La cordillera está limitada por los valles de los ríos Cauca y Magdalena al occidente y oriente, respectivamente.
[2] Sobre esta cordillera se encuentra el denominado Eje cafetero y posee varios nevados, entre los que se destacan el volcán nevado del Ruiz, el volcán nevado de Santa Isabel, el volcán nevado del Huila, el volcán nevado del Tolima y los volcanes paramillos de Santa Rosa, Quindío y el del Cisne...
Sobre la cordillera y sus valles se ubican importantes ciudades de Colombia como son Medellín, Popayán, Ibagué, Armenia, Pereira y Manizales.
[2][3] La cordillera atraviesa los departamentos de Antioquia (26 %), Tolima (15 %), Bolívar (14 %), Cauca (11 %), Nariño (8 %), Huila (7 %), Valle del Cauca (6 %), Caldas (5 %), Putumayo (5 %), Quindío (1 %), Risaralda (2 %).
[1][nota 1] Los siguientes son los ríos que nacen o son tributarios, y también algunos cuerpos de agua importantes: En la Cordillera Central se encuentran las siguientes áreas protegidas: