El mayor general Smedley Darlington Butler (30 de julio de 1881 - 21 de junio de 1940), apodado el Marine Maverick , fue un oficial de alto rango del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Durante sus 34 años de carrera, luchó en la Guerra Filipino-Estadounidense , la Rebelión de los Bóxers , la Revolución Mexicana , la Primera Guerra Mundial y las Guerras del Banano . En el momento de su muerte, Butler se había convertido en el marine más condecorado en la historia militar de Estados Unidos . Al final de su carrera, Butler había recibido dieciséis medallas, incluidas cinco por heroísmo; es el único marine en recibir la Medalla Brevet , así como dos Medallas de Honor , todas por acciones separadas.
En 1933, se vio involucrado en una controversia conocida como la Conspiración Empresarial , cuando le dijo a un comité del Congreso que un grupo de industriales ricos estaban planeando un golpe militar para derrocar al presidente Franklin D. Roosevelt , y que Butler había sido seleccionado para liderar una marcha de veteranos de guerra para poner al gobierno legítimo bajo arresto, de manera similar a cómo se estaban fundando los regímenes fascistas en ese momento. Todos los individuos involucrados negaron la existencia de tal complot y los medios de comunicación ridiculizaron las acusaciones del general Butler, pero un informe final luego de una investigación realizada por un Comité especial de la Cámara de Representantes confirmó al menos parte de su testimonio.
Butler se convirtió más tarde en un crítico abierto de las guerras estadounidenses y sus consecuencias. En 1935, Butler escribió el libro War Is a Racket (La guerra es un fraude ) , donde alegó motivaciones colonialistas para la política exterior y las guerras estadounidenses (incluidas varias guerras en las que había luchado). Después de retirarse del servicio, se convirtió en un defensor del populismo, hablando en reuniones organizadas por veteranos, pacifistas y grupos religiosos en la década de 1930.
Smedley Darlington Butler nació el 30 de julio de 1881 en West Chester, Pensilvania , el mayor de tres hijos. Sus padres, Thomas y Maud (de soltera Darlington) Butler, [1] descendían de familias cuáqueras locales . Sus padres eran de ascendencia completamente inglesa y sus familias habían estado en América del Norte desde el siglo XVII. [2]
Su padre era abogado, juez y más tarde sirvió en la Cámara de Representantes durante 31 años, desempeñándose como presidente del Comité de Asuntos Navales de la Cámara durante las administraciones de Harding y Coolidge . Los éxitos de la carrera de Smedley en el Cuerpo de Marines ocurrieron mientras su padre ocupaba ese asiento políticamente influyente en el Congreso, controlando la mano de obra y el presupuesto del Cuerpo de Marines. [3] Su abuelo materno fue Smedley Darlington , un congresista republicano de 1887 a 1891. [4] Su abuelo paterno fue Samuel Butler , quien sirvió en la Cámara de Representantes de Pensilvania y sirvió como Tesorero del Estado de Pensilvania de 1880 a 1882. La casa de la infancia de Butler es un hito registrado.
Butler asistió a la West Chester Friends Graded High School, seguida por The Haverford School , una escuela secundaria afiliada a los cuáqueros (en aquel entonces) popular entre los hijos de las familias de clase alta de Filadelfia . [5] Se convirtió en capitán del equipo de béisbol de la escuela y mariscal de campo de su equipo de fútbol. [1] En contra de los deseos de su padre, dejó la escuela 38 días antes de cumplir diecisiete años para alistarse en el Cuerpo de Marines durante la Guerra Hispano-estadounidense . Haverford le otorgó su diploma de escuela secundaria, sin embargo, el 6 de junio de 1898, antes del final de su último año. Su expediente académico indicaba que había completado el curso científico "con crédito". [1]
En el fervor de la guerra española de 1898, Butler mintió sobre su edad para recibir una comisión directa como segundo teniente de la Infantería de Marina . [1] Se entrenó en el Cuartel de la Infantería de Marina, Washington, DC En julio de 1898, fue a la Bahía de Guantánamo , Cuba , a donde llegó poco después de su invasión y captura . [6] Su compañía pronto regresó a los EE. UU., y después de un breve descanso, fue asignado al crucero blindado USS New York durante cuatro meses. [7] Regresó a casa para ser dado de baja del servicio en febrero de 1899, [7] pero el 8 de abril de 1899, aceptó una comisión como primer teniente en el Cuerpo de Marines. [7]
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El Cuerpo de Marines lo envió a Manila , Filipinas. [8] En servicio de guarnición y con poco que hacer, Butler recurrió al alcohol para aliviar el aburrimiento. Una vez se emborrachó y fue relevado temporalmente del mando después de un incidente no especificado en su habitación. [9]
En octubre de 1899, participó en su primera acción de combate cuando lideró a 300 marines para tomar la ciudad de Noveleta de manos de las tropas filipinas de la nueva república filipina. En los momentos iniciales del asalto, su primer sargento resultó herido. Butler entró en pánico brevemente, pero rápidamente recuperó la compostura y dirigió a sus marines en persecución del enemigo que huía. [9] Al mediodía, los marines habían dispersado a los defensores nativos y tomado la ciudad. Un marine había muerto, 10 estaban heridos y otros 50 habían quedado incapacitados por el calor tropical húmedo. [10]
Después de la emoción de este combate, el servicio de guarnición volvió a ser rutinario. Conoció a Littleton Waller , un compañero de la Marina con quien mantuvo una amistad de por vida. Cuando Waller recibió el mando de una compañía en Guam , se le permitió seleccionar cinco oficiales para que los acompañaran. Butler estaba entre sus opciones. Antes de que partieran, se les cambiaron las órdenes y fueron enviados a China a bordo del USS Solace para ayudar a sofocar la Rebelión de los Bóxers . [10]
