Albany , a veces llamado Albany , es un complejo de apartamentos inglés en Piccadilly , Londres . La mansión de tres pisos fue construida en la década de 1770 y dividida en apartamentos en 1802.
Albany fue construida entre 1771 y 1776 por Sir William Chambers para el recién creado primer vizconde de Melbourne, que había comprado el terreno y la residencia (Piccadilly House) que debía reemplazar a Henry Fox, primer barón de Holanda, por 16 500 libras esterlinas. [1] [2] Se llamó Melbourne House y su construcción costó al menos 50 000 libras esterlinas. [3] Es una mansión de tres pisos, con siete tramos (ventanas) de ancho, con un par de alas de servicio que flanquean un patio delantero.
En 1791, Lord Melbourne, que para entonces había acumulado considerables deudas para financiar su extravagante estilo de vida y el de su esposa, redujo su tamaño intercambiando Melbourne House por Dover House , Whitehall (ahora una oficina gubernamental) con el recién casado príncipe Federico, duque de York y Albany , que necesitaba una propiedad más grande para "entretener con estilo". [4] El precio de venta fue de £ 23,571. [4] En 1802, el duque a su vez renunció a la casa y Henry Holland la convirtió en 69 apartamentos de soltero (conocidos como "conjuntos"). Esto se logró subdividiendo el bloque principal y sus dos alas de servicio, y agregando dos nuevos edificios largos paralelos que cubren la mayor parte del jardín, y que se extienden hasta un nuevo edificio de puerta trasera en Burlington Gardens . Llamados The Ropewalk, los nuevos edificios de Holland de 1802-1803 flanquean una pasarela cubierta sostenida por delgadas columnas de hierro y con un techo elevado. Los bloques están pintados de blanco en un estilo Regency más sencillo que el de la obra de Chambers. A la mayoría de los sets se accede por escaleras comunes sin puertas, como las de los colegios de Oxbridge y los Inns of Court.
Desde el momento de su reconversión, Albany fue un prestigioso conjunto de apartamentos para solteros. Entre sus residentes se encontraban el poeta Lord Byron , el futuro primer ministro William Ewart Gladstone y numerosos miembros de la aristocracia.
Durante la Segunda Guerra Mundial, uno de los edificios recibió daños importantes por una bomba alemana , pero fue reconstruido después de la guerra para que pareciera una réplica exacta. [5]
El Albany Trust debe su nombre al edificio, ya que celebró sus reuniones inaugurales allí a fines de la década de 1950, en la casa de sus fideicomisarios fundadores Jacquetta Hawkes y JB Priestley . [6]
Los residentes ya no tienen que ser solteros, aunque no se permite que vivan allí niños menores de 14 años. [7]
Los apartamentos o "conjuntos" son de propiedad individual y sus propietarios son conocidos como "propietarios"; un conjunto que salió a la venta en 2007 tenía un precio de referencia anunciado de £2 millones. [8]
Aproximadamente la mitad de los juegos eran propiedad de Peterhouse , una universidad de la Universidad de Cambridge . [5] Estos fueron adquiridos por William Stone (1857-1958) durante la Segunda Guerra Mundial. [9] Stone, apodado el "Escudero de Piccadilly", fue un antiguo alumno de Peterhouse, soltero y residente de toda la vida en Albany. [10] Legó 37 juegos a la universidad, [10] junto con otras donaciones. [9]
Albany está gobernada por una junta de fideicomisarios que actúa en nombre de los propietarios. El alquiler anual de un conjunto puede llegar a ser de 50.000 libras esterlinas y un comité examina a los posibles inquilinos antes de permitirles instalarse allí. Sólo recientemente [ ¿cuándo? ] se ha permitido a las mujeres solicitar la residencia. [7]
Se han utilizado tanto los nombres "Albany" como "the Albany". Las reglas adoptadas en 1804 establecían que "los locales mencionados en los artículos anteriores se llamarían Albany". Ambos nombres se han utilizado en los siglos XIX y XX. En una reseña de 1958 de un libro sobre el edificio, Peace in Piccadilly , The Times escribió: "¿Albany o the Albany? Durante mucho tiempo ha sido una prueba esnob de conocimiento íntimo del West End. Si se utilizaba uno, un hombre podía sentirse superior al utilizar el otro. Cuando GS Street escribió The Ghosts of Piccadilly en 1907, dijo que 'the Albany' era entonces 'universal', pero que para los primeros inquilinos era 'Albany'". [11]
Uno de los primeros usos del edificio en la ficción fue la novela El soltero de Albany (1847) de Marmion Wilard Savage . Aún anterior es el héroe de la novela Sybil (1845) de Benjamin Disraeli , Charles Egremont, que vive allí; tiene un retrato de Cristofano Allori colgado sobre su chimenea a mitad del libro.
En la novela de Dorothy Sayers , Clouds of Witness (1926), se dice que Dennis Cathcart, cuya muerte es central en la historia, "tiene una habitación en Albany".
En la novela Nuestro amigo común (1865), de Charles Dickens , se describe al señor Fascination Fledgeby, un prestamista que vive allí. Varias escenas del libro tienen lugar en su apartamento. En la novela El retrato de Dorian Gray (1890) de Oscar Wilde , Lord Fermor, el tío del personaje Lord Henry Wotton, reside en Albany. En la obra de teatro de Oscar Wilde La importancia de llamarse Ernesto (1895), el personaje John (Jack) Worthing tiene un apartamento en Albany (número B.4), donde vive mientras se aloja en Londres bajo el nombre falso de Ernest.
AJ Raffles , el ladrón caballero creado por EW Hornung que apareció por primera vez en " Los idus de marzo " (1898), vivió en Albany, al igual que el aventurero Lord John Roxton de la novela de Arthur Conan Doyle El mundo perdido (1912), y Roger Sheringham, el detective aficionado en las obras de Anthony Berkeley Cox que apareció por primera vez en El misterio de Layton Court (1925). En los Cuentos del padre Brown de GK Chesterton , en "Los pies raros" (1910), el personaje del señor Audrey "[parece] un soltero apacible y autocomplaciente, con habitaciones en Albany, lo cual era".
En el cuento cómico " Uncle Fred Flits By " (1935) de PG Wodehouse , el joven caballero Pongo Twistleton reside en Albany. [12] En The Foundling (1948), una novela de Georgette Heyer , el capitán Gideon Ware de los Life Guards alquila un conjunto de habitaciones en Albany. En la película Kind Hearts and Coronets (1949), Louis Mazzini alquila un pequeño conjunto en Albany mientras asciende en la escala social.
En la novela de James Bond Moonraker de Ian Fleming (1955), se decía que Max Meyer, el compañero de bridge de Sir Hugo Drax, vivía en Albany. Las novelas de Simon Raven , Alms for Oblivion (incluida Bring Forth the Body de 1974 ), presentan a Somerset Lloyd-James, un político y residente de Albany.
En The Human Factor (1978) de Graham Greene , el Dr. Percival reside en D.6. En las novelas de Gavin Lyall sobre el mayor Harry Maxim , George Harbinger, el jefe de Harry, que aparece por primera vez en The Secret Servant (1980), tiene un apartamento en Albany donde vive con su esposa, Annette. En la novela de Julian Fellowes Belgravia (2016), el Sr. John Bellasis reside en un apartamento en Albany.
La lista que figura a continuación se basa principalmente en la lista mucho más larga de la Encuesta de Londres . Muchos inquilinos residieron allí durante poco tiempo cuando eran jóvenes.
