Los cristianos de Irak son considerados una de las comunidades cristianas más antiguas y continuas del mundo.
La gran mayoría de los cristianos iraquíes son asirios étnicos de habla aramea oriental indígenas que descienden de la antigua Asiria y siguen la tradición cristiana siríaca . Algunos también son conocidos por el nombre de su denominación religiosa, así como por su identidad étnica, como caldeoasirios , católicos caldeos o siríacos (ver Términos para cristianos sirios ). Los cristianos iraquíes no asirios son en su mayoría cristianos árabes y armenios , y una minoría muy pequeña de cristianos kurdos , shabaks y turcomanos iraquíes . La mayoría de los cristianos iraquíes actuales son étnica, lingüística, histórica y genéticamente distintos de los kurdos, árabes, iraníes, turcos y turcomanos (así como de los cristianos siríacos en el oeste de Siria, Líbano, Jordania y el suroeste de Turquía). [ cita requerida ] Independientemente de la afiliación religiosa ( Iglesia asiria de Oriente , Iglesia católica caldea , Iglesia ortodoxa siríaca , Iglesia católica siríaca , Iglesia pentecostal asiria , etc.), los cristianos de habla aramea oriental de Irak y sus alrededores son un pueblo genéticamente homogéneo . Se identifican como un pueblo separado, de diferentes orígenes y con una historia propia distinta que se remonta a la antigua Asiria y Mesopotamia (ver Continuidad asiria e Historia de los asirios ). [1] Los asirios cristianos también tienen comunidades en el noreste de Siria , el sureste de Turquía y el noroeste de Irán , así como en la diáspora asiria mundial más amplia .
El cristianismo siríaco se estableció por primera vez en Mesopotamia, y ciertos subconjuntos de esa tradición (a saber, la Iglesia de Oriente y sus iglesias sucesoras) se establecieron en el norte y centro-sur de Irak, y eventualmente se extenderían hasta convertirse en una de las iglesias cristianas más populares en el Medio Oriente y la Región de la Media Luna Fértil , y se extenderían hasta la India y China .
Irak desempeña una contribución rica y vital a la historia cristiana, y después de Israel , Irak tiene la historia más bíblica de cualquier otro país del mundo. [2] El patriarca Abraham era de Ur , en el sur de Irak, la actual Nasiriya, y Rebeca era del noroeste de Irak, en Asiria . Además, Daniel vivió en Irak la mayor parte de su vida. El profeta Ezequiel era del sur de Irak y su santuario se encuentra allí. Los santuarios del profeta Jonás y San Jorge también se encuentran allí, y se dice que varios otros profetas y santos bíblicos también fueron originarios de allí. También se cree ampliamente que Adán y Eva procedían de Irak, ya que se atribuye en gran medida que el Jardín del Edén bíblico estaba ubicado en el sur de Irak. [2] [3]
Antes de la Guerra del Golfo en 1991, los cristianos en Irak sumaban un millón. [4] Esta cifra puede ser inferior a la mitad, como se puede ver en las cifras del censo de 1987. El régimen baasista de Saddam Hussein mantuvo la violencia anticristiana bajo control, pero sometió a algunos a "programas de reubicación". [4] Bajo este régimen, el pueblo asirio, predominantemente étnico y lingüísticamente distinto, fue presionado para que se identificara como árabe . La población cristiana se redujo a aproximadamente 800.000 personas durante la Guerra de Irak de 2003. [4]
Durante la guerra de Irak de 2013-2017 , cuando ISIS se expandió rápidamente por las tierras occidentales de Irak , los cristianos asirios y armenios huyeron por temor a ser perseguidos por la organización terrorista, ya que debían "ejecutar" a cualquier persona que no creyera en su secta sunita . Miles de cristianos iraquíes huyeron a Bagdad , la capital de la nación, donde encontraron refugio y vivienda adecuada, algunos de los cuales han optado por hacer de Bagdad su nuevo hogar permanente tras la derrota total de ISIS en Irak. [5] Miles también han huido a otras partes del sur de Irak, como la ciudad de mayoría chií de Najaf , que albergó a miles de cristianos en santuarios islámicos sagrados una vez que huyeron de ISIS, que intentó exterminarlos. [6] Una gran población también ha regresado a sus hogares en masa tras la derrota de ISIS y pudo celebrar las festividades cristianas de Navidad y Pascua con seguridad con la protección de las Unidades de Protección de la Llanura de Nínive Asiria y sus aliados. [7] [8]
Según los servicios de investigación de la UE sobre las minorías en Irak , actualmente hay unos 500.000 cristianos en Irak [9] , aunque las cifras varían de una fuente a otra debido a que el último censo iraquí se realizó hace más de 30 años. Está previsto que en 2020 se realice un censo en el que se aclarará el número de cristianos en Irak [10] [9]
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El cristianismo llegó a Irak en el siglo I de la mano del apóstol Tomás y Mar Addai ( Addai de Edesa ) y sus discípulos Aggai y Mari . Tomás y Addai pertenecían a los doce apóstoles. [11] Se cree que las comunidades asirias de habla aramea oriental de Irak están entre las más antiguas del mundo.