Una vez en China, Butler fue enviado inicialmente a Tianjin (que entonces se conocía como Tientsin). Participó en la Batalla de Tientsin el 13 de julio de 1900 y en la posterior Expedición Gaselee , durante la cual vio los restos mutilados de soldados japoneses. Cuando vio a otro oficial de la Marina caer herido, salió de una trinchera para rescatarlo. Butler recibió un disparo en el muslo. Otro marine lo ayudó a ponerse a salvo, pero también recibió un disparo. A pesar de su herida en la pierna, Butler ayudó al oficial herido a llegar a la retaguardia. Cuatro soldados rasos recibirían la Medalla de Honor en la batalla. El oficial al mando de Butler, el mayor Waller, lo elogió personalmente y escribió que "por la recompensa que considere apropiada, los siguientes oficiales: el teniente Smedley D. Butler, por el admirable control de sus hombres en todas las luchas de la semana, por salvar a un hombre herido a riesgo de su propia vida y bajo un fuego muy severo". Los oficiales comisionados no eran entonces elegibles para recibir la Medalla de Honor, y Butler en su lugar recibió un ascenso a capitán por brevet mientras se recuperaba en el hospital, dos semanas antes de cumplir 19 años. [ cita requerida ]
Fue elegible para la Medalla Brevet del Cuerpo de Marines cuando se creó en 1921, y fue uno de los únicos 20 marines en recibirla. [11] Su cita dice:
El Secretario de la Marina se complace en transmitir al Primer Teniente Smedley Darlington Butler, del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, la Medalla Brevet que se otorga de acuerdo con la Orden del Cuerpo de Marines No. 26 (1921), por conducta distinguida y servicio público en presencia del enemigo mientras servía con el Segundo Batallón de Marines, cerca de Tientsin, China, el 13 de julio de 1900. El 28 de marzo de 1901, el Primer Teniente Butler es nombrado Capitán por brevet, para asumir el rango a partir del 13 de julio de 1900. [12]
Butler participó en una serie de ocupaciones, "acciones policiales" e intervenciones de los Estados Unidos en América Central y el Caribe, más tarde llamadas las Guerras del Banano debido a su objetivo de proteger los intereses comerciales estadounidenses en la región, particularmente los de la United Fruit Company . Esta empresa tenía importantes participaciones financieras en la producción de banano, tabaco, caña de azúcar y otros productos en todo el Caribe, América Central y las partes norte de América del Sur. Estados Unidos también estaba tratando de promover sus propios intereses políticos al mantener su influencia en la región y especialmente su control del Canal de Panamá . Estas intervenciones comenzaron con la Guerra Hispano-Estadounidense en 1898 y terminaron con la retirada de las tropas de Haití y la política del Buen Vecino del presidente Franklin D. Roosevelt en 1934. [13] Después de su retiro, Butler se convirtió en un crítico abierto de los intereses comerciales de los Estados Unidos en el Caribe, criticando las formas en que las empresas estadounidenses y los banqueros de Wall Street impusieron su agenda en la política exterior estadounidense. [14]
En 1903, Butler estaba destinado en Puerto Rico, en la isla de Culebra . Al oír rumores de una revuelta hondureña, el gobierno de los Estados Unidos ordenó a su unidad y a un destacamento naval de apoyo que navegaran hacia Honduras, 1500 millas (2414 km) al oeste, para defender el consulado estadounidense allí. Utilizando un barco bananero reconvertido y rebautizado como Panther , Butler y varios cientos de marines desembarcaron en la ciudad portuaria de Puerto Cortés . En una carta a casa, describe la acción: estaban "preparados para desembarcar y disparar a todo el mundo y a todo lo que estuviera rompiendo la paz", [15] pero en su lugar encontraron una ciudad tranquila. Los marines volvieron a abordar el Panther y continuaron por la costa, buscando rebeldes en varias ciudades, pero no encontraron ninguno.
Cuando llegaron a Trujillo , sin embargo, oyeron disparos y se encontraron con una batalla en curso que había durado 55 horas entre rebeldes llamados Bonillistas y soldados del gobierno hondureño en un fuerte local. Al ver a los marines, la lucha cesó y Butler dirigió un destacamento de marines al consulado estadounidense, donde encontró al cónsul, envuelto en una bandera estadounidense, escondido entre las vigas del piso. Tan pronto como los marines abandonaron el área con el cónsul conmocionado, la batalla se reanudó y los Bonillistas pronto controlaron el gobierno. [15] Durante esta expedición, Butler se ganó el primero de sus apodos: "Old Gimlet Eye". Se atribuyó a sus ojos febriles e inyectados en sangre (sufría una fiebre tropical sin nombre en ese momento) que realzaba su mirada penetrante y belicosa. [16]
Después de la campaña hondureña, Butler regresó a Filadelfia. Se casó con Ethel Conway Peters de Filadelfia, hija del ingeniero civil y ejecutivo ferroviario Richard Peters , el 30 de junio de 1905. [17] Su padrino de boda fue su ex oficial al mando en China, el teniente coronel Littleton Waller. [18] La pareja finalmente tuvo tres hijos, una niña, Ethel Peters Butler, y dos niños, Smedley Darlington Jr. y Thomas Richard. [19]
Butler fue asignado a la guarnición de Filipinas, donde en una ocasión emprendió una misión de reabastecimiento a través de las tormentosas aguas de la bahía de Súbic después de que su puesto de avanzada aislado se quedara sin raciones. En 1908, se le diagnosticó una crisis nerviosa y recibió nueve meses de baja por enfermedad, que pasó en casa. Gestionó con éxito una mina de carbón en Virginia Occidental , pero regresó al servicio activo en el Cuerpo de Marines a la primera oportunidad. [20]
