Camitas es el nombre usado antiguamente para algunos pueblos del norte y del Cuerno de África en el contexto de un modelo ahora obsoleto de dividir a la humanidad en diferentes razas ; esto fue desarrollado originalmente por los europeos en apoyo del colonialismo y la esclavitud . [1] [2] [3] [4] El término fue tomado originalmente del Libro del Génesis , en el que se refiere a los descendientes de Cam, hijo de Noé .
El término se utilizó originalmente en contraste con las otras dos divisiones propuestas de la humanidad basadas en la historia de Noé: semitas y jafetitas . La denominación camita se aplicó a las ramas bereber , cusítica y egipcia de la familia de lenguas afroasiáticas , que, junto con la rama semítica , anteriormente se etiquetaba como "hamito-semítica". [5] Debido a que no se ha demostrado que las tres ramas camitas formen una unidad filogenética exclusiva ( monofilética ) propia, separada de otras lenguas afroasiáticas, los lingüistas ya no usan el término en este sentido. Cada una de estas ramas se considera ahora como un subgrupo independiente de la familia afroasiática más grande. [6]
A partir de finales del siglo XIX, los estudiosos clasificaron generalmente a la raza camita como un subgrupo de la raza caucásica , junto con la raza aria y la semítica [7] [8] , agrupando así a las poblaciones no semíticas nativas del norte de África y el Cuerno de África , incluidos los antiguos egipcios . [4] Según la teoría camita , esta "raza camita" era superior o más avanzada que las poblaciones " negroides " del África subsahariana . En su forma más extrema, en los escritos de CG Seligman , esta teoría afirmaba que prácticamente todos los logros significativos en la historia africana eran obra de los "hamitas".
Desde la década de 1960, la hipótesis camítica y la teoría camítica, junto con otras teorías de la "ciencia de la raza" , han sido desacreditadas en la ciencia. [9]
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El término camita se refería originalmente a los pueblos que se decía descendían de Cam , uno de los hijos de Noé según la Biblia . Según el Libro del Génesis , después de que Noé se emborrachara y Cam deshonrara a su padre, al despertar Noé pronunció una maldición sobre el hijo menor de Cam, Canaán , declarando que su descendencia sería "siervos de siervos". De los cuatro hijos de Cam, Canaán engendró a los cananeos , mientras que Mizraim engendró a los egipcios , Cus a los cusitas y Fut a los libios . [10]
Durante la Edad Media, los judíos y los cristianos consideraban a Cam como el antepasado de todos los africanos. La maldición de Noé sobre Canaán, tal como se describe en el Génesis, comenzó a ser interpretada por algunos teólogos como la causa de características raciales visibles en toda la descendencia de Cam, en particular la piel negra. En un pasaje no relacionado con la maldición sobre Canaán, el Talmud babilónico del siglo VI dice que Cam y sus descendientes fueron maldecidos con piel negra, lo que los eruditos modernos han interpretado como un mito etiológico del color de la piel. [8] [11] : 522 Más tarde, los comerciantes y propietarios de esclavos occidentales e islámicos utilizaron el concepto de la "Maldición de Cam" para justificar la esclavización de los africanos. [12] [8] : 522 [11]
Un cambio significativo en las opiniones occidentales sobre los africanos se produjo cuando la invasión de Egipto por Napoleón en 1798 atrajo la atención hacia los impresionantes logros del Antiguo Egipto , que difícilmente podían conciliarse con la teoría de que los africanos eran inferiores o estaban malditos. En consecuencia, algunos teólogos del siglo XIX enfatizaron que el Noé bíblico restringió su maldición a la descendencia del hijo menor de Cam, Canaán, mientras que el hijo de Cam, Mizraim , el antepasado de los egipcios, no fue maldecido. [8] : 526–7
Tras la Ilustración , muchos eruditos occidentales ya no estaban satisfechos con el relato bíblico de la historia temprana de la humanidad, sino que comenzaron a desarrollar teorías independientes de la fe. Estas teorías se desarrollaron en una situación histórica en la que la mayoría de las naciones occidentales todavía se beneficiaban de la esclavitud de los africanos. [8] : 524 En este contexto, muchas de las obras publicadas sobre Egipto después de la expedición de Napoleón "parecían haber tenido como principal propósito un intento de demostrar de alguna manera que los egipcios no eran negros", [8] : 525 separando así la alta civilización del Antiguo Egipto de lo que querían ver como una raza inferior. Autores como W. G. Browne , cuyos Viajes por África, Egipto y Siria se publicaron en 1799, sentaron las "semillas para el nuevo mito camítico que surgiría en un futuro muy cercano", insistiendo en que los egipcios eran blancos. [8] : 526
A mediados del siglo XIX, el término camítico adquirió un nuevo significado antropológico, ya que los estudiosos afirmaron que podían discernir una "raza camítica" que era distinta de las poblaciones " negroides " del África subsahariana . Richard Lepsius acuñaría el apelativo camítico para designar las lenguas que ahora se consideran pertenecientes a las ramas bereber , cusítica y egipcia de la familia afroasiática . [5]
"Quizás porque la esclavitud era todavía legal y rentable en los Estados Unidos... surgió una escuela americana de antropología que intentó demostrar científicamente que el egipcio era un caucásico, muy alejado del negro inferior". [8] : 526 Mediante craneometría realizada en miles de cráneos humanos, Samuel George Morton sostuvo que las diferencias entre las razas eran demasiado amplias para haber surgido de un único ancestro común, sino que eran consistentes con orígenes raciales separados. En su Crania Aegyptiaca (1844), Morton analizó más de cien cráneos intactos recogidos del valle del Nilo y concluyó que los antiguos egipcios eran racialmente afines a los europeos. Sus conclusiones sentarían las bases de la Escuela Americana de Antropología y también influirían en los defensores del poligenismo . [13]
En su influyente obra La raza mediterránea (1901), el antropólogo Giuseppe Sergi sostuvo que la raza mediterránea probablemente se originó a partir de un linaje ancestral común que evolucionó en la región del Sahara en África, y que luego se extendió desde allí para poblar el norte de África, el Cuerno de África y la región circunmediterránea. [14] Según Sergi, los propios camitas constituían una variedad mediterránea, y una situada cerca de la cuna del linaje. [15] Añadió que la raza mediterránea "en sus caracteres externos es una variedad humana morena, ni blanca ni negroide, sino pura en sus elementos, es decir, no un producto de la mezcla de blancos con negros o pueblos negroides". [16] Sergi explicó que esta taxonomía estaba inspirada en una comprensión de "la morfología del cráneo como reveladora de aquellos caracteres físicos internos de las razas humanas que permanecen constantes a través de largas eras y en lugares remotos [...] Así como un zoólogo puede reconocer el carácter de una especie o variedad animal perteneciente a cualquier región del globo o cualquier período de tiempo, también debería hacerlo un antropólogo si sigue el mismo método de investigación de los caracteres morfológicos del cráneo [...] Este método me ha guiado en mis investigaciones sobre el presente problema y me ha dado resultados inesperados que a menudo fueron confirmados posteriormente por la arqueología o la historia". [17]
La hipótesis camítica alcanzó su apogeo en la obra de CG Seligman , quien argumentó en su libro Las razas de África (1930) que:
Aparte de la influencia semítica relativamente tardía... las civilizaciones de África son las civilizaciones de los hamitas, su historia es el registro de estos pueblos y de su interacción con las otras dos poblaciones africanas, los negros y los bosquimanos , ya sea que esta influencia haya sido ejercida por egipcios altamente civilizados o por pastores más amplios como los que están representados en la actualidad por los beja y los somalíes... Los hamitas que llegaron eran caucásicos pastores, que llegaban ola tras ola, mejor armados y más ingeniosos que los negros agricultores oscuros". [18] [8] : 521
Seligman afirmó que la raza negra era esencialmente estática y agrícola, y que los "pastorales camíticos" errantes habían introducido la mayoría de las características avanzadas que se encuentran en las culturas de África central, incluyendo el trabajo con metales, la irrigación y estructuras sociales complejas. [19] [8] : 530 A pesar de las críticas, Seligman mantuvo su tesis sin cambios en las nuevas ediciones de su libro hasta la década de 1960. [8] : 530
Las hipótesis camíticas también funcionaron en África Occidental y cambiaron mucho con el tiempo. [20]
Con la desaparición del concepto de lenguas camitas, la noción de una entidad racial y lingüística "hamita" definible fue duramente criticada. En 1974, escribiendo sobre la región de los Grandes Lagos africanos , Christopher Ehret describió la hipótesis camita como la visión de que "casi todo lo menos 'primitivo', sofisticado o más elaborado en África Oriental [fue] traído por los camitas cultural y políticamente dominantes, inmigrantes del norte a África Oriental, que eran al menos en parte caucasoides en ascendencia física". [9] Él llamó a esto un modelo "monotemático", que era "romántico, pero improbable" y "[había] sido prácticamente descartado, y con razón". Además, sostuvo que había una "multiplicidad y variedad" de contactos e influencias que pasaban entre varios pueblos de África a lo largo del tiempo, algo que, según él, el modelo camita "unidireccional" oscurecía. [9]
