El Astillero Naval de Mare Island ( MINSY o MINS ) fue la primera base de la Armada de los Estados Unidos establecida en el Océano Pacífico [4] y estuvo en servicio durante 142 años, desde 1854 hasta 1996. Está ubicado en Mare Island , a 23 millas (37 km) al noreste de San Francisco , en Vallejo, California . MINSY se hizo un nombre como el principal puerto submarino de la Costa Oeste de los EE. UU. , además de servir como fuerza de control en los esfuerzos de construcción naval del Área de la Bahía de San Francisco durante la Segunda Guerra Mundial . [5]
La base naval se cerró el 31 de marzo de 1996, con más de 7.500 civiles en su nómina [6] , y ha pasado por varias fases de remodelación. Fue registrada como Monumento Histórico de California en 1960 [2], y partes de ella fueron declaradas Distrito Histórico Nacional en 1975 [3].
En septiembre de 1849, el teniente comandante William Pope McArthur fue puesto al mando de la goleta de investigación estadounidense Ewing , que había sido traída alrededor del Cabo de Hornos hacia la Costa Oeste por el teniente Washington Allon Bartlett . [7] Al llegar a San Francisco, Ewing y el otro barco asignado a la investigación, el USS Massachusetts , se vieron obstaculizados en su avance debido a las deserciones de sus tripulaciones hacia los campos de oro, incluido un motín cuando los miembros de la tripulación que remaban hacia la ciudad desde Ewing arrojaron a un oficial por la borda en un intento de desertar. [8] Lograron inspeccionar el estrecho de Mare Island [7] antes de navegar a Hawái para obtener tripulantes del monarca hawaiano King Kamehameha III . [9] Regresaron a San Francisco en la primavera de 1850 con la investigación costera del norte de California comenzando el 4 de abril de 1850 y continuó hasta la desembocadura del río Columbia . El 1 de agosto de 1850, mientras todavía estaba en Oregón , McArthur compró una participación de 1 ⁄ 16 en Mare Island por $ 468,50 [7] y luego regresó a San Francisco más tarde ese mes para preparar gráficos y escribir informes.
El 15 de enero de 1852, el secretario de la Marina, William A. Graham, ordenó a una Comisión Naval que seleccionara un sitio para un astillero naval en la costa del Pacífico. El comodoro D. Sloat junto con el comodoro C. Ringgold , Simon F. Blunt y William PS Sanger (ex supervisor de la construcción del dique seco número uno, astillero naval de Norfolk ) fueron designados para la comisión. El 13 de julio de 1852, Sloat recomendó Mare Island, [10] al otro lado del estrecho de Mare Island desde el asentamiento de Vallejo. El mes siguiente, un dique seco flotante seccional , autorizado por el secretario Graham para su uso en California, llegó a San Francisco. Se construyó en Nueva York y se envió en secciones alrededor del Cabo de Hornos. En 1853, la Marina compró Mare Island, las 956 acres (387 ha) originales de tierra para MINSY, por una gran suma de $ 83,491; posteriormente, el dique seco flotante se trasladó a su lugar en el estrecho de Mare Island. [11] : 31 La parte de la familia de McArthur (había muerto unos meses después de comprar su parte de Mare Island) fue de $5,218. [7] Basándose en las observaciones en el lugar, Sanger concibió el plan original para el astillero naval en Mare Island, formalizado posteriormente por los planificadores de la Oficina de Astilleros y Muelles de la Armada en Washington, DC. Aunque el plan de Sanger de 1854 era básicamente sólido y se implementó en su mayor parte, no superó su deficiencia natural: el astillero naval se construyó en una isla en la bahía poco profunda de San Pablo . [11] : 31–33
El 16 de septiembre de 1854, la Armada comenzó las operaciones de construcción y reparación de barcos en Mare Island bajo el mando del entonces comandante David Farragut , que más tarde ganó fama durante la Batalla de la Bahía de Mobile de la Guerra Civil de los EE. UU ., cuando dio la orden: "¡Malditos torpedos, a toda velocidad!" Farragut y su recién nombrado ingeniero civil, Daniel Turner, comenzaron a implementar el plan original de Sanger con solo unas pocas modificaciones menores. De los primeros edificios construidos bajo Turner, cinco aún se mantienen en pie en el histórico Astillero Norte: el edificio 46, una herrería construida en 1856; el edificio 71, un almacén construido en 1858; el edificio 85, una fundición construida en 1858; el edificio 87, un taller de máquinas construido en 1858; y el edificio 89/91, un taller de calderas construido en 1858. La otra área del MINSY construida fue el Depósito de Municiones en el extremo sur de la isla, utilizado para almacenar municiones de buques de guerra en reparación. De los años de Turner, en el Depósito de Municiones todavía se conserva el Edificio A1, un polvorín construido en 1857. [11] : 34–35
MINSY sirvió como una importante estación de reparación en el Océano Pacífico durante finales del siglo XIX, manejando buques estadounidenses, japoneses y rusos en el curso de sus tareas.
En 1861, el más longevo de los barcos clipper , el Syren , fue llevado al astillero de la Marina de Mare Island para reparaciones por 15.000 dólares. El Syren había chocado dos veces contra Mile Rock mientras intentaba salir del Golden Gate . [12]
Los primeros marines llegaron para cumplir con su deber en 1862 bajo el mando del mayor Addison Garland, quien fue el primer oficial en comandar el cuartel de los marines en la isla.
Construida en 1901 bajo la dirección del capellán Adam A. McAlister y el senador estadounidense George C. Perkins , la Capilla de San Pedro fue la segunda capilla construida en una propiedad de la Marina de los EE. UU., [13] la primera en el Pacífico y la primera capilla interdenominacional en las fuerzas armadas. [14] Según el historiador McDonald, "La capilla, más que cualquier otro edificio, da testimonio de la cercanía de la comunidad que se desarrolló en el Astillero Naval de Mare Island". [15]
El Astillero Naval de Mare Island también desempeñó un papel destacado en la defensa civil y la respuesta a emergencias en la Costa Oeste, enviando buques de guerra al noroeste del Pacífico para sofocar el malestar de los nativos americanos . El MINSY envió barcos como el Wyoming al sur, a América Central y al Canal de Panamá, para proteger los intereses políticos y comerciales de Estados Unidos. Mare Island cubrió algunas de las necesidades de apoyo, logística y munición para la Guerra Hispano-Estadounidense . El MINSY envió hombres, material y barcos a San Francisco en respuesta a los incendios que siguieron al terremoto de 1906. Se organizaron misiones de rescate en el Ártico según fuera necesario. La fabricación y el almacenamiento de municiones fueron otras dos misiones clave en el MINSY durante casi todo su servicio activo, incluidas las municiones utilizadas antes de la Guerra Civil estadounidense . [16]
En 1911, el Cuerpo de Marines estableció dos depósitos de entrenamiento de reclutas en la Costa Oeste, primero en Mare Island y el segundo en Puget Sound , Washington. Mare Island finalmente se convirtió en la única instalación de entrenamiento de reclutas de la Costa Oeste cuando la operación de Puget Sound se consolidó en el Área de la Bahía de San Francisco en 1912. Los instructores entrenaron a los reclutas allí hasta el 10 de agosto de 1923, cuando se trasladaron al Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines de San Diego . [17]
En 1917, cuando la Fuerza Expedicionaria de la Marina en el Pacífico fue asignada a Mare Island, el complejo del Cuerpo de Marines del MINSY, que siempre estuvo bajo el mando del Cuerpo de Marines, fue reubicado en la gran cima de la colina aislada del Astillero Sur y al oeste de este. El edificio M37, un hermoso edificio de hormigón armado de tres pisos con un diseño de estilo Beaux Arts, recién construido, ocupaba todo el extremo oriental de un enorme patio de armas. Sirvió como punto focal, cuartel general y cuartel del destacamento del Cuerpo de Marines en el MINSY. Durante la Primera Guerra Mundial, el complejo del Cuerpo de Marines del MINSY fue la principal estación de entrenamiento en la Costa Oeste. [18]