De 1909 a 1912, Butler sirvió en Nicaragua , haciendo cumplir la política estadounidense. Con una fiebre de 40 grados, dirigió a su batallón al socorro de la ciudad de Granada sitiada por los rebeldes . En diciembre de 1909, comandó el 3.er Batallón, 1.er Regimiento de Infantería de Marina en el Istmo de Panamá . El 11 de agosto de 1912, fue destacado temporalmente para comandar un batallón expedicionario que dirigió en la Batalla de Masaya el 19 de septiembre de 1912, y el bombardeo, asalto y captura de Coyotepe Hill , Nicaragua, en octubre de 1912. Permaneció en Nicaragua hasta noviembre de 1912, cuando se reincorporó al 3.er Batallón, 1.er Regimiento de Infantería de Marina en Camp Elliott , Panamá. [4] En privado, Butler fue muy crítico de la operación, escribiendo a sus padres:
Lo que me enoja es que toda la revolución está inspirada y financiada por estadounidenses que tienen inversiones descontroladas aquí y quieren hacerlas buenas poniendo en marcha un gobierno que declare un monopolio a su favor... Todo el negocio está podrido hasta la médula. [21]
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Butler y su familia vivían en Panamá en enero de 1914, cuando se le ordenó presentarse como oficial de la Marina de un escuadrón de acorazados que se estaba concentrando frente a la costa de México, cerca de Veracruz , para supervisar un movimiento revolucionario. No le gustaba dejar a su familia y el hogar que habían establecido en Panamá, por lo que tenía la intención de solicitar órdenes de regresar a casa tan pronto como determinara que no lo necesitaban. [22]
El 1 de marzo de 1914, Butler y el teniente de la Armada Frank J. Fletcher (que no debe confundirse con su tío, el contralmirante Frank F. Fletcher ) "desembarcaron en Veracruz, donde se encontraron con el superintendente estadounidense del Ferrocarril Interoceánico y viajaron subrepticiamente en su automóvil privado [un vagón de ferrocarril] por la línea 75 millas hasta Jalapa y de regreso". [23] Uno de los propósitos del viaje era permitir que Butler y Fletcher discutieran los detalles de una futura expedición a México. El plan de Fletcher requería que Butler se abriera camino hacia el país y desarrollara un plan de invasión más detallado mientras estuviera dentro de sus fronteras. Era una misión de espionaje y Butler estaba entusiasmado por comenzar. Cuando Fletcher explicó el plan a los comandantes en Washington, DC, ellos lo aceptaron. Butler recibió el visto bueno. [ cita requerida ] Unos días después, partió en tren en su misión de espionaje hacia la Ciudad de México, con escala en Puebla. Se dirigió al consulado de Estados Unidos en la Ciudad de México , haciéndose pasar por un funcionario del ferrocarril llamado "Sr. Johnson".
Él y el inspector jefe de ferrocarriles recorrieron la ciudad, diciendo que estaban buscando a un empleado del ferrocarril perdido; no había ningún empleado perdido, y de hecho, el empleado que dijeron que estaba perdido nunca existió. La artimaña le dio a Butler acceso a varias áreas de la ciudad. En el proceso de la llamada búsqueda, localizaron armas en uso por el ejército mexicano y determinaron el tamaño de las unidades y los estados de preparación. Actualizaron mapas y verificaron las líneas ferroviarias para su uso en una inminente invasión estadounidense. [25] El 7 de marzo de 1914, regresó a Veracruz con la información que había reunido y se la presentó a sus comandantes. El plan de invasión finalmente fue desechado, cuando las autoridades leales al general mexicano Victoriano Huerta detuvieron a un pequeño grupo de desembarco naval estadounidense (que había desembarcado para comprar gasolina) en Tampico, México , lo que condujo a lo que se conoció como el Asunto Tampico . [26]
Cuando el presidente Woodrow Wilson descubrió que un cargamento de armas estaba a punto de llegar a México, envió un contingente de marines y marineros a Veracruz para interceptarlo el 21 de abril de 1914. Durante los siguientes días, los combates callejeros y el fuego de francotiradores representaron una amenaza para la fuerza de Butler, pero una búsqueda puerta a puerta eliminó la mayor parte de la resistencia. Para el 26 de abril, la fuerza de desembarco de 5.800 marines y marineros aseguró la ciudad, que mantuvieron durante los siguientes seis meses. Al final del conflicto, los estadounidenses informaron de 17 muertos y 63 heridos; las fuerzas mexicanas tenían 126 muertos y 195 heridos. Después de las acciones en Veracruz, Estados Unidos decidió minimizar el derramamiento de sangre y cambió sus planes de una invasión total de México a simplemente mantener la ciudad de Veracruz . [27] Por sus acciones el 22 de abril, Butler recibió su primera Medalla de Honor. [4] [12] La cita dice:
Por su conducta distinguida en la batalla, en el combate de Veracruz, el 22 de abril de 1914. El mayor Butler fue eminente y destacado al mando de su batallón. Demostró coraje y habilidad al liderar a sus hombres en la acción del 22.º y en la ocupación final de la ciudad. [12]
Después de la ocupación de Veracruz, un número inusualmente alto de personal militar estadounidense recibió la Medalla de Honor. El Ejército entregó una, nueve fueron para los Marines y 46 fueron otorgadas al personal naval. Durante la Primera Guerra Mundial, Butler intentó devolver su medalla, explicando que no había hecho nada para merecerla. La medalla le fue devuelta con órdenes de conservarla y usarla también. [28]
