Michael Sherard (17 de julio de 1910 - 26 de diciembre de 1998) fue un diseñador de moda británico y miembro de la Sociedad Incorporada de Diseñadores de Moda de Londres , que representó a la industria de la alta costura británica en los años de guerra y posguerra. Con su propia marca desde la década de 1940 hasta la de 1960, se lo recuerda principalmente por sus vestidos de noche y de ocasión. También ayudó a capacitar a futuros diseñadores británicos, incluida Caroline Charles , y más tarde fue académico de diseño.
Michael Sherard nació como Malcolm Henry Sherrard, y aparece en los retratos de su familia que hoy se conservan en la National Portrait Gallery . [1] Más tarde cambiaría su nombre profesional, pero insistiría en que no era modisto sino modisto. [2] Eustace e Ida Sherrard tuvieron otros cinco hijos y vivieron en Kingston-upon-Thames , que entonces formaba parte del condado de Surrey . El padre de Sherard era abogado de la ciudad y su abuelo, George C. Sherrard, había sido alcalde de Kingston tres veces. [2] [3]
Sherard se educó en la Berkhamsted School , donde uno de sus profesores desarrolló su amor por los clásicos y alentó su interés por el dibujo y el teatro. [2] Se negó a seguir a su padre y estudiar derecho y, en su lugar, se matriculó en la Westminster School of Art , donde se graduó en 1931. [2]
Mostró su trabajo a Norman Hartnell , que ya era un nombre destacado en la alta costura londinense, quien lo rechazó como asistente y le recomendó que fuera a París. Cuando su primera opción lo rechazó, Sherard consiguió un puesto como asistente de Peter Russell , conocido por su manera sensata y sus diseños para damas del campo. [2] Si bien los dos no eran almas gemelas por naturaleza, Sherard aprendió los aspectos prácticos comerciales de administrar una casa de alta costura, pero el estrés de su trabajo lo llevó a una úlcera duodenal . Pasó los años de guerra en el Almirantazgo como asistente en la división comercial censurando cables . [2]
Una de las clientas de alta costura de Peter Russell, la cantante de ópera Ruth Vincent , presentó a Sherard a su hijo John Fraser. Los dos se convirtieron en socios comerciales y la sala de exposiciones de Michael Sherard abrió en 1945 en el número 24 de Connaught Street , Marble Arch ; gran parte del respaldo financiero provino de sus familias. Cuando abrió el negocio, se dice que Peter Russell, que para entonces también había perdido a su clienta Ruth Vincent en favor de Norman Hartnell debido a su temperamento, comentó que Sherard era: "el lado equivocado de Edgware Road". [2]
Aunque el salón de Sherard no estaba en la mejor ubicación de Londres, su encanto y atención al detalle pronto atrajeron a prestigiosas clientas, entre ellas Margot Fonteyn , Margaret Lockwood , Phyllis Calvert y Gladys Cooper . [2] Una de sus primeras colecciones se vendió a los grandes almacenes Marshall Field's de Chicago , un impulso significativo para su negocio y la reputación de la alta costura británica. [2] En 1948, se unió a la Incorporated Society of London Fashion Designers (la entrada requería el voto de los miembros existentes), lo que lo convirtió en uno de los nombres principales en el diseño de moda de Londres. [4] Sherard no solo creó vestidos para clientes privados, sino también vestuario para unas 30 producciones teatrales del West End , incluidas The Mousetrap y The Reluctant Debutante , durante este período. [2]
Su negocio contaba con el apoyo de otros miembros de la familia, siendo su cuñada –mencionada en un artículo de periódico simplemente como "la Sra. Sherrard", la esposa de su hermano Peter– su asistente principal, haciéndose cargo de la publicidad de la marca y brindándole asesoramiento sobre las colecciones. [5]
En 1952, Sherard había acumulado suficientes fondos y reputación para mudarse a un nuevo salón en Curzon Street, Mayfair y también vivió en la cercana Albany durante dos años, compartiendo un gran apartamento en una dirección estelar de Londres con Fraser y dos perros salchichas Hansel y Humperdinck; fue el lugar de muchas fiestas. [2] Los eventos que rodearon la coronación de Isabel II crearon más negocios para la firma, con unos 40 asistentes creando atuendos para una clientela creciente. [2]
Los lujosos trajes para ocasiones especiales, ya fueran vestidos de gala inspirados en el New Look o vestidos ajustados y clásicos , eran el punto fuerte de Sherard y sus bestsellers. [2] A lo largo de la década de 1950 y principios de la de 1960, desarrolló variaciones sobre estos temas, como un vestido de cóctel de estilo flamenco de tafetán y encaje negro que ahora forma parte del archivo del Victoria and Albert Museum (V&A) y que se presentó en su exposición de 2007 The Golden Age of Couture . [6] Una reseña de 1961 de sus líneas de primavera sindicada a la prensa estadounidense y canadiense describe su uso de la línea "wagtail" (corta en la parte delantera y larga en la parte trasera) en las chaquetas. La reseña señaló que incluso había utilizado este estilo para crear un bolero con cola larga para el vestido de novia en el final de su desfile. [7] [8]
A principios de la década de 1950, Sherard intentó diversificarse en el prêt-à-porter con una línea conocida como Pumkin, pero esto no tuvo éxito. [2] Al igual que otros modistos londinenses, encontró el negocio cada vez más difícil en la década de 1960 debido a los altos costos de producción y la aparición de una nueva generación de diseñadores de prêt-à-porter centrados en los jóvenes. Sherard cerró su negocio en 1964 y pasó a dar conferencias en los London and Shoreditch Colleges of Fashion como segunda carrera. [2] Fue elegido miembro de la Royal Society of Arts (RSA) en 1966 y también se involucró estrechamente con las libreas de la City , actuando como maestro de la Worshipful Company of Girdlers (1959-60) y ayudando a organizar la reconstrucción de Girdlers' Hall (bombardeado durante la guerra), para el que también colocó la primera piedra. [2] La piedra colocada tiene inscrito el nombre de nacimiento de Sherard: Malcolm Henry Sherrard. [9]
Caroline Charles estuvo entre las asistentes de Sherard en la década de 1960, y luego pasó a Mary Quant antes de lanzar su propia marca de alta costura que vistió tanto a estrellas de rock como a la realeza. [10] El diseñador Murray Arbeid , también conocido por sus elegantes vestidos de noche, fue asistente en la casa de moda. [11] [12] En 2012, el trabajo de Sherard formó parte de la exposición Glamour , una retrospectiva de 100 años de ropa de noche celebrada en el Museo del Traje de Bath . [13] Algunos de sus diseños y sus dibujos de trabajo también forman parte del archivo de moda de V&A.