El pueblo asirio adoptó el cristianismo en el siglo I [4] y Asiria, en el norte de Irak, se convirtió en el centro del cristianismo de rito oriental y de la literatura siríaca desde el siglo I hasta la Edad Media. El cristianismo convivió inicialmente con la antigua religión mesopotámica entre los asirios, hasta que esta última comenzó a extinguirse durante el siglo IV.
En los primeros siglos después de la conquista árabe islámica del siglo VII, Asiria (también conocida como Athura y Asoristán ) fue disuelta por los árabes como entidad geopolítica, sin embargo los eruditos y médicos indígenas asirios (conocidos como Ashuriyun por los árabes) jugaron un papel influyente en Irak.
En el período anterior al establecimiento del gobierno abasí en el año 750 d. C., los pastores kurdos se trasladaron a la Alta Mesopotamia desde el Azerbaiyán persa , aprovechando una situación inestable. Las ciudades del norte y noreste de Asiria fueron asaltadas y atacadas por los kurdos del Azerbaiyán persa, "que mataron, saquearon y esclavizaron a la población indígena", y los kurdos se estaban trasladando a varias regiones del este de Asiria . El cronista Ibn Hawqal habló sobre el estado al que había quedado reducida la región de Shahrazoor, describiéndola como una "ciudad, que fue dominada por los kurdos, y cuyos alrededores hasta Irak habían estado disfrutando de prosperidad". Otra fuente contemporánea describió la región de Adiabene así: "[L]a llanura de Hadyab estaba habitada en su totalidad por los nestorianos , pero los kurdos la ocuparon y la despoblaron de sus habitantes". [12] [ Se discute la neutralidad ]
Más tarde, los selyúcidas invadieron Mesopotamia con el apoyo de los jefes y tribus kurdas. “Destruyeron todo lo que encontraron” y capturaron y esclavizaron a las mujeres . El historiador Ibn Khaldun escribió que “los kurdos saquearon y difundieron el horror por todas partes”. [12] Con el tiempo, Armenia y Asiria se convirtieron en “Kurdistán”. [13]
La Iglesia asiria de Oriente tiene su origen en lo que hoy es el sureste de Turquía y Asoristán ( Asiria sasánida ). A finales del siglo XIII, había doce diócesis nestorianas en una franja que iba desde Pekín hasta Samarcanda . El norte de Irak siguió siendo predominantemente asirio , de habla aramea oriental y cristiano hasta las destrucciones del caudillo musulmán del siglo XIV de ascendencia turco-mongol, Timur (Tamerlán) , que conquistó Persia , Mesopotamia y Siria ; la población civil fue diezmada y la antigua ciudad de Asur fue finalmente abandonada por los asirios después de una historia de 4000 años. Timur hizo decapitar a 70.000 asirios cristianos en Tikrit y a 90.000 más en Bagdad . [14] [15] Timur recompensó a los kurdos por su apoyo "asentandolos en las regiones devastadas, que hasta entonces habían estado habitadas por los seguidores de la Iglesia del Este ". [16]