Sergi esbozó los tipos físicos camitas constituyentes, que formarían la base para el trabajo de escritores posteriores como Carleton Coon y CG Seligman. En su libro The Mediterranean Race (1901), escribió que había un linaje ancestral camita distinto, que podía dividirse en dos subgrupos: los camitas occidentales (o camitas del norte , que comprenden a los bereberes del Mediterráneo, el Atlántico y el Sahara, los tibbu, los fula y los guanches extintos ), y los camitas orientales (o etíopes , que comprenden a los egipcios antiguos y modernos (pero no a los árabes en Egipto), los nubios , los beja , los abisinios, los galla, los danakil, los somalíes , los masai, los bahima y los watusi ). [21] [22]
Según Coon, los rasgos físicos camíticos típicos incluían rasgos faciales estrechos; un rostro ortognato; tono de piel de marrón claro a marrón oscuro; cabello ondulado, rizado o liso; labios gruesos a delgados sin eversión; y un índice craneal dolicocefálico a mesocefálico . [23]
Según Ashley Montagu , "entre los hamitas del norte y del este se encuentran algunos de los tipos de humanidad más bellos". [4]
En la región de los Grandes Lagos de África, los europeos basaron las diversas teorías migratorias de procedencia camítica en parte en las tradiciones orales de larga data de las poblaciones locales como los tutsis y los himas (bahima, wahuma o mhuma). Estos grupos afirmaban que sus fundadores eran inmigrantes "blancos" del norte (interpretado como el Cuerno de África y/o el norte de África), que posteriormente "perdieron" su idioma original, su cultura y gran parte de su fisonomía al casarse con los bantúes locales . El explorador JH Speke registró un relato de este tipo de un gobernador wahuma en su libro, Journal of the Discovery of the Source of the Nile . [24] Según Augustus Henry Keane , el rey hima Mutesa I también reivindicó tener antepasados oromo (galla) y, según se informa, todavía hablaba un idioma oromo , aunque ese idioma se había extinguido hace mucho tiempo en otras partes de la región. [25] El misionero RW Felkin , que había conocido al gobernante, comentó que Mutesa "había perdido los rasgos camíticos puros a través de la mezcla de sangre negra, pero aún conservaba características suficientes para evitar toda duda en cuanto a su origen". [26] Así, Keane sugeriría que los migrantes camíticos originales de los Grandes Lagos se habían "mezclado gradualmente con los aborígenes en una nueva y superior nacionalidad de habla bantú ". [25]
Speke creía que sus exploraciones descubrieron el vínculo entre el norte de África "civilizado" y el centro de África "primitivo". Al describir el reino ugandés de Buganda , argumentó que su "civilización bárbara" había surgido de una raza de pastores nómadas que había emigrado desde el norte y estaba relacionada con los oromo (galla) camíticos de Etiopía. [8] : 528 En su Teoría de la conquista de las razas inferiores por las superiores (1863), Speke también intentaría esbozar cómo el Imperio de Kitara en la región de los Grandes Lagos africanos puede haber sido establecido por una dinastía fundadora camítica. [27] Estas ideas, bajo la rúbrica de la ciencia, proporcionaron la base para que algunos europeos afirmaran que los tutsis eran superiores a los hutus . A pesar de que ambos grupos hablaban bantú , Speke pensaba que los tutsis habían experimentado cierta influencia "camítica", en parte basada en que sus rasgos faciales eran comparativamente más estrechos que los de los hutus. Escritores posteriores siguieron a Speke al argumentar que los tutsis habían migrado originalmente a la región lacustre como pastores y se habían establecido como el grupo dominante, habiendo perdido su lengua al asimilarse a la cultura bantú. [28] [ página necesaria ]
Seligman y otros estudiosos de la época creían que, en los Grandes Lagos africanos y en partes de África central, los hamitas invasores procedentes del norte de África y del Cuerno de África se habían mezclado con mujeres "negras" locales para producir varias poblaciones híbridas de "negros hamitizados". Los "negros hamitizados" se dividían en tres grupos según el idioma y el grado de influencia hamítica: los "negro-hamitas" o "medio-hamitas" (como los masai , los nandi y los turkana ), los nilotes (como los shilluk y los nuer ) y los bantúes (como los hima y los tutsi ). Seligman explicaría esta influencia hamítica a través de la difusión demica y la transmisión cultural:
Al principio, los hamitas, o al menos su aristocracia, intentaron casarse con mujeres hamitas, pero no debe haber pasado mucho tiempo antes de que surgiera una serie de pueblos que combinaban sangre negra y hamita; estos, superiores al negro puro, serían considerados inferiores a la siguiente ola de hamitas que llegara y serían empujados más hacia el interior para desempeñar el papel de una aristocracia entrante frente a los negros a los que afectaban... El resultado final de una serie de tales combinaciones se puede ver en los masai [sic], el otro en los baganda, mientras que un resultado aún más sorprendente lo ofrece la simbiosis de los bahima de Ankole y los bahiru [sic]. [29] [19]
En su obra The Uganda Protectorate (1902), Harry Johnston afirma que los hamitas son "negroides más que negros" y que los negros aprendieron "toda la civilización que poseían antes de la llegada del hombre blanco" de los hamitas:
