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La caza del bisonte ( caza del bisonte americano , también conocido comúnmente como búfalo americano) fue una actividad fundamental para la economía y la sociedad de los pueblos indios de las llanuras que habitaban las vastas praderas de las llanuras interiores de América del Norte , antes de la casi extinción del animal. a finales del siglo XIX, tras la expansión de Estados Unidos hacia Occidente . La caza del bisonte fue una importante práctica espiritual y fuente de material para estos grupos, especialmente después de que la introducción europea del caballo en los siglos XVI al XIX permitió nuevas técnicas de caza. La dramática disminución de la especie fue el resultado de la pérdida de hábitat debido a la expansión de la ganadería y la agricultura en el oeste de América del Norte, la caza a escala industrial practicada por cazadores no indígenas aumentó la presión de caza indígena debido a la demanda no indígena de pieles y carne de bisonte. y casos de una política deliberada de los gobiernos colonos para destruir la fuente de alimentos de los pueblos indígenas durante tiempos de conflicto.
El bisonte estepario ( Bison priscus ) se encontró en América del Norte hace más de un millón de años, mucho antes de que se cree que llegaran los primeros humanos. Se cree que evolucionó hasta convertirse en el bisonte gigante de la Edad del Hielo ( Bison latifrons ), que vivió desde hace 200.000 años hasta hace 30.000 años. A su vez fue reemplazado por Bison occidentalis , que se cree que vino de Eurasia, y Bison antiquus que evolucionó por separado de B. priscus . Se cree que los primeros humanos que llegaron a América del Norte, los paleoindios , cazaron estas dos últimas especies ( occidentalis y antiquus ), pero no dependieron de ellas con exclusión de otros grandes mamíferos herbívoros como mamuts , mastodontes , camellos y caballos . y perezosos terrestres . Sin embargo, hace alrededor de 11.000 a 10.000 años, la mayoría de las especies de caza mayor de América del Norte se extinguieron , posiblemente debido a la caza excesiva o a alguna combinación de este y otros factores. Uno de los pocos grandes supervivientes fue B. antiquus , pero su tamaño medio disminuyó hasta convertirse en el bisonte americano moderno, más pequeño, hace unos 5.000 años. [ cita necesaria ] [1]
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El bisonte americano moderno se divide en dos subespecies, el bisonte de bosque en los bosques boreales de lo que hoy es Canadá , y el bisonte de llanura en las praderas que se extienden desde Canadá hasta México . La subespecie de las llanuras se convirtió en el animal dominante de las praderas de América del Norte, donde los bisontes eran una especie clave , cuya presión de pastoreo y pisoteo fue una fuerza que moldeó la ecología de las Grandes Llanuras con tanta fuerza como los incendios periódicos de las praderas y que fueron fundamentales para la supervivencia. de muchos pueblos indígenas de las Grandes Llanuras . Para los habitantes de la aldea que cultivaban maíz, era una valiosa segunda fuente de alimento. Sin embargo, ahora existe cierta controversia sobre su interacción. Charles C. Mann escribió en 1491: New Revelations of the Americas Before Columbus , páginas 367 y siguientes, " La expedición de Hernando De Soto viajó tambaleándose por el sudeste durante cuatro años a principios del siglo XVI y vio hordas de personas, pero aparentemente no vio ni una sola". bisonte." Mann analizó la evidencia de que los nativos americanos no sólo crearon (mediante el uso selectivo del fuego) los grandes pastizales que proporcionaban el hábitat ideal del bisonte, sino que también mantenían regulada la población de bisontes. Según esta teoría, fue sólo cuando la población humana original fue devastada por una oleada tras otra de epidemias (de enfermedades de los europeos) después del siglo XVI que las manadas de bisontes se propagaron salvajemente. Desde esa perspectiva, los mares de manadas de bisontes que se extendían hasta el horizonte eran un síntoma de una ecología desequilibrada, que sólo fue posible gracias a décadas de precipitaciones más intensas que el promedio. Otra evidencia de la llegada alrededor de 1550-1600 a las sabanas de la costa este incluye la falta de lugares que los nativos del sureste llevaran nombres de búfalos. [3] [4] Los bisontes eran la especie individual más numerosa de grandes mamíferos salvajes en la Tierra. [5]
Russel Means afirma que los bisontes fueron asesinados utilizando un método que implementaron los coyotes. A veces, los coyotes separan a un bisonte de la manada y lo persiguen en círculo hasta que el animal colapsa o se rinde debido al cansancio. [6]
Trabajando a pie, algunos grupos de nativos americanos en ocasiones utilizaban hogueras para canalizar una manada entera de búfalos hacia un acantilado, matando a veces muchos más de los que podían utilizar. El sitio arqueológico Olsen-Chubbuck en Colorado revela algunas técnicas, que pueden haber sido ampliamente utilizadas o no. El método consiste en despellejar la espalda para llegar a la carne tierna justo debajo de la superficie, el área conocida como "área eclosionada". Después de retirar la zona rayada, se cortan las patas delanteras y los omóplatos. Al hacerlo, se expone la carne de la joroba (en el bisonte de bosque), así como la carne de las costillas y los órganos internos del bisonte. Después de que todo estuvo expuesto, se cortó la columna y se extrajeron la pelvis y las patas traseras. Finalmente, el cuello y la cabeza fueron retirados como uno solo. Esto permitió secar la carne dura y convertirla en pemmican . [ cita necesaria ]
Castaneda vio a mujeres indígenas masacrando bisontes con un pedernal fijado en un palo corto. Admiró la rapidez con la que completaron la tarea. La sangre para beber se llenaba en tripas vacías, que se llevaban alrededor del cuello. [8]
Un historiador Cuervo ha relatado algunas formas de conseguir bisontes. [9] Con la ayuda de canciones, hazers, hileras de piedras y un curandero que señalaba la hilera con un par de cuartos traseros en las manos, los Cuervos ahuyentaron a muchos bisontes por un acantilado. Una campaña exitosa podría dar como resultado 700 animales. [10] Durante el invierno, el campamento del Jefe One Heart maniobraba la caza sobre hielo resbaladizo, donde era más fácil matar con armas de caza. [ cita necesaria ]
Henry Kelsey describió una cacería en las llanuras del norte en 1691. Primero, la tribu rodeó una manada. Luego "se reunirían en una brújula más pequeña, manteniendo a la Bestia quieta en el medio". [11] Los cazadores mataron a tantos como pudieron antes de que los animales rompieran el círculo humano. [ cita necesaria ]
En la época de los perros, las mujeres de un campamento de Blackfoot hicieron una cerca curva de travois atados entre sí, con la parte delantera hacia arriba. Los corredores conducían la caza hacia el recinto, donde los cazadores esperaban con lanzas , arcos y flechas . [12]
El Hidatsa, cerca del río Missouri, confinó al búfalo en el hielo más débil al final del invierno. Cuando se rompió, la corriente arrastró a los animales bajo un hielo más espeso. La gente sacó a los animales ahogados a tierra cuando emergieron río abajo. [13] Aunque no fue cazado en sentido estricto, el cercano Mandan atrapó un bisonte y se ahogó por casualidad cuando el hielo se rompió. Un comerciante observó a los jóvenes "en el hielo a la deriva saltando de pieza en pieza, a menudo cayendo entre ellas, hundiéndose, lanzándose a otra parte y asegurándose sobre copos muy resbaladizos" antes de llevar los cadáveres a tierra. [14]