En el siglo XVI, los otomanos reforzaron su frontera oriental con lo que consideraban tribus kurdas sunitas leales . Asentaron tribus kurdas en estas regiones y en 1583, el sultán Murad III "entregó enormes provincias a la tribu kurda de Mokri". Según Aboona, "muchas regiones con numerosos monumentos y monasterios asirios y armenios quedaron completamente pobladas por los kurdos después de Chaldiran ", y los historiadores kurdos escribieron que "la tierra fue despejada en esta época, sus habitantes indígenas fueron expulsados por la fuerza". El historiador kurdo Ali al Qurani afirmó que Sarsing había "sido una ciudad asiria y que los kurdos que se establecieron allí eran inmigrantes del Azerbaiyán persa ". Phebe Marr señaló que "también en el norte, muchas de las tribus kurdas de Persia emigraron a Irak". El viajero británico James Rich observó en el norte de Irak la "rápida afluencia de kurdos de Persia... y que su avance nunca cesó". Señaló que "unas diez mil familias, que comprendían setenta mil almas, se movían constantemente a través de la frontera". Southgate también observó el "rápido avance y asentamiento de los kurdos de Persia en el norte de Irak" en esa época. [17] El Dr. Grant dio un relato de testigo ocular, afirmó: "Beth Garrnae (la región de Arbil-Kirkuk) alguna vez contenía una gran población de cristianos nestorianos, ahora están reducidos a unas pocas aldeas dispersas... En los últimos seis años, los Koords de Ravandoos y Amadia la han invadido sucesivamente..." [18] Una nueva época comenzó en el siglo XVII cuando el emir Afrasiyab de Basora permitió a los portugueses construir una iglesia fuera de la ciudad.
Durante la Primera Guerra Mundial , los asirios del norte de Irak, el sureste de Turquía, el noreste de Siria y el noroeste de Irán sufrieron el genocidio asirio , que supuso la muerte de hasta el 65% de toda la población asiria. En el año de la independencia formal de Irak, 1933, el ejército iraquí llevó a cabo masacres a gran escala contra los asirios ( masacre de Simele ) que habían apoyado anteriormente a la administración colonial británica. [4]
A principios de la década de 1930, los ministerios árabes iraquíes difundieron panfletos entre los kurdos invitándolos a unirse a ellos para masacrar a los asirios. Este llamamiento apelaba a las convicciones islámicas y unía a árabes y kurdos contra los cristianos infieles. [19] Poco antes de la masacre de Simele del 11 de agosto de 1933, los kurdos iniciaron una campaña de saqueo contra los asentamientos asirios. Los asirios huyeron a Simele, donde también fueron perseguidos. Según algunos estudios, hubo muchos testimonios de numerosas atrocidades perpetradas por árabes y kurdos contra mujeres asirias. [19]
En 1987, el último censo iraquí contaba con 1,4 millones de cristianos. [20] Fueron tolerados bajo el régimen laico de Saddam Hussein , quien incluso nombró a uno de ellos, Tariq Aziz , su adjunto.