En 1915, el presidente haitiano Vilbrun Guillaume Sam fue asesinado por una turba. En respuesta, Estados Unidos ordenó al USS Connecticut que se dirigiera a Haití, con el mayor Butler y un grupo de marines a bordo. El 24 de octubre de 1915, unos 400 Cacos emboscaron a la patrulla de Butler de 44 marines montados cuando se acercaron a Fort Dipitie . Rodeados por Cacos , los marines mantuvieron su perímetro durante toda la noche. A la mañana siguiente, atacaron a la fuerza enemiga mucho más grande rompiendo en tres direcciones. Los asustados haitianos huyeron. [29] A principios de noviembre, Butler y una fuerza de 700 marines y marineros regresaron a las montañas para despejar el área. En su base de cuartel general temporal en Le Trou, lucharon contra un ataque de unos 100 Cacos . Después de que los estadounidenses tomaran varios otros fuertes y murallas durante los días siguientes, solo quedó Fort Rivière , una antigua fortaleza construida por los franceses en la cima de Montagne Noire. [29]
Para la operación, Butler recibió tres compañías de marines y algunos marineros del USS Connecticut , unos 100 hombres. Rodearon el fuerte y gradualmente se acercaron a él. Butler llegó al fuerte desde el lado sur con la 15.ª Compañía y encontró una pequeña abertura en la pared. Los marines entraron por la abertura y se enfrentaron a los Cacos en un combate cuerpo a cuerpo. Butler y los marines tomaron el bastión rebelde el 17 de noviembre de 1915, una acción por la que recibió su segunda Medalla de Honor, así como la Medalla de Honor Haitiana. [12] Toda la batalla duró menos de 20 minutos. Según se informa, solo un marine resultó herido en el asalto; fue golpeado por una roca y perdió dos dientes. [30] Aproximadamente 50 haitianos en el fuerte murieron. [29] Las hazañas de Butler impresionaron al subsecretario de la Marina Franklin D. Roosevelt, quien recomendó el premio, basándose en el desempeño de Butler durante el enfrentamiento. [31] Una vez que la medalla fue aprobada y presentada en 1917, Butler logró la distinción, compartida con Dan Daly , de ser el único Marines en recibir la Medalla de Honor dos veces por acciones separadas. [4] La cita dice:
Por su extraordinario heroísmo en acción como comandante de destacamentos de las 5.ª, 13.ª y 23.ª Compañías y del destacamento de marines y marineros del USS Connecticut, el mayor Butler lideró el ataque a Fort Rivière, Haití, el 17 de noviembre de 1915. Tras un avance concentrado, varios destacamentos diferentes de marines se acercaron gradualmente al antiguo bastión francés en un esfuerzo por cortar todas las vías de retirada de los Cacos. Al llegar al fuerte por el lado sur, donde había una pequeña abertura en la pared, el mayor Butler dio la señal de ataque y los marines de la 15.ª Compañía entraron por la brecha, atacaron a los Cacos, tomaron el bastión y aplastaron la resistencia de los Cacos. [12]
Posteriormente, como organizador inicial y oficial al mando de la Gendarmería de Haití (la fuerza policial nativa), Butler se ganó la reputación de administrador competente. Bajo su supervisión, se restableció en gran medida el orden social administrado por la dictadura. [32] Más tarde recordó que durante su estancia en Haití, él y sus tropas "cazaban a los cacos como cerdos". [30]
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Durante la Primera Guerra Mundial, Butler (para su decepción) no fue asignado a un comando de combate en el Frente Occidental . Presentó varias solicitudes para un destino en Francia, escribiendo cartas a su amigo personal, Wendell Cushing Neville . Si bien los superiores de Butler lo consideraban valiente y brillante, lo describieron como "poco confiable". [6]
En octubre de 1918, a la edad de 37 años, fue ascendido al rango de general de brigada y puesto al mando del Campamento Pontanezen en Brest, Francia , un depósito de desembarque que canalizaba tropas de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense a los campos de batalla. El campamento había sido insalubre, estaba abarrotado y desorganizado. El Secretario de Guerra de los EE. UU., Newton Baker, envió a la novelista Mary Roberts Rinehart para informar sobre el campamento. Más tarde, ella describió cómo Butler abordó los problemas de saneamiento. Comenzó por resolver el problema del barro. "[E]l suelo debajo de las tiendas no era más que barro, [por lo que] había asaltado el muelle en Brest de las tablas de madera que ya no eran necesarias para las trincheras, cargó la primera él mismo por esa colina de cuatro millas hasta el campamento, y así proporcionó algo en forma de protección para que los hombres durmieran". [6] El general John J. Pershing autorizó un parche de tablas de madera para los hombros para las unidades. Esto le valió a Butler otro apodo: "Old Duckboard". Por su servicio ejemplar, fue galardonado con la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército y la Medalla de Servicio Distinguido de la Marina , así como con la Orden Francesa de la Estrella Negra . [4] La cita de la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en otorgar la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército al General de Brigada Smedley Darlington Butler, del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por sus excepcionales y distinguidos servicios al Gobierno de los Estados Unidos, en un deber de gran responsabilidad durante la Primera Guerra Mundial. El General de Brigada Butler comandó con habilidad y energía el Campamento Pontanezen en Brest durante el tiempo en que se convirtió en el mayor campamento de embarque del mundo. Enfrentado a problemas de extraordinaria magnitud en la supervisión de la recepción, el entretenimiento y la partida de la gran cantidad de oficiales y soldados que pasan por este campamento, los ha resuelto todos con notable éxito, prestando servicios del más alto carácter a las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses. [12]