La religión también juega un papel importante en la caza del bisonte de los nativos americanos. Las tribus de las llanuras generalmente creen que una cacería exitosa requiere ciertos rituales. La tribu Omaha tuvo que acercarse a una manada en cuatro patas. En cada parada, los jefes y el líder de la caza se sentaban, fumaban y rezaban por el éxito. [15] Los Pawnee realizaban la gran ceremonia purificadora de lavado antes de cada caza tribal de verano para evitar asustar a los bisontes. [16] Para las tribus de las llanuras, el búfalo es uno de los animales más sagrados y se sienten obligados a tratarlo con respeto. Cuando estén a punto de matar un búfalo, le ofrecerán una oración. Los fracasos en la caza podrían haberse atribuido a rituales mal realizados. Cada animal produce de 200 a 400 lb (91 a 181 kg) de carne. [17]
Antes de la introducción de los caballos, los bisontes eran conducidos a grandes toboganes hechos de rocas y ramas de sauce y atrapados en un corral llamado libra de búfalos , y luego sacrificados o arrojados en estampida sobre acantilados, llamados saltos de búfalo . Los sitios arqueológicos de libra y salto se encuentran en varios lugares de EE. UU. y Canadá. En el caso de un salto, grandes grupos de personas arreaban a los bisontes durante varios kilómetros, obligándolos a una estampida que empujaba a la manada hacia un acantilado. [ cita necesaria ]
Los caballos tomados de los españoles estaban bien establecidos en las culturas de caza nómadas a principios del siglo XVIII, y los grupos indígenas que alguna vez vivieron al este de las Grandes Llanuras se trasladaron al oeste para cazar la población más grande de bisontes. La guerra entre tribus obligó a los cheyenne a abandonar sus campos de maíz en la aldea de Biesterfeldt y, finalmente, cruzar al oeste del Missouri y convertirse en los conocidos cazadores de búfalos a caballo. [18] Además de utilizar bisontes para sí mismos, estos grupos indígenas también comerciaban con carne y túnicas con tribus de aldeas. [19]
Un buen jinete podía fácilmente lanzar o disparar a suficientes bisontes para alimentar a su tribu y a su familia, siempre que hubiera una manada cerca. El bisonte proporcionaba carne, cuero y tendones para los arcos. [ cita necesaria ]
Por lo general, un caballo de caza rápida se salvaba y se montaba primero cerca del bisonte. El cazador montaba hasta entonces un caballo de carga. [21] Los cazadores con pocos caballos corrían junto al monte hacia los cotos de caza. [22] De vez en cuando ocurrían accidentes, a veces fatales, tanto para el jinete como para el caballo. [23] [15] [24]
Para evitar disputas, cada cazador utilizaba flechas marcadas de forma personal. [25] [26] [27] El cazador Lakota Bear Face reconoció sus flechas por una de las tres "alas de flecha" hechas de una pluma de pelícano. [28] Castaneda escribió cómo era posible disparar una flecha a través de un búfalo. [29] Los Pawnees disputaron cuántos bisontes era posible matar con un solo disparo de arco. El mejor resultado fue tres. [30] Se prefirió una flecha clavada en el animal como la más letal. Infligiría más daño con cada salto y movimiento. [31] Un viajero blanco les dio crédito a los cazadores por cortar un bisonte y cargar la carne en un caballo en menos de 15 minutos. [32]
Cuando los bisontes se mantuvieron alejados e hicieron imposible la caza, la hambruna se convirtió en una realidad. La dura experiencia del hambre se abrió paso en historias y mitos. Un cuento popular de los Kiowa comienza: "Una vez la hambruna golpeó al pueblo Kiowa ..." [33] "La gente estaba sin comida y no se podía encontrar caza ..." hace que un mito de Omaha sea cierto. [34] Un comerciante de pieles notó que algunos sioux necesitaban carne en un momento dado en 1804. [35] Los yanktonais hambrientos pasaron por Fort Clark en 1836. [36]
Castaneda ya notó las relaciones típicas de dos pueblos diferentes de las llanuras que dependen en gran medida de la misma fuente de alimento: "Ellos... son enemigos el uno del otro". [37] La caza del bisonte resultó en la pérdida de tierras para muchas naciones tribales. Indirectamente, a menudo perturbó el ritmo de la vida tribal, causó pérdidas y penurias económicas y dañó la autonomía tribal. Mientras continuó la caza del bisonte, la guerra entre tribus fue omnipresente. [38] [39]
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Las tribus expulsadas de las zonas ricas en caza tuvieron que probar suerte en los límites de los mejores hábitats para los búfalos. A las tribus pequeñas les resultó difícil incluso hacer eso. Debido a los ataques de las décadas de 1850 y 1860, las aldeas del Alto Missouri "apenas se atrevieron a ir a las llanuras a cazar búfalos". [40] Los sioux se quedarían cerca de las aldeas arikara "y mantendrían alejados a los bisontes, para poder vender carne y pieles a los arikara". [41]
Los Kiowas tienen una historia temprana en partes de las actuales Montana y Dakota del Sur. Aquí lucharon contra los cheyenne, "que desafiaron su derecho a cazar búfalos". [42] Más tarde, los kiowas se dirigieron hacia el sur junto con los comanches , cuando "los lakota (teton sioux) los expulsaron del territorio de Black Hills ". [43] En la actual Montana, los Blackfoot, mejor armados, expulsaron a los Kutenai , Flathead y Shoshone de las llanuras. [44] A principios del siglo XIX, reclamaron todas las áreas de distribución de búfalos hasta las Montañas Rocosas y lucharon contra todos los concebidos como intrusos. Los pueblos tribales menos numerosos al oeste de la división continental no aceptaron esto. Sus antepasados habían cazado en las Grandes Llanuras y continuarían la tradición a toda costa. "Cuando vamos a cazar bisontes, también nos preparamos para la guerra con los Peeagans [Piegan Blackfeet] y sus aliados", reveló un jefe Flathead. [45] Un Kutenai dio esta descripción de las cacerías tribales durante la época de los búfalos: "Cruzaron las montañas y salieron a la pradera, pero tenían miedo de los pieganos". [46]
En 1866, los Pend d'Oreilles cruzaron las Montañas Rocosas desde el oeste, sólo para ser atacados por tribus cuando ingresaban a las llanuras. Perdieron 21 personas. El grupo de caza derrotado regresó en "estado horrible" y "casi muerto de hambre". [47] A menudo, los atacantes intentaban capturar carne seca, equipo y caballos durante una pelea. [48] [49] La falta de caballos debido a las incursiones redujo las posibilidades de conseguir una gran cantidad de carne para las cacerías. En 1860, los Ponca perdieron 100 caballos, [50] mientras que los Mandan y los Hidatsa vieron desaparecer al enemigo con 175 caballos en una sola incursión en 1861. [51]
Los conflictos entre las tribus cazadoras de bisontes abarcaron desde incursiones hasta masacres . [52] [53] Los campos se quedaron sin líderes. En el transcurso de una batalla, los tipis y las pieles podían ser cortados en pedazos y los postes de tipi rotos. [54] [52] El enemigo detuvo las cacerías organizadas de bisontes y los traslados de campamentos, [55] y las aldeas tuvieron que huir de sus hogares.