En julio de 1917, el MINSY fue el lugar de una gran explosión que mató a seis personas. El 9 de julio, un polvorín que contenía 127.600 libras de pólvora negra explotó, dañando varios edificios circundantes y dejando un misterio sobre qué lo había causado. Las sospechas se centraron en un agente alemán identificado y posible saboteador, Lothar Witzke , pero la investigación no resultó concluyente y el veredicto oficial fue que se desconocía la causa. Stephen C. Ruder ha sugerido en un artículo de 2022 que puede que no haya sido un acto de sabotaje alemán sino el suicidio de un civil, Neil Damstedt, que fue la víctima principal y el único individuo dentro del polvorín en el momento de la explosión. [19] [20]
El MINSY fue testigo de importantes esfuerzos de construcción naval durante la Primera Guerra Mundial . El MINSY posee un récord de velocidad de construcción naval para un destructor que aún se mantiene, lanzando el USS Ward en solo 17+1 ⁄ 2 días en mayo-junio de 1918. [21] La Marina seleccionó Mare Island para la construcción del único acorazado dreadnought construido en la Costa Oeste de los EE. UU. , el USS California , botado en 1919. Varios acorazados pre-dreadnought se habían botado previamente en San Francisco y Seattle . Al notar el poder de la guerra submarina demostrado por los submarinos alemanes en la Primera Guerra Mundial , la Marina duplicó su programa de construcción de submarinos con base en el Pacífico en el Astillero Naval de Puget Sound al fundar un programa de submarinos en MINSY a principios de la década de 1920. [22]
Durante este período, los marines estacionados en el MINSY formaron un equipo de fútbol universitario que compitió contra equipos de la Conferencia de la Costa del Pacífico y otros equipos de fútbol de servicio militar. Después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, muchos atletas universitarios se unieron o fueron reclutados en el ejército. Las inscripciones disminuyeron en las universidades de todo el país y, como resultado, muchas escuelas redujeron sus programas deportivos. En consecuencia, las academias militares y las bases de entrenamiento establecieron equipos de fútbol compuestos principalmente por jugadores universitarios que habían sido reclutados para el servicio. Esto fue fomentado aún más por los funcionarios que consideraban que el fútbol era un excelente entrenamiento de guerra, con sus temas de liderazgo, trabajo en equipo y disciplina. [23] El equipo de fútbol de los Mare Island Marines de 1917 tuvo una primera temporada impresionante, con un récord de 8-0, blanqueando a seis oponentes, ganando el Rose Bowl de 1918 contra el equipo de fútbol de la 91.ª División de Camp Lewis y superando a todos sus oponentes por un total combinado de 200 a 10. Esto fue a pesar de que solo 500 marines estaban estacionados en la base cuando se formó el equipo. [24] El equipo de fútbol de los Mare Island Marines de 1918 presentó una plantilla completamente nueva, que logró un nivel de éxito similar al del año anterior. Terminaron la temporada con un récord de 10-1, perdiendo solo en el Rose Bowl de 1919 ante los Great Lakes Navy Bluejackets .
