Équipe Ligier ( francés: [e.kip li.ʒje] ) es un equipo de deportes de motor, mejor conocido por su equipo de Fórmula Uno que operó de 1976 a 1996 . El equipo fue fundado en 1968 por el ex jugador de rugby francés Guy Ligier como fabricante de automóviles deportivos. [2] [3]
Tras retirarse de las carreras tras la muerte de su amigo Jo Schlesser , Guy Ligier decidió fundar su propio equipo e hizo que el ingeniero Michel Têtu desarrollara un coche deportivo llamado JS1 (iniciales de Schlesser). El JS1 con motor Cosworth obtuvo victorias en Albi y Montlhéry en 1970, pero se retiró en Le Mans y del Tour Automobile de France. [4]
Para 1971, Ligier hizo que el JS1 se convirtiera en JS2 y JS3 . El JS2 estaba homologado para uso en carretera y utilizaba un motor Maserati V6, mientras que el JS3 era un prototipo deportivo descapotable propulsado por un motor Cosworth DFV V8. El JS3 ganó en Montlhéry en 1971 pero no logró superar la distancia mínima en Le Mans. Por lo tanto, se retiró, [5] y Ligier instaló el Cosworth DFV en el coche de carretera JS2, terminando segundo en la general en Le Mans en 1975 . [6] Guy Ligier luego centró sus esfuerzos en la Fórmula Uno.
Tras la adquisición de los activos del equipo Matra F1, Ligier entró en la Fórmula Uno en 1976 con un coche con motor Matra V12 y ganó el Gran Premio de Suecia de 1977 con Jacques Laffite . En general, se considera que esta fue la primera victoria exclusivamente francesa en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno [7] , así como la primera victoria en Fórmula Uno para un equipo con licencia francesa [8] y un motor francés.
El acuerdo con Matra terminó en 1979 y Ligier construyó un coche con alas propulsado por Cosworth , el Ligier JS11 . El JS11 comenzó la temporada ganando las dos primeras carreras de la mano de Laffite. Sin embargo, el JS11 enfrentó una seria competencia cuando Williams y Ferrari introdujeron autos modificados aerodinámicamente. El resto de la temporada fue menos exitoso para la marca francesa.
El JS11 y sus sucesores convirtieron a Ligier en uno de los mejores equipos a principios de los años 1980. A pesar del importante patrocinio de Talbot (conocido oficialmente como Talbot Ligier en las temporadas de 1981 y 1982 ) [9] y de empresas públicas francesas (principalmente SEITA , Gitanes y Française des Jeux [10]) , la competitividad del equipo comenzó a declinar alrededor de 1982 . Por esta época, estaban probando un motor turboalimentado Matra V6, que nunca corrió. [11] Gracias al apoyo político de François Mitterrand , viejo amigo de Ligier , a mediados de los años 1980, el equipo se benefició de un acuerdo gratuito con el motor turbo Renault. Esto, junto con el patrocinio de empresas como Loto y Elf Aquitaine , hizo que el equipo fuera más competitivo, aunque no líder. Cuando Renault abandonó el deporte en 1986, Ligier se quedó sin un proveedor de motores de buena fe. A una colaboración fallida con Alfa Romeo (debido a las duras críticas de René Arnoux sobre los motores Alfa Romeo) le siguieron acuerdos de motores para clientes con Megatron (que les proporcionó motores BMW M12 rebautizados), Judd y Cosworth y luego contratos de trabajo con Lamborghini , Renault y Mugen-Honda .
Entre 1987 y 1991, el equipo tuvo problemas, sin conseguir puntos en 1988, 1990 y 1991, y en el Gran Premio de San Marino de 1988 ni René Arnoux ni Stefan Johansson se clasificaron para la carrera, la primera vez en la historia del equipo que ninguno de los coches llegó a la meta. red. En 1990, cuando su compañero del equipo Larrousse fue descalificado después de afirmar que su chasis fue construido por ellos mismos, cuando en realidad fue construido por Lola Cars , Ligier ascendió al décimo lugar en el Campeonato de Constructores, lo que les dio beneficios de viaje subsidiados, a pesar de que en realidad no siendo clasificado por falta de puntos.
