Sir Isaiah Berlin OM CBE FBA (24 de mayo/6 de junio de 1909 [4] - 5 de noviembre de 1997) fue un teórico, filósofo e historiador de las ideas social y político ruso-británico . [5] Aunque se volvió cada vez más reacio a escribir para publicación, sus conferencias y charlas improvisadas a veces fueron grabadas y transcritas, y muchas de sus palabras habladas fueron convertidas en ensayos y libros publicados, tanto por él como por otros, especialmente por su editor principal. desde 1974, Henry Hardy .
Nacido en Riga (ahora capital de Letonia , entonces parte del Imperio Ruso ) en 1909, se mudó a Petrogrado , Rusia, a la edad de seis años, donde fue testigo de las revoluciones de 1917. En 1921, su familia se mudó a la Reino Unido, y se educó en St Paul's School, Londres , y en Corpus Christi College, Oxford . [6] En 1932, a la edad de veintitrés años, Berlin fue elegido para una beca premiada en el All Souls College de Oxford . Además de su propia producción, tradujo obras de Ivan Turgenev del ruso al inglés y, durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó para el Servicio Diplomático Británico . De 1957 a 1967 fue profesor Chichele de teoría política y social en la Universidad de Oxford. Fue presidente de la Sociedad Aristotélica de 1963 a 1964. En 1966, participó en la creación del Wolfson College de Oxford y se convirtió en su presidente fundador. Berlín fue nombrado CBE en 1946, nombrado caballero en 1957 y condecorado con la Orden del Mérito en 1971. Fue presidente de la Academia Británica de 1974 a 1978. También recibió el Premio Jerusalén en 1979 por su defensa permanente de las libertades civiles y El 25 de noviembre de 1994 recibió el título honorífico de Doctor en Derecho por la Universidad de Toronto , para cuya ocasión preparó un "breve credo" (como lo llamó en una carta a un amigo), ahora conocido como "Un mensaje para el siglo XXI", que será leído en su nombre durante la ceremonia. [7]
Anualmente se lleva a cabo una conferencia Isaiah Berlin en la sinagoga de Hampstead, en el Wolfson College de Oxford , en la Academia Británica y en Riga. El trabajo de Berlin sobre la teoría liberal y el pluralismo de valores , así como su oposición al marxismo y el comunismo , han tenido una influencia duradera.
Berlin nació el 6 de junio de 1909 en una familia judía adinerada , el único hijo de Mendel Berlin, un comerciante de madera (y descendiente directo de Shneur Zalman , fundador del jasidismo de Jabad ), y su esposa Marie ( de soltera Volshonok). [8] [9] Su familia era propietaria de una empresa maderera, una de las más grandes del Báltico, [10] así como de bosques en Rusia, [9] desde donde la madera flotaba por el río Daugava hasta sus aserraderos en Riga. Como su padre, que era jefe de la Asociación de Comerciantes de Madera de Riga, [10] trabajaba para la empresa en sus tratos con empresas occidentales, hablaba con fluidez no sólo yiddish, ruso y alemán, sino también francés e inglés. Su madre, de habla rusa, Marie (Musya) Volshonok, [11] también hablaba con fluidez yiddish y letón . [12] Isaiah Berlin pasó sus primeros seis años en Riga y luego vivió en Andreapol (una pequeña ciudad maderera cerca de Pskov , propiedad efectiva de la empresa familiar) [13] y Petrogrado (ahora San Petersburgo). En Petrogrado, la familia vivió primero en la isla Vasilevsky y luego en Angliiskii Prospekt en el continente. En Angliiskii Prospekt, compartían su edificio con otros inquilinos, incluida la hija de Rimsky-Korsakov, un ministro adjunto de asuntos finlandeses y la princesa Emeretinsky. Con el inicio de la Revolución de Octubre de 1917, la suerte de los inquilinos del edificio cambió rápidamente: tanto la princesa Emeretinsky como la hija de Rimsky-Korsakov pronto tuvieron que alimentar las estufas del edificio y barrer los patios. [14] Berlín fue testigo de las revoluciones de febrero y de octubre tanto desde las ventanas de su apartamento como desde sus paseos por la ciudad con su institutriz, donde recordaba las multitudes de manifestantes que marchaban en la plaza del Palacio de Invierno . [15]
Un recuerdo particular de la infancia de la Revolución de Febrero marcó su oposición de toda la vida a la violencia, y Berlin dijo:
Bueno, yo tenía siete años y medio y entonces fui – ¿les conté la terrible visión del policía siendo arrastrado – no policía, un francotirador desde la azotea – siendo arrastrado por una abeja linchadora […] En el En las primeras etapas de la revolución, las únicas personas que permanecieron leales al zar fueron la policía, el Faraón. Nunca he visto [el término] Faraón en las historias de la Revolución Rusa. Existían y disparaban desde los tejados o los áticos. Vi un hombre así, un faraón […]. Eso no está en los libros, pero es verdad. Y disparaban a los revolucionarios desde los tejados o los áticos y esas cosas. Y este hombre fue arrastrado hacia abajo, obviamente, por una multitud, y obviamente estaba siendo llevado a un destino no muy agradable, y vi a este hombre luchando en medio de una multitud de unas veinte […] [Eso] eso me dio una horror permanente a la violencia que ha permanecido conmigo por el resto de mi vida. [dieciséis]
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Sintiéndose cada vez más oprimidos por la vida bajo el gobierno bolchevique , que identificaba a la familia como burguesía, la familia abandonó Petrogrado, el 5 de octubre de 1920, hacia Riga, pero los encuentros con el antisemitismo y las dificultades con las autoridades letonas los convencieron de irse y se mudaron a Gran Bretaña a principios de 1921 (Mendel en enero, Isaiah y Marie a principios de febrero), cuando Berlín tenía once años. [17] En Londres, la familia se quedó primero en Surbiton , donde lo enviaron a Arundel House para la escuela preparatoria, luego, dentro de un año, compraron una casa en Kensington y seis años más tarde en Hampstead .
El idioma nativo de Berlin era el ruso y su inglés era prácticamente inexistente al principio, pero alcanzó el dominio del inglés en un año, alrededor de los 12 años. [18] Además del ruso y el inglés, Berlin hablaba con fluidez francés, alemán y Italiano y sabía hebreo, latín y griego antiguo. Sin embargo, a pesar de su fluidez en inglés, en su vida posterior el acento inglés de Oxford de Berlín sonaría cada vez más ruso en sus sonidos vocálicos. [19] Cada vez que lo describían como un filósofo inglés, Berlin siempre insistía en que no era un filósofo inglés, sino que siempre sería un judío ruso: "Soy un judío ruso de Riga, y todos mis años en Inglaterra no pueden cambiar esto. Amo Inglaterra, aquí me han tratado bien y aprecio muchas cosas de la vida inglesa, pero soy un judío ruso; así es como nací y así seré hasta el final de mi vida". [20] [21]
Berlín se educó en la St Paul's School de Londres. Según Michael Bonavia, un autor británico (e hijo de Ferruccio Bonavia ) que estaba en la escuela con él,
Hizo hazañas asombrosas en la Sociedad de Debate Juvenil de la escuela y en la Sociedad Sindical Escolar. El fluir rápido y uniforme de sus ideas, la sucesión de referencias confiadas a autores que la mayoría de sus contemporáneos nunca habían oído, los dejaron ligeramente estupefactos. Sin embargo, no hubo reacción ni resentimiento ante estos maratones apasionantes, porque la modestia y los buenos modales esenciales de Berlín eliminaron los celos y desarmaron la hostilidad. [22]
Después de dejar St Paul's, Berlín postuló al Balliol College de Oxford , pero se le negó la admisión después de una entrevista caótica. Berlín decidió postularse nuevamente, solo que en una universidad diferente: Corpus Christi College, Oxford . Berlín fue admitido y comenzó sus estudios de literae humaniores . Se graduó en 1928, obtuvo honores de primera clase en sus exámenes finales y ganó el Premio John Locke por su desempeño en los trabajos de filosofía, en los que superó a A. J. Ayer . [23] Posteriormente obtuvo otra licenciatura en Oxford en filosofía, política y economía , obteniendo nuevamente honores de primera clase después de menos de un año en el curso. Fue nombrado tutor de filosofía en New College, Oxford , [ cita necesaria ] y poco después fue elegido para una beca premiada en All Souls College, Oxford , el primer judío no convertido en lograr esta beca en All Souls. [24]
Cuando todavía era estudiante, se hizo amigo de Ayer (con quien compartiría una rivalidad amistosa de toda la vida), Stuart Hampshire , Richard Wollheim , Maurice Bowra , Roy Beddington , Stephen Spender , Inez Pearn , J. L. Austin y Nicolas Nabokov . En 1940, presentó un artículo filosófico sobre otras mentes en una reunión a la que asistió Ludwig Wittgenstein en la Universidad de Cambridge. Wittgenstein rechazó el argumento de su artículo en discusión, pero elogió a Berlín por su honestidad e integridad intelectual. Berlin permanecería en Oxford por el resto de su vida, aparte de un período trabajando para los Servicios de Información Británicos (BIS) en Nueva York de 1940 a 1942 y para las embajadas británicas en Washington, DC y Moscú desde entonces hasta 1946. Al cruzar el Atlántico en 1940, Berlín descansó unos días en Portugal. Permaneció en Estoril , en el Hotel Palácio, entre el 19 y el 24 de octubre de 1940. [25] Antes de este servicio, sin embargo, a Berlín se le prohibió participar en el esfuerzo bélico británico como resultado de su nacimiento en Letonia, [26] y porque su brazo izquierdo había sido dañado al nacer. En abril de 1943 escribió un análisis confidencial de los miembros del Comité de Relaciones Exteriores del Senado para el Ministerio de Asuntos Exteriores ; describió al senador Arthur Capper de Kansas como un reaccionario sólido e impasible de 78 años del cinturón maicero, que es la voz misma del aislacionismo "de base" del Medio Oeste . [27] Por sus servicios, fue nombrado CBE en los Honores de Año Nuevo de 1946 . [28] Los encuentros con Anna Ajmátova en Leningrado en noviembre de 1945 y enero de 1946 tuvieron un poderoso efecto en ambos y graves repercusiones para Ajmátova (que inmortalizó los encuentros en su poesía). [29]
En 1956, Berlín se casó con Aline Elisabeth Yvonne Halban, de soltera de Gunzbourg (1915-2014), ex esposa del físico nuclear Hans Halban y ex ganadora del campeonato de golf femenino de Francia. [30] Ella era de una familia bancaria y petrolera exiliada, mitad aristocrática rusa y mitad judía ennoblecida (su madre era Yvonne Deutsch de la Meurthe y su abuelo era Emile Deutsch de la Meurthe, hermano de Henri Deutsch de la Meurthe ) con sede en París.
Fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1959, [31] y miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1975. [32] Jugó un papel decisivo en la fundación, en 1966, de una nueva escuela de posgrado. en la Universidad de Oxford: Wolfson College . La universidad se fundó para ser un centro de excelencia académica que, a diferencia de muchas otras universidades de Oxford, también se basaría en un fuerte espíritu igualitario y democrático. [33] Berlín fue miembro del Consejo Fundador del Instituto Americano Rothermere de la Universidad de Oxford . [34] Como se reveló más tarde, cuando se le pidió que evaluara las credenciales académicas de Isaac Deutscher , Isaiah Berlin se opuso a un ascenso, debido a la militancia profundamente procomunista del candidato. [35]
Berlin murió en Oxford el 5 de noviembre de 1997, a la edad de 88 años. [5] Está enterrado allí, en el cementerio de Wolvercote . A su muerte, el obituario de The Independent escribió: "era un hombre de formidable poder intelectual con un raro don para comprender una amplia gama de motivos, esperanzas y temores humanos, y una capacidad prodigiosamente enérgica para disfrutar de la vida, de las personas". en toda su variedad, de sus ideas e idiosincrasia, de la literatura, de la música, del arte". [36] La misma publicación informó: "Isaiah Berlin fue descrito a menudo, especialmente en su vejez, por medio de superlativos: el mejor conversador del mundo, el lector más inspirado del siglo, una de las mentes más brillantes de nuestro tiempo. No hay duda que mostró en más de una dirección las posibilidades inesperadamente grandes que se nos abren en el extremo superior del rango del potencial humano." [36] La portada del New York Times concluía: "La suya fue una vida exuberante llena de alegrías: la alegría del pensamiento, la alegría de la música, la alegría de los buenos amigos... El tema que recorre toda su obra es su preocupación por la libertad y la dignidad de los seres humanos... Sir Isaiah irradiaba bienestar." [37]
Aunque, como Nuestro Señor y Sócrates, no publica mucho, piensa y dice mucho y ha tenido una enorme influencia en nuestros tiempos.
— Maurice Bowra sobre el historial editorial de Isaiah Berlin. [38]
A Berlin no le gustaba escribir, y sus trabajos publicados (incluidos sus ensayos y libros) se produjeron mediante dictados en una grabadora o mediante la transcripción de sus conferencias y charlas improvisadas a partir de cintas grabadas. El trabajo de transcribir su palabra hablada a menudo suponía una tensión para sus secretarias. [39] Esta dependencia del dictado se extendió a sus cartas, que fueron grabadas en una grabadora Grundig . A menudo dictaba estas cartas mientras conversaba simultáneamente con amigos, y luego su secretaria las transcribía. En ocasiones, la secretaria, sin darse cuenta, incluía chistes y risas del autor en el texto transcrito. [39] El producto de esta metodología única fue un estilo de escritura que imitaba su discurso hablado: animado, rápido y saltando constantemente de una idea a otra. Su conversación cotidiana se reflejaba literalmente en sus obras, con gramática y puntuación intrincadas. [39]
Berlín es conocido por su conferencia inaugural, "Dos conceptos de libertad", pronunciada en 1958 como profesor Chichele de teoría social y política en Oxford. [40] [41] La conferencia, publicada posteriormente como ensayo, reintrodujo el estudio de la filosofía política a los métodos de la filosofía analítica . Berlín definió la "libertad negativa" como la ausencia de coerción o interferencia en acciones privadas por parte de un organismo político externo, que Berlín derivó de la definición hobbesiana de libertad. La "libertad positiva", sostenía Berlín, podría considerarse como autodominio, que pregunta no de qué somos libres, sino qué somos libres de hacer. Berlin sostenía que los pensadores políticos modernos a menudo combinaban la libertad positiva con la acción racional, basada en un conocimiento racional al que, según se argumenta, sólo tiene acceso una determinada elite o grupo social. Esta combinación racionalista estaba abierta a abusos políticos, que invadían la libertad negativa, cuando tales interpretaciones de la libertad positiva se utilizaban, en el siglo XIX, para defender el nacionalismo, el paternalismo, la ingeniería social, el historicismo y el control racional colectivo sobre el destino humano. [42]
Las conferencias de Berlín sobre la Ilustración y sus críticos (especialmente Giambattista Vico , Johann Gottfried Herder , Joseph de Maistre y Johann Georg Hamann , a cuyas opiniones Berlín se refería como la ContraIlustración ) contribuyeron a su defensa de una ontología ética irreductiblemente pluralista . [1] En Tres críticos de la Ilustración , Berlin sostiene que Hamann fue uno de los primeros pensadores en concebir la cognición humana como lenguaje: la articulación y el uso de símbolos. Berlín consideró que Hamann había reconocido como la falacia cartesiana del racionalista la noción de que hay ideas "claras y distintas" "que pueden ser contempladas por una especie de ojo interior", sin el uso del lenguaje -un reconocimiento muy agudizado en el siglo XX por El argumento del lenguaje privado de Wittgenstein . [43]
Para Berlín, los valores son creaciones de la humanidad, más que productos de la naturaleza esperando a ser descubiertos. Argumentó, sobre la base del acceso epistémico y empático que tenemos a otras culturas a lo largo de la historia, que la naturaleza de la humanidad es tal que ciertos valores –la importancia de la libertad individual, por ejemplo– serán válidos en todas las culturas, y esto es lo que quiso decir con pluralismo objetivo. El argumento de Berlin se basó en parte en la teoría posterior del lenguaje de Wittgenstein , que sostenía que la intertraducibilidad era superveniente a una similitud en las formas de vida, con la implicación inversa de que nuestro acceso epistémico a otras culturas implica una estructura de valores ontológicamente contigua. Con su explicación del pluralismo de valores, propuso la visión de que los valores morales pueden ser igualmente, o más bien inconmensurablemente, válidos y, sin embargo, incompatibles y, por lo tanto, pueden entrar en conflicto entre sí de una manera que no admite resolución sin referencia a valores particulares. contextos de una decisión. Cuando los valores chocan, puede que no sea que uno sea más importante que el otro: cumplir una promesa puede entrar en conflicto con la búsqueda de la verdad; la libertad puede chocar con la justicia social . Los conflictos morales son "un elemento intrínseco e inamovible de la vida humana". "Estas colisiones de valores son la esencia de lo que son y de lo que somos". [44] Para Berlín, este choque de valores inconmensurables dentro de los individuos, no menos que entre ellos, constituye la tragedia de la vida humana. Alan Brown sugiere, sin embargo, que Berlín ignora el hecho de que los valores son conmensurables en la medida en que contribuyen al bien humano. [45]
"El erizo y el zorro", título que hace referencia a un fragmento del antiguo poeta griego Arquíloco , fue uno de los ensayos más populares de Berlín entre el público en general, reimpreso en numerosas ediciones. De la clasificación que da título al ensayo, Berlin dijo una vez: "Nunca lo dije muy en serio. Lo dije como una especie de juego intelectual divertido, pero se tomó en serio". [46]
Berlin amplía esta idea para dividir a los escritores y pensadores en dos categorías: los erizos, que ven el mundo a través de la lente de una única idea definitoria (los ejemplos dados incluyen a Platón ), y los zorros, que se basan en una amplia variedad de experiencias y para quienes la El mundo no puede reducirse a una sola idea (los ejemplos dados incluyen a Aristóteles ). [47]
Berlín promovió la noción de " libertad positiva " en el sentido de un vínculo intrínseco entre libertad positiva y democracia participativa al estilo ateniense. [48] Existe un contraste con la "libertad negativa". Los liberales de la tradición angloparlante abogan por la libertad negativa, es decir, un ámbito de autonomía privada del que el Estado está legalmente excluido. En contraste, los liberales franceses desde la Revolución Francesa promueven más a menudo la "libertad positiva", es decir, la libertad en la medida en que está ligada a fines colectivamente definidos. Elogian al Estado como una herramienta esencial para emancipar al pueblo. [49] [50]
La conferencia de Berlín "Inevitabilidad histórica" (1954) se centró en una controversia en la filosofía de la historia . Ante la posibilidad de elegir entre creer que "las vidas de pueblos y sociedades enteras han sido influidas decisivamente por individuos excepcionales" o, por el contrario, que todo lo que sucede ocurre como resultado de fuerzas impersonales ajenas a las intenciones humanas, Berlín rechazó ambas opciones y la elección. en sí misma como algo absurdo. Berlín también es conocido por sus escritos sobre la historia intelectual rusa, la mayoría de los cuales están recopilados en Russian Thinkers (1978; 2ª ed. 2008) y editados, como la mayor parte de la obra de Berlin, por Henry Hardy (en el caso de este volumen, conjuntamente con Aileen Kelly). Berlin también contribuyó con una serie de ensayos sobre destacados intelectuales y figuras políticas de su época, incluidos Winston Churchill , Franklin Delano Roosevelt y Chaim Weizmann . Dieciocho de estos bocetos de personajes se publicaron juntos como "Impresiones personales" (1980; 2.ª ed., con cuatro ensayos adicionales, 1998; 3.ª ed., con diez ensayos más, 2014). [51]
En la Universidad de Oxford se llevan a cabo una serie de eventos conmemorativos de Isaiah Berlin, así como becas otorgadas en su nombre, incluida la beca Wolfson Isaiah Berlin Clarendon, la cátedra visitante Isaiah Berlin y las conferencias anuales Isaiah Berlin. El Cuadrángulo de Berlín del Wolfson College, Oxford, lleva su nombre. La Asociación Isaiah Berlin de Letonia se fundó en 2011 para promover las ideas y los valores de Sir Isaiah Berlin, en particular organizando un día anual de Isaiah Berlin y conferencias en su memoria. [52] En la Academia Británica , la serie de conferencias Isaiah Berlin se lleva a cabo desde 2001. [53] Muchos volúmenes de la biblioteca personal de Berlín fueron donados a la Universidad Ben-Gurion del Negev en Beer Sheva y forman parte de la colección de la Biblioteca Aranne. La Sala Isaiah Berlin, en el tercer piso de la biblioteca, es una réplica de su estudio en la Universidad de Oxford. [54] También está la Sociedad Isaiah Berlin que tiene lugar en su alma mater de St Paul's School . La sociedad invita a académicos de fama mundial a compartir sus investigaciones sobre las respuestas a las grandes preocupaciones de la vida y a responder a las preguntas de los estudiantes. En los últimos años han recibido a: AC Grayling, Brad Hooker, Jonathan Dancy, John Cottingham, Tim Crane, Arif Ahmed, Hugh Mellor y David Papineau. [55]
Aparte de Unfinished Dialogue , todos los libros/ediciones enumerados desde 1978 en adelante están editados (o, cuando se indique, coeditados) por Henry Hardy, y todos, excepto Karl Marx, son compilaciones o transcripciones de conferencias, ensayos y cartas. Los detalles proporcionados son de la primera y última edición del Reino Unido y de las ediciones actuales de EE. UU. La mayoría de los títulos también están disponibles como libros electrónicos. Los doce títulos marcados con un '+' están disponibles en el mercado estadounidense en ediciones revisadas de Princeton University Press , con material adicional de Berlín, y (excepto en el caso de Karl Marx ) nuevos prólogos de autores contemporáneos; La quinta edición de Karl Marx también está disponible en el Reino Unido.
Según Berlín, el más elocuente de todos los defensores de la libertad y la privacidad [era] Benjamin Constant, que no había olvidado la dictadura jacobina.
Berlin se refiere a Diderot y Lessing como "dos de mis pensadores favoritos del siglo XVIII".
El ensayo de Isaiah Berlin "Dos conceptos de libertad"* es una de las piezas más importantes de la filosofía política de la posguerra. Originalmente se dio como una conferencia en Oxford en 1958 y desde entonces se ha debatido mucho. En este extracto de la conferencia, Berlin identifica dos conceptos diferentes de libertad –negativo y positivo– que proporcionan el marco para su amplio debate.
