Formada por la acción volcánica y glaciar, es alimentada principalmente por el deshielo del Nevado de Santa Isabel.

Se encuentra dentro del Parque nacional natural Los Nevados, en la Cordillera Central de la región andina.

Se han identificado 52 especies de aves, de las que las más vulnerables son el pato zambullidor grande y el macá plateado puneño, ambos andinos en un hábitat sensible a la degradación.

Entre las plantas, destacan el frailejón Espeletia hartwegiana, la conífera Podocarpus oleifolius y el queñual Polylepis sericea.

En 2006, un incendio calcinó 3000 ha, casi la mitad del humedal, que aun está en proceso de recuperación.