El 21 de junio de 2007, el ACNUR estimó que 2,2 millones de iraquíes habían sido desplazados a países vecinos y 2 millones se habían desplazado internamente, con casi 100.000 iraquíes huyendo a Siria y Jordania cada mes. Algunos de esos refugiados y desplazados internos eran cristianos. [21] [22] Un artículo del 25 de mayo de 2007 señaló que en los siete meses anteriores sólo 69 personas de Irak habían obtenido el estatus de refugiados en los Estados Unidos . [23]
Después de la invasión de Irak en 2003 , la violencia contra los cristianos aumentó, con informes de secuestros, torturas, atentados y asesinatos. [24] Algunos cristianos fueron presionados para convertirse al Islam bajo amenaza de muerte o expulsión, y se ordenó a las mujeres usar vestimenta islámica. [24] [25]
En agosto de 2004, la organización International Christian Concern protestó por un ataque de islamistas contra iglesias cristianas iraquíes en el que murieron 11 personas. [26] En 2006, un sacerdote cristiano ortodoxo, Boulos Iskander, fue decapitado y mutilado a pesar del pago de un rescate, y en 2008, el clérigo asirio arzobispo Paulos Faraj Rahho de la Iglesia católica caldea de Mosul fue asesinado tras ser secuestrado. [24] En enero de 2008, explotaron bombas en el exterior de nueve iglesias. [24]
En 2007, el sacerdote católico caldeo P. Ragheed Aziz Ganni y los subdiáconos Basman Yousef Daud, Wahid Hanna Isho y Gassan Isam Bidawed fueron asesinados en la antigua ciudad de Mosul. [27] Ganni conducía con sus tres diáconos cuando los detuvieron y les exigieron que se convirtieran al Islam, cuando se negaron les dispararon. [27] Ganni era el pastor de la Iglesia caldea del Espíritu Santo en Mosul y se graduó de la Universidad Pontificia de Santo Tomás de Aquino , Angelicum en Roma en 2003 con una licenciatura en teología ecuménica . Seis meses después, el cuerpo de Paulos Faraj Rahho , arzobispo de Mosul, fue encontrado enterrado cerca de Mosul . Fue secuestrado el 29 de febrero de 2008 cuando sus guardaespaldas y su conductor fueron asesinados. [28]
En 2010, surgieron informes en Mosul sobre personas que eran detenidas en las calles, se les pedía su documento de identidad y se les disparaba si tenían un nombre o apellido que indicara origen asirio o cristiano . [29] El 31 de octubre de 2010, 58 personas, incluidos 41 rehenes y sacerdotes, murieron después de un ataque a una iglesia católica siria asiria en Bagdad. [30] Un grupo afiliado a Al-Qaeda , el Estado Islámico de Irak y el Levante , declaró que los cristianos indígenas de Irak eran un "objetivo legítimo". [31] En noviembre, una serie de bombardeos y ataques con morteros tuvieron como objetivo áreas de mayoría cristiana asiria en Bagdad. [31]
Durante la ofensiva del norte de Irak de 2014 , el Estado Islámico emitió un decreto en julio por el que todos los cristianos en el área bajo su control debían pagar un impuesto especial de aproximadamente 470 dólares por familia, convertirse al Islam o morir. [32] Muchos de ellos se refugiaron en las regiones cercanas de Irak controladas por los kurdos . [33] Las casas cristianas han sido pintadas con la letra árabe ن ( nūn ) por Nassarah (una palabra árabe que significa "cristiano") y una declaración de que son propiedad del Estado Islámico. El 18 de julio, los yihadistas parecieron haber cambiado de opinión y anunciaron que todos los cristianos tendrían que irse o serían asesinados. A la mayoría de los que se fueron les robaron sus valiosas posesiones. [34] [33] Según el patriarca católico caldeo Louis Raphaël I Sako , no quedaban cristianos en Mosul en 2015, por primera vez en la historia de la nación. Pero después de la liberación de Mosul en 2017, las familias cristianas comenzaron a regresar.
Tras la invasión de Irak por parte de Estados Unidos y sus aliados , muchos cristianos iraquíes huyeron de Bagdad y otras zonas hacia la región del Kurdistán. La mayoría de ellos llegaron como desplazados internos . Los cristianos que son demasiado pobres o no están dispuestos a abandonar su antigua patria huyeron principalmente a Erbil , en particular a su suburbio cristiano de Ankawa . [29] En el Reino Unido viven 10.000 cristianos iraquíes, principalmente asirios , encabezados por el arzobispo Athanasios Dawood, que ha pedido al gobierno que acepte más refugiados. [35]
Además de la emigración , la proporción de cristianos iraquíes en la población también está disminuyendo debido a tasas de natalidad más bajas [ cita requerida ] y tasas de mortalidad más altas que sus compatriotas musulmanes. Además, desde la invasión de Irak, los asirios y los armenios han sido blanco de organizaciones extremistas islamistas. [36] El Papa Francisco realizó una visita apostólica a Irak entre el 5 y el 8 de marzo de 2021, durante la cual visitó las ciudades de Najaf , Bagdad , Ur , Mosul , Qaraqosh y Erbil . [37]
Desde finales del siglo XIII hasta la actualidad, los asirios cristianos han sufrido persecución religiosa y étnica, incluidas numerosas masacres y genocidios. [29]
La sentencia de muerte del ex ministro de Asuntos Exteriores iraquí Tariq Aziz (cuyo nombre de nacimiento era Michael Youkhanna) no fue firmada por el presidente iraquí en 2010 porque el presidente "simpatizaba con Tariq Aziz porque es un cristiano iraquí". [38] Esto también se produjo después de que la Santa Sede solicitara que no se ejecutara la sentencia. [39] Murió el 5 de junio de 2015 en el hospital Al-Hussein después de sufrir depresión, diabetes, enfermedades cardíacas y úlceras. [40] [41]
Los cristianos iraquíes han sido víctimas de ejecuciones, campañas de desplazamiento forzado, tortura, violencia y han sido el objetivo de grupos islamistas sunitas como Al Qaeda e ISIS. Desde la guerra de Irak de 2003, los cristianos iraquíes han huido del país y su población se ha desplomado bajo el gobierno democrático. [42] La mayoría de los cristianos han huido al Kurdistán iraquí o al extranjero. Un proyecto de población de la Fundación Shlama ha estimado que quedan unos 150.000 asirios cristianos en Irak en julio de 2020. [43] Esta cifra es inferior a los 1.500.000 del año 2003. [44]
En 2003, los cristianos iraquíes fueron el principal objetivo de los islamistas sunitas extremistas. Muchos cristianos secuestrados fueron obligados a abandonar el cristianismo o torturados.
El 1 de agosto de 2004, durante la misa vespertina del domingo se produjeron una serie de atentados con coches bomba en las iglesias de dos ciudades iraquíes, Bagdad y Mosul, en los que murieron y resultaron heridos numerosos cristianos. El árabe suní jordano-iraquí Abu Musab al-Zarqawi fue acusado de los atentados.
En 2006, un grupo sunita secuestró en las calles de la ciudad sunita de Mosul a un sacerdote ortodoxo, Boulos Iskander, que exigía un rescate. Su cuerpo fue encontrado más tarde; al sacerdote también le habían cortado los brazos y las piernas.
En 2007, hubo informes de una campaña para expulsar a los cristianos del suburbio históricamente cristiano de Dora, en el sur de Bagdad, y algunos árabes musulmanes acusaron a los cristianos de ser aliados de los estadounidenses. La policía registró un total de 239 casos similares entre 2007 y 2009. [45]
En 2008, un sacerdote llamado Ragheed Ganni fue asesinado a tiros en su iglesia junto con tres de sus compañeros. Ese mismo año, hubo informes de que estudiantes cristianos eran acosados.
En 2008, la organización benéfica Barnabas realizó una investigación sobre 250 desplazados internos cristianos iraquíes que habían huido al norte del país (Kurdistán iraquí) para buscar el estatus de refugiados y descubrió que casi la mitad había presenciado ataques a iglesias o cristianos, o había sido personalmente blanco de la violencia.
En 2009, el Gobierno Regional del Kurdistán (GRK) informó de que más de 40.000 cristianos se habían trasladado de Bagdad, Basora y Mosul a las ciudades del Kurdistán iraquí. Los informes también indicaban que el número de familias cristianas que se estaban trasladando al Kurdistán iraquí estaba aumentando y que estaban proporcionando apoyo y asistencia financiera a 11.000 de esas familias, algunas de las cuales estaban empleadas por el GRK. [46]
En 2010, grupos islamistas sunitas atacaron una iglesia católica siria en Bagdad durante la misa vespertina del domingo 31 de octubre de 2010, matando a más de 60 personas e hiriendo a 78 cristianos iraquíes. [47]
En 2011, extremistas sunitas asesinaron a un cristiano al azar usando rifles de francotirador. [ cita requerida ] Dos meses antes del incidente, dos cristianos habían sido baleados por razones desconocidas en Bagdad y otros dos cristianos habían sido baleados por un yihadista sunita en Mosul. [ cita requerida ]
El 30 de mayo de 2011, un hombre cristiano fue decapitado por un hombre sunita en Mosul. [48]
El 2 de agosto de 2011, una iglesia católica fue bombardeada por extremistas sunitas en la zona turcomana de Kirkuk , hiriendo a más de 23 cristianos.
El 15 de agosto de 2011, Al Qaeda bombardeó una iglesia en el centro de Kirkuk. [49]
El 24 de noviembre de 2013, en Mosul, un periodista cristiano fue asesinado a tiros en un ataque selectivo.
El 25 de diciembre de 2013, en Bagdad, extremistas sunitas detonaron dos bombas contra cristianos que celebraban la Navidad en la zona de Al-Dora del distrito de Al-Rashid . Primero, una bomba detonó en el mercado del barrio mayoritariamente cristiano de Athorien (Hay Al-Athoriyeen), matando al menos a once personas e hiriendo a 40. Luego, otra bomba detonó fuera de la iglesia católica romana de San Juan contra fieles que celebraban la misa de Navidad, matando a 27 personas e hiriendo a 56. [50]
En 2014, durante la ofensiva de 2014 en el norte de Irak , el Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIS) ordenó a todos los cristianos de la zona bajo su control, donde el ejército iraquí se derrumbó, que pagaran un impuesto especial de aproximadamente 470 dólares por familia, se convirtieran al islam sunita o murieran. Muchos de ellos se refugiaron en las regiones cercanas de Irak controladas por los kurdos y los chiítas.
Muchos activistas asirios afirman que han sufrido no solo la arabización , sino también la kurdificación en el Kurdistán iraquí , principalmente en las áreas controladas por el KDP . Los activistas asirios han afirmado que el número de cristianos que viven en el Kurdistán iraquí ha disminuido. [nota 1] Se sabe que el Kurdistán iraquí ha aceptado a más de 200.000 refugiados cristianos y desplazados internos que habían huido de otras áreas de Irak entre 2012 y 2016. [54] También se sabe que los oficiales de seguridad y las autoridades que trabajan para la tribu Barzani y su partido político, el KDP, han maltratado con frecuencia a algunos cristianos y desplazados internos locales por no ser lo suficientemente leales a ellos.
Algunas organizaciones asirias también han denunciado que el Gobierno Regional del Kurdistán ha impedido que la ayuda internacional llegue a los asirios cristianos y, en ocasiones, ha intentado impedir la creación de escuelas arameas asirias. [55] Sin embargo, el informe anual del Gobierno Regional del Kurdistán (GRK) afirma que el GRK ha reconstruido y renovado más de 20 iglesias cristianas en la región y ha reconstruido más de 105 aldeas cristianas. [56]
Además, se han escrito varios informes sobre los cristianos que no consiguen representación "política" y, por lo tanto, no consiguen ampliar sus escuelas y se les excluye de todo, salvo de la financiación más básica. Las autoridades kurdas han negado este hecho. Actualmente hay cinco cristianos en el parlamento del Kurdistán iraquí. [57] Los asirios que han llegado como desplazados internos al Kurdistán iraquí han exigido más derechos al Gobierno Regional del Kurdistán, lo que ha provocado graves disputas. En 2014, la Agencia Internacional de Noticias Asirias declaró:
Las instituciones y los organismos gubernamentales de la región del Kurdistán iraquí utilizan ambos idiomas. La Constitución también estipula que el turcomano y el siríaco son idiomas oficiales en las unidades administrativas donde los hablantes nativos de estos idiomas representan una proporción significativa de la población (una ley también ha incluido el idioma armenio junto con el turcomano y el siríaco). La Constitución señala que cualquier región o provincia puede adoptar un idioma adicional como "idioma oficial local" si la mayoría de los residentes de la región o provincia están de acuerdo con ello en un referéndum general.