El entrenamiento del Cuerpo de Marines continuó después de la Primera Guerra Mundial hasta 1921, cuando se abrió el centro de reclutamiento del Cuerpo de Marines en San Diego. El destacamento del Cuerpo de Marines del MINSY continuó ocupando el Edificio M37 hasta 1996, pero nunca recuperó su importancia anterior a 1921. [18] Desde aproximadamente 1922 hasta 1937, se estableció un aeródromo al oeste del Cuartel de Marines (Edificio M37) como base de apoyo para el primer portaaviones de la Armada , el USS Langley , que tenía su origen en Mare Island. Cuando el Langley estaba en el MINSY para reparaciones, sus aviones tuvieron que ser trasladados al aeródromo del MINSY, que también se utilizó para entrenamiento. En su revisión en el MINSY en 1925, su cubierta se extendió 23 pies, aumentando su complemento de aviones a dos escuadrones completos (36 aviones). Desde octubre de 1936 hasta febrero de 1937, se convirtió en un buque de apoyo para hidroaviones en el MINSY. [25]
En 1919, el MINSY finalmente, después de 65 años, se unió al continente de Vallejo mediante una calzada con un puente levadizo, que proporcionó un movimiento terrestre directo de suministros y personal a través del estrecho de Mare Island. Debido a la poca profundidad de los canales de navegación en el estrecho de Mare Island y la bahía de San Pablo, los acorazados y portaaviones más grandes de la flota del Pacífico no fueron enviados al MINSY sino a diques secos arrendados que entonces eran de propiedad privada en Hunters Point . Sin embargo, el trabajo submarino era especialmente adecuado para Mare Island. El MINSY se convirtió en la principal instalación de reparación de submarinos de la Costa Oeste en la Primera Guerra Mundial y en 1925 se le adjudicó un contrato para construir su primer submarino, el USS Nautilus . En la década de 1930, la recuperación de tierras casi duplicó la superficie utilizable en Mare Island. Por ejemplo, las marismas bajas de North End se elevaron por encima de la marea alta, lo que las puso a disposición para la futura expansión del MINSY. [11] : 53–54
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la Marina estableció la Estación I en Mare Island como una de las cuatro estaciones de radiogoniometría de alta frecuencia (HFDF) en el continente del Pacífico para rastrear los barcos mercantes y navales japoneses al este de Hawái. Las otras estaciones eran: Point Arguello, California (estación Z), Point Saint George, California (estación T) y Fort Stevens, Oregon (estación S).
Las instalaciones de la base incluían un hospital , un depósito de municiones, laboratorios de pruebas de pintura y caucho y escuelas para bomberos, ópticos y ataques antisubmarinos durante la Segunda Guerra Mundial . [26] MINSY alcanzó su capacidad máxima para la construcción naval, reparación, revisión y mantenimiento de muchos tipos diferentes de buques marítimos, incluidos tanto combatientes de superficie como submarinos. Se emplearon hasta 50.000 trabajadores. [27] Mare Island incluso recibió cruceros y destructores de la Marina Real y cuatro submarinos de la Armada Soviética para el servicio. [28]
Antes de la expansión en tiempos de guerra, el MINSY tenía una superficie útil de aproximadamente 635 acres. En 1945, el MINSY había más que duplicado su superficie útil a aproximadamente 1500 acres, gran parte de los cuales eran tierras recuperadas del mar en el North End. La mayoría de los grandes edificios permanentes se construyeron entre 1938 y 1941, antes de que el hormigón y el acero se vieran restringidos debido a las demandas de la guerra. Shipyard South tenía los edificios industriales más nuevos y mejor construidos o rediseñados para la producción en masa de subconjuntos prefabricados de submarinos, así como para la reparación en el muelle de buques dañados por la batalla. El North End abierto se transformó en una nueva planta de ensamblaje para la producción en masa de buques de escolta y lanchas de desembarco, produciendo en su máximo rendimiento un destructor de escolta cada diez días y una lancha de desembarco cada día. [11] : 59–64
Después de la guerra, MINSY fue considerada una de las principales estaciones para la construcción y el mantenimiento de la flota de submarinos del Pacífico de la Armada, habiéndose construido diecisiete submarinos y cuatro barcos submarinos auxiliares al final de las hostilidades.
