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Limón

El limón ( Citrus × limon ) es una especie de árbol pequeño de hoja perenne del género Citrus de la familia Rutaceae , originario de Asia , incluido el noreste de la India , donde se cultivó por primera vez. Es un híbrido del cidro y la naranja amarga .

El fruto amarillo del árbol se utiliza en todo el mundo, principalmente por su jugo . La pulpa y la cáscara se utilizan para cocinar y hornear. El jugo del limón tiene alrededor de un 5-6% de ácido cítrico , lo que le da un sabor agrio. Esto lo convierte en un ingrediente clave en bebidas y alimentos como la limonada y la tarta de limón y merengue . Los frutos han aparecido en el arte desde la época del antiguo Egipto.

En 2022, la producción mundial fue de 22 millones de toneladas , liderada por India con el 18% del total.

Descripción

El limonero produce un fruto amarillo ovalado y puntiagudo . Botánicamente, se trata de un hesperidio , una baya modificada con una cáscara dura y correosa. La cáscara se divide en una capa externa coloreada o cáscara , que es aromática con aceites esenciales , y una capa interna de médula blanca esponjosa. En el interior hay múltiples carpelos dispuestos como segmentos radiales. Las semillas se desarrollan dentro de los carpelos. El espacio dentro de cada segmento es un lóculo lleno de vesículas de jugo . [2]

Los limones contienen numerosos fitoquímicos , incluidos polifenoles , terpenos y taninos . [3] El jugo de limón contiene un poco más de ácido cítrico que el jugo de lima (alrededor de 47 g/L), casi el doble que el jugo de pomelo y aproximadamente cinco veces más que el jugo de naranja . [4]

  • Plántula de limón
    Plántula de limón
  • Árbol de tamaño completo
    Árbol de tamaño completo
  • Flor
    Flor
  • Limones maduros
    Limones maduros

Orígenes

El limón, como muchas otras especies de Citrus cultivadas , es un híbrido , en su caso de la cidra y la naranja amarga . [5] [6]

El limón es un híbrido entre la cidra y la naranja amarga . [6]
Ilustración taxonómica de Franz Eugen Köhler , 1897

Los limones probablemente se cultivaron por primera vez en el noreste de la India. [7] El origen de la palabra limón puede ser de Oriente Medio. [7] La ​​palabra proviene del francés antiguo limon , luego del italiano limone , del árabe ليمون laymūn o līmūn , y del persa لیمو līmūn , un término genérico para los cítricos , que es un cognado del sánscrito ( nimbū , ' lima '). [8]

Los limones entraron en Europa cerca del sur de Italia no más tarde del siglo II d. C., durante la época de la Antigua Roma . [7] Más tarde se introdujeron en Persia y luego en Irak y Egipto alrededor del año 700 d. C. [7] El limón se registró por primera vez en la literatura en un tratado árabe del siglo X sobre agricultura; se utilizó como planta ornamental en los primeros jardines islámicos . [7] Se distribuyó ampliamente por todo el mundo árabe y la región mediterránea en la Revolución agrícola árabe entre 1000 y 1150. [7] Una sección sobre el cultivo de limones y limas en Andalucía , España , se incluyó en la obra agrícola del siglo XII de Ibn al-'Awwam , Kitāb al-Filāha ("Libro sobre agricultura"). [9] El primer cultivo sustancial de limones en Europa comenzó en Génova a mediados del siglo XV. Se introdujo en América en 1493, cuando Cristóbal Colón trajo semillas de limón a La Española en sus viajes. La conquista española en todo el Nuevo Mundo ayudó a difundir las semillas de limón, parte del intercambio colombino de plantas entre el Viejo y el Nuevo Mundo. Se utilizaba principalmente como planta ornamental y con fines medicinales. [7] En el siglo XIX, los limones se plantaron cada vez más en Florida y California . [7] En 1747, los experimentos del médico inglés James Lind con marineros que sufrían de escorbuto implicaban añadir jugo de limón a sus dietas, aunque la vitamina C aún no se conocía como un ingrediente dietético importante. [7] [10]

Cultivo

Crecimiento y poda

Los limones necesitan una temperatura mínima de alrededor de 7 °C (45 °F), por lo que no son resistentes todo el año en climas templados, pero se vuelven más resistentes a medida que maduran. [11] Los cítricos requieren una poda mínima recortando las ramas superpobladas, cortando la rama más alta para estimular el crecimiento tupido. [11] Durante el verano, pellizcar las puntas de los brotes más vigorosos asegura un desarrollo más abundante de la copa. Como las plantas maduras pueden producir brotes no deseados de rápido crecimiento (llamados "brotes de agua"), estos se eliminan de las ramas principales en la parte inferior o media de la planta. [11] Existe un mérito reputado en la tradición de orinar cerca de un limonero. [12] [13]

En el cultivo en el Reino Unido , los cultivares "Meyer" [14] y "Variegata" [15] han ganado el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society (confirmado en 2017). [16]

Producción

En 2022, la producción mundial de limones (combinada con limas para fines informativos) fue de 22 millones de toneladas, liderada por India con el 18% del total. México y China fueron los principales productores secundarios (tabla).