Algunos también se han quejado de que los adultos tienen que unirse al partido KDP en las áreas de mayoría del KDP del Kurdistán iraquí para obtener empleo y que a los representantes del KDP se les permite establecerse en aldeas asirias. [55] Algunos desplazados internos cristianos entrevistados habían dicho que los árabes, kurdos e islamistas son plenamente conscientes de que los asirios no tienen medios de protección frente a los ataques. En 2005, el Informe de Derechos Humanos de 2005 del Departamento de Estado para Irak declaró que en las elecciones de enero, ha habido informes de que muchos de los residentes en su mayoría no musulmanes de las llanuras de Nínive no pudieron votar y que se produjeron incidentes de fraude electoral e intimidación durante la guerra de Irak . Se informó de que las fuerzas de seguridad kurdas también impidieron que las urnas pasaran a algunas aldeas cristianas por temor a que apoyaran al gobierno central iraquí. [58] También se denunciaron algunos casos de confiscaciones ilegales de tierras y propiedades de tierras cristianas asirias por parte de miembros del KDP. [58]
Michael Youash, un experto asirio, había declarado en su informe que el gobierno del Kurdistán iraquí no estaba en condiciones de proporcionar un refugio seguro a todos los cristianos. Lo explicó diciendo que el KDP publica que decenas de miles de familias cristianas asirias están llegando a la seguridad del norte (zonas kurdas) desde las zonas árabes, pero "cientos de miles" de cristianos están abandonando el país (Irak) por completo. Afirma que esto está directamente relacionado con los problemas de las "confiscaciones ilegales de tierras". [58]
Se ha informado de que las fuerzas de seguridad kurdas también han cometido abusos contra algunos cristianos en el norte de Irak durante la guerra de Irak de 2003. Estos abusos incluyeron amenazas e intimidación, detenciones y torturas. [59] En 1992, los asirios que apoyaban al dictador iraquí Saddam publicaron un comunicado en el que advertían contra el continuo proceso de kurdificación en el norte de Irak, en el que se decía: "Los dirigentes kurdos, siguiendo un programa bien planificado, habían comenzado a asentar a los kurdos en grandes cantidades alrededor de regiones asirias como Sarsank , Barwari Bala y otras. Afirmaban que el proyecto de vivienda kurdo era natural para cambiar la estructura demográfica, económica y cívica de las regiones cristianas en tan sólo unos pocos años; un proceso que obligó a los cristianos a emigrar a medida que las casas vacías fueron ocupadas por 'los kurdos'". [60] Francis Yusuf Shabo fue un político cristiano asirio que se ocupó de las quejas de los cristianos asirios sobre las aldeas de las que habían sido desalojados por la fuerza durante la arabización y posteriormente reasentados por árabes y kurdos. [60]
Human Rights Watch informó de que ha habido disputas entre algunos kurdos y minorías, incluidos los cristianos, sobre tierras. Las víctimas kurdas de la campaña genocida de Saddam Hussein, que han regresado a sus aldeas, han tenido profundos problemas con la población local (incluidos los asirios cristianos), a quienes han acusado de apoyar la campaña genocida de Saddam contra ellos durante la campaña de Al-Anfal . Según HRW, las minorías de esas aldeas en disputa han sido víctimas de las tácticas de mano dura de las autoridades kurdas, "incluidos arrestos y detenciones arbitrarias e intimidación, dirigidas a cualquiera que se resista a los planes expansionistas kurdos". Estas disputas han creado una oportunidad para los extremistas árabes suníes, que continúan su campaña de asesinatos de minorías, especialmente minorías cristianas religiosas.
Según HRW, para consolidar su control (kurdo) sobre la zona de la llanura de Nínive y facilitar su incorporación a la región del Kurdistán, las autoridades kurdas de la llanura de Nínive han adoptado una estrategia doble: han ofrecido incentivos a las minorías de la llanura de Nínive y, al mismo tiempo, han reprimido su presencia. Se cree que el objetivo de estas tácticas es obligar a las comunidades shabak y yazidí a identificarse como kurdas étnicas y a los cristianos a acatar el plan del gobierno kurdo de asegurar una victoria kurda en cualquier referéndum sobre el futuro de los territorios en disputa.