El patriotismo y el espíritu de equipo entre los trabajadores eran muy fuertes. La fuerza laboral militar y civil de Mare Island recaudó casi 76 millones de dólares en bonos de guerra; suficiente para pagar cada uno de los submarinos construidos en el MINSY antes del Día de la Victoria sobre Japón . Se construyeron más de 300 embarcaciones de desembarco en Mare Island. [29] [30]
Cuando el astillero se puso en servicio en 1854, contaba con un dique seco flotante para la reparación de los barcos. Aunque la Armada tenía la intención desde el principio de tener un dique seco permanente en Mare Island, los fondos no estuvieron disponibles hasta 1872, cuando el Congreso autorizó 2 millones de dólares para su construcción. Para entonces, Calvin Brown se hizo cargo del diseño y la construcción de Daniel Turner, el primer ingeniero civil de la base. El Dique Seco 1 fue diseñado por Brown, quien se preparó para ello recorriendo instalaciones por todo Estados Unidos y Europa, y fue su logro más duradero. El Dique Seco 1 fue la razón de ser del astillero del siglo XIX, la estructura individual más importante de Mare Island. Sigue siendo uno de los ejemplos más notables de construcción de mampostería de piedra en los Estados Unidos. [31]
La primera base de hormigón para el Dique Seco 1 se vertió en 1874 y la primera piedra de granito se colocó el año siguiente. Los bloques de granito se cortaron en las canteras de Crystal Lake, Pino, Rocklin, Folsom y Penryn. Toda la superficie del Dique Seco 1 está acabada con bloques de granito labrado. El suelo es liso y las paredes están acabadas con bloques escalonados. La construcción del Dique Seco 1 se completó en 1891, con un coste de 400.000 dólares o un 20% por encima del presupuesto. Debido al gran aumento del tamaño de los barcos estadounidenses a finales del siglo XIX, la Armada comenzó la construcción de un segundo dique seco de hormigón, mucho más largo, poco después de la finalización del histórico Dique Seco 1 de granito. [31]
El Dique Seco 2 se construyó entre 1899 y 1910 durante un período de intensa modernización de Mare Island. El terremoto de marzo de 1898 en Mare Island , que derribó muchas de las estructuras de mampostería no reforzadas de la base, y la guerra hispanoamericana de 1898 convencieron a la Armada y al Congreso de modernizar Mare Island para mantener una flota importante en el Pacífico. Un elemento clave para apoyar a la flota del Pacífico fue la construcción de un Dique Seco 2 de "última generación" que pudiera albergar cualquier barco de la Armada a flote o en diseño. Debía ser varios cientos de pies más largo que el Dique Seco 1 y debía construirse en un ángulo de 45 grados con respecto a la línea de costa, adyacente al Dique Seco 1, para evitar la demolición de los edificios de talleres más antiguos en la costa. Estaba revestido con hormigón hidráulico moderno, y se utilizó mampostería de granito solo en áreas críticas, como sus esclusas y el umbral superior. El dique seco 2 sirvió como el principal dique seco de Mare Island durante tres décadas, desde 1910 hasta la década de 1930. Durante la construcción que condujo a la Segunda Guerra Mundial y durante ella, para satisfacer la creciente demanda de la doble misión del astillero de construcción y reparación de barcos, se construyeron dos diques secos más: el dique seco 3, el segundo dique seco más grande de Mare Island, y el dique seco 4, utilizado principalmente para submarinos y destructores, ambos en la zona más nueva y modernizada del Astillero Sur. [32]
Antes de la expansión en tiempos de guerra que comenzó en 1938, había dos vías de construcción, la n.° 1 y la n.° 2, en Shipyard North. Al final de la Segunda Guerra Mundial, se habían agregado seis nuevas vías de construcción en dos áreas. La vía n.° 3 se agregó al rediseñado Shipyard South y se usó principalmente para remolcadores de dique seco, barcazas y otras embarcaciones pequeñas. Las vías n.° 4, 5, 6, 7 y 8 se agregaron al recientemente transformado North End y se usaron principalmente para la producción en masa de escoltas de destructores y lanchas de desembarco. El astillero también aumentó en gran medida su capacidad de atraque; en su apogeo, MINSY fue capaz de atracar y trabajar en 100 barcos a la vez. [11] : 62
El astillero naval de Mare Island construyó al menos ochenta y nueve buques de navegación marítima. Entre los barcos y embarcaciones más importantes que construyó se encuentran:
Con el preludio y el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el Astillero Naval de Mare Island se especializó en submarinos y, aparte de unos pocos submarinos auxiliares y escoltas de destructores, no se construyeron más buques de superficie allí. MINSY continuó construyendo submarinos no nucleares durante la Guerra Fría, incluidos dos de los tres submarinos de la clase Barracuda y el USS Grayback , uno de los primeros lanzamisiles guiados. En 1955, Mare Island recibió el contrato para construir Sargo , el primer submarino nuclear en grada en una base del Pacífico .