"El quinto y último de estos grupos principales es el camítico, que es más negroide que negro. Esta es la división de los pueblos africanos a la que pertenecen los somalíes y los galas modernos, y de la que estaba formada la base de la población del antiguo Egipto... Más bien parecería como si el antiguo Egipto comerciara y se comunicara directamente con lo que hoy es Abisinia y la Tierra de Punt (Somalilandia), y que los pueblos camíticos de estos países que dan al Mar Rojo y al Océano Índico llevaron una pequeña medida de la cultura egipcia a las tierras en torno a los lagos del Nilo. De esta manera, y a través de Uganda como punto intermedio, el negro totalmente salvaje recibió su conocimiento de la fundición y el trabajo del hierro, todos sus animales domésticos y plantas cultivadas (excepto aquellos, por supuesto, introducidos posteriormente por los árabes de Asia y los portugueses de América), todos sus instrumentos musicales más avanzados que la cuerda de un arco y el tronco hueco resonante y, en resumen, toda la civilización que poseía antes de la llegada del hombre blanco" [30]
Las potencias coloniales europeas en África se vieron influidas por la hipótesis camítica en sus políticas durante el siglo XX. Por ejemplo, en Ruanda, los funcionarios alemanes y belgas del período colonial mostraron actitudes preferenciales hacia los tutsis en lugar de los hutus. Algunos académicos argumentaron que este sesgo fue un factor significativo que contribuyó al genocidio de los tutsis a manos de los hutus en Ruanda en 1994. [31] [32]
Los estudiosos afroamericanos se mostraron inicialmente ambivalentes respecto de la hipótesis camítica. Debido a que la teoría de Sergi proponía que la raza mediterránea superior se había originado en África, algunos escritores afroamericanos creyeron que podían apropiarse de la hipótesis camítica para desafiar las afirmaciones nordicistas sobre la superioridad de la raza nórdica blanca . Este último concepto "nórdico" fue promovido por ciertos escritores, como el eugenista Madison Grant . Según Yaacov Shavit, esto generó "una teoría afrocéntrica radical, que siguió el camino de las doctrinas raciales europeas". Los escritores que insistían en que los nórdicos eran los representantes más puros de la raza aria alentaron indirectamente "la transformación de la raza camítica en la raza negra, y la semejanza que establece entre las diferentes ramas de las formas negras en Asia y África". [33]
En respuesta, los historiadores que publicaron en el Journal of Negro History destacaron la fertilización cruzada de culturas entre África y Europa: por ejemplo, George Wells Parker adoptó la opinión de Sergi de que la raza "civilizadora" se había originado en la propia África. [34] [35] De manera similar, los grupos de orgullo negro se apropiaron del concepto de identidad camítica para sus propios fines. Parker fundó la Liga Camítica del Mundo en 1917 para "inspirar al negro con nuevas esperanzas; para hacerlo sentir abiertamente orgulloso de su raza y de sus grandes contribuciones al desarrollo religioso y la civilización de la humanidad". Sostuvo que "hace cincuenta años nadie hubiera soñado que la ciencia defendería el hecho de que Asia era el hogar de las razas negras, así como África, y sin embargo ha hecho precisamente eso". [36]
Timothy Drew y Elijah Muhammad desarrollaron a partir de esto el concepto de "hombre negro asiático". [37] Muchos otros autores siguieron el argumento de que la civilización se había originado en la Etiopía camítica, una visión que se entremezcló con la imaginería bíblica. La Asociación Universal para el Mejoramiento del Negro (UNIA) (1920) creía que los etíopes eran la "raza madre". La Nación del Islam afirmó que la raza negra superior se originó con la tribu perdida de Shabazz , que originalmente poseía "rasgos finos y cabello lacio", pero que emigró a África Central, perdió su religión y decayó hacia una "vida selvática" bárbara. [33] [38] [39]
Los escritores afrocéntricos consideraban que la hipótesis camita era divisiva, ya que afirmaba la inferioridad de los pueblos "negroides". Así, WEB Du Bois (1868-1963) argumentó que "el término camita bajo el cual millones de negros han sido transferidos característicamente a la raza blanca por algunos científicos entusiastas" era una herramienta para crear "escritos falsos sobre África". [40] Según Du Bois, " Livingstone , Stanley y otros se sintieron impresionados por las características egipcias de muchas de las tribus de África, y esto es cierto en el caso de muchos de los pueblos entre África Central y Egipto, por lo que algunos estudiosos han tratado de inventar una raza 'camítica' para explicarlos, una hipótesis completamente innecesaria". [41]
En cambio, el concepto occidental de raza debe entenderse como un sistema de clasificación que surgió del colonialismo, la opresión y la discriminación europeos y los apoyó.
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