Las autoridades kurdas han tratado de ganarse el favor de las comunidades minoritarias gastando millones de dinares iraquíes para construir un sistema de clientelismo pro kurdo en las comunidades minoritarias, enriqueciéndolas y financiando organizaciones de la sociedad civil alternativas para competir con los grupos establecidos, socavarlos y desafiar su autoridad, muchos de los cuales se oponen al gobierno kurdo. El GRK también financia milicias privadas creadas aparentemente para proteger a las comunidades minoritarias de la violencia externa, en la que las autoridades iraquíes han fracasado, pero que sirven principalmente para afianzar la influencia kurda. Por último, los dirigentes kurdos han enriquecido las arcas de los líderes religiosos cristianos y yazidíes, y han pagado nuevos y costosos lugares de culto para ganarse el apoyo de los establecimientos religiosos minoritarios.
En 2009, durante la guerra de Irak, HRW afirmó que “las autoridades del Gobierno Regional del Kurdistán han recurrido a la intimidación, las amenazas y los arrestos y detenciones arbitrarios, más que a la violencia real, en sus esfuerzos por conseguir el apoyo de las comunidades minoritarias para su agenda en relación con los territorios en disputa. Un líder caldeoasirio describió la campaña kurda a Human Rights Watch como “el alcance general y omnipresente de un régimen altamente eficaz y autoritario que tiene a gran parte de la población bajo control a través del miedo”. [61]
Durante los disturbios de Dohuk de 2011 , un grupo de islamistas radicales kurdos atacó propiedades de asirios cristianos, yazidíes y kurdos no musulmanes. Los atacantes fueron instigados por los sermones de las oraciones del viernes pronunciados por clérigos radicales que habían venido de otras partes de Irak. [62] [63] [64] [65] [66] [67]
Según Youash Michael, las fuerzas Peshmerga controlaban la seguridad en la llanura de Nínive en 2008, lo que permitió al PDK negar a las minorías de la llanura de Nínive la oportunidad de expresar su voluntad en las elecciones. También afirmó que, según dos refugiados a los que entrevistó, los "kurdos" se habían apropiado de sus tierras y que el Gobierno Regional del Kurdistán no aplicaría ninguna decisión que exigiera la devolución de tierras a los "habitantes asirios originales". [58]
En 2023, el país obtuvo una puntuación de 1 sobre 4 en libertad religiosa. [68]
Ese mismo año, fue clasificado como el 18º peor lugar del mundo para ser cristiano. [69]
En 2022, los líderes cristianos informan que el número de cristianos ha disminuido de una estimación anterior a 2003 de menos de 1,5 millones a 150.000. [70] Sin embargo, debido a la falta de un censo oficial, es difícil estimar el número. [71]
La denominación más seguida entre los cristianos iraquíes es la Iglesia católica caldea , cuyos seguidores, a pesar del nombre denominacional "caldeo", son de la misma etnia asiria que los de las iglesias asiria y siríaca. Sin embargo, la Iglesia asiria del Este, de la que la Iglesia católica caldea es una rama del siglo XVII, desempeña un papel importante en la demografía. [72] Antes de la llegada del Islam, la mayoría de los iraquíes (mesopotamios) seguían el cristianismo siríaco, la ortodoxia oriental, el catolicismo, el judaísmo o las antiguas religiones mesopotámicas. Hay alrededor de 60.000 armenios iraquíes que siguen la Iglesia Apostólica Armenia o la Iglesia Católica Armenia . También hay varios miles de cristianos árabes que son ortodoxos griegos o católicos melquitas , y se concentran principalmente en Bagdad . [73] Otros cristianos viven principalmente en Basora , Mosul , Erbil y Kirkuk , así como en las regiones de origen asirio, como las llanuras de Nínive , Duhok y Zakho en el norte. [4]
La mayoría de los cristianos iraquíes pertenecen a las ramas del cristianismo siríaco , cuyos seguidores son en su mayoría asirios étnicos que adhieren tanto al rito siríaco oriental como al rito siríaco occidental :
Los seguidores de estas iglesias son exclusivamente de etnia armenia , que utilizan el rito armenio :
Los seguidores de estas iglesias son una mezcla étnica conocida como melquitas :
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