Variedades

La 'Bonnie Brae' es oblonga, lisa, de piel fina y sin semillas. [18] Se cultivan principalmente en el condado de San Diego , EE. UU. [19]

El limón Eureka crece durante todo el año y en abundancia. Es el limón común de supermercado, también conocido como “de las cuatro estaciones” ( Quatre Saisons ) por su capacidad de producir frutos y flores juntos durante todo el año. Esta variedad también está disponible como planta para clientes domésticos. [20] También existe un limón Eureka de pulpa rosada con una piel exterior abigarrada de verde y amarillo . [21]

El limón de Lisboa es muy similar al Eureka y es el otro limón común de supermercado. Es más suave que el Eureka, tiene una piel más fina y tiene menos semillas o ninguna. Generalmente produce más jugo que el Eureka. [22] [23]

El 'Femminello St. Teresa' o 'Sorrento' es originario de Italia. La cáscara de esta fruta tiene un alto contenido en aceites de limón. Es la variedad que se utiliza tradicionalmente para elaborar limoncello . [24]

El 'Yen Ben' es un cultivar de Australasia. [25]

Usos

Nutrición

El limón es una fuente rica de vitamina C , ya que aporta el 64% del valor diario en una cantidad de referencia de 100 g (tabla). Otros nutrientes esenciales tienen un bajo contenido.

Culinario

El jugo y la cáscara de limón se utilizan en una amplia variedad de alimentos y bebidas, el jugo por su sabor ácido, debido a su contenido de 5-6% de ácido cítrico . [28] El limón entero se utiliza para hacer mermelada , [29] cuajada de limón [30] y licores de limón como el Limoncello . [31] Las rodajas de limón y la cáscara de limón se utilizan como guarnición para alimentos y bebidas. La ralladura de limón , la cáscara exterior rallada de la fruta, se utiliza para agregar sabor a los productos horneados. [32] El jugo se utiliza para hacer limonada [33] y algunos cócteles . [34]

Se utiliza en adobos para pescado, donde su ácido neutraliza las aminas del pescado. [35] En la carne, el ácido hidroliza parcialmente las fibras de colágeno duras, ablandándolas . [36] En el Reino Unido , el jugo de limón se agrega con frecuencia a los panqueques que se comen para celebrar el martes de carnaval . [37] El jugo de limón se usa como conservante a corto plazo en ciertos alimentos que tienden a oxidarse y volverse marrones después de ser cortados ( pardeamiento enzimático ), como manzanas , plátanos y aguacates : su acidez suprime la oxidación por enzimas polifenol oxidasas . [38]

La cáscara de limón se utiliza en la fabricación de pectina , un agente gelificante y estabilizador en alimentos y otros productos. [39] En los países mediterráneos, incluido Marruecos , los limones se conservan en tarros o barriles de sal. La sal penetra en la cáscara y la corteza, ablandándolas y curándolas para que duren casi indefinidamente. [40]

El aceite de limón se extrae de las células oleosas de la piel. Una máquina rompe las células y utiliza un rociador de agua para eliminar el aceite. Luego, la mezcla de aceite y agua se filtra y se separa mediante centrifugación . [41]

Las hojas del limonero se utilizan para hacer té y para preparar carnes cocidas y mariscos . [42]

Otros usos

Los limones eran la principal fuente comercial de ácido cítrico antes del desarrollo de los procesos basados ​​en la fermentación . [43] El aceite de limón se utiliza en aromaterapia . El aroma del aceite de limón no influye en el sistema inmunológico humano , [44] pero puede contribuir a la relajación. [45] Un experimento científico educativo implica colocar electrodos en un limón y usarlo como batería para producir electricidad. Aunque tiene muy poca potencia, varias baterías de limón pueden alimentar un pequeño reloj digital. [46] El jugo de limón forma una tinta invisible simple , que se desarrolla mediante calor. [47] El jugo de limón a veces se usa para aumentar el color rubio del cabello, actuando como un reflejo natural después de que el cabello humedecido se expone a la luz solar. Esto funciona porque el ácido cítrico actúa como blanqueador. [48] [49]

Otros cítricos llamados 'limones'

En el arte y la cultura

Los limones aparecen en pinturas, arte pop y novelas. [52] Una pintura mural en la tumba de Nakht en el siglo XV a. C. en Egipto representa a una mujer en un festival, sosteniendo un limón. En el siglo XVII, Giovanna Garzoni pintó un Bodegón con cuenco de cidras , las frutas todavía adheridas a ramitas floridas y frondosas, con una avispa en una de las frutas. El impresionista Edouard Manet representó un limón en un plato de peltre. En el arte moderno, Arshile Gorky pintó Naturaleza muerta con limones en la década de 1930. [52]

En la India , se puede rodear ritualmente a una persona con un limón, creyendo que repele las energías negativas. [53] Es una práctica común entre los hindúes propietarios de un coche nuevo pasar cuatro limones por encima, uno debajo de cada rueda, y aplastarlos durante su primer viaje. Se cree que esto protege al conductor de los accidentes. [54] A veces se representa a las deidades hindúes con limones en su iconografía , lo que representa el atributo de la riqueza o la abundancia. [55]

En la cultura de superación personal estadounidense del siglo XX , Dale Carnegie aconsejaba a sus lectores "si tienes un limón, haz una limonada", es decir, sacar el máximo partido de lo que se tiene. En el siglo XXI, una máquina defectuosa, como un coche, se llama limón. [56]

Véase también

Referencias

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Enlaces externos