En 1993, el equipo disfrutó de un auge cuando Guy Ligier vendió el equipo a Cyril de Rouvre después de una decepcionante temporada de 1992, cuando una vez más no lograron alcanzar su potencial a pesar de contar con los mismos motores Renault oficiales que el dominante equipo Williams . Sorprendentemente, el equipo fue algo más competitivo durante este período, en parte debido al talento del aerodinámico Frank Dernie y del ingeniero Loïc Bigois . Consiguieron ocho podios en los siguientes cuatro años, lo que contrasta marcadamente con su incapacidad para asegurar una sola posición entre los tres primeros entre 1987 y 1992 . En los últimos años Ligier contaba con poco apoyo público y carecía de fondos.
En 1994 , de Rouvre vendió el equipo a Flavio Briatore y Tom Walkinshaw . Otras organizaciones ofrecieron la compra de Ligier, incluido Alain Prost y un consorcio formado por Hughes de Chaunac y Philippe Streiff , [12] con el apoyo del equipo Williams F1 con motor similar de Renault , que pretendía convertir a Ligier en un equipo "junior".
En 1995, Ligier cambió los motores Renault porque habían sido transferidos/vendidos al equipo Benetton, la razón dada fue porque Flavio Briatore había comprado el equipo y había persuadido a Renault para que cambiara los suministros a los campeones defensores en vista de Michael Schumacher. Probar un coche Ligier con motor Renault al final de la temporada de 1994, lo que convenció a Renault de apoyar a Benetton junto con Michael. El proveedor de motores de reemplazo de Ligier fue Mugen-Honda, que en temporadas anteriores con Footwork y Lotus inicialmente no tenía la mejor confiabilidad. El cambio a motores Mugen-Honda no estuvo exento de controversia, ya que el contrato estaba originalmente destinado al equipo Minardi . Aunque el motor era menos fiable que el motor Renault anterior, la temporada 1995 resultó ser sorprendentemente exitosa para el equipo y les permitió sumar puntos de forma más consistente, además de asegurar 2 podios para la temporada, Martin Brundle consiguió el tercer lugar en Bélgica y Olivier Panis consiguen el segundo puesto en la última carrera de la temporada en Australia.
El JS43 con motor Mugen-Honda resultó ser un coche bien equilibrado, si no a la par de los Williams. También se convirtió en un ganador sorpresa, cuando el equipo cruzó la bandera a cuadros con Olivier Panis en el Gran Premio de Mónaco , aunque en una carrera de gran desgaste, en la que sólo terminaron tres coches. Fue la primera victoria "totalmente francesa" en Mónaco desde René Dreyfus con Bugatti en 1930 . Esto puso fin a una racha de casi quince años sin victorias para el equipo Ligier, la más larga de cualquier equipo ininterrumpidamente existente entre dos victorias (algunos equipos como Renault, Honda o Mercedes tenían períodos mucho más largos entre dos victorias, pero no existían como Equipos de Gran Premio durante la mayor parte de sus respectivos períodos entre dos victorias y equipos con cambio de nombre (Tyrrell/BAR/Honda/Brawn/Mercedes-AMG y Jordan/Midland/Spyker/Force India/Racing Point/Aston Martin tienen rachas más largas) .
El nombre Ligier apareció por última vez en la Fórmula Uno en el Gran Premio de Japón de 1996 . Al final de la temporada, el equipo fue vendido a Alain Prost y en 1997 se convirtió en Prost Grand Prix .
El equipo utiliza tradicionalmente los números 25 y 26.
En 2004, Ligier regresó al deporte del motor tras adquirir Automobiles Martini . Tico Martini había diseñado un chasis de Fórmula 3 que se presentó en el Salón del Automóvil de París de 2004 [13] como el Ligier JS47, pero con el mercado de la F3 acorralado por Dallara , el coche sólo corrió en la Copa Recaro F3 menor .
En 2005, Ligier presentó un automóvil deportivo para "caballeros conductores", el JS49, un prototipo deportivo [14] [15] fabricado para la clase CN de 2000 cc, que se puede utilizar en el V de V Challenge.
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