinos en los Cuentos de Canterbury de Chaucer , las historias de Aragorn sobre sus antepasados "abren una ventana a sus deseos y temores privados". [13]
La estudiosa de literatura inglesa Anna Vaninskaya estudia cómo Tolkien utiliza la fantasía para examinar las cuestiones del amor y la muerte, el tiempo y la inmortalidad. Dado que los elfos de Tolkien son inmortales, se enfrentan a la cuestión de la muerte desde un punto de vista único. [14] Sarah Workman escribe que en el cuento de Aragorn y Arwen , el duelo de Arwen por Aragorn sirve para superar lo que Peter Brooks llamó (escribe) la naturaleza "sin sentido" e interminable de la inmortalidad. Workman cita la declaración de Brooks de que "toda narración es obituario" y afirma que es en esa concepción que Tolkien valoró el destino de Arwen: es la "mirada de duelo de Arwen la que permite la transmisión de la memoria de Aragorn", [15] o en palabras de Tolkien que ella cita, "Y allí yació mucho tiempo, una imagen del esplendor de los Reyes de los Hombres en gloria intacta". [15]
Los críticos, incluido el erudito polaco de religión en la literatura y el cine, Christopher Garbowski, señalan que si bien Tolkien contrasta a elfos y hombres a lo largo de El Señor de los Anillos , introduce la idea de que un elfo puede casarse con un hombre con la condición de renunciar a su inmortalidad, algo que sucede exactamente dos veces en la Tierra Media: con Lúthien y luego con Arwen. [16] [T 20] [17] [18]
La estudiosa de literatura inglesa Catherine Madsen señala el reflejo de la mortalidad en el "desvanecimiento" de la Tierra Media de los enormes poderes como Morgoth y Elbereth que lucharon en la Primera Edad. Ella escribe que "Aragorn es un héroe y descendiente de héroes, pero es criado en la clandestinidad y recibe el nombre de Esperanza [Estel]; Arwen posee la belleza de Lúthien, pero nace en el crepúsculo de su pueblo y su título es Estrella de la Tarde; estos dos restauran las glorias originales solo por un corto tiempo, antes de que el mundo se altere y 'se desvanezca en la luz del día común'". [19] [b] Rateliff, escribiendo sobre el tema de la evocación de la pérdida en las obras de Tolkien, describe el 'Don de los Hombres' como "aceptar la pérdida y la decadencia como partes esenciales del mundo" y establece paralelismos con otros escritos de Tolkien: "Los elfos se aferran al pasado y por eso son arrastrados por él; en un mundo caído, la aceptación de la inevitabilidad de la muerte es la única manera de ir más allá de las limitaciones del mundo, para Brendan o Niggle o Arwen". [20]
El medievalista Verlyn Flieger escribió que nadie sabe adónde van los hombres cuando abandonan la Tierra Media, y que lo más cerca que Tolkien llegó a tratar la cuestión fue en su ensayo Sobre los cuentos de hadas "donde, después de especular que dado que 'los cuentos de hadas están hechos por hombres, no por hadas', deben tratar de lo que él llamó el Gran Escape, el escape de la muerte. Continuó con la singular afirmación de que 'las historias humanas de los elfos están sin duda llenas del Escape de la Inmortalidad'". [21] [T 21] Flieger sugiere que dos de las "historias humanas" de los elfos de Tolkien realmente se centran en este tipo de escape, el Cuento de Beren y Lúthien y el Cuento de Aragorn y Arwen , donde en ambos casos una semielfa escapa de la inmortalidad. [21] Shippey comenta que "los temas del Escape de la Muerte y el Escape de la Inmortalidad son partes vitales de toda la mitología de Tolkien". [22] En una emisión de 1968 en la BBC2, Tolkien citó a la filósofa francesa Simone de Beauvoir y describió la inevitabilidad de la muerte como la "llave de entrada de El Señor de los Anillos ". [23] [c] En su edición anotada y ampliada del ensayo de Tolkien ( Tolkien On Fairy-stories ), Flieger y el erudito textual Douglas A. Anderson proporcionan comentarios sobre el pasaje "el escape de la inmortalidad", haciendo referencia a las opiniones de Tolkien en una carta de 1956, que:
El verdadero tema [de El Señor de los Anillos ] para mí es... Muerte e Inmortalidad: el misterio del amor por el mundo en los corazones de una raza [los Hombres] "condenada" a abandonarlo y aparentemente perderlo; la angustia en los corazones de una raza [los Elfos] "condenada" a no abandonarlo hasta que se complete toda su historia llena de maldad. Pero si ya has leído el Volumen III y la historia de Aragorn [y Arwen], habrás percibido eso. [T 22] [25]
Flieger señala además que al unirse a la vida y la muerte de los hombres, Lúthien va contra la corriente de la vida élfica, pero al mismo tiempo, al sufrir la muerte y la oscuridad, Beren y ella logran llegar a la luz. Es más, escribe, su unión crea una nueva raza, los semielfos, que tienen el privilegio de elegir su destino, y "una nueva esperanza para ambas razas". [26] Señala que Tolkien describió la historia como "Liberación de la esclavitud", es decir, muerte, liberación de la inmortalidad, y explica: "A través de la muerte, los hombres pueden soltarse; en su inmortalidad, los elfos no pueden. Los semielfos también pueden liberarse de la esclavitud, liberarse de la tierra, si lo desean. Tolkien no hace promesas; lo que está por venir aún es incierto". [26] En su opinión, este es el punto clave del Tolkien católico, que ser capaz de soltarse significa confiar en la fe. Aferrarse a la vida, o a tesoros físicos como el Silmaril que hace que Thingol muera, es una "locura". Thingol estaba en la luz de los Dos Árboles, pero al aferrarse a la Tierra Media, a Lúthien y finalmente al Silmaril, emprende un viaje hacia la oscuridad y termina en ella. Es lo opuesto al viaje de Lúthien. [26]
Tanto El Señor de los Anillos (1954) de Tolkien como La hija del rey de los elfos (1924) de Dunsany aumentaron enormemente la conciencia popular sobre los semielfos. Como resultado, los semielfos se han vuelto comunes en otros escritos de fantasía y juegos de rol , siendo el más conocido Dungeons & Dragons de 1974. [27] Los semielfos también aparecen en el juego de rol Pathfinder . [28] [29]
Dungeons & Dragons ha presentado su propia raza de semielfos como una opción de personaje jugador en múltiples ediciones del juego. [30] [31] Josh Williams de Screen Rant afirmó que "los semielfos son populares porque son una gran opción para aquellos que desean jugar como una raza de fantasía sin alejarse demasiado de la humanidad". [32] Williams comentó que "los semielfos luchan por encajar" cuando crecen, pero "gracias a haber nacido en dos mundos, los semielfos son perfectos para los jugadores que desean ser el diplomático carismático del grupo". [32] Gus Wezerek, para FiveThirtyEight , informó que de las "combinaciones de clase y raza por cada 100 000 personajes que los jugadores crearon en D &D Beyond desde" el 15 de agosto al 15 de septiembre de 2017, los semielfos fueron los terceros más creados con un total de 10 454, precedidos por los elfos (16 443) y los humanos (25 248). Las tres combinaciones de clase más populares con el semielfo fueron bardo (1808), brujo (1401) y pícaro (1325). Wezerek señaló que "algunas de las elecciones de personajes comunes se pueden explicar por la estructura de bonificaciones raciales del juego". [33] Matthew Byrd, para Den of Geek en 2023, también destacó que los semielfos tienen "estadísticas/atributos" que reflejan dos razas que ofrecen "algunas opciones de juego de rol únicas" y que mecánicamente la raza se ha "beneficiado de una distribución de estadísticas base bastante generosa y habilidades base útiles". [31] Sin embargo, la terminología y la forma en que las estructuras del juego heredaron rasgos mecánicos para personajes con ascendencia mixta, como los semielfos, han sido criticadas. [30] [34] [35] Como resultado, Dungeons & Dragons se está alejando de tener al semielfo como una raza distinta en el juego [36] [31] [37] y no aparece en el Manual del jugador (2024) como una opción de personaje. [38]
Un personaje conocido de la ficción de Dungeons & Dragons es Tanis Half-Elven . [39] Tanis es un personaje jugador en el videojuego spin-off de 1988 Advanced Dungeons & Dragons: Heroes of the Lance . [40] Es una figura principal en miniatura en el set de figuras en caja Dragonlance Heroes de Ral Partha , descrito por un crítico como "Tanis está vestido como un guardabosques típico con cuero y camisa y botas forradas de piel. El chaleco tiene un diseño trabajado en él, al igual que la vaina de su daga. El cinturón tiene una bolsa adjunta. La cara de Tanis está finamente cincelada con una barba prolijamente arreglada, aunque parece demacrado. Su mano izquierda agarra su arco". [41] Tanis es interpretado por Michael Rosenbaum en la película animada de 2008 Dragonlance: Dragones del Crepúsculo de Otoño . [42] Tanis, como todos los héroes de Dragonlance , es un personaje defectuoso; Lauren Davis de io9 comenta que está "consumido por su incapacidad de encajar completamente en el mundo humano o el de los elfos". [43] Rob Bricken, también de io9 , escribe que Tanis es "un bastardo (en el sentido técnico) semielfo que realmente no pertenece al mundo de ninguna de las razas; es un líder capaz del grupo aunque a menudo está plagado de dudas sobre sí mismo. Dejó Qualinesti, una tierra de elfos, porque la hija de su líder, Laurana, estaba enamorada de él y su padre no quería saber nada de eso. Actualmente está enamorado de una espadachina llamada Kitiara, que es la media hermana de Caramon y Raistlin". [44]