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Los sioux quemaron una aldea de Nuptadi Mandans en el último cuarto del siglo XVIII. [58] Otras aldeas de Mandan, Hidatsa y Arikara destruidas total o parcialmente en los ataques son dos aldeas Hidatsa en 1834, [59] Mitutanka el 9 de enero de 1839 [60] y Like-a-Fishhook Village en 1862. [ 61] Las tres tribus habitualmente pedían ayuda al ejército estadounidense contra potencias más fuertes hasta el final de la guerra intertribal en la zona. [62]
Dieciocho de los 30 poncas destacados murieron en un ataque sorpresa en 1824, "incluido el famoso fabricante de humo". [63] De un plumazo, la pequeña tribu se quedó sin líderes experimentados. En 1859, los Poncas perdieron a dos jefes cuando un grupo combinado de enemigos atacó un campamento de caza. [64] Media aldea Pawnee fue incendiada durante un ataque a gran escala en 1843, y los Pawnee nunca la reconstruyeron. Más de 60 habitantes perdieron la vida, incluido el jefe Blue Coat. [65] La banda Small Robes de Piegan Blackfoot, por lo demás numerosa, perdió influencia y algo de autosuficiencia después de un severo ataque de River Crow a un campamento en movimiento en "Mountains on Both Sides" ( Judith Gap, Montana ) en 1845. "Sus días de la grandeza había terminado." [66] En 1852, una delegación de Omaha visitó Washington, DC. "Solicitaría la protección del gobierno federal". [67] Cinco naciones diferentes atacaron Omaha.
En el siglo XIX, los colonos europeos cazaron bisontes casi hasta la extinción . A finales de la década de 1880, menos de 100 permanecían en estado salvaje. [68] A diferencia de las prácticas indígenas, donde los cazadores tomaban solo lo que necesitaban y usaban el animal completo, estos colonos los cazaban en masa solo por su piel y lengua y dejaban el resto del animal para que se pudriera en el suelo. [69] Después de que los animales se pudrieron, sus huesos fueron recolectados y enviados de regreso al este en grandes cantidades. [69]
Debido al comportamiento errante de los bisontes, su destrucción masiva llegó con relativa facilidad a los cazadores europeos. Cuando se mata a un bisonte de una manada, los otros bisontes se reúnen a su alrededor. Debido a este patrón, la capacidad de un cazador de matar un bisonte a menudo conducía a la destrucción de una gran manada de ellos. [70]
En 1889, un ensayo en una revista de la época observaba: [71]
Hace treinta años existían en este continente millones de estos grandes animales difíciles de manejar. Innumerables manadas deambulaban, comparativamente tranquilas y sin ser molestadas... Muchos miles han sido asesinados despiadadamente y vergonzosamente cada temporada durante los últimos veinte años o más por cazadores y turistas blancos simplemente por sus túnicas, y en puro deporte desenfrenado, y sus enormes cadáveres se han dejado pudrir. y podredumbre, y sus esqueletos blanqueados para esparcir los desiertos y las llanuras solitarias.
Los pueblos indígenas cuyas vidas dependían del búfalo también continuaron cazando y tuvieron que adaptarse a la llegada de los colonos europeos a las llanuras . Si bien la mayoría luchó por continuar con sus costumbres tradicionales, otras culturas de las llanuras se vieron obligadas a adaptar su estilo de caza. Andrew Isenberg sostiene que algunos nativos adoptaron el comercio de pieles y que la adaptación de sus métodos de caza para incluir la caza a caballo aumentó la cantidad de bisontes que podían cazar. [72]
Para los colonos de la región de las Llanuras , la caza del bisonte sirvió como una forma de incrementar su interés económico en la zona. Los tramperos y comerciantes se ganaban la vida vendiendo pieles de búfalo; En el invierno de 1872-1873, más de 1,5 millones de búfalos fueron embarcados en trenes y trasladados hacia el este. [73] Además de las ganancias potenciales del cuero de búfalo, que se usaba comúnmente para fabricar cinturones de maquinaria y botas militares, la caza de búfalos obligó a los nativos a volverse dependientes de la carne de vacuno. El general Winfield Scott Hancock , por ejemplo, recordó a varios jefes arapaho en Fort Dodge en 1867: "Ustedes saben bien que la caza se está volviendo muy escasa y que pronto deberán tener otros medios de vida; por lo tanto, deben cultivar la amistad de los blancos". "Hombre, para que cuando termine el juego, te atiendan si es necesario". [74]
En esta época también surgieron cazadores comerciales de bisontes. Los fuertes militares a menudo apoyaban a los cazadores, que utilizaban sus fuentes civiles cerca de su base militar. Aunque los oficiales cazaban bisontes como alimento y deporte, los cazadores profesionales tuvieron un impacto mucho mayor en la disminución de la población de bisontes. [75] Los oficiales estacionados en Fort Hays y Wallace incluso hicieron apuestas en su "campeonato mundial de caza de búfalos", entre "Medicine Bill" Comstock y " Buffalo Bill " Cody. [74] Algunos de estos cazadores se dedicaban a la matanza masiva de bisontes para ganarse la vida. [ cita necesaria ]
El ejército estadounidense sancionó y respaldó activamente la matanza masiva de manadas de bisontes. [76] El gobierno federal promovió la caza del bisonte por varias razones, principalmente para presionar a los nativos hacia las reservas indias durante tiempos de conflicto eliminando su principal fuente de alimento. [77] [78] Sin el bisonte, los nativos de las llanuras a menudo se vieron obligados a abandonar la tierra o morir de hambre. Uno de los mayores defensores de esta estrategia fue el general William Tecumseh Sherman . El 26 de junio de 1869, el Army Navy Journal informó: "El general Sherman comentó, en una conversación del otro día, que la forma más rápida de obligar a los indios a establecerse en una vida civilizada era enviar diez regimientos de soldados a las llanuras, con órdenes de "Disparar a los búfalos hasta que se volvieron demasiado escasos para sustentar a los pieles rojas". [79]
De manera similar, el teniente general John M. Schofield escribiría en sus memorias: "Con mi caballería y mi artillería carabina acampadas al frente, no quería otra ocupación en la vida que protegerme del salvaje y matar su comida hasta que ya no hubiera ningún enemigo". Frontera india en nuestro hermoso país." [80] Más tarde, el presidente Ulysses S. Grant vetó la ley del Congreso HR 921, que habría implementado protecciones contra la caza excesiva de búfalos por parte de los blancos. [81] Antes de esto, el Secretario del Interior, Columbus Delano , había declarado lo siguiente con respecto a las quejas sobre los blancos que cazaban búfalos en reservas nativas: [82]
"Aunque no lamentaría seriamente la desaparición total del búfalo de nuestras praderas occidentales, en cuanto a su efecto sobre los indios, considerándolo más bien como un medio para acelerar su sentido de dependencia de los productos de la tierra y de su propio trabajo, sin embargo, estos Las intrusiones de los blancos en las reservas reservadas para la ocupación exclusiva de los indios son una fuente prolífica de problemas en la gestión de los indios de las reservas, y deberían adoptarse medidas para impedir tales intrusiones en el futuro, o podrían producirse colisiones muy graves. resultado."
Demostrando claramente que veía la caza furtiva de bisontes blancos como un problema sólo porque podía dar lugar a represalias por parte de los indios y, por el contrario, que veía el exterminio del búfalo como potencialmente beneficioso en la asimilación forzada de los indios.
Según el profesor David Smits: "Los casacas azules frustrados, incapaces de asestar un golpe de castigo a los llamados 'hostiles', a menos que estuvieran inmovilizados en sus campamentos de invierno, podrían, sin embargo, atacar a un objetivo más accesible, a saber, el búfalo. Esa táctica también tenía un curioso sentido, porque en la mente de los soldados el búfalo y el indio de las llanuras eran prácticamente inseparables". [79]
Según el historiador finlandés Pekka Hämäläinen , algunas tribus nativas americanas también contribuyeron en parte al colapso del bisonte en las llanuras del sur. [83] En la década de 1830, los comanches y sus aliados en las llanuras del sur mataban alrededor de 280.000 bisontes al año, lo que estaba cerca del límite de sostenibilidad para esa región. Las armas de fuego y los caballos, junto con un creciente mercado de exportación de túnicas de búfalo y carne de bisonte, habían dado como resultado la muerte de un número cada vez mayor de bisontes cada año. Una larga e intensa sequía azotó las llanuras del sur en 1845, que duró hasta la década de 1860, y provocó un colapso generalizado de las manadas de bisontes. [83] En la década de 1860, volvieron las lluvias y las manadas de bisontes se recuperaron hasta cierto punto. [ cita necesaria ]
Después de la Ley del Ferrocarril del Pacífico de 1862 , Occidente experimentó un gran auge en la población de colonos y una gran disminución en la población de bisontes. A medida que los ferrocarriles se expandieron, las tropas y los suministros militares pudieron transportarse de manera más eficiente a la región de las Llanuras. Algunos ferrocarriles incluso contrataron cazadores comerciales para alimentar a sus trabajadores. William Frederick "Buffalo Bill" Cody , por ejemplo, fue contratado por Kansas Pacific Railroad por este motivo. Los cazadores comenzaron a llegar en masa y los trenes a menudo reducían la velocidad en sus rutas para permitir una mayor caza. Los hombres subían a los techos de los trenes o disparaban contra los rebaños desde fuera de sus ventanas. Como señala una descripción de esto en Harper's Weekly : "El tren es 'reducido' a una velocidad aproximadamente igual a la de la manada; los pasajeros sacan armas de fuego que se han proporcionado para la defensa del tren contra los indios, y abren De las ventanillas y andenes de los vagones sale un fuego que parece una escaramuza enérgica". [84] La industria ferroviaria también quería que se sacrificaran o eliminaran las manadas de bisontes. Las manadas de bisontes en las vías podrían dañar las locomotoras si los trenes no se detenían a tiempo. Los rebaños a menudo se refugiaban en los cortes artificiales formados por la pendiente del camino que serpenteaba a través de colinas y montañas en las duras condiciones invernales. Como resultado, las manadas de bisontes podrían retrasar un tren durante días. [5]
Las pieles de bisonte se utilizaban para cinturones de máquinas industriales, prendas de vestir como batas y alfombras. Hubo un enorme comercio de exportación a Europa de pieles de bisonte. La caza del bisonte en el Viejo Oeste era a menudo una gran empresa comercial, en la que participaban equipos organizados de uno o dos cazadores profesionales, respaldados por un equipo de desolladores, limpiadores de armas, recargadores de cartuchos, cocineros , arrieros, herreros, guardias de seguridad, camioneros y numerosos caballos y vagones. Incluso se contrató a hombres para recuperar y refundir las balas de plomo extraídas de los cadáveres. Muchos de estos cazadores profesionales, como Buffalo Bill Cody , mataron más de cien animales en un solo puesto y muchos miles en sus carreras. Un cazador profesional mató a más de 20.000, según sus cálculos. Los precios medios pagados a los cazadores de búfalos entre 1880 y 1884 fueron aproximadamente los siguientes: por pieles de vaca, 3 dólares; pieles de toro, 2,50 dólares; los de un año, $1,50; terneros, $0,75 centavos; y el costo de llevar las pieles al mercado elevó el costo a aproximadamente $ 3,50 ($ 89,68 teniendo en cuenta la inflación) por piel. [85]
El cazador normalmente localizaba la manada temprano en la mañana y se ubicaba a unos 91 m (100 yardas) de ella, disparando a los animales de costado a través de los pulmones. No se preferían los disparos a la cabeza, ya que las balas de plomo blando a menudo se aplanaban y no lograban penetrar el cráneo, especialmente si el barro estaba enmarañado en la cabeza del animal. Los bisontes continuarían cayendo hasta que la manada sintiera el peligro y se lanzara en estampida o tal vez un animal herido atacara a otro, provocando que la manada se dispersara. Si se hiciera correctamente, se mataría una gran cantidad de bisontes a la vez. Los siguientes eran los desolladores, quienes clavaban una púa en la nariz de cada animal muerto con un mazo , enganchaban un tiro de caballos y arrancaban la piel del cadáver. Las pieles eran preparadas, preparadas y apiladas en los carros por otros miembros de la organización.
Durante una década después de 1873, hubo varios cientos, tal vez más de mil, de estos equipos comerciales de caza de pieles que capturaban bisontes en un momento dado, excediendo ampliamente la captura de los nativos americanos o de los cazadores de carne individuales. Podría decirse que la captura comercial oscilaba entre 2.000 y 100.000 animales por día, dependiendo de la temporada, aunque no hay estadísticas disponibles. Se decía que los rifles calibre .50 (12,7 mm) se disparaban tanto que los cazadores de búfalos necesitaban al menos dos o tres rifles para permitir que los cañones se enfriaran; El Fireside Book of Guns informa que los rifles a veces se apagaban en la nieve del invierno para acelerar el proceso. Dodge City vio vagones de ferrocarril enviados al este llenos de pieles apiladas.
La construcción de los ferrocarriles a través de Colorado y Kansas dividió la manada de bisontes en dos partes, la manada del sur y la manada del norte. El último refugio de la manada del sur estaba en el Panhandle de Texas . [86]
A medida que las grandes manadas empezaron a menguar, se discutieron propuestas para proteger a los bisontes. En algunos casos, oficiales militares intentaron poner fin a la matanza masiva de estos búfalos. [75] William F. "Buffalo Bill" Cody , entre otros, se pronunció a favor de proteger al bisonte porque veía que la presión sobre la especie era demasiado grande. Sin embargo, estas propuestas fueron desalentadas porque se reconoció que los indios de las llanuras, algunas de las tribus que a menudo estaban en guerra con los Estados Unidos, dependían del bisonte para su forma de vida. (Otras tribus cazadoras de búfalos no pueden hablar de una sola lucha con los Estados Unidos, a saber, tribus como los Assiniboine, [87] los Hidatsa, [88] los Gros Ventre, [89] los Ponca [90] y los Omaha [91]. ). En 1874, el presidente Ulysses S. Grant " vetó de bolsillo " un proyecto de ley federal para proteger las menguantes manadas de bisontes, y en 1875 el general Philip Sheridan abogó ante una sesión conjunta del Congreso que sacrificara las manadas, para privar a los indios de su fuente de alimento. [92] En 1884, el bisonte americano estaba al borde de la extinción.
Los colonos posteriores recolectaron huesos de bisonte para venderlos como fertilizante. Fue una importante fuente de ingresos suplementarios para los agricultores más pobres, que duró desde principios de la década de 1880 hasta principios de la de 1890. [93]
Durante las décadas de 1870 y 1880, cada vez más tribus emprendieron su última gran caza de bisontes.
Liderados por el jefe Washakie , alrededor de 1.800 shoshones en la reserva india de Wind River en Wyoming comenzaron en octubre de 1874. Hacia el norte, hombres, mujeres y niños cruzaron la frontera de la reserva. Los exploradores regresaron con noticias de búfalos cerca de Gooseberry Creek. Los cazadores capturaron alrededor de 125 bisontes. Menos cazadores abandonaron la reserva durante los dos años siguientes y los que se fueron se centraron en alces, ciervos y otros animales de caza. [94]
La caza final de Omaha en Nebraska tuvo lugar en diciembre de 1876. [95]
El rebelde Hidatsa Crow Flies High y su grupo se establecieron en la Reserva Militar de Fort Buford , Dakota del Norte, a principios de la década de 1870 y cazaron bisontes en el área de Yellowstone hasta que la caza escaseó durante la siguiente década. [96] : 14-15
Los agentes indios, con fondos insuficientes, aceptaron largas expediciones de caza de Flathead y Pend d'Oreille a las llanuras a finales de la década de 1870. [97] A principios de la década de 1880, los búfalos habían desaparecido. [98]
El Gros Ventre abandonó la reserva india de Fort Belknap en Montana para cazar al norte del río Milk en 1877. [99] El jefe Jerry Running Fisher se alistó como explorador en Fort Assinniboine en 1881. "Su campamento permaneció cerca de las tropas cuando patrullaban, así que cazaban sin ser molestados por las tribus enemigas." [100] Dos años más tarde, los búfalos casi habían desaparecido.
En junio de 1882, más de 600 cazadores Lakota y Yanktonai localizaron una gran manada en las llanuras del extremo oeste de Standing Rock Agency . En esta última cacería consiguieron alrededor de 5.000 animales. [101]
Después de la Guerra Civil, Estados Unidos había ratificado aproximadamente 400 tratados con las tribus de las Llanuras, pero rompió muchos de ellos en pos de la creencia colonialista en el Destino Manifiesto . La caída de la población de bisontes representó una pérdida de espíritu, tierra y autonomía para la mayoría de los pueblos indígenas en ese momento. [102] Los efectos del colapso han sido amplios y persistentes: [103]
Una vez entre las personas más altas del mundo, las generaciones de personas nacidas después de la matanza que dependían de los bisontes perdieron toda su ventaja en altura. A principios del siglo XX, la mortalidad infantil era 16 puntos porcentuales más alta y la probabilidad de reportar una ocupación 19 puntos porcentuales menor en las naciones bisontes en comparación con las naciones que nunca dependieron de los bisontes. A lo largo de la segunda mitad del siglo XX y hasta el presente, el ingreso per cápita se ha mantenido un 25% más bajo, en promedio, para las naciones bisontes.
Gran parte de la tierra delegada a las tribus indígenas durante esta expansión hacia el oeste eran extensiones de tierra áridas, lejos de cualquier manada de búfalos. Estas reservas no eran sostenibles para los nativos, que dependían del bisonte como alimento. Una de estas reservas fue la Reserva Sand Creek en el sureste de Colorado. La manada de búfalos más cercana estaba a más de doscientas millas de distancia, y muchos cheyennes comenzaron a abandonar la reserva, obligados a cazar ganado de los colonos cercanos y a pasar caravanas de carretas. [104]
Los indios de las llanuras adoptaron un estilo de vida nómada, que dependía de la ubicación de los bisontes como fuente de alimento. El bisonte tiene un alto contenido de proteínas y un bajo contenido de grasa y contribuye a la dieta saludable de los nativos americanos. Además, utilizaron todas las partes comestibles del bisonte: órganos, cerebros, fetos y membranas placentarias. [105]
Como consecuencia de la gran matanza de bisontes, se volvieron más dependientes del gobierno y de los comerciantes estadounidenses para sus necesidades. Muchos militares reconocieron la matanza de bisontes como una forma de reducir la autonomía de los Pueblos Indígenas. Por ejemplo, el teniente coronel Dodge, un oficial militar de alto rango, dijo una vez en una conversación con Frank H. Mayer: "Mayer, no hay dos maneras de hacerlo, o el búfalo o el indio deben irse. Sólo cuando el indio se vuelve absolutamente depende de nosotros para todas sus necesidades, seremos capaces de manejarlo. Es demasiado independiente con el búfalo. Pero si matamos al búfalo conquistamos al indio. Parece una cosa más humana matar al búfalo que al indio, por lo que el El búfalo debe irse." [106]
Incluso Richard Henry Pratt , fundador de la Escuela India Carlisle y teniente del Décimo de Caballería en la Guerra del Río Rojo, discutió esta estrategia después de su retiro: "La generación del búfalo se ordenó como medida militar porque estaba claro que los indios no podían ser controlados en sus reservas mientras su mayor recurso, el búfalo, fuera tan abundante". [106]
La destrucción de los bisontes marcó el fin de las guerras indias y, en consecuencia, su avance hacia las reservas. Cuando la legislatura de Texas propuso un proyecto de ley para proteger al bisonte, el general Sheridan lo desaprobó y afirmó: "Estos hombres han hecho más en los últimos dos años, y harán más el próximo año, para resolver la controvertida cuestión india, que los Todo el ejército regular ha hecho en los últimos cuarenta años. Están destruyendo la comisaría de los indios. Es un hecho bien conocido que un ejército que pierde su base de suministros se encuentra en una gran desventaja. Envíenles pólvora y plomo, si quieren. ; pero para una paz duradera, que maten, despellejen y vendan hasta que los búfalos sean exterminados. Entonces vuestras praderas podrán cubrirse de ganado moteado." [102]
La mayoría de las tribus nativas americanas consideran al bisonte como un animal sagrado y un símbolo religioso. El profesor de antropología de la Universidad de Montana, S. Neyooxet Greymorning, afirmó: "Las historias de la creación sobre el origen del búfalo los sitúan en un lugar muy espiritual entre muchas tribus. El búfalo cruzó muchas áreas y funciones diferentes, y fue utilizado de muchas maneras. Fue Se usaban en ceremonias, así como para confeccionar cubiertas de tipi que sirven de hogar a las personas, se utilizaban utensilios, escudos, armas y piezas para coser con el tendón. [107] De hecho, muchas tribus tenían "médicos búfalo", que afirmaban haber aprendido de los bisontes en visiones simbólicas. Además, muchas tribus de las Llanuras utilizaban el cráneo de bisonte para confesiones y bendiciones de lugares de enterramiento. [108] [ cita completa necesaria ]
Aunque los búfalos eran sacrificados en masa, muchas tribus los percibían como parte del mundo natural, algo que les garantizaba el Creador. Para algunos pueblos indígenas de las llanuras, los búfalos son conocidos como el primer pueblo. [109] Muchas tribus no captaron el concepto de extinción de especies . [110] Por lo tanto, cuando el búfalo comenzó a desaparecer en grandes cantidades, fue particularmente desgarrador para las tribus. Como lo describió Crow Chief Plenty Coups: "Cuando el búfalo se fue, los corazones de mi gente cayeron al suelo y no pudieron levantarlos de nuevo. Después de esto no pasó nada. Había pocos cantos en todas partes". [106] La pérdida espiritual era rampante; Los búfalos eran una parte integral de su sociedad y con frecuencia participaban en ceremonias para cada búfalo que mataban en honor a su sacrificio. Para levantar la moral durante este tiempo, los sioux y otras tribus participaron en la Danza de los Fantasmas , que consistía en cientos de personas bailando hasta que 100 personas quedaron inconscientes. [111]
Los nativos americanos servían como cuidadores de los bisontes, por lo que su movimiento forzado hacia áreas de reserva libres de bisontes fue particularmente desafiante. A su llegada a las reservas, algunas tribus preguntaron a los funcionarios del gobierno si podían cazar ganado de la misma manera que cazaban búfalos. Durante estas cacerías de ganado, las tribus de las llanuras se vestían con sus mejores galas, cantaban canciones de bisontes e intentaban simular una caza de bisontes. Estas cacerías de ganado sirvieron para que las tribus preservaran sus ceremonias, su comunidad y su moral. Sin embargo, el gobierno de Estados Unidos pronto puso fin a la caza de ganado y optó por empaquetar la carne para los nativos americanos. [112]
La matanza masiva de búfalos también perjudicó gravemente la salud ecológica de la región de las Grandes Llanuras, en la que vivían muchos pueblos indígenas. A diferencia del ganado, los bisontes estaban naturalmente preparados para prosperar en el entorno de las Grandes Llanuras; Las cabezas gigantes de los bisontes están naturalmente preparadas para conducir a través de la nieve, lo que les hace mucho más propensos a sobrevivir a los duros inviernos. [113] Además, el pastoreo de bisontes ayuda a cultivar la pradera, haciéndola madura para albergar una amplia gama de plantas. El ganado, por otro lado, se alimenta de la vegetación y limita la capacidad del ecosistema para sustentar una amplia gama de especies. [114] Se estima que el desarrollo agrícola y residencial de la pradera la ha reducido al 0,1% de su superficie anterior. [105] La región de las llanuras ha perdido casi un tercio de su capa superior del suelo desde el inicio de la matanza de búfalos. El ganado también está provocando un saqueo de agua a un ritmo que está agotando muchos acuíferos de sus recursos. [115] La investigación también sugiere que la ausencia de pastos nativos conduce a la erosión de la capa superior del suelo, uno de los principales contribuyentes al Dust Bowl y las ventiscas negras de la década de 1930. [105]
El informe de 1887 de William Temple Hornaday , del Parque Zoológico de Nueva York , " El exterminio del bisonte americano " (publicado en forma de libro en 1889), predijo que el bisonte se extinguiría en dos décadas. Hornaday fundó la American Bison Society en 1905, con el apoyo de Theodore Roosevelt , para fundar, abastecer y proteger santuarios de bisontes. [116] Los primeros conservacionistas de búfalos notables incluyeron:
La famosa manada de James "Scotty" Philip en Dakota del Sur fue una de las primeras reintroducciones de bisontes en América del Norte. En 1899, Philip compró un pequeño rebaño (cinco de ellos, incluida la hembra) a Dug Carlin, el cuñado de Pete Dupree, cuyo hijo Fred había atado cinco terneros en la última gran caza de búfalos en Grand River en 1881 y se los había llevado. ellos de regreso a casa, al rancho en el río Cheyenne . El objetivo de Scotty era preservar al animal de la extinción. En el momento de su muerte en 1911, a los 53 años, Philip había aumentado la manada a unas 1.000 a 1.200 cabezas de bisontes. A partir de esta población también se habían establecido una variedad de rebaños de propiedad privada.
En 1873, Samuel Walking Coyote, miembro de la tribu Pend d'orville, pastoreó siete terneros huérfanos a lo largo de la Reserva Flathead al oeste de la división de las Montañas Rocosas. En 1899, vendió 13 de estos bisontes a los ganaderos Charles Allard y Michel Pablo por 2.000 dólares en oro. [117] Michel Pablo y Charles Allard pasaron más de 20 años reuniendo una de las mayores colecciones de bisontes de pura raza del continente (en el momento de la muerte de Allard en 1896, la manada ascendía a 300). En 1907, después de que las autoridades estadounidenses se negaran a comprar la manada, Pablo llegó a un acuerdo con el gobierno canadiense y envió la mayor parte de sus bisontes hacia el norte, al recién creado Parque Nacional Elk Island . [92] [118]
Además, en 1907, el Parque Zoológico de Nueva York envió 15 bisontes al Refugio de Vida Silvestre de las Montañas Wichita en Oklahoma formando el núcleo de una manada que ahora cuenta con 650. [119]
La manada de bisontes del parque Yellowstone se formó naturalmente a partir de unos pocos bisontes que permanecieron en el área del parque Yellowstone después de la gran matanza de finales del siglo XIX. El Parque Nacional de Yellowstone es una de las pocas áreas donde los bisontes salvajes nunca fueron extirpados por completo. Es la única manada de bisontes continuamente salvaje en los Estados Unidos. [120] La manada de bisontes del Parque Yellowstone , que cuenta entre 3.000 y 3.500 ejemplares, desciende de una población remanente de 23 bisontes individuales que sobrevivieron a la matanza masiva del siglo XIX escondiéndose en el Valle Pelícano del Parque Yellowstone. En 1902, una manada cautiva de 21 bisontes de las llanuras fue introducida en el valle de Lamar en Yellowstone y manejada como ganado hasta la década de 1960, cuando el parque adoptó una política de regulación natural. Muchos de los parques nacionales, en particular el Parque Nacional de Yellowstone, son el resultado directo de la culpa que muchos sintieron por la matanza de búfalos en las Grandes Llanuras. [68]
La manada de bisontes de Antelope Island es una manada de bisontes aislada en la isla Antelope de Utah y se fundó a partir de 12 animales que provenían de un rancho privado en Texas a fines del siglo XIX. La manada de bisontes de Antelope Island fluctúa entre 550 y 700 y es una de las manadas de bisontes de propiedad pública más grandes del país. La manada contiene algunos rasgos genéticos únicos y se ha utilizado para mejorar la diversidad genética del bisonte americano ; sin embargo, como es el caso con la mayoría de las manadas de bisontes, se han encontrado algunos genes del ganado doméstico en la manada de bisontes de Antelope Island .
Los últimos miembros de la "manada del sur" que quedaban en Texas se salvaron antes de la extinción en 1876. Molly, la esposa de Charles Goodnight, lo animó a salvar algunos de los últimos bisontes relictos que se habían refugiado en el Panhandle de Texas . Extremadamente comprometida con salvar esta manada, llegó incluso a rescatar a algunos búfalos jóvenes huérfanos e incluso los alimentó con biberón y los cuidó hasta la edad adulta. Al salvar a estos pocos bisontes de las llanuras, pudo establecer una impresionante manada de búfalos cerca del Cañón de Palo Duro . Con un máximo de 250 en 1933, el último búfalo del sur pasaría a ser conocido como la manada Goodnight. [121] Los descendientes de esta manada del sur fueron trasladados al Parque Estatal Caprock Canyons cerca de Quitaque, Texas , en 1998. [122]
En 1904, el naturalista Ernest Harold Baynes (1868-1925) fue nombrado conservador de la reserva de búfalos de Corbin Park en New Hampshire , en el borde del bosque Blue Mountain, por Austin Corbin, Jr. (muerto en 1938), cuyo padre era el banquero y El empresario ferroviario Austin Corbin (1827-1896) lo había establecido. [123] Conocida como la "Asociación del Bosque de la Montaña Azul", era un club de caza de propiedad limitada, cuyo parque comprendía 26.000 acres y cubría los municipios de Cornish, Croydon, Grantham, Newport y Plainfield. Corbin padre importó bisontes de Oklahoma, Montana, Wyoming, Manitoba y Texas y los donó a otros zoológicos y reservas estadounidenses. También importó especies exóticas de Europa y Canadá, incluido el jabalí de la Selva Negra de Alemania. [124] De un nivel natural de 60 millones en Estados Unidos, la población de bisontes se había reducido por la actividad humana a sólo 1.000 en la década de 1890, y en 1904 160 de estos animales vivían en Corbin Park. [123] La manada de Corbin fue destruida en la década de 1940 tras un brote de brucelosis. [125] Baynes era famoso por su bisonte domesticado y por conducir por el parque en un carruaje tirado por un par de bisontes. Entre sus obras publicadas se encuentra War Whoop y Tomahawk: La historia de dos terneros de búfalo (1929). Baynes comentó: De todos los trabajos del difunto Sr. Austin Corbin, la preservación de esa manada de bisontes fue la que le granjeó la más profunda gratitud a su país. Su experimento condujo a la fundación de la American Bison Society y estuvo relacionado, directa o no, con la formación de algunos de nuestros parques nacionales . [126]
Muchas otras manadas de bisontes están en proceso de creación o se han creado en parques estatales y nacionales , y en ranchos privados, con individuos tomados de las principales "manadas fundacionales" existentes. [127] [128] [129] Un ejemplo es la manada de bisontes de las Montañas Henry en el centro de Utah , que se fundó en 1941 con bisontes que fueron reubicados desde el Parque Nacional de Yellowstone . Esta manada cuenta ahora con aproximadamente 400 individuos y en la última década se han tomado medidas para expandirla a las montañas de Book Cliffs , también en Utah .
Uno de los rebaños de propiedad privada más grandes de Estados Unidos, con 2.500 ejemplares, se encuentra en la reserva Tallgrass Prairie en Oklahoma, propiedad de Nature Conservancy . Ted Turner es el mayor propietario privado de bisontes, con alrededor de 50.000 en varios ranchos diferentes. [130]
La población actual de bisontes americanos ha ido creciendo rápidamente y se estima en 350.000, en comparación con los 60 a 100 millones estimados a mediados del siglo XIX. [ cita necesaria ] Sin embargo, la mayoría de los rebaños actuales están genéticamente contaminados o parcialmente cruzados con ganado. [131] [132] [133] [134] Hoy en día solo hay cuatro manadas de bisontes públicos, genéticamente no mezclados, que deambulan libremente y solo dos que también están libres de brucelosis : la manada de bisontes de Henry Mountains y la manada de bisontes de Wind Cave . En 2005, la American Prairie Foundation restableció en Montana una población fundadora de 16 animales de la manada de bisontes de Wind Cave . La manada ahora cuenta con casi 800 y deambula por una extensión de pastizales de 14.000 acres (57 km 2 ) en American Prairie .
El fin de la era ganadera y el inicio de la era de la regulación natural pusieron en marcha una cadena de acontecimientos que han llevado a los bisontes del Parque Yellowstone a migrar a elevaciones más bajas fuera del parque en busca de forraje invernal. La presencia de bisontes salvajes en Montana se percibe como una amenaza para muchos ganaderos, que temen que el pequeño porcentaje de bisontes portadores de brucelosis infecte al ganado y provoque que las vacas aborten sus primeras crías. Sin embargo, nunca ha habido un caso documentado de brucelosis transmitida al ganado por bisontes salvajes. La controversia sobre el manejo que comenzó a principios de la década de 1980 continúa con grupos defensores que argumentan que la manada debería ser protegida como un segmento de población distinto bajo la Ley de Especies en Peligro .
Las tribus nativas americanas han tomado muchas medidas de conservación para preservar y hacer crecer también la población de bisontes. De estos esfuerzos de conservación de los nativos, en 1990 se formó el Consejo Intertribal de Bisontes, compuesto por 56 tribus en 19 estados. [135] Estas tribus representan una manada colectiva de más de 15.000 bisontes y se centran en restablecer manadas en tierras tribales para promover la cultura, revitalizar la solidaridad espiritual y restaurar el ecosistema. Algunos miembros del Consejo Intertribal del Bisonte sostienen que el valor económico del bisonte es uno de los principales factores que impulsan su resurgimiento. El bisonte sirve como sustituto económico del ganado y puede soportar los inviernos en la región de las Llanuras mucho más fácilmente que el ganado. [135]
Un esfuerzo de conservación de los nativos americanos que ha ido ganando terreno es la Campaña Buffalo Field. Fundada en 1996 por Mike Mease, Sicango Lakota y Rosalie Little Thunder, Buffalo Field Campaign espera lograr que los bisontes migren libremente en Montana y más allá. La Buffalo Field Campaign desafía a los funcionarios del DOL de Montana, que sacrificaron 1.631 bisontes en el invierno de 2007-2008 en una búsqueda de alimento lejos del Parque Nacional de Yellowstone. El fundador Mike Mease comentó con respecto a los funcionarios del DOL: "Es desalentador lo que le están haciendo a los búfalos. Está marcado por prejuicios que existen desde hace mucho tiempo. Creo que todo el problema con la sociedad blanca es el miedo a cualquier cosa salvaje. "Tienen tanto miedo de cualquier cosa que no puedan controlar, mientras que las Primeras Naciones se enorgullecen de ser parte de ello y de proteger la naturaleza debido a su importancia. Nuestra cultura está muy alejada de eso y le teme". [136]
Además, muchos grupos tribales más pequeños pretenden reintroducir el bisonte en sus tierras nativas. La tribu Ponca de Nebraska, que fue restaurada en 1990, tiene una manada de aproximadamente 100 bisontes en dos pastos. De manera similar, la tribu Ute del Sur en Colorado ha criado casi 30 bisontes en un pasto cercado de 350 acres. [137]
Según el profesor Frank Popper de la Universidad de Rutgers, la restauración del bisonte aporta una mejor carne y salud ecológica a la región de las llanuras, además de restablecer las relaciones entre los bisontes y los nativos americanos. Sin embargo, la restauración de la población de bisontes conlleva un riesgo considerable: la brucelosis. Si se introducen bisontes en grandes cantidades, el riesgo de brucelosis es alto. [135]
Para algunos portavoces, el resurgimiento de la población de bisontes refleja una recuperación cultural y espiritual de los efectos de la caza de bisontes a mediados del siglo XIX. Al crear grupos como la Cooperativa Intertribal de Bisontes y la Campaña de Campo de Búfalos, los nativos americanos esperan no sólo restaurar la población de bisontes sino también mejorar la solidaridad y la moral entre sus tribus. "Reconocemos al bisonte como un símbolo de fuerza en la unidad", afirmó Fred Dubray, ex presidente de la Cooperativa Intertribal de Bisontes. "Creemos que la reintroducción del búfalo en tierras tribales ayudará a sanar el espíritu tanto del pueblo indio como del búfalo. Restablecer poblaciones saludables de búfalo es restablecer la esperanza para el pueblo indio". [138]
La caza de bisontes salvajes es legal en algunos estados y provincias donde los rebaños públicos requieren sacrificio para mantener una población objetivo.
En Alberta , donde existe una de las dos únicas manadas de bisontes continuamente salvajes en América del Norte en el Parque Nacional Wood Buffalo , los bisontes se cazan para proteger manadas de bisontes públicas (reintroducidas) y privadas libres de enfermedades. [ cita necesaria ]
En Montana, se restableció la caza pública en 2005, y se expidieron 50 permisos. La Comisión de Parques, Vida Silvestre y Pesca de Montana aumentó el número de etiquetas a 140 para la temporada 2006/2007. Los grupos defensores afirman que es prematuro restablecer la caza, dada la falta de hábitat y estado de vida silvestre del bisonte en Montana. [ cita necesaria ]
Aunque el número suele ser de varios cientos, en algunos años se han matado hasta más de mil bisontes de la manada de bisontes del Parque Yellowstone cuando deambulan hacia el norte desde el Valle Lamar del Parque Nacional de Yellowstone hacia tierras privadas y estatales de Montana . Esta caza se realiza por temor a que los bisontes de Yellowstone, que a menudo están infectados con brucelosis , transmitan esa enfermedad al ganado doméstico local. Hasta la fecha, no se ha establecido, registrado o probado ningún caso creíble de transmisión del bisonte al ganado, aunque existen algunas pruebas de transmisión entre el caribú salvaje y el bisonte. [139]
El estado de Utah mantiene dos manadas de bisontes . La caza de bisontes en Utah está permitida tanto en la manada de bisontes de Antelope Island como en la manada de bisontes de Henry Mountains, aunque las licencias son limitadas y están estrictamente controladas. Por lo general, también se envía un Game Ranger con los cazadores para ayudarlos a encontrar y seleccionar el bisonte adecuado para matar. De esta manera, la caza se utiliza como parte de la estrategia de manejo de la vida silvestre y para ayudar a eliminar individuos menos deseables. [ cita necesaria ]
Cada año, todos los bisontes de la manada de bisontes de Antelope Island son reunidos para ser examinados y vacunados. Luego, la mayoría de ellos son liberados nuevamente para vagar por la Isla Antílope , pero se venden aproximadamente 100 bisontes en una subasta y los cazadores pueden matar media docena de bisontes. Esta caza se lleva a cabo en la Isla Antílope en diciembre de cada año. Las tarifas de los cazadores se utilizan para mejorar el Parque Estatal Antelope Island y para ayudar a mantener la manada de bisontes. [ cita necesaria ]
También se permite la caza todos los años en la manada de bisontes de las Montañas Henry en Utah. La manada de bisontes de las Montañas Henry a veces ha contado con hasta 500 individuos, pero la División de Recursos de Vida Silvestre de Utah ha determinado que la capacidad de carga de la manada de bisontes de las Montañas Henry es de 325 individuos. Algunos de los individuos adicionales han sido trasplantados, pero la mayoría de ellos no se trasplantan ni se venden, por lo que la caza es la principal herramienta utilizada para controlar su población. "En 2009, se emitieron 146 permisos públicos únicos de caza de bisontes de montaña Henry". [140] La mayoría de los años, se emiten entre 50 y 100 licencias para cazar bisontes en las montañas Henry . [ cita necesaria ]
Los bisontes también fueron reintroducidos en Alaska en 1928, y en algunas partes del estado subsisten manadas tanto domésticas como salvajes. [141] [142] El estado otorga permisos limitados para cazar bisontes salvajes cada año. [143] [144]
En 2001, el gobierno de Estados Unidos donó algunas crías de bisonte de Dakota del Sur y Colorado al gobierno mexicano para la reintroducción del bisonte en las reservas naturales de México. Estas reservas incluían El Uno Ranch en Janos y el Cañón de Santa Elena, Chihuahua , y Boquillas del Carmen, Coahuila , que están ubicadas en la costa sur del Río Grande y los pastizales que bordean Texas y Nuevo México. [145]
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)En aras de una paz duradera, que maten, despellejen y vendan hasta que los búfalos sean exterminados.