La citación para la Medalla de Servicio Distinguido de la Marina dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en otorgar la Medalla de Servicio Distinguido de la Marina al General de Brigada Smedley Darlington Butler, del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por sus servicios excepcionalmente meritorios y distinguidos en Francia durante la Primera Guerra Mundial. El General de Brigada Butler organizó, entrenó y comandó el 13.º Regimiento de Marines y también la 5.ª Brigada de Marines. Dirigió con habilidad y energía el Campamento Pontanezen en Brest durante el tiempo en que se convirtió en el mayor campamento de embarque del mundo. Enfrentado a problemas de extraordinaria magnitud en la supervisión de la recepción, el entretenimiento y la salida de un gran número de oficiales y soldados que pasaban por el campamento, los ha resuelto todos con notable éxito, prestando servicios del más alto carácter a las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses. [12]
Después de la guerra, se convirtió en comandante general del cuartel de la Infantería de Marina en la Base del Cuerpo de Marines de Quantico , Virginia . En Quantico, transformó el campo de entrenamiento de guerra en un puesto permanente de la Infantería de Marina. Dirigió el crecimiento del campamento de Quantico hasta que se convirtió en el "lugar de exhibición" del Cuerpo. [33] Butler ganó la atención nacional al llevar a miles de sus hombres en largas marchas de campo (muchas de las cuales dirigió desde el frente) a Gettysburg y otros sitios de batalla de la Guerra Civil , donde llevaron a cabo recreaciones a gran escala ante multitudes de espectadores distinguidos. [33]
En 1921, durante un ejercicio de entrenamiento cerca del campo de batalla de Wilderness en Virginia, un granjero local le dijo que el brazo de Stonewall Jackson estaba enterrado cerca, a lo que respondió: "¡Tonterías! ¡Llevaré un escuadrón de marines y excavaré ese lugar para demostrar que estás equivocado!" [34] Butler encontró el brazo en una caja. Más tarde reemplazó la caja de madera por una de metal y volvió a enterrar el brazo. Dejó una placa en el monumento de granito que marca el lugar de entierro del brazo de Jackson; la placa ya no está en el marcador, pero se puede ver en el centro de visitantes del campo de batalla de Chancellorsville. [34] [35]
En 1924, el recién elegido alcalde de Filadelfia, W. Freeland Kendrick, pidió al presidente Calvin Coolidge que le prestara a la ciudad un general militar para que lo ayudara a librar al gobierno municipal de Filadelfia del crimen y la corrupción. A instancias del padre de Butler, [3] Coolidge autorizó a Butler a tomarse la licencia necesaria del Cuerpo para servir como director de seguridad pública de Filadelfia, a cargo de dirigir los departamentos de policía y bomberos de la ciudad desde enero de 1924 hasta diciembre de 1925. [4] Comenzó su nuevo trabajo reuniendo a los 4.000 policías de la ciudad en el Metropolitan Opera House por turnos para presentarse e informarles que las cosas cambiarían mientras él estuviera a cargo. Como no se le había dado autoridad para despedir a los oficiales de policía corruptos, trasladó unidades enteras de una parte de la ciudad a otra, [3] con el fin de socavar las redes de protección local y la especulación. [36] [37]
En las 48 horas siguientes a su toma de posesión, Butler organizó redadas en más de 900 bares clandestinos , ordenando que se cerraran con candado y se destruyeran en muchos casos. Además de las redadas en los bares clandestinos, también intentó eliminar otras actividades ilegales, como el contrabando, la prostitución, el juego y la corrupción policial. Más celoso que político, ordenó medidas enérgicas contra los lugares de reunión favoritos de la élite social, como el Ritz-Carlton y la Union League , así como contra los establecimientos de bebidas que servían a la clase trabajadora. [38] Aunque fue eficaz en la reducción del crimen y la corrupción policial, fue un líder controvertido. En una ocasión, hizo una declaración de que promovería al primer oficial que matara a un bandido y afirmó: "No creo que haya una sola muesca de bandido en las armas de un policía [ sic ] en esta ciudad; salgan y consigan algunas". [36] Aunque muchos de los ciudadanos locales y la policía sintieron que las redadas eran solo un espectáculo, continuaron durante varias semanas. [37]
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Entre sus muchos logros como director de seguridad pública, implementó programas para mejorar la seguridad de la ciudad, estableció políticas y pautas para la administración y desarrolló un uniforme de policía de Filadelfia que se parecía al del Cuerpo de Marines. [39] Otros cambios incluyeron puestos de control de estilo militar en la ciudad y escuadrones de persecución de bandidos, que estaban armados con escopetas recortadas y coches de policía blindados. [39] La prensa comenzó a informar sobre los aspectos positivos y negativos de la guerra personal de Butler contra el crimen. Elogiaron los nuevos uniformes, los nuevos programas y las reducciones en el crimen, pero también reflejaron la opinión negativa del público sobre su nuevo director de seguridad pública. Muchos sentían que estaba siendo demasiado agresivo en sus tácticas y resentían las reducciones en sus derechos civiles, como la detención de ciudadanos en los puestos de control de la ciudad. Butler juramentaba con frecuencia en sus discursos de radio, lo que provocó que muchos ciudadanos sugirieran que su comportamiento, y particularmente su lenguaje, era inapropiado para alguien de su rango y estatura. [40] Algunos incluso sugirieron que Butler estaba actuando como un dictador militar, llegando incluso a acusarlo de haber utilizado indebidamente a marines en servicio activo en algunas de sus incursiones. [40] El mayor RA Haynes, el comisionado federal de la prohibición, visitó la ciudad en 1924, seis meses después de que Butler fuera nombrado. Anunció que se habían logrado "grandes avances" [41] en la ciudad, y atribuyó ese éxito a Butler. [41]
Finalmente, el estilo de liderazgo de Butler y la franqueza de sus acciones minaron su apoyo dentro de la comunidad, por lo que su partida parecía inminente. El alcalde Kendrick informó a la prensa: "Tuve el coraje de traer al general Butler a Filadelfia y tengo el coraje de despedirlo". [42] Sintiendo que sus deberes en Filadelfia estaban llegando a su fin, Butler se puso en contacto con el general Lejeune para preparar su regreso al Cuerpo de Marines. Sin embargo, no todos los ciudadanos sentían que Butler estaba haciendo un mal trabajo, y cuando comenzó a filtrarse la noticia de que se marcharía, la gente comenzó a reunirse en la Academia de Música . Un grupo de 4.000 partidarios se reunió y negoció una tregua entre él y el alcalde para mantenerlo en Filadelfia durante un tiempo más, y el presidente autorizó una prórroga de un año. [43]
Butler dedicó gran parte de su segundo año a ejecutar órdenes de arresto, tomar medidas enérgicas contra la policía corrupta y hacer cumplir la ley seca. El 1 de enero de 1926, su licencia del Cuerpo de Marines terminó y el presidente rechazó una solicitud de una segunda extensión. Butler recibió órdenes de presentarse en San Diego y preparó a su familia y sus pertenencias para la nueva asignación. [44] En vista de su inminente partida, comenzó a desafiar al alcalde y otros funcionarios clave de la ciudad. En vísperas de su partida, publicó un artículo en el periódico en el que declaraba su intención de quedarse y "terminar el trabajo". [45] El alcalde se sorprendió y se enfureció cuando leyó el comunicado de prensa a la mañana siguiente y exigió la renuncia de Butler. [45] Después de casi dos años en el cargo, Butler renunció bajo presión, declarando más tarde que "limpiar Filadelfia fue peor que cualquier batalla en la que haya estado involucrado". [38]
Tras el período de servicio como director de seguridad pública en Filadelfia, Butler asumió el mando el 28 de febrero de 1926 de la base del Cuerpo de Marines de los EE. UU . en San Diego, California, en ceremonias en las que participaron oficiales y la banda del 4.º Regimiento de Marines . [46]
De 1927 a 1929, Butler fue comandante de una Fuerza Expedicionaria de la Marina en Tianjin , China, (los Marines de China ). Mientras estuvo allí, utilizó hábilmente su influencia entre varios generales y señores de la guerra para proteger los intereses estadounidenses, y finalmente se ganó el reconocimiento público de los líderes chinos contendientes. Cuando regresó a los Estados Unidos en 1929, fue ascendido a mayor general, convirtiéndose, a los 48 años, en el mayor general más joven del Cuerpo de Marines. Pero la muerte de su padre el 26 de mayo de 1928 puso fin a la capacidad del congresista de Pensilvania para proteger a Smedley de las represalias políticas por sus opiniones abiertas. [3]
En 1931, Butler violó las normas diplomáticas al contar públicamente chismes [47] [48] sobre Benito Mussolini en los que el dictador supuestamente atropelló y mató a un niño con su automóvil a toda velocidad en un accidente de fuga. El gobierno italiano protestó y el presidente Hoover , a quien Butler le disgustaba profundamente, [49] obligó al secretario de la Marina, Charles Francis Adams III, a someterlo a un juicio marcial . Butler se convirtió en el primer oficial general en ser arrestado desde la Guerra Civil. Se disculpó con el secretario Adams y el juicio marcial fue cancelado con solo una reprimenda. [50]
Cuando el comandante del Cuerpo de Marines, mayor general Wendell C. Neville, murió el 8 de julio de 1930, Butler, en ese momento el mayor general de mayor rango en el Cuerpo, fue candidato para el puesto. [33] Aunque tenía un apoyo significativo de muchos dentro y fuera del Cuerpo, incluidos John Lejeune y Josephus Daniels , otros dos generales del Cuerpo de Marines fueron considerados seriamente, Ben H. Fuller y John H. Russell Jr. Lejeune y otros presentaron una petición al presidente Herbert Hoover , obtuvieron apoyo en el Senado e inundaron el escritorio del secretario de la Marina, Charles Adams, con más de 2500 cartas de apoyo. [51] Sin embargo, con la reciente muerte de su influyente padre, Butler había perdido gran parte de su protección de sus superiores civiles. La franqueza que caracterizó sus enfrentamientos con el alcalde de Filadelfia, la "falta de confiabilidad" mencionada por sus superiores cuando se oponían al destino de Butler al Frente Occidental y sus comentarios sobre Benito Mussolini resurgieron. Al final, el puesto de comandante recayó en Fuller, que tenía más años de servicio que Butler y era considerado menos controvertido. Butler solicitó el retiro y abandonó el servicio activo el 1 de octubre de 1931. [6] [33]
Incluso antes de retirarse del Cuerpo, Butler comenzó a desarrollar su carrera posterior al Cuerpo. En mayo de 1931 participó en una comisión establecida por el gobernador de Oregón Julius L. Meier que sentó las bases para la Policía Estatal de Oregón . [52] Comenzó a dar conferencias en eventos y conferencias, y después de su retiro de los Marines en 1931 se dedicó a esto a tiempo completo. Donó gran parte de sus ganancias de sus lucrativos circuitos de conferencias a la ayuda al desempleo de Filadelfia. Recorrió el oeste de los Estados Unidos, pronunciando 60 discursos antes de regresar para la boda de su hija con el aviador de los Marines, el teniente John Wehle. Su boda fue la única vez que usó su uniforme azul de gala después de dejar los Marines. [53]
Butler anunció su candidatura al Senado de los Estados Unidos en las primarias republicanas en Pensilvania en marzo de 1932 como defensor de la Prohibición , conocida como "seca". [53] Butler se alió con Gifford Pinchot , pero fue derrotado en las elecciones primarias del 26 de abril de 1932 con solo el 37,5% de los votos frente al 60% del senador titular James J. Davis . [54] Butler votó por Norman Thomas del Partido Socialista para presidente en 1936. [55]
Durante su campaña al Senado, Butler habló enérgicamente sobre las bonificaciones para los veteranos. Los veteranos de la Primera Guerra Mundial, muchos de los cuales habían estado sin trabajo desde el comienzo de la Gran Depresión , solicitaron el pago inmediato en efectivo de los Certificados de Servicio que se les habían otorgado ocho años antes a través de la Ley de Compensación Ajustada por la Guerra Mundial de 1924. Cada Certificado de Servicio, emitido a un soldado veterano calificado, tenía un valor nominal igual al pago prometido al soldado, más intereses compuestos . El problema era que los certificados (como los bonos), vencían 20 años después de la fecha de emisión original, por lo que, según la ley vigente, los Certificados de Servicio no podían canjearse hasta 1945. En junio de 1932, aproximadamente 43.000 manifestantes, incluidos 17.000 veteranos de la Primera Guerra Mundial, sus familias y grupos afiliados, protestaron en Washington, DC [56] La Fuerza Expedicionaria de Bonificación, también conocida como el " Ejército de Bonificación ", marchó sobre Washington para defender la aprobación de la "bonificación del soldado" por el servicio durante la Primera Guerra Mundial. Después de que el Congreso suspendiera sus sesiones, los manifestantes de bonificación permanecieron en la ciudad y se volvieron rebeldes. El 28 de julio de 1932, la policía disparó contra dos manifestantes de bonificación, lo que provocó que toda la multitud se volviera hostil y alborotada. El FBI, entonces conocido como la Oficina de Investigaciones de los Estados Unidos, verificó sus registros de huellas dactilares para obtener los registros policiales de las personas que habían sido arrestadas durante los disturbios o que habían participado en la marcha de bonificación. [56] [57]
Los veteranos acamparon en las llanuras de Anacostia mientras esperaban la decisión del Congreso sobre si pagar o no la bonificación. La moción, conocida como la ley Patman , fue derrotada decisivamente, pero los veteranos permanecieron en su campamento. El 19 de julio, Butler llegó con su hijo pequeño Thomas, el día antes del desalojo oficial por parte de la administración Hoover. Caminó por el campamento y habló con los veteranos; les dijo que eran buenos soldados y que tenían derecho a presionar al Congreso tanto como cualquier corporación. Él y su hijo pasaron la noche y comieron con los hombres, y por la mañana Butler dio un discurso a los veteranos que estaban acampando. Les dio instrucciones de mantener el sentido del humor y les advirtió que no hicieran nada que pudiera costar la simpatía del público. [58] El 28 de julio, unidades de caballería del ejército dirigidas por el general Douglas MacArthur dispersaron al Ejército de Bonificación atravesándolo y utilizando gas. Durante el conflicto, varios veteranos murieron o resultaron heridos. Butler se declaró un "Hoover-for-Ex-President-Republicano". [59]
Después de su retiro y años posteriores, Butler se hizo ampliamente conocido por sus conferencias francas contra la especulación de la guerra , el aventurerismo militar estadounidense y lo que él veía como un fascismo naciente en los Estados Unidos.
En diciembre de 1933, Butler recorrió el país con James E. Van Zandt para reclutar miembros para los Veteranos de Guerras Extranjeras (VFW). Describió su esfuerzo como "un intento de educar a los soldados para que no sean tontos". En sus discursos denunció la Ley de Economía de 1933, llamó a los veteranos a organizarse políticamente para obtener sus beneficios y condenó a la administración de FDR por sus vínculos con las grandes empresas. La VFW reimprimió uno de sus discursos con el título "Tienes que enojarte" en su revista Foreign Service . Dijo: "Creo en... tomar a Wall Street por el cuello y sacudirlo". [60] Creía que el grupo rival de veteranos, la Legión Americana, estaba controlado por intereses bancarios. El 8 de diciembre de 1933, dijo: "Nunca he conocido a un líder de la Legión Americana que no los haya vendido, y lo digo en serio". [61]
Además de sus discursos a grupos pacifistas, sirvió entre 1935 y 1937 como portavoz de la Liga Americana Contra la Guerra y el Fascismo . [62] [63] En 1935, escribió el artículo de denuncia War Is a Racket , una condena tajante del afán de lucro detrás de la guerra. Sus opiniones sobre el tema se resumen en el siguiente pasaje de la edición de noviembre de 1935 de la revista socialista Common Sense : [14]
Pasé 33 años y cuatro meses en el servicio militar activo y durante ese período pasé la mayor parte de mi tiempo como un matón de clase alta al servicio de las grandes empresas, de Wall Street y de los banqueros. En resumen, era un mafioso, un gánster al servicio del capitalismo. Ayudé a que México y, especialmente, Tampico fueran lugares seguros para los intereses petroleros estadounidenses en 1914. Ayudé a que Haití y Cuba fueran lugares decentes para que los muchachos del National City Bank recaudaran ingresos. Ayudé a violar media docena de repúblicas centroamericanas en beneficio de Wall Street. Ayudé a purificar Nicaragua para la Casa Bancaria Internacional de los Hermanos Brown en 1902-1912. Llevé la luz a la República Dominicana para los intereses azucareros estadounidenses en 1916. Ayudé a que Honduras fuera un lugar adecuado para las compañías fruteras estadounidenses en 1903. En China, en 1927, ayudé a garantizar que la Standard Oil siguiera su camino sin ser molestada. Mirando hacia atrás, podría haberle dado algunas pistas a Al Capone . Lo mejor que pudo hacer fue operar su negocio de mafia en tres distritos. Operé en tres continentes.
En noviembre de 1934, Butler afirmó la existencia de una conspiración política por parte de líderes empresariales para derrocar al presidente Roosevelt, una serie de acusaciones que llegaron a ser conocidas en los medios como la Conspiración Empresarial . [64] [65] Un comité especial de la Cámara de Representantes encabezado por los representantes John W. McCormack de Massachusetts y Samuel Dickstein de Nueva York, quien luego se alegó que había sido un agente pagado de la NKVD , [66] escuchó su testimonio en secreto. [67] El comité McCormack-Dickstein fue un precursor del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara . [ cita requerida ]
En noviembre de 1934, Butler le dijo al comité que un tal Gerald P. MacGuire le había dicho que un grupo de hombres de negocios, supuestamente respaldados por un ejército privado de 500.000 ex soldados y otros, pretendían establecer una dictadura fascista. Butler había sido invitado a dirigirlo, dijo, por MacGuire, que era vendedor de bonos de Grayson MP Murphy & Co. El New York Times informó que Butler había dicho a sus amigos que el general Hugh S. Johnson , ex director de la Administración de Recuperación Nacional , iba a ser instalado como dictador, y que la firma bancaria JP Morgan estaba detrás del complot. Butler le dijo al Congreso que MacGuire le había dicho que el intento de golpe estaba respaldado por tres millones de dólares, y que los 500.000 hombres probablemente se reunirían en Washington, DC el año siguiente. Todas las partes presuntamente involucradas dijeron públicamente que no había verdad en la historia, calificándola de broma y fantasía. [67]
En su informe a la Cámara, el comité afirmó que, si bien "no se presentó ninguna prueba... que mostrara una conexión... con alguna actividad fascista de algún país europeo... [n]o había duda de que estos intentos fueron discutidos, planeados y podrían haber sido llevados a cabo..." y que "su comité pudo verificar todas las declaraciones pertinentes hechas por el general Butler, con la excepción de la declaración directa sobre la creación de la organización. Esto, sin embargo, fue corroborado en la correspondencia de MacGuire con su director, Robert Sterling Clark ..." [68]
No hubo procesamientos ni investigaciones posteriores y los historiadores han puesto en duda si realmente se contempló un golpe de Estado o no. Los historiadores no han aportado ninguna prueba independiente aparte del informe de Butler sobre lo que MacGuire le dijo. Uno de ellos, Hans Schmidt, dice que MacGuire era un "embaucador intrascendente". [69] [70] [71] [72] Los medios de comunicación desestimaron el complot, y un editorial del New York Times lo caracterizó como un "engaño gigantesco". [73] Cuando se publicó el informe final del comité, el Times dijo que el comité "pretendía informar de que una investigación de dos meses lo había convencido de que la historia del general Butler sobre una marcha fascista sobre Washington era alarmantemente cierta" y "... también afirmó que se habían encontrado pruebas definitivas de que la muy publicitada marcha fascista sobre Washington, que iba a haber sido dirigida por el mayor general retirado Smedley D. Butler, según el testimonio en una audiencia, realmente se había contemplado". [74] Todos los individuos implicados negaron la existencia de un complot.
Tras su jubilación, Butler compró una casa en Newtown Township, en el condado de Delaware, Pensilvania , donde vivió con su esposa. [75] En junio de 1940, se internó en el hospital después de enfermarse unas semanas antes. Su médico describió su enfermedad como una afección incurable del tracto gastrointestinal superior que probablemente era cáncer. Su familia permaneció a su lado, incluso le trajeron su nuevo automóvil para que pudiera verlo desde la ventana. Nunca tuvo la oportunidad de conducirlo. El 21 de junio de 1940, Smedley Butler murió en el Hospital Naval de Filadelfia . [76]
El funeral se celebró en su casa, al que asistieron amigos y familiares, así como varios políticos, miembros de la fuerza policial de Filadelfia y oficiales del Cuerpo de Marines. [77] Fue enterrado en el cementerio de Oaklands en West Goshen Township, Pensilvania . [78] Su modesta lápida se encuentra en la Sección B-1 (ver mapa del sitio). Después de su muerte, su familia mantuvo su casa como estaba cuando murió, incluida una gran cantidad de recuerdos que recopiló a lo largo de su ilustre carrera, hasta 2014. [77] [79]
Los premios y condecoraciones de Butler incluyeron los siguientes: [80] [4] [12] [81] [82] [n 1]
a medida que surgían más pruebas de los desmanes de Mussolini en las carreteras... el pasajero estadounidense del Duce se presentó para corroborar la historia. Resultó ser el periodista trotamundos e hijo de una fortuna, Cornelius Vanderbilt, Jr.
(p.1) ... La historia de Vanderbilt sobre el incidente de Mussolini fue la siguiente: Yo viajaba con Mussolini, que conducía. Un niño pequeño corrió delante de la máquina en una curva cerrada en la carrera y fue atropellado. Miré hacia atrás para ver si el niño estaba herido. Mussolini puso su mano sobre mi rodilla y dijo: "Nunca mires hacia atrás, Vanderbilt, siempre mira hacia adelante en la vida".
Butler... le dijo al joven oficial que el presidente Hoover tenía un motivo oculto para castigarlo tan duramente... Durante la Rebelión de los Bóxers [y el] asedio de Tientsin [los marines de Butler] se sintieron disgustados al encontrar a un ingeniero estadounidense escondido en el sótano con las mujeres y los niños... '¿Sabe quién era ese hombre?', preguntó Butler a su visitante. 'Herbert Hoover'.
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .
