El USS Butler (DD-636) , un destructor de la clase Gleaves , es el único barco de la Armada de los Estados Unidos que lleva el nombre del mayor general del Cuerpo de Marines Smedley Butler , galardonado dos veces con la Medalla de Honor .
El Butler fue botado el 12 de febrero de 1942 por el Philadelphia Navy Yard, patrocinado por la Sra. John Wehle, hija del general Butler; y puesto en servicio el 15 de agosto de 1942.
Después de someterse a pruebas de prueba , Butler participó en tareas de escolta en el océano Atlántico y el golfo de México . El 14 de enero de 1943, partió en un viaje transatlántico a Casablanca y de allí a Dakar , África Occidental Francesa . Desde allí escoltó dos buques de la Francia Libre , Richelieu y Montcalm , a Nueva York. Después de la revisión en Nueva York y el trabajo de escolta de convoyes costeros, zarpó hacia el Mediterráneo el 8 de junio. Después de los ejercicios de entrenamiento en Orán y Argel , se dirigió a Bizerta , de donde partió en julio para la invasión aliada de Sicilia del 9 de julio al 12 de agosto. Tomó parte en la batalla anfibia de Gela y posteriormente sirvió en tareas de escolta durante el resto de la operación. Luego navegó hacia Nueva York, a donde llegó el 22 de agosto.
El Butler estuvo involucrado en trabajos de convoy y revisión hasta el 5 de mayo de 1944, momento en el que se destacó en la Invasión de Normandía del 6 de junio al 15 de julio. Protegió a las unidades pesadas del grupo de bombardeo y sirvió en la estación de apoyo de fuego costero durante este asalto. Del 12 al 30 de agosto escoltó a los portaaviones de escolta de la Marina Real que participaban en la Operación Dragoon . Poco después regresó a Nueva York para su revisión.
Después de un viaje en convoy a Marsella en octubre, el Butler regresó a Nueva York el 27 de octubre para su conversión a dragaminas de alta velocidad . Reclasificó a DMS-29 el 15 de noviembre, su conversión se completó el 21 de diciembre y procedió a Norfolk y se unió al Escuadrón de Minas 20 (MineRon 20). El 3 de enero de 1945, el barco levó anclas hacia la Estación Naval de San Diego en ruta a Pearl Harbor . Tras completar un extenso entrenamiento en el área de Hawái , navegó hasta Ulithi y luego realizó un barrido previo a la invasión alrededor de Okinawa . Continuó con su deber de pantalla y piquete, salpicando muchos aviones, durante el asalto a Okinawa (24 de marzo - 25 de mayo de 1945). El 25 de mayo, derribó 5 de los 6 kamakazi que tenía en su poder, de los cuales solo uno logró sobrevivir, se estrelló en el mar y explotó justo al lado de la sala de máquinas del Butler , matando a catorce hombres, haciendo estallar las líneas de vapor e inundando la sala de bomberos de proa, lo que provocó la pérdida de toda la energía eléctrica y de vapor. El acorazado West Virginia se mantuvo junto al Butler hasta que se recuperó la energía y ayudó a ahuyentar a otros dos aviones japoneses.
Al día siguiente, el Butler se dirigió a Kerama Retto para realizar reparaciones temporales. Después de las reparaciones, regresó en grupo a los Estados Unidos. Durante el viaje, se encontraron con un huracán y solo el Butler sobrevivió. Llegó a los Estados Unidos el 26 de agosto y fue dado de baja el 8 de noviembre de 1945.
Fue vendida para desguace el 10 de enero de 1948.
Butler recibió la Mención de Unidad de la Armada por su servicio en la operación de Okinawa y cuatro estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.