El astillero se convirtió en uno de los pocos que construyó y revisó submarinos nucleares, incluidos varios submarinos UGM-27 Polaris . En 1970 se lanzó el Drum , el último submarino nuclear construido en California. En 1972, la Armada dejó oficialmente de construir nuevos submarinos nucleares en Mare Island, aunque continuó la revisión de los buques existentes. El Nautilus fue dado de baja en Mare Island en 1980, luego preparado para remolcarlo de regreso a Groton, Connecticut , para servir como museo de historia naval. [39]
En 1966, durante la Guerra de Vietnam , la Marina de los EE. UU. transfirió sus Operaciones de Entrenamiento Fluvial de la Marina Brown Water desde Coronado, California , a Mare Island. Los automovilistas que viajaban por la autopista 37 a menudo podían ver los barcos de patrulla fluvial de la Marina de los EE. UU. , entre otros barcos de asalto fluvial, maniobrando a través de los pantanos de lo que ahora es el Área de Vida Silvestre Estatal de Napa-Sonoma , que limita con las partes norte y oeste de Mare Island.
Las unidades de reserva de la Marina de los EE. UU. aún pueden operar en las partes pantanosas del Área de Vida Silvestre Estatal con fines de entrenamiento, ya que las aguas navegables se consideran propiedad pública . Las Fuerzas Fluviales de Aguas Marrones de la Marina de los EE. UU. se desactivaron después de la Guerra de Vietnam, y solo mantuvieron los PBR y las embarcaciones auxiliares de la Reserva Naval de los EE. UU. en Mare Island, hasta el cierre de la base en 1996.
Unidad 421 del Batallón de Construcción Naval de EE. UU.
Mare Island también fue el hogar de los Seabees CBU 421, quienes completaron muchos proyectos de construcción en el área de la bahía, incluida la renovación y restauración de la capilla de San Pedro. La capilla de San Pedro es la más antigua de la Marina en los Estados Unidos, construida en 1901.
La Flota de Reserva del Pacífico, Mare Island, fue una gran flota de reserva estadounidense que se inauguró en 1946 para almacenar los numerosos barcos excedentes después de la Segunda Guerra Mundial. Como parte de las flotas de reserva de la Armada de los Estados Unidos , la flota "desmanteló" barcos y submarinos. Algunos barcos de la flota fueron reactivados para la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam. [67] [68] La Flota de Reserva cerró en 1996 con el astillero. Los barcos fueron desguazados o trasladados a otras flotas de reserva. [69] [70]
El Astillero Naval de Mare Island se expandió a más de 5200 acres (2104 ha) durante su vida útil y fue responsable de la construcción de más de 500 buques navales y de la revisión de miles de otros buques. Aunque siguió siendo un fuerte candidato para continuar sus operaciones, el MINSY fue identificado para su cierre durante el proceso de Realineación y Cierre de Bases (BRAC) de 1993. Las operaciones navales cesaron y la instalación fue desmantelada el 31 de marzo de 1996. [6]
El Cuerpo de Conservación de California , la Universidad Touro de California y numerosas empresas comerciales e industriales están actualmente arrendando propiedades a bordo del antiguo astillero naval. En mayo de 2000, la Marina completó la transferencia de una antigua zona de viviendas llamada Roosevelt Terrace utilizando una "transferencia de desarrollo económico"; un método para acelerar la transferencia de las instalaciones de BRAC a las comunidades civiles para su beneficio económico. La Marina también está transfiriendo propiedades en el astillero a otras agencias gubernamentales, como un refugio del Servicio de Pesca y Vida Silvestre , un edificio de oficinas del Servicio Forestal , un Centro de Reserva del Ejército , una instalación de comunicaciones de la Guardia Costera y una escuela del Departamento de Educación .
El astillero fue presentado por Huell Howser en el episodio 704 de California's Gold . [71]
Se filmaron escenas de la película de ciencia ficción Bumblebee de 2018 en la sección industrial de Mare Island, especialmente en las gradas del dique seco.
En 2015, FIAT filmó un comercial de automóviles a lo largo de la ribera industrial, incluida una escena de persecución en la antigua plataforma de carga del depósito de carbón.
Notas
El domingo 31 de marzo, ante más de 3.000 personas, Cavender, el oficial al mando del Astillero Naval de Mare Island, cerró la base y puso fin a su carrera y a una era en la historia naval